— Вы обещали отвечать на все мои вопросы, какими бы бестактными они ни казались, — напомнил Тураев, и Анжела Субоч с готовностью кивнула. — Вы прожили с Евгением Григорьевичем пять лет. Он изменял вам?

Вдова тихо ахнула, прикрыв хорошенький ротик ладонью, и на её пальце опять сверкнуло кольцо, явно выкупленное у Гохрана. За воротом тёмно-синего шерстяного жакета Тураев различил массивный золотой крест в цветной эмали. На красивые колени Анжелы он старался не смотреть, чтобы не разволноваться. Ещё более короткая, чем в первый раз, юбка сыграла с Тураевым злую шутку, и он тихо злился. От волос Анжелы пахло инжиром, и в зрачках её дрожало осеннее солнце.

— Не могу сказать наверняка, но думаю, что да. Весь последний год у меня болело сердце. Начались мучительные приступы удушья. Но я старательно делала вид, что ничего не замечаю. Мирилась с неизбежным, молила Бога, чтобы он дал мне силы терпеть и прощать. Кем бы я была без Жени? И потому я жертвовала ради его спокойствия всем, чем могла.

— Ясно. — Тураев старался формулировать вопросы и реплики как можно более деликатно. — Скажите, а на чём основывались ваши предположения относительно измены? Только ли на чувстве безотчётной тревоги? Или существовали и более веские причины для беспокойства? Вы видели мужа с какой-то женщиной? Она звонила к нему домой? Или до вас дошли соответствующие сплетни? Вспомните, это действительно очень важно.

— Если вы попросили о встрече со мной, чтобы задать этот вопрос, то извольте. Летом я ездила отдыхать на Мальдивы со своей старшей сестрой и её сыном. Евгений с нами выбраться не смог. Когда я вернулась, его лома не застала. В аэропорту нас встречал Вадим, его водитель. Чтобы убить время до возвращения мужа, я затеяла уборку в нашей спальне. И под подушкой обнаружила упаковку презервативов, а ещё три упаковки — в ящике письменного стола. Мы с ним такими не пользовались. Это американские «Сейфетекс» и английские «Дюрекс». Мы же всегда предпочитали японские «Симплекс» или «Консепаарс». Как видите, я с вами откровенна.

— И очень хорошо.

Артур всё-таки надел «тройку» табачного цвета и туфли на внушительных каблуках. Он был доволен собой, вёл себя раскованно, уверенно, совсем не так, как при первой встрече с Анжелой Субоч.

— Других весомых улик не было?

— Нет, больше ничего особенного. Теперь-то мне, честно говоря, всё равно, была у Евгения женщина или нет. Пусть бы он целый гарем держал, лишь бы жил… — вздохнула Анжела, глубже забираясь в кресло.

Она комкала в руках синие перчатки, подобранные под цвет костюма.

— Вот уже две недели, как я, проснувшись утром, привыкаю к своему вдовству. Это получается у меня только вечером. А ночью, под действием снотворных, я обо всём забываю. И мука начинается снова…

— Где мужа похоронили? — зачем-то спросил Тураев.

Он пригласил Анжелу к себе домой, намереваясь предложить ей поехать в Мнёвники, на месте осмотреть квартиру, а особенно — домашний кабинет Субоча.

— Сумели договориться о местечке на Ваганьковском. Пришлось отдать немалые деньги. Где-то у колумбария нашли участок, который мне, кстати, не очень и приглянулся. Но всё-таки престижно, не стыдно людям показать. — Эта мужественная красотка ещё думала о престиже. — Артур, у меня есть предложение. Если вы располагаете временем, можем проехать к нам на квартиру. Там сейчас никого нет. И вы осмотрите сейф Евгения…

Анжела будто бы прочитала мысли Тураева, избавив его от необходимости просить. Ознакомиться с бумагами покойного Субоча Артур хотел сейчас же.

— Я примерно знаю, где Женя хранил ключ, хотя наверняка утверждать не могу. Всё равно надо разгрести его барахло. Вдруг что-нибудь да отыщется? — Анжела встала с кресла, и Артур вскочил на ноги. — К сожалению, большая часть документации осталась в фирме. Но Арнольд в любой момент может предоставить вам бумаги. Короче, проблем не будет. — Анжела быстрым и одновременно плавным движением поправила перед зеркалом причёску. — У меня внизу «Вольво» с водителем.

Лимузин стремительно и мягко мчал их по залитой ярким осенним солнцем Москве. Управлял «Вольво-9000» весьма хлипкий мужичок с седыми висками и военной выправкой. За всё время пути водитель и оба его пассажира не произнесли ни слова. Каждый думал о своём. Вадим следил за дорогой, Анжела и Артур спокойно ждали того момента, когда, оставшись наедине, они смогут поговорить без помех.

Вадим остался в машине, а Анжела повела Тураева в шикарный холл, устланный коврами. Они проследовали мимо пальм в кадках, мордатого охранника и сухой, как коряга, консьержки; свернули к просторному, украшенному зеркалами и полированным деревом лифту.

Сильно же должно было припечь господина Субоча, думал Артур, если он, наплевав на сладкую жизнь, выстрелил себе в висок. И вряд ли дело здесь было только в том, что жена приревновала его к любовнице, или вор Лёшка Крыгин пригрозил расправой. Будь Евгений Субоч до такой степени нервным, он не сколотил бы своего состояния. Хотя, конечно, случается всякое…

— Прошу вас!

Анжела, набрав код, распахнула перед гостем сейфовую дверь, которую, оказывается, не смог бы пробить и снаряд. Артур старался не глазеть по сторонам, как в музее, хотя такое желание у него было. По тому, как обставлена и содержится квартира, можно многое сказать о её хозяине.

— Туфли можете не снимать — здесь каждый день производится влажная уборка. Что вас интересует в первую очередь?

— Сейф, как я понимаю, находится в кабинете вашего мужа? — Артур не захватил из дома плащ, поэтому отпала необходимость раздеваться. — Хотелось бы получить ключи и осмотреть его содержимое. Это много времени не займёт.

Артур не утерпел и оглядел себя в зеркале. Волосы лежали безупречно, а вот костюм сидел неважно — морщинились брюки.

— Минуточку подождите здесь.

Анжела убежала по длинному и широкому коридору. Артур стал прогуливаться взад-вперёд, осматривая дубовые двери, позолоченные ручки, узорчатый паркет, который отражал в себе мебель, словно свежезалитый лёд. В холле, куда Артур забрёл ненароком, было спокойно, тихо и уютно — диван, два кресла светлой кожи и восьмиугольный журнальный столик с пепельницей посередине.

Артур подошёл к зеркальным окнам, отодвинул шёлковые, как взбитая морская пена, занавески. Хотел осмотреть окрестности элитного дома с высоты шестого этажа, но послышались быстрые шаги. Под аркой, ведущей в длинный коридор, появилась Анжела, уже переодевшаяся в бархатный, чёрный с золотом халат до пола и запеленавшая голову лиловой чалмой. Выглядела она жалко и растерянно, а, встретившись глазами с Тураевым, смущённо развела руками.

— Артур, я нигде не смогла найти этот ключ! Думала, что он в библиотеке, в шкафчике, или в ящике письменного стола. Позвонила в фирму Арнольду — он там всё проверил и тоже ничего не обнаружил…

— Вам предъявляли вещи мужа, которые были при нём в момент самоубийства?

Артур особенно не удивился — он ждал подобного развития событий.

— Да, я их получила под расписку. Но именно этого ключа там не было. Мне принесли другие ключи — от квартиры, дачного дома, машины, двух гаражей. Разумеется, ещё от кабинета в фирме и нескольких сейфов, которые мы с Арнольдом уже проверили. Если вас интересует, что именно там лежало, брат расскажет. Но, по-моему, свет на случившееся с Евгением эти бумаги не проливают. Обычная деловая корреспонденция… Да, кстати, как насчёт того, чтобы выпить «Мартини» с оливками? — гостеприимно улыбнулась Анжела, и светлые глаза её под тяжёлыми веками блеснули жизнью. — А я тем временем, как следует, поищу ключи. Повспоминаю, подумаю…

— Нет, благодарю вас. Я приехал сюда работать. — Тураев не любил срываться куда-то понапрасну. — Хочу предложить вам свой вариант. Только если он абсолютно неприемлем, поступим по вашему сценарию. Кроме нас двоих в квартире никого нет?

— Я же сказала — ни одной живой души! Разве что кошка, — Анжела решила быть откровенной до конца. — Уборщица придёт позже. А вы чего-то опасаетесь? — В голосе Анжелы мелькнула тревога.

— Да нет — кого мне опасаться? Просто, если мы одни, больше ни у кого не нужно спрашивать разрешения. Я хочу «медвежатника» позвать, чтобы нам не искать ключи и не терять драгоценное время. — Тураев заметил, что хозяйка вздрогнула и напряглась. — Вы не бойтесь. Это классный специалист, и ваш сейф не испортит. Он их по пять-семь на дню вскрывает. Работает на МВД, ФСБ, армию, администраторов самого высокого рангов. Если вы не возражаете, я позвоню ему немедленно, и сейф будет открыт в течение получаса. За плату, конечно, но вам она по средствам.

— Конечно, заплачу. Не в этом дело! — спохватилась Анжела, поняв, что ведёт себя неподобающе. — Я никогда с «медвежатниками» дела не имела, и не знаю, как отнёсся бы к этому Евгений. Но для того, чтобы узнать его тайну, я вынуждена согласиться. Только пусть ваш умелец работает аккуратнее — муж очень этим сейфом дорожил.

— Даже если он что-то и повредит, то потом исправит.

Тураев понял, что вдова Субоча созрела. Скорее всего, она подозревает, что в домашнем «Айко» хранятся важные или ценные материалы, и сгорает от желания поскорее открыть дверцу.

— Мне нужен телефон.

— А ваш специалист скоро приедет? — Анжела вынула из кармана халата изящную «трубочку». — А то я могу послать за ним машину.

