Пузырьков сидел в кресле перед телевизором и размышлял. Концерт давно закончился, а в ушах настойчиво звучали слова из песни: «Путана, путана, путана, Ночная бабочка, но кто же виноват?» Какое-то щемящее, давящее на грудь чувство неотступно витало над ним, и великая необъятная скорбь к представительницам древнейшей профессии обуяла его существо. Он встал и подошёл к окну. Ночь опустилась на город. Зажглись фонари, вспыхнули рекламы и, озарив надвигающуюся тьму разноцветными огнями, побежали по кругу, играя и дразня причудливыми тенями. Пробуждаясь от дневной спячки люди, дома, машины нехотя погружались в ночной водоворот.

Глядя в таинственную, манящую темноту за стеклом, Пузырьков невольно представил: вот сейчас, в этот поздний таинственный час, на панели возле холодной бездушной стены стоит она: голодная, неприкаянная и ждёт; ждёт своей страшной незавидной участи. Пройдёт время, и появится это чудовище, эта сытая мордастая образина, у которой одно на уме. Это мерзкое, похотливое животное, этот самец, эта обезьяна, эта, эта… Тут словарный запас Пузырькова иссяк, и движение картинок в мозгу остановилось. В досаде, резко дёрнув головой, он отошёл от окна, но возмущённая мысль, бешено колотясь в мозгу, настойчиво твердила: «Всё равно, жизнь у них трудна и опасна. А вдруг маньяк, уголовник, ведь для них человеческая жизнь – ничто, фикция, пыль и прах с грязных сапог». А песня назойливо звучала в голове, терзая растревоженное сердце:

Картина так ярко, выпукло проплыла перед глазами, что он, не выдержав, зажмурился. «Как на эшафот. Действительно, всякие мрази, наворовав денег, бесятся с жиру, а кто-то должен ублажать их ненасытную похоть, – медленно открывая веки, подумал он. – Это – несправедливо! Это – в высшей мере безнравственно!»

Бурные эмоции утомили Пузырькова. В изнеможении опустившись в кресло, он включил телевизор. Показывали новости. Работники милиции, проведя очередной рейд, захватили обильную добычу. Девушки, прикрывая лица руками, торопливо выходили из борделя, стараясь быстрей скрыться в милицейском автобусе. Одна разбитная, шуботная девица, болтая и тряся голыми грудями, нагло глядя прямо на камеру, откровенно заявила:

– Чё, ментяра, хочется, да колется? Хороша Маша – да не ваша!

Гордо встряхнув головой, она царской походкой прошла мимо.

Пузырьков был поражён этой сценой. Романтический образ смелой девушки, как икона, как Сикстинская мадонна застыл перед глазами. «Как это она здорово сказала: «Маша – да не ваша!» Настоящая Жанна д, Арк. Как у неё блестели глаза, а голова. Гордо приподнята, оголённая грудь смело развевается на ветру. Стой, как это развевается на ветру. Это знамя может развеваться на ветру, а грудь – только болтаться. Но почему же болтаться. Тьфу, совсем запутался. А если бы была молодая грудь, ведь у девочек груди не болтаются. Подожди, причём тут грудь? Это же обычные физиологические процессы. Все мы стареем, организм изнашивается, теряет первоначальные формы. Тьфу. Ерунда какая-то. О чём это я?»

Окончательно запутавшись в своих ощущениях и умозаключениях, Пузырьков встал и подошёл к столу. Постояв немного в раздумье, взял газету. Покрутив её в руках, сел на стул. Объявления, прыгая и извиваясь, назойливо вертелись перед глазами, исподволь, незаметно подталкивая только к одному. Откровенная, беспардонная грязь и похоть били по самому святому, возвышенному и искреннему: чувству, которое во все века боготворилось людьми. Любовь, а как же любовь? Неужели всё можно купить за деньги? Тогда, как же жить? Как строить семейные отношения? Если во всём этом скрыта такая ложь и фальшь?

