Наверное, потолок – это единственное, на что я буду смотреть всю оставшуюся жизнь, ведь выходить из своей комнаты я больше не собиралась.

У меня от напряжения болели глаза, их пощипывало, они начинали слезиться, но я заставляла себя не моргать и тупо пялиться в одну точку. Иначе, я думала, мир рухнет и начнется апокалипсис. Знаю, звучит глупо, но это единственное, что спасало меня от того, чтобы не разреветься.

'Айвена, прости… но я не могу'. Эти слова каждые пять секунд раздавались у меня в голове.

***

– Айвена, прости… но я не могу.

После этих слов я непонимающе уставилась на Велиара, но он больше ничего не сказал. Просто неотрывно наблюдал за мной. Чтобы скрыть всю свое недоумение, смешанное с возбуждением, я, проглотив ком унижения, застрявший у меня в горле, влепила ему заслуженную пощечину. Он горько рассмеялся:

– Как бы это не вошло у тебя в привычку.

Велиар отошёл в сторону, галантно предложив мне руку помощи. Проигнорировав его жест, я осторожно спрыгнула со стола и чуть не подвернула ногу, наступив на какую-то железяку каблуком. Нарочно медленно я стала поправлять подол платья, ничуть не смущаясь неотрывного взгляда парня.

– Спасибо за великолепный обед и за нескучное времяпрепровождение. Увидимся за ужином.

Я гордо выпрямилась и невозмутимо покинула помещение, оставив хозяина с обескураженным видом.

***

Наверное, если я сейчас умру, то буду чувствовать себя лучше. Состояние подвешенности меня нервировало. Я непроизвольно моргнула и смахнула со щеки одинокую слезинку.

Унижение, которое я испытывала, скручивало мои внутренности в тугой узел. Мне хотелось заползти подальше, в самый темный угол, и тихо там поскуливать. В тысячный раз выругав себя за слабость, я перевернулась на живот и уткнулась головой в подушку, заставляя умолкнуть смеющийся надо мной внутренний голос:

'Ты слабачка: не можешь держать себя в руках и готова отдаться первому встречному за красивые глаза! Ты глупая курица: доверяешь, не пойми кому, возможно, даже своему врагу! Ты недостаточно хороша: в последний момент отказываются только от убогих! Ты не интересная: можешь привлечь только шизанутых имбецилов! И вообще, ты просто дура: тебе нужно искать дорогу домой, а не шуры-муры крутить! Возможно, от тебя зависит будущее твоей планеты!'

Со злостью запустив подушкой в произвольном направлении, я как заведенная стала мерить комнату шагами. Миллион противоречивых чувств терзал меня.

– И что он себе думает? Что может просто так завести, а потом без объяснений отвергнуть девушку?! Или он думал, что я начну его умолять, чтобы он меня трахнул? Наверное, привык вытворять подобное со своими шлюхами. Как можно одновременно и скомпрометировать девушку, и отвергнуть ее? Он что, ненормальный, любит поиздеваться над своим организмом? По идее это я должна была его бортануть!

Но, не сделав это первой, я теперь пряталась в комнате, боясь показаться ему на глаза. Единственное, чему я была рада, это то, что мне удалось хладнокровно и сдержанно его покинуть… ну, не считая пощёчины. А то могла бы при нем разреветься как пятиклассница и унизиться еще больше.

Я поспешила под прохладный душ, он должен был остудить мой пыл и привести мысли в порядок. Ненавистное платье я сняла сразу же, как только переступила порог своей комнаты, и теперь оно вместе с туфлями валялось возле входной двери.

– Если найду ножницы, обязательно сделаю из него коврик! Мне будет приятно вытирать об него ноги.

Под холодными струями все мысли вылетели у меня из головы, зубы начали стучать, тело покрылось мурашками. Я пересиливала себя, оставаясь как можно дольше под душем. Мазохистскими наклонностями я никогда не страдала, но это единственное, что меня отрезвляло и притупляло неприятные чувства.

– Надеюсь, завтра я навсегда покину этот дом. И больше никогда не увижусь с этим… варваром.

Не зная, чем себя занять, я переоделась в простую длинную белую юбку, в тон ей подобрала топ без рукавов, а потом выглянула во двор через открытое окно. Двор был пуст. Лилит, скорее всего, проводила время в оранжерее, Роэль занималась домашними делами, а вот чем был занят Велиар, для меня оставалось загадкой. Хлопнув от досады открытой створкой, я опять начала мерить комнату шагами. Время для меня тянулось невероятно медленно.

