Кому:
Приоритет: Срочно
Тема: Тревога! Кейтлин!
ПОЗВОНИ, КАК ТОЛЬКО ПОЛУЧИШЬ ЭТО ПИСЬМО! Я не знаю что делать! После того, как ты сообщила мне, что видела Брайана и Кейтлин вместе, я просмотрела его электронную почту.
Я нашла там кучу сообщений от Кейтлин! Они переписываются уже несколько недель, а Брайан и словом не обмолвился! Не могу в это поверить! Думаю, он меня обманывает!
Завтра в обед они идут в «Цунами суши». Ты обязана проследить за ними! Я не могу отдать Брайана Кейтлин!
ПОМОГИ!
Гвинни
P.S. Я только что прочитала свой гороскоп в «Сити гёрлз». Хуже некуда! Там сказано, меня окружает отрицательная энергия. Что, черт возьми, это значит? Господи! Это все из-за Кейтлин. Мы должны от нее избавиться!
P.P.S. Ты уже начала работать над кратким описанием наших с Брайаном отношений? Это была идея Поло. ОНА МНЕ ОЧЕНЬ НРАВИТСЯ! Постарайся включить туда наше пребывание в Кабо. Я так симпатично выглядела в белом бикини от «Москино»! Как ты думаешь?
P.P.P.S. Ты уже знаешь, что Доун тоже помолвлена?! Неужели она мне подражает? Только честно.
Так, а вот и я. Сегодня среда. Светит солнце, правда, на улице все еще немного прохладно. Это мое первое официальное расследование. Я вся в черном. На голове у меня оранжевый шарф от Пуччи и гигантские очки «Фенди». То, что я выполняю секретную миссию, вовсе не означает, что мне не следует выглядеть шикарно. Верно? Я не смогла устоять! Солнцезащитные очки «Фенди» — обычная подделка, я купила их с рук на Мичиган-авеню. А вот шарф от Гуччи настоящий. Я просто умирала, как хотела купить его, после того как увидела подобный у Гвен. Он такой красивый. (Еще одна вещь из «Барниз». Знаю, знаю. Мне надо остановиться. Я спускаю деньги на одежду и вечеринки… и даже не приступала к подготовке свадьбы Гвен. Сумма на чеках, которые я получила на работе и от Поло, снова приближается к нулю!)
— Что они делают? Скажи мне, — потребовала Гвен. По ее просьбе я использовала свой телефон в режиме портативной рации.
— Они только что покинули «Цунами суши». Идут на восток по Честнат-стрит.
Би-ип.
— О Господи! Брайан ведет Кейтлин в свою квартиру! — взвыла Гвен. — Скажи мне, что происходит! Они идут близко друг к другу? Держатся за руки? Прижимаются друг к другу?
— Ты шутишь? Возьми себя в руки, Гвен. Нет, не прижимаются! — прошипела я. — Неужели ты думаешь, я бы не сказала тебе об этом?
Гвен ничего не ответила. Хорошо. Похоже, я заставила ее замолчать. Теперь я могу сосредоточиться. Охватить все поле деятельности. Я чувствовала себя Джеймсом Бондом. Мой орлиный взор замечал малейшие детали. Мой мозг запоминал каждое их движение, составляя в голове картину таинственных отношений Брайана и Кейтлин.
Если честно, думаю, я не реализовала свое призвание. Я, конечно, хорошо подбираю людям пару. А что, если мне суждено было быть шпионом? Секретным агентом? Или… работать в ЦРУ? Наверное, мне стоит подыскать себе работу в этой области. Как вы считаете?
Я старалась сохранять приличную дистанцию между собой и этой парочкой, отставая где-то на расстояние целого дома. Я периодически заглядывала в журнал «Сити гёрлз» и наклеивала розовые флаеры на белые столбы, поэтому не думаю, что выглядела подозрительно. (Нет ничего лучше, чем заниматься сразу несколькими делами!) Тем не менее, большую часть времени я уделяла Брайану и Кейтлин. Они шли по тротуару рядом друг с другом. Брайан, с короткой стрижкой, в темно-синем костюме от Хьюго Босс, и Кейтлин, в серебристых туфлях, расшитых бисером, с копной роскошных вьющихся светлых волос, ниспадающих на черное пальто от Барберри.
