Чёрный блестящий «Мерседес Е-280» мчался осенним подмосковным шоссе по направлению к столице. Женщина-водитель и два её пассажира хотели до темноты успеть домой. Вернее, хотел этого грузный мужчина в оранжевой замшевой куртке, с заметными следами от ожогов на лице. А девочка пяти лет и восьми месяцев от роду, похожая на куклу в своём красном пальтишке и такой же шляпке, просто лизала мороженое и глазела по сторонам. Она была готова ехать сколько угодно, вертеть головой от окна к окну, захлёбываясь от удовольствия. Девочка ещё познавала мир, который казался её необъятным, красочным и очень добрым.

— Валера, сейчас будет Дорохово. Мы там заправиться хотели, — нарушила молчание женщина-водитель.

Светловолосая, ухоженная, в пальто из белой лайки, она была так же респектабельна и красива, как и автомобиль.

— Да, конечно. И на станции техобслуживания нужно люк посмотреть — плохо открывается, — напомнил мужчина. — Давай, заворачивай…

Они возвращались в Москву из Смоленской области, из Гагарина, где гостили у родственников Аллы Вандышевой. Выехали оттуда равно утром, но по пути, как давно собирались, посетили Бородино и знаменитую деревню Петрищево.

Несмотря на то, что у шоссе было много заправок, Вандышевы ехали именно на дороховскую, потому что ценили тамошний сервис. Но, самое главное, именно в санатории «Дорохово» Валерий Ильич и Алла Дмитриевна познакомились, как им теперь казалось, очень много лет назад…

— Мама, мы уже приехали? — удивлённо спросила девочка в шляпке.

— Нет, Миленка, нам ещё долго накручивать, — устало ответила Алла. — Машину нужно заправить, а то бензина до дома не хватит.

А-а! — Милена уже много раз видела, как заправляют их «Мерс», и потому интереса к предстоящему действу не проявила.

Ей очень хотелось поиграть в свой новый мобильный телефон и проверить, можно ли позвонить с него подружке Симочке. Но Милена ещё не научилась самостоятельно управляться с аппаратом и потому оставила его дома.

Они недавно вернулись из Антальи, где всей семьёй отдыхали в пятизвёздочном отеле, и сразу же отбыли в Гагарин. Симочкина мама оставила Алле Дмитриевне номер московского телефона, и Милена изнемогала от желания поболтать с подружкой по мобиле, как взрослая.

Им повезло — на заправке оказалось мало машин. Милена, доев мороженое, забралась с ногами на заднее сидение, прижала носик к стеклу и принялась наблюдать за шумной, интересной жизнью бензоколонки. А её родители вышли из «Мерса» и тут же, вздрогнув, уставились друг на друга. А потом — на заправщика, который подошёл к лимузину с «пистолетом» и начал заливать в бак горючее.

Валерий, опираясь на массивную трость, другой рукой схватил Аллу за локоть, сжал его. Этого заправщика Вандышевы раньше здесь не встречали, хотя бывали на заправке часто и слыли щедрыми клиентами. Около них постоянно крутился персонал, напрашиваясь на чаевые, а этот невысокий брюнет лет сорока в фирменном комбинезоне и бейсболке с эмблемой нефтеперерабатывающей компании, будто и не замечал их. Даже старался отвернуться, не дать рассмотреть своё лицо.

Но всё-таки супруги узнали его и оба остолбенели, не веря своим глазам. Вандышевы понимали, что этого не может быть, что заправщик просто похож на человека, благодаря которому они все живы, все вместе, и Милена с ними. Не может быть, потому что человек этот осуждён к длительному сроку лишения свободы, а прошло ещё так мало времени…

— Артур?! — Алла не выдержала и окликнула его, всё ещё надеясь на чудо. — Это вы?.. — Она повысила голос, думая, что рабочий не слышит. — Если я обозналась, извините, пожалуйста.

— Нет, Алла Дмитриевна, вы не обознались.

Заправщик всё-таки повернулся к ним, и Вандышев заметил, как он постарел. Кроме того, на правой его щеке появился заметный шрам, и правая же рука двигалась как-то рывками, не в лад, будто не слушаясь. И без того не высокий ростом, бывший майор Тураев ещё больше согнулся вбок, как будто высох.

Он помнил этих людей, их имена и отчества, но до последнего момента надеялся, что супруги его не узнают. И не придётся тогда разговаривать с ними, ворошить минувшее, вновь переживать боль и позор. Но судьба не смилостивилась и послала нежеланную встречу, которую Артур Тураев хотел как-то пережить, раз уж не получилось избежать её.

— Да что же вы стесняетесь-то, ёлки-палки?!

