Милявская остановила такси, захлопнула дверцу и пошла по тротуару Большого проспекта Васильевского острова, удивляясь качеству недавно положенного асфальта. К счастью, инфекционная больница, где работала медсестрой нужная ей гражданка, находилась здесь, а не на Среднем или Малом. Там сегодня, под снежным дождиком и в гололёд, можно было запросто поломать ноги.

Здесь Милявскую всё устраивало, огорчала лишь собственная оплошность — боясь пробок и прочих дорожных происшествий, Галина Семёновна вызвала такси на семь утра, хотя могла бы полчаса подождать. Теперь же придётся зябнуть в темноте, в прозрачном павильончике на автобусной остановке, рядом с круглосуточным ларьком.

Милявская знала, что именно сюда обязательно придёт вычисленная ею за эти дни дальняя родственница Сергея и Михаила Горюновых, которая должна что-то знать. У Алевтины Панкратьевны Рыжовой с минуты на минуту заканчивалось дежурство, а жила она на Полтавской улице и на троллейбус садилась здесь.

Галина Семёновна, подвернув подол «дутого» пальто, уселась на холодную скамейку — с утра очень болели ноги, скорее всего, из-за мозглой погоды. Нужно будет после возвращения домой сразу же принять душ, пропарить ступни в горчице и надеть шерстяные носки. Очень плохо получится, если Рыжова по какой-то причине не явится — например, тоже заболеет. Или не удастся её узнать — ведь Милявская имела только словесное описание женщины, а такие портреты не всегда получаются точными.

Худенькая невысокая тётенька в синем пальтишке с норковым воротником, закрыв промокший зонтик, зашла под навес и присела рядом с Галиной Семёновной, стараясь занять как можно меньше места. Милявская, сделав вид, что заметила на дороге свой автобус, встала, шагнула вперёд и резко обернулась к соседке по скамье. Та почему-то вскинулась, подняла измождённое худое лицо, и Милявская даже при неверном освещении заметила, что по щекам женщины текут слёзы. Впрочем, это мог быть и растаявший снег. Автобус постоял, высадил двух девушек, принял трёх других пассажиров и уехал по Большому проспекту к центру.

— Почему вы плачете? — спросила Милявская, возвращаясь к женщине. Та отвернулась, намертво стиснув зонтик, и в её глазах застыл ужас. — Алевтина Панкратьевна, вы можете мне доверять. Вот моё удостоверение.

Услышав своё имя, Рыжова вскочила, хотела убежать, но всё-таки не сделала этого. Наоборот, протянула руку и взяла книжечку, нашарила в кармане очки. Милявская проворно нырнула в свою сумку, достала фонарик, включила его и поднесла к документу. Рыжова благодарно кивнула и принялась внимательно читать немногие слова — отпечатанные и вписанные от руки. Галине Семёновне показалось, что она шевелит губами, как малограмотная. Впрочем, дело так могло и обстоять — Алевтина родилась с глухой деревне и только чудом зацепилась за ленинградскую коммуналку.

— Вы меня специально здесь ждали? — Рыжова вернула удостоверение и перевела дух. Милявская кивнула. — Но зачем? Разве я могу помочь?

— Можете. Иначе для чего я приехала сюда так рано? — Галина Семёновна уселась поудобнее. — Я знаю, что вы проживаете в коммунальной квартире, поэтому и не прислала повестку. Соседи всегда готовы поставить это в вину, не так ли? По той же причине не явилась в больницу — зачем лишние пересуды на службе? Учитывая, что вопросов будет мало, и лично вы ничего противозаконного не совершили, я выбрала такой вот способ встретиться. Просто посидим, вместе подождём автобус или троллейбус. И посудачим, как две старые кумушки, которым охота скоротать время…

— Спасибо вам. — Женщина вытерла слёзы пальцами. — Спрашивайте.

— Вы и есть Рыжова Алевтина Панкратьевна, тридцать пятого года рождения, из Великолукского района Псковской области? Ваши точные данные у меня имеются, поэтому я не прошу предъявить паспорт. Вы работаете в третьей детской больнице. Вдова с 1991 года, сын с семьёй проживает отдельно. В Петербурге имеете родственников, их фамилия — Горюновы. Вот они-то меня и интересуют. Те, которые проживают на проспекте Пятилеток, Сергей и Людмила. А также псковские — Михаил, Любовь и их дети. Пожалуйста, расскажите всё, что знаете о них. Давно вы виделись с кем-то из Горюновых в последний раз? Ничего не бойтесь, не стесняйтесь — говорите. Я не стану перебивать.

— Я не знаю, где они сейчас…

Рыжова прищурилась на огни автомобильных фар и поморщилась, будто каждое слово давалось ей с огромным трудом.