Подняв голову, Пузырьков задумался. Просидев в таком патетическом состоянии минут пять, он снова опустил взор на газету: «Роскошная пышногрудая блондинка Мишель не оставит вас равнодушными в эту новогоднюю ночь! Неотразимая, сладострастная шоколадка, жемчужина Джибулетти, знойная королева из жарких снов Шахарезады, несравненная принцесса грёз, появившаяся из морской пены на берегах Слоновой Кости разогреет вас, как в доменной печи! Звоните, и в эту чудную ночь грусть и разочарование обойдут вас стороной».

Пузырьков тупо смотрел в рекламу и какое-то давно забытое чувство незаметно, исподволь, словно тлеющий уголёк, замерцало в глубине его запуганного естества, но голос разума, строгий и непреклонный, сразу пресёк эти лирические отступления: «Да, ведь это открытая пропаганда проституции. Это же порок. Язва на теле общества. А тут так нагло, открыто печатают у всех на глазах». Но неумолимая, глубинная сила, протиснувшись сквозь толщу вымуштрованного сознания, настойчиво твердила о своём: «Порок – пороком, но ведь печатают же, и не «от делать нечего». Видать есть желающие до этого. Как же это называется, а вспомнил – клубника. Нет, нет точнее – клубничка». Какое-то легкое, игривое настроение, как пушистое белое облачко накрыло Пузырькова. Ожидание чего-то приятного, долгожданного незаметно проникло в душу. Кровь ударила в голову, в ушах зашумело. Сердце, забившись сильней, стремительно погнало кровь по жилам.

Поднявшись, Пузырьков подошёл к окну и посмотрел на улицу. Шёл слабый снег. Было тихо и уютно. Редкие прохожие, смешно семеня ножками, куда-то спешили. Фонари сиротливо жались у дороги, блёклыми пятнами свисая над мостовой. Разбрасывая в стылой пустоте тусклый свет, они наивно надеясь противостоять безраздельному могуществу мрака. Наступила настоящая новогодняя ночь. Внутренний голос настойчиво твердил Пузырькову: «Нет, что тут крамольного? Закажешь по телефону, ведь такое происходит с ними каждый день. Выпьешь шампанское и постараешься объяснить, в какую глубокую порочную яму попали они. Конечно, это не моё дело, но долг, совесть гражданина и человека, человека с большой буквы, зовёт на это благое, можно даже сказать, богоугодное дело». Невольно его воображение заиграло, и яркий свет, вспыхнув перед глазами, разлился алым закатом впереди. И на этом огромном торжественном полотне пылающими рыжими буквами, обрамлёнными чёрной каймой загорелось одно единственное слово: «Подвиг!» Пузырьков встрепенулся. Грудь, стеснённая пылкой любовью к людям, бурно вздымалась. Пламенная речь, сорвавшись с безмолвных уст, растаяла в застывшей тишине: «А что, а что тут смешного? Да, подвиг, господа, представьте. И попрошу умерить ваши смешки и неуместную иронию. В жизни, как говорится, всегда есть место для подвига. Кто-то сказал, но никак не могу вспомнить. Ведь никто, никто и пальцем не шевельнёт, чтобы помочь им. Всем всё равно. Всем наплевать и начихать: моя хата с краю – ничего не знаю. Бездушные, холодные эгоисты. Да что я тут развожу всякую канитель. Меньше слов, а больше дел».

С решимостью фаталиста он подошёл к телефону. Положив руку на трубку – задумался: «Стой! Это ведь Рубикон. Перейдёшь – назад уже ходу не будет. Раз вкусивший этого зелья – не остановится ни перед чем. Ну и пусть! Пусть что будет! Сидеть, как премудрый пескарь в своей конуре – это удел слабых! Смелость – города берёт!» Вдруг будто чёрт толкнул его в спину, и он быстро набрал нужный номер. Раздались протяжные гудки. Прошло мгновение, и приятный женский голосок нежно заверещал в трубке:

– Здравствуйте, вас приветствует фирма «Аленький цветочек». Мы рады помочь вам скрасить этот чудный новогодний вечер.