Валерий Вандышев, радостно улыбаясь, протянул руку для пожатия и осёкся, встретившись с отсутствующим взглядом Тураева. Вандышев вспомнил, что уже несколько лет ходит на двух дорогих импортных, но всё же протезах, и тоже стушевался.

— Значит, вас освободили?! — не верила своим глазам Алла.

— Дело переквалифицировали по сто седьмой статье — убийство в состоянии аффекта. Там максимум — три года, которые я давно отбыл с учётом предварительного заключения. Мне довелось сменить три колонии. «Красная зона» в Рязанской области была буквально набита такими, как я, «БС». Это — бывшие сотрудники милиции, прокуратуры, прочих силовых структур. Часто их упрятывали коллеги — за излишнюю честность и принципиальность, фальсифицируя дела по различным статьям. Я-то хоть действительно троих застрелил, а они… — Артуру казалось, что бензин наливается слишком медленно. — Конечно, попадались и реальные преступники — взяточники, убийцы; но их было ничтожно мало. А за меня хлопотали, нанимали дорогих адвокатов. Очень помог полковник Петруничев. Вступился за меня и генерал из МВД, который ко мне благоволил. Правда, на меня распространяются некоторые ограничения, — усмехнулся Тураев и потёр шрам на щеке. — Я не могу выезжать за границу, жить в Москве, работать в органах МВД и других силовых структурах, а также заниматься частной охранно-розыскной деятельностью. Но по этому поводу я особенно не горюю. Хуже, что звание майора милиции и заслуженные награды мне уже никто не вернёт. И это несмотря на то, что всем уже давно понятно — покровители покойного Иннокентия Лукина оказались, как выражались одно время, «оборотнями в погонах». Что застрелил я тогда на яхте «Марианна» двух опаснейших преступников и начальника их охраны, который тоже организовывал убийства, похищения, нападения на людей с целью причинить увечье. Остальные охранники были всего лишь ранены, потому что я намеренно не кончал их. Все остались живы и благополучно вылечились. Для меня главное было — избавить мир от Лукина и Мерейно. Охранники — просто пешки. От того, живы они или умерли, ничего не зависит. И я добился своего!

Тураев сверкнул глазами, и Вандышевы увидели перед собой прежнего майора. Он был снова молод, энергичен, напряжён, как тугая пружина. И не «пистолет» заправщика держал он в руке, а табельное милицейское оружие.

— Розалия Лукина с дочками Марианной и Эвелиной уехали в Штаты, прихватив урну с прахом отца семейства. Лёву Мерейно зарыли в Питере, поставили роскошный памятник. Каменный Косарь более симпатичен, чем живой. У Миненкова осталось трое детей; гроб отвезли в Архангельск. Вот и все мои жертвы. Больше я в жизни никого не убил. — Артур давно закончил заправку, но видел, что Вандышевы всё равно не уедут, и поэтому крикнул в сторону: — Альгис!

— Да! — Белобрысый парень в комбинезоне и кепке, как у Артура, возник словно из-под земли. — Что случилось? — Альгис говорил медленно, с заметным акцентом.

— Подмени меня на часок, потом сочтёмся. — Артур старался не смотреть на девочку, выглядывающую из машины, но не мог справиться с собой. — Да, клиент ещё хотел выяснить, почему потолочный люк не открывается с первого раза. Организуй всё по-быстрому…

— Сейчас! Подождите немного…

Альгис вёл себя любезно, легко, естественно, как это принято за границей, совершенно не переживая из-за своего статуса. Даже если он и имел высшее образование, то, нанявшись на бензоколонку, забыл о своём дипломе, как и сам Артур. Они не рыдали над своими несчастными судьбами, не претендовали на какое-то особое к себе отношение — просто выполняли порученное дело.

— В данный момент клиентов мало, так что можно посидеть в нашем баре.

Артур кивнул в сторону какого-то марсианского строения, стены которого были сделаны из тонированного стекла различных оттенков.

— Альгис скажет мастеру насчёт вашего люка, Валерий Ильич…

— Да-да, конечно! — заторопился Вандышев. — Я так рад, что вы согласны уделить нам с Аллой часок! Только мы не вдвоём, а втроём, как видите. Милена, доча, выходи!

Вандышев распахнул дверцу лимузина, скрипнув протезом. На Артура из-под полей шляпки смотрели огромные глаза чайного цвета. Милена разглядывала незнакомого дядю немного исподлобья, грациозно и настороженно, как это делала Валерия Леонова. А вот волосы у девочки были светлые — в отца, и такие же широкие скулы.

— Это — наша Миленочка! — Алла почувствовала, что не может сдержать слёзы, и закашлялась. — Познакомься, доченька, я дядей Артуром. Он приглашает нас в бар.

— Для Милены у нас найдётся лимонад. Прошу.

