«Коль боишься поцелуя, постарайся не любить. Ведь любовь без поцелуя никогда не может быть», — прочитала Алиса на обложке толстой тетради, которую неделю назад Гуля принесла в их вожатскую.

Тетрадка была наполнена наивно-откровенными описаниями сексуальных сцен между девчонками, как правило, красивыми и добрыми, и мальчиками-юношами. У тех характеры разнились — были и рыцари, и подлецы, и откровенные злодеи. Содержала тетрадка и девичьи правила любви, которые воспитанницы лагеря по мере сил старались соблюдать.

Читая от нечего делать выстраданные постулаты, Алиса с удивлением обнаружила, что сама любовью никогда не интересовалась, несмотря на страстный «испанский» характер. И уж точно не анализировала поведение парней — как Он взглянул, куда поцеловал, в каком месте сжал руку. Алиса совершенно искренне не понимала, какая во всём этом заключается прелесть. Что может привлекать в прыщавом, не имеющем мускулатуры юнце, у которого нет ни жизненного опыта, ни знаний, ни, наконец, денег и положения в обществе?

Она подозревала девчонок в конформизме, в желании просто не отстать от других. Влюбляться обязательно нужно в двенадцать лет, в тринадцать — делать первый аборт. А после — томно курить в баре, обсуждая технику орального секса, чтобы больше не влипнуть. Все газеты и журналы были переполнены инструкциями по кувырканию в постельке; тут же помещались иллюстрации. Телик показывал то же самое. В Интернете тоже не пропихнуться. А зачем? Все всё знают. Ведь не пресёкся же до сих пор род человеческий…

Подруги в университете, коллеги-вожатые в лагере предлагали Алисе сходить к врачу и проверить гормональный фон. Крупные черты лица, порывистые движения, усики, вечные джинсы и ковбойки, неприятие изящной женской обуви и прочих милых прелестей туалета — разве так должна выглядеть современная девчонка? Её и раздеть никто никогда не захочет, разве что «голубой». Для чего ей, дурёхе, дано главное оружие, если оно до сих пор пылится в ножнах? «Ты же красавица, Кармен, должна мужиков завлекать одним своим взглядом, а сама корчишь из себя недотрогу! Так и прокукуешь в школе весь век. Увянешь, как несорванная алая роза…»

А мама радовалась, потому что не испытывала неудобств в связи с дочкиными романами, не водила её по врачам и не думала, как избавиться от будущего внука. Алиса ответственно подходила к любому шагу, и в лагерь её можно было отпустить со спокойной душой. Над ней не нависали религиозные запреты, как над Гульдар, но их вожатская оставалась, единственная в лагере, островком тишины и чистоты.

Больше ни с одной вожатой Гуля и Алиса жить не хотели. Перспектива спать под скрип расхлябанных кроватей их не привлекала, а запретить соседкам принимать бой-френдов они не могли. Так они и жили, негласно прозванные монашками, и читали откровения в тетрадках только для развлечения.

Гуля знала, что осенью выйдет замуж по сватовству, и поэтому приехала «на отряд» в последний раз. Алиса же своей судьбы не ведала и полагалась на волю Провидения. Собиралась после окончания университета преподавать в школе, но втайне грезила о научной работе и великом открытии. Идеалом для неё были супруги Пьер и Мари Кюри. Во всяком случае, семейную жизнь Алиса никогда не противопоставляла карьере. С мужем, который посягнул хотя бы на одну из её привычек, Алиса жить не собиралась — ведь её привычки не были дурными или вредными.

Так считала Алиса раньше, до вчерашнего позднего вечера. Теперь же, сидя перед зеркалом с дурацкой тетрадкой на коленях, глядя на свои виски, будто присыпанные мелом, Алиса думала, что никогда не найдёт в себе сил приблизиться к мужчине. После того, что довелось увидеть из кустов, она воспринимала любые поцелуи, объятия и всё, что за ними обычно следовало, как насилие, как убийство.

Соседки и мамины сослуживицы пеняли Лолите Эрнестовне, что зря она воспитала дочку мужененавистницей. Один подлец Мишка Янин, которому была нужна ленинградская прописка, не может олицетворять собой всё мужское население. Придравшись к тому, что Лолита родила ему дочку, а не сына, он всяческими провокациями, скандалами и, наконец, откровенной изменой довёл дело до разрыва.

Но мама не воспитывала Алису в ненависти к мужчинам. Просто она не внушала дочери мысль о непременном раннем браке как о счастье, панацее от всех бед и главном смысле жизни. Не внушала, потому что сама двадцать два года назад сделала непростительную глупость. Поверила в этот вздор, пропагандируемый официально и охотно поддерживаемый кумушками с лавочек.

Олимпийским летом Лолите Суарес было двадцать семь. Она работала инженером-технологом на абразивном заводе. Была серьёзной, задумчивой, возвышенной. Несмотря на свой южный темперамент, старалась в авантюры и склоки не ввязываться. Но всё равно на яркую красавицу наседали со всех сторон, каждый день спрашивая, скоро ли она позовёт друзей и сослуживцев на свадьбу.

Родителям было стыдно выйти во двор, потому что дочка засиделась в невестах. И они без колебаний дали согласие на прописку в трёхкомнатную квартиру командированного из Рыбинска на Лолитин завод Михаила Янина. А через два года им пришлось перебираться из просторной «сталинки», из Автово, в «хрущёвку» близ Серафимовского кладбища. Свою законную площадь Янин отсудил не торопясь, по-хозяйски. Потом умер Лолитин отец Эрнест Суарес, и Алиса с мамой и бабушкой Мананой Георгиевной остались втроём.

Сейчас бабушка в больнице, надо с ней как-нибудь забежать. Только вот когда получится такая встреча? И что ей рассказать? Бабуся ведь сразу заметит, что с внучкой случилась беда. Лишь бы седина до тех пор пропала. Неужели придётся закрашивать в двадцать-то лет?

Чтобы немного отвлечься, Алиса снова раскрыла тетрадку и принялась читать заговоры на «присуху» любимого. Когда дошла до молитвы о наслании любовной тоски: «Иди к крыльцу, к моему дворцу, к моим сеням, к моему порогу, по моим следкам. Я тебя никому не отдам. Слово, замок, язык. Аминь», её разобрал нервный смех. «Присуху» нужно было читать девять раз, выглядывая в окно, и в начале называть имя любимого вместе со словом «раб».

Алиса уже собралась ознакомиться со способом заставить любимого каждую ночь видеть себя во сне, но в это время хлопнула разболтанная дверь вожатской.

— Аличе, тебя следователь вызывает! — Гульдар вошла в комнату и села верхом на табуретку. — Хочет с тобой поговорить. Я их себе другими представляла. Такая классная тётка! Целую очередь опросила, и всё так вежливо, ласково! Менты-то уже пару раз за пивом бегали, а она работает…

— Гуль, а что в лагере говорят? Такие все тихие ходят, понурые. Вована жалеют? — Алиса еле ворочала языком.

Подруга ведь ничего не знала. Думала, что два трупа появились на берегу залива в результате любовной ссоры. Такую версию Чаркин, судя по всему, придумал уже в лесу и сумел навязать окружающим.

— Девчонки по углам шепчутся. И в тетрадки пишут слезливые истории про Люлю и Вована, — грустно сказала Гульдар. — Так я и знала, что эти дискотеки плохо кончатся! Пьют, ширяются, всякое такое… Вот и результат. Сперва её избил, потом задушил, аж шею сломал, а потом себе в живот нож всадил. Местные утром порыбачить решили… Первым нашли Вована, он на песочке лежал, лицом вниз. И вокруг — кровища! Кошмар! А Люлю собака отыскала, овчарка. Она с рыбаками пришла. Под перевёрнутой лодкой… Вся в рубцах, в синяках, оба глаза подбиты. Чего у Вована, совсем крышу снесло? Наширялся сверх меры? Или садо-мазо? Не знаю… И никто не знает ничего. Думали, что в Выборге, у него мать там живёт. Но Люля-то должна быть на вечерней планёрке… Аличе, а очнись же! Я понимаю, жутко всё это. Директор и Маркона в шоке. Спорят, нужно лагерный флаг приспускать или нет. Но «Мурзилки» к своему чёрную ленточку привязали. Плачут сидят. Боятся на улицу выходить. Пацаны из-за Вована постановили все дискотеки до конца сезона отменить. Портрет его поставили на крыльце, свечи зажгли. Хоть и дурацкая гибель, а на ребят действует… Аличе, ты слышишь меня? У тебя же порядок в отряде! Даже Маркона сегодня хвалила. Тебе ведь удалось Дениса с электрички снять!

— Да, в последний момент. Сама чуть под платформу не свалилась. Темно было.

Алиса смотрела в угол. Она не любила врать, но сейчас была вынуждена это делать. Даже Гулька не могла узнать правду.

— И нормально, чего ты! Не свалилась же! Сходи к следователю. Скажи, что как раз тогда на вокзале была. И всё! Привлекать-то некого. Менты между собой говорили. Преступник мёртв, можно дело закрывать. Все эти допросы — пустая формальность.

— Хорошо, иду. Паспорт брать? — Алиса выдвинула ящик тумбочки.

— Конечно.

Гульдар спрятала в борсетку свой, старый — ей всё равно предстояло осенью сменить фамилию. Алиса выправила себе новый паспорт перед самым отъездом в лагерь.

С малиновой книжицей в руке она вышла из вожатской. Тихий пасмурный день гармонировал с траурной атмосферой «Чайки». Настоящие чайки орали в сером небе. Вот-вот должен был пойти дождь, и кусты, как положено в августе, разом потемнели.

Из-за забора, с пляжа, доносилась песня Пугачёвой «Мадам Брошкина» — там, на воле, не знали лагерных печалей. «А я такая, блин, такая, растакая, но мой поезд ушёл…» Алиса вспомнила выдуманную историю про электричку. Следователя, наверное, обманывать нельзя. Вдруг всё откроется, и она сама станет преступницей? Но как откроется, если про них с Денисом никто ничего не знает? Даже если Чаркина всё же возьмут — за убийство или за растление малолетних — он всё равно не сдаст их, потому что это невозможно.

«Я знаю, что у неё, неё, неё душа кошкина! — доносилось с пляжа.

Почему-то Алисе стало уж совсем тоскливо и горько. «А я хорошая, мадам Брошкина!» Когда Алиса слышала эту песню, сразу вспоминала маму, её взаимоотношения с отцом, старух на скамейке в Питере. Мимо них опять придётся пройти к подъезду в Новой Деревне. Жуткое место — рядом кладбище, свалка, крысы бегают, кругом гаражи и авторемонтные мастерские. По Сестрорецкой ветке грохочут поезда, и ночью мерцают блуждающие огоньки. Потому только там и удалось найти трёхкомнатную квартиру-распашонку, чтобы поселиться вчетвером, да ещё выделить двенадцать метров в коммуналке бывшему зятю Михаилу Янину…

— Алиса идёт! Привет! — загалдели ребята, собравшиеся у входа в библиотеку.

Около дверей скучали два милиционера, которые по одному пропускали вожатых и старших воспитанников к следователю. Денис, как ни в чём не бывало, болтался тут же и жевал резинку, швырял пластмассовую тарелочку. На него никто не обращал внимания — считали маленьким, для следствия бесполезным. Заметив Алису, Денис не проявил к ней никакого интереса и снова занялся тарелочкой. Они играли с ещё одним восьмилеткой, из отряда погибшей Люции Бражниковой.

На доске объявлений висели два портрета в траурных рамках. Под ними лежали цветы — и полевые, и нарванные в парке флоксы, а также георгины и гвоздики. Кто-то принёс букет душистого табака.

Знать бы наверняка, что говорить! Ведь не с подружкой на скамеечке сейчас придётся объясняться, а со следователем, и показания занесут в протокол. Ладно, Гуля говорила, что тётка неплохая, вредничать не станет. Но, может, именно такой и нужно всё рассказать? Вдруг поверит, не отмахнётся?

Интересно, говорила она уже с Чаркиным и Артемьевым? Что они ей наплели? Нет, лучше всего молчать. Кажется, её, Алису Янину, никак не связывают со случившимся, ну и ладушки. В конце концов, Вован и Люля занимались какими-то пакостями. Получается, Азибаев сидел, а его допустили к работе с детьми. Интересно, когда же он успел отмотать срок? И за что? Совсем молодой — двадцать с небольшим, кажется, и уже…

Ах, он ведь сказал «я в законе»! Наврал, наверное, потому что воры в законе такими молодыми не бывают. Это звание ещё заслужить надо. Его должны короновать, а для этого требуется не один срок отбыть. И Люля… Тоже сидела или только что начала? И если Вован развращал мальчишек, что делала Люля? Получается, её любовные истории с подростками тоже были оплачены и засняты на видео? Может, она ещё и наркотиками торговала в лагере? Нет, не стоит вписываться в эту историю, всё равно толку не будет…

— Ваша фамилия!

Алисе загородил дорогу белобрысый парнишка в серой форме и в пилотке. На боку у него болталась резиновая дубинка, из кобуры торчала рукоятка пистолета.

Алиса, между прочим, подумала, что лучше бы не понтоваться и кобуру застегнуть. Такие отчаянные детишки есть — в момент оружие вытащат, и друг друга перестреляют. Но решила инициативу не проявлять и ментов не учить. Без неё найдутся, предупредят.

— Янина. Я — вожатая четырнадцатого отряда. Мне сказали, что нужно поговорить со следователем. Вот мой паспорт.

— Одну минуту!

Мент скрылся в библиотеке. Алиса скользнула взглядом по флагштоку и увидела, что главный флаг всё же приспустили. Эх, знали бы вы, кто такой Вован, да и Люля тоже! Не трогали бы флаг, не клали цветочки! Но всего этого никто никогда не узнает. По крайней мере, от Алисы Яниной. Она не впутается в грязную историю и не станет таскаться по судам, не подвергнет опасности себя и Дениса.

Ей нужно сдать смену и вернуться в университет. Не хватало ещё, чтобы мама и бабушка умирали со страху, когда Алису примутся вызывать то в милицию, то в суд! Ещё и угрозы начнутся, а у бабушки и без того инсульт был. Нет, никаких проблем больше! Если Чаркин с Вованом чьих-то детей развращали, пусть родители парятся. А лично Алисе они ничего плохого не сделали, и её воспитанникам тоже. К Денису Сергей Николаевич вряд ли полезет после всего — затаится, притихнет. А там дети из лагеря разъедутся. Ещё три недели — и все заморочки позади…

— Проходите!

Парень с дубинкой галантно распахнул дверь перед Алисой. Она вошла в знакомое помещение библиотеки, как в милицейский кабинет, и сразу же оробела. Ничего, вроде, вокруг не изменилось, но, в то же время, библиотека стала совершенно другой.

За столом, где обычно сидел Алексей Константинович Бурлаков, Алиса увидела полную женщину лет пятидесяти пяти, с круглым лицом, добрым и простоватым. Гуля права, Алиса тоже никогда не подумала бы, что следователь может так выглядеть. Ни кителя, ни звёзд на погонах, ни хотя бы строгого выражения лица…

Женщина широко улыбнулась ей, как старой знакомой, и около её глаз собрались сеточкой такие домашние, такие милые морщинки. Перед женщиной на столе стояла бутылка минеральной воды «Белая горка», а рядом — стакан. Алиса еле заметно улыбнулась — такую же воду пила мама, потому что давно страдала колитом.

— Здравствуйте! — сказала с порога Алиса и закашлялась.

— Добрый день! — Женщина отпила воды из стакана. — Присаживайтесь. Паспорт давайте мне! — Она протянула раскрытую ладонь.

Одета женщина-следователь была в белую, тщательно отглаженную блузку. А когда вышла из-за стола, Алиса увидела аккуратную юбку — серую, зауженную, далеко не новую. И поняла, что лишних денег у женщины нет.

— Сейчас всё запишем и поговорим немного. Меня зовут Алевтина Петровна Суслопарова. Я — следователь прокуратуры Курортного района. Хочу побеседовать с вами относительно Люции Германовны Бражниковой и Владимира Сибатовича Азибаева. — Женщина, более похожая на повариху или нянечку, чем на следователя, раскрыла паспорт и принялась переписывать данные. — Янина Алиса Михайловна… Родилась первого сентября восемьдесят первого года в Ленинграде… Где учитесь, Алиса?

— В Университете имени Герцена, на пятом курсе. — Алиса заметила, что Суслопарова не удержалась и проверила семейное положение.

Вожатая присела на краешек стула — на нём она всегда коротала осточертевшие планёрки. И стала наблюдать, как Алевтина Петровна записывает данные паспорта, домашний адрес в бланк протокола. Несколько других бланков, исписанных бисерным почерком, лежали на столе. Интересно, что ей удалось узнать про Вована и Люцию? Слухи в лагере ходили один другого круче. Теперь они, получается, подтвердились. Но ведь Вован не убивал Люлю и не кончал с собой! Их обоих уничтожили по приказу Чаркина…

— Возьмите. — Суслопарова вернула Алисе паспорт. — Давно вожатой работаете? — Она выпила ещё водички.

— Третий год. — Алиса тупо смотрела на маленькую книжицу в твёрдой обложке, на которой поблёскивал золотистым контуром двуглавый орёл.

— Всё время здесь, в «Чайке»?

Алевтина Петровна отложила ручку и скрестила руки на груди. Алиса поняла, что женщина сильно устала, ей до одури надоели бесконечные допросы, которые по инструкции нужно всё-таки провести. Кроме того, похоже, она не очень-то доверяет тем, с кем беседует. И правильно делает, по крайней мере, в случае с Алисой.

Суслопарова была курносая, уютная, располагающая к себе, и Алиса слегка расслабилась. Сразу видно, что Чаркина такая никогда не поймает. Её прислали именно потому, что дело придётся вскоре сдавать в архив. Действительно, привлекать некого. Бытовуха на любовной почве, вот и всё.

— Да, всё время здесь. — Алиса стала думать, чем займётся после тихого часа. Но, спохватившись, решила сосредоточить на допросе.

— Садитесь поудобнее, — посоветовала Суслопарова, заметив, что девушка нервничает. — И не бойтесь меня. Просто нужно опросить весь персонал лагеря, иначе я никогда не побеспокоила бы вас. Люцию Бражникову давно знаете? В каких вы были отношениях? — осведомилась Суслопарова.

— Она приехала в это лето. Получается, что знакомы мы третий месяц. Вместе сопровождали детей из города в автобусе. Наши отношения были почти официальные. Я ничего про Люцию не знаю…

Алиса вспомнила, что говорил Вован на полянке про её детей-двойняшек. О них погибшая тоже никогда не упоминала.

— А что насчёт Владимира Азибаева?

Алевтина Петровна улыбнулась, всем своим видом демонстрируя расположение к Алисе. Она соединила кончики коротких пухлых пальцев у подбородка, и на её щеках появились ямочки.

— А он в прошлом году возник.

Алиса тщательно взвешивала каждое слово. Нужно вести себя более естественно, не бояться следователя и в то же время не вызывать подозрение подчёркнутым равнодушием. Лучше всего вообразить, что ничего не знаешь и веришь подкинутой версии.

— И что, Алиса, вы можете о них сказать? Не стесняйтесь. Сообщите только то, что считаете нужным. Вы были в официальных отношениях. И всё же провели почти всё лето рядом с Бражниковой. Азибаева узнали ещё раньше…

— Мы не были близки и общались только по работе. Люция была вожатой, как и я. Она бросила Педагогический, работала вроде бы в элитном детском садике. Мы обе занимались малолетками. Но не дружили, проживали в разных комнатах. Я знаю о ней только то, что знают все. Свои проблемы она со мной не обсуждала. Вован — тем более.

Алиса сосредоточила внимание на браслетке золотых часов, впившейся в полную руку Суслопаровой. Потом взглянула на свои тонкие смуглые пальцы — они заметно дрожали.

Это плохо, по крайней мере, подозрительно. Вряд ли тётка умеет мысли читать, но на всякий случай нужно заставить себя думать о чём-то постороннем. Три золотых кольца для следователя многовато, даже если одно из них обручальное. На левой руке — вдова, что ли? И цепочка с крестом напоказ. Второй подбородок колышется над широкой грудью, а указательный палец уже упёрся в висок. Чем-то я ей интересна. Наверное, вот этими дрожащими руками. В проницательности ей не откажешь, хотя с виду — обычная пенсионерка, которая пришла летом на два месяца поработать. Кадров не хватает, вот и взяли. В сезон отпусков надо кем-то заткнуть дыру.

— Про Азибаева что можете сказать? Вы здесь часто виделись?

— Нет. Он был ди-джеем и механиком на дискотеке, а не вожатым. Так что у меня не было необходимости много с ним общаться. Восьмилетки дискотеку ещё не посещают.