— У него своя «девятка», это не проблема. Другое дело, что мастер может быть в данный момент занят. Тогда, с вашего позволения, придётся подождать. Константин Николаевич никогда не пользуется чужими инструментами и машинами — у него правило такое. Единственное, что нужно будет сделать, — встретить его у подъезда и провести через пост охраны.

* * *

Кабинет Евгения Субоча оказался не таким просторным, как ожидал Тураев, но стильным, обставленным с безупречным вкусом, напичканным всевозможной оргтехникой. Компьютеров здесь оказалось даже два — стационарный и ноутбук на прибранном, без единой пылинки, столе.

Во время работы Константин Николаевич попросил посторонних удалиться, как делал это везде и всегда. А после, зажав в зубах папиросу, принялся за дело. На окружающее великолепие он не обращал никакого внимания. Не отвлекал аса от работы и огромный цветной портрет хозяина, прислонённый к корзине белых хризантем. Тураев насчитал там шестнадцать цветков — четырежды четыре, роковое число, обозначающее самое ужасное на свете горе. Единственное, что не давало «медвежатнику» покоя, — стакан водки, по обычаю прикрытый кусочком хлеба.

Перехватив алчущий взор, Артур понял, что Константин Николаевич скоро сорвётся в запой. Судя по всему, «медвежатник» собирался на недельку-другую выпасть из зоны досягаемости и оставить клиентов наедине с их проблемами. Но им с Анжелой повезло — сегодняшний день относился к светлому промежутку. Несмотря на то, что мастер уже начал ерепениться по пустякам, покрикивать безо всякого повода и через слово материться при даме, он был ещё в состоянии работать.

Тураев считал, что специалист такого уровня может позволить себе маленькие слабости. Его прощали даже чины с большими звёздами и снова вызывали к себе, а после щедро расплачивались.

— Принимайте работу! — крикнул «медвежатник» через двадцать минут. Тураев, перехватив восхищённый взгляд Анжелы, вошёл в кабинет первым. — Тут наборный замок — надо было сразу предупреждать. Тогда бы быстрее получилось. Ну, я пошёл!

Константин Николаевич, как всегда, торопился. В то же время он жаждал похвал, которые и услышал от Анжелы, впорхнувшей в кабинет с несколькими крупными купюрами на ладони.

— Артур, проводи меня.

— Не ворчи, — попросил Тураев, похлопывая «медвежатника» по спине и взглядом извиняясь перед Анжелой, которая только что вытащила из-под дивана насмерть перепуганную красную персидскую кошку.

— Я быстро.

Потом Тураев долго копался в письмах, счетах и прочих документах. Раскрывал и закрывал разноцветные, но одинаково аккуратные папки, тетради, альбомы. А в затылок ему глядел Евгений Субоч, и оттого становилось стыдно. Светловолосый, почти без бровей, с поросячьими ресницами, покойник не нравился Артуру внешне. По крайней мере, здесь он вышел неважно. Но что-то в его взгляде и посадке головы на длинной, с выпирающим кадыком шее, заставляло признать за ним способность руководить большим коллективом и право распоряжаться судьбами многих людей.

Артур взял в руки визитницу с многочисленными карточками. Обречённо раскрыл её, намереваясь нудно и внимательно перебирать визитки, выспрашивая у Анжелы, кем были люди, вручившие их Субочу.

Он рассыпал карточки по столу и сразу же заметил среди них маленькую фотографию девушки лет двадцати, одетой в белый, связанный «косами», свитер, который очень шёл к её тёмным волосам и глазам. Тонкие брови вразлёт, прямой, несколько великоватый нос, пухлые губы, продолговатое личико — прелесть! Пробор, как у провинциальной отличницы, и пытливый, даже дерзкий взгляд.

Отложив фотографию в сторону, Тураев принялся сортировать визитки, и внезапно увидел среди них водительское удостоверение с фотографией той же девушки. Артур мысленно воздал хвалу «медвежатнику» и подумал, что за такой улов можно заплатить и по двойному тарифу. Скорее всего, именно с этой особой Субоч изменял Анжеле, и теперь можно будет быстро установить её личность.

Имшенник Илона Юрьевна, родилась 13 августа 1979 года в Харькове. Значит, отправилась в своё время покорять столицу России и преуспела в этом. Ведь не на рынке у Киевского вокзала торгует, а на законных основаниях проживает в Москве; более того — раскатывает в собственном лимузине.

Удостоверение выдано в марте этого года сроком на десять лет. Великолепно! Нужно показать эту миленькую мордашку хозяйке. Пусть скажет всё, что думает по данному вопросу.

— Вы что-то интересное нашли?

Анжела, всё с той же кошкой на руках, явно нервничая, но из последних сил бодрясь, вошла в кабинет. Свободной рукой она заменила сгоревшую свечку у портрета мужа, поправила образок, перед которым молилась каждый день, упрашивая небеса простить грешника.

— Очень даже интересное. — Тураев глубоко вздохнул, как-то сразу ощутив навалившуюся усталость. — Честно сказать, не ожидал, что нарвусь на такие улики. Вы потом сами посмотрите бумаги, но меня больше всего заинтересовали вот эти «корочки». И я хочу, чтобы вы внимательно посмотрели на лицо этой девушки. Оно вам знакомо? Её имя — Илона Имшенник — вы слышали когда-нибудь?

— Это — бывшая секретарша Евгения. Уволилась несколько месяцев назад. — Анжела кусала губы, и пальцы её дрожали. — А как это оказалось здесь? Права мужа тогда остались в фирме.

— Как я понял, у вас имеется автомобиль марки «Форд-Фиеста». Муж ездил на «Вольво-9000», который сейчас стоит во дворе. Подумайте хорошенько и вспомните, не упоминал ли Евгений о какой-нибудь машине, которая внезапно появилась у него. Или хотя бы разок переночевала в вашем гараже? Время возьмём, например, такое — последние две недели перед самоубийством.

— Новая машина? — Анжела спустила кошка на ковёр, прикрыла глаза, страдальчески наморщила лоб. — Да, совсем недавно Женя пригнал в гараж тёмно-вишнёвую «Киа-Капитале». Потом автомобиль исчез. Было это за неделю до его гибели. Я мужа в связи с этим случаем не беспокоила. Его дела меня не касаются. И сам он с объяснениями не лез.

— Я позвоню Арнольду и узнаю адрес Илоны Имшенник. — Артур снова взялся за трубку. — Если она никуда не переехала, мы сможем встретиться. В числе прочего я хочу спросить Илону о вишнёвой «Киа-Капитале». Мне интересно, почему Евгений Григорьевич изъял у девушки права.

— Мне выйти? — упавшим голосом спросила Анжела.

— Как хотите. У меня от вас секретов нет. — Тураев набрал номер брата и тотчас же спросил: — Арнольд? Да, я. Всё нормально, только несколько вопросов нужно обсудить.

— Пожалуйста. Я всегда готов. — Арнольд был, как всегда, ровен и вежлив. — Что конкретно тебя интересует?

— Работала ли в вашей фирме девушка по имени Илона Имшенник?

— Да, она полтора года была у шефа секретаршей. В июне внезапно уволилась, не объяснив причины. Место было тёплое, и получала Илона неплохо. Тебе про неё Анжела рассказала? — удивился Арнольд.

— Её домашний адрес можешь дать? — Артур проигнорировал последний вопрос младшего брата. — Поторопись — мне позарез нужна Илона.

— Момент!

Арнольд куда-то в сторону сказал несколько слов, и через полминуты продиктовал адрес.

Потом немного помялся и предупредил:

— Слушай, ей не очень-то доверять можно. Она на шефа зла.

— За что? — Вот это Артур никак не ожидал услышать.

— Я не совсем в курсе. Между ними произошёл… Ну, скандал, что ли.

Арнольд всегда смущался, когда приходилось обсуждать посторонних, но утаить от брата столь важное обстоятельство не мог.

— Евгений Григорьевич сильно поссорился с Илоной.

— И когда этот скандал имел место?

Артур проводил взглядом Анжелу, всё-таки вышедшую из кабинета. И понял, что если она и не знала об Илоне наверняка, то уж точно догадывалась.

— Это случилось как бы в два этапа. Сначала шеф взбесился, когда Илона неожиданно покинула нас. А потом, незадолго до гибели, он снова вспомнил о секретарше. Отзывался о ней очень неприязненно. Жалел, что вообще с ней связался. И поэтому рассчитывать на объективность Илоны, особенно учитывая её склочный характер, нельзя. Ты прямо сейчас хочешь ехать в Строгино?

Арнольд понимал, что брат всё равно организует эту встречу, раз уж заговор об Илоне Имшенник.

— Тогда скажи Анжеле — пусть попросит Вадима подкинуть тебя.

— Разумеется. — Артура охватил такой азарт, что он даже заплясал на месте. — Пока, Арнольд, вечером созвонимся.

— Всего хорошего, — сдержанно попрощался брат.

Значит, Субоч поссорился с секретаршей три месяца назад, но машину забрал у неё только накануне самоубийства. Судя по всему, права для Илоны оформлял тоже он. Одна фотография из оставленных Илоной оказалась лишней, завалялась в визитнице, и уж никак не должна была попадаться на глаза Анжеле. Вполне вероятно, что Илона вообще не оканчивала курсы, и Евгений презентовал ей эти права вместе с машиной. В противном случае он вряд ли смог бы отобрать и «Киа», и документы, даже разорвав отношения с их владелицей.

— Действительно, там произошёл конфликт.

Анжела стояла в дверях и смотрела на Артура сухими воспалёнными глазами. Уже привыкший к их влажному, призывному блеску Тураев даже вздрогнул.

— Как раз в то время, когда у нас появилась машина, Евгений распорядился не пускать Илону даже на порог. Почему-то упоминал об уголовном деле, которое можно возбудить против неё. Вроде бы при увольнении из фирмы она прихватила большую сумму денег.

— Вы — превосходная клиентка. — Артур положил в карман пиджака водительское удостоверение Имшенник, а остальные документы оставил грудой на столе. — Сейчас попрошу вас отправить Вадима со мной в Строгино, к Илоне. А часиков в пять послезавтра я вам позвоню и расскажу, чем закончилась наша встреча. Вас такой вариант устраивает?