Тураев не претендовал на какое-то особое отношение девочки к себе. И очень удивился, когда Милена решительно протянула ему руку. Другую она подала отцу. И так, между ними, направилась к бару, объединяя двух мужчин, связывая их, как когда-то её несчастная мать.

Алла Вандышева всё поняла и пошла следом, то и дело вытирая платочком глаза. Широкие её брюки бились на сиром осеннем ветру, а руки дрожали так, что она несколько раз уронила сумочку.

…— Свой бизнес вдова Лукина Розалия в России свернула, опасаясь огласки. Да и деньги многие партнёры давали только под Иннокентия. Фирмы «Бэби» и других заведений милейшего реставратора в стране больше не существует. Ради этого я готов был сидеть в изоляторе, в психушке, в колонии не пять, а пятнадцать, двадцать лет. И те, кто дожил до девятого апреля двухтысячного года, когда на пришедшей в Кронштадт яхте были обнаружены трупы главарей этой банды, смогли вздохнуть свободно. В частности, сестра Мерейно Даша Дмитриева, которая нам очень помогла. И которой вы, Валерий Ильич, обязаны жизнью! Это она сообщила, что Лукин отдал приказ расправиться с вами. Я немедленно позвонил Алле, а она — вам…

Они сидели в баре, любовались сквозь его прозрачные стены сочными красками заката и пили маленькими глотками из высоких бокалов. Алкоголь заказал только Валерий — он предпочитал текилу. Алла взяла для себя ананасовый сок, а для Милены — розовый лимонад. Артур, как всегда, удовлетворился чашкой кофе без молока и сахара.

— Алла позвонила мне на «трубу» и истошно закричала, чтобы я не поднимался в квартиру, потому что меня хотят убить. Кстати, как потом выяснилось, никакой аварии с батареей не было. Вероятно, под видом соседа мне позвонил один из людей Лукина. Я уже хотел разворачиваться, но заметил за углом дома парня с гранатомётом на плече. Такое в Москве происходит нечасто. Сомнений не было — заряд «Мухи» предназначался мне. Я едва успел открыть дверцу и выпасть в глубокую лужу. Грохнуло так, что потом, говорят, в домах неделю стёкла вставляли. Но всё-таки ноги раздробило, и спасти их не удалось. Ладно, что колени целы остались — это очень важно. Что ж делать — пришлось привыкать к протезам, учиться жить инвалидом. Моей работе это не мешает — я ведь давно за столом сижу…

Милену увела из-за столика бар-вумен Ярослава, больше похожая на учительницу — серьёзная, худая, в очках, одетая в белую блузку и длинную чёрную юбку. Она, собственно, и была по образованию педагогом, но не могла найти в области нормальную работу, потому и устроилась на АЗС.

Сейчас Милена сидела в кресле перед телевизором и смотрела попсовый концерт, с важным видом потягивая лимонад через соломинку. Милена очень берегла свой брючный костюмчик и, прежде чем сесть, долго елозила ладошкой по креслу.

— И всё-таки Дарью посадили? — горестно спросила Алла.

— Суд был, и через два года Даша попала под амнистию. Но в колонии ей устроили кромешный ад — пришлось объявлять голодовку, даже «вскрываться», то есть резать вены. Ведь на зоне всегда есть управляемые кадры, которых администрация может натравить на любого неугодного, а сама остаться как бы в стороне. Видимо, оставшиеся члены группировки Лукина хотели расквитаться с изменницей. Зэчки проклинали её за то, что сдала легавым родного брата, пытались избить за невыполнение плана в швейном цеху. Ладно, что Даша за себя постоять сумела. Но в одиночку всё равно тяжело существовать, когда кругом шипят от злости. Её перевели в неблагополучный отряд, много раз сажали в штрафной изолятор — ШИЗО. А после освобождения началась другая пытка. За Лёву её прокляла родная мать, потому что якобы брат погиб по её вине. Дарья в очень плохом психологическом состоянии, и держится только ради Насти…

Артур закурил, радуясь, что за столом нет ребёнка. Вандышевы с радостью последовали его примеру.

— Вот бедняга! — вздохнул Вандышев. — А для меня она — как вторая мать…

— Лиза Лосс где сейчас? — вспомнила Алла. — Почему-то, несмотря ни на что, мне жаль её. Она так любила Милену…

— Лиза Лосс часто ложится в психиатрическую больницу. Её лечат, выписывают, а после снова приходится госпитализировать. Когда суд отменил удочерение, Лиза стала заговариваться. Далее выяснилось, что ей вообще нельзя иметь детей — ни своих, ни чужих. Несмотря на то, что наше с ней знакомство приятным не назовёшь, я желаю Лизе только добра. Она действительно очень любила девочку, но всё равно надолго её не хватило бы.