Брайан что-то прошептал на ухо Кейтлин, она запрокинула голову назад и расхохоталась. Хм-м… а они хорошо смотрятся вместе. Очень подозрительно.
Затем Кейтлин взяла Брайана под руку.
О-го-го! Интересно, это входит в понятие «прижиматься друг к другу»? В легкой панике я посмотрела на свой сотовый. Сказать об этом Гвен?
М-м-м…
Нет, думаю, не стоит. Невинный жест. Верно? Очень даже по-дружески. Ничего особенного. Беспокоить Гвен нет необходимости… пока.
Би-ип.
— Что происходит сейчас? — рявкнула Гвен.
— Ничего, — быстро ответила я. — Они просто гуляют.
Кейтлин и Брайан резко остановились и обернулись.
Черт! Неужели они услышали гудок телефона?
Я тут же поднесла журнал к лицу. Руки дрожали, а сердце было готово выпрыгнуть из груди. Не заметьте меня. Не заметьте меня. (О-о-о! Какая это страница? Как мне нравится платье цвета морской волны, которое надето на Риз Уизерспун.)
Господи Боже! Сосредоточься, Вик. Сосредоточься.
Через несколько секунд я осторожно выглянула из-за журнала и увидела, что парочка повернулась ко мне спиной. Уф! Чуть было не попалась.
Они зашли в уютный дом. Если быть точной, в дом, где живет Брайан.
— Они только что зашли в квартиру к Брайану, — сообщила я, чем разозлила Гвен.
Би-ип.
— Я так и знала! — заорала она. — Зайди в дом! Ты должна проследить за ними! Сейчас же!
О Господи!
Осторожно… очень, очень осторожно я пробралась на цыпочках к апартаментам Брайана и посмотрела на большие окна, в которых горел свет. Как? Как, черт побери, я просочусь к нему в квартиру? Гм-м? Просто ворвусь внутрь и поздороваюсь?
Хм… Да. Безумная идея.
Я посмотрела на парадную дверь с массивным бронзовым замком. Интересно… здесь есть черный ход? Я на цыпочках пробралась сначала к правой стороне дома, а потом к левой. По обеим сторонам висели цепи с крепкими замками.
Может, перелезть через ограждение?
Я посмотрела вниз на свои туфли от Кеннет Коул.
Э-э-э! Это будет слишком опасно на моих каблуках. Должен быть другой способ…
Я снова бросила мимолетный взгляд на окна эркера. Я же могу заглянуть в одно из этих окон? И, не успев до конца осознать своих действий, я втиснулась в расщелину между кустарником и стеной дома. Сердце бешено колотилось. Я не могла поверить в то, что делаю.
Би-ип.
— Что происходит? — зашумела Гвен.
— Остынь. Я как раз над этим работаю! — рыкнула я.
Би-ип.
— Дай мне знать, если что-нибудь увидишь. Что-нибудь! И если эта сучка хоть пальцем тронет Брайана, я хочу, чтобы ты ее убила! Оторви ее милую головку!
Да. Ладно. И когда, интересно, Гвен успела превратиться в истеричку?
Я глубоко вздохнула, продолжая свой путь в зарослях колючего кустарника. Наконец, я добралась до подоконника и подтянулась вверх. Если вытянуть шею… то можно заглянуть в гостиную Брайана. О-о-о! Как красиво! Правда, очень красиво. Словно кто-то выдрал страничку из журнала «КрэйтэндБаррел». Бежевые диванчики. Медвежьи шкуры. Уютно и в то же время шикарно. Кто знал, что у Брайана такой отличный вкус?
Я приподнялась немного выше, так что смогла увидеть Брайана и Кейтлин, стоявших в дверях. Они оба были в одежде. Ну что ж, это хорошо. Верно? Я вздохнула с облегчением. Кейтлин что-то сказала. Брайан кивнул. Кейтлин передала ему голубую папку.
Так-так-так. Значит, это обмен!
Я скосила глаза, но так и не смогла прочитать, что было написано на папке, прежде чем Брайан убрал ее в сумку.
Би-ип.
— Я здесь умираю! Что, черт побери, происходит? — взвыла Гвен.