Алиса заметила, что Суслопарова кивает почти после каждого её слова, но ничего не записывает. Писать нечего, это верно. Но протокол составлять всё равно придётся.

— Я тоже — не фанатка танцев. Люция просто обожала прыгать там, потому и общалась с Вованом… извините, с Азибаевым. Разумеется, мы здоровались, перебрасывались фразами, вместе сидели в столовой. Бывало, даже в сокс играли. На концертах встречались… Ну, всё в таком роде. А так про Азибаева я ничего не знаю. Он никогда не говорил о своей семье, а я не спрашивала. Люция упоминала свою маму и её нынешнего мужа. Но ничего интересного я сообщить не могу…

— Понятно! — Суслопарова не смогла сдержать разочарованный вздох, легонько постучала пальцами по столу. — Не видела, не знала, не догадывалась… Понимаю, Алиса, что вы не желаете говорить на столь деликатные темы. И всё же — какие отношения были между Бражниковой и Азибаевым? Вы же нее можете ничего не знать! Не затыкаете же вы уши, когда вокруг судачат!

— Конечно, не затыкаю! Вроде у них была любовь. Люция вообще мальчиков обожала. Разумеется, свечку я им не держала… Во всяком случае, оба вели достаточно весёлую жизнь.

— Азибаев Бражниковой когда-нибудь угрожал? — задала прямой вопрос Суслопарова. — Если, например, не ответит взаимностью или изменит, он её убьёт… Азибаев Бражникову ревновал? Она же многим авансы раздавала.

— При мне не угрожал. Но, вы понимаете, такие слова на людях не часто говорят. Насчёт ревности я не в курсе. Может, и ревновал. На дискотеках, когда люди навеселе, конфликты возникают быстро…

— Но вчера вечером дискотеки не было! — перебила Суслопарова.

— Вчера не было. Володя собирался в Выборг, за новыми кассетами. Я имею в виду другие вечера.

Алисе казалось, что до сих пор она вела себя правильно. И не соврала ни разу, потому что они с Вованом и Люцией действительно не дружили, и в их тайны Алиса посвящена не была.

— Вчера, пятого августа, вы встречались с погибшими? Как они себя вели? Обычным образом? Или нервничали? Меня вот это интересует. У них не было неприятностей по службе?

— Насколько мне известно. По службе неприятностей не было. — Алиса сама себе наскучила, но отвечать следовало именно так. — Вели они себя нормально. У меня много своих дел в отряде, и я за ними не следила. По крайней мере, мне их поведение странным не показалось.

— Да, Алиса, теперь насчёт ваших дел…

Алевтина Петровна наконец-то придвинула к себе бланк протокола, принялась заполнять строчки своим бисерным почерком. Встревоженная её словами Алиса напряглась, стиснула в ладонях паспорт, будто старалась передать ему своё волнение. Обложка тут же стала скользкой, и паспорт едва не выпал из рук.

— Где лично вы были вчера вечером, после ужина и до того, как появились в библиотеке? Насколько мне известно, вы сильно опоздали на вечернюю планёрку.

— Я была на станции. Мальчик из моего отряда уже не в первый раз пытается убежать домой. Очень скучает по маме. Вчера вечером он опять исчез, и мне пришлось искать. Я вернулась только к концу планёрки, когда нашла ребёнка и водворила его в палату.

Алиса слышала, как барабанит её сердце, и радовалась тому, что у Суслопаровой нет детектора лжи. Но, с другой стороны, она действительно разыскала Дениса и привела его в лагерь.

— Это подтвердит кто угодно, можете не сомневаться. О проблемах Оленникова в «Чайке» знает каждая собака.

— Имя и год рождения ребёнка! — потребовала Суслопарова.

— Денис Оленников, девяносто четвёртого года. Его у нас оставили на три смены, а он очень тосковал…

— Убежал вчера вечером? В темноту? — изумилась Суслопарова. Она навалилась грудью на стол, и глаза её заблестели.

— Да, ребёнок он не робкий. Днём уже пробовал удирать, его тогда задержали. Потому, возможно, постарался улизнуть ночью.

— Из вашего лагеря так просто сбежать? — удивилась Алевтина.

— У нас не тюрьма, вышек с пулемётами нет, — пожала плечами Алиса. — Для мальчишки не составляет труда вскарабкаться на забор или проползти в подкоп. Было бы желание, а способ сыщется.

— А где находились лично вы, когда Денис убежал? — не унималась Суслопарова, продолжая писать. — Кто вам сказал, что он исчез?

— Сказали другие мальчики из моего отряда. Я у девочек в палате была, укладывала их спать. У нас такой обычай есть. Я должна уделять внимание каждому ребёнку. По возможности, конечно. Но как только выяснилось, что Денис исчез, я тут же кинулась его искать…

— Одна? И никому не сообщили? — строго спросила Алевтина.

— Я поступила, конечно, неправильно. Нужно было известить начальство, — признала свою вину Алиса, чтобы задобрить следователя. — Но на это ушло бы много времени, а ребёнка надо было перехватить немедленно. Я и так успела в последний момент вытащить его из тамбура электрички, идущей в сторону города…

— Вас кто-нибудь видел на станции? — почти не разжимая губ, спросила Алевтина Петровна. Заполняя протокол, она думала о чём-то своём.

— Не знаю. Было уже темно, поздно. Я ведь не знала, что придётся искать свидетелей и доказывать своё алиби. Думала только о том, чтобы Денис не попал под поезд и не потерялся. А когда вытащила его из тамбура, уже не вспоминала ни о чём другом. — Алиса почти поверила сама себе. Это было очень правдоподобно.

— Не надо обижаться, Алиса! — запротестовала Алевтина Петровна. — Какое алиби? Какие подозрения? Нет свидетелей, и ладно. Ведь всё и так ясно, в общем-то. Вы мальчонку-то можете мне показать, которого на станции поймали?

Суслопарова улыбалась так же по-домашнему. Её мягкое, бледное лицо излучало сочувствие, даже сострадание. Алисе казалось, что следователь видит седину на её висках и жалеет… Считает, наверное, что из-за мальчика так переволновалась. Значит, вожатая переживает за детей, за своё дело.

— Можно на него глянуть?

— Вон он бегает. В тарелочку играет. — Алиса встала и подошла к окну.

Суслопарова боком выбралась из-за стола. Кривоватые больные ноги она ставила широко, носками вовнутрь. Сдёрнула со спинки стула вязаную кофту, накинула её на плечи — с залива потянуло сыростью, а печку в библиотеке не топили. Алиса обратила внимание на слишком длинные для пожилой женщины, острые, накрашенные лиловым лаком ногти Алевтины.

— Какой хорошенький парнишка! — Суслопарова просияла. Золото её зубных коронок вместе с цепочкой, серьгами и кольцами заиграло под электрическим светом. — Я сразу же на него обратила внимание. Таких в лагере редко встретишь, обычно этим детям дачи снимают. Он из какой семьи? Вы, наверное, знаете?

— Мать — врач. Бабушка и дедушка преподавали в Политехническом институте. Дед, правда, уже покойный, — профессор. Мне даже известно, что предок Оленниковых был председателем губернского суда при царе. Одним словом, интеллигенция, — улыбнулась Алиса. — Как и я сама. Судя по всему, материальных проблем у них нет. А вот психологические… Короче, мать собралась замуж, а Денис ревнует. Очень не любит будущего отчима и показывает всякие фокусы. Последний побег из их числа.

— Всё поняла! — Алевтина вернулась за стол. — Я почему так ребёнком-то заинтересовалась… В соседнем лагере жуткий случай был, на прошлой неделе выезжали. Зверски убили девятилетнего воспитанника. Подозреваемые есть, а ведь ничего не докажешь. Точно знаю, что двое видели всё, а отнекиваются, врут, изворачиваются. Трудно работать, Алисонька! — Алевтина шумно вздохнула. Завинтила ручку, сняла и спрятала в футляр очки. — И случаи просто катастрофически, и люди… Те люди, которые должны помогать милиции и следствию, живут по принципу «моя хата с краю». Боятся, а то и просто не хотят усложнять себе жизнь. Ведь свидетельские показания — едва ли не главное в нашем деле, а никто не даёт. Все требуют от нас искоренения преступности, жалуются, пишут кляузы, кричат на митингах, но с себя-то не спрашивают. Может, то, что у вас произошло, тоже кто-то видел. И молчит! Я не утверждаю, а лишь предполагаю. Да, вполне трагедия могла произойти на почве личной ссоры. Любовь-морковь, ревность-ненависть, и всё такое. А вдруг было по-другому? Преступник легко уйдёт от ответа. Спишем всё на бытовуху, а дело — в архив. Всякое бывает, но рядом-то дети! В двух лагерях убийства, а сколько их ещё может быть! Вдруг один и тот же маньяк орудует? Ничего ведь не известно! Там, где мальчонку зарезали, свидетели были! Парочка в тех местах как раз любовью занималась. Прямо в заливе, в позе поплавка. Убийство произошло там же, на пляже. И по времени совпадает. Не могли не видеть! А где гарантия, что это — не тех же рук дело? Вожатые, называется! Чему такие лбы детей научат? Я уж не говорю о том, что развратом занимаются на глазах у воспитанников, так ещё и бандитов покрывают. Гадкие, трусливые твари! Извините, зла не хватает!

Алевтина Петровна наконец-то порозовела. Голову она втянула в плечи, грудь поднималась толчками, и дрожали губы. К влажному лбу прилипли колечки спутанных волос.

— Вы очень положительная девушка, Алиса! Жаль, что не с такими, как правило, приходится иметь дело. А всё с продвинутыми, или как они там называются. Через каждое слово — английский. Говорят в нос, мозги наркотиками заморожены. Свои собственные имена забывают, представьте себе. Глаза бессмысленные, в ушах плейер, во рту — жвачка. Воспитатели! И здесь, у вас, тоже… Лишь бы сор из избы не вынести! Все рты захлопнули и сидят. Директор вообще ненормальный, слюнтяй какой-то. Без сестры показания дать не может, как маленький. Только одна забота — что скажут на лагерной комиссии. Хоть всех переубивай и перенасилуй, он будет о показателях заботиться. Ведь известно, что педофилы детишек поганят. Где-то здесь, у вас, такой орудует. А кто именно? Полнейшая неясность. Может, сейчас кто-то поблизости совершает очередное преступление, пока мы ведём пустопорожние разговоры. Изверг посмеивается, ни в одном глазу раскаяния, жалости, страха. Потому что уверен — покроют, смолчат, стерпят. Отсидится он, отдышится, и вновь за своё! Что ему ещё придёт в голову? Ведь всё останется, как есть. А те, кто знает что-то и молчит, тоже преступники! Как жить потом с этим будут, людям в глаза смотреть? Как их кошмары по ночам не одолеют? Я бы с ума сошла — такое в себе носить! А этим всё — кино, развлечение… Ладно, заговорила я вас, Алисонька. — Суслопарова придвинула протокол и ручку. — Прочтите, подпишите, и всё. Свободны. Пригласите вожатую из… — Алевтина заглянула в блокнот, — из пятого отряда. Блудова — ну и фамилия! Как её до детей допускают? — В глазах следователя блеснули слёзы.

— Да ничего она, Ленка Блудова, нормальная девчонка. Мало ли какие фамилии бывают! Не выбираешь же…

Алиса пыталась читать протокол, но строчки кривились, путались, прыгали перед глазами. Голова гудела, и под веками жгло, но заплакать никак не получалось. Только в ушах звучали слова Алевтины, и они сливались со стуком сердца и дрожью натянутых нервов…

А ведь права тётя, права, никуда не денешься! Жить с таким нельзя. Попадёшь в психушку после ночных кошмаров, потому что увиденное в лесу никогда не уйдёт из памяти. Получается, что она, Алиса Янина, покрывает убийц, насильников, растлителей малолетних, наркоторговцев! Кажется, так эта статья и называется — недонесение. Прощается только, если преступники — близкие родственники не донёсшего.

Но Чаркин и Артемьев — не родственники Алисы Яниной. Значит, снисхождения ждать нельзя. Её останавливает страх — за себя, за маму с бабушкой, за Дениса, который тоже может пострадать. Допрашивать его нельзя, вызывать в суд — тоже. Его показания ничего не значат. Но, на всякий случай, ребёнка тоже могут убрать. Чаркину это сделать — как сигарету выкурить.

Получается, что преступность питается вот этим мелким, поганым, человеческим страхом. Этой вот дрожью в коленках, желанием уползти подальше в норку, заткнуть уши, зажмурить глаза. И если так станут поступать все, бандюганы прекратят даже таиться, примутся мочить белым днём в открытую.

А вдруг кто-то вот так же откажется дать показания, если речь зайдёт об Алисиных близких? У бабушки вырвут сумочку с пенсией, маму ударят по голове в подъезде. Её, Алису, могут избить, изнасиловать, даже прикончить. Или с Денисом что-нибудь страшное произойдёт… И никто не поможет найти мерзавцев?

Тогда-то она всех осторожных осудит! Тогда-то будет проклинать их, стыдить, взрывать к чувству долга! Если не она сама, то родственники, всё равно. Но права так вести себя гражданка Янина лишится именно сейчас, здесь, в библиотеке лагеря «Чайка», когда подпишет липовый протокол и уйдёт в вожатскую. И всё, что вытворит впоследствии Чаркин со своими бритоголовыми амбалами, будет на её совести.

А ведь это обязательно случится, и очень скоро. Наказание придёт. Последует неотвратимо, и окажется катастрофическим. Может быть, то, что произошло вчера, и стало испытанием, проверкой её характера, чести и совести. Если Алиса не выдержит этот экзамен, то сама встанет в один ряд с подонками. И с ней, в свою очередь, поступят точно так же, как с ними.

У каждого свидетеля есть семья, спокойствием которой можно прикрыться, на счастье которой можно сослаться в своё оправдание. Но заблуждаются слабодушные, ибо на чужом горе благополучие не построишь. Зловещая энергия преступления, скрытого и не наказанного, не даст жить трусу, обывателю. Беда придёт в его дом, и помочь будет некому. Вокруг окажется пустота, вакуум отчаяния. И чтобы такого не случилось с её семьёй, Алиса должна снять со своей души камень…

— Алевтина Петровна, в нашей стране действует программа защиты свидетелей?

Алиса отложила протокол, набрала в лёгкие воздух, будто собиралась прыгнуть в ледяную воду.

— Да как вам сказать? Эта программа развёрнуто действует в США и Западной Европе, ещё в нескольких странах. А у нас, как всегда, нет денег. Конечно, никто свидетелю внешность и пол менять не будет. А вот паспорт новый могут выдать. Если человек имеет возможность, уезжает в другой город. На какое-то время могут дать охрану. Но ненадолго и не всем. А в чём дело, Алиса? Просто так интересуетесь? — Суслопарова взглянула на часики и заторопилась. — Почему вы не подписываете протокол? Что вам в нём не нравится? Неправильно записаны показания?

— Да нет, вы всё записали правильно. — Алисе казалось, что она видит себя со стороны, и откуда-то из угла слышит собственный голос. — Всё верно, только я говорила неправду. Я не была той ночью на станции…

— Что?!

Суслопарова вскочила из-за стола, нацепила на нос очки, приоткрыла рот. Наверное, такое в её практике случилось впервые. Человек дал ложные показания, добился того, что в них поверили, записали в протокол, а после вдруг решил сказать правду!

— А где вы были?..

— Я действительно искала убежавшего мальчика. Но было это не на станции, а в лесу.

Алиса вдруг резко, неожиданно для самой себя, разорвала протокол на мелкие клочки, не думая, что её за такое могут наказать. Суслопарова от её наглости оторопела, и Алиса продолжала, тихо и яростно, глядя следователю прямо в глаза.

— Мы с Денисом были там… и всё видели! Мы спрятались в кустах. На наших глазах была задушена Люция Бражникова. Это сделал не Азибаев, а Борис Артемьев, тоже наш вожатый, по приказу преподавателя физкультуры Чаркина. Теперь вы докажите, что ваши слова не пустые! Защитите нас с Денисом, как свидетелей. Составьте протокол. Володя Азибаев не убивал Люцию. Он отказался изнасиловать её перед смертью. Его заставили схватить уже мёртвую Люцию за горло. А потом велели тащить тело к заливу, прятать под лодку. Что случилось потом, я не знаю, не видела. Но его, говорят, нашли у воды, с ножом в животе. Азибаев умолял не убивать Люцию. Обещал Чаркину деньги, товар, машину. За что-то просил прощения. Но Чаркин не согласился, сказал, что и так всё возьмёт. Говорил, будто Вован очень ему обязан, да ещё какому-то хозяину… Кажется, его отчество — Романович. Фамилию и имя я не знаю. Не расслышала, вернее. Говорил о предательстве, о шантаже со стороны Люции. Кажется, она собиралась сдать Чаркина милиции, но в связи с чем, я не знаю. Утверждаю только одно — их обоих убили. Это — не бытовуха, не любовь и ревность…

Алиса не смогла больше говорить и разрыдалась, а Суслопарова тут же бросилась к стеклянному кувшину с водой, захлопотала около вожатой. Заойкала, обмахивать Алису папкой с документами. Потом накапала в стакан валерьянки, не пожалела и минеральной воды.

— Я вам всё скажу, как было! Да, вы можете не поверить. Я уже один раз солгала, но такими вещами не шутят. Чаркин и Азибаев совращали мальчишек. Снимали оргии на видео и фото, размещали в Интернете. Платили деньгами и наркотиками. Кормили деликатесами, поили… Не только в лагере, но и в городе тоже. Возили на джипе в какую-то гостиницу. Возможно, Люция хотела донести про это в милицию. Я не могу больше молчать! Не хочу, чтобы ещё кого-то убили. Помогите мне всё это доказать! Вы против того, что сейчас творится в стране, я вижу. Алевтина Петровна, сделайте что-нибудь! Вы — старый, опытный сотрудник. У вас другие ценности, не то, что теперь. На вас одна надежда. Пожалуйста!

Алиса с мольбой смотрела на Суслопарову, которая тоже зашмыгала носом. Потом следователь накапала валерьянки уже себе, залпом выпила, положила под язык таблетку валидола. Вытащила новый бланк, отвинтила колпачок ручки и, ещё несколько раз кивнув головой, приготовилась писать.

* * *

«Хорошая вы моя! Дорогая девочка, ангелочек… Если бы вы только знали. Как я благодарна вам за помощь! Сегодня же доложу обо всём прокурору. Сюда больше не приеду, пришлю машину. Вас отвезут в Зеленогорск. Возможно, и в Петербург. Вы повторите всё это ещё раз? Столько, сколько потребуется? Не испугаетесь? Не отступите? Смотрите, молчите, чтобы в лагере никто ничего не знал. Потихонечку уедете и вернётесь. И я сама лично сделаю всё для того, чтобы и вас, и вашу семью защитить. Мама и бабушка не пострадают, обещаю вам. А пока я должна переговорить с другими вожатыми. Мы и так слишком долго остаёмся наедине. Жаль только, что вы первый протокол порвали. Я бы его в папочку подшила, и пусть думают, чтобы вы на станции были. Так спокойнее. А настоящий протокол пока в деле фигурировать не должен. Я ведь не могу поручиться, что его не увидят сообщники Чаркина. Да-да, вполне могут быть такие люди и в милиции. Вы что, не знаете, какой там контингент? В девяностом году ещё Бакатин службу спецотбора развалил. Опытные кадры уволились. Много случайных людей поступает, почти все пьют. Купить их можно задёшево. Желторотиков много, как те, у дверей. Вместо армии идут служить, чтобы поближе к дому. За льготы, за возможность в Питере зацепиться. Но только не для того, чтобы бороться с преступностью… Сердце кровью обливается, когда видишь всё это. Уходят, уходят спецы, а замены не предвидится. Развал кругом, раздрай. Сами героином торгуют, крышуют проституток. Вдруг и в вашего Чаркина там «крыша» имеется? Вы уж поосторожнее, Алисонька. Очень я боюсь за вас…»

Алевтина Петровна Суслопарова обняла Алису за плечи, прижалась щекой к её голове, стала покачивать, как маленькую. Алиса очень удивилась, потому что официальное лицо не могло себя так вести. Интересно, почему она плачет? А если кто-то войдёт и увидит такое? Сразу заподозрят неладное. Начнутся сплетни, каждый примется высказывать свои версии, возбуждать нездоровый интерес. А надо, чтобы страсти поскорее улеглись. Как вспомнишь спецтранспорт у ворот лагеря, носилки, а на них тело, завёрнутое в чёрную плёнку… И следом — другие, такие же! А дети всё видят, потом по ночам спать не будут, особенно девчонки…

Алевтина Петровна вдруг крепко схватила Алису за горло, и руки её оказались железными, как у Терминатора, и ногти впились в кожу. Она принялась душить Алису, как Боря Люцию там, под берёзой. Лицо её сразу же сделалось слепым, жестоким. И Алиса чувствовала, что у неё, двадцатилетней спортсменки, не хватит сил справиться с пожилой женщиной. Руки не двигались, ноги отказали, и воздух почти перестал поступать в лёгкие. Ещё секунда — и нахлынет тьма. За что она хочет меня убить? Значит, сама и есть сообщница Чаркина? Зря я ей всё сказала, зря… Но теперь уже поздно, не вырвешься. И никто не войдёт, не спасёт. А как же мама с бабушкой? И что будет с Дениской? Я ведь указала на него…

Алиса проснулась и села в постели, с ужасом глядя в темноту вожатской комнаты. Ну и сон! Можно во цвете лет скончаться от разрыва сердца! Бред на почве сильного нервного потрясения. Надо успокоиться, таблетку выпить. Только где её взять? Бежать в медпункт? Так Таня уж спит, наверное. Правда, она обязана оказывать помощь нуждающимся круглосуточно.