От неожиданности Пузырьков растерялся и на мгновение замолчал. С трудом совладав с собой, сиплым голосом спросил:

– Девушка, я к вам по поводу объявления.

– Весьма похвально, что вы выбрали наше агентство. Мы уважаем и ценим ваш вкус, и не сомневаемся: скоро вы убедитесь, что не ошиблись в своём выборе.

– Девушка, тут я прочитал про Мишель и какую-то шоколадку из Джибулетти.

– Да, да это то, что вам надо в такой сказочный вечер. Продиктуйте, пожалуйста, ваш адрес, и через полчаса к вам приедет наш представитель.

Уладив формальности, Пузырьков сел у окна, и бойкие мыслишки завертелись у него в голове: «Вот и всё. Раз, два и в шляпе. Ничего страшного в этом нет. Сейчас приедут». И действительно, прошло полчаса, и раздался звонок. Пузырьков вздрогнул и, весь напрягшись, прислушался. Прошла минута, и звонок вновь заверещал у двери. Жребий брошен – исхода нет. С трудом поднявшись с кресла, он безвольно поплёлся в прихожую. Глянув в глазок – сразу засомневался в своей затее, но неумолимый бес, бешено колотя по рёбрам, как по клавесину, ехидно зашептал ему на ухо: «Что? Слабо, как жаренным запахло?» Пузырьков открыл дверь.

– Добрый вечер, уважаемый! Вас приветствует фирма «Аленький цветочек». Мы по поводу заказа.

Круглый, похожий на колобка мужик стоял перед дверью и хитро ухмылялся. Рыжие волосы, щетина на широком рыхлом лице, сразу обволокли Пузырькова неприятной, липкой аурой. Расплывшаяся мужичья фигура, большой налимий рот с мясистыми губами отдавали распутной, порочной атмосферой. Добродушно, по-свойски глянув на Пузырькова, тип, дружелюбно мигнул глазом и, кивнув головой, повёл масляными глазками назад:

– Мужик, две бумаги. Девки – высший сорт! Спелый, переспелый персик! Особенно шоколадка – конфетка, пальчики оближешь. А ты чё, один или на пару?

– Один, – непроизвольно ответил Пузырьков, и достал портмоне.

– Шалун! Шалу-ун, мужик, – махая указательным пальцем, и шаря поросячьими глазками из стороны в сторону, проговорил сутенёр. – Ну, успеха на сексуальном поприще. Не буду мешать новогодней сказке, – сунув деньги в карман, мужчина, хитро улыбнувшись, отошёл в сторону. Из-за его спины появились две женщины. Прикрываясь воротничками шубок, весело хохоча, жрицы беспардонно ввалились в квартиру.

– Папик, ты уже накрыл стол, твои козочки сильно проголодались? – проходя в комнату, заявила одна.

Пузырьков, в недоумении стоял и смотрел на них. Мужик, пихнув локтём его в бок, многозначительно посмотрел на девиц и махнул головой:

– Уважаемый, не забывай, счётчик застучал. Так что прошу, кушать подано!