Дерьмо! Как громко! Кейтлин и Брайан обернулись и с подозрением посмотрели в сторону окна. Я слетела с подоконника прямо в кусты, на дорожку, посыпанную белым гравием.
У-у-у-уф!
Я поднесла телефон ко рту.
— Ш-ш-ш! — прошипела я. — Ты все испортила!
Би-ип.
— Прости!
А если они меня видели?
Я вскочила на ноги, быстро отряхнула черные брюки и куртку. Поправила оранжевый шарф. Надо уходить. Убираться отсюда. Быстро! Засунув сотовый в карман черной кожаной куртки и выйдя на тротуар, я налетела прямо на…
— Кейтлин! — пискнула я, вдыхая аромат ее духов «Шанель № 5». Господи! Господи! Я пропала. Я почувствовала, как лицо покрывается красными пятнами. Знак того, что я глупо выгляжу. (Хорошо, что Кейтлин плохо меня знает.)
— Странно видеть тебя здесь, — сказала Кейтлин, одаривая меня сладкой улыбкой. — Похоже, натыкаться друг на друга вошло у нас в привычку.
Уф! Она такая… о-о-о… подождите минутку! Bay! Мне нравится ее помада. Это самый изумительный цвет, который я когда-либо видела. Словно небо на закате. Переливы красного и оранжевого оттенков. Бледно-голубые тона. Нежный розовый. Я умру от любопытства, если не узнаю, где она ее купила. Может быть, я могу просто…
Нет! Конечно, нет. Я не могу спросить. Она враг. Да и Гвен убьет меня. Веди себя как шпион, Вик! Допрашивай и отфильтровывай ненужное. Постарайся получить нужную информацию.
— Да, действительно, мы все время налетаем друг на друга, — сказала я, многозначительно потирая лиловую шишку, полученную при встрече с Кейтлин в уборной. — Как ты оказалась в этом районе?
— Просто навещала старого друга, — ответила она, приподнимая бровь, словно испытывая меня на прочность. — А ты?
Ха! Друга? Почему бы просто не назвать Брайана по имени? Похоже, она пытается что-то скрыть. В этом все дело! Гм-м… Надо это выяснить.
— Я живу по соседству, — солгала я, не моргнув глазом.
Эрмитаж-стрит? Честнат-стрит? Где-то… рядом. Какая разница. Где-нибудь в северном районе.
И тут вдруг из дома вышел Брайан. Он помахал нам рукой, как будто не случилось ничего необычного. Затем проверил свой почтовый ящик.
— Привет, Вик! — Брайан наклонил голову и улыбнулся. — Ты встречаешься с Гвен где-то здесь?
Я нервно кивнула. «Пожалуйста, не смотри на мое лицо, покрытое красными пятнами. Пожалуйста!»
— Ты не передашь ей сообщение от меня? — спросил он, укладывая кипу глянцевых журналов и несколько конвертов в свою сумку. — Скажи, чтобы она позвонила моей маме. Через несколько недель та приедет в город, так как хочет обсудить с Гвен работу флористов.
— Нет проблем, — улыбнулась я.
Кейтлин мечтательно вздохнула, накручивая на палец светлый локон, когда Брайан сошел на тротуар.
— Какой стыд, — пробормотала она.
— Что? — насторожилась я.
— Нет, ничего.
Мой взгляд скользнул от Кейтлин к Брайану, потом обратно. Я не знаю, что эти двое замышляют, но явно что-то нехорошее. Совсем нехорошее. Сегодня я в этом окончательно убедилась. Сейчас… если бы я только могла выяснить что!
Би-ип.
— Ау-у? Не смешно! Где ты? Что, черт побери, происходит? — раздался голос Гвен из кармана моей кожаной куртки.
Кейтлин сощурилась и покачала очаровательной белокурой головкой.
— Эй…
— Мне надо идти! — весело сказала я, сбегая вниз по дороге.
Bay! Никогда бы не подумала, что работать личным помощником так опасно.
— Не могу поверить, что Брайан так поступил со мной! — орала Гвен в трубку несколькими часами позже. — Как он мог?!
— Ты меня совсем не слушаешь, — нетерпеливо ответила я. — Ничего не случилось. Кейтлин просто передала ему голубую папку. Вот и все!