Мало ли что может произойти с детьми, с вожатыми… Как вот сейчас, например. Сердце никак не унять, а под рукой нет ни валидола, ни корвалола. Молодые девчонки ничего подобного в своих тумбочках не держали. И озноб какой-то противный начался, голова раскалывается. Надо всё-таки в медпункт сбегать. Только придётся вылезать в окно, чтобы Гуля не услышала. А то разволнуется, побежит провожать, весь лагерь на ноги поднимет. Лучше наедине с Танечкой обсудить этот вопрос. Может, у неё и другие лекарства есть, или укол надо сделать…

Клацая зубами, Алиса выползла из-под байкового одеяла, принялась неловко натягивать футболку, куртку, джинсы. Долго возилась с носками и кроссовками, никак не могла завязать шнурки. А ведь одевалась всегда, как солдат, за сорок пять секунд.

Конечно, приснится же такое!.. Это от нервов и больше ни от чего. Сначала насмотрелась ужасов в лесу, потом пережила напряжённый допрос. Дала показания, за которые можно поплатиться жизнью. И вот теперь — устрашающие сновидения, проблемы с сердцем. Неужели навсегда? И тогда придётся бросить лёгкую атлетику, ролики, сноуборд… Нет, пройдёт, обязательно пройдёт. Нельзя поддаваться панике, но за медпомощью следует обратиться сейчас же.

Ещё раз покосившись на спящую Гулю, Алиса на цыпочках подкралась к окну. Теперь ноги были, как ватные. Здорово, что на окне нет решётки. Раньше была, но пожарные велели снять. Ругали электропроводку в вожатской, требовали заменить. Но бухгалтер так и не выкроила Полине Фёдоровне нужную сумму. Маркона орёт, где не надо, а тут и не почесалась. У неё-то проводка в полном порядке, а на других наплевать. Решётку, правда, сняли, чтобы девочки, в случае чего, могли выпрыгнуть, и на том успокоились. Вот и пришлось воспользоваться окошком, чтобы не идти мимо Гульки и не скрипеть старыми досками.

Стараясь не скрежетать рамами, Алиса открыла окно и перекинула ногу через подоконник. Оглянулась, проверила, не видит ли кто. А то ведь попробуй, докажи, что в медпункт бегала, а не на свидание. Другим-то спустят, а на неё завтра весь лагерь будет пальцами показывать.

Так и есть — под фонарём стоят какие-то трое — то ли вожатые, то ли старшие школьники. Нет, скорее всего, это не мальчишки; те всё-таки таились по углам. Не стали бы вот так, в открытую, после отбоя курить на улице. Раньше в это время вожатые ещё репетировали свои концерты, а после самые крепкие отправлялись пьянствовать с Вованом. Теперь дискотек нет, и все спят. Без Люции Бражниковой дискотеки навсегда потеряли своё очарование. По крайней мере, мероприятия уже не будут такими, как прежде.

Думая только о том, чтобы не привлечь внимание курящих, Алиса задержала дыхание и сползла с подоконника на клумбу, где отцветал душистый табак. На центральной куртине благоухала резеда. Остро пахло ещё и гниющими водорослями, свежей рыбой. Но более всего — дорогими сигаретами. Совсем пацаны зажрались, уже «Давыдофф» и «Парламент» курят… Или что-то подобное, дорогое и престижное. Ну, конечно, Чаркин по четыреста рублей даёт за сеанс. Даже на мопед, если постараться, можно скопить.

Хорошо ещё, что к медпункту нужно идти по дорожке, совсем в другую сторону. Сейчас только шмыгнуть за угол, и с приветом, никто не услышит. Если, конечно, не завалились за кустиками любители секса на природе. Впрочем, такие экстремалы предпочитали всё же покидать территорию, выбирали лес или пляж. Там спокойнее, меньше шансов попасться. Но исключать ничего нельзя, всякая пакость может приключиться, если не везёт.

А что не везёт — точно. Такое к добру не приснится. И ведь надо же — до сих пор никак не успокоиться! Пот льётся ручьями, в голове стучит. Может быть, заболела? Простудилась, когда сидела на полянке с Денисом? Раньше такого никогда не бывало. Но Танечка говорила на лекции, что стресс всегда ослабляет иммунитет. Очень может быть, что ослабил. Инфекция дремала внутри, а тут вырвалась наружу. Тогда самой придётся в изолятор ложиться, потому что нельзя подвергать риску детей.

Интересно — что тут с воспитанниками только не вытворяют, а вот чихнуть в палате категорически запрещается! Тот же Чаркин запилит. Ведь он такой аккуратист, о детишках нежно заботится…

Прижавшись спиной к дощатой стене финского домика, Алиса двинулась влево. А справа, откуда назойливо светил фонарь, стояла компания. Вот сейчас нужно свернуть за угол и пропасть в темноте. Значит, так — рамы прикрыты, но неплотно. Возвращаться тоже придётся через окно. Лишь бы эти трое до тех пор ушли, а то здорово напрягают. По силуэтам их не опознать, говорят шёпотом.

Охранников, что ли, новых наняли? Маркона собиралась, сама вчера говорила на планёрке, что нужно стеречь не только проходную и ворота, но и всю территорию. Лазы тоже приказали обнаружить и ликвидировать. «Никаких отлучек больше не допускать!» — таково было распоряжение, формально директорское. Но Юрченко намеревался съездить в охранное агентство только завтра.

Алиса наконец-то выбралась из цветов на дорожку, в два прыжка пересекла её и исчезла в кустах калины. Теперь ещё раз налево, пройти метров сто — и в медпункт. Сколько раз Танечка просила звонок поставить, чтобы в дверь не барабанили — опять денег нет! На «Вольво» для директора, небось, нашлись. У Алексея Константиновича зарплата маленькая, ему на машину не накопить, а покрасоваться в новенькой иномарке очень хочется. Сам сидит за рулём и катает безмерно счастливую Маркону. Что и говорить, жизнь удалась…

Алиса вдруг услышала сзади шаги; потом скрипнули рамы. Кажется, в их вожатской. Звякнуло стекло. Неужели Гульдар не спала, потихоньку подглядывала, а после решила вылезти следом за подружкой? Надо ей сейчас хорошую свечу вставить. Сказать, что была о ней лучшего мнения. Неужели решила выслужиться перед Марконой? Зачем, если в лагерь всё равно больше не вернётся? Сыграет свадьбу со своим Камилем, и начнётся у Гульки совсем другая жизнь. Но и Алиса сюда больше не приедет, поищет другое место. После того, что произошло, лагерь «Чайка» будет теперь являться в страшных снах ещё не один год. Тут действительно до психиатра недалеко…

Алиса оглянулась, но сзади никого не увидела. Осторожно высунулась из кустов — почти так же, как позавчера на полянке. Только сейчас рядом не было Дениса, и это успокаивало. Алиса отвечала за одну себя, и ей становилось легче.

То, что открылось её взору, заставило окаменеть. На клумбе, где она только что топталась, стояли два человека. Один поднялся на крыльцо, упёрся плечом в дверь. Там заперто изнутри, но окно-то открыто! Что мешает войти в вожатскую? Гулька… Ужас! Она там одна, спящая, беспомощная! Что же делать? Бежать, кричать, будить подругу? Попытаться помешать? Но что она одна против троих? Пока кто-то услышит, проснётся, поймёт суть дела, ей сто раз рот заткнут. Так ведь ещё одеться надо, выйти на улицу… Может, надо на проходную, к телефону рвануть? Вызывать милицию? Но пока они приедут… И захотят ли?..

Не к Гульке эти гады лезут, точно. Значит, к ней, к Алисе. Больше там никого нет. Что они собираются делать? Похитить? Избить? Прикончить? Получается, что Суслопарова не сохранила тайну даже в течение нескольких часов. Или изначально притворялась, или допустила, что протокол увидели сообщники Чаркина. Значит, про «крыши» говорят правду? Тогда помощь не придёт, и нечего звонить, ждать, надеяться…

Засунув кулак в рот, Алиса стояла в кустах, смотрела на окна вожатской. На её счастье, луны опять не было, а свет фонаря до кустов не доставал. Оделась Алиса, как нарочно, снова во всё тёмное.

Может, они проникнут в вожатскую, увидят, что Яниной в постели нет, и хоть гульке Бариевой ничего не сделают? Но она может проснуться, и тогда пострадает как свидетель. Что же делать, что?! Не стоять же столбом! В этом проклятом лагере уже ни за что нельзя поручиться. Раньше Алиса первым делом позвала бы на помощь Борьку Артемьева. Теперь она знала, что тот — сам бандит. А где гарантия, что другие чистенькие?..

Алиса вспомнила про Артемьева и тут же узнала его. Борис проверил запертую дверь и подошёл к тем двоим, сказал им что-то. Да, это ребята, из леса, которые обступили умирающую Люцию и приговорённого Вована. Но Чаркина с ними нет. Наверное, наблюдает издалека или доверяет своим амбалам. Что же они всё-таки задумали? И как поступят, когда увидят, что Алисы в вожатской нет?..

Видно, судьба её такая — смотреть из кустов на то, как совершаются преступления. И изнывать от собственного бессилия, невозможности помочь. Ещё два дня назад Алиса могла пожалеть, что у неё нет с собой мобильника. Теперь она не представляла, куда надо звонить.

Один из парней осторожно открыл рамы, поймал болтающийся на груди бинокль, но Борис что-то опять сказал ему на ухо. Парень поспешно полез в спортивную сумку, висящую на плече, достал тёмную, похожую на пивную, бутылку. Неужели решили пикник устроить под окнами? Но почему тогда смотрели в бинокль, вернее, хотели смотреть?

Перед тем, как забраться на подоконник, Алиса сунула под одеяло баул со своими вещами. Пусть Гуля думает, что подружка накрылась с головой. А то заметит, что постель пустая, разволнуется, поднимет переполох. Много раз такая хитрость удавалась ещё в детстве, когда Алиса сама жила в лагере или гостила в деревне у дальних родственников. Её укладывали спать, а она не хотела. Совала вместо себя под одеяло большую мягкую вещь, вроде валика от оттоманки, и получала желанную свободу…

Борис вернулся к двери, а незнакомец, чиркнув зажигалкой, швырнул бутылку в окно. Вот оно что! Они хотят устроить пожар… Гулька, бедная, что же с ней теперь будет?! Не её ведь хотели сжечь! О ней просто забыли. Лес рубят — щепки летят… По Алисину душу пожаловали эти выродки. Теперь уже по Алисину…

Пока они не знают, что предполагаемая жертва опять видит их со стороны, уже во второй раз. Думают, что Алиса сладко спит и не успеет проснуться. А потом куда направят стопы убийцы? К Дениске? Конечно же, к нему! Мальчик — второй свидетель, пусть ему только восемь лет. Значит, Суслопарова пообещала их защитить и сдала с потрохами. Интересно сколько она огребла за это? Или её запугали? Теперь уже неважно.

Гулька, Гуленька… Прости меня. Я не хотела! Я повинна в том, что у тебя уже никогда не будет свадьбы! Но я не могу помочь тебе, подружка моя! Только погибну сама, но тебя не спасу. И Дениску сгублю… Его обязательно нужно вытащить из постели, выдернуть с территории лагеря, где-то спрятать. Где = решим потом. Сейчас главное — добежать до палаты малышей раньше этих ублюдков, не дать им похитить или убить Дениса…

Из окна вожатской вырвался язык пламени — какого-то особого, сверкающе-голубого, как молния. Борис спокойно стоял у дверей, следил, что никто не выскочил на улицу. Но Гуля, видимо, даже не проснулась, потому что не попыталась открыть задвижку или выпрыгнуть на клумбу. Все пути к спасению оказались перекрыты. Алиса Янина, широко раскрыв рот в немом вопле, стояла в кустах. А потом помчалась прочь от пылающего домика к детским корпусам.

Она позабыла о своей немочи, о головной боли, об ознобе. Шёпотом повторяя безумные клятвы отомстить, покарать, она бежала туда, где в кроватке смирно спал Дениска. К нему вот-вот должны были явиться убийцы. Надо удирать немедленно, несмотря на то, что документов и денег больше нет. Всё осталось там, в бауле и тумбочке. Документы Дениса находятся в административном корпусе, в сейфе, под замком. Значит, они останутся в лагере. Вытащить их невозможно. Есть ли у Дениса в палате деньги, неизвестно. Но ничего, в Комарово за три года появилось много знакомых ребят, одолжат. Лишь бы незамеченными улизнуть из лагеря и где-то отсидеться до утра.

Как вихрь. Алиса пронеслась по асфальтированным дорожкам, взлетела на крыльцо детского корпуса. По правилам внутреннего распорядка она могла в любое время появляться в палатах своих подопечных. Для этого имела ключи от дверей корпуса и спален, которые на общем брелоке хранила в кармане куртки. Никакого охранника у дверей не было — значит, договор с ними никто не заключал. Но теперь и так ясно, кто курил под фонарём у вожатской…

Нужно торопиться. Разгорающийся пожар разбудит лагерь, и тогда уже будет не сбежать.

— Удираем, как будто сами совершили преступление. По крайней мере, я…

Алиса постояла немного на ступеньках, отдышалась. Потом отперла дверь в корпус. О том, как она сейчас выглядит, девушка не думала — это не имело значения. Только бы Денис сразу проснулся! Его нужно успеть одеть, вывести за проходную. Да так, что никто не заметил, — ни здесь, ни в посёлке, что ещё важнее. Алиса теперь не верила милиции, от которой, несмотря на все слухи и публикации в прессе, всё же ждала защиты. Куда бежать утром, она не представляла. Но надеялась на помощь знакомого парня, который в этом сезоне работал станционным барменом.

Нужно позабыть на время о Гульдар, о кошмаре, только что случившемся в их вожатской. Но всё равно ей чудилось, что по полу, под ногами, ползёт дым. Что на стенах пляшут отсветы огня, и издалека доносится истошный Гулькин крик. Алиса зажала уши, и ключи громыхнули в связке.

Нет-нет, все страдания потом, потому что более ни один человек не должен погибнуть по её вине. Мальчика Алисе, пусть ценой собственной жизни, нужно спасать. Она виновата. Она доверилась подлюге Суслопаровой. Раскатала губу, как последняя лохушка. Купилась на солидный возраст, на материнскую ласку, на показную душевность…

Надо было обратить внимание на другое — на то, что следователь всё время кивает, ведёт себя подобострастно, а глаза пустые. Нет, ещё раньше надо было насторожиться… Когда она проверила в паспорте страничку «Семейное положение». Зачем ей это? Сплетница, любопытная стерва! Прикидывала, небось, сколько получит за своё предательство. Проверяла, нет ли у Алисы мужа и детей, чтобы использовать их при шантаже?

Да нет, Суслопарова тогда ещё не знала, что потребуется кого-то там шантажировать. Но нездоровый интерес к чужой личной жизни говорил о ней больше, чем все эти улыбки, кивки и рассуждения о справедливости. «Добрая, отзывчивая, всегда готовая прийти на помощь!» — подумала Алиса Янина, когда следователь Суслопарова поблагодарила её за отвагу, за честность, за милосердие.

А теперь?.. Теперь, получается, своей болтливостью Алиса погубила ни в чём не повинного человека, подругу, которая даже не знала о происшедшем в лесу. Остаётся надеяться, что Гулька не успела проснуться и что-то понять. Но надо, чтобы успел проснуться Денис, иначе всё пропало. Он ребёнок смышлёный, но всё же ребёнок…

Алиса отомкнула дверь палаты, на носочках прокралась в просторное помещение, уставленное рядами маленьких кроваток. Восьмилетние мальчики спали, все в разных позах, но одинаково крепко. Алиса, дыша через раз, пробралась к постельке Дениса, в угол у окна, и присела на краешек стула.

Мальчик спал, накрывшись одеялом с головой, свернувшись калачиком — как все дети, которым не хватает любви, тепла, внимания. Алиса взглянула в окно и вздрогнула — по стеклу действительно метались отсветы огня.

— Дениска, вставай! Только тихо! Мы сейчас уезжаем. Пока ни о чём меня не спрашивай. Одевайся!

Алиса наклонилась над мальчиком и тронула его за плечо. Затравленно оглянулась и увидела, что остальные дети не зашевелились, не открыли глаза.

— Уезжаем? — Денис ничуть не удивился, увидев Алису посреди ночи в палате, чего раньше никогда не бывало. — Мама приехала?

— Нет. Но мы сейчас же должны уйти отсюда. Одевайся, я тебе помогу. Только тихо, умоляю тебя! Собирайся!

Алиса стащила с мальчика одеяло. Потом помогла ему надеть джинсы, футболку, свитер. Куртка оказалась заперта в другом шкафу, и о ней пришлось забыть. Денис, обрадованный перспективой сейчас же покинуть осточертевший лагерь, не заставил себя упрашивать. Он нырнул под кровать, достал кроссовки на липучках, проворно обулся.

— Вещи потом заберём! Пошли! — Алиса потянула его за руку. — Да, у тебя здесь деньги есть? Мои все в вожатской остались… — Вожатая не договорила.

На улице послышались крики, собачий лай. Лагерная псина всегда поднимала страшный шум. Но ещё ни разу не сумела задержать нарушителей — тех, кто самовольно лазил через забор и тех, кто тайком проникал в лагерь. А вот теперь собака могла здорово помешать.

— Денег нет…

Денис потряс в руках жестянку из-под мармелада. Она была разноцветная, красивая, пригодная для хранения всякой всячины. Он достал оттуда газетную страницу с отцовской фотографией и спрятал под свитер.

— Всё, пойдём. А что случилось-то?

— Потом объясню. Сейчас главное — убежать незаметно!

Алиса схватила мальчика за руку и вытащила его из спальни. Оба ушибли колени о кровати других детей, но не заметили этого. Над соснами и финскими домиками трепетало зарево от горящей вожатской, но около корпуса отряда «Чебурашка» никого не было. Все, кто уже успел проснуться, сбегались на пожар.

— Дениска, ты ведь знаешь, где лаз? Нам надо тайно уйти…

— Знаю! Там как раз Наташку Старикову гадюка укусила. Она думала, что это уж, и решила погладить! Дура!

Денис был в восторге от происходящего. Он понимал, что Алиса не в себе, что к ней сейчас приставать нельзя, и потому старался принести максимальную пользу.

— Нам за кухню надо, вон туда! Ничтяк, прорвёмся!

Спотыкаясь на корнях, задевая плечами стволы сосен, то и дело подворачивая ноги, они в темноте добежали до забора. Денис встал на четвереньки и принялся искать дыру. Лагерь уже проснулся. Кто-то звонил по мобильнику, вахтёр из проходной пытался вызвать пожарных по обычному телефону. Над лагерем плыл гул голосов; слышались визг, плач, причитания. Все кашляли от дыма, в том числе и Алиса с Денисом, забившиеся в дальний угол двора.

На волейбольной площадке уже работал штаб по тушению пожара своими силами и спасению тех, кто мог находиться в вожатской. Кроме Алисы и Гульдар, в этом домике проживало ещё шесть человек. Руководил штабом Сергей Николаевич Чаркин, а помогал ему Боря Артемьев.

— Предупреждала пожарная охрана насчёт проводки? И никакой реакции! — орал Чаркин на завхоза. — Под суд хотите?! В тюрьму на старости лет?!!

Полина Фёдоровна, в ночной рубашке и синем рабочем халате, хлопала глазами и молчала, только дрожала и плакала. Обычно багровое, лоснящееся её лицо, стало бугристым, свинцовым, как у вампира. Маркона, в пижаме и накинутой сверху штормовке, близоруко щурилась, глядя на пламя, на дым, на суетящихся людей. Обрушившиеся на лагерь злоключения молниеносно похоронили её надежды на успешную карьеру братика Алёши.

— Вот, нашёл! Полезай! — Обрадованный Денис снизу смотрел на свою вожатую. — Там всего один раз змея была. Ты не бойся!

— Сначала ты! И без разговоров!