— Пока ничего против не имею, — пожала плечами Анжела. — Но, если возникнут сложности, я дам знать, и мы скорректируем планы. Пойдёмте, я провожу вас…

* * *

Всё-таки Субоч очень не хотел, чтобы Анжела открыла сейф и увидела фотографию Илоны; потому он и спрятал ключ. Мог, разумеется, снимки и уничтожить, но не дошли руки — слишком много накопилось проблем. Нужно попросить Анжелу на всякий случай как следует поискать ключи, которые теперь уже не нужны.

Едва «Вольво», сверкая длинным внушительным кузовом, въехала в нужный двор, к ней кинулась возбуждённая толпа, состоящая в основном из старух, одетых и причёсанных весьма своеобразно. Спортивные брюки в их туалетах соседствовали с драповыми пальто, замшевые короткие юбки — с вытертыми плюшевыми жакетками. Свои неряшливые седые волосы бабушки заплели в косы длиной до пояса, затянули в хвосты, завили в трубочки, разбросанные по плечам. Почти каждая бабка нацепила на голову накладной бант-заколку, хотя половина компании опиралась на палки.

Артур, оставив водителя за рулём, вышел и немедленно оказался в гуще облепившей лимузин толпы. Почему старухи были так радостно возбуждены и принаряжены, он узнал в следующий момент.

— Вы с телевидения? Сказали ведь, что в четыре приедут!

Старшая в этой стае, толстая и голосистая бабуля, волнами распространяла вокруг себя запах валерьянки — на радость окрестным кошкам. Она высматривала кого-то рядом с Тураевым — скорее всего, оператора.

— Разве решили не снимать? Мы-то с девочками, видите, приоделись. Готовились, всю ночь не спали. А ваше начальство «добро» не дало? Да, понятно, мы — люди маленькие…

— Начальство? — Артур в первый момент даже растерялся. — А что здесь должны снимать? — И сунул руку во внутренний карман за «корочками».

— Снимать должны наших мужчин, которые поздно вечером задержали хулигана. Дежурили-то из-за взрывов, а прикатил какой-то подонок на мотоцикле. И поджёг «Волгу», машину Терентьевых. Наши мужчины схватили его, связали и сдали в милицию. А «Волгу» потушили, — тараторила другая бабушка, кожаной куртке и вельветовых брюках. — Оказалось, что бандит этот с Таманской улицы. С Терентьевым за домино поругались, вот он и отомстил…

— Сам начальник Управления мужикам руки пожал! — гордо сказала толстуха. — Хотели по телику показать. Герои-то наши уже по рюмашке-другой тяпнули. Сейчас позову их — пускай интервью дают…

— Я не с телевидения, а тоже из милиции.

Тураев наконец-то дождался краткой паузы в болтовне старушек. Он раскрыл своё удостоверение и сунул под нос толстухе.

— Дело очень срочное. У меня преступник не пойман в вашем доме, так что прошу внимания!..

Старухи притихли и вытянули дряблые шеи. Они таращились на лимузин и не верили своим глазам. Да и трудно было вообразить, что за последнее время родная милиция так разбогатела.

— Кого ищете-то? — деловито осведомилась толстуха.

Артур улыбнулся, вообразив, как она хватает преступника за шиворот и вытаскивает его из квартиры на лестницу.

— Я тут всех знаю, лучше участкового доложу. А девочки мне помогут. Верно говорю?

«Девочки» согласно закивали, радуясь новому развлечению. До приезда господ с телевидения оставалось минут сорок, и за это время Тураев должен был собрать исчерпывающие данные на бывшую секретаршу Субоча. Пока Артуру везло, и он пользовался форой.

— Имшенник Илона проживает в вашем доме, во втором корпусе, в пятнадцатой квартире…

Артур покосился на остающегося в салоне водителя и увидел, что тот преспокойно слушает плейер, совершенно не интересуясь происходящим во дворе.

— Илона? Шлюха-то эта? — Толстая тётка всплеснула руками. — Дня два уже из дома не выходит! А машина, её, иномарка, ещё раньше пропала. И гаража, «ракушки», гляжу, нету. С квартиры вроде бы не съезжала. А что она натворила? Мы так и думали, что добром тут не кончится… Я живу в четырнадцатой квартире, напротив, через площадку, всё вижу и слышу. У неё в Москве регистрация временная, сама с Украины…

Дворовая начальница, польщённая пристальным вниманием молодого симпатичного мужчины, да ещё прибывшего на богатом автомобиле, готова была выскочить из юбки. Старушки откровенно гордились своей товаркой, смело беседующей с представителем власти.

— Она уже около двух лет здесь живёт. Сперва мужиков разных себе на квартиру водила. Музыка так грохотала, что приходилось через день милицию вызывать. А после остепенилась, поступила куда-то на службу. Несколько раз её привозил расфуфыренный хлыщ на машине. На такой же, как ваша, точь-в-точь. А весной, глядим, у неё уже и своя машина появилась, цвета спелой вишни. А на сидении — шкура белого медведя. Руль янтарём украшен! Не такая большая, как эта, но тоже симпатичная. Подол у Илонки всегда под самую задницу. Цацки все дорогие, не бижутерия. Хлыщ денег не жалел, хотя сам бы женатый…

— Откуда вы знаете? — Тураеву не терпелось поскорее войти в дом.

— Так разве ж обручальное кольцо не видно? — встряла в разговор бабушка в спортивных брюках и потрескавшихся лакированных туфлях. — Хлыщ-то этот белявый такой, ресницы поросячьи. А плащ у него — цвета морской волны, заграничный. Кашне — чистый шёлк. Вежливый хлыщ-то, хоть и коммерсант. Дверь подержал, пока я проходила. Тут кольцо и заметила…

— Понятно.

Тураев посмотрел на часы. До предполагаемого визита телевизионщиков оставалось двадцать пять минут, и следовало поторопиться.

— Меня кто-нибудь проводит до квартиры Илоны?

— Да вот, Лукинична.

Толстуха указала на пенсионерку, безразлично курившую в сторонке. Одета Лукинична была лучше всех — в чёрную бархатную юбку и серый велюровый пиджак. Только кривые, опутанные венами ноги под капроновыми чулками и высокие каблуки старомодных туфлей сильно портили картину.

— Что Илона наделала-то? Украла где-то или подралась?

— Тайна следствия. Не имею права разглашать, — произнёс Тураев магические слова, и его оставили в покое.

На ступеньках в самом подъезде резались в карты все тёплые компании мужчин-пенсионеров. При появлении Лукиничны с Артуром они проворно спрятали свои монтировки. Лукинична кивнула им, давая отбой, и дедушки, сменив гнев на милость, расступились.

— Четвёртый этаж у неё. Вызовем лифт, а то ноги болят, — сказала Лукинична.

Артур, вынужденный согласиться, быстренько подсчитал, сколько драгоценных минут он потеряет в ожидании.

— Каблуки замучили меня, а ведь к такому костюму какую попало обувь не наденешь. Туфли ещё со стариком моим покупали, а он умер в восемьдесят третьем году. Пятьдесят восемь ему было — до пенсии не дожил. Облавы в бане испугался…

Лукинична шумно дышала, привалившись к стене кабины, а Тураев прикидывал, что он скажет Илоне Имшенник, когда та откроет дверь. В чём можно обвинить девушку, если она сама — жертва? Шеф на её желание уйти с работы отреагировал безобразной сценой. Да ещё отнял автомобиль и права, учинив, по сути, произвол. Наверное, следует сообщить о самоубийстве Субоча и поинтересоваться, из-за чего произошла ссора.

Не всякая женщина готова делиться своими сердечными делами с первым встречным. Но если душа жаждет мести, Илона может пооткровенничать. А вдруг она уже знает о трагедии? Надо сформулировать цель визита так, чтобы Илона, не задав лишних вопросов, сама рассказала как можно больше. Правда, бывало и так, что покинутые дамы, узнав о смерти возлюбленных, начинали не ликовать, а каяться. Они выдирали собственные волосы клочьями и плохо понимали, о чём их спрашивают.

— Прибыли! — торжественно провозгласила Лукинична. — Вот пятнадцатая квартира. А здесь наша Марья Васильевна живёт…

Тураев между делом оценил материальное положение соседей. В пятнадцатой квартире дверь железная, под лакированной вагонкой. А в четырнадцатой — деревянная, обитая потёртой кожей и дерматином. Если Илона не захочет открыть дверь, Тураев не сможет заставить её сделать это.

— Тихо что-то… — Лукинична прислушалась. — А то у неё постоянно компании гудели. Последний раз позавчера Марья жаловалась. И вот третий день — тишина. Даже радио на кухне не играет.

— Сейчас проверим.

Тураев позвонил, утопив кнопку, похожую на квадратную льдинку. Прозвучала заливистая трель, но в квартире никто не шевельнулся. Тураев повторил попытку и получил тот же результат. Звонок лишь немного всколыхнул мёртвую тишину. Да, именно мёртвую, потому что за годы службы Артур научился кожей чувствовать ЭТО безмолвие.

— Нету её дома. Видать, в загуле.

Лукинична почесала пальцем подбородок, заросший седыми кустиками, и дыхнула на Тураева дешёвым табаком.

— Вы номер телефона нам оставьте. Когда Илонка промелькнёт, мы известим. Что сто раз ездить — далеко ведь…

— Одну минуту!

Артур, не отметая сходу предложение старухи, всё же нажал на ручку двери, одновременно поворачивая её.

— Ого, да здесь открыто! Может, Илона с бодуна крепко спит?

— Кто её знает! — Лукинична от изумления приоткрыла рот. — Вот, не догадалась-то дверь проверить! Вы в квартиру пойдёте или нет?

— Пойду. — Тураев пожалел, что не захватил оружие. — Часто пьяная компания дрыхнет и не слышит звонков, особенно если детки употребляют не только водку, но и «травку». Мы с вами вполне можем застать парочку в постели, но это ещё ничего. Хуже, если в квартире отдыхают крутые ребята, и у каждого под подушкой — пистолет. По закону полагается брать двух понятых, но я не хочу раньше времени понимать шум. — Артур не мог признаться в том, что действует вообще самовольно. — Как ваше имя?