Тураев пил кофе мелкими глотками, курил и смотрел через стеклянную стену на автомобили, который вдруг один за другим пошли на заправку.

— Первый раз мы встретились с ней у коттеджа в Комарово. Лиза наотрез отказалась разговаривать с Валерией о том, чтобы вернуть дочку. А вторая наша встреча произошла на яхте, в ту ночь. Лукина, Мерейно и Миненкова уже не было в живых. Я держал в двух руках по гранате, готовый, если будет нужно, пустить на дно «Марианну» и уйти туда самому. Я сидел в кресле, но из-за качки всё равно боялся, что рука дрогнет, и хоть одна граната взорвётся. Три оставшихся охранника ушли в рубку для того, чтобы передать мои условия экипажу. Ребята действовали безграмотно — минимум одного человека они должны были оставить у двери и не пускать в каюту Лукина посторонних. И вдруг я увидел в дверях Лизу Лосс. Она смотрела на меня с ужасом, с мольбой и с ненавистью одновременно. Наверное, решила, что я сошёл с ума и сейчас убью её. Через секунду-другую она убежала. Как потом оказалось, схватила девочку, выбралась с яхты на лёд, бросилась к берегу. Бедняжка до сих пор, через пять с половиной лет, не может поверить в то, что ей уже не грозит опасность. Но, по правде говоря, не знаю, как чувствовал бы себя, доведись мне пробежать полтора километра по льдине, да ещё в апреле, в шторм, с ребёнком на руках…

— Ты так и не выпускал гранаты из рук до самого Кронштадта? — хмуро спросил Вандышев. — Про тебя говорили и писали разное, а как на самом деле было? Из тебя чуть ли не маньяка слепили журналисты, ужасы всякие выдавали. Мы с Аллой, конечно, не верили, и твои коллеги тоже…

— И правильно делали, что не верили. По сигналу бедствия к нам на помощь вышла два каких-то судна. Сами понимаете, я не уточнял, как они назывались, как выглядели. Поскольку всё происходило ночью, вертолёты в воздух не поднимались. Яхту «Марианна» пришвартовали к одному из причалов, и я немедленно попросил, несмотря на ранний час, пригласить ко мне высшее милицейское начальство. Представился по всей форме, сказал, что на борту три трупа, несколько раненых и женщина, возможно, с ребёнком. Потом оказалось, что женщины на яхте нет. К полудню Лиза обнаружилась на берегу, в Зеленогорске. А я сдался властям в Кронштадте. Гранаты, когда всё было уже кончено, швырнул далеко в залив, и там они взорвались. Разумеется, я тут же был задержан, а после арестован. Не поверите, но больше всего тогда мне хотелось спать. И я спал бы несколько суток подряд, если бы меня всё время не таскали на допросы. Несмотря на то, что яхта была буквально набита неучтённым оружием, пачками долларов, и все охранники оказались судимыми, виноватым твёрдо решили сделать меня. Террорист захватил мирную яхту, расстрелял невинных людей, грозился утопить остальных пассажиров и членов экипажа…

Тураев стряхнул пепел с пятой сигареты. Ярослава принесла ещё кофе. Вандышевы от новой порции напитков отказались — они хотели только слушать. Милена задремала, свернувшись в кресле калачиком, и Ярослава выключила телевизор.

— Формально это было действительно так. Лукин, Мерейно и Миненков не имели даже одного привода в милицию. В паспортах у них не было написано, что они бандиты. Покровители Лукина всё сделали для того, чтобы я жизнью заплатил за гибель главарей банды. И я каждый день жалел, что уцелел на этой проклятой яхте. Сначала — Институт Сербского, где меня так и не смогли признать невменяемым, хотя имели такой приказ. Тогда меня можно было отправить в какую-нибудь Сычёвку и там залечить до смерти или до полного слабоумия. Как я уже говорил, этот номер у них провалился, несмотря на то, что временами мне было очень трудно себя контролировать. День и ночь слились для меня воедино, время остановилось. Уже начинались галлюцинации — и зрительные, и слуховые, и тактильные. В эти минуты я забывал своё имя, и особенно чётко слышал голос Лукина. Разумеется, всё это происходило не без помощи уколов, которые мне делали, кажется, постоянно. Возможно, я в итоге сошёл бы с ума — доблестные психиатры советской закалки набили руку на диссидентах. Но у «оборотней» внезапно поменялись планы, и меня признали нормальным. Уже это было победой, и я приободрился. Не подумал о том, что на суде придётся сидеть в клетке, как зверю. Что меня будут снимать, потом показывать по телевизору. Что всё это увидят родные и знакомые, сослуживцы. Оказывается, моя бывшая жена Марина и наш сын Амир в те дни гостили в Москве, и тоже смотрели новости…

Артур сжал ладонями голову, закрыл глаза, изо всех сил стараясь успокоиться. Алла Вандышева гладила его по плечу, а Валерий молча сжимал зубы.

