– Мирослава, вставай! Нам нужно срочно отсюда убираться!

Меня кто-то сильно тряс за плечи.

– Ты меня слышишь? – забеспокоился незнакомый мужской голос.

Я слышала его, но не верила своим ушам. Откуда он здесь взялся?! Подниматься я не спешила: страх и усталость мешали мне это сделать. Тогда мужчина легко приподнял меня и, закрывая собой от ветра, стал насильно вливать мне в рот воду из фляги. Первые глотки давались с трудом: пересохшие губы отказывались повиноваться. Я захлебывалась и давилась, но всё-таки смогла напиться.

– Если мы сию же минуту отсюда не уберёмся, – мужчина перекрикивал бушующий ветер, – то двигающийся сюда торнадо перемелет нас и выплюнет грудой костей.

Но и это не возымело действия. Я была, мягко говоря, в шоке и пялилась на незнакомца, высокого мужчину в защитном костюме, чье лицо полностью скрывала сложная конструкция из маски и защитных очков.

Видя, что я не реагирую на его слова, он тихо выругался, достал из сумки что-то похожее на длинный балахон и натянул его на меня через голову. Я послушно просунула руки в длинные рукава. Затем он достал такую же маску и очки, как у него, и осторожно, чтобы не причинить мне боль или неудобства, стал крепить их на моем лице. Как только он закрепил их, мне стало в тысячу раз лучше, и я снова почувствовала, что могу дышать. Это было прекрасно.

– Спасибо, – испытывая чувство непомерной благодарности, пропищала я севшим голосом. Мужчина меня, скорее всего, не услышал.

– Пойдем. – Он взял меня за руку и подвел к странному аппарату, жестом приглашая сесть на него. Это штука отдаленно напоминала мотоцикл, только без колес. Она висела в воздухе, выпуская из-под себя синее свечение.

Это было круто. В другой ситуации я бы еще полчаса бегала вокруг аппарата, восхищаясь им. Но сейчас действительно не было времени. На горизонте показалось то, о чем предупреждал мужчина: огромное торнадо, направляющееся в нашу сторону.

– Мирослава, быстро садись! – приказал мужчина.

Второй раз повторять было не нужно. Я села позади незнакомца, удивляясь его фамильярному обращению, но не успела спросить, откуда он меня знает, как мы тронулись с места. Меня сильно тряхнуло, и, чтобы не упасть, я со всей силы вцепилась в мужчину.

Мы ехали, а точнее, летели в противоположную сторону от надвигающейся угрозы так стремительно, как только могли. Скорость была невероятной. От ощущения опасности кружилась голова, адреналин зашкаливал.

Перекрикивая порывы ветра, мужчина прокричал:

– Держись крепче!

– Куда уж крепче…Ааааа!!!

От резкого поворота я чуть не упала с летательного аппарата.

– Ты что, больной?! – Гневная тирада застряла у меня в горле, когда я поняла, почему мужчина так поступил. С той стороны, куда мы секунду назад летели, шло еще одно торнадо, оно было больше и мощнее предыдущего, и находилось намного ближе.

Если бы я могла, я бы перекрестилась. Теперь, когда спасение было так близко, было бы глупо умереть.

– Что ты собираешься делать?

– Попробуем протиснуться между теми двумя. – Он указал направление, и волосы на моем загривке встали дыбом. Там, куда указал мужчина, закручивалось два небольших вихря, они были друг от друга на небольшом расстоянии, и в этот момент я усомнилась в адекватности мужчины.

– Зачем нам туда? Вон там свободно, мы можем полететь туда! – указала я в противоположную сторону.

– Нельзя, там уже рыщут люди Велиара, и если мы туда направимся, нас схватят! Я думаю, ты бы этого не хотела, да и я тоже. – И, сосредоточившись на управлении, мужчина полетел в обозначенную сторону. Несколько терзающих меня вопросов исчезло: я поняла, что мужчина не играет на стороне Велиара или его отца.

– Если ты не лукавишь, то наши планы действительно совпадают!

