Дурнота сменилась растерянностью, чернота — серостью, боль — холодом. Я не сразу сообразила, что со мной произошло, но быстро поняла, что я уже не в море, не на корабле, и рядом нет мужчины, который меня обнимает и нашептывает успокаивающие слова.

Я обнаружила себя в неизвестном месте, на промозглой земле, в окружении дикой северной природы. Осознание того, что я совершила прыжок под гнетом чувств ужаса и безысходности, пришло не сразу. Странно, но я уже забыла, что такое неконтролируемые прыжки, и не знала, как на это реагировать сейчас. Ведь там, где я очутилась, могло происходить все, что угодно. Я приподнялась с земли и внимательно осмотрела местность, в которой себя обнаружила.

Было раннее утро. Я находилась на крутом утесе, в окружении гор с припорошенными снежными вершинами, похожими на взбитые сливки. Ниже, под склоном утеса, располагалась плато. Очень уютное плоскогорье, с одной стороны окруженное густым хвойным лесом, а с другой — крутым обрывом. Оттуда сейчас можно было наблюдать восход солнца, который казался божественным таинством.

Да, такой неописуемой красоты я не видела очень давно. Огромный полукруг желтого цвета возвещал о начале нового дня. В такую секунду хотелось горько заплакать — не важно, от радости или от горя, главное — просто выказать дань уважения этому прекрасному явлению, происходящему на Земле… нет, подождите! НА ЗЕМЛЕ?!!

Но как такое возможно? Если Асмодей сказал, что Земли больше не существует, то почему я оказалась именно на ней? Может, я прыгнула в прошлое, до того, как планеты не стало? Блин, из-за своей истерики я не смогла выведать у Асмодея подробности. Вот теперь сиди и гадай, что да как…

Я нахмурилась. Подобрав озябшие ноги, я попробовала встать, но тут же поскользнулась на мокрой траве и шлепнулась обратно. Чертыхнувшись, я попыталась снова, чувствуя, что моя пятая точка в сером балахоне успела промокнуть. Это усилило мое стремление оказаться на ногах. Трясясь от холода, я не сразу заметила под утесом чудный бревенчатый двухэтажный домик, из трубы которого шел светло-серый дым.

— О, боже, там кто-то есть! Значит, я не умру от переохлаждения!

Цепляясь за голые ветки, я осторожно спустилась вниз, надеясь, что хозяева — милые люди, и не откажутся приютить у себя безумную гостью с растрепанными волосами, шальным взглядом и не по сезону раздетую.

На одних морально-волевых усилиях я преодолела крутой спуск и добралась до сказочного домика. Переборов смущение, я поднялась на крыльцо и занесла руку для стука. Но не успел мой кулак коснуться двери, как она отворилась, словно кто-то внутри предчувствовал мое появление.

Взгляд мой тут же уткнулся в широкую грудь, спрятанную под черным молодёжным свитером. Не успела я вымолвить и слова, как снизу на меня накинулся черно-белый шерстяной комок, звонко лающий и приветственно прыгающий. Я попятилась, но далеко отойти не успела, так как хозяин — парень лет пятнадцати — взял меня за руку и потянул на себя, заставив переступить порог дома.

— Луна, фу! — скомандовал он, но щенок, крутясь под ногами и махая хвостиком, не хотел оставлять подол моего балахона в покое. Мое неожиданное появление явно доставило ему радость.

— Простите ее, она еще совсем ребенок. — Руки парня накинули на мои плечи шерстяной плед, как будто заранее приготовленный для таких вот замерзших, промокших путников. Я подняла глаза, желая поблагодарить его, и застыла, глядя ему в лицо.

Я не верила увиденному. Передо мной были до боли знакомые черты. Черты, которые я похоронила в своих воспоминаниях, только еще не растерявшие подростковой угловатости.

— Велиар? — Я не поняла, что затаила дыхание и даже перестала ощущать холод. Мир вокруг меня как будто замер. Что происходит? Почему Велиар выглядит лет на пятнадцать?!

Невозмутимость парнишки сменилась лукавой улыбкой:

— Не хочу вас разочаровывать, но вы ошиблись. Меня зовут Кир.

Мне показалось или он подавился смешком? Я продолжала изумленно разглядывать парня. И лишь когда ему на лицо попал лучик восходящего солнца из окна напротив, я уловила разницу. Парень был как две капли похож на Велиара, но вместо ярко-синих сапфиров у него в глазах сияли изумруды.

Сбитая с толку, я тут же залилась краской смущения:

— Прости, просто ты… вы…

— Я вам кого-то напомнил? — с улыбкой поинтересовался парень.

Я кивнула, по-прежнему глядя на него, как на что-то диковинное.