— Я рассказал следователю всё, что знал об этой банде. В том числе и о том, каким образом появилась на свет Милена. Про Любу Горюнову… Много ещё про что. Но, оказывается, не существовало в природе доказательств того, что всё это организовал именно Лукин. Полковник Петруничев, ещё не до конца оправившийся после инфаркта, с пеной у рта защищал меня. Давал показания о том, что Лукин давил на него, вынуждая забрать у меня это дело, устраивал провокации в отношении членов его семьи. В результате трое из них остались инвалидами. Скандал набирал обороты. И, в конце концов, достиг штормовой силы. На отчима, служащего в мэрии, нажала моя мать, и он не сидел, сложа руки. Столкнулись две группировки, имеющие примерно одинаковые ресурсы, но противоположные интересы. В итоге вынесли первый приговор, который был обжалован. Срок скостили до десяти лет, а сначала дали пятнадцать строгого режима. Моим недругам было безразлично, сколько я получу по суду. Они были уверены, что в колонии я не проживу и года. По идее, меня должны были этапировать в «красную» зону. На деле вышло иначе…

— Ужас какой! — всхлипнула Алла. — Вас хотели убить?..

— Естественно. Но не своими руками, конечно. Бывшим ментам, пусть и лишённым по суду званий, на «синей» зоне выжить очень трудно. Любой урка сочтёт за честь свести счёты. Меня постановили загасить наверняка и отправили в ту колонию, где отбывал срок Магомед-Али Гаджиев, известный московский сутенёр. И он, и его любовница Серафима Кобылянская своими сроками были обязаны именно мне. Такая встреча почти наверняка должна была окончиться для меня трагически. Но у Гаджиева оказались несколько иные представления о долге и чести. Он помнил, что я спас от верной смерти ту же Серафиму, когда она подавилась костью. Что вовремя доставил её в «Склиф», ждал в коридоре окончания операции, справедливо свидетельствовал на суде, не заделывал подлянку, не сводил счёты. А счёты у нас с ним были, и немалые. Кстати, когда судили Гаджиева и Кобылянскую, я только что вырвался из психиатрической. Меня привозили на процесс под конвоем. Гаджиев и Серафима смотрели на меня с симпатией, улыбались, кивали. Да, они были повинны в гибели моего учителя и спасителя, очень уважаемого мною человека. И Магомед рассудил, что я расправился с ним тогда не как мент, а как мститель — вроде кровника. И этот факт в корне изменил отношение Гаджиева ко мне. Мало того, что он сам не стал убивать меня, так и другим запретил под страхом смерти поднимать на меня руку. Всё время вспоминал, как я о Симиных детях заботился, когда она лежала в больнице, называл меня братом… Короче, затея «оборотней» провалилась. Пришлось переводить меня в другую колонию, где не было кавказцев. Там пришлось пережить несколько покушений.

Артур дотронулся до шрама на щеке, потом — до правого плеча.

— Почти сразу же по прибытии во время сна мне порезали лицо, и глаз удалось сохранить чудом. Через месяц после этого меня пытались удавить — якобы проиграли в карты. Но самое страшное случилось в конце прошлого года — тогда в мебельном цехе меня едва не засунули головой под циркулярную пилу. Я был один, их — четверо. Но всё же удалось спасти шею, и пила скользнула по плечу. Руку пришлось пришивать очень тщательно. Вроде бы удалось спасти, хотя предстоит ещё долго восстанавливаться…

— Кошмар какой! — выдохнул Вандышев. — Как ты выдержал всё это?.. Тут действительно рехнуться впору…

— На яхте «Марианна» я не был даже ранен, но зато потом наверстал всё с лихвой. После выздоровления меня перевели в «красную» зону. Летом этого года именно туда пришла весть об освобождении. Я был рад, не скрою. Адвокатам удалось доказать, что я, направляясь в одиночку и безоружным на яхту, где предполагалось присутствие большого количества охранников, никак не мог замышлять убийство Лукина и Мерейно. То, что там произошло, было именно действием в состоянии аффекта, а не спланированным преступлением. Меня перед тем, как допустить до этой встречи, всесторонне проверяли. Оказывается, даже мысли читали, и то ничего не обнаружили. Но когда Иннокентий Павлович и Лев Борисович начали откровенно меня покупать и изощрённо оскорблять, нервы мои не выдержали. Они грозились расправиться с моими близкими, довели до самоубийства Валерию Леонову. Всё это можно было установить и раньше, но по какой-то причине этого сделано не было. Кроме того, кое-кто из покровителей Лукина этим летом оказался в «Лефортово». А я вот в «Тельняшке» сидел — в «Матросской Тишине». Права попасть в «Лефортово» не заслужил, хотя и был назван террористом. Вдруг, как по волшебству, всплыли важные подробности деятельности Лукина. Был арестован врач, который новогодней ночью делал Валерии кесарево сечение. Происходило это в одной из районных больниц в Московской области. Потом её в одном байковом халате выбросили умирать в придорожную яму. Произошло всё это по приказу Иннокентия Лукина. В Сибири нашлись родственники зверски замученной Любы Горюновой, которые сейчас воспитывают её сына Тимофея. — Артур ещё раз взглянул через прозрачную стенку на заправку, заторопился. — Ну что ж, спасибо за компанию. Мой лимит исчерпан, нужно идти работать, а то хозяйка рассердится. Очень рад, что встретился с вами. Увидел, что Милена в порядке, что не зря всё было…