Алиса сомневалась, сможет ли она пролезть в вырытый ребятами ход. Когда Денис беспрекословно выполнил её приказ, Алиса улеглась на живот и просунула в нору голову. Вот уж никогда не подумала бы, что придётся покидать «Чайку» таким образом!

— Раз прошла голова, должен пройти и весь человека. Все мы когда-то так появились на свет… — Алиса говорила это не столько Денису, сколько самой себе.

— Меня щипцами вытянули! — охотно поддержал беседу мальчишка. — Мама говорит, она сутки рожала. Мне чуть голову не оторвали. Это в деревне было…

Алисе казалось, что она действительно приходит в мир второй раз. Жизнь её зависела от этого рывка, от сноровки, от воли к победе. Крутясь, извиваясь, как та самая змея, на корнях и траве, раздирая куртку и царапая руки, шею, лицо, она всё-таки выбралась из-под забора.

Денис, вымазанный в земле, сосредоточенный и молчаливый, помогал своей вожатой. Он пыхтел, набычившись, и с его светлых волос сыпались сухие сосновые иглы. Расставив ноги и упираясь лбом в забор, Денис тащил Алису за ворот изо всех своих силёнок, подбадривал, уговаривал поднажать.

— Маленько ещё! Алис, ты ногу-то вытяни, а то не проходит! Вот так, держись за меня. Глаза не наколи, здесь ветка! Вот и клёво! Слушай, это твоя вожатская загорелась или дискотека?

— Потом объясню!

Алиса не оставила себе времени на отдых. Она немного постояла на четвереньках, переводя дыхание. Денис тем временем проверил, не потерял ли он фотографию, потуже подпоясался ремнём. Алиса вскочила, рванулась вперёд.

— Пошли отсюда! Быстро! Куда угодно, в лес… До утра. Уже недолго осталось…

— А утром куда?

Денис всё время вертел головой, оглядываясь в ту сторону, где полыхала вожатская, и слышались крики.

— На станцию. Мы в город поедем.

Алиса так и не могла выровнять дыхание, взять себя в руки. Спортсменка, здоровая девка, она чуть не плакала и с трудом переставляла ноги, не находя в себе мужества в последний раз обернуться и навсегда проститься с «Чайкой».

За деревьями мелькнул свет фар пожарной машины, завыла ненадолго примолкнувшая сирена. Алиса крепко взяла Дениса за руку и потащила в другую сторону.

— А туда в город? — не унимался мальчик. — Ко мне или к тебе?

— Там решим. Но сначала зайдём к Богдану Макарову. Нам деньги нужны, чтобы до города добраться, и вещи тёплые тоже. Одну такую ночь в лесу проведёшь, на месяц можно выйти из строя.

Дым заволок лес, и очень сильно пахло гарью. Алиса и Денис пробирались сквозь кустарники, спотыкаясь о корни, бежали по мшистым кочкам, по черничнику, по спутанной сухой траве, по канавам. Грибами не пахло — этим летом они от жары не уродились.

— А кто такой Богдан Макаров? — поинтересовался Денис.

Ему хотелось поговорить и узнать новости, особенно про пожар. Но Алиса, тяжело дыша, шла вперёд, поэтому ответила не сразу.

— Богдан? Раньше вожатым в «Чайке» был, потом стал барменом.

— Бар на станции? Клёвый, пацаны говорили!

Денис ошалел от приятных и интересных перспектив. Кроме того, он не до конца проснулся и воспринимал происходящее ирреально — как запутанный, увлекательный сон.

— Бар ночью работает? До последнего посетителя, говорят…

— И ночью тоже. — Алиса, выбравшись на полянку, рухнула в траву и устроила голову на кулаках.

Она мельком вспомнила, что одиннадцать лет назад они большой компанией заблудились в Гатчинском районе и чуть не утонули в непроходимых болотах около озера Стречно. Но всё-таки они сумела тогда выйти на юг, к реке Луге. В те дни Алиса, которой было неполных десять лет, вела себя точно так же, как Денис. Она даже нее успела испугаться, а ведь компания грибников находилась на волосок от жуткой гибели. Алиса всё это время болтала о пустяках, о школьных подружках, и не понимала, почему у взрослых перекошенные, побледневшие лица…

— Давай отдохнём, — предложил Денис, поглаживая Алису по волосам. — Тебе худо? Ты больная? Почему так быстро бежала?

— Дениска, нас хотят убить.

Алиса не стала скрывать от мальчика страшную правду. Она понимала, что осознание собственной значимости и ответственность действуют на Дениса благотворно.

— Горит наша вожатская, её специально подожгли. Гуля, судя по всему, погибла или очень сильно обгорела. Я ничего не смогла для неё сделать, и потому мне стыдно…

— Вау! — Денис аж подпрыгнул. — А почему подожгли? Из-за тебя?

— Тебе тоже угрожает опасность. Помнишь, что мы видели? Про Люцию и Вована? — Алиса до крови прокусила губу, вспомнив о Суслопаровой.

— Помню. Но я никому не говорил! — испугался Денис.

— Я знаю, что ты был молодцом. Это я дура проклятая! Рассказала следователю… Думала, что она поможет разоблачить преступников. Она поклялась сделать это, сама сдала нас с тобой. Сообщила бандитам, судя по всему, и меня решили убрать как свидетеля. Дениска, я очень за тебя испугалась, решила поскорее вытащить из лагеря. — Алиса сплюнула через плечо кровью. — Но что будет дальше, я не представляю. Я одна виновата во всём, и потому должна отвечать. Но тебя требуется куда-то пристроить, и немедленно.

— Я тебя не брошу! — быстро сказал Денис.

— Перестань! Самое страшное, что в милицию я идти боюсь. Они там все могут быть заодно. Если этот следователь на бандитов работает, кто поручится за остальных? Никому нельзя доверять. Всех можно купить. Я слышала о коррупции много раз, но считала это преувеличением. И тут поняла — нет, это правда. Так что я сначала позабочусь о тебе, а потом решу, как мне быть. У меня есть две близкие подруги. Одна — по университету, а с другой мы в фитнесс-клуб вместе ходили одно время. Но всей правды и они знать не должны. Наврём что-нибудь. Например, ты убежал из дома от родителей-пьяниц, и тебя надо приютить. Ладно, не в этом суть. Важно, что потом предпринимать… Ведь за нами всё равно погонятся, когда увидят, что ты исчез. Поймут, что я не сгорела, и всё равно достанут. А доказать я ничего не смогу. Ещё и пожар на меня повесят… — Алиса обняла Дениса, как тогда, под берёзой. — Что делать-то, а? Должен же выход быть! Вот если бы, как в детективах, существовали сыщики вроде Шерлока Холмса! Пришли бы мы к нему, рассказали всё, и он бы помог. Правда, нам нечем заплатить… — Алиса грустно улыбнулась. — И нет таких сыщиков на самом деле.

— А вот и есть! — Денис обиженно надул губы. — Оксана Валерьевна — настоящий сыщик! Она работает в сыскном агентстве.

— И где это агентство? — Алиса приподнялась на локте.

— В Москве. Но я адрес не знаю…

— Адрес Оксаны Валерьевны ты знаешь? — Алиса схватилась за слова мальчика, как утопающий за соломинку. — Или номер телефона, мобильника?

— В городе, в алфавите записан, у мамы. А так не помню. — Денис моментально загорелся новой идеей. — Ты не думай, они могут поймать бандитов! К ним приезжают разные люди, которым в милиции не помогли. Надо нам в Москву поехать и сказать, что вожатскую сожгли, что тебя убить хотели. И что мы видели про Люцию и Вована…

Денис замолчал и прислушался. Вершины деревьев шумели в ночном небе, и в разрывах облаков мигали звёзды. Полураздетые, испуганные, без денег и документов, Алиса с Денисом сидели в лесу и ждали, когда немного рассветёт. Девушка радовалась тому, что перед побегом из вожатской успела надеть часы и, значит, могла ориентировать во времени.

— Алис, они это дело обязательно возьмут…

— Дурачок! Услуги частного агентства стоят огромных денег, — печально возразила Алиса. — Никто на нас даром пахать не станет.

— Она же моя знакомая! Я говорил, что с дочкой её дружу, — деловито пояснил Денис. — Оксана Валерьевна раскрыла убийство моей крёстной, бабы Наташи. Никто не мог найти виновного, а она вычислила! Во, класс! На Урал специально ездила! Давай, расскажем ей всё!

— А как мы в Москву попадём? Билеты дорого стоят, а маме опять зарплату не дают. Она на бабушкину пенсию живёт, пока я в лагере.

Алиса сама себе казалась ничтожной, жалкой. Частные детективные агентства — не для неё, и нечего тешить себя надеждами. А вдруг Денис всё сочиняет? Дети часто выдают желаемое за действительное. Хочется ему водить знакомство с настоящим сыщиком, он и воображает, будто так и есть.

— Я знаю, где баба Света заначку прячет! — Денис, похоже, действительно собрался в Москву.

— Не хватало нам ещё ворами стать! — Алиса с трудом поднялась на ноги. Шум из лагеря на этой поляне уже не был слышен. — Идём к Богдану.

— Идём! — Денис был рад тому, что пребывание в лагере закончилось.

Впереди была совсем другая жизнь — та, о которой он денно и нощно грезил в опостылевшей спальне, на линейках, в столовой, на пляже. Он верил, что когда-нибудь вырвется на свободу, что станет жить, как хочет. И не будет больше подъёмов и отбоев, зарядок и обязательных концертов, столовских обедов, необходимости засыпать и вставать по приказу.

У Дениса, несмотря на леденящие душу признания вожатой, перехватывало дыхание от азарта, от неожиданно свалившейся на него воли. Пьянящий ночной воздух привёл мальчика в экстаз. И если Алиса Янина была на грани срыва от ужаса, думая об их общем будущем, Денис Оленников был уверен в том, что всё кончится хорошо. И Алиса, с трудом шагая немного позади него через редеющий лес, невольно проникалась этой светлой верой.

* * *

В полутёмном зале бара, под грохот музыки, симпатичный парень с круглыми карими глазами и бычьей шеей, одетый в чёрную футболку и белые брюки, стоя за барной стойкой, жонглировал бутылками, банками, бокалами, апельсинами и лимонами.

Денис, приоткрыв рот, смотрел, как работает Богдан Макаров. И втайне решал непростую задачу — не отбросить ли мечту стать автогонщиком, как Шумахер, и не выбрать ли профессию бармена. Конечно, и то, и другое не понравится маме, а особенно бабушке. Но Денис твёрдо решил насолить своему семейству. Конечно, можно заделаться бандитом — это совсем круто. Но не хотелось превращаться во врага Оксаны Валерьевны. Да и с её дочкой Октябриной тогда уж точно нельзя будет дружить.

— Знаешь, как переводится с английского слово «коктейль»? — Богдан подмигнул оторопевшему Денису и добавил шампанского в бокал с вишнёвым ликёром, джином и тоником. — Петушиный хвост! Подразумевается нечто восхитительное, нарядное и приятное. Например, тот коктейль, что я сейчас сотворяю, обожает Софи Лорен. А моя жена, — Богдан кивнул на рыжеволосую веснушчатую девчонку в белой блузке и строгой серой юбке, — изобрела свой коктейль, который называется «Виктория». Тоник, водка, лимонный сок, апельсин и клубника. Но тебе все эти прелести пока не по вкусу. Могу предложить широкий набор безалкогольных напитков, включая детское шампанское…

— Думаю, что сейчас ему больше хочется мини-пиццы и куриного шашлычка, — возразила Виктория Макарова. — Если ещё пепси-флин с ванильным мороженым. Извините, больше ничего ребёнку предложить не можем. У нас отдельного детского меню нет. Хочешь кушать? — Вика потрепала Дениса по голове.

Мальчик вопросительно взглянул на вожатую, и та кивнула, давая понять, что покушать здесь можно.

— Хочу! — радостно сказал Денис. — Пиццу и шашлык. И ванильное мороженое! — Он приосанился, как ресторанный завсегдатай.

— Богдан, я тебе деньги сразу верну! — торопливо заверила Алиса. — Вот только парня пристрою, чтобы не подвергать опасности.

— Насчёт денег не думай. Отдашь, когда сможешь. Жаль, что на дорогу до Москвы одолжить не могу. Только что ремонт заведения сделали. Скидывались, кто сколько сможет. Сама понимаешь, поиздержались здорово. Хулсы в прошлом месяце погром устроили, да и «крыша» подорожала. — Богдан украдкой взглянул на жену. — Вика беременная, понимаешь ли. Не хочу её грузить. Кручусь, как могу. Ты, Лисочка, на меня не обижайся. Одежду вам подберём какую-нибудь. Насчёт того, что происходит в «Чайке», обязательно выясню. И про пожар, и про всё другое. Но домой тебе сейчас нельзя возвращаться. Если есть друзья, о которых в лагере не знают, попробуй у них притыриться. Там, возможно, и «бабки» найдёшь. Прикинь, про кого в лагере никому не говорила. И этой… из прокуратуры. — Богдан еле удержался, чтобы не вставить ругательство. — Скорее всего, информация пошла от «следачки» и коллег-вожатых. Ну, и ребят могут потрясти, конечно. — Богдан мигнул Виктории, и та встала за стойку.

Процесс обслуживания клиентов не должен бы прерываться ни на минуту. Посетители входили и выходили. Вышибалы у порога осуществляли фейс-контроль и проверяли каждого на наличие опасных предметов — ножей и стеклянных бутылок, не говоря уже о бейсбольных битах и газовых пистолетах.

Алиса сидела спиной к двери, чтобы входящие не могли её рассмотреть. Сам Богдан, устроившись напротив, внимательно изучал лица посетителей. Он отлично знал всех вожатых из «Чайки», а также местных. И потому мог моментально заподозрить неладное.

— Я бы тебя к себе в «Репу» пригласил, — продолжал Макаров, наблюдая, как Денис уплетает пиццу. Алиса после всего случившегося совершенно не хотела есть. — Но про Вику я уже сказал. Она на пятом месяце. Не хочу, чтобы новые заморочки начались. И, главное, в лагере знают, что мы знакомы. В момент «Репу» зафиксируют. Наш флэт определённо засвеченный. Ладно, я иду работать, а ты пока рубай. Неизвестно, когда ещё придётся…

Полночный бред терзает сердце мне опять.

О, Эсмеральда, я посмел тебя желать!

Хриплый голос Квазимодо — Вячеслава Петкуна — разрывал душу. Этот сингл был суперпопулярен в «Чайке», как, впрочем, и везде. Особенно смешно было, когда Дениска Оленников своим дискантом выводил рефрен «Я душу дьяволу продам за ночь с тобой!» Мюзиклом «Нотр-Дам» бредил каждый встречный, а уж этот сингл приходилось слышать раз десять на дню. Но ни разу до сих пор музыка не производила на Алису такого впечатления.

Горбун отверженный с проклятьем на челе, Я никогда не буду счастлив на земле…

Алиса чувствовала себя отверженной, загнанной, обречённой. Все вокруг сидели весёлые, беззаботные. В основном парни с девчонками, поголовно в пирсинге от век, бровей и носов до ногтей. Мелькал иногда и водила-дальнобойщик. Бар Богдана в округе знали и любили. Правда, после истории с футбольными фанатами посетители некоторое время остерегались заходить сюда, чтобы не попасть хулсам под горячую руку. Бар понёс убытки, которые до сих пор не удалось покрыть.

Действительно, нельзя подставлять Богдана с Викой. Не хватает ещё, чтобы и они пострадали из-за своей доброты. Значит, нужно как можно скорее отсюда уходить. На билеты до Питера у Богдана денег хватит.

Два высоких табурета у стойки заняла какая-то лакированная парочка, будто бы сошедшая с обложки глянцевого журнала. Парень и девушка были высокие, безупречно совершенные, накачанные по всем правилам. Оделись они легко, будто собрались на пляж — и это ранним прохладным утром. Алиса понимала, что оба не могут не похвастаться идеально чистой, гладкой кожей, точно рассчитанными пропорциями, блестящими прямыми волосами, маникюром и педикюром. Казалось, что они вот-вот займутся любовью у всех на виду, и Алиса отвернулась.

Какие они все счастливые! Не только те, кто сейчас выпивает в баре, но и прочие граждане. Они спят, трахаются, крутят баранку, принимают душ, пьют кофе, кладут асфальт, наконец! И никого из них не хотят убить. Но особенно эти, самовлюблённые куклы! Им бы увидеть, как рядом умирают люди, как в их окошко летит бутылка с горючей смесью! Впрочем, эти наплевали бы на всё, разве что пожалели бы свои отциклёванные мордашки…

Девушка отбросила от глаз чёлку точно отработанным движением. У неё с бой-френдом в руках было по бокалу — высокому, из бесцветного стекла; верхняя часть затонирована синим. Кажется, в таких подают портвейн.

— Вот, «трубу» держи!

Богдан подошёл неслышно, и Алиса вздрогнула. Она слушала сладкий голос капитана Феба и на какое-то время отрешилась от реальности. Алиса сейчас продала бы дьяволу душу за возможность выпутаться из жуткой истории, в которую волей судьбы оказалась втянута. Хотя бы Дениса надо сбыть с рук — слишком опасная она теперь спутница.

— Только, Лисёнок, думай, как следует! Ведь неизвестно, какая это группировка, как у неё работает служба безопасности. Судя по всему, нехило, раз проявляют такую оперативность. Могут уже к утру собрать на тебя полное досье. Но несколько часов у тебя по-любому есть…

— Спасибо. — Алиса взяла мобильник, но всё-таки дослушала сингл.

На какое-то время в зале воцарилась тишина. Но потом Расторгуев запел «Давай за…», и Алиса встряхнулась. Посмотрела на Дениса, который уже расправился с мороженым и весело болтал ногами, сидя на круглой высокой табуретке.

Алиса нажала семь кнопок, плохо представляя, чем объяснит столь ранний звонок. Из всех своих подруг она выбрала лишь двух. Остальным Алиса довериться не решилась.

— Слушаю! — раздался в трубке недовольный мужской голос.

Это был отец её университетской подруги Ани Миргородской. Значит, предки в Питере, и это плохо. А ведь Анька говорила, что они собираются в Чехию. Передумали или уже вернулись?

— Вадим Сергеевич, доброе утро! Это Алиса Янина. Извините, что так рано. Мне необходимо срочно поговорить с Аней.

— Она в Крым уехала! — зло ответил отец и зевнул. — Что, подождать нельзя было? Но в любом случае она только через неделю вернётся.

— Ещё раз извините. — Алисино горло сдавило. — До свидания.

Теперь, если и Ольги Куземской дома не окажется, хоть в петлю полезай. Домой действительно нельзя — перехватят. И Богдана можно понять — ему не в кайф подвергать опасности заведение и семью.

Алиса опять набрала номер, прижала к уху маленькую трубку. Денис внимательно следил за вожатой, но ничего не говорил.

— Да! — Олюня подошла к телефону только после восьмого сигнала.

— Привет, это Аличе! Узнаёшь? — Алиса нервно хихикнула.

— Разумеется! — Олюня обрадовалась. — Ты откуда свалилась?

— Из лагеря. — Алиса, разумеется, не стала ничего уточнять. — Ты срочно нужна… Можно, приеду сейчас? Прямо утром?

— А в чём проблема? — заинтересовалась Олюня. — Просто потрепаться?

— Да нет, с этим чего спешить? Осенью в фитнесс-клубе встретились бы. Я бы туда забежала соку выпить. А так… Я буду не одна, предупреждаю.

— Ой, Аличе! — Олюня даже задохнулась. — С бой-френдом? Ты наконец-то разговелась? Хата нужна? Слушай, а он симпатичный? Вожатый из лагеря?

— Очень симпатичный, только ему восемь лет, — поспешила разочаровать подругу Алиса. — Он из моего отряда. Нам нужно пожить где-то несколько дней. У тебя можно? Мать же квартиру на лето оставила…

Алиса прекрасно знала мать Оли, деловую женщину Эльвиру Клепикову. Эльвира уже несколько раз делала то лифтинг, то липосакцию, то убирала мешки из-под глаз, и с каждым годом выглядела всё моложе. Ездила Эльвира на крутом джипе, рестораны предпочитала только экстра-класса. Дочерью почти не занималась, откупалась от неё деньгами и шмотками.

Однажды на день рождения Эльвира подарила Алисе абонемент в элитный фитнесс-клуб и очень дорогую униформу-экипировку, чтобы бедной девушке не стыдно было появиться в продвинутом заведении. Алиса, которая до этого могла позволить себе лишь танцевальную аэробику в клубе на Торжковской улице, получила возможность появляться в Гранд-Отеле «Европа».

И весь сезон она пробовала свои силы в аква-аэробике, занималась в бассейне, изучала премудрости йога-аэробики, преуспевала в занятиях с гимнастическими мячами — фитбол-аэробике. И всё это время рядом с Алисой Яниной была Оля Куземская, которая терпеливо учила подругу вести себя в обществе и не попадать постоянно впросак.