Я внимательно изучала морщинки, стоя перед зеркалом в коридоре. Огромные «куриные лапки» никуда не исчезли. Проклятие! Я превращаюсь в старую уродливую синглетини! Может быть, стоит позвонить в «Ла Мер» и пожаловаться? Чуда я не заметила. Даже близко. Черт!
— Я тебе не верю! — верещала Гвен. — Что-то произошло, но ты просто не хочешь мне об этом рассказывать. Признавайся! Ты видела, как они занимаются сексом?
Глубокий вдох.
Мне нужно перестать думать о проблемах Гвен. Для моего здоровья это явно не полезно. Серьезно. Я люблю ее. А она находится в стрессовом состоянии. Если так пойдет дальше, я тоже начну истерить. Что касается Брайана, то он ведет себя подозрительно.
— Ты становишься смешной, — вздохнула я, прошлепав на кухню за водой. — Послушай. Ты должна вести себя абсолютно нормально. Хорошо? Мы никогда не узнаем правду, если ты вцепишься Брайану в глотку. Иначе тебе придется признать, что ты проверяла его почту и посылала меня следить за ним. Но ты ведь этого не хочешь, не так ли?
Гвен очень долго размышляла над моими словами. Затем ответила:
— Но я ненавижу ее! Неужели ты ничего не можешь сделать?
— Например, нанять убийцу? — спросила я с сарказмом в голосе. — Я сделала все, что могла! Ты проверила его сумку на наличие голубой папки?
— Ничего! — рявкнула Гвен. — Я ничего не нашла! Только несколько глупых писем и рекламные проспекты для нашего медового месяца. Предполагалось, это будет для меня большим сюрпризом, но теперь я знаю, что Брайан повезет меня на Бали. Как тебе нравится Бали? По-моему, не очень хорошая идея!
Не понимаю, я же видела, как он положил голубую папку к себе в сумку.
— Ты уверена? Ты тщательно проверила его портфель?
— Я пока еще способна внимательно осмотреть сумку! Спасибо большое! — резко отрезала Гвен.
О-о-о!
— А рекламные проспекты Бали, случайно, не голубого цвета? — спросила я. Возможно, это они. Я имею в виду, проспекты, папка… очень похожи. К тому же я висела на подоконнике, а это, согласись, не самое лучшее место, откуда можно вести наблюдение.
— М-м-м… не совсем, — вздохнула Гвен. — Скорее, синий… или индиго. Конечно! Точно такого же цвета, как сумка из новой коллекции от Марка Джакобса. Ты ее видела? Очень миленькая! Специальный выпуск. По-моему, они считают, что это темно-синий… но я не уверена. И…
Господи Боже! Не важно. Но мне стоило тысячу раз подумать, прежде чем задавать Гвен подобный вопрос. Голубой у нее никогда не бывает… просто голубым.
Я посмотрела на часы на кухне. О нет!
— Послушай. Мне надо бежать, — сказала я. Сегодня у меня было назначено деловое свидание в «Ливии рум» (тот бар, где я встречалась с Патриком), и я не могла опоздать.
О-о-о-ой! У меня прихватило живот…
— Почему? — надулась Гвен. — Приезжай ко мне. Я же в депрессии.
— Не могу. Мне правда надо идти, — ответила я, усаживаясь на кушетку и откидываясь на спину. У-ух! В животе что-то булькало и урчало! Это все из-за брокколи. Я сгрызла, наверное, целую тонну этого жуткого овоща.
— Куда ты идешь? — заскулила Гвен.
— В бар.
— С кем?
— Ты что, моя мама? — засмеялась я, о чем сразу же пожалела, так как мой желудок издал странные булькающие звуки. Как больно! Господи! Я не могу ждать до пятницы. Я ненавидела брокколи. Есть этот овощ — все равно, что жевать траву! Секретный ингредиент не намного лучше. Он похож на соленую грязь.
— У тебя тайное свидание? — поддразнила Гвен.
— Да. Все, я вешаю трубку.
— Надеюсь, он симпатичный, — хихикнула Гвен.
— Пока! — Я отключилась.