— Артур, а где вы сейчас живёте? — спросила Алла, которую всё это время трясло от волнения. — Вам нельзя прописаться в Москву?

— Совершенно верно. Мою квартиру мать с отчимом продали, а деньги положили в надёжный банк. Некоторое время квартира находилась под арестом как моё имущество, потому что вдова Миненкова вчинила мне иск за потерю кормильца. Но когда дело переквалифицировали, арест с квартиры сняли. Джип находился в пользовании у брата Арнольда, который недавно женился на финке. Вот думаю, что делать. Скорее всего, куплю домишко в области. Всё то время, что находился под следствием и в колонии, мечтал, как останусь один… Просто один, когда рядом никого. Вы не представляете, как мучительно быть лишённым этого естественного человеческого права…

— Артур, я не знаю, что говорить… Нет таких слов. — Алла прикусила нижнюю губу острыми зубами. — Вы ведь всё это время из-за нас страдали, из-за нашей Милены. Я каждый день вспоминаю, как в том апреле мне из больницы позвонил Валерий и сообщил, что Милена нашлась, что её приёмная мать хочет добровольно вернуть малютку. Я чуть с ума не сошла от радости! А потом вспомнила про Валерию… Зря она поторопилась, не выдержала, покончила с собой! — Алла опять полезла за платочком в крошечную лакированную сумочку. — Вы живёте в Дорохово?

— Да, снимаю комнату в бывшем санатории. Я, в принципе, мог бы вообще не работать, тем более что рука ещё недостаточно хорошо действует. Но вдруг остро почувствовал потребность каждое утро куда-то собираться, соблюдать режим, иметь определённые обязанности. Обратился к одному из университетских друзей. Он по специальности работает — осуществляет юридическое сопровождение сети заправок и станций технического обслуживание автотранспорта. Он предлагал работу в офисе, но я отказался. Всегда считал, что стыдно мужику перекладывать бумажки. Теперь вот бензин ослиной мочой разбавляю…

Тураев поймал недоумённые взгляды Валерия и Аллы, усмехнулся.

— Шучу, конечно. Когда работал в МУРе, мы вместе с ребятами из ОБЭП часто бензинщикам кровь портили. Теперь вот решил изнутри узнать, что такое пахать на заправке. Уже вник во все эти октаны, «прямогонки-присадки», денежно-температурную зависимость, недоливы…

— На недоливах много наварить можно, — заметил Вандышев. — Правда, в Дорохово с этим, мне кажется, строго…

— Хозяйка дорожит мнением постоянных клиентов. Хотя, конечно, на ком-то недостачу всё равно отбивает, иначе ей придётся себе в убыток работать. В каждой цистерне недостаёт литров сто бензина — только за счёт того, что по дороге горючее остывает. От этого увеличивается плотность и уменьшается объём. Раньше я бы на эту ситуацию другими глазами посмотрел, а теперь сам вынужден разбавлять бензин суррогатом. Не я эти правила заводил, не мне их и отменять. Вы, наверное, сочтёте меня прогнутым, но я понял, что один в поле — не воин. Это мне говорила ещё жена полковника Петруничева, но тогда я был другого мнения…

— Мы не вправе давать тебе советы, — осторожно начал Вандышев, глядя в пустой бокал из-под текилы. — Но если помощь будет нужна или просто в гости приехать, то — милости просим. Живём мы всё там же, на Новом Арбате. Алла сейчас не работает, сидит с Миленкой. Категорически отказывается от нянек. Этим летом мы в Анталии отдыхали, втроём. Миленке очень понравилось…

— Она с Симочкой Валитовой там подружилась, так теперь не разлей вода. Они тоже в Москве живут, и Миленка в гости просится. Симочка немного помладше — ей на днях пять лет исполнилось. Но девочка не по годам развитая, уже сейчас три языка изучает разом — английский, немецкий и французский. А Ирина, её мама, ещё финский и венгерский знает. Окончила университет, сейчас зарабатывает переводами. Видимо, неплохо, раз отдыхает в пятизвёздочном отеле. Одна ребёнка растит, без мужа. С матерью разъехалась — та в Дубну перебралась. Мы снимки в Гагарин возили, моим родственникам показать…

Алла полезла за фотографиями в сумочку, а Вандышев удивлённо смотрел на застывшее лицо Тураева и ничего не понимал.