— Такое случается, — ухмыльнулся странный мальчишка, провожая меня в гостиную и усаживая в кресло поближе к камину, — поэтому не стоит волноваться. Чувствуйте себя как дома, сейчас к вам спустится… хозяин и все объяснит. А меня прошу извинить… опаздываю на занятия, будь они неладны! — Парень снял с вешалки утепленную куртку с ярко-оранжевым принтом и коричневый рюкзак. — Надеюсь, вам у нас понравится, — улыбнулся он на прощание, загадочно мне подмигнул и скрылся за дверью. Щенок, стуча когтями по паркету, направился следом за ним.

Так… Ничего не понимаю! Вероятно, я сильно ударилась головой при завершении прыжка, но еще этого не поняла. Я осторожно провела пальцами по затылку, надеясь нащупать скрытую гематому, и, ничего не обнаружив, почему-то расстроилась. Легкого объяснения всему происходящему точно не будет.

Я поднялась на ноги и стала осматривать гостиную в поисках ответов. Подошла ближе к камину и с любопытством взглянула на фотографии, висящие над ним и стоящие в стеклянных рамках на широкой каминной полке. Фотографии счастливой семьи, которая здесь обитала…

Вот теперь меня точно можно было отправлять в дурку, так как практически с каждого фото на меня смотрела моя улыбающаяся физиономия! А рядом со мной был запечатлен улыбающийся Велиар, с глазами привычного синего цвета… Как это понимать?! Этого просто не может быть!

Фотографии счастливого семейства, МОЕГО семейства, были повсюду. Вот снимок, запечатлевший веселый момент на каком-то празднике, скорее всего, дне рождения: маленький мальчик в объятиях моих и Велиара принимал наши поцелуи в обе щеки и задорно улыбался. На другой фотографии мальчик был уже постарше, может, лет десяти: он хмурился, а Велиар, присевший рядом на корточки, пытался что-то ему объяснить. Рядом с ними лежал футбольный мяч. Обыкновенный мяч, совершенно не ассоциирующийся с тем Велиаром, которого я знала.

Следующее фото вообще повергло меня в шок. На нем были все, кого я знала… ну, почти все. Мама, Лидка, Виктория, которую обнимал Денис, повзрослевший, как минимум, лет на десять, Славдий, Лилит, ну и, конечно же, мы с Велиаром. Фото было сделано на озере, а все присутствующие были в купальных костюмах или обернуты полотенцами. Даже мама, которая всегда боялась воды, по всей видимости, неплохо проводила время. Нет… нет, нет! Это какой-то бред! Я отчаянно замотала головой, не желая видеть то, чего просто не могло существовать! В моем воображении, в моих мечтах — да, но только не наяву!

Но самая поразительная фотография висела над камином в красивой золотистой рамке, возвышаясь над всеми остальными. Фотография с моей свадьбы. То есть, моей и Велиара. Я была словно сказочная принцесса, окутанная кружевной тканью, с прекрасным букетом из голубых амфрейзий и улыбкой на миллион долларов. А рядом стоял Велиар, такой ослепительно красивый и как всегда с растрепанными волосами. Он уверенно обнимал меня за талию, и в его взгляде было столько любви, что мое сердце вновь ожило.

— Снежинка…

От звука волшебного голоса я вздрогнула, но не обернулась. Я боялась, что это иллюзия, которая растает в воздухе быстрее, чем я успею ей насладиться.

— Уходи, — глухо произнесла я, закрывая глаза и ненавидя себя за свою трусость. — Тебя больше нет, ты не существуешь…

В ту же секунду обладатель голоса оказался за моей спиной и притянул меня к себе, в крепкие, но нежные объятия, укрывая своим большим телом мое, хрупкое и трясущееся.

Горячее дыхание тронуло мое ушко:

— Я никогда… запомни это раз и навсегда!.. никогда тебя не оставлю!

Он резко развернул меня к себе. И поцеловал…

Ощущение нереальности происходящего тут же слетело с меня. Да! Да! Да, мои губы помнили! Это был он — человек, которого я любила всей душой и телом. Я понимала, что такое невозможно, что, скорее всего, я брежу и меня одолевают слуховые и прочие галлюцинации, ну, или что-то в этом роде, но… происходящее оказалось настолько правдивым, что я запросто поверила в чудо.

Вслед за губами, мои руки, дабы убедиться, стали нежно ощупывать мужчину из плоти и крови, наслаждаясь каждым прикосновением к его горячему, сильному телу и невообразимо радуясь его отчетливо участившемуся сердцебиению под моими ладонями. «Боже… это правда ты! Это правда! Живой! Живой!» Мои щеки начали заливать слезы. «Я люблю тебя! Люблю всем сердцем! Всей душой! Слышишь?!»