— После Рождества Серёжа с Людой уехали в деревню, под Псков. Исчезли, а мне ничего не сказали. Мишка с детишками и Любиными стариками тоже там, в избе, жил. Сама Любашка третьего ребёнка ждала — он должен был в конце декабря подоспеть. А я их всех десятого декабря видела, в свой день рождения. Любаша весёлая была — я удивилась даже. Ведь раньше она на жизнь всё жаловалась, не знала, как детей будет поднимать. А после, вроде, всё у них устроилось. Я ж работаю много, девчонок молоденьких в больнице подменяю. Им — жить, а мне лишь бы из квартиры своей убраться. С Горюновыми-то раньше чаще виделись, когда на праздники собирались, на дни рождения. А сейчас не особенно-то разгуляешься, но я всё же пирог-то испекла, когда минуло мне шестьдесят четыре годочка. В последний раз обе семьи и навестили меня. А теперь про то, что с ними на днях случилось, я только от соседей и знаю.

— Что случилось? — испугалась Милявская.

Понимая, что нужно подбодрить Рыжову, она нашарила трясущуюся от волнения руку медсестры и сжала её холодные шершавые пальцы.

— Вы говорите, все Горюновы жили в деревне. Откуда вам известно, где они были? Вы ездили к ним туда, под Псков?

— Недавно, на выходные, решила поехать. Деньги-то я должна была Серёге, да всё никак не могла отдать. Первый раз пришла в середине января и долго в дверь звонила. Могли ведь предупредить, что уезжают, — раньше-то всегда так делали. Я топчусь на коврике у двери, ничего не понимаю. Люда-то хворала, последнее время редко из дома выходила. А если и спускалась в магазин, то ненадолго. Думала, дождусь, а их всё нет и нет. Я запаниковала, заподозрила, не случилось ли чего, раз не открывают. Бросилась к соседке ихней, Вале Гнедовской, — мы с ней знакомые. А Валя и говорит — сегодня, рано утром, они с младенцем уехали. Наверное, говорит, на дачу или на Псковщину к родне. С каким, говорю, младенцем? А Валя отвечает, что сама точно не знает. Но видела, что Серёга кулёчек носил, а Люда на лоджии сидела, гуляла с маленьким. Скорее всего, Любашкин младенец, только она-то сама где? Потом я узнала, что и в деревне её не было. А так там все собрались, и ребёночка соседи деревенские видели, и старших Любашиных детишек. Старики-родители в избе жили, а с ними Серёга, Люда, Мишка, дети. Все, кроме Любаши.

— Понятно, — кивнула Милявская, мысленно сопоставляя свои данные с показаниями Рыжовой. — В январе деверь Любы и его жена спешно выехали из Петербурга в деревню на Псковщину с грудным ребёнком, матерью которого предположительно является Любовь Горюнова. Сама она исчезла. Когда вы видели её в последний раз, она была непривычно весёлой и, против обыкновения, не жаловалась на жизнь. Своими планами Люба с вами не делилась? И родственники ничего не рассказывали?

— Да уж не знаю, какие у них там планы были, а только если это — Любашкин ребёнок, почему она сама-то пропала? И Людмила с Сергеем от людей таились, каждого шороха боялись. Я в деревню-то приехала, решила спросить, в чём дело, почему они ведут себя так странно. И долг висел на совести, как гиря.

Рыжова пропускала уже третий автобус, но даже не делала попытки закончить беседу. Наоборот, ей с каждой минутой всё больше нравилась Милявская, и очень хотелось пооткровенничать. У медсестры затеплилась трепетная надежда на то, что эта пожилая интеллигентная дама поможет ей понять, что же произошло в семье родственников.

— Еле добралась, пришлось в кузове грузовика тридцать километров ехать. Являюсь, а у Горюновых вместо дома — пепелище! Что вам сейчас говорю, от соседей узнала…

— Их дом сгорел? — перебила Милявская. — Когда это было?

— Я двенадцатого там была, а сгорело-то всё в среду, девятого. Ни с кем из родных я и поговорить не смогла — кто в больнице, а кого уже на кладбище свезли. Соседи объяснили, как дело-то было…

Алевтина Панкратьевна тоненько завыла, потом внезапно замолчала и всхлипнула.

— Теперь-то понимаю, что прятались они, и потому весточек не слали. Не хотели меня впутывать. А тем утром соседка Горюновых свою корову проведать вышла. Та вскоре отелиться должна была. Из хлева уже высунулась, вдруг видит — две машины подъезжают. Одна легковая, а другая, такая, знаете… Вроде той! — Рыжова указала на проносящийся мимо джип. — Соседка затаилась — всё же интересно поглядеть, что дальше будет. Горюновы и в деревне вдруг стали людей сторониться. Детей на улицу не выпускали и сами очень редко выходили. Ребёнка никому не показывали, гостей на крестины не звали. Соседи даже не знают, как нарекли мальчика-то. Но дня за два до того, как машины прибыли, Сергей вроде бы ребёнка куда-то увёз. Так что в то утро грудничка в избе не было. И не нашли его…

— Интересно.

Милявская пожалела, что не может прямо здесь писать протокол. Придётся всё же пригласить Рыжову в прокуратуру, потому что её показания могут очень пригодиться Тураеву.

— Что ещё говорили соседи в деревне?