Сейчас меня беспокоил лишь один вопрос: как получилось, что я попала в эпицентр из нескольких вихрей? Я всегда славилась развитой интуицией, но сейчас мой радар явно сбился или сломался окончательно. И это меня огорчало.

– Мира, держись! Сейчас начнет трясти! – прокричал мужчина.

Если бы я знала, на что подписываюсь, садясь на летательный аппарат, я бы пристегнула себя ремнями, но теперь на это не было времени. На подлете к торнадо нас действительно начало потряхивать. Я вскрикнула, мужчина прибавил скорости и постарался вести машину ровно посередине между вихрями, и я видела, что у него неплохо получается. Сильнейший ветер рвал на мне одежду, порываясь оторвать и меня от сидения, но инстинкт самосохранения не позволял мне расцепить руки, которые держались за талию мужчины. Плюс ко всему, незнакомец одной рукой придавил мои ладони, подстраховывая.

Мы практически пролетели кружащееся безумие, и я уже хотела облегченно выдохнуть, но внезапно торнадо, находившееся левее, резко перескочило в нашу сторону и, неистово бушуя, стало нас засасывать.

'Все, это конец… Действительно конец'

Отчаяние накрыло меня. Мужчина боролся как мог, двигатель работал на полную, но ему не хватало мощности для того, чтобы противостоять стихии. Было такое ощущение, что нас держат за хвост – конечно, если бы он у нас был.

– Гений, у тебя есть еще идеи по спасению? – прокричала я.

– Есть! – уверенно выкрикнул мужчина и нажал на какую-то волшебную кнопку, которой до этого, как я поняла, не пользовался. Мотор тут же заглох, и на смену ему пришёл другой звук, очень низкий, такой обычно слышишь, когда над головой пролетает самолет. Вокруг нас образовалось защитное поле – я это поняла, так как нас окружило голубоватое сияние. Теперь стихия бушевала везде, кроме нашего убежища. Дальше картинка за защитным куполом превратилась в буквальном смысле в размытое пятно. Мне казалось, что мы стоим на месте, но на самом деле мы мчались с безумной скоростью. Мужчина обернулся и посмотрел на меня, и я поняла, что под маской он победоносно ухмыляется.

– Что, принцесса, струхнула? Скоро прибудем, можешь расслабиться и немного ослабить хватку, иначе ты переломаешь меня пополам.

– Прости, – тут же спохватилась я. – Почему ты сразу не использовал эту функцию?

– А зачем? Тогда не было бы так весело, ты не находишь?

– Нет, – хмурясь под маской, ответила я.

– Мира, тебе нужно научиться веселиться. Но ничего, мы это исправим.

И мы продолжили путь.

– Через минуту будет привал.

– Хорошо.

Как и было обещано, через минуту мы остановились, и мужчина полностью заглушил двигатель. В том месте, куда мы прибыли, было спокойно и тихо – видно, мы оказались на очень большом расстоянии от разбушевавшийся стихии, а значит, и от тридцать пятого сектора. Я стянула с себя очки, а вот с маской не смогла разобраться, уж больно хитрая на ней была застежка.

– Мира, не стоит ее ломать, она может еще пригодиться.

– Тогда помоги мне ее расстегнуть, – нетерпеливо проговорила я, продолжая безуспешно дергать маску.

Когда мужчина без труда ее снял, я с облегчением вдохнула.

– Как здорово! – искренне обрадовалась я. – А то я уже стала напоминать Ганнибала Лектера из 'Молчания ягнят'… Ой, – я изучающе посмотрела на стоящего напротив мужчину, – ты ведь вряд ли понимаешь, о чем я говорю?

Незнакомец ничего не ответил. А я смущенно откашлялась:

– Кажется, сейчас самое подходящее время для того, чтобы представиться и рассказать, зачем я тебе и как ты меня нашёл.

Мужчина с минуту колебался, но потом одним ловким движением стянул себя маску и очки, а чуть погодя – ткань, прикрывающую голову от солнца.

– Славдий. Можешь называть меня Слава, – и он протянул мне руку в приветственном жесте.

– Слава?!

– Да. Тебя что-то смущает?