— Вот, смотрите, Симочка и Милена на пляже, в Средиземном море купаются. А на заднем плане — мы с Ириной. Валера нас снимал. Я не буду весь альбом показывать, понимаю, что вам некогда. Но этот снимок мне очень нравится…

Алла протянула Тураеву яркую глянцевую открытку, и тот взял его холодными пальцами. Взглянул на двух девочек, которые дурачились, покачиваясь на резиновых разноцветных кругах и брызгали друг в дружку сверкающей под солнцем водой. А на заднем плане стояли две высокие стройные женщины — загорелые, в тёмных зеркальных очках и полосатых купальниках с «окнами». Одна из них была Алла Вандышева. А другая…

Артур вновь увидел её в лисьем полушубке около иномарки, припаркованной у боулинг-клуба. Вспомнил, какая она была в стального цвета платье на бретельках, когда за её спиной светилась тёплыми радужными огоньками новогодняя ёлка. Думал о том, что знал её даже без купальника — в своей спальне, на полу собственной кухни, когда она смущённо и в то же время жадно отдавалась ему.

То, что для Тураева, любителя экстремального секса, было рутиной, произвело на Ирину неизгладимое впечатление. Артур не занимался любовью разве что на Красной площади или на стреле башенного крана, но Ирина-то об этом не знала и сходила с ума от его мастерства. Дополнительную остроту ощущениям придавал серьёзный вид Тураева; некоторая его холодность приводила женщин в опасное заблуждение. Для него банальные сношения были пресны, как для гениального математика — школьные задачки. И он пытался усложнить процесс, чтобы приложить хоть какие-то усилия. Ирине он всего этого, конечно, не объяснял…

У этой женщины были всё те же заметные, но нежные скулы, длинные ноги, сильные плечи, фарфоровая, несмотря на загар, кожа, и застенчивая улыбка. Только её волосы, в ту пору русалочьи, теперь лежали короткой модельной стрижкой.

А вот у маленькой её дочки было лицо Артура Тураева. Алла сказала, что пять лет ей исполнилось несколько дней назад. Значит, родилась девочка ровно через девять месяцев после их единственной ночи. Тогда Артур первые дни находился в следственном изоляторе и с ужасом вспоминал институт Сербского, торжествуя свою победу над врагами — первую победу. А некоторое время спустя он произнёс в зале суда своё последнее слово.

— Я не раскаиваюсь в том, что уничтожил опасных преступников. Теперь они уже никому не причинят вреда, и это отрадно. Рано или поздно правда восторжествует, и общественность узнает, кем на самом деле были эти формально чистые перед законом нелюди. Виноват я в одном. В том, что тогда, на яхте, рисковал чужими жизнями, держа на взводе две боевые гранаты. Но я так и не позволил своим рукам ослабеть, а гранатам — взорваться. Надо учесть и то обстоятельство, что первым при взрыве погиб бы я сам. И второе. Приказав команде яхты «Марианна» идти в Кронштадт штормовой ночью, я опять-таки поставил под угрозу безопасность находившихся на судне людей. Но другим моим пожеланием было дать в эфир сигнал бедствия. Этим я подстраховывал яхту с экипажем и пассажиров от неприятных неожиданностей. Кстати, до острова Котлин оттуда было не так уж далеко. Я изначально имел целью сдаться властям. О снисхождении не прошу, потому что виновным себя не считаю. У меня не было другого выхода. Действуя по закону, да ещё со связанными руками, я не мог избавить людей от этой банды…

Значит, в тот день, когда в Москве горела останкинская башня, и автозак вёз Артура Тураева в «Матросскую Тишину», родилась его дочка. Получается, что у него теперь двое известных детей — Амир и Серафима. С сыном Артур знаком слабо, а дочь вообще никогда не видел…

В ожидании суда он провёл в «Матросской Тишине» меньше года. Тураев запретил своему адвокату затягивать время, вносить протесты, искать огрехи в обвинительном заключении. Он прекрасно знал, что справедливости не добиться, и сам рвался в колонию строгого режима. Тогда Тураев ещё не знал, что на зоне его собирались убить.

— Очень удачный снимок, Алла Дмитриевна.