— Анна Лукинична Вьюшина, — с готовностью представилась старуха.

— Анна Лукинична, мы с вами тихонечко туда зайдём и посмотрим, что там происходит. В зависимости от результата будем действовать. Согласны? Если возникнет конфликт, скажем, что они не заперли дверь и лишь чудом не были ограблены.

— Идёмте! — без раздумий согласилась Вьюшина.

Тураев шагнул через порог первый. Старуха боком пролезла за ним. Уже не обращая на неё внимания, Артур начал осмотр.

На кухне беспорядок, в мойке — гора посуды. В закопчённую мятую кастрюлю звонко капает вода. В полумраке Тураев наступил на нубуковые чёрные босоножки и раздражённо дёрнул щекой. Судя по всему, Илона была дома, потому что её осенний, нежно-кораллового цвета плащ висел на плечиках. На подзеркальнике стояла овальная жёсткая сумочка, отделанная металлом под серебро. Домашних тапок Тураев не нашёл. Значит, они на ногах хозяйки, которая находится где-то рядом и, наверное, слышит, что они вошли в квартиру. А, может, уже и не слышит?..

Присев на корточки, Тураев различил на полу прихожей офисный телефон «Панасоник», консервную банку с окурками и пластиковый цветной мешок с оторванной ручкой, из которого воняло гниющими очистками. Банка из-под обувного крема «Киви» загремела под ногами у Анны Лукиничны. Старушка испугалась и отпрянула назад.

Убедившись, что в прихожей, оранжевой от стандартных «кирпичей», ничего интересного нет, Артур осмотрел туалет, ванную и кладовку. Его не покидало ощущение, что в квартире кто-то есть кроме них с Вьюшиной, и в то же время комнаты пусты.

Старушка вдруг, не дождавшись, когда Артур займётся комнатами, заглянула в одну из них; и отшатнулась назад, замахала руками. Выпученные от ужаса её глаза утратили цвет и выражение. Через секунду из них исчезли последние проблески мысли.

— Что там?.. — Артур выскочил из ванной и, подхватив Вьюшину, не дал ей упасть на пол прихожей. — Нельзя так заходить — это опасно!

Лукинична ничего не говорила, только широко раскрывала рот и тряслась, как под током. И вдруг напряглась, собрала последние силы, рванулась из рук Тураева. Скинула туфли и в одних чулках ринулась вон, пытаясь закричать. Но голос пропал, и оттого Вьюшина пришла в её большее смятение.

Артур, наоборот, шагнул в комнату и тут же вытащил платок, зажал нос — здесь особенно чувствовался отвратительный сладковатый запах. У майора не было времени догонять и успокаивать Лукиничну — это должны были сделать врачи, которых он собирался сейчас же вызвать. Стоящий на полу телефон оказался кстати.

Комнату заливал пронзительный солнечный свет. Косые тени от мебели прочертили пол, затянутый голландским паласом бурого цвета. Широченная тахта, не прибранная, отодвинутая от стены, была буквально завалена изысканным нижним бельём и предметами косметики. Здесь же кучами громоздились футляры с видеокассетами и компакт-дисками. Вся аппаратура была дорогая и престижная — значит, Илона в средствах себя не стесняла. Модные журналы стопочкой, компьютер, фен с движущимися «пальчиками», пачка женских прокладок «Олвейз», одноразовый шприц. Кололась она, что ли? Очень даже может быть. Только где тело, вот вопрос?..

Живых цветов в комнате не было. Одни искусственные — в вазах, расставленные по всей комнате. Египетский светильник на хрустальной ножке, раскрытый футляр маникюрного набора, разлитый на полированном столике лак. Контактные линзы в специальном растворе. Если имело место ограбление, почему не взяли часики с настоящими бриллиантами? Судя по всему, это тоже подарок Евгения Субоча.

Другие драгоценности, сверкающие среди трусиков и кисточек, также не тронули. Нужно ещё проверить содержимое мебельной стенки, напоминающей средневековый замок. Если оттуда также не взяли дорогие вещи, то это точно не гоп-стоп; даже для отвода глаз ничего не прихватили. Тураев понял, что опоздал, и действовал машинально, нехотя.

Подойдя к серванту, Артур увидел там целый иконостас — образа крошечные и огромные, в дорогих окладах, распятия под колпачками. Проститутки и бандиты очень часто бывают набожными, подумал Артур и открыл шкаф.

Там гудели осенние мухи. Под вешалкой сидела, скорчившись в последней судороге, темноволосая молодая женщина. На ней было только кремового цвета бюстье, и золотой крестик на груди. Длинную тонкую шею перетягивал ремень, другой конец которого был завязан замысловатым узором на перекладине. Пальцы покойницы с невероятно длинными, чуть загнутыми на концах ногтями, уже тронутые склизкой зеленью, впились в бёдра, будто Илона пыталась за что-то ухватиться и задержаться на этом свете. Лица несчастной Артур не видел, но уже точно знал — это и есть бывшая секретарша Субоча.

Свою тайну Евгений и Илона унесли туда, откуда ещё никто не вернулся. Мужчина ушёл добровольно. Женщина — после отчаянного сопротивления; разгром в комнате не оставлял на сей счёт никаких сомнений. Похоже, что Субоча загнали в угол, и другого выхода он не нашёл. Пусть шеф и секретарша поссорились, пусть Субоч не выдержал свалившихся на него бед. Но зачем уничтожать Илону уже после того, как не стало её любовника? Евгения нет в живых, ему уже не могут докучать её истерики и возможный шантаж. Сделать это могли только те, кто боялся, что Илона заговорит. Раз это не сам Субоч, значит, имеются и другие, которые предпочли оперативно перерезать все нити.

Тураев поспешно вышел в коридор, присел на корточки у телефонного аппарата и подумал, что прибывшим наконец-то телевизионщикам крупно повезло. Вместо одного они смогут снять целых два интересных сюжета.

* * *

— У моей сестры Антонины было четверо детей. Илонка — самая старшая. Она рано поняла, что за всё надо платить. Приехала ко мне в Москву. Сперва по-честному заработать хотела — не вышло…

Арнольд Тураев чувствовал себя неловко в собственном кабинете, не знал, куда девать глаза и руки. Он никогда не любил копаться в чужом грязном белье, и сейчас делал это ради Артура и Анжелы. Его старший брат, цепной пёс и преданный слуга закона, безжалостно дожимал родную тётку Илоны Имшенник — пышногрудую, но невысокую ростом Светлану Ивановну Мартыненко.

— Что значит «по-честному»? — сухо спросил Артур, против воли вспоминая раздувшийся труп в шкафу.

Светлана Ивановна, кажется, до конца не поверила, что племянницы больше нет, и испуганно таращилась на погоны Артура. Сегодня он для пущей важности надел форму.

— Я её поначалу в ведомственный детский садик устроила, нянечкой. Когда исполнилось восемнадцать, Илона перешла в воспитательницы. Она симпатичная была, весёлая, и времени на детишек не задела. Работа нравилась, только денег совершенно не хватало. Даже себя в Москве не могла содержать, а ведь нужно было ещё слать переводы в Харьков.

Светлана стыдливо посмотрела на Арнольда, который ей очень нравился. А перед братом его Мартыненко робела, словно кролик перед удавом, и старалась не смотреть в его тёмные, почти не мигающие глаза.

— Она была замужем? — продолжал Артур нервный и долгий допрос.

— Да. Но попался сущий забулдыга, как со многими бывает. Тунеядец и лоботряс. Сергеем Аверьяновым его звали, и квартиру в Строгино они вместе сняли. Когда сыну их, тоже Серёже, было пять месяцев, параша выкинул его в окно, с четвёртого этажа. Мальчишка плакал и мешал ему смотреть футбол. Ну, посадили ирода этого, но ребёнка-то не спасли. Илонка чуть с ума не сошла, а что делать? Полы потом мыла в разных фирмах, в палатке торговала, работала диспетчером на домашнем телефоне. Илонка была откровенна со мной, — продолжала Светлана, не зная, как расположить к себе строгого молодого майора. — Докатилась до последней точки, решила на панель пойти. Меня просила матери ничего не говорить. А Тоня недоумевала, откуда у Илоны вдруг деньги появились. А какое право я имею препятствовать, если сама родному человеку ничем не могу помочь? Молчала, потом наврала сестре, что моя подруга Илоне нашла хорошее местечко. А на самом деле рекомендовала её сутенёру «девочкой по вызову»…

— Илоне ещё повезло, — заметил Артур, искривив рот. — Могла бы и орально-автомобильным сексом обойтись. Несмотря на огромное количество сутенёров и «мамок» каждый может бедняжку прибить на месте, и ничего ему не будет. А я думал, что Илона «бордельщица».

— Она поначалу и была «салонной», но не избранной, а на потоке. — Мартыненко проявила хорошее знание иерархии интимного бизнеса. — Потом перешла в кафе официанткой. Там этим же занималась, но под крепкой крышей. Опекал их милицейский полковник, который раньше боролся с проституцией и знал вопрос со всех сторон. Сейчас делится доходами с бывшими сослуживцами, и те его не трогают. От них же узнаёт о грядущих неприятностях и принимает меры. Но этот ещё неплохой — вот предыдущий «сутик» у Илонки был наркоман, она его до припадка боялась. Бил её смертным боем, вся в синяках приползала. Потом сама колоться начала. А как иначе жить-то?

Светлана несколько раз всхлипнула, доставая из сумочки платок. Вытерла глаза и высморкалась.

— Но вдруг Илонке повезло — богатый клиент взял в фирму секретаршей. Машину подарил, квартиру стал оплачивать. Больше ничего не обещал — был женатый.

Тётка Илоны не понимала, где находится. Её привёз в офис «Аэросервиса» водитель Арнольда Тураева. Передал на словах, что речь пойдёт о племяннице Илоне, которую Светлана не видела уже несколько месяцев. И только здесь, в директорском кабинете, Мартыненко узнала о трагической гибели девушки. Артур внимательно наблюдал за реакцией этого Колобка в пальто из тиснёной кожи и уловил странную эмоциональную смесь — испуга, раскаяния и облегчения.