– Нет-нет, – быстро проговорила я, понимая, что смущена не только его необычным именем – вернее, обычным для моей планеты, но необычным для Трезура. Меня больше удивила внешность незнакомца.

Мужчина был абсолютно лысый, а его лицо, голова и шея, там, где я могла видеть, были покрыты сеточкой мелких белесых шрамов, притом довольно старых. Но это ни в коем случае его не уродовало: он был очень привлекательный, брутальный, с широкой челюстью и красивой искренней улыбкой. А вот глаза тусклого зеленого цвета были немного прищуренными и настороженно-внимательными. Я поняла, что от этих глаз ничто не скроется. Возраст мужчины, на мой взгляд, варьировался в пределах от двадцати пяти до тридцати лет.

Я смотрела на него с огромным любопытством и даже ради приличия не попыталась отвести взгляд. Мне показалось, что я его уже где-то видела… что-то в его глазах показалось мне знакомым. Но никак не могла припомнить.

Поняв, что молчание затянулось, я осторожно протянула руку.

– Меня зовут Мирослава, но это ты и так знаешь.

Славдий кивнул головой. Взяв свою сумку, мужчина уселся на песок и стал в ней рыться.

– Мира, не стой как истукан, присаживайся. – Он похлопал по песку рядом с собой и достал из сумки флягу и контейнер, наполненный едой. Рот у меня сразу наполнился слюной. Второй раз меня звать было не нужно: я быстро уселась и с благодарностью взяла из его рук флягу и контейнер, в котором лежали вареные овощи и куски запечённого мяса.

– Спасибо. А вилки нет?

Славдий улыбнулся:

– К сожалению, нет, но ты не стесняйся, руками даже вкуснее будет. Давай я тебе их сполосну. – Он забрал у меня флягу, открыл ее и начал поливать мне на руки. Моему возмущению не было предела:

– Это расточительство! Мы находимся посреди пустыни, а ты вот так запросто лишаешь нас воды!

– Успокойся. – Мужчина убрал опустевшую флягу и, достав из сумки еще одну, протянул мне. – Мы всего в нескольких часах от убежища, так что вода нам больше не понадобится. А теперь ешь, а то смотри как исхудала и синяки под глазами пролегли. Тебя Велиар вообще не кормил? – насмешливо спросил он, но глаз его усмешка не тронула.

– Не знаю, я почти две недели валялась в коме. – Я пожала плечами.

– Что?! – Славдий подскочил как ужаленный. От него даже стала исходить вибрация озлобленности. – Немедленно отвечай, он делал тебе какой-нибудь укол?

– Да. Кажется, он называл это 'блокатор'.

– Сукин сын! Он посмел тебе вколоть эту дрянь! – Мужчина разозлился не на шутку и, как тигр в клетке, стал метаться из стороны в сторону. – Я его за это убью!

Мне стало не по себе, я даже жевать перестала. Увидев это, он тут же совладал со своими эмоциями и уселся обратно подле меня. – Прости. Не пугайся… не знаю, что на меня нашло.

– Знаешь, в данный момент меня сложно напугать, можно только удивить. Слава, расскажи, что именно тебя так рассердило?

Мужчина некоторое время молчал, потом тихо проговорил:

– Забудь. Лучше ешь, а то нам скоро нужно продолжить путь.

Я не стала настаивать, поняв, что в данный момент это бесполезно, и продолжила свою трапезу. Я ела маленькими порциями, зная, что после большого перерыва мой желудок может выплюнуть все обратно. Осилив половину порции, я заговорила, выводя мужчину из глубокой задумчивости:

– Ты так не рассказал, кто ты такой и почему мне помогаешь.

Слава заглянул мне в глаза.

– Я тот человек, встречу с которым тебе обещал Ревай. Это я должен был забрать тебя из дома Велиара и отвезти в безопасное место.

– Но как ты нашел меня в пустыне? И почему не явился в назначенный день?

– Тише, не задавай так много вопросов, давай по порядку. О том, что ты прибыла на нашу планету, я узнал всего пару дней назад и сразу стал готовить план твоего спасения. Но долго думать мне не пришлось: ты сама сбежала, что очень облегчило мне задачу. Оставалось дело за малым: подобрать тебя в пустыне, что, в принципе, я и сделал.