С неохотой оторвав свои губы от жарких губ мужчины, я привела свое расфокусированное зрение в норму и посмотрела на Велиара. От его целительных прикосновений все еще чувствовались мелкие электрические разряды и теплая пульсация в области сердца. Мне даже показалось, что на миг я забыла, как дышать.

Боясь спугнуть его, как наваждение, я робко выдохнула:

— Велиар, это правда ты?

— Тссс… — Мужчина приложил к моим губам палец, а после, еще раз нежно проведя языком по контуру моих губ, поцеловал. Теперь уже нежнее, осторожнее и томительнее. Как будто не хотел спугнуть и в то же время желал показать, что я в безопасности, хоть на те несколько минут, которые мне осталось провести в этом нереальном для меня мире. Как мне ни хотелось большего, я с неохотой попыталась от него отстраниться, но он лишь крепче меня обнял, согревая своим теплом больше, чем треклятый балахон, который только мешал почувствовать жар тела моего мужчины.

«Моего?.. Да, моего! Это мой мужчина! Единственный и неповторимый во всех нереальных реалиях!»

«Это не сон, Мира. Я здесь, с тобой, я действительно твой и больше ничей. Никогда, слышишь, никогда не сомневайся! Даже когда все факты будут кричать об обратном. Я так сильно люблю тебя, что никогда не оставлю!»

— Ты меня поняла?

Я кивнула, заглядывая в сапфиры моих желаний.

— Я тебя поняла, и никогда не усомнюсь… больше никогда!

Я обняла Велиара, и мы простояли целую минуту, наслаждаясь мирным биением сердец и теплым дыханием друг друга. Я не собиралась разжимать объятия, а он не торопился меня отпускать. Мое счастье было безграничным.

— Ой! — непроизвольно вскрикнув, я внезапно отпрыгнула в сторону, когда подкравшийся к нам щенок вцепился в край моего балахона.

Я присела на корточки и протянула руку. В нее радостно уткнулась черно-белая мордашка с мокрым носиком, а потом щенок пару раз лизнул мою ладонь, прося, чтобы его почесали за ушком.

— Ее зовут Луна.

— Уже знаю, — улыбнулась я.

Велиар тоже присел и уделил внимание маленькой северной лайке, погладив ее по спине:

— Красавица…

— Эмм… — протянула я, не зная, как на это реагировать, но продолжая наглаживать мягкую шёрстку и наблюдать за невероятно счастливым Велиаром. Моим мужчиной! Я балдела от такого классного словосочетания: мой мужчина!

— Кстати, — спросила я, — а что это был за парень, впустивший меня в дом? Ты не говорил, что у тебя есть практически брат-близнец.

Велиара мои слова искренне позабавили.

— Значит, ты успела познакомиться с Кириллом?

Я утвердительно кивнула, все еще поглаживая собаку.

— Мира, не будь такой наивной. Это был наш сын. Первенец, — с гордостью произнес он. Понимая мое смятение, Велиар усмехнулся: — Не переживай, всему свое время. — Он легонько щелкнул меня по носу, выводя из ступора.

— Что?! Это наш ребенок? У нас ребенок?! И те фотографии — они настоящие?!

— А ты думала, это подделка? — Велиар искренне удивился.

— Но на них Славдий… и Виктория… мама, Лилит, в конце концов! Это не может быть правдой!

— По-твоему, я тебе лгу?

— Прости, не хотела тебя обидеть. Просто там, где я сейчас, все потеряно и уже ничто не может это изменить.

— Мира, — тихо проговорил Велиар, — хочешь, чтобы все, что ты сейчас видишь, стало правдой?

Я утвердительно кивнула.

— Тогда верь и начни действовать, о большем я и не прошу. Ты должна… понимаешь? Ради нас, ради благополучия Земли и наших детей…

— Детей?.. Ты сказал «детей»?!

Но Велиар лишь хитро улыбнулся и указал пальцем мне за спину. Я медленно обернулась.

— Мама! Мамочка! Ты уже вернулась?

Чуть не сбив меня с ног, на моей шее повис мальчишка лет пяти. У малыша был заспанный вид и светлые растрепанные волосы. Он был таким хорошеньким, что от умиления у меня защипало в глазах.

— А папа говорил, что ты вернешься только завтра. А почему ты без бабушки Кати? Почему она не приехала?

В этот момент мир для меня рухнул, и новая порция слез не заставила себя долго ждать. Прикусив губу, чтобы не разрыдаться в голос, я крепко обняла мальчишку и поднялась с ним на руках. Я не представляла, как мое сердце еще не разорвалось — но уже не от боли, злости или ненависти, а от прилива невероятного счастья.