Итак, причиной ссор Субоча и Илоны не могло быть её прошлое — всё было известно с самого начала. Может быть, секретарша действительно присвоила казённые деньги, и Евгений потребовал с неё автомобиль в качестве компенсации? Тогда вряд ли тётка об этом знает — нужно обращаться к подружкам погибшей.

— Светлана Ивановна, а с кем Илона дружила?

Артуру уже надоело любоваться распаренной плачем физиономией Мартыненко и слушать её тоскливое поскуливание. — Можете назвать имена?

— Ой, да вряд ли! Мы с Илоной давно не беседовали «за жизнь». И кого она водила к себе в Строгино, не знаю. Бригада у них была = распалась. Лялька Никольская поехала путанить в Бахрейн и угодила там в тюрьму. Сонька Богачёва, студентка театрального, осела в Германии, нашла там пожилого спонсора. Сашка Чесновецкая совершенно спилась и угодила в психушку — она из Белоруссии приехала. Кафе их, я уже говорила, под ментовской «крышей», и проблем с регистрацией у девчонок не было. Порвать документ или не обратить на него внимания милиционер уже не смел. Но и «субботники» устраивались регулярно. Говорила я Илонке, что погибнет она во цвете лет, да всё без толку! «Ничего страшного, тётечка. На «субботнике» водку наливают без ограничений, и закуски вдоволь!» А после, когда Илона в гору пошла, я и вовсе молчала в тряпочку. Норковая шуба, вечерние платья. Про мелочь всякую и не говорю. И вдруг она уволилась из той фирмы, опять пустилась во все тяжкие. Я пробовала ей звонить, но она вообще трубку не брала или орала, как бешеная, что не имеет времени на разговоры. А четыре дня назад мне сон плохой приснился. Будто идём мы с Илонкой по улице, и вдруг она исчезает. Я так и знала, что беда будет. Ждала уже…

Мартыненко махнула рукой и отвернулась к окну, забранному вертикальными жалюзи.

— Я сначала решил, что она тоже… как шеф, — тихо сказал Арнольд. — Илона всегда была неуравновешенной особой. Говорила, что самый высший кайф — когда затягиваешь петлю на шее, начинаешь задыхаться, а после всё-таки вырываешься и постепенно приходишь в себя…

— Самоубийство исключено, — тоже вполголоса ответил Артур. — Механическая асфиксия. Смерть наступила примерно за сорок восемь часов до того, как я обнаружил тело. Соседи подтверждают, что как раз в это время в последний раз слышали за стеной шум и музыку. Светлана Ивановна, значит, вы не можете сказать, из-за чего Илона решила расстаться со своим благодетелем?

Артур заметил, что Мартыненко нервничает — порывается что-то сказать и вновь закрывает рот.

— Илона хотела, чего уж тут скрывать, начальника своего от жены увести. А Анжелика, супруга-то его, пригрозила, что прикончит их обоих, если только он посмеет подать на развод. Я вот и думаю… Ведь сперва он погиб, а потом — Илона. От бабы всякого жди — они в лютости своей любого мужика за пояс заткнут. — Светлана ещё раз высморкалась.

— Разберёмся, — равнодушно уронил Артур, между прочим, подумав, что эту версию тоже стоит отработать.

Ведь бывало и так — преступники обращались в милицию за помощью, разыгрывая неутешное горе с целью отвести от себя подозрения. Но Анжела Субоч как раз особенно не лицедействовала — меняла наряды, кокетничала, поправляла причёску и макияж. Плакала скорее по обязанности. О муже говорила без боли, без тоски. Больше всего Артура покоробила фраза о том, что похоронить Евгения на Ваганьковском кладбище она пожелала только из-за престижа.

— Да, ещё вспомнила! — Светлана даже подпрыгнула в кресле. — Илона говорила, что хозяева того кафе, где она работала, сотрудничали с КГБ…

— С ФСБ, — зачем-то поправил Артур. — Но не важно.

— Да-да! Они чекистам какую-то очень важную информацию поставляли, и милиции был дан окончательный приказ их не трогать. Наоборот, требовалось во всём содействовать. Племянница-то не могла всё мне выкладывать. Вдруг она с ними запуталась, и её убрали?

— Что ж, вы нам очень помогли!

Артур встал из-за стола брата, протянул Светлане Мартыненко руку, и та бережно пожала её.

— Вот вам моя визитка. Если вспомните ещё что-то интересное, звоните. Домой вас отвезут.

Артур знал, что брат тут же даст распоряжение водителю. Сам он собирался вернуться на своём джипе.

* * *

Несмотря на то, что Тураев родился и всю жизнь прожил в Москве, а в свои лучшие годы объездил полмира, он любил Санкт-Петербург. Любил хотя бы потому, что в тихом по сравнению с разудалой столицей, сумрачном и таинственном городе ему лучше думалось. Именно в кратковременном уединении, в полноценном отдыхе от всех привычных и бесконечных дел нуждался сейчас Артур Тураев.

Никаких особых занятий в этой поездке, кроме работы с телефонными номерами, он не планировал. В первый же день выяснил, что один из них принадлежит Юлии Железновой, горничной из гостиницы Морского порта, проживающей на проспекте КИМа. Сегодня с утра Артур занялся другим номером и уже в полдень вышел из метро на станции «Приморская» и, на ходу закурив, отправился к мосту через речку Смоленку.

В голове у Тураева царил непривычный сумбур, потому что, как оказалось, первоначальные его догадки не имели ничего общего с реальностью. Телефон квартиры, которая тоже находилась в Гавани Васильевского острова, числился за семидесятилетней старушкой, которая проживала там одна. Следовательно, он не мог принадлежать предполагаемой возлюбленной Кирилла Железнова. До сегодняшнего утра Тураев думал, что именно к этой диве приревновала печника его жена Вера.

Конечно, у старушки могли быть дети и внуки, зарегистрированные в другом месте, и эту версию следовало тоже проверить. Рассудив, что без личной встречи не обойтись, Артур позвонил Галине Васильевне Сафоновой и попросил о свидании. Хозяйка всполошилась, и Артуру пришлось долго её успокаивать, уверяя, что лично к ней у московской милиции никаких претензий нет.

Пенсионерка оказалась красивой гладкой дамой, выглядевшей лет на десять младше своего возраста. Как и условились, она ждала Артура у крыльца дома, чтобы провести его по сложной системе лесенок и балкончиков к себе на второй этаж. Улица Беринга была пуста, лишь летали под порывистым ветром жёлтые листья, и изредка проскакивали легковушки.

С аккуратной укладкой на каштановых волосах, с ярко накрашенными губами, в пёстром кардигане, накинутом поверх строгого чёрного платья с кружевным воротничком, эта женщина производила самое приятное впечатление.

— Здравствуйте!

Галина Васильевна радостно заулыбалась, прищурив зеленоватые хитрые глаза, и почему-то Артур сразу подумал, что она была поварихой.

— А я уж беспокоиться начала — не заблудились бы тут у нас…

— Да я ведь не из деревни Чмаровки приехал! — в тон ей отшутился Тураев. — Разберёмся как-нибудь.

Похоже, здесь проблем не будет — тётеньке скучно, и она с удовольствием скоротает в обществе Артура часок-другой. Он приехал не для допроса под протокол, а для задушевной беседы, во время которых и раскрывались самые страшные тайны.

— Тогда пойдёмте — дверь-то открытая!

Артур уже знал, что пустым от Сафоновой он не уйдёт, и потому пока осматривался по сторонам. Удивляла странная конфигурация этого дома — чтобы попасть на лестницу и подняться по двум маршам, нужно было перейти по балкончику из одного подъезда в другой, а потом вернуться назад.

— Вот, тут я и живу! — Галина Васильевна, пропустив гостя вперёд, закрыла дверь на два замка. — Куртку вешайте в шкаф, тапочки берите под стулом — и сразу в комнату…

Артур проделал это всё в недоумении — ведь Галина Васильевна даже не спросила удостоверение и спокойно провела в квартиру постороннего человека, который только на словах назвался сотрудником Московского уголовного розыска.

— Вот мои документы.

Тураев, устроившись на диване, оглядел набитую антиквариатом комнату и подумал, что половину барахла он бы точно сразу же выкинул — никаких особо ценных экземпляров здесь не было.

— Вы уж, пожалуйста, в следующий раз не будьте так доверчивы. Хорошо, что я — действительно майор милиции…

— А у меня глаз намётан! — махнула рукой Сафонова, присаживаясь за квадратный стол под люстрой и плавленого хрусталя с искусственными свечами. — Я всю жизнь по столовым да ресторанам — стольких людей повидала! Приличного человека от уголовника всегда отличить смогу…

— Значит, и я не ошибся? Вы по профессии повар?

Артур решил сразу не переходить к интересующему его делу и побольше узнать о хозяйке.

— Почему-то сразу это заметно.

— Толстая, вот и заметно! — расхохоталась Сафонова. — А чего мне, в балете танцевать? Какая есть — такая и есть. Не каждая баба в шестьдесят лет ещё замуж выйдет — а я вот вышла! Три фамилии в жизни носила — Лагода, Коновалова и теперь вот Сафонова, по Николаю. Правда, умер он уже три года назад… Кушать хотите? — В ней властно разговорил профессионал.

— Нет, спасибо. — Тураев не собирался ни обедать, ни выпивать. — Я задам всего несколько вопросов и долгу вас не задержу.

— А хоть на целый день оставайтесь — времени у меня вагон! Наработалась в жизни досыта — пора и отдохнуть. А вы худой очень, и под глазами тени. Куда жена смотрит?

Галине Васильевне, судя по всему, очень хотелось о ком-то позаботиться. Вероятно, у неё есть сын, и об этом тоже нужно спросить.

— Разведённый я, Галина Васильевна, — с притворной грустью сообщил Тураев. — Некому и приглядеть за мной. А вы давно здесь живёте?

— В этой квартире — девять лет. А в доме — считайте, все двадцать.

— Не понял. — Артур ничего не собирался записывать — он просто расслабился на диване и слушал. — Уточните, пожалуйста.