– И почему на такой развитой планете нет элементарного телевизора или компьютера? Вот чем, интересно, они целый день занимаются?

Мне явно не хватало общения или полезного занятия, такого, как, например, посещение школы. Мой день казался бессмысленным и непродуктивным. Кое-как скоротав его вторую половину, я всё-таки решила спуститься, убедив себя, что стыдиться мне нечего.

Дом был погружен в гнетущую тишину, которая сильно на меня давила и наводила тоску. Если бы сейчас я вдруг услышала громко ревущую музыку, мне бы стало намного комфортнее… Мне показалось, что я уловила воспоминания прошлого. Моего потерянного прошлого. Я так же, как и сейчас, спускаюсь по лестнице, а дом сотрясают дикие басы. Я хочу, чтобы они меня раздражали, но, прислушавшись, понимаю, что они мне даже нравятся, они передают душевное спокойствие и семейное тепло.

На первом этаже, как и во всем доме, было тихо и пусто. Может, навестить Лилит? Хоть какое-то разнообразие. Но эту мысль я быстро откинула и направилась в столовую. Там я нырнула в ту дверь, из-за которой нам приносила обед Роэль. За ней оказалась просторная кухня. Она не была похожа на рядовую кухню обычного дома, она походила на современное ультрамодное помещение с множеством непонятной мне техники. Как всем этим добром пользоваться, я не знала. Оглядевшись, я удивилась, какая вокруг была чистота. Все блестело и сверкало, как будто все было абсолютно новым. Вдоль одной из стен я увидела огромный шкаф без каких-либо ручек и решила, что он мне напоминает холодильник. А так как время ужина уже давно пришло и на него меня никто не соизволил пригласить, я бессовестно решила заглянуть внутрь.

Минут десять я думала, как его открыть. Случайно проведя рукой по боковой поверхности, я увидела вспыхнувшие цветные кнопки и стала хаотично нажимать на них. Сначала включился яркий свет, потом какой-то ящик выехал прямо из стены, завибрировал один из приборов на столе, а под конец открылась пресловутая дверь.

– И зачем все так усложнять?

То, что оказалось внутри, меня немного шокировало. Все пространство было забито герметичными полупрозрачными контейнерами разных размеров. Я взяла один средний и сквозь стекло рассмотрела его содержимое. Оно напоминало бесцветную желейную массу с какими-то вкраплениями, что-то вроде холодца. Открыть крышку у меня не получилось. Повертев странную коробку в руках, я заметила на ней небольшую наклейку, на которой черным контуром был изображен какой-то зверь, отдаленно напоминающий свинью, только с рогами.

Я так увлеклась рассматриванием содержимого шкафа-холодильника, что не сразу заметила бесшумно вошедшую Лилит.

– Проголодалась?

От звука ее голоса я вздрогнула и выронила из рук контейнер.

– А… да, есть немного.

Лилит подошла к кнопкам, выключала жужжащий прибор и задвинула обратно в стену ящик со столовыми приборами.

– Что ты желаешь на ужин? – снисходительно поинтересовалась она.

– Даже не знаю. – Я немного растерялась. – Готовить, наверное, уже поздно, поэтому я бы предпочла что-нибудь легкое, может, бутерброд с чаем.

Лилит закатила глаза и, выхватив у меня из рук контейнер, засунула его обратно. Она по-деловому отодвинула меня, заглянула в холодильник, с минуту в нем порылась и вытащила два контейнера поменьше. Что было на картинках, я не увидела. Потом девушка подошла к странному черному продолговатому ящику, отдаленно напоминающему микроволновку, и поставила контейнеры в него. Нажала пару кнопок и стала ждать.

– Что это? – с интересом спросила я.

– Преобразователь.

– Чего во что?

– Ты, что с луны?! – Она сказала это таким тоном, как будто не сомневалась, что я именно с нее, но отвечать на мой вопрос не стала. Прямо как ее невыносимый братец.

При воспоминании о нем в груди все сжалось от обиды. Как бы невзначай, я поинтересовалась.

– Кстати, не знаешь, где Велиар?

– Знаю, – невозмутимо ответила Лилит.

– Ммм… Не подскажешь?

– Нет.

'Вот стерва!' – в сердцах мысленно крикнула я.

– Да мне, в принципе, и не интересно. Просто так поинтересовалась.

– Ну-ну.