– Но я не понимаю… Ревай обещал, что сразу тебя предупредит.

– К сожалению, он не смог: его схватили. Ланэтрине удалось сбежать. И как только она добралась до убежища, она мне все рассказала.

– Схватили Ревая? За что?

– Я так предполагаю, за измену. Если он еще не мертв, то очень близок к этому. Тем более, если он в руках Велиара.

От услышанного мне стало плохо. Хотя я практически не знала этих людей, но они были мне очень симпатичны. Они – первые на этой планете, кто искренне хотел мне помочь и действительно помог.

– Мне очень жаль…

– Не стоит. Они всегда знали, за что борются и чем это может закончиться.

– А Ланэтрина? Как она себя чувствует?

– Неплохо. Она очень ждет встречи с тобой. Наверное, невежливо заставлять ждать, если ты готова отправиться в путь.

– Да. – Я резко вскочила на ноги.

– Вот и отлично. – Славдий последовал моему примеру, отряхивая руки от песка. – Контейнер и флягу лучше закинуть в сумку; будет глупо, если нас по ним выследят. И не смотри на меня с явным скептицизмом: в нашем мире человека можно найти и по упавшей волосинке.

Я удивленно округлила глаза. Мужчина улыбнулся:

– Расслабься, я шучу.

– Прямо не человек, а ходячая юморина, – поддела его я, усаживаясь на летательное транспортное средство.

– Нет, садись вперед. Путь предстоит неблизкий, ты вымотана, можешь уснуть. Так я буду спокоен.

– Хорошо. – Я пожала плечами и, не видя смысла спорить, быстро передвинулась вперед. Закрепив сумку, Славдий уселся позади.

– Погоди, – остановила я мужчину, который уже собирался завести двигатель.

– Ты что-то хочешь спросить принцесса? – поинтересовался он, увидев мое замешательство.

У меня как будто песок в горло набился, я никак не могла начать.

– Ну… Ты знаешь, кто моя биологическая мать? Она жива? Она находится в убежище? – Я затаила дыхание.

– Принцесса, мне очень жаль тебя расстраивать, но за всю мою жизнь я не смог это выяснить. Все записи, все документы, когда-либо упоминавшие об этой женщине, стерты.

Я разочарованно выдохнула. Но Славдий решил меня подбодрить:

– Я думаю, как бы то ни было, ты с ней обязательно встретишься, – и он резво завел двигатели и погнал машину вперед.

Сама не знаю, почему, но я сильно расстроилась. Теперь загадку моего появления на свет может поведать только Астар.

Попробовав придать своему голосу невозмутимость, я нарочито весело спросила:

– Мы опять полетим на суперскорости?

– К сожалению, нет. Гиперскорость на планоцикле больше недоступна. Полетим на обычной тяге.

– Почему недоступна? – Я растерянно посмотрела на Славу. – Я думала, так можно летать постоянно.

– Наивная принцесса! Потому, что турлиновый двигатель израсходовал все топливо, а запаса я с собой не взял, так как не рассчитывал на то, что ты захочешь отдохнуть в эпицентре торнадо.

– Ну, прости, что я такая неудачница. Постой, ты так и не рассказал, как отыскал меня в этом аду! Ведь это невозможно!

– Возможно, если к тебе прикреплён маячок, – после секундного колебания пояснил мужчина. – Помнишь, Ланэтрина наносила тебе на руку проекцию маршрута, который указывал выход из города?

– Да. – Я непонимающе уставилась на него.

– Ну вот, вместе с картой она прикрепила к тебе маячок. По нему я тебя и отследил.

Я тут же посмотрела на свою ладонь, но ничего на ней не обнаружила.

– Можешь даже не стараться, он у тебя внутри. Позже, если захочешь, я его деактивирую.

– Да, пожалуйста, убери его. Не люблю повышенное внимание к своей скромной персоне.

– Чего-чего, а скромности тебе точно не занимать.