— Нам от гостиницы «Европейской», где я поваром была, в этом доме квартиры давали. Мне с сыном — однокомнатную, представляете? А он взрослый уже, и стыдно нам обоим. Он и сейчас тут живёт, точно надо мной, только на пятом этаже. А здесь Николаша мой покойный получил площадь, со своей предыдущей супругой. Она его на десять лет старше была и умерла в девяностом. Тогда же мы и поженились. Сжалился Господь — теперь у нас с сыном по квартире, и мы друг другу не мешаем. Ну, так что вас интересует в жизни моей занюханной? — Несмотря на показную браваду, Сафонова всё-таки грустила.

— Галина Васильевна, а вы в прошлом году всё время находились здесь? Не выезжали на дачу, в тур куда-нибудь? Может быть, сдавали квартиру, тем более что у вас ещё одна тут есть?

Тураев про себя ответил, что насчёт сына тоже догадался правильно.

— Постарайтесь вспомнить, это очень важно. Сразу скажу, что тему уплаты налогов затрагивать не будем, так что можете говорить откровенно.

— Сдавала девушке одной, по рекомендации. К сестре в Курскую область уезжала на лето, а бросить квартиру боялась — обнесут ещё. На сына-то надежда плохая — он тут нечасто бывает, всё по бабам живёт. У него и ключа нет — не доверяю ему. Больше сорока лет, а в голове ветер свищет…

— Вы знаете человека по имени Кирилл Железнов?

Тураев внимательно следил за реакцией хозяйки, но ничего подозрительного не заметил.

— Нет, не знаю. Никогда про такого не слышала. — Сафонова удивлённо посмотрела на Артура. — А кто это?

— В его записной книжке обнаружен номер вашего телефона. А вы утверждаете, что это имя вам не знакомо. Может быть, с Железновым общался ваш сын? У него есть семья?

— Говорю же — обалдуй сущий. Всё для него сделала, квартиру эту вот для себя с боем вырвала у Николашиного сына и внучек, лишь бы только своему чаду потрафить. Мой Серёга развёлся в молодости, потом ещё раз, где-то двое детей без отца и без бабушки растут. А я тут сижу, как одинокая рябина… Не знаю ничего про его друзей нынешних, но вряд ли. Тогда он дал бы свой номер.

— Тогда каким образом этот номер попал к Железнову? — настойчиво поинтересовался Тураев. — Поверьте, я задаю эти вопросы не из праздного любопытства. Мне нужно знать, какое отношение этот человек имеет к вам, вот и всё.

Галина Васильевна внимательно посмотрела на молодого мужчину в замшевой куртке цвета охры, в такт каким-то своим мыслям покачала головой. Потом, внезапно догадавшись, ударила кулаком по столу.

— Ой, дурёха я! Это же, наверное, Валькин ухажёр! Она и дала ему номер…

— Вот видите — всё и выяснилось! — У Артура заметно посветлело на душе. — А когда вы ей квартиру сдавали?

— На всё лето уезжала — с июня по сентябрь. После деревни ещё в Курске самом у крестницы гостила…

— Вы говорите, Валя? Как её фамилия?

— Черенкова. Я её паспорт вдоль и поперёк проверила — не сомневайтесь. Перед тем, как вселилась, всю подноготную мне выложила. Приехала-то от вас, из Москвы, а родилась в Гатчине. Хорошая девушка — вежливая, симпатичная. Квартиру мне вылизала — сроду здесь так чисто не было. Даже потолки побелила.

— Галина Васильевна, такой нескромный вопрос… Вам не показалось, что эта милая Валя занимается проституцией? Или такой вариант начисто исключается?

— Да сейчас порядочных-то и не найдёшь! — махнула рукой хозяйка. — Как собаки — сбежались-разбежались… Чем занимается, не говорила, да я особенно и не спрашивала. Платила исправно, за телефон сама рассчитывалась. Мне никаких долгов не оставила. — Лицо хозяйки слегка помрачнело, стало не таким гладким. — Только вот кондомы завалились за диван. Я их выбросить хотела, но потом думаю — может, Серёгиным девкам пригодятся? Сунула куда-то и забыла. Конечно, мужчин она здесь принимала, это уж без вопросов. Но, говорю, перед отъездом такую чистоту навела — залюбуешься! Претензий у меня к ней нет, одним словом. А что ухажёру номер телефона дала — так и ладно. Позвонит — скажу, что Валя уехала.

— Не позвонит он, Галина Васильевна. Скончался в августе месяце.

Тураев увидел, как не то, что страх, а какой-то мертвящий ужас гипсом заливает лицо Сафоновой.

— Нет-нет, к вам это никакого отношения не имеет! Ну что же такие люди нервные — ведь не тридцать седьмой год! Я только хочу узнать, каким образом Валентина Черенкова на вас вышла. Говорите, по рекомендации? По чьей? Можете имя назвать?

— Да тут она и живёт, в этом доме. К себе поселить не могла — семья у неё. А я как раз плакалась, что некому жильё посторожить.

— Ладно, имя вы назовёте после. А сейчас я хотел бы взглянуть на те самые кондомы, которые Валя у вас забыла. Это в принципе возможно или надо долго искать?

— Кажется, в сервант сунула, в коробку… Минуточку. — Сафонова, кряхтя, низко нагнулась, достала несколько картонок. — А какой-то из этих. Вы уж подождите, пока я пороюсь тут — если бы знала, приготовилась, достала бы…

Хозяйка надела очки и принялась шуршать упаковками.

— Ничего, время терпит.

Артур рассеянно слушал крики чаек за окнами — совсем рядом плескался хмурый Финский залив.

— Ну, вот они, а то я уж испугалась… Думала, пропали, выкинула, не подумавши! Два пакетика, как и нашла их. Держите.

— Огромное вам спасибо! Можно их забрать?

Артур рассматривал упаковки и никак не мог поверить своим глазам. Те же марки, что нашла Анжела Субоч под подушкой и в ящике письменного стола своего мужа — «Сейфетекс» и «Дюрекс»! Конечно, это ещё ни о чём не говорит, и у разных женщин вполне могли быть одинаковые пристрастия. И всё же, всё же…

— Галина Васильевна, вы — идеальный свидетель! С прошлого года сохранили такую важную улику! Теперь, будьте добры, ответьте ещё на пару вопросов. Валя Черенкова оставляла вам номер телефона или адрес?

— Нет. А зачем? Надо будет — сюда позвонит. Она уехала и всё.

— Сколько ей лет? — Артур спрятал упаковки в карман куртки. — И как именно она выглядела?

— В ту пору ей было двадцать. Она русая, светлая. Волосы на прямой пробор, немного волнистые. Лицо круглое, губы тонковатые. Глаза серые, вроде. Брови тонкие, дугами, и румянец во всю щёку. Может, наведённый. Я, конечно, не проверяла. Бывало, хвост носила, а то и по плечам волосы распускала. Сама она пухленькая и невысокая, меньше меня ростом. Одевалась скромно, в джинсы с курткой или в платье простенькое…

Тураев между делом отмёл предположение, что Илона Имшенник и Валя Черенкова — одно и то же лицо. Конечно, женщина может изменить внешность, получить фальшивый паспорт, но кое-какие параметры коррекции всё же не подлежат. Невысокая, круглолицая, полненькая Валя Черенкова никак не могла быть вылеплена из долговязой, худой, бледной Илоны Имшенник. И губы у украинки пухлые, как назло…

— Благодарю вас, Галина Васильевна, и прошу прощения за украденное время. — Тураев достал ещё одну визитку. — Вот, здесь все мои телефоны. Обращаю ваше внимание на то, что номера московские. Набирать нужно через год 095. Здесь же имеется и домашний адрес. Если вспомните о Черенковой ещё что-нибудь, или она сама вдруг объявится, дайте мне знать. Все расходы обязательно возмещу. А теперь назовите мне имя соседки, которая посоветовала вам сдать квартиру Вале Черенковой, и я пойду. Провожать не надо — я всё запомнил, и выберусь сам…

* * *

Сосед Тураева давно сидел сны, а сам Артур из последних сил заставлял себя лежать неподвижно. Думал о Субоче, о его жене и любовнице, о Железнове и Черенковой. О Голланде, которому пока нечего рассказать. А ведь пахал, как Карло. С Васильевского острова Артур отправился на Петроградскую сторону, в гостиницу Дворца молодёжи, где остановился по приезде в Питер. Поставил перед собой телефон и обзвонил местных коллег. Через полчаса он знал о Валентине Петровне Черенковой если не всё, то очень много.

В кейсе Тураева лежала даже её фотография, добытая в частном приюте, основанном финской воспитательницей. В приюте Валя жила целый год. Тураев уже знал, что прямо с Ленинградского вокзала поедет на станцию метро «Авиамоторная», найдёт расположенный неподалёку от Рогожского кладбища Упорный переулок. Там Валентина, по сведениям приютских подружек, в последний раз сняла квартиру — кажется, даже двухкомнатную.

Родилась Валентина Черенкова двадцать один год назад в Гатчине. Шестнадцати лет сбежала из дома от родителей-алкоголиков, осела в Питере. Ничем, кроме панельной проституции, заработать на жизнь девушка не могла. Приходилось и воровать, и просить милостыню, и ошиваться на подхвате у рыночных торговок. В день, когда ей стукнуло девятнадцать, Валентину напоили до чёртиков, потом избили, изнасиловали в очередь и бросили умирать на морозе. На Валино счастье, в этом доме прорвало трубу парового отопления. Сантехники спустились в подвал и обнаружили там лужу крови. Вызванные милиционеры разыскали между гаражами Валентину и отправили её в больницу. Сообщили и родителям в Гатчину, но те не проявили к судьбе дочери никакого интереса.

В палату к Черенковой неожиданно явились незнакомые девочки из финского приюта и после выписки забрали её к себе, избавив от страданий. Дома у Вали остались две сестрёнки, и она, скучая, возилась с младшими постояльцами приюта — бродяжками, воровками, хулиганками. Затравленные, злобные, хитрые, безразличные ко всему зверёныши оживали, смягчались, изъявляли желание завязать и исправиться.