Со стороны странной микроволновки раздался звуковой сигнал. Лилит принесла две изысканные средней глубины тарелки и стала в них перекладывать содержимое контейнеров.

– Ты предпочитаешь перекусить здесь или пройдем в столовую?

– Здесь, – я присела на один из высоких стульев, не сводя глаз с тарелки, которую Лилит поставила передо мной. Мой мозг отказывался в такое верить. В ней находились спагетти с белым соусом и грибами. У меня в буквальном смысле отвисла челюсть.

– Что это?

– Еда, – нетерпеливо ответила Лилит.

– Но как? Как такое возможно?

Лилит непонимающе посмотрела на меня, оторвавшись от поедания своего ужина.

– Айвена, ты какая-то странная. Ты уверена, что тебя не стукнули по голове перед тем, как тебя нашёл мой брат? Это обычная сублимированная пища, ничего необычного, – и с аппетитом отправила себе в рот очередную порцию.

Смутившись и чуть не выдав, что на Земле ничего похожего нет, я уткнулась в свою тарелку. А я-то думала, у них профессиональный шеф-повар работает, ну, в крайнем случае, готовит Роэль. А тут какая-то неземная химия замешана.

– Ты что-то там потеряла? – с ехидством поинтересовалась Лилит.

Смутившись еще больше, я перестала осторожно принюхиваться и подозрительно ковырять содержимое.

– Нет, просто я… эээ… поняла, что не сильно голодна.

– Как хочешь, – пожала плечами девушка и с энтузиазмом продолжила трапезу. – Если хочешь пить, вон там, – она указала на нишу в стене, прикрытую черным стеклом, – находятся освежающие напитки.

– Да, спасибо, – пытаясь скрыть нервозность, я быстро подошла к буфету и налила в свой бокал из черного графина ягодный сок. Все это время Лилит внимательно за мной наблюдала.

– Айвена, расскажи, как ты себя у нас чувствуешь?

'Меньше всего на свете я хотела рассказывать об этом тебе'

– Хорошо, спасибо. Я очень вам признательна.

Ее взгляд стал хищным.

– А как развиваются ваши с Велиаром отношения?

В этот момент я чуть не захлебнулась соком и сильно закашлялась.

– Прости, я тебя, наверное, смутила. – Лилит напустила на себя невинный вид.

– Нет, все нормально. – Я стала продвигаться к выходу. – Никак не развиваются.

– Почему?

– Потому, что мне это не интересно, у меня голова совсем другим забита. Некогда мне об амурах думать. – Я почти подошла к выходу.

– Хорошо, тогда приятной тебе ночи. Кстати, Велиар сегодня не появится, можешь его не ждать. – И Лилит хищно мне улыбнулась.

Все еще сжимая стакан в руке, я поднялась в свою комнату. Разговор с этой змеёй полностью выбил меня из равновесия. Тщательно собранное мной хладнокровие разлетелось ко всем чертям. Если бы я еще на секунду задержалась на кухне, я бы точно придушила сестру Велиара. Ну почему нельзя быть немного поприветливее, с нее что, убудет?!

Интересно, куда отправился Велиар, почему не предупредил? Мог бы ради приличия поставить в известность. Или у принцев не принято отчитываться перед чернью?

– Да, не таким я себе представляла принца на белом коне…

***

Я проснулась полностью разбитой. Предвкушения встречи с таинственным незнакомцем, у которого имеются все ответы на мои вопросы, у меня не было. Ну, по крайней мере, сейчас. Я практически не спала, лишь под утро смогла немного подремать. Голова раскалывалась, перед глазами все плыло. Появилась нервозность от неизвестности. Как и где этот человек со мной встретится? Может, мне выйти и погулять во дворе? Или он известит меня по какому-нибудь ультрасовременному гаджету? Жаль, что Ревай не проинструктировал меня более подробно.

Кое-как собравшись с силами, я побрела в ванную, где мало-мальски привела себя в порядок. Порывшись в шкафу, я достала пепельного цвета платье из тонко выделанного льна. Спина и плечи в нем были прикрыты, что было очень удобно в солнечную погоду.

Как только я закончила убирать волосы в высокий хвост, в комнату постучали.

– Войдите.

Это была Роэль. На подносе, который она принесла, дымилось что-то вкусненькое. Сегодня девушка показалась мне чрезвычайно тихой и печальной, она неотрывно смотрела себе под ноги.