Дверь закрылась, и неприятный мужчина исчез. Пузырьков стоял перед дверью, не решаясь повернуться назад. Встреча с такими («О боже!») падшими женщинами просто пугала его, внушая необъяснимый, всёпоглощающий ужас. «Вот, они здесь, у тебя за спиной. Стоит повернуться, и ты встретишься с ними лицом к лицу. Что ты робеешь? Это ведь обыкновенные люди, женщины, которые, может сами того не ведая, искали встречи с тобой. Может это само Провидение послало их к тебе. Может, самой судьбой тебе уготована эта божественная миссия». Пузырьков воспрянул духом. «Миссия, – заклокотало в его разгорячённой голове, – Действительно миссия. Я должен исполнить её до конца, чего бы мне это не стоило. Вот, и настал твой черёд Пузырьков, можно сказать роковые иды. Вперёд, только вперёд и ни шагу назад!» Не в силах сдерживать эмоций, которые словно вулкан Кракатау рвались из его защемлённой души наружу, он медленно повернулся. Веки, помимо воли, непроизвольно сомкнулись. Прошло мгновение, и он открыл глаза. Две пышные, полные жизненных сил и энергии женщины стояли перед ним и беспардонно рассматривали его. От страха Пузырьков потерял дар речи. Присутствие особей противоположного пола, парализовало его волю, какая-то животная, первобытная паника сковала всё его члены. Он смотрел на них и не мог открыть рта. Девушка, стоявшая перед ним, продолжала нагло разглядывать его. Эта была крупная, пышущая здоровьем женщина с большими грудями и округлыми формами. Её крутые бёдра, развитый торс просто завораживали и манили в свои объятья. Особа, глядевшая из-за её спины, просто ошеломила и пленила слабое неокрепшее сознание Пузырькова. Это была настоящая Багира. Ослепительно белый парик двумя гладкими прямыми рядами волос ниспадал вниз, обрамляя с двух сторон широкое чёрное лицо. Толстые сочные губы, густо накрашенные ярко-красной помадой, как магнит влекли в таинственные неизведанные глубины страсти. Чёрные глаза с густыми длинными ресницами, не мигая, пронзительно смотрели на него, не оставляя никаких надежд на отступление. Огромные кольца-серьги свисали с мочек ушей. Обтягивающее алое платье, едва прикрывало пикантные части тела. Казалось: одно неосторожное движение и интимные подробности этой особы посыпятся наружу. Опустив взгляд, Пузырьков обмер от удивления и восторга. Пышное, да что там пышное, необъятное тело, снабженное роскошными, да что там скромничать, просто арбузными грудями, колыхалось перед ним. Коротко про этих девиц можно было сказать: Буря и Натиск. Это демонстрация, бешеная атака живой плоти, в конец обескуражили бедного Пузырькова. Он стоял – ни жив, ни мёртв.

– Ты чё дядя, совсем обалдел от счастья, которое тебе привалило? Проснись, Новый год на носу, где у тебя съестные и спиртные припасы? На кухне? Показывай, не робей, мы не кусаемся, – уверенно заговорила блондинка.

Пузырьков неуверенно пошёл на кухню. Открыв холодильник, стал выкладывать продукты на стол.

– Вот это другое дело. А то стоишь как пень и зенками хлопаешь. Даже не хорошо как-то. Кстати, мы ведь не знакомы ещё. Мишель, а это моя подружка Приска. Прошу любить и жаловать. А Вас, как звать-величать?

– Иннокентий Альбертович, – неуверенно ответил он.

Девушки, переглянувшись, громко засмеялись.

– Кеша, а чё, не хилое имя, как у моего кота.

– Этот Кеша тоже кот, видишь, сразу двоих заказал, – хитро улыбаясь, заговорила подруга. Пузырьков, украдкой глянув на девушку, тут же отвернулся. «Да они совсем другие. Не такие, какими я представлял их себе. Что-то не похожи на жертв, скорее хищницы. Стой. Может это только защитная маска, имидж. Ведь – это их работа», – не спеша размышлял Пузырьков, искоса, чтобы не привлечь внимания, осторожно разглядывая девиц.

Та, что поближе, Мишель деловито разбирала пакеты, сортируя их по категориям:

– Так, это на первое, это – на второе. А шампанское где, Кеша? Ты чё, забыл, или память у тебя отшибло от привалившего счастья?

Пузырьков, виновато улыбнувшись, достал из холодильника бутылку.

– Ну, вот. Это другой разговор. К празднику вроде готовы. Ну, дядя, а ты как, готов к празднику жизни или нет?

Нагло улыбаясь и беспардонно разглядывая Пузырькова, Мишель машинально задавала вопросы. Виновато оглянувшись по сторонам, Пузырьков неуверенно произнёс:

– Вроде готов.

– Так готов, или вроде? Отвечать по существу, – строго спросила путана.

– Готов, – испуганно ответил Пузырьков.

– Ну, молодец, – примирительно хлопнув его по плечу, сказала девица.