Раньше, обнаружив такие способности, Валя могла бы рассчитывать на учёбу и работу. Ныне же перспектив у девушки не было никаких, а в финскую семью её было уже не устроить. Она закончила девять классов в Гатчине, и потому могла, подменяя репетиторов, сама заниматься с девчонками, многие из которых не умели ни читать, ни писать. В финском приюте эти жертвы обстоятельств и собственной глупости отдыхали, отъедались, учились жить по-человечески.

Тураева провели по приюту, и ему там понравилось. Евроремонт, гостиная, комнаты на двоих — всё располагало к тому, чтобы безболезненно распрощаться со страшным прошлым. Но, как оказалось, Вале вдруг наскучило быть нянькой. Природа взяла своё, и в летнем трудовом лагере она сошлась с парнем по имени Денис. С ним Валя и убежала в Москву, где надолго затерялась.

В последний раз она навещала свой приют прошлой осенью, привозила подарки девочкам. Была довольная, нарядная — вся в дорогой коже, в золотых цацках, и французской косметики полная сумочка. Призналась, что Денис её бросил, а возвращаться в приют было стыдно. Пришлось путанить, сидеть в «обезьянниках» и молотить с мусорами за каждый чих. Но один из них, Валерий, оказался душевным, пристроил Валю к бесподобной «мамке», в которую она прямо-таки влюбилась.

— Кормилица наша, никаких с ней проблем! Мы в безопасности, и при «капусте». Я даже две квартиры могу сразу снимать!

— Может, говорила, и замуж выйду!

Таня, лучшая Валина подруга, рассудительный и хозяйственный человечек, по-быстрому организовала для гостя кофе и дала больше всех показаний. От этого рыжего, веснушчатого даже осенью солнышка, удалось узнать московский адрес Черенковой.

— Она на Упорном переулке живёт, флэт клёвый нашла. А здесь остановилась в Гавани, мы несколько раз по телефону поболтали. Но часто не встречались — у Вальки в Питере свои дела были. Всё обещала познакомить с женихом, а сама исчезла с концами, даже не попрощалась. И всё, глухо. А мы ведь и с Новым годом её поздравляли, и с днём рождения седьмого февраля. На Вальку не похоже, чтобы она могла нас позабыть. Девчонки волнуются, и воспитатели тоже — не случилось бы чего…

На свидание с Илоной Имшенник Артур уже опоздал, и поэтому сейчас не был уверен в том, что сумеет встретиться с Валентиной Черенковой. А так много общего было у этих двух девчонок — многодетная семья, трудное детство, незавидный промысел. А после — отличная «крыша», опекаемая милицией. Таня сообщила, что Валентина числилась официанткой в многоцелевом кафе. Там можно было и вкусно пообедать, и девочку по желанию снять — из числа хорошеньких официанток. Тураев ещё не знал наверняка, но уже подозревал. Что Валя и Илона работали в одном заведении.

На Ленинградском вокзале, куда «Стрела» прибыла точно по расписанию, пришлось предъявить удостоверение. Каждый приходящий в Москву поезд встречали бдительные милиционеры и производили выборочный шмон. Невысокий, чернявый, со вкусом прикинутый и заросший щетиной Артур сразу же привлёк их внимание, но его пришлось отпустить.

Москва купалась в тумане. Листья облепили мокрые тротуары. После бессонной ночи хотелось быстрее принять прохладный душ и сварить себе кофе по-турецки, но Тураев решил не менять свои планы.

Около нужного дома, как назло, что-то ремонтировали. Кругом громоздились строительные леса, стояли мешки и вёдра. Задним ходом ездили грузовики, припорошенные известью, будто снегом. Перепрыгивая через мутные лужи, Артур добрался до домика салатного цвета, тоже недавно отштукатуренного, трёхэтажного, с маленькими окошками.

Около подъезда, как и везде в Москве, кучковались старухи — на сей раз без бантиков, наоборот, в зимних пальто и тёплых платках; одна была даже в шубе. Кодовому замку они явно не доверяли и придирчиво оглядывали каждого, кто проходил мимо, и демонстрировали неусыпную бдительность.

— Вы к кому, молодой человек? — слабеньким голоском крикнула одна из них, едва Артур замедлил шаг и сверился с номером дома.

— К Валентине Черенковой, — спокойно ответил он, подходя поближе.

— Так она ж погибла! — испугалась другая пенсионерка, гораздо моложе первой.

В отличие от прочих добровольных сторожей столичных подъездов, она была ярко накрашена. Густо-бордовые волосы её были забраны в тугой валик на затылке.

— Вы разве не знаете?

— Когда погибла?..

Тураев особенно не удивился. Такой вариант он рассматривал ещё в поезде как один из наиболее вероятных.

— Да на Крещение ещё. Только Валюша бабку из церкви привела…

Все разом обступили Тураева и взволнованно, наперебой, принялись рассказывать. Он слушал, глядя на решётоку переговорного устройства, и ни о чём не думал.

— Любовь-то Геркулесова в квартиру её пустила прошлой осенью. Даже лицензию получила у начальства, чтобы к пенсии прибавка была. Сама Геркулесова не ходила почти, ей наши жильцы на Курском вокзале постояльцев искали. Бывало, что и на Комсомольскую ездили, — обстоятельно докладывала накрашенная тётка. — А с октября, если не ошибаюсь, пустила она Валюшку Черенкову. Девчонка за старухой ухаживала, как родная внучка. В магазин бегала, готовила, стирала. За это Геркулесова денег мало с неё брала. Счастливая такая Люба была! Как в рай, говорит, попала. Она же одинокая. Семьи никогда не имела. А перед смертью узнала, что такое тепло и уют. Еле-еле на костылях, сердешная, ползала…

— А в ночь на двадцатое января этого года в квартире у неё пожар случился. Потом ремонт пришлось делать с пескоструйным насосом. Комнаты выгорели полностью. Пожарные нашли даже не тела, а головешки. Не поймёшь, где кто. За казённый счёт их схоронили. Родственников-то у Валюши тоже не было. Мы могилку-то навещаем на Домодедовском кладбище. — Женщина в шубе жалостливо покачала головой. — Боимся, что затеряется…

— Валентина зажиточная была? — поинтересовался Тураев.

— Вы, получается, давно с ней не виделись? — определила накрашенная. — Может, раньше у неё что-то и было, но когда сюда приехала, уже не блистала. Пила сильно. Мужиков в квартиру водила, каждый день новых. Они и Геркулесовой наливали. Гудели ночами, негров из них половина. Весь дом знал, что Любаша плохо кончит. Но, с другой стороны, как жить горемыке? Кроме того, что ноги отнялись, ещё и ослепла вконец. А тут всё же люди в доме, уход хороший. Есть кому стакан воды подать…

— Не знаю, что случилось у них тем вечером, — зачастила старушка, почти целиком закутанная в клетчатый плед, — но думаю, что Любаша решила сама плиту зажечь. Не видела толком конфорку, а полезла… Какое-то время прошло, и газ взорвался. Халат на Любаше вспыхнул. Такое уже не раз бывало, но Валюшка тушила. А тут она спала и даже не встала. Так и нашли её на диване в комнате… А вы кем ей приходитесь?

— Да так, знакомый. — Тураев решил не представляться по всей форме. — Простите, что побеспокоил. Всего доброго. — И, не оглядываясь, пошёл по Упорному переулку к метро.

Скорее всего, Кирилл Железнов во время одной из поездок в Питер познакомился с Валей Черенковой. Бывал на квартире в Гавани, которую та снимала. Вера же, узнав о внезапно вспыхнувшей страсти любимого мужа, сильно разозлилась. Даже сделала аборт, чтобы разорвать нить, связывающую её с изменником. У беременных женщин бывают разные причуды. Вера вполне могла возненавидеть Кирилла и перенести часть эмоций на его ребёнка. Ярость была так сильна, что Вера до сих пор, даже зная о трагической гибели бывшего мужа, не может его простить. Но всё-таки страдает, иначе не похудела бы так, не подурнела. Голланд знал Железнову раньше, и ему можно верить.

А печник не смог существовать без супруги, стал много пить. И в итоге то ли покончил с собой, то ли стал жертвой несчастного случая. Пассия его, также опустившаяся, веселилась в сомнительных компаниях и погибла вместе со своей квартирной хозяйкой. Артур не знал, станет ли легче от этого страдающей в Саратове Вере, и будет ли Саня Голланд извещать её об этом. Пусть решает сам…

Спускаясь на платформу станции метро «Авиамоторная», Тураев думал уже о другом. О том, что любовницы печника Железнова и бизнесмена Субоча, кажется, работали в одном заведении. И, вполне возможно, были между собой знакомы.

* * *

— Что, мужик, гадать идёшь? — недоверчиво усмехнулся двухметровый детина в камуфляже, когда Артур взялся за ручку стальной двери.

— Хочу снять синдром неудачника, — объяснил Тураев охраннику и взглянул на него так, что тот поперхнулся.

— Не похож ты на неудачника. Ладно, проходи.

И охранник с лязгом отворил дверь. Даже без предъявления удостоверения он понял, что заедаться не стоит, и лучше пропустить гостя в салон.

Тураеву показалось, что в тесном коридоре старой московской коммуналки пахнет лилиями, хотя самих цветов не было видно. Кроме трепещущего пламени свечей и стен, исписанных магическими знаками, Артур ничего не мог различить. Из-за стены доносились звуки скрипки, а в спину дул тёплый сухой ветер, совсем не похожий на пронизывающий, уличный. Создавалось впечатление, что и ветер здесь тоже чёрного цвета.

В старом доме это был второй подъезд. Артур припарковал свой джип в соседнем переулке, чтобы не привлекать к нему ненужное внимание. Где-то над его головой зазвенел колокольчик, и через несколько секунд тяжёлые створки разомкнулись, расползлись в стороны. Первое, что заметил Артур в просторном, тоже мрачном помещении, были королевские лилии Регале, плавающие в хрустальном сосуде. Невероятно нежные, девственно-белые цветы казались не настоящими.