Тураев поднялся из-за столика, чувствуя, как его покачивает из стороны в сторону. Ещё подумают, что он пил в баре за три часа до окончания смены!.. Не скажешь ведь напарникам и хозяйке, что сегодня довелось впервые увидеть собственную пятилетнюю дочь, о существовании которой он даже не подозревал.

Всё верно, девичья фамилия Ирины — Валитова. Значит, она развелась с мужем-художником. Не допустила, чтобы Саша Рыцарев воспитывал чужого ребёнка или хотя бы числился его отцом.

«Ира сказала, что хотела бы родить дочку Симочку… А получилось, что она предала меня и загубила своё будущее… Ирина горюет о том, что была игрушкой в ваших руках. Несмотря на образование и природный ум она оказалась дурочкой, лохом. И всё ждала вас. Ждала того, кому уже перестала быть нужной. Пожалейте её, Артур…»

Тураев слышал голос Серафимы Кобылянской, о которой уже вспоминал сегодня. Он понятия не имел, где находится сейчас Кормилица, бывшая атаманша банды, Доктор-Смерть. Но почему-то казалось, что она рядом. Майор Тураев не стеснял себя в средствах, когда хотел покарать преступников, и мало думал о чувствах окружающих. Тогда он использовал близкую подругу Кобылянской, гувернантку её детей Ирину Рыцареву как источник информации, и в итоге усадил Кормилицу на скамью подсудимых.

В том же году Артур сам попал за решётку, в следующем — лишился званий и наград. Попал потому, что уничтожил ещё одну банду. И всё это время считал, что Ирина сделала аборт. Она ведь страдала в те новогодние дни, очень много пила и хотя бы потому могла побояться рожать. А Ирина при расставании обманула его, попросила забыть о ней. Твёрдо заявила, что не хочет этого ребёнка. А в те же самые первые часы двухтысячного года увидела свет Милена Вандышева, будущая подружка Симы…

— Задержали мы вас, Артур! — спохватилась Алла. Она взяла у Тураева снимок и спрятала его в сумочку. — Валера, Миленка-то заснула! Тихонечко разбуди её и пойдём скорее. Смотри, темно уже!..

— Сейчас, сейчас! — Вандышев, кряхтя, поднялся из-за стола; опираясь на трость, похромал к креслу, где спала дочка. — Ничего, мы её на заднее сидение положим, а я радом с тобой сяду. Жаль, подменять Аллу за рулём не могу, особенно когда доча с нами…

— И не думай, и не мечтай! — отрезала Алла. — Артур, мы оба так счастливы, что с вами всё в порядке! Обязательно приезжайте в гости…

— Спасибо, когда-нибудь выберу время.

Тураев отвечал машинально, а сам пытался вспомнить, где же пять лет назад жила Ирина Рыцарева. Кажется, на Багратионовском. Ничего, если переехала, всё равно отыщем…

Артур проводил Вандышевых до автомобиля, но дожидаться, пока они уедут, не стал. На заправку заворачивал белый «Фольксваген-Пассат» с брянскими номерами, из салона которого мощно звучал позапрошлогодний хит «Роза чайная». Артур слушал песню и думал, что сегодня он закончит свою смену, но долго жить среди холмов и перелесков Дорохово всё равно не сможет.

Он заправлял белый «Фольк», а сам наблюдал за Вандышевыми. Наблюдал издалека, стесняясь и мысленно ругая себя за праздное любопытство. Алла уложила Милену на заднее сидение, сунула ей под голову подушку, укрыла клетчатым пледом. И никто на всём белом свете не догадался бы, что девочка Алле не родная — столько нежности, любви и заботы было в каждом её движении.

Валерий Ильич распрощался с механиком, захромал к машине. Наверное, на заправке многие знали эту чету, но всё-таки более остальных был посвящён в её тайны Артур Тураев. По сути, он и сотворил эту семью, и сберёг ей.

Вандышев с трудом забрался на переднее сидение, и «Мерседес» выехал со стоянки. Тураев смотрел ему вслед, на удаляющиеся красные огни, и думал, что уже ночью отец, мать и дочь будут в Москве. Он и сам стремился вслед за счастливым семейством, в свой родной город, на восток, где каждое утро всходило солнце.

Артур знал, что рано или поздно он вновь поселится в Москве, но будет уже совсем другим. Не зря в неполные тридцать семь лет ему выглядит сорок — слишком много он выстрадал и понял. Тураев сознавал, что и сам виноват перед многими людьми. Но верил, что Москва, несмотря ни на что, ждёт его. Что она, как родная мать, поймёт, простит и примет…

2000 год

Изменения в текст внесены в 2013 и в 2016 г.г.

Санкт-Петербург, пос. Смолячково

(Продолжение — см. «Ночь с четверга на пятницу»)