– Отлично. Вы прошли испытание.
– Какое еще испытание?
– Вы наглядно доказали, что вы те самые, которые нам нужны. Можете не бояться, «им» неизвестно что это вы сделали. Езжайте отдыхать домой. Спасибо за работу.
– Можно вопрос? Почему они прятали этот чертов соннометр на радиостанции, а не, например, в офисе или где по-надежнее?
– Не знаю. А важно ли это?
Авксентий поехал домой, а Аркадий заехал навестить свою мать.
Поднимается по темной лестничной клетке. Открывает дверь – тишина. Мама? Мама, ты дома? Мам – звал он ее. На кухне никого, в ванной и спальне тоже. Был включен телевизор. По ящику транслировали очередной раз культовый американский сериал МЭШ, повествующий о авантюрах врачей военного полевого госпиталя во время корейской войны начала пятидесятых годов. На экране капитан Пирс как всегда доставал майора Бернса и ухлестывал за миловидными медсестрами.
Он обнаружил ее холодное тело, на ее груди образовалось огромное влажное алое пятно. Кровь еще не высохла и не остыла.
– Мама, мама! Ты жива? Очнись! Пожалуйста! – повторял он с рыданием в голосе снова и снова.
– Авксентий, пожалуйста, приезжай сюда, мне нужна твоя помощь.
– Что случилось?
– Приезжай…
Авксентий спустя час прибыл на место.
– Ужасно! Почему не вызвать милицию?
– Что мы скажем? Это же «этих» рук дело. Мы не сможем им противостоять.
Завернув тело матери в два мусорных мешка, положили ее на заднее сидение машины, которую выдала им академия магов. Они приехали в лес и похоронили убитую женщину там, где была погребена кошка Аркадия Лолита.
– Тут я кошку свою похоронил. Она умерла в тот день, когда пришло второе письмо с угрозой.
– Они что, забрались к тебе домой и убили кошку?
– У нее шея была сломана.
– Ужас какой. Живодеры!
– Ее звали Лолита. Я ее купил на помолвку Кате – жене своей. Она пока еще жена. Пока… Мы ее любили. Катя ее не забрала, даже когда съехала, никогда не спрашивала про нее. Несмотря на то, что проводила с ней каждый божий день. Вот так и забываются живые существа. Выбрасывают как тряпку. Жаль Лолиту… она боялась темноты.
– Кошки не боятся темноты. Они в ней видят.
– А Лолита боялась… Смерть – это трагедия, хотя смерть одного никто не замечает, а ведь это для кого-то дорогой и близкий человек. Для других – они просто прохожие… Ты никогда не задумывался, что мы все смеемся, радуемся жизни. Но ведь есть большая вероятность, что именно в этот самый момент кто-то страдает, кого-то убивают или подвергают пыткам, а может и чего хуже – с этой мыслю жить невыносимо. Постоянно думая об этом, жить невозможно.
Как мы не замечаем случайных прохожих, который видим раз в жизни, они исчезают, испаряются, словно никогда и не было. А для кого-то это самые близкие и ценные люди.
– Знаешь, Аркаша, когда мы говорили про женщин, я тебе не все рассказал. У меня были какие-никакие отношения с девушкой. Мы общались время от времени. Не признавались в любви, не целовались. Ну так… потом после пару месяцев, когда мы не виделись, я ей предложение сделал… а она мне отвечает, мол, где ты раньше был… уже поздно… у нее уже мужчина есть…
– Да… В жизни никогда не угадаешь…
Так они просидели до первого появления небесного света, означающего наступление утра.