– Так, Приска, ты тут рассортируй всё, а я огляжу «аппартмэн».

Пузырьков мельком робко глянул на Мишель. По всей видимости, он хотел о чём-то её спросить, но не решался. Робость и неуверенность мешали ему найти общий язык с этими, в общем-то, простыми и бесхитростными женщинами. Заметив волнение и замешательство Пузырькова, Мишель остановилась и внимательно посмотрела на него:

– Что такое, уважаемый? Что случилось? Что тревожит нашего юного Казанову?

Пузырьков, потупив взор, замер, беспомощно теребя руками полотенце. Мишель, поражённая такой наивностью и инфантильностью клиента, уже чисто по матерински, заговорила:

– Что вы хотели спросить, говорите, не стесняйтесь.

Продолжая испытывать, терпение путан, Иннокентий Альбертович невнятно промямлил:

– Я плохо расслышал имя вашей подруги.

– Приска, а что, имя как имя.

– Но я первый раз слышу такое странное имя.

– Так это мы её так называем, свои, подруги, а по-настоящему её зовут, – и, повернувшись к подружке, она медленно проговорила. – Как зовут тебя, милая?

Улыбнувшись, и блеснув рядом белоснежных зубов, девица добродушно ответила:

– Присцилла. Нгмомбо Присцилла.

Пузырьков открыл глаза и тут же зажмурился. Солнце, искрясь и переливаясь, ослепительно светило прямо в лицо. Голова, всё тело были налиты свинцовой тяжестью, от которой просто мутило. Дотронувшись рукой до лба, Кеша почувствовал что-то липкое и неприятное. Подняв ладонь, он увидел, что пальцы измазаны чем-то коричневым и безобразным. Пузырьков ужаснулся: «Неужели я пал так низко, что совершил сей низменный акт прямо в постели?» От этой мысли ему стало дурно. Рука непроизвольно опустилась, и он почуял какой-то сладковатый запах. Приблизив пальцы ко рту, он с опаской лизнул их. «Шоколад, это же шоколад!» – мелькнуло у него в голове. Мысль ожила, и отрывки буйной ночи стали всплывать перед глазами, словно останки древнего корабля, поднимаемого с морского дна. Отдельные подробности, как части разорванной мозаики, поднимаясь из глубин памяти, медленно заполняли пустоты в панораме ночной оргии. Какая-то знакомая, весёлая мелодия назойливо вертелась в голове, раздражая и, в тоже время, напоминая о чём-то лёгком, искристом, незабываемом. «Мой шоколадный заяц, мой ласковый мерзавец, мой сладкий на все сто!» – отчётливо зазвенело в ушах, и прекрасный обворожительный образ роскошной женщины проплыл перед глазами.

С трудом поднявшись, Пузырьков побрёл в ванную. Открыв дверь, он глянул в зеркало и ужаснулся: «Кто это, кто? Смотрит диким взором на меня из-за стекла». В груди ёкнуло, и на сердце похолодело: «Что это, что? В кого ты превратился Пузырьков?» Голос разума, голос совести, возмущённый безобразной картиной, гневно заговорил: «Вот как ты осуществляешь свою божественную миссию, подлый проходимец и лицемер. Словесной шелухой прикрыв свою грязную подноготную, где и места нет благородству, чести, совести. Устроил разнузданный шабаш, а потом ещё смеешь рассуждать о какой-то морали и этике. Прощелыга и хват. Вот окончательный и безоговорочный вердикт тебе и твоей склизкой и мерзкой натуре». Но какой-то новый, неуступчивый голос вдруг уверенно и безапелляционно заявил: «Низкий проходимец и лицемер – хорошо, пусть будет так, чем ничего. Что ты мне всё время втираешь всякую муть. Хватит с меня, достаточно наслушался я тебя за свою жизнь. Пусть теперь другие лошки слушают эту канитель, а с меня хватит, буду жить так, как душа пожелает».

Июнь 2013 г.

декабрь 2013 г. Докончил.