Через полчаса я выпрыгнула из такси и ворвалась в холл отеля «Ви». Взглянула на часы. У-уф! У меня есть еще пять минут. Я медленно пошла к барной стойке, рассматривая мужчин и гадая, кто из них Бен, мой клиент на этот вечер. Хм-м…
Сексуальный.
Очаровательный.
Милый.
Классный.
Тако-о-ой классный!
М-м-м… Ничего.
Ой! (Пожалуйста, только не он.)
— Кайпиринью, пожалуйста! — попросила я бармена. Господи! Живот так и не прошел. Может, заказать имбирный эль? Он должен успокоить желудок. Верно?
— Виктория Харт? — спросил меня симпатичный парень с темными вьющимися волосами и большими карими глазами.
— Да, — улыбнулась я. — А вы, должно быть, Бен.
Задав ему несколько вопросов, я поняла, что можно отправляться на поиски девушки. Я получила всю необходимую информацию о малыше Бенни. Финансовый консультант. Родом из Цинциннати. Большая семья. Любит возиться на кухне. Катается на лодке. Увлекается бейсболом. По субботам тренирует небольшую команду в Оз-парке. В целом, милый парень.
— Готов?
Мы бродили по тускло освещенному бару, лавируя между кожаными диванчиками и бархатными стульями. Я старалась не обращать внимания на свой урчащий живот.
— Она тебе нравится? — спросила я, кивая в сторону брюнетки в облегающем платье шоколадного цвета.
Бен отрицательно покачал головой.
— Слишком развязная.
Я пожала плечами и указала на веселую девушку (таких обычно набирают в команду болельщиц) со светлыми волосами.
— А как насчет нее?
— Симпатичная! — Бен почесал за ухом, продолжая рассматривать толпу. Он жестом показал в сторону стайки девушек, одетых в шелковые топы, джинсы от Марка Джакобса и дорогущие туфли на высоких шпильках. — Что скажешь?
— Та, что похожа на Джессику Симпсон? — спросила я.
Бен взволнованно закивал.
— Пойду, посмотрю, что она собой представляет. Оставайся здесь.
Я направилась к разведываемому участку… Не может быть! У девушки оказалась такая же сумочка, как у меня, только белая!
— Bay! Это «Хоган»? — Я показала на вместительную сумку, перекинутую через плечо.
Девушка заулыбалась и кивнула, довольная, что заметили ее сумку.
— Она мне очень нравится! Только у меня зеленая! — сказала я, быстро оглядев остальных девушек, на случай, если с этой ничего не выйдет.
— Правда она лучшая? — восторженно заливалась девушка.
— Конечно! — Мы заулыбались друг другу. Наступила неловкая пауза. Быстро. Придумай же что-нибудь!
— Мы только что говорили о диджее, — затараторила девушка. — Ты не знаешь, когда он начинает работать? Нам очень нравится танцевать!
О-о-о! Дискотека. Вот и вопрос.
— М-м-м… я не уверена, — ответила я, на ходу придумывая историю о том, что Бен — мой сосед по комнате, который (черт возьми!) любит танцевать! Я жестом подозвала Бена.
В этот момент на балкончике появился диджей. Музыка полилась из колонок, и девушки начали визжать и прыгать. Фантастическое чувство ритма.
Отлично. Надеюсь, я смогу достаточно быстро свести вместе этих двоих. Я ужасно вымоталась этим утром… да и с желудком, похоже, у меня не все в порядке.
— Виктория, — представилась я, протягивая руку.
— Мэдисон, — ответила девушка.
Бен подошел ко мне, глядя на девушку большими, полными надежды глазами.
— Привет! — Он глупо улыбнулся.
О нет! «Держи язык за зубами, Бен». Ох! Почему он выглядит так глупо? Нехорошо. Совсем нехорошо. Это будет труднее, чем я думала.
Ах, да… Мэдисон хватило двух секунд, чтобы нас отшить. Нам с Беном оставалось только смотреть, как девушки направляются в сторону танцевальной площадки.
— Не переживай, — весело сказала я Бену, похлопав его по плечу. — Давай поищем другую. Посмотри, кто тебе еще нравится. Выбирай. — Я жестом показала в сторону группы девушек, стоящих у барной стойки.