Ни связок сушёных мышей, ни пауков в банках Артур не увидел. И не бурлил в холле котёл с вонючим варевом. В световом круге за офисным столом, перед таким же, как у Тураева, компьютером сидела полная брюнетка с плотоядно-красными губами — блестящими, будто смазанными маслом.

Мадам старательно изображала вампиршу — насинила веки, приклеила длинные жёсткие ресницы, нарисовала несколько родинок, раздобыла кровавые накладные ногти невероятной длины. Оделась она в бархатный костюм, к лацкану антрацитового жакета приколола бриллиантовую брошь. Теми же камнями колоритная тётушка украсила мясистые мочки ушей и два из десяти пальцев.

Она как раз закончила говорить по мобильнику и дежурно улыбнулась Тураеву, наклонив тщательно причёсанную голову.

— Добрый вечер! — поздоровалась она, ласково жмурясь. — Что вас интересует в нашем салоне, молодой человек? На мой взгляд, с вами всё в порядке, и в помощи магов вы не нуждаетесь. Ваш энергетический потенциал столь высок, что другим людям рядом с вами быть непросто…

— Как раз по этому поводу я и хочу поговорить с Кариной. — Артур понял, что тётя эта совсем не дура. — Такую проблему можно решить?

— Разумеется, можно! — расцвела мадам, и вертящееся кресло скрипнуло под её литым задом. — Я вас запишу на следующий вторник. Какое время вас устроит с восемнадцати до двадцати одного часа?

— А раньше нельзя? — разочарованно спросил Тураев.

— К сожалению, нет. — Она развела руками. — Очень много желающих. Карина — потомственный маг, лучше всех в Москве снимает порчу. Люди приводят друзей, родственников, знакомых. У нас здесь в некоторые дни бывает до ста человек. А вы всё-таки впервые пришли и без рекомендации. Очень сочувствую, но… — Женщина развела руками. — Ничем не могу помочь.

— Мне нужно срочно видеть Карину! — совершенно иным, официальным тоном произнёс Артур, чеканя каждое слово.

Он тут же достал удостоверение, раскрыл его и сунул под нос перепуганной администраторше.

— Минуточку, минуточку! — забормотала она, уводя свой взгляд в сторону. От её сытого самодовольства не осталось и следа. — У Карины сейчас посетитель. Она уже долго работает… Сейчас позову. Садитесь, пожалуйста. — Мадам придвинула массивное кожаное кресло.

Потом она торопливо пересекла холл, и её каблучки застучали по паркету. Артур развалился в кресле, вытянул ноги и стал ждать, готовясь к непростой беседе с Кариной. Кроме того, его донимало чисто человеческое любопытство — очень уж хотелось узнать, с кем суровый, неприступный, идейный судья Старшинов изменил любимой супруге.

По коридору быстро прошли уже два человека, и вслед за вальяжной полной администраторшей в холл вошла совсем молодая девица высокого роста, в длинной чёрной мантии и шапке-таблетке с перекинутой через плечо кисточкой.

Раздёрганная чёлка, густые красивые брови, глаза насыщенного коричневого цвета, профессиональный макияж. Ровные белые зубы, причём, похоже, свои… Ничего киска, Старшинову могла приглянуться. На лице — маска видимой строгости, которая, по разумению Карины, должна была интриговать доверчивых посетителей. На ногтях — тёмно-вишнёвый лак, и все пальцы унизаны старинными перстнями. Тураев не считал всех астрологов и магов шарлатанами, но этой соплюхе свои проблемы никогда бы не доверил. Правда, потенцию она восстанавливала, как оказалось, покруче любой виагры…

— Вы меня спрашивали? — хрипловатым контральто осведомилась Карина, и Артур физически ощутил исходящие от неё флюиды ужаса. — Вы из милиции?

— Вот моё удостоверение. — Тураев ещё раз продемонстрировал красную книжечку.

На лбу у Карины выступила испарина, и Артур даже удивился. Чего она так боится? Неужели действительно причастна к гибели Старшинова? Но каким же образом она заставила собранного, волевого человека покончить с собой? Загипнотизировала? Подмешала снадобье в пищу или вино? И по чьему заданию, интересно, действовала эта сучка?

— Я сейчас отпущу клиента и вернусь, — мёртвым голосом произнесла Карина. — Зачем ему ждать, правильно? Одну-две минуты…

— Поторопитесь, пожалуйста.

Артур не очень-то доверял ей и в то же время не имел оснований жёстко контролировать действия колдуньи. Он явился не для официального допроса, а для разговора, не имея на сей счёт никаких распоряжений, и потому не лез на рожон.

Скорее всего, думал Тураев, она удерёт — в старых домах всегда имеются чёрные ходы. Но даже если Карина сейчас исчезнет, Тураев убедится наверняка — она виновна, причастна, осведомлена. Личность установить — не проблема, и давно уже пора это сделать. И выяснить, чем этот салон занимается помимо указанного в рекламе. Как ни крути, а визит этот был нужен…

— Конечно-конечно!

Карина попыталась улыбнуться, но зрачки её, расширенные и сероватые, свидетельствовали о полуобморочном состоянии. Кончиком языка колдунья облизала покрытые несмываемой помадой губы.

Она почти бегом кинулась по коридору, и вскоре мимо Артура прошагал длинный прыщавый парень. «Интересно, от чего его здесь заговаривали?» — подумал Артур, усмехаясь. Клиент откровенно осмотрел его, пожал плечами, кивнул на прощание Тураеву с администраторшей и потянул на себя начищенное медное кольцо, заменявшее ручку кованой двери.

Тураев ожидал, что следом за посетителем выйдет и сама Карина, но она не вернулась ни через две, ни через пять минут. Тураеву неожиданно стало весело — так и есть, сбежала! Ничего лучше не придумала. Неужели надеется, что милиция её не отыщет? Да у Артура с этого самого момента доказательств её вины, пусть косвенных, стало куда больше, чем было прежде.

А вот в нормальной спокойной беседе вряд ли удалось бы расколоть колдунью по всей форме. Ну, ходил к ней стареющий дядечка-судья, лечился от импотенции и депрессии. И что с того? Не она же его с лоджии сбрасывала, правда? Само собой, будь дядечка нормальный, он сюда не обратился бы. А раз у него не все дома, мог выпрыгнуть из окна. Пусть психиатры разбираются, отчего да почему. А Карина делала доброе дело — снимала с него порчу, возвращала мужскую силу…

Артур ещё некоторое время наблюдал за элитарными золотыми рыбками в огромном аквариуме, изучал непременные образа на стенах, но, в конце концов, обратился к застывшей, как истукан, администраторше.

— Как вас зовут? — От звука его голоса женщина вздрогнула.

— Лилия Олеговна.

Толстуха потирала пухлые ладони одна о другую, будто мыла руки или согревала их. Наверное, потому она и любила именно эти цветы — всё-таки тёзки.

— Лилия Олеговна, проводите меня в кабинет Карины. Боюсь, не случилось бы чего.

В чаду свечей и курительных палочек Артуру сделалось тошно. Впечатление усиливали тёмные скорбные лица, пристально глядящие со стен. Он вспоминал, что недавно видел такие же в квартире Анжелы Субоч, в серванте Илоны Имшенник. Да, ещё в приюте, где раньше жила Валя Черенкова…

Когда они с Лилией Олеговной шли по коридору к двустворчатой резной двери, Артур уже представлял, что увидит там. Администраторша семенила рядом и пыталась заглянуть ему в лицо. Наверное, пыталась понять, в каком расположении духа находится майор милиции и что он будет с ними делать.

— Карина, можно? — спросила Лилия Олеговна, постучавшись, но никто не отозвался.

Женщина повторила и вопрос, и стук; потом растерянно взглянула на Тураева.

— Разрешите!

Артур толкнул средневековую дверь плечом, и створка неохотно отошла вглубь комнаты. Лилия шагнула за ним.

Карина сидела в громадном кресле за столом, под распятием, и смотрела на них, но уже ничего не видела. Профессия привила Тураеву массу полезных привычек. Он научился чувствовать почти по-собачьи, и поэтому мгновенно уловил миндальный запах. Подойдя поближе, он развернул старинную лампу, осветил лицо Карины и увидел на её губах крохотные ранки, из которых уже не сочилась сукровица.

Колдунья ушла из жизни, как положено, приняв яд — неумело раскусила ампулу с цианистым калием. Сделала это практически сразу же после того, как кабинет покинул прыщавый юноша. Вот этого Артур от Карины никак не ожидал…

— Что?! Что случилось?!!

Лилия Олеговна хлопала глазами и, забыв о приличиях, дёргала Артура за рукав белого плаща.

— Успокойтесь, — тихо попросил он. — И не кричите — по крайней мере, пока. Всё-таки она вам не дочь и не мать.

Тураев взял Карину за запястье, убедился, что пульса нет, и на всякий случай проверил сонные артерии. Впрочем, это было лишнее — резиновая гибкость руки обмануть не могла. Ничего более не объясняя администраторше, он взял с другого кресла какую-то чёрную тряпку и набросил её Карине на голову, поверх шапочки, прикрывая лицо.

— А-а-а-а-а!

Лилия Олеговна, не вняв просьбе Артура, пронзительно закричала, повернулась и, спотыкаясь. Побежала вон — совсем как Анна Лукинична Вьюшина в Строгино. Поняв, что коллег придётся вызывать ему самому. Артур вышел, плотно прикрыл дверь и направился в холл, где был телефон. На душе у него было легко и пусто — только почему-то захотелось чипсов с пивом.

Невероятно длинный день, начавшийся в Упорном переулке, заканчивался на Новослободской. Он вместил в себя столько, сколько иной раз не вмещали недели и месяцы. Лилия Олеговна навзрыд ревела за своим столом, уже не обращая внимания на майора Тураева, который, ни слова не говоря, поднял трубку и набрал нужный номер.

После того, как уже третья любовница покончившего с собой человека ушла вслед за ним, Артур окончательно убедился — девицы подчиняются командам из единого центра. Центра, которому чем-то очень помешали Евгений Субоч, Кирилл Железнов и Гавриил Старшинов.