Алиса, в свою очередь, давала Эльвире консультации по оформлению огромной лоджии на предыдущей квартире. Лоджия выходила на север, цветы там росли очень плохо, и Алиса на свой страх и риск предложила посадить незабудки, душистый табак и примулу. В результате, оранжерея Эльвиры Клепиковой прославилась на весь бомонд. И Эльвира клялась, что ни один специалист не помог бы ей так, как Алисочка. Да ведь ещё и бесплатно!

Архитектор по образованию, Эльвира занималась перепланировкой и ремонтом коммуналок в центре города, в результате чего завела массу выгодных знакомств. На Олюню этим летом она оставила только что купленную квартиру у Московского проспекта — нужно было срочно вложить деньги, чтобы спасти их от инфляции.

— Я всё понимаю, но…

Оля заметно поскучнела. Перспектива принять у себя не влюблённую парочку, а какого-то малыша её разочаровала. По крайней мере, увлекательных сплетен точно не предвиделось. И отбивать, в случае чего, было некого.

— Короче, в квартире обнаружилось много недоделок. Вода и то поступает с перебоями. Престижный район, называется! Купила мама сокровище… Комиссия приезжала, составили акты. Вчера рабочих прислали, так что… Ты не обижайся, Аличе, но в квартире жить невозможно. Везде корыта с раствором стоят, арматура валяется, прочая дребедень. Не знаю, что маман скажу, когда вернётся из Англии. Покупает хату, не глядя, всё ей некогда, а мне потом заморочки! Аличе, расскажи, ну как ты там? Тяжело на отряде?

— Тяжело. Очень. Всего тебе наилучшего, Олюня. Прощай. — Алиса попыталась улыбнуться, но у неё получилась жалкая ужимка.

Вот и всё. Больше звонить некому. Если Оля, которую она давно знала, оказалась стервой, то и Анька вполне могла послать подружку подальше. Видите ли, с бой-френдом готова была принять, а потом вдруг квартира оказалась в развале…

Как жаль теперь то время, потерянное в болтовне ни о чём с этими сучками! И кому только друзья приходят на помощь, непонятно! Алису, например, только предают. Подставляют, кидают. Один Богдан оказался молодцом, да и то побаивается. Но его-то можно понять, а вот Ольгу… Она ведь ничего не знает. И про неё Алиса никому в лагере не говорила, даже Гуле. Получается, что идти им с Денисом некуда.

— Не плачь! — вдруг властно, по-взрослому, произнёс мальчик. Алиса с удивлением обнаружила, что ревёт уже в открытую. Слёзы льются, как из шланга, — по щекам, за ворот куртки, под футболку, на грудь. — Поехали к нам на Гражданку! Дома-то нет никого, а ключ у соседей.

— Нас там быстро застукают! — давясь слезами, пролепетала Алиса.

— Придумаем что-нибудь! Я там все дырки знаю. На Гражданке такая система тропинок, что чужой заблудится! — уверенно сказал Денис. — А мы по дворам проскочим. На «Удельной» надо выходить или на «Ланской».

— И от станции ещё ехать? Далеко?

Алисе было уже всё равно. Она понимала, что выбора просто нет.

— Доедем, чего… От «Удельной» — на девятом трамвае. А от «Ланской» — на шестом троллейбусе. Мы с мамой ездили так и так. Давай скорее, а то сюда из лагеря могут прийти, — забеспокоился Денис.

Увидев отчаяние вожатой, он решил принять ответственность на себя. Алиса сочувствовала ему всегда, не ругала и не дразнила. Теперь пришла пора заплатить за добро добром.

— Значит, ключ у соседей? А они сейчас дома?

— Кто-то должен быть. Бабка, девяносто лет ей, не выходит вообще. Её дочка, та в магазин может выскочить. И Маша, внучка… Ничего, не бери в голову! Они у нас цветы поливают и рыбок кормят, когда дома никого нет. — Денис сполз с высокой табуретки. — Отдохнуть тебе надо. Зелёная вся…

— Ладно, поехали. Мне всё равно. — Алиса жестом подозвала Богдана, отдала ему мобильник. — Ты обещал Денису куртку найти.

— Вика тебе всё даст, что обещали. Нашли хату? — Богдан махнул рукой жене, и та подошла.

— Да, — соврала Алиса. — Я обязательно свяжусь с тобой, как только смогу…

Она вдруг почувствовала, что поступает правильно. Нельзя оставаться у Богдана, и совершенно ни к чему было прятаться у подруг. У бывших подруг… Впрочем, Анька-то ничего не знает. Но вряд ли она захотела бы ввязываться в ситуацию, чреватую крупными неприятностями. Одно дело — покивать, поохать, слушая о чужих горестях. И совершенно другое — действительно помочь. Ну, хотя бы поселить у себя и одолжить денег, не говоря уже о более серьёзных жертвах…

Вот так всегда и получается. Когда у тебя всё в порядке, друзья нужны только для трёпа и посиделок. И для статуса, конечно. Гонишься исключительно за количеством, потому что о качестве не думаешь. «У меня много друзей!» — всегда с гордостью говорила Алиса Янина, когда первого сентября, в день её рождения, в квартире не смолкали телефонные трели. И мама с бабушкой умилялись, и дедушка Эрнесто, когда был жив. Бывало, по полкласса в гости приглашали, чтобы все соседи видели, каким Алисочка пользуется успехом.

Несмотря на внешнюю холодность. Алиса легко сходилась с людьми. Во всяком случае, проблем с общением ни в школе, ни в университете у неё не возникало. Забегали подружки из спортивной секции, какие-то случайные знакомые, в большинстве своём девчонки. Но Алиса, привыкшая к женскому обществу дома, не особенно-то тянулась к парням; правда, и не избегала их.

И именно Богдан Макаров проявил себя с лучшей стороны, а подружки пошли побоку. Даже две самые лучшие оказались не нужны. Тогда зачем же они были? Друзья познаются в беде, вот они и познались.

И Вадим Сергеевич Миргородский тоже хорош. Прекрасно знал Алису Янину, всегда ставил её дочери в пример. Расточал комплименты Лолите Эрнестовне, восхищался её красотой, тонкостью, интеллигентностью. Мама была от него без ума. Даже подозревала, что Миргородский в неё влюбился. Признавалась, что хотела бы иметь такого мужа — образованного, с положением и мозгами. А дело вот чем закончилось. Хоть бы поинтересовался, что произошло с Алисой, раз она позвонила так рано…

Все только болтают, болтают, болтают; могут и в фитнесс-клуб милостиво привести. При этом искренне считают, что именно так и должно быть. Хохотать, готовить канапе на зубочистках и фруктовый пунш из ананасового компота, как было нынешней новогодней ночью. Придумывать, как будут «призы вслепую», подвешивать на ниточках всякое барахло, завалявшееся в шкафах и кладовках, предварительно завернув его в разноцветную фольгу и гофрированную бумагу. А потом, завязав шарфиком глаза, весело срезать всякие заколки, компакт-диски, кошельки, духи. И ни думать ни о чём серьёзном, тем более трагическом. Но сегодня детство ушло. Ушло и никогда не вернётся.

Маме звонить тоже ни в коем случае нельзя. Она испугается, а помочь ничем не сможет.

— Насчёт башлей замётано? — вполголоса спросил Богдан.

— Разберёмся. — Алиса почувствовала, как Денис сжал её руку.

— Тогда пойдёмте.

Вика повернулась и скрылась за дверцей, которую Алиса только сейчас заметила. Дверца эта была, как у Папы Карло за нарисованным очагом — стилизованная под старину, из обитого железом дерева. Вероятно, дверца вела в подсобку, откуда можно было выбраться на улицу. Денис тут же нырнул вслед за Викой, а Алиса задержалась.

— Спасибо, Богдан! — Она закусила предательски дрожащие губы.

— Ничтяк! — Макаров оставался таким же весёлым, как всегда. — Звони, когда всё закончится. Приезжай. Посидим нормально, потреплемся.

— Обязательно!

Низко согнувшись, Алиса шагнула следом за Денисом. И оказалась в светлой комнате за баром, где Вика выкладывала на стол вещички, пачки печенья, аккуратно свёрнутые купюры.

— Братишки моего куртка. Настоящий деним, с капюшоном. — Вика встряхнула её в руках. — Хотели в контейнер кинуть, если по объявлению не купят, или соседям отдать. Владька из неё в одно лето вырос. Но ведь сами знаете, как сейчас. Кто с деньгами, тот брезгует. А у кого их нет, старается разжиться нахаляву. Так и лежит уже месяц. Наверное, Дениса ждала.

Вика, присев на корточки, помогла мальчику надеть куртку. Конечно, эту джинсовую тряпочку с той, оранжевой, оставшейся в лагере, было не сравнить, но сейчас годилась любая одёжка, лишь бы грела. Вика повернула Дениса одним, другим боком и осталась довольна.

— Спасибо! — Мальчик вежливо шаркнул ножкой.

— Не за что. Она тебе впору. Носи, обратно можете не отдавать. — Вика сунула Денису в карман пачку печенья. — Значит, нашли надёжное место? Осторожно, глядите в оба. Мы бы вас проводили до станции, да работы много, а сменщиков нет. Пусть поменьше людей знает о том, что вы здесь были.

Вика забавно морщила усыпанный веснушками нос, заправляя за уши рыжие кудряшки. Алиса никак не могла представить, что через пять месяцев Вика станет матерью. Помня слова Макарова, Алиса покосилась на её живот. Но Викина фигура, похоже, пока никаких изменений не претерпела, и барвумен продолжала носить высоченные каблуки.

— Ну, дорогу на станцию ты знаешь, — сказала Вика Алисе. — Дойдёте. — Она открыла дверцу и выпустила гостей в туманное утро. Алиса покосилась на своё запястье. Семь часов, седьмое августа. Ни один листик на деревьях не шелохнётся. — Счастливо вам добраться.

— А вам счастливо оставаться! И чтобы без погромов, — невесело пошутила Алиса.

Взяв Дениса за руку, она быстро пошла к станции, боясь, что откуда-нибудь выскочит машина, и их здесь увидят. Но все автомобили неслись по шоссе, не сворачивая. Многие ещё не потушили фары. Туман был как раз кстати — он скрывал беглецов, давая им зыбкое чувство защищённости.

Алиса только сейчас вспомнила, что в баре у Богдана ничего не съела, выпила только чашку кофе. Но тошнота не отступала, и ужасно хотелось пить. Мерещилось ведро чистейшей ледяной воды, сверкающей, как хрусталь. Но где здесь возьмёшь такую? Надо было у Макарова минералки попросить, но теперь возвращаться не стоит. Можно купить бутылку в ларьке. Но сейчас — в кассу, за билетами. Если только там уже не дежурит милиция… Классно мы с Денисом проводим лето, думала Алиса. Лучшего драйва не придумаешь. Кто ещё за три дня дважды чуть не погиб, а после сам ещё и скрывается?

В кассе сидела заспанная жирная тётка, которая даже не потрудилась причесаться. Обесцвеченные волосы рожками торчали надо лбом, а веки никак не желали подниматься. Наверное, потому кассирша не сразу поняла, что нужно девушке с заплаканными глазами, которая всё время оглядывалась и дрожала.

Наконец Алиса получила билеты, ещё раз осмотрелась, зажав их в кулаке. Денис топтался под расписанием, стараясь понять, когда подойдёт поезд и сделает ли он здесь остановку.

— Через десять минут! Идём скорее!

Алиса никак не могла сосредоточиться. Сначала нужно уехать отсюда. Потом — спокойно добраться до города, дождаться трамвая и приехать на Гражданку. Дойти от остановки до того дома, где живёт Денис. И на каждом этапе их могут заметить, задержать, а то и просто прикончить.

Ну, что ж, она привыкла бегать кроссы. И эта эстафета, пусть нее совсем обычная, будет преодолена. Обязательно будет, потому что по-другому нельзя. Если есть возможность чем-то помочь в поимке преступников, они используют эту возможность, и к финишу придут первыми.

Им нужно добраться до Петербурга. Это около пятидесяти километров. Потом ещё шестьсот пятьдесят — до Москвы. Итого семьсот. Кросс на семьсот километров — наверное, никто и никогда так далеко не бегал. А им с Денисом придётся, или, по крайней мере, ей. Но с кем оставить ребёнка, кому его доверить? Разве что Людмила Оленникова успеет вернуться из Екатеринбурга. А если нет? Одного парня не бросишь, даже дома. Дома тем более, потому что в лагере его адрес есть, и туда обязательно приедут.

— Алиса, вон поезд! — возбуждённо сказал Денис.

Привстав на цыпочки и сбросив капюшон, он вглядывался в туман. Светофор, мигнув, сменил красный и жёлтый сигналы на один, зелёный.

— Тише, не кричи!

Алиса и сама различила вдали точку, увеличивающуюся в размерах. В детстве ей всегда казалось, что у электрички есть лицо. Фары — глаза, на лбу — прожектор. И нос, и рот — всё, как положено. И оттого электричка воспринималась, как живая, способная являться к платформе раньше времени, если её очень попросить.

Вместе с ними на платформе оказались две женщины, наверное, дачницы, пенсионерки, одетые в куртки с чужого плеча и в резиновые сапоги. Они волокли какие-то сумки, тележки. Коробки на колёсах. Им помогали пьяненькие мужчинки, которые уже ранним утром плохо держались на ногах.

— Яблоньки на пять метров одну от другой садить полагается, это ж известно. А груши — за четыре! Обязательно надо интервал соблюдать. Вот вишням — тем и два с половиной хватит, — увлечённо говорила одна женщина другой. — Ямы-то я приготовила уже…

— Рано приготовила, Галина, — затараторила друга пенсионерка. — В сентябре надо готовить, а в октябре уж и сажать. Послезавтра суперфосфат мне привезут, а сернокислый калий и перегной у меня уже есть. Ой, Галина. Давай грузиться! — Женщина заторопилась. — Мальчики, поднимайте тележки в тамбур! Ой, не успеем! Давайте скорее, ребятушки! Вон, ещё одну коробочку! Молодцы! Умники! — Пенсионерка долго отдувалась в тамбуре, обмахиваясь платком, сдёрнутым с головы.

Алиса и Денис вскочили в другую дверь, но оказались с ними в одном вагоне. Сели на свободную скамейку, и мальчик тут же принялся глазеть в окно. А Алиса прислушивалась к разговору женщин, разместившихся через проход от них. Своим багажом дачницы заставили пол и скамейки.

«Мальчики» с сизыми носами, младшему из которых было не менее сорока, заспешили в круглосуточный ларёк пропивать заработанную сотню. Алиса успела заметить это через окно, когда электричка уже отходила от платформы.

В вагоне народу было, прожив ожидания, достаточно, но почти все дремали. Группа туристов-дикарей с гидом во главе возвращалась от финской границы. Так же как и комаровские дачницы, они были с объёмистым багажом, правда, другого содержания. Многие из туристов даже не сняли шлемы и перчатки. Палатки, спортивное снаряжение и прочие необходимые в походе вещи им полагалось таскать на горбу.

Алиса внимательно изучила попутчиков и пришла к выводу, что пока погони за ними нет. Тем не менее, она оставалась настороже.

Дачницы развязали болониевые косынки, отдышались, освоились. У одной из них волосы были собраны в кичку, у другой — коротко подстрижены и заколоты «невидимками». Чем-то они напоминали Алисе следователя Суслопарову и потому были ей противны. Только руки у этих были другие — морщинистые, с въевшейся грязью и обломанными ногтями.

Галина вытерла щёки ладонью и заговорила снова:

— Валя, ты знаешь, что у нас ночью случилось? Пионерский лагерь сгорел! — И покачала головой, словно сама себе не поверив.

— Да неужели?! — остолбенела Валентина. — Целиком, что ли? Детей-то спасли? — Она подалась вперёд, готовая слушать и реагировать.

— Нет, сгорел не целиком. Один домик — полностью, ещё один — частично. Детей, говорят, всех спасли, но жертвы есть. Одна девушка-вожатая погибла. А где другая, никто не знает…

— Труп-то нашли? — со знанием дела допытывалась Валя. Она заботливо оглядывала свой багаж, поглаживая коробки и сумки. — Как слезать-то будем? Но ничего, мы же до конечной, до Финляндского…

— Слезем, Бог даст. — Галина покачала головой. — Нет, не нашли другую-то. Куда-то пропала. Говорят, в милицию заявят, будут ловить.

— Может, она и подожгла? — предположила Валя. — А сама — в бега! Всякое бывает. Ограбят, а потом огоньку туда, чтобы следы скрыть. Если дом сгорел, не поймёшь, что там было, а чего не было. Или из-за парня какого-нибудь повздорили. Сейчас молодёжь отвязная совершенно…

Алиса опять прикусила ещё не зажившую губу, посмотрела на Дениса. Тот словно бы ничего не слышал, продолжая таращиться в окно. Надо ему мордашку вымыть, чтобы не привлекал внимание, и себя в порядок привести.

Так и знала, что будут искать! Ладно, если поворачиваться станут, как всегда. Только бы станции не перекрыли до того времени, как электричка прибудет на «Удельную»!..

— А ведь в том лагере ещё два человека на днях погибли! Девку парень прикончил из ревности, а потом пузо себе вспорол. И на следующую ночь — пожар! Что они там, все с ума посходили?.. — продолжала Галина делиться впечатлениями с товаркой.

— Вот, дожили! Ужас, ужас что творится! Детишки же там! Куда начальство смотрит? И милиция? Вот так, отправь свою кровинушку…

Стук колёс заглушил голоса дачниц, и Алиса отвернулась. Потом снова различила речь Галины.

— У соседки сын шофёром в «пожарке» работает. В лагерь они ездили…

Про Дениса тётки ничего не говорили. То ли шофёр с пожарной машины был не в курсе, то ли действительно руки до него ещё не дошли. А в восемь утра подъём. И тогда выяснится, что исчезла не только вожатая «Чебурашки», но и один из её воспитанников.

Получается, три младших отряда остались без вожатых; правда, по разным причинам. Теперь ещё и тринадцатый, «Ну, погоди!»… Придётся на срок до осени вызывать резерв, а перед этим долго и нудно объясняться с родителями и начальством. На места вожатых желающие сыщутся — всё готовое, плюс проживание за городом, да ещё какую-никакую зарплату выдадут. У кого маленькие дети, обычно стремятся «на отряд», чтобы не платить за дачу. И потому в «Чайке» часто приходится встречать карапузов едва не грудного возраста.

Правда, Алисе-то теперь всё равно, как там всё сложится. Денег никаких, конечно, не получишь. Ноги бы унести, в живых бы остаться! Одна ведь дочь у мамы, поэтому нужно себя беречь. У Гульдар осталось пять братьев и сестёр. А если бы больше никого не было у родителей?.. Всё равно — трагедия, слёз будет много. Накануне свадьбы… Гулька говорила, что предки у неё хорошие, добрые, своих детей любят и жалеют.

Наверное, многие мамы и папы уже никогда не отправят отпрысков в этот лагерь. Но найдутся другие, и всё пойдёт своим чередом. Отряд не заметит потери бойца, вернее, четверых бойцов — трёх вожатых и одного ди-джея. Ну, ещё десятка-другого воспитанников, чьи родители испугаются дурной славы «Чайки».

Сквозь запотевшее, в извилистых струйках, вагонное стекло Алиса увидела, что они подъезжают к Белоострову. Можно немного подремать, подумала она. Совсем чуть-чуть, потому что этой ночью нормально поспать не довелось. И неизвестно ещё, когда в следующий раз удастся выкроить для отдыха восемь полноценных часов.

* * *

Симпатичная гейша с выбеленным и нарумяненным лицом, в настоящем кимоно, с поясом оби отражалась в слегка тонированном зеркале. По его поверхности разлеталась стайка нарисованных журавлей. И оттого казалось, что в гостиной находятся две девушки: живая — в плоти, и её эфирный двойник, который тоже священнодействует, совершая чайную церемонию.

Зеркальным небосводом была занята целая стена гостиной, сделанной из двух комнат коммунальной квартиры, расселённой пять лет назад. Теперь жилище преобразилось до неузнаваемости. Над ним поработали архитекторы, дизайнеры и строители. Огромная квартира поражала воображение качеством евроремонта, просторами и оригинальностью обстановки.

Хозяин имел достаточно средств для того, чтобы вызвать гейшу на дом, а не самому ехать в японский ресторан. На сегодняшнее утро у него было назначено важное свидание, а изысканно попить чайку тоже хотелось; и потому выход из положения напрашивался сам собой.