— Мама, это ты? — Еще один голосок, только более звонкий, дошел до моего слуха, и я удивленно подняла голову. На втором этаже, глядя на нас сквозь перила, стояла девочка лет трех с пронзительными голубыми глазами, прижимающая к груди плюшевого монстрика.

Я быстро обернулась на Велиара, а он одними губами мне подсказал: «Эвелина. Ее зовут Эвелина».

Опустив мальчика на пол, но не отпустив его руку, я лучезарно улыбнулась:

— Милая Эвелина, иди сюда.

Девочку не нужно было уговаривать: сорвавшись с места, она, осторожно перескочив каждую ступеньку, спустилась вниз и прильнула ко мне. И я почувствовала, как сладко пахнут мои дети в неизвестном мне мире, в доме, где мужчина моих грез охраняет наш покой. Боже, я бы все на свете отдала, только бы не покидать эту странную и хрупкую иллюзию, мир моих несбыточных фантазий…

— Мама, почему ты плачешь? Тебя кто-то обидел?

— Нет, что ты! Я плачу от счастья.

— От счастья? — Сапфировые глаза Эвелины засверкали ярче.

— Да, милая… Я так счастлива, что вы у меня есть.

Девочка довольно улыбнулась и переключилась на игру с собакой. Тогда в разговор вступил ее брат. Подбоченившись, он серьезно спросил:

— Мама, ты обещала, что когда вернешься от бабушки, то разрешишь папе показать мне пару приемов… с его мечом. — То ли просьба, то ли мольба проскользнула в его голосе, и я поняла, что сейчас это самый важный вопрос в жизни ребенка. — Я же уже взрослый и должен уметь за себя постоять.

Я снова перевела удивленный взгляд на Велиара, который, расслабившись, вальяжно облокотился на камин позади меня, и предоставил мне право ответить.

Подавив в себе удивление, я ласково посмотрела на мальчика и попыталась пригладить его непослушные белые прядки.

— Мама, не делай так, — насупился он, — я же не маленький! — Он попытался отмахнуться от моей руки и нахмурился, при этом сильно напомнив мне Велиара.

— Айвен! — негромко, но укоризненно проговорил его отец, и мальчик тут же перестал хмуриться и с удвоенным вниманием начал всматриваться в мои глаза, ожидая решения. Слишком явственно, слишком нервно, как будто от того, что я скажу, зависела чья-то жизнь.

— Айвен, — улыбнулась я, — ты можешь заниматься с папой на мечах… но при одном условии.

Мальчик тут же насупился.

— Для безопасности вы будете использовать деревянное оружие.

Айвен быстро поцеловал меня в щеку и побежал к отцу, громко крича «ура!». Его радостный крик подхватила Эвелина. Почувствовав всеобщее возбуждение, Луна стала звонко лаять, веселя детей еще больше.

Пока дети были увлечены возней со щенком, я подошла к Велиару.

— Скажи, как вы узнали, что я появлюсь здесь? Кирилл будто ждал моего прихода…

— А как ты думаешь, почему здесь нет другой Миры? Она предупредила нас и уехала на пару дней, дав тебе возможность увидеть все своими глазами. Чтобы в тебе, как и в ней когда-то, возродилась надежда.

— Так значит, все это правда, и я не сплю, и…

— Тссс… Эта реальность — самая настоящая из всех возможных.

— Но как же… ведь тебя нет, мира, которого я знала, тоже…

— Зато есть сила. — Велиар взял мои ладони в свои. — Сила в этих руках. И твоя задача — правильно ею распорядиться.

— Ты мне не поможешь, не направишь на истинный путь? Я же не знаю, как мне быть и что делать. Айве хочет меня убить, Славдий — шизанутый извращенец, а сама я — пленница нового мира…

— Увы…

— Ты не хочешь мне ничего говорить из-за своих глупых предрассудков о вселенском равновесии и о судьбе?!

— Не в этом дело, — усмехнувшись, Велиар потрепал меня по щеке. — Что-либо говорить тебе запретила мне ты. По словам моей Миры, это вселенская тайна, и разгадать ее можешь только ты сама.

— Я?!

— Ты умна и до всего додумаешься. Возможно, впереди у тебя еще будут испытания. — Велиар нахмурился. — Серьезные испытания. Но ты сильная… я знаю, ты справишься и все сделаешь правильно, как всегда. Мы будем вместе, несмотря ни на что. Главное — помни и не забывай: каким бы я ни предстал перед тобой в будущем, я — тот, кто безумно тебя любит. И пусть твои глаза и твой слух тебя не обманывают.

Прощальный поцелуй скрасил мой уход. Практически исчезая из мира грез, я еще ощущала на своих губах трепетный поцелуй и слышала звонкие детские голоса вперемешку с задорным лаем. И первый раз за очень долгое время я плакала исключительно от счастья!