После двух часов неустанного поиска подходящей пары мы, наконец, наткнулись на девушку, которая сидела за столиком с двумя подругами. Она вела себя просто и естественно. Очень симпатичная. С прямыми темными волосами и очаровательными смеющимися глазами.
— Она тебе нравится?
— Как мы могли ее не заметить? — спросил Бен, глядя на незнакомку влюбленными глазами.
Оказалось, что девушку зовут Кара, и уже после двух минут знакомства она была целиком и полностью очарована Беном. Они улыбались и смеялись. Смотрели друг на друга, не отрываясь. Я увидела, что между ними проскочила искра, и вздохнула.
Похоже, моя работа сделана.
— Веселитесь! — сказала я им.
Направляясь к двери, я почувствовала, что мне стало намного лучше. Бен и Кара действительно понравились друг другу. Они выглядели такими счастливыми и веселыми вместе. Очень мило…
В груди неприятно закололо. Уже очень давно меня ни к кому так не тянуло. Я имею в виду, что Эйден, конечно, великолепен и все такое, но наши отношения заключаются в том, что он звонит мне только тогда, когда выпьет, а ранним утром исчезает. (О, да. Разве я вам об этом не рассказывала? Я встречалась с Эйденом еще несколько раз. Ладно. Хорошо. Гораздо больше, чем несколько раз.) Если честно, я бы хотела немного большего. Может, Эйден чувствует то же самое?
Внезапно, кто-то обнял меня за талию.
— Эй, эй, эй! — Я развернулась, звонко хлопнув незнакомца по руке. — Что, черт возьми, вы себе позво…
Я подняла голову и увидела…
— Патрик?
Что он здесь делает?
— Прости, — сказал он, поднимая руки вверх в знак полной капитуляции. — Совсем не хотел тебя пугать.
Мое сердце затрепетало. Ах! Какой же он милый! Я вдыхала сладковатый запах его одеколона, в то время как разные мысли потихоньку покидали мою голову.
— Все… все нормально, — ответила я, закрывая глаза и пытаясь вернуться в реальность.
— Ты уходишь? — спросил он, указывая на дверь. Я кивнула, жалея, что не могу остаться.
— Я тоже, — сказал он. — Не хочешь немного пройтись?
Шутишь? Да!
— Конечно, — ответила я, рассматривая свои золотистые туфельки, молясь, чтобы они ему понравились. Это не самые мои лучшие выходные туфли. Но будь что будет.
Патрик накинул свою темно-синюю вельветовую куртку мне на плечи, подал руку, и мы вышли. Мне нравилось идти в его куртке. Так тепло. Безопасно. Просто здорово.
Мы смеялись и болтали, бредя по прохладной ночной улице. Патрик рассказывал о работе. О каком-то суперсекретном мероприятии в пятницу. А я поведала ему о своем утреннем приключении. Патрик хохотал не переставая.
— Виктория Харт! — Патрик сжал мою руку. — Ты нечто! Ты знаешь об этом?
— Спасибо, догадываюсь.
Мы шли и шли, направляясь в сторону Мичиган-авеню. Я поймала себя на мысли о том, какая божественная ночь сегодня. Неоновые вывески над нашими головами. Так потрясающе. Так живо. Как будто у города собственный пульс. Собственное сердцебиение.
Мы замолчали на некоторое время. Может, потому, что устали, а может, потому, что не хотелось разрушать магию тишины. Или из-за… из-за чего-нибудь еще? Как бы там ни было, тишина не была гнетущей. Нам просто не хотелось говорить. К тому моменту как мы дошли до Раш-стрит, я начала дрожать.
— Стоит взять такси, — тихо сказал Патрик, растирая мои руки, чтобы согреть их.
— Наверное… — пробормотала я, не двигаясь с места. В этой прогулке было что-то особенное. Я не хотела, чтобы она заканчивалась.
Мы неловко улыбнулись друг другу.
— Э-э-э… спасибо, что проводил… — И прежде чем я успела понять, что происходит, Патрик притянул меня к себе, нежно взял мое лицо в свои руки и начал медленно-медленно целовать меня.
Когда мы, наконец, попрощались, Патрик посадил меня в такси и отпустил в ночь. Я откинулась на сиденье и закрыла глаза. Ничего себе…
Двойное «ничего себе».
И кому нужен Эйден?