Лысеющий светловолосый мужчина лет пятидесяти, с европейским румянцем на гладких щеках, с инкрустированной трубкой в зубах, одетый в длинный клетчатый халат из настоящей шотландки, сидел перед прозрачным журнальным столиком. Под халатом виднелась сорочка с галстуком. Никаких украшений мужчина не носил, разве что очень дорогие часы.

Впрочем, они выглядели настолько скромно, что не бросались в глаза и нарочито не подчёркивали достаток хозяина. Внимание привлекали стоящий на столике телефон, выполненный в виде объёмного треугольника и в то же время стилизованный под старину, и такая же пепельница, будто подобранная к аппарату.

В кармане хозяина то и дело звонил мобильник. Он выводил переливчатую нежную мелодию, больше подходящую для дамской «трубы». Тогда хозяин доставал крохотный телефончик и говорил несколько слов, а после снова погружался в созерцание гейши, которая колдовала над чаем уже почти целый час.

Хозяин не любил чайные домики ещё и за то, что туда нужно было входить, сильно нагибаясь, а делать это не хотелось. Высокий рост, плотное телосложение, статус, самолюбие — всё это не позволяло ему отвешивать японские поклоны.

А вот за остальным наблюдать нравилось — как восточная красавица растирает зелёный листовой чай «тэнча» в тончайшую пудру, засыпает её маленькими порциями в эллипсоидный специальный чайник, и после добавляет туда по каплям кипящую воду. Каждую порцию чайной пудры девушка взбивала с водой рисовой метёлочкой. Эту процедуру она повторяла до тех пор, пока чайник не наполнился. В результате чай становился похож на зелёную сметану.

Хозяин давно уже привык пить по утрам только такой чай. Угощал им своих гостей, если им в это время доводилось оказаться в квартире. Чай полагалось пить из крошечных фарфоровых чашечек мелкими глотками. Больше ничего хозяин шикарной квартиры гостям принципиально не предлагал. Отрываться по полной программе он предпочитал вечером, ночью и обязательно в ресторанах или элитных клубах. А дом хозяин желал видеть именно таким — тихим, светлым, уютным.

Он придирчиво выбирал раздвижные двери, чтобы их тон сочетался с зеркалами. На мягких подошвах он скользил по щитовому паркету, который в каждой комнате был уложен по-разному. На модном трёхуровневом потолке кругом располагались шестнадцать маленьких светильников. Их можно было зажигать и все вместе, и по отдельности. Сейчас горели только два из них, и свет отражался в поверхности журнального столика, в натёртом паркете, в инкрустированной трубке.

Изредка хозяин вынимал трубку изо рта, выбивал пепел, задумчиво смотрел на два пустых кресла. Сам он сидел на диване, который стоял таким образом, что отделял гостиную от столовой и кухни. Сейчас хозяин специально раздвинул полупрозрачные стены, чтобы во время разговора с гостями никто не мог спрятаться за ними и подслушать.

Хозяин поднялся, подошёл к одному из высоченных, под потолок, окон. Он увидел, как с улицы Марата на Разъезжую заворачивает джип «Форд-экскурсион», который он сегодня отправил в Комарово. За рулём сидел один из лучших водителей, имевшихся в распоряжении хозяина. С ним на Карельский перешеек был послан и главный телохранитель. За всё время ребята ни разу на связь не выходили — значит, съездили благополучно. Теперь вот, получается, они приехали. Гейша больше не нужна, можно отослать её восвояси. Лишние уши здесь ни к чему, даже если девка проверена.

— Благодарю вас. Ханако-сан.

Хозяин знал, что японка не настоящая, а, значит, понимает по-русски. И Ханако её звали только в ресторане. Какое имя на самом деле носила раскосая красотка, хозяина не интересовало.

Ханако-сан поклонилась и, пятясь задом, покинула гостиную. Хозяин знал, что в одиночестве ей остаться не позволят — сразу же, у дверей, гейшу примет охранник и проводит её до машины.

Попыхивая трубочкой, хозяин квартиры наблюдал, как джип остановился у поребрика. С переднего сидения слез наголо обритый охранник — плотный, основательный, в свободной рубахе и замшевом жилете. Телохранитель выглядел колоритно — смуглый, губастый, со щелястыми жёлтыми зубами и похожими на чернослив глазами. Он приводил окружающих в ужас одним своим видом. Впечатление усиливало густо заросшие волосами руки, а также бурная растительность на груди, выпирающая из-за ворота рубахи. Всё это делало охранника похожим на полузверя, от которого лучше держаться подальше.

Его звали Роберт. Он приехал из Молдавии сразу же после окончания приднестровского конфликта, то есть десять лет назад. Хозяин пригрел его, дал кров, работу и деньги. Огородил от неприятностей, связанных со зверствами в Бендерах, когда июньской ночью девяносто второго года в этом городе, расположенном на левом берегу Днестра, бесчинствовали молдавско-румынские банды.

Выбора у Роберта не было — или он должен служить хозяину, или идти в тюрьму. Убивший на своём веку очень много людей, Роберт всё же не решался поднять руку на благодетеля, понимая, что никакой выгоды он от этого не получит. Наоборот, в процессе передела сфер влияния, неизбежном после гибели главы группировки, он мог очень сильно пострадать, и уж точно ничего для себя не приобрести.

Роберт предпочитал довольствовать тем, что имел, и никогда не выходил за рамки. Впрочем, в этих самых рамках работы Роберту хватало. Он выполнял не только функции личного телохранителя хозяина, но и подрабатывал палачом — когда нужно было заставить кого-то замолчать или просто «зачистить концы». В мае он выезжал с важным заданием на Дальний Восток, где требовалось разобраться с генералом-пограничником. Генерал не захотел допускать до промыслов в тихоокеанской акватории людей хозяина, и тому это очень не понравилось.

Браконьерствовали там за деньги, причём за весьма солидные, и об этом знали все. Но генерал строго ограничил круг любителей рыбки и деликатесов. Поделил ребят на своих и чужих, и хозяин посчитал такой подход не совсем правильным. Он был согласен платить за право промысла, но на общих основаниях, а не с коэффициентом — как чужой. Закончилось всё это пожаром в квартире генерала, и тот от ожогов скончался. И теперь про него рассказывали трогательные истории — якобы боролся с рыбной мафией не на жизнь, а на смерть, не давал расхищать народное добро.

В той операции была применена бутылка со специальной, невероятно легко воспламеняющейся «голубой» смесью. Поручив любое деликатное дело Роберту, хозяин твёрдо знал, что за него можно быть спокойным. Молдаванин его ещё ни разу не подвёл.

Вслед за Робертом из джипа вылез Серёга Чаркин, сегодня какой-то неряшливый, помятый, одетый в один из фирменных спортивных костюмов. Спору нет, там, на берегу Финского залива, в таком виде разгуливать не грех. Но в центре Петербурга такой наряд выглядит неуместно. «Браток» — он и есть «браток», как его ни рихтуй.

Ладно, пусть прохожие думают, что мужчина вернулся после утренней пробежки. Не на Невском же разминаться. Вот он и сгонял на джипе до ближайшего лесочка. Кстати, Роберт должен был доставить, кроме Чаркина, ещё двоих, но им покуда предстояло посидеть в машине.

Хозяин видел, как Роберт набрал код, открыл металлическую дверь подъезда. Пропустил Чаркина вперёд, сам пошёл следом. Дверь с мелодичным звоном закрылась. Через три минуты они будут здесь.

Хозяин вернулся за журнальный столик, разлил чай по фарфоровым чашечкам, положил трубку в пепельницу. Он знал, что Чаркин не курит — бережёт здоровье, потому и не собирался выставлять перед ним сигарный ящик.

Раздался троекратный стук в дверь, и Роберт широченными плечами заслонил блестящие белоснежные створки. Каменные мышцы амбала шевелились под рубашкой, аа всегда смуглое лицо порозовело. Надышался свежим воздухом, пока выполнял задание, подумал хозяин.

— Привёз? — Он сделал вид, что не смотрел в окно.

— Да. — Роберт говорил с лёгким акцентом, но понимал всё, причём с полунамёка. — Всех троих привёз. Не волнуйтесь, съездил нормально.

— Те двое пускай подождут, а Серёгу веди ко мне.

— Сейчас. — Когда Роберт исчез, потолки сразу же стали выше.

Вместо глыбообразного охранника в проёме дверей появился круглолицый поджарый Чаркин. Правда, сегодня его небритые щёки висели складками, а лоб избороздили морщины. Такого раньше никогда не бывало — бывший волгодонский рэкетир всегда выглядел свежим и подтянутым.

— Доброе утро, Евгений Романович, — приветствовал хозяина Чаркин.

Он старался держаться независимо, но сразу было видно, что гость очень боится того, к кому наведался поутру, и готов в любой момент упасть на колени.

— Доброе ли, Сергей Николаевич? — усмехнулся хозяин. — Проходи, садись. В ногах правды нет. Ты знаешь, что в это время суток я всегда пью японский чай. Хочешь попробовать?

— Не откажусь.

Чаркину было безразлично, что пить. Есть ему не хотелось совершенно. Лучше всего было, конечно, опрокинуть стаканчик-другой очищенной водки, но Евгений Романович не предлагал, а Чаркин стеснялся попросить. Да и не для развлечений, не для дружеской беседы приехал он сюда сегодня. Его доставили к шефу практически под конвоем. Впрочем, никаких особо суровых распоряжений этот горилла Роберт от хозяина насчёт Чаркина не получал.

Гость принял чашечку, попробовал чай. Терпкий непривычный вкус слегка взбодрил Чаркина, заставил собраться с мыслями и успокоиться. Вряд ли именно сейчас шеф примет судьбоносное решение, не выслушав доводов Чаркина, а, стало быть, можно ещё побарахтаться. Главное — найти нужные слова, привести убедительные доказательства. Одним словом, где наша не пропадала…

— Ну, как чаёк? — заботливо спросил хозяин.

— Не знаю даже, что сказать. Пикантный вкус, но я предпочитаю обычный. А ещё лучше — морс, как в Сибири принято. Я там жил одно время, женился даже. Ленка потрясающе и морс, и пельмени готовит…

— Морс… — Евгений Романович прикрыл глаза. — Морс. Я его тоже люблю, но только под пельмени. Он красный, как кровь. А тесто с мясом похоже на человеческое тело. Ты ни когда об этом не задумывался? Не приходило в голову?

— Нет, что вы! — Чаркин даже поперхнулся. — Странное сравнение.

— Не приходило в голову? Вот потому и мочишь без разбору, — мягко попенял ему Евгений Романович. — Уже три дубаря висит! Красота! Причём один — совершенно посторонний. Девушка! Мы что, живодёры, Серёжа? А Вован чем перед тобой провинился, а? Ну, шлюху можно загасить на всякий случай. Но Вован — в законе, ты знаешь. Он по старым понятиям жил. А ты, розовая плесень, такой кадр ликвидировал! Его слово было, как алмаз, твёрдое. Раз осознал и сказал «отслужу», значит, отслужит. Что ты быкуешь-то почём зря, Серёжа? Надо сперва головой думать. Таких, как Вован Маленький, беречь нужно, пылинки с них сдувать. А то пробросаемся, где других возьмём? За крысятничество надо было его наказать, но не мочить. Да ладно, чего уж теперь. Не воротишь. Пожар зачем устроил? По-другому не мог разобраться с вожатой? Как её зовут-то?

— Алиса Янина, — поспешно сказал Чаркин.

Он пока не понимал, к чему клонит хозяин, но уже изрядно перепугался. Так и знал, что из-за Вована получится базар. Действительно, зря погорячился тогда в лесочке…

— Ну, вот! Алиса в стране чудес! И устроили бы ей чудеса — автомобиль бы наехал, хулиганы напали… Да что угодно. Не вчера, не сегодня, а через неделю, через две. Аля навешала бы её лапши на уши, попросила бы молчать. Девчонка ей верила, прислушалась бы. А там — несчастный случай, привычно до рвоты. И подозрений никаких. А ты что наделал?! Шум на всю округу! Сегодня я лично про пожар в лагере услышал. Пришлось дальневосточные дела бросать, новокузнецкие, подмосковные, и твоим величеством заниматься. И, что самое обидное, цели-то твой пожар не достиг! Янина пропала из лагеря?

— Да, в постели её ночью не было, хотя ребята перед тем через инфракрасную оптику проверяли. Похоже, что она одеялом с головой накрылась и спала. Девушка-то Алиса правильная, таких сейчас не найдёшь. Ночами не шастала. Вот пацаны и не заподозрили, что она вместо себя баул с вещами на постель положила, и одеялом прикрыла. А почему она так сделала, неясно. Никаких приятелей у неё в лагере не было, из местных — тоже…

— Она пропала после пожара? Или, может, до? — Евгений Романович отпил ещё чаю, с наслаждением зажмурился.

— Не знаю. Позже обнаружилась, что из четырнадцатого отряда, это младшие школьники, исчез мальчик. Я его хорошо знаю, даже… — Чаркин замешкался. — Даже работать с ним хотел, но дело не заладилось. Парень психованный оказался, и я опасался неприятностей. Он дважды пытался из лагеря убежать, пробовал повеситься. Его Вован покойный лично из петли вынимал. Теперь вот смылся опять. Сперва я внимания не обратил, потому что Денис часто демонстрировал характер. И долго не было известно, вместе они убежали или порознь. Наконец выяснилось, что вместе, и именно после пожара. Вернее, во время тушения.

— Точно?

Хозяин отставил чашечку, щёлкнул пальцами. В его голове зародился недурной план, но нужно было до конца прояснить обстановку.

— Точно. Мои люди утром оказались в баре у станции, — быстро сказал Чаркин и облизал губы, стараясь унять дрожь во всём теле.

— Твои люди не ошиблись сгоряча? — насмешливо спросил хозяин.

— Нет, эти не ошибутся. Они по фоткам опознали Алису и Дениса. Парочка беглецов рано утром пожаловала к бармену. Девушка долго беседовала с ним и его женой. Разумеется, полностью разговор расслышать не удалось. Разобрали два слова «деньги» и «Москва». Да, ещё третье — «хата». Вроде бы Алиса просила денег у бармена. Он сколько-то дал. С его мобильника было сделано два звонка. Нужно проверить через Антона, куда именно.

Чаркину немного полегчало, и он начал давать хозяину советы.

— Что нужно, я сам решу, — пресёк эти поползновения Евгений Романович. — Звонки дали результаты? — Он сложил пальцы домиком на уровне подбородка.

— Кажется, нет. Но нужно уточнить у моих ребят, они скажут.

— Москва, Москва… Да, Серёжа, ты, как странно, прав. Службе безопасности предстоит поработать. Значит, Денис и есть тот самый мальчик, который, помимо Алисы Яниной, видел, как ты… В общем, историю с Вованом и шлюхой?

— Да, тот самый. Алевтина подтвердила, что свидетелей всего двое. Один — несовершеннолетний, но всё равно представляет угрозу. Смышлён не по годам, себе на уме, от него жди всяких прибамбасов.

— Зря вы поторопились, — попенял Евгений Романович. Он закурил трубку и выпустил дым вниз, выражая неудовольствие. — Теперь Алевтина раскрыта. И, если Алису не удастся перехватить, могут начаться неприятности. Девушка-то неглупая, догадалась, из-за чего сожгли вожатскую. А, в случае провала, Алевтина перестанет быть нам полезной. Более того, начнёт представлять опасность. Ты меня понял?

— Понял, Евгений Романович. Нужно позвать ребят из милиции?

— Когда будет нужно, сам их позову, — отрезал хозяин. — Пока мне интересно, что знаешь лично ты. Кстати, фотки с собой?

— Да, конечно. Недавно снимались. В День военно-морского флота я их на пляже полароидом пощёлкал. Как чувствовал всё равно…

Чаркин нащупал под курткой борсетку, достал несколько снимков, протянул хозяину. Тот не спеша вынул фотографии, надел очки, как мирный интеллигентный человек. Было похоже, что дедушка любуется красочными изображениями детишек и внучат, недавно вернувшихся из круиза.

— Которая здесь Алиса? А Денис? Вот этот, чёрненький?

— Нет, он белявый. Верхом на турнике сидит. А это — Алиса Янина во главе своего отряда «Чебурашка». И Денис — в строю. Смотрите, тут «чебурашки» в столовой — кашу едят. Алиса с ними на берегу залива во время купания…

— Какое лицо, какая фигура! — не удержался Евгений Романович. — Не то, что здешние кривоножки… Элитная порода, ничего не скажешь. Она кто, молдаванка? Вроде, и кавказские черты просматриваются…

— Испанка на четверть. Деда в тридцатые год в Союз вывезли. Потом он тут выучился, женился на грузинке, назад в Испанию не поехал.

— Оставишь фотки мне, — приказал Евгений Романович. — Девушка серьёзная и очень неглупая, что с красавицами редко бывает. И мальчик интересный. Очень даже интересный… — Хозяин не стал объяснять, почему это так. — Кто этот бармен? Его имя? — И помассировал виски, прогоняя головную боль. Подумал, что нельзя всё-таки с утра так много курить.

— Богдан Макаров. Раньше тоже вожатым в «Чайке» работал. Живёт в Репино, с женой и матерью. Жена ждёт ребёнка. Вроде бы она дала Алисе с Денисом детские вещи и вывела их через служебный вход. После этого мои ребята наблюдение прекратили. Судя по всему, парочка отправилась на станцию.

— В Питер им нужно попасть обязательно. Из Комарова в Москву иначе не добраться. Только вопрос, на чём они поехали. Электричка, попутка, транспорт знакомых? Так или иначе, но перед отбытием в Москву они обязательно завернут к Алисе или к Денису. Скорее всего, к ней. Или к тем, кому она звонила из бара. В любом случае мне нужны их адреса. Абонентами займётся Аристов. Фотка у нас есть, за что хвалю. Это единственное, что ты сделал правильно. Теперь вот ещё что… Ты не в курсе, кто у Алисы живёт в Москве?

— Нет, она ничего не говорила.

— А другие не упоминали о чём-то таком?

— Могу поспрашивать ребят в лагере, — предложил Чаркин.

— Лагерь больше трогать не будем, — твёрдо сказал хозяин и налил себе ещё чаю. — Поступим по-другому.

— Займёмся барменом? — догадался Чаркин, моментально предположив, что из-за беременной жены Богдан Макаров будет сговорчивым.

— Ни в коем случае! Хватит с меня твоих дубарей. Больше никакого шума, всё в рамках закона. Пока посиди в библиотеке, Роберт тебя проводит. — Евгений Романович снял трубку старинного телефона и тут же услышал голос охранника. — Сергея Николаевича проводишь в библиотеку, туда же и тех двоих. С ними поговорю попозже.

Чаркин молча встал и направился к двери, думая про себя, что и в лагере, и в квартире шефа местом принятия наиважнейших решений является именно библиотека. Впрочем, эти две библиотеки совершенно не похожи одна на другую. В «Чайке» были исцарапанные стеллажи и столы, ломаная мебель, ветхая лестница-стремянка. Не на каждый стул Чаркин там решался сесть. Иногда требовалась вся его спортивная сноровка, чтобы не очутиться на полу в куче обломков.

У Евгения Романовича шкафы были новенькие, импортные, крепко закрывающиеся во избежание проникновения грязи и пыли. Корешки книг блестели позолотой из-за стекол таинственно и заманчиво. Так и хотелось взять томик, сесть в одно из кожаных кресел, зажечь неяркий торшер, стоящий около каждого из них, и углубиться в чтение. Да ещё чтобы чашечка кофе в руке… А кругом — тишина, полутьма, потому что в окнах — стеклопакеты, и закрыты они плотными зелёными шторами. К тому же выходят окна в двор-колодец.

Выпроводив Чаркина, хозяин опять снял трубку, сказал:

— Антон, зайди. — И опять подхватил чашечку с зелёным чаем.

Через десять минут дверь бесшумно раскрылась. В гостиную на ажурной, сверкающей коляске, которая ловко маневрировала с помощью многочисленных механизмов и дополнительных колёсиков, въехал подстриженный ёжиком, совершенно седой человек лет сорока. У него не было обеих ног, давным-давно ампутированных под пах, и одной, левой, руки. Но глаза смотрели остро, и загорелое энергичное лицо выражало живейший интерес ко всему, что происходило вокруг.

Инвалид первой группы, получивший на афганской войне тяжелейшее увечье и звезду Героя, Антон Аристов являлся начальником службы безопасности при группировке Евгения Романовича Зеньковича. Но никто во всём мире, кроме разве что членов группы, не подозревал, что они вообще знакомы.

Для остальных Зенькович и Аристов жили каждый своей жизнью. И, по логике вещей им просто негде было пересечься. Аристов иногда навещал многочисленные афганскаие фонды, проводил там кое-какую работу. В основном, финансового характера, потому что, уже будучи инвалидом, закончил Финэк. Зенькович же вёл серьёзные научные исследования, часто выезжал за границу, никогда не служил в армии и даже не имел знакомых военных.