Я чувствовала себя немного неловко после вчерашнего инцидента и решила, что мне стоит извиниться. Ведь девушка не виновата, что мужики на этой планете – самовлюбленные, озабоченные извращенцы. Ну, может, кроме Ревая: он единственный, кто не пытался залезть мне под платье.

– Роэль…

Видимо, поняв, что я собираюсь сказать, девушка меня перебила:

– Вам не нужно извиняться, это я во всем виновата. Простите мне мою выходку, больше такого не повторится. – И, не дожидаясь ответа, она пулей вылетела прочь.

– Ничего себе… Какая муха ее укусила? Хотя уже догадываюсь, какая.

Сегодня я была не сильно привередлива в еде, так как вчерашний неудавшийся ужин отзывался урчанием в пустом желудке и слабостью во всем теле. Осознав, что это было глупостью с моей стороны, я быстро проглотила все, что лежало на подносе. Раз эти люди до сих пор не умерли от такой пищи, то и я не умру. Ведь я, наверное, не сильно отличаюсь от них генетически. Тем более, эта пища была превосходна на вкус.

Разобравшись с едой, я взяла грязную посуду и сама отнесла ее на кухню, а после вышла во двор. Мне показалось, или сегодня было не так жарко, как вчера. Я бы даже сказала, прохладно.

Посмотрев на небо, я удивилась. На нем собирались тяжелые облака пурпурных оттенков.

– Как странно…

– О чем ты говоришь?

Я вздрогнула и резко обернулась. Зря я это сделала: перед глазами сразу поплыли круги. Передо мной весь белом, как греческий бог, неизвестно откуда материализовался Велиар.

Я буквально потеряла дар речи. Мой пульс начал бешеные скачки наперегонки с самим собой.

– Погода хмурится. Грядёт буря.

– Буря, – повторила я его слова, как мантру.

– Давно она нас не посещала. Надеюсь, обойдётся без дождя. – Велиар задумчиво взъерошил свои волосы.

– Без дождя…

– Айве, с тобой все в порядке? Ты немного бледна. Надеюсь, ты хорошо спала? – Велиар нежно провел по моей щеке, но я отпрыгнула от него как от огня.

– Да… Да, отлично. – Я взяла себя в руки. – Можно тебя попросить?

– Конечно, о чем угодно.

– Пожалуйста, впредь не прикасайся ко мне.

– Тебе неприятно? – нахмурился Велиар.

– Да, – немного резче, чем хотела, ответила я.

– Хорошо, – как-то быстро согласился парень, и я заметила, что он оскорблён. 'Так тебе и надо!' – злорадствовал мой внутренний голос.

– Я думала, тебя нет дома.

– Я только недавно вернулся. Но уже снова должен уходить.

Я не знала, что меня интересует больше: где он пропадал всю ночь или куда он сейчас направляется. Меня так и подмывало спросить, но я сдержалась. Не хотела, чтобы он понял, что меня это очень волнует.

– Айвена, ты сегодня какая-то задумчивая.

– Что?

– Как ты себя чувствуешь? На тебе лица нет.

Собрав губы в улыбку, я самым жизнерадостным голосом, на какой была способна, ответила:

– Я себя чувствую просто великолепно.

Велиар нахмурился и недоверчиво на меня посмотрел.

– Может, мне стоит остаться?

– Нет, – быстро проговорила я, – не нужно. Я сегодня хотела бы побыть одна. – И опустила взгляд, сосредоточившись на своих ногтях. Хм… им явно нужен маникюр.

С минуту мы стояли молча. Между нами повисло то невысказанное, что произошло накануне. Но никто не решался первым затронуть эту тему.

– Хорошо, тогда до скорого! – Велиар быстрыми шагами направился в сторону конюшни, а я, терзаемая противоречивыми чувствами, осталась стоять на месте.

Через пару минут Велиар верхом на Призраке ускакал в сторону поселения. Ну, по крайней мере, я так подумала. Настроение мое от этого не улучшилось. Тяжелые мысли повисли надо мной, как те пурпурные тучи. Голова закружилась еще больше, и меня стало немного подташнивать. Возвращаться в душную комнату не хотелось, поэтому, усевшись в удобный ультрамодный шезлонг, расположенный на террасе, я стала рассеянно наблюдать за проплывающими мимо облаками, принимавшими причудливые формы.

Я не знаю, что на меня подействовало больше: умиротворённость, которую навевала на меня природа, или легкий шелест листвы над головой, или неожиданная прохлада, но вдруг перед моими глазами мелькнула ослепительно яркая вспышка…