— Мне нужна его голова, — частенько говаривал Зенькович про Аристова. — Рук и ног вокруг много, только свистни, а вот мозги дельные сейчас в дефиците…

Они обменялись рукопожатием и сразу же приступили к делу. Антон признавал только краткие чёткие приказы и сразу спешил их выполнить.

— Значит, так наши дела обстоят, — начал Зенькович медленно, задумчиво, потирая выпуклый лысеющий лоб. — Проблемы Серёжи Чаркина тебе известны. Теперь я боюсь, что нам не будет удачи, — погиб невинный человек. Нужно работать очень аккуратно, чтобы не засветиться окончательно. Никаких эффектных акций, никаких наездов и намёков! Слышишь, Антон? Всё должно выглядеть совершенно естественно.

— Разумеется, Евгений Романович, — сдержанно согласился Аристов. — Именно потому, что мы выглядим абсолютно естественно, мы до сих пор живы. Живы и свободны.

— Не сглазить бы! — Зенькович постучал костяшками пальцев по деревянной спинке дивана и сплюнул через левое плечо. — Значит, так. Твоя задача — найти сбежавшую этой ночью из пионерского… или как его там… лагеря «Чайка» Алису Янину, двадцати одного года, и её восьмилетнего воспитанника Дениса Оленникова. Это и есть те, кто видел, как Серёжа делал глупости. Алиса Янина лично призналась в этом Але Суслопаровой и подписала протокол.

— Зря так быстро приступили к ликвидации, — заметил Аристов. — Девочка молчала бы, надеясь на следователя. Теперь придётся с ней повозиться. И я огорчён, Евгений Романович.

— А я, думаешь, очень рад? Теперь она, обо всём догадавшись, испугалась за свою жизнь, что естественно. И сбежала, прихватив мальчика. Вроде бы они отправляются в Москву. Любой ценой нужно сделать следующее… — Евгений Романович убедился в том, что Аристов внимательно его слушает. — Але придётся как следует поработать. Не думаю, что Алиса успела рассказать о своих догадках в лагере. Пусть опросит всех вожатых, воспитанников, администрацию. Всех до последней технички! И узнает, есть ли у Яниной родственники или знакомые в Москве. На этот предмет её мать допросят в другом кабинете.

— Вы хотите объявить их в розыск? — Аристов, как всегда, оказался на высоте, и первый озвучил мысли шефа.

— Так будет лучше всего, — развёл руками Зенькович. — А что ещё можно сделать? Наших стоит использовать лишь на подхвате. Ну, и в финале, когда беглецы будут обнаружены. А так картинку нарисуем следующую. В вожатской комнате случился пожар из-за плохой электропроводки. Именно это и будет указано в акте. Погибла подруга Яниной, и та сошла с ума. Впредь всё, что будет говорить Алиса, люди воспримут как бред. В том числе и показания про Вована…

— Да, всякие бывают психозы, — согласился Антон.

Единственной рукой он поправил галстук, пробежался по пуговицам дорогого пиджака. Несмотря на тяжкое увечье, Аристов всегда одевался с иголочки, и пустые штанины аккуратно подворачивал под культяпки.

— Протокол её допроса Алевтина должна мне передать.

— Протокол здесь, в папке. — Зенькович взял сшиватель с журнального столика. — Изучишь, сделаешь выводы. Больше никаких документов, фиксирующих показания Яниной, в природе не существует. Кроме Алевтины, она ни с кем не откровенничала. Алевтина, разумеется, всё будет отрицать. И, если девушка начнёт нести околесицу, ей никто не поверит. Правда, она пообщалась с барменом в Комарово, но уже после пожара. Богдан Макаров — парень понятливый. Думаю, он тоже сочтёт слова Алисы шизой. У него молодая жена, ждут ребёнка — зачем нарываться? Ну, а потом и с ним можно вопрос решить. Только не сейчас, слышишь, Антон?!

— Всё слышу. Разберёмся. — Аристов приготовился слушать дальше.

— Алису Янину непременно нужно закрыть в психушку. А перед тем, пока её ещё не взяли, представить сумасшедшей. Пусть родители мальчика знают, что их сына похитила психически больная девушка. По крайней мере, находящаяся в невменяемом состоянии. Да и сам паренёк — тот ещё фрукт. Чаркин говорил, что он склонен к побегам, к демонстративному поведению и даже к суициду. Кстати, сейчас и пятилетние кончают с собой, так что это — не редкость. Одним словом, если парочку начнут искать, ничего удивительного не будет. Кроме того, у них не должно быть при себе никаких документов, что значительно облегчит процедуру задержания, — это с одной стороны. А с другой — затруднит, потому что они могут назваться другими именами.

— Раз фотографии есть, можно будет опознать, — вставил Аристов. — Не думаю, что детишки умеют грамотно уходить от преследования…

— Поднимем на ноги всю милицию, в том числе и линейную. И в аэропортах пускай внимательнее смотрят. Хотя без документов они вряд ли туда сунутся. Остаются поезда. Поезда под особый контроль! Девушка и мальчик!

— Это если они поедут в Москву именно сейчас. Могут немного погодя это сделать. Адреса девушки и мальчика, надеюсь, Чаркину известны?

— Да, конечно. Кроме того, из бара в Комарово Янина сделала два звонка с мобильного телефона Макарова. Нужно выяснить, куда она звонила, и те адреса взять под контроль. Постоянно вести во время наблюдения скрытую видеосъёмку. Пусть милиция разыщет их матерей, проявит максимум сочувствия и понимания. Надо убедить женщин в том, что их дети в опасности, но только потому, что сами больны. Матери ничего не должны скрывать. И пусть прикинут, к кому беглецы могут обратиться в Москве. А уж там мы постараемся перехватить деток тёпленькими и не дать Алисе пооткровенничать ещё где-то без нашего ведома.

— Понял. — Аристов отвечал чётко, по-военному. — Ориентировку на вожатую и ребёнка распространим максимально быстро. Сегодня же будут допрошены матери, если они, конечно, в городе. Но мы теряем время, Евгений Романович. Может быть, эти дети уже находятся дома и рассказывают родителям интересные вещи. Я немедленно проверю обе квартиры.

— Конечно, Антон, проверь. Но много рассказать они всё равно не успеют. Мать мальчика, Сергей говорит, сейчас на Урале. Сегодня или завтра должна вернуться в Питер. Про мать Яниной не знаю. Вот с этой квартиры и начинай. Но не мне тебя учить. По возможности, проверь всех подруг Алисы. Думаю, мать их знает. Есть ещё вариант, что Янина обратится в милицию…

— Не обратится, Евгений Романович, — перебил шефа Аристов. Только ему одному дозволялось так себя вести. — Если Янина догадалась, что Алевтина её сдала, то и других начнёт подозревать. Надо брать девушку сейчас, пока она растеряна и обескуражена. Единственный вариант — если среди её знакомых есть кто-то из органов. Те, кому Янина может спокойно довериться. Но про это тоже можно узнать у её матери.

— Что ж, Антон, тогда работай. Я постоянно на связи, буду смотреть телевизор. По возможности, конечно. Очень хочется полюбоваться этими фотками на экране.

— Буду держать вас в курсе.

И Аристов, нажав на подлокотнике кресла какие-то кнопки, быстро выкатился из гостиной. Зенькович перевёл дух, вновь поднял трубку.

— Роберт, приведи ко мне Серёгу и тез двоих.

Он ещё раз вспомнил, о чём говорил с Аристовым. Скорее всего, беглецы только-только добрались до дома. Сразу в Москву они не поедут. Должны отдохнуть, собраться, да и выспаться после такой бурной ночи им не помешает.

Дверь гостиной открылась, и на пороге показались три человека — Чаркин, а с ним парень и девушка из комаровского бара. Те самые, отлакированные, как из заграничного журнала. Только теперь они были совсем другие — одетые, серьёзные, собранные, готовые много и интенсивно работать.

— Ну, что ж, Сергей, Рустам и Анжела, садитесь. — Зенькович сделал широкий приглашающий жест рукой. — Сейчас вам придётся ехать и опознавать известных вам героев, чтобы ребята не ошиблись. Серёжа подробно объяснит вам задание, но прежде вы ещё раз повторите мне, что видели и слышали сегодня в баре, в Комарово. Роберт, — Евгений Романович щёлкнул пальцами стоящему у косяка охраннику, — я сегодня на даче буду только вечером. Мы с Чаркиным приедем в бильярд поиграть. Готовить ничего не нужно, разве что «Мохито» и мороженое «Капуччино». Пусть Тонечка позаботится. Всё остальное в клубе подадут.

— Будет сделано, Евгений Романович, — тихим хриплым голосом ответил Роберт и плотно прикрыл за собой двери.

У него, как и у хозяина, была маленькая слабость. В жаркие летние дни они любили лакомиться мороженым и щербетами. При этом совершенно не переносили пиво, а также прочие напитки, составляющие главное счастье в жизни для других мужчин. Слабость имели, но по возможности скрывали её от окружающих, не желая казаться жалкими и смешными…

* * *

— Алиса, нас по телеку показывают! — радостно закричал Денис и надул жвачку пузырём.

Он валялся на тахте, смотрел телевизор, пока Алиса пыталась помыться в ванной, наскоро подогрев огромную кастрюлю воды на плите.

Беглецы прилегли и сразу заснули, но сон получился коротким и тревожным. Несколько раз принимался звонить телефон, но ни Денис, ни Алиса не могли встать и поднять трубку. Потом в квартире наступила тишина, и они проснулись, одновременно поняв, что долго отдыхать не придётся.

Уезжая в санаторий, Светлана Лазаревна не отключила холодильник, даже оставила там кое-какую провизию. Людмила должна была вот-вот вернуться из Екатеринбурга. Обрадованный Денис тут же принялся хозяйничать, невероятно удивив Алису. Он не только зажарил глазунью из четырёх яиц, но и наделал гору бутербродов с копчёной колбасой, заварил крепкий кофе и приготовил газированную воду с сиропом.

— Я и пирожки умею лепить, — похвастался Денис, заметив восхищённый взгляд вожатой. — Даже фотка такая есть… Мне четыре года, и я разделываю тесто. Это ещё у бабы Наташи было, на Урале. Там фотка и осталась, а то бы показал. Мама-то одни быстросупы варит и растворимые каши. Ей некогда всё время, а бабушка вообще на варёной капусте сидит. Говорит, для здоровья полезно, сто лет прожить можно…

Алиса выскочила из ванной, натягивая футболку на мокрое тело. В доме, как и во всём районе, не было горячей воды. Объявление, болтающееся на двери девятиэтажки, в которой жил Денис, гласило, что воды не будет до четырнадцатого августа включительно. Но помыться перед дальней дорогой нужно было в любом случае, поэтому она пополоскались в тазиках, не особенно переживая. В лагере они привыкли и не к таким неудобствам.

— Нас?..

Алиса, откинув прядь волос от глаз, обессиленно прислонилась плечом к дверному косяку и тяжело вздохнула. Начинается. Уже началось…

— Ага, нас!

Денис сел по-турецки перед большим японским телевизором. Когда Алиса была в ванной, он щёлкнул пультом и вдруг увидел собственную фотографию. И рядом — портрет своей вожатой.

— Говорят, что мы оба спятили. — Денис, вернувшись в родные стены, почувствовал себя уверенно и спокойно.

Сейчас он сидел под ковром, на котором висели всевозможные изделия из чернёного серебра — рог для вина, кинжал, какие-то фигурки. В серванте вместе с посудой помещалась коллекция разнообразных морских и речных раковин и ракушек.

Алиса осмотрела двухкомнатную квартиру раньше, ещё перед тем, как упала на диван и погрузилась в тревожный сон. От «Удельной» они добрались без приключений, на «девятке». Алиса никогда раньше не бывала в этом районе, поэтому абсолютно здесь не ориентировалась и во всём положилась на Дениса.

А тот, вернувшись на малую родину, готов был скакать козлёночком и показывать любимой вожатой все заповедные углы. Но Алисе было не до экскурсий. Она старалась поскорее нырнуть в подъезд, и сейчас была весьма довольна, потому что оказалась в относительной безопасности за кодированной дверью кирпичной «точки» и двумя дверями квартиры.

Ключи им вручила соседская девочка в очках, которая, не переставая жевать и читать книгу, что-то буркнула Денису и ничем более не заинтересовалась. Мальчик её вежливо поблагодарил, назвав, кажется, Машей. Оленниковы жили от неё через стенку.

И вот сейчас последовал новый удар — во весь экран демонстрировались портреты, назывались имена. Комментатор бодрым голосом сообщал, что из летнего лагеря на Карельском перешейке сбежали вожатая одного отряда и её подопечный мальчик. Скорее всего, что после нервного потрясения, вызванного ночным пожаром в этом лагере, у девушки помутился рассудок. Она может сделать с ребёнком всё, что угодно, и поэтому надо срочно спасать невинную душеньку. Если кто-нибудь увидит эту парочку, пусть срочно звонит в милицию…

Того не хватало! Ведь Денис брал ключ у соседей, и девчонка видела их обоих! Она тоже может сейчас включить телевизор. Или сказать бабушке, что соседский мальчик неожиданно вернулся, и с ним — незнакомая девушка! Одна надежда на жаркое глухое время, но ведь сюжет продемонстрируют ещё не один раз! Только бы мама или кто-нибудь из знакомых не увидели! А если бабушка в больнице сейчас выбралась к телевизору? Но их, кажется, только по вечерам выпускают в холл поразвлечься…

Значит, милиция уже в курсе. Кто знает, вдруг сейчас позвонят в дверь? И не открыть нельзя. Можно затаиться, но тогда они сломают замки. И Людмила, мать Дениса, вот-вот прилетает из Екатеринбурга. А ну как Светлана Лазаревна из своего санатория пожалует? Там ведь тоже телевизор смотрят, и бабуля может наконец-то вспомнить о внуке. Нужно бежать, и как можно скорее. Успеть выскочить, пока машина розыска не заработала на полную мощность.

На экране пошёл другой сюжет, и Денис нажал на пульте красную кнопку. Телевизор умолк, и изображение пропало. Перекувырнувшись через голову, Денис вскочил с тахты и понёсся на кухню. Обессиленная Алиса поплелась за ним, машинально вытирая руки полотенцем. Они оказались в этой квартире, как в западне, и выхода вожатая не видела. Не может быть, что сюда не приедут милиционеры. В лагере есть адреса всех детей и вожатых. Конечно, и в Новой Деревне устроят засаду…

В большой комнате стоял громадный аквариум, где мирно плавали золотые рыбки с длинными роскошными хвостами. Денис пояснил, что рыбок пожелала иметь именно Светлана Лазаревна, что они успокаивали ей нервы. Кроме того, аквариум благотворно увлажнял воздух в квартире. Окна выходили на юг и восток. И, не будь на них штор в золотистую и чёрную полоску, солнце затопило бы квартиру пронзительным знойным светом. В другой комнате шторы были шёлковые, плотные, цвета морской волны, с вышивкой. Их Алиса тоже задёрнула. Ей не хотелось видеть бескрайнее небо, море зелени внизу, слышать свист стрижей.

Район не нравился Алисе, несмотря на вполне благополучный вид. Казалось, что солнце светит здесь не с той стороны, с которой должно светить в это время суток. Вроде бы, это и есть ФРГ, «Фешенебельный район Гражданки», слывший очень престижным в прежние времена. Мама и бабушка говорили о нём с придыханием, как о чём-то желанном, но недостижимом. Здесь строили кооперативные квартиры научные сотрудники отраслевых институтов, преподаватели ВУЗов, торговые работники, государственные служащие — стабильный средний класс советской эпохи. Потом многое изменилось, произошла авария в метро. Отрезанная размывом Гражданка потеряла былую привлекательность. Метро чинили до сих пор, и сроков окончания ремонта не знал никто.

Правда, на дачу отсюда можно было не ездить. Магазины Алиса видела на каждом шагу, овощами и фруктами были завалены все тротуары. Народу много, жизнь кипит, и всё равно — тоска. Страшная, щемящая, мучительная. Даже в Комарово Алиса так остро не чувствовала приближение краха. Она не до конца понимала, почему так происходит.

Праздношатающийся народ на улицах раздражал её точно так же, как запах сена и навоза, буквально пропитавший здешний воздух. Подростки разъезжали на велосипедах прямо по тротуарам, по-детски неумело виляя рулями. Невероятно много было во дворах старух с палками; некоторые опирались сразу на две.

Нигде больше, в том числе и в Новой Деревне, Алиса не видела столько инвалидов сразу. Каждая третья женщина вела за руку ребёнка с раскрытым ртом, явно умственно отсталого, и при этом ещё с любовью на него смотрела. Алисе показалось, что вся Гражданка — это огромная богадельня или психушка. Наверное, потому такое давящее поле висит над районом. Кроме того, доводил до белого каления запах пота — местные мужчины без горячей воды вообще перестали мыться.

Из многих окон грохотала музыка, но, похоже, никого кроме Алисы это не раздражало. На Гражданке словно застыло время. Каменное спокойствие. Невозмутимое деревенское существование в рамках замшелых традиций. Нарочитая доброжелательность, доводящая до истерики…

Алиса, зажав голову в ладонях, раскачивалась из стороны в сторону и думала, что сбежала бы отсюда всё равно, даже если бы их с Денисом не объявили в розыск. Чтобы здесь нормально жить, надо больше ничего никогда не видеть, нигде не бывать и всё время вариться в этом котле. Выгуливать собак на тропинках в зелёных дворах, болтая с соседками о пустяках, и караулить развешанное между деревьями бельё, чтобы не украли. Все проблемы, заботы, волнения будто бы остались за размывом линии метро. А здесь торжествовало лишь нездоровое любопытство и желание раздеть любого незнакомца догола прямо на улице.

Чёрт, надо вставать из-за письменного стола, что-то делать. Снова бежать, скорее всего. Даже неплохо, что на Гражданке так тяжело, так неприятно — не жалко покидать эту богато обставленную квартиру.

Алиса разглядывала два портрета в чёрных рамках, висящие над столом. На одном был изображён интеллигентного вида мужчина в очках, на другом — светловолосая миловидная женщина. Алисе показалось, что лица ожили и теперь внимательно наблюдают за ней, и в комнате она сейчас не одна. Их трое. Про мужчину Денис сказал — дедушка Виталий. Про женщину — крёстная, баба Наташа.

На противоположной стене Алиса заметила более весёлую картину, вернее, фотографию. За красочно оформленным столиком сидели двое мальчишек; один из них — Денис. Он — в морской фуражке, другой паренёк — в карнавальном колпаке. Оба они дули на свечки, воткнутые в громадный торт. Около каждого мальчика сидела его мать — Людмилу Алиса узнала сразу. Над столом летали разноцветные шарики, а сзади, за изгородью, виднелась гряда строго подстриженных кустов.

— Это твой день рождения? — спросила Алиса у вошедшего Дениса.

— Нет, это мы с Олегом в первый класс пошли, и нам праздник устроили. Эту лампу подарили!

Денис покрутил действительно симпатичный светильник, абажур которого представлял собой круглую голову в шляпе. Было у лампы улыбающееся лицо, и поворачивалась она в разные стороны.

— Потом мы в магазин пошли из ресторана. Нужно было кассу цифр купить, картон цветной для труда, веер с буквами и ещё чего-то…

— Ну, ладно, давай дальше что-то решать. — Алиса положила руки на плечи Дениса, довольно-таки широкие для восьмилетнего мальчишки, заглянула ему в лицо. — Нам нельзя здесь оставаться. Не хочу, чтобы нас взяли уже сегодня. И податься некуда — ты сам знаешь. Может, в милицию всё-таки заявить? Нет, ни за что! Не для того мы сбежали из лагеря. Надо нам добираться до Москвы, до твоей знакомой. Но за этим домом могут уже наблюдать — тайком, конечно. Послали кого-нибудь в штатском… Денис, ты точно знаешь, что Оксана Валерьевна сейчас в Москве?

— Они с Октябриной собирались в тур, в Тунис. Может, уже вернулись. — Денис бросился в прихожую. — Телефон поищу! — В прихожей он начал шелестеть бумагами, открывать шкафчики, выбрасывать на пол вещи. — Гляди, алфавит! — Через пять минут Денис влетел обратно в комнату. — И домашний, и рабочий, и «трубу»! Где-нибудь найдём…

— Сейчас попробуем позвонить.

Алиса ушла в большую комнату, придвинула к себе телефонный аппарат, ещё раз сверилась с алфавитом. Через несколько минут ей удалось выйти на Москву.

Домашний телефон Оксаны Валерьевны не отвечал, и после десятого гудка Алиса положила трубку. Мобильный сыщица тоже отключила — приятный женский голос сообщил, что абонент временно недоступен, и другая женщина повторила то же по-английски. Алиса решила справиться об Оксане Валерьевне в офисе агентства, но выйти на Москву больше не смогла.

Она подошла к окну, осторожно отодвинула штору. Внизу, в листве деревьев, орали вороны, щелкали галки, кудахтали голуби. Эти последние оглушительно хлопали крыльями, заставляя сердце сжиматься от страха. И звенели внизу детские голоса, от которых хотелось бежать, бежать без оглядки…

— Ну, как, не дозвонилась? — Денис поставил перед Алисой чашку газировки. — Пей, жарко очень. Только сироп кончился…

— Спасибо. Дома Оксаны Валерьевны нет, мобильный отключён. К Москве сейчас не пробиться, надо подождать и справиться в фирме. — Алиса залпом выпила газировку, и в носу защипало. — Всё равно надо смываться. Правда, многие нас уже видели. Когда мы шли от остановки, ты то и дело здоровался со встречными. Всех знаешь?

— Да, почти. Но с бабками, на всякий случай, со всеми здороваюсь, даже если и незнакомая. Они достанут потом, начнут бабе Свете ябедать. А она сразу на меня орёт. Лучше не связываться. Они тут задвинуты совсем, чтобы с ними здоровались. У нас в школе концерты бывают, мы выступаем для ветеранов. А они — для нас, под гармошку поют.

— Что поют?! — Алиса даже поперхнулась газировкой.

— Песни всякие, романсы. Ещё стихи читают и танцуют…

Телефон неожиданно зазвонил, и Денис протянул руку к трубке.

— Не подходи! — Алиса едва не выронила чашку. — Нас здесь нет! Звонок не междугородний…

— А если это мама? Она ведь должна уже вернуться… — Денис обиженно насупился.

— Зачем маме сюда звонить? Она думает, что здесь никого нет. — Алиса, вцепившись в руку Дениса, так и удерживала его у кресла до тех пор, пока телефон не смолк. — Это не мама. Это нас с тобой проверяют. Не знаю, кто именно, бандиты или милиция. Но это и не важно. Главное, что мы должны исчезнуть отсюда как можно скорее. И добраться до Москвы любой ценой…

— А нас в поезде не засекут? — встревожился Денис. — По телику-то показали, могут узнать. Начнут всякие тётки пялится!..

— Надо изменить внешность. — Алиса сказала это машинально, лишь бы не молчать. И тут же ухватилась за эту идею. — Кроме того, нужно раздобыть деньги на дорогу. Поедем на электричках, там легче смешаться с толпой. От Питера до Малой Вишеры… В общем, в сторону Москвы, насколько это возможно. А там пересядем. Я уже путешествовала автостопом, так что колёса можно найти. Лишь бы отсюда выбраться и не попасться. До Московского вокзала — на метро, от «Лесной». Ты что-то о заначке говорил?

Алиса уже отбросила всякий стыд. Не могут они оставаться чистенькими среди этой грязи. Если против них, девушки и мальчика, ведётся настоящая война, они имеют право сопротивляться всеми доступными средствами.

— Сейчас принесу, если бабка не перепрятала!

И Денис с гиканьем снова исчез в прихожей. Алиса ушла на кухню, вымыла чашку, поставила её в сушилку. Из крана тонкой струйкой текла холодная вода, пахнущая ржавчиной. Вздохнув, Алиса прошла в прихожую и увидела, как Денис, сидя на корточках перед калошницей, копается в коробочке из-под сапожного крема.

— Блин, только тысяча рублей! Но ничего, возьмём. Значит, в санаторий при «бабках» поехала. — Взрослеющий на глазах Денис уверенно свернул в трубочку две пятисотрублёвые купюры, отдал Алисе. — Держи.

— Естественно, мы потом всё ввернём! — поспешила заверить вожатая. — Теперь нам надо придумать, как выбраться из дома незамеченными. На эту тысячу нам нужно будет купить все билеты, какие потребуются, заплатить водилам, которые согласятся нас подкинуть. Да ведь ещё и в Москве нужно будет жить! Кроме Оксаны Валерьевны у тебя там нет знакомых?

— Ребята, я там тоже в школе учился. Но все на лето уехали, наверное. — Денис морщил крутой лоб и почёсывал макушку.

— Ладно, там видно будет. Может, найдём способ заработать. Вагоны вымоем, подметём где-нибудь. Станем жить, как бродяги, без документов. «Мы — люди без бумаг…» Помнишь «Нотр-Дам»? Впрочем, вокзалы уже сейчас могут быть перекрыты. Но они будут искать нас в поездах дальнего следования. А мы — на электричке…

— Если нас найдут, то почикают, — хладнокровно сказал Денис. — И в ментовке тоже. Бандюки куда хочешь проникнут.

— Кто бы спорил! — вздохнула Алиса. — В любом случае, плацкартный вагон нам не подходит. Там мы будем на виду. И, если что, с поезда не спрыгнуть. Купе нам не по карману. Так что мы верно решили…

— Собираемся? — Денис застыл в радостном нетерпении. Потом исчез в маленькой комнате и вернулся с трёхцветным школьным рюкзаком. — Это мой, старый. Чего там нужно, я не знаю. Придумай. Ты в походы ходила, а я нет.

— Собраться — не проблема. Надо сначала посмотреть, нет ли на улице кого подозрительного. Да, пока не забыла… Нам следует непременно переодеться. У твоей мамы можно шмотки одолжить? С отдачей, конечно.

— Можно! Я шкафы открою! — Денис сорвался с места.

Алиса осторожно выбралась на балкон и посмотрела вниз с девятого этажа. Около того самого магазина, мимо которого они проходили сегодня по пути с трамвайной остановки, толпился народ. Та же самая картина наблюдалась и около пункта приёма платежей «Петроэлектросбыта».

На стадионе рядом со школой несколько мальчишек гоняли мяч. Старухи, разомлевшие от жары, в застиранных ситцевых платьях, материли какого-то алкаша Володьку, который выбил глаз своей пожилой мамаше. Тут же, в колясках, орали три младенца, а их матери по-школьницки шептались между собой. Разумеется, не обошлось и без пьяных мужиков, которых на Гражданке было особенно много.

Алиса уже хотела вернуться в квартиру. Но тут к магазину подъехали на роликах двое — парень и девушка. Оба были в полной экипировке — в шлемах, в налокотниках и наколенниках. Из магазина вышли два молодых человека, и все они собрались в одну компанию. Ничего подозрительного, на первый взгляд, в этом не было. Но Алисе вдруг показалось, что первых двух она уже где-то видела. Но здесь она впервые в жизни, значит, это — не местные жители. Может быть, встречались в Комарово? Там роллеров тьма. Среди вожатых никого с Гражданки… Хотя эти могли приехать в Комарово и просто так, и к кому-то в гости.

Надо показать их Денису — может быть, узнает. Говорил же по дороге, что они все как родные в этом микрорайоне. Часто встречаются в клубах, во дворах, в магазинах. Одна большая деревня, хоть и застроена современными домами. Есть и совершенно иное, элитное жильё. Правда, иномарки в основном из серии «нужда на колёсах». И всё-таки — кто они, эти роллеры?..

Вся компания пила из банок; с большой высоты Алиса не могла различить, что именно. Но девушка вдруг сняла на секунду шлем, тряхнула головой, откидывая со лба прядь блестящих тёмных волос, и Алиса похолодела. Губы её онемели от ужаса, а колени подогнулись. Она узнала тех вылощенных посетителей из бара Богдана Макарова.

Неужели они тоже причастны к событиям в «Чайке»? Или случайно очутились здесь? Всякое в жизни бывает. Вдруг они — местные? Или к друзьям сюда наведались? На всякий случай, следует принять меры предосторожности. В такой пышной зелени целая рота ментов или бандитов может спрятаться. Похоже, влипли они с Денисом крепко. Девяносто девять процентов против одного, что парочка эта торчит у магазина не просто так. И двое других, скорее всего, тоже. Не зря ещё там, в баре, от них затошнило…

К компании приковыляла старуха — толстая, нечёсанная, в юбке горошком и в кроссовках на распухших ногах. Это было само по себе странно, потому что старухи всегда побаивались молодёжных компаний. Во всяком случае, они не решались первыми подойти и побеспокоить дюжих молодцев.

Старуха, повернувшись к дому Дениса, показала пальцем вверх. Алиса отпрянула в квартиру, прижимая локтём бешено бьющееся сердце. Да, конечно, по-другому и быть не могло!..

— Ты сама погляди, что тебе нужно! — Денис сиял, как новенький грошик. — Я парик нашёл мамин, солнечные очки тоже… Пляжный сарафан наденешь? Если с париком и очками, да ещё в шляпе, тебя никто не узнает! Ты примерь и сама увидишь! В прихожей на двери зеркало большое…

— С этим потом разберёмся. — Алиса говорила размеренно, как робот. — А ты сейчас потихоньку выползи на балкон и глянь вниз. Там, около магазина, стоит компания. Двое из них были утром в баре у Богдана. Мне кажется, что они связаны с Чаркиным. Прикинь, двоих других ты не знаешь? И кто эта старуха, которая с ними беседует? Потом — быстро сюда. Смотри, чтобы тебя не заметили. Ясно?

— Так точно! — И Денис по-пластунски пополз к двери на балкон.

Алиса присела в кресло и глубоко задумалась. Прежде всего, надо будет нарядиться по-пляжному. Сейчас, в летнюю жару, это никого не насторожит. Только вот как вытащить рюкзак? Если Дениса видели с ним в школе, могут узнать. Те же бабки всегда помнят, какие у кого вещи. А без рюкзака ехать в Москву нельзя. Деньги можно на себе спрятать, но ведь в дороге потребует и многое другое. И как вывести Дениса, который тут каждой собаке известен? Любой мальчик вызовет у соглядатаев подозрение. А уж бабульки-то моментально укажут, кого хватать.

— Да, это те, из бара! — доложил Денис, всё так же, ползком, вернувшийся с балкона. Он сидел на нагретом солнцем паркете и снизу вверх смотрел на вожатую. — А двух других я не знаю. Не местные — точно. С ними прабабка Вещего Олега. Ну, того, с которым мы на фотке. Мы и сейчас в одном классе учимся. Бабка эта вредная, и меня знает…

— Какого Вещего Олега? — удивилась Алиса. — Фамилия такая? Или кличка?

— Фамилия у него смешная, — прыснул Денис в кулак. — Задко! А Вещего Олега он на утреннике играл. Зовут его тоже Олег.

— Вы дружите? — Алиса пальцем вытерла слезу.

— Мы в первом классе сидели за одной партой. Потом нас рассадили. Вместе за пивом в «Находку» мотаемся. Один раз он прямо в шлеме с копьём припёрся! — Денис вспомнил, как это произошло, и снова рассмеялся. — Шлем у него был из картона и из фольги, а копьё — из древка от старого знамени.

— Ты что, уже пиво пьёшь? — удивилась Алиса. — Не рановато ли?

— Да нет, не рановато. Пятиклассники уже водку пьют. На переменах в «Находку» бегают и после уроков. В пиве и в водке много калорий, — повторил чужую фразу Денис. — А многие у нас голодные всё время. Компаниями скинутся — и пошли…

— Детям продают водку? — ужаснулась Алиса.

— А чего? Через нашу школу у них вся прибыль, — пожал плечами Денис.

— Может быть, ты и куришь уже? — усмехнулась Алиса.

Она больше не являлась вожатой Дениса и потому не имела права читать ему мораль.

— Ну! Мы с Вещим Олегом по штучке «Парламента» или «Давыдофф» у восьмиклассников в туалете покупали. Других не курим. У меня мама тоже курит, и баба Света никак бросить не может. Дедушка тоже, до последнего… Он и погиб так. Бросил хабарик в корзину с бумагами, и там всё загорелось. Дед почти слепой был после аварии на машине. Задохнулся от дыма — ноги-то не ходили…

— Она тебя знает, сразу же укажет. Это очень плохо.

— Чего там! — Денис внезапно оценил грозящую ему опасность и поскучнел. — Дверь-то в доме одна, никак не выскочишь. Чёрного хода нет. И через мусоропровод — высоко…

— Девятый этаж, — размышляла и Алиса. — У них всё схвачено, получается. Попали, как в мышеловку. Но ведь не бывает безвыходных положений, Дениска! Нет и быть не может! Есть только дураки, трусы и психи. А мы — не те, не другие и не третьи. Мы обязательно вырвемся, назло всем бандюганам. Допустим, я могу до неузнаваемости изменить свою внешность. Надеюсь, твоя мама меня простит, когда обо всём узнает. Не станут же они обыскивать каждого, кто входит из дома! Старухи ваши меня не знают. А вот ты… Как тебя-то вывести отсюда? И лучше нам врозь идти, так меньше подозрений вызовем. Они ведь ждут, что мы вместе будем. Как ты считаешь?

Оба некоторое время молчали. В зловещей тишине тикали настенные часы, словно напоминая о безвозвратно уходящем времени. Потом Денис вдруг двумя кулаками стукнул себя по исцарапанным коленкам.

— Блин, придумал! Мне Октябрина рассказывала! Её брат сводный на милицию работал… Он знаешь, как делал? Маскировался, переодеваясь в девчонку…

— Глупости какие! — Алиса сначала хотела отмахнуться, но запнулась. — Сколько ему лет тогда было?

— Тоже восемь, как мне! — горячо сказал Денис.

— В восемь лет работал на милицию? — усомнилась девушка.

— Вообще-то на агентство, где Оксана Валерьевна служит… Так получилось. Надо было наблюдать… Короче, его посылали. Без проблем!

— И куда он пробирался таким образом? — удивилась Алиса.

— Я не знаю. — Денис явно не хотел углубляться в эту тему. — У мамы платье есть, девчоночье. Она его носила, когда маленькая была. И панамка… Меня никто не узнает, в натуре! Вот увидишь!

— А вдруг сейчас такие платья не носят? Как бы не заподозрили! — Алиса всё прикидывала и взвешивала, но другого выхода не находила. Больше всего она боялась, что сейчас раздастся звонок в дверь. Или, того хуже, перехватят Людмилу Оленникову на подходе к дому. Людмила откроет дверь своим ключом и впустит в квартиру хоть милицию, хоть бандитов. И что тогда делать, неизвестно, особенно если в рюкзаке найдут купюры из заначки Светланы Лазаревны Оленниковой.

— Да здесь всякие приезжают в гости из других городов, обхохочешься! С бантами и в капроновых платьях! А это — летнее… Вот, гляди!

Денис выволок из глубины шкафа-купе клетчатый чемодан, достал розовое платьице из жатого сатина без рукавов, усеянное цветками и бабочками. Немного погодя, мальчик добавил к нему шляпку-панамку с пуговкой сзади. Одежда, как и предполагала Алиса, оказалась несколько старомодной, но для приехавшей из провинции девочки вполне подходила.

— У нас много иногородних летом бывает. Мы уезжаем, а они приезжают. — Денис, встряхнув платьице, деловито прикинул его на себя.

— Переодевайся быстро! — скомандовала Алиса. — И я сейчас тоже стану собираться. Да, кстати… Детское одеяльце и лента найдутся у вас?

— А зачем? — Денис, тем не менее, задумался. — Есть! Я своё отдам. А ленточку со шторы можно снять. Что ты делать хочешь?

На оригинальную идею Алису натолкнуло воспоминание о молодых матерях под балконом. А что если завернуть в одеяльце рюкзак, да и пронести его, как ребёнка? Только бы никто не привязался, не заговорил во дворе! Вряд ли вообще-то, её ведь не знают. И другого варианта побега всё равно нет; значит, надо пользоваться этим. А ещё раньше разработать два разных маршрута до станции метро «Лесная».

— Давай сюда одеяльце и ленточку. Рюкзак твой, чтобы его не узнали, завернём. К тому же дополнительная маскировка получается. Никто ведь не ждёт, что я буду с грудным ребёнком. Ты выскочишь минут через десять после меня. Наблюдать станешь с балкона, только потихоньку. Если со мной всё кончится нормально, закроешь дверь, ключ опустишь в почтовый ящик соседки. К ней не заходи, ни на что не отвлекайся. А если меня задержат, никуда не выбегай, оставайся дома и дожидайся маму. Ты маленький, тебе всё равно ничего не будет. Не пытайся мне помочь — это бесполезно. Уж если я на весь город прослыла сумасшедшей, — мстительно улыбнулась Алиса, — то и буду косить под такую.

— А если нормально сойдёт, куда потом? — Денис не хотел даже слышать о неудаче. — На метро? Но там же размыв…

— До «Лесной» отсюда идёт троллейбус, да? Вот я на него и сяду. Он по Гражданскому проспекту следует? — Алиса пыталась сообразить, как отсюда попасть на «Лесную», а перед этим — дворами пройти на остановку.

— Да, ходит, «тридцать первый» мимо Академки! Есть ещё маршрут «А», тоже нам подойдёт. Ты, как выйдешь из парадного, иди прямо, прямо… Через «Софью»…

— Что? — не поняла Алиса. — Через какую Софью?

— Это улица Софьи Ковалевской. И так пройдёшь до Гражданки. Не сверни только, а то заблудишься.

— А ты? — Алиса боялась отпускать восьмилетнего мальчика одного, но вести его с собой тоже не решалась.

— А я одной тайной дорогой добегу, она тоже на Гражданку выходит. По Карпинке, мимо леса. Мы там всё время в войну играем. Здесь аэродром в блокаду был, — горделиво сообщил Денис. — И Карпинка — это бывшая взлётная полоса. Там ещё стадион есть и спортивный дворец. Многие наши ребята ходят туда заниматься, загорают на травке… Там здоровый угол можно срезать, а потом тоже сесть на троллейбус. Ты мне денежку дай, а то ещё заберут в милицию! — Денис подпрыгивал от нетерпения, предвкушая полное опасностей путешествие. — Да ты не бойся, я сто раз там бегал! Ничтяк! И через улицу Верности тоже. Там трава высокая растёт, кусты. Никто меня не увидит. — Денис положил свой рюкзак на одеяльце. — Давай, заворачивай. Поглядим, что получится. У-у, ребёночек какой, будто настоящий!

Мальчик носился по квартире, как заведённый, хотя на сборы оставалось всё меньше времени.

— Ты всё-таки смотри на взрослых, когда будешь переходить дорогу по светофору. И в троллейбусе около тёток держись, чтобы думали, будто ты с ними.

Алиса плохо представляла, как ребёнок один проделает такой длинный путь.

— Собаки запросто перебегают. А я что, дурак? — обиделся Денис.

— Нет, ты не дурак. Ладно, хватит болтать. Будем собираться.

Алиса, как могла, завернула рюкзачок в простынку и одеяльце, перевязала ленточкой. Денис в соседней комнате стягивал с себя футболку и шорты, надевал платьице и шляпку.

Алиса застыла в недоумении, когда вместо Дениса в комнату вошла миловидная голубоглазая девочка с розовыми щёчками и ангельским выражением лица. Только бы к ней никакой педофил по дороге не пристал… то есть к нему… А так пройдёт. Бантики бы привязать, но у девочки могут быть и короткая стрижка. Здорово Денис сообразил — ни за что не догадаешься…

Внизу, у входа в магазин, всё так же тусовалась эта компания. Старухи рядом с ними менялись — не выдерживали жары, духоты. Отказывали ноги, становилось плохо с сердцем. Когда в дверях девятиэтажной кирпичной «точки» появилась длинноволосая блондинка с грудным ребёнком на руках, один из парней обратился к старухе — уже другой, худой, с торчащими изо рта железными зубами.

— А это что за краля? Видели её здесь когда-нибудь?

— Да не знаю! Понаехали тут к родственникам! — махнула рукой старуха, не проявляя к девушке никакого интереса. — Сейчас у нас много таких всяких болтается!..

Блондинка с ребёнком не спеша пошла по разбитой асфальтовой дорожке через просеку в сторону улицы Софьи Ковалевской. На всякий случай, её сфотографировали, но преследовать не стали.

А через пятнадцать минут на первом этаже опять остановился лифт. Из кабины выбежала девочка, бросила в почтовый ящик ключи. Потом на одной ножке проскакала мимо компании у магазина, юркнула в кусты.

— Вот и девчонка тоже… Не знаю такую, — пробурчала старуха, заслоняя от солнца глаза ладонью.

Девочку также сфотографировали, но интереса к ней не проявили. Тем более что из этих же дверей вывалилась шумная компания — тоже с детьми, да ещё с собакой на поводке. Всех проверить было нереально, и пускать за ними «ноги» тоже не имело смысла.

— Наверное, закрылись в квартире и ждут мать мальчишки, — вполголоса сказал Рустам другому парню.

И тотчас же в его нагрудном кармане заверещал мобильник. На связь вышел Чаркин, передающий распоряжение Аристова.

— Ну, как они там?

— Сидят дома, — уверенно сообщил Рустам.

— И пускай сидят. Готовьтесь встречать хозяйку. Она только взяла такси в «Пулково». Через часик точно будет на месте…