— Та коровница видела, как человек пять или шесть мужиков вошли на двор к Горюновым, постучали. Те не открывали, но дверь быстро вышибли. Потом начали в избе кричать, звон разбитого стекла послышался, материться начали. Вроде бы случилась драка. А телефона ни у кого нет, милиции своей тоже. Да деревенские рот разинуть боятся, лишь бы самим уцелеть. По занавескам тени мечутся, вещи падают, вроде бы ищут чего-то в доме и во дворе. Во все сараи заглянули! Соседка со страху дышать перестала, молится только, чтоб её не заметили. Вдруг эти шестеро выбегают, несутся к машинам и срываются с места. А горюновская изба уже горит, дым через крышу, пламя из окон. И кричат внутри дома дети, а выбраться не могут. Как-то умудрились Любашкиных старших вытащить и Михаила, а старики уже мёртвые были. Мишку сильно избили. Девочка онемела, и до сих пор ни слова сказать не может. У парнишки лицо обгорело, а Мишке, отцу его, ногу будут отнимать. Он тоже весь в ожогах. А где Сергей с Людмилой и грудным — не знаю. Я вчера, когда на проспект Пятилеток-то позвонила, Гнедовским, они сказали, что Сергей появлялся ненадолго. Сказал про пожар в деревне под Псковом и про то, что их дачу в области спалили тоже. Так же на двух машинах приехали — на следующий день, десятого февраля. А потом снова пропал. Уехал, не сказавши адреса. Запуган он очень, Галина Семёновна, на себя не похож. Постарел мужик лет на двадцать, заикается, глаза у него прыгают в орбитах. Про Любашку Валя его спрашивала, так Сергей только головой мотает. Взял кое-какие вещички и пропал. Я боюсь, как бы квартиру ихнюю не подожгли — единственное ведь жильё осталось. Не знаю, где они сейчас ютятся, но как без городского-то жилья? Вся в ужасе хожу, на работе только об этом и думаю. Самое главное, Любашка где? Хоть бы весточку получить, прояснить, что с ними приключилось. Вы-то сами ничего не узнали?

Милявская понимала, что трагической вестью окончательно добьёт Рыжову, но, в то же время, осознавала свой долг. Кому-то всё равно придётся сообщить Алевтине Панкратьевне об ужасной кончине Любови Горюновой, и Галина Семёновна решила взять тяжкую миссию на себя.

— Вы готовы услышать горестную весть, Алевтина Панкратьевна? — Милявская взяла Рыжову за руки, и та, ещё ни о чём не узнав, зарыдала. — Люба погибла в ночь на четвёртое февраля в Москве. Кто её убил и за что, пока не ясно. Судя по всему, третьего своего ребёнка она родила в столице, а после скрывалась вместе с ним от кого-то. И, вероятно, этот кто-то нагрянул несколько дней спустя в избу Любиных родителей и на дачу Сергея Горюнова. Я предполагаю, что и том, и там искали ребёнка. Не найдя его, решили отомстить вот таким образом…

— Да зачем им Любашин мальчонка?! — еле вымолвила Рыжова.

Милявская решила проводить её до дома, потому что после ночного дежурства, трудного, неожиданного разговора на остановке услышать такое и не сорваться очень трудно. По крайней мере, Алевтина держалась уже из последних сил.

— В комнате, которую Люба снимала в Москве, были обнаружены дорогие вещи. Вы говорите, да и мы располагаем сведениями, что материальное положение семьи Горюновых было не блестящим. Значит, Любе где-то удалось получить большую сумму денег. Скажите, она способна, например, украсть?..

— Что вы! — Рыжова замотала головой. — Она честная такая, каких мало сейчас. В крепкой православной семье росла. Скорее руку бы себе отрубила!

— На работу она вряд ли могла устроиться, будучи беременной и сразу после родов. К тому же, честным трудом таких денег не заработаешь за короткое время. Они не продавали ни квартиру, ни машину?

— Я не знаю… Вроде, нет. Что могли, давно уже загнали. И не стала бы Любашка в Москве на эти денежки красиво жить! — Сухонькое тело Алевтины Панкратьевны содрогалось от рыданий. — Чем она не угодила-то им, скажите! Для чего пацанёнка искали? Вы ведь знаете что-то, я чувствую. После того, что услышала сегодня, всё смогу выдержать. Раз не померла и говорю с вами, силы ещё не кончились.

— Я не знаю наверняка, а только предполагаю, — осторожно начала Галина Семёновна, прекрасно понимая, что поступает не по закону, нарушает тайну следствия и выкладывает непроверенные факты. Но она надеялась таким образом разбудить память Рыжовой и извлечь из её тайников сведения, на данный момент забытые. — Вы можете воспринять эту версию как оскорбительную, совершенно невероятную, но я обязана её высказать. Итак, Люба забеременела третьим ребёнком, а семья и без того влачила жалкое существование. Аборт по каким-то причинам она не сделала. Деверь с женой материально помочь тоже не в состоянии. Странным образом Люба оказывается в Москве, где до этого ни разу не бывала. — Милявская заметила, что Рыжова кивает, подтверждая правоту следователя. — Люба родила сына тридцатого декабря. Седьмого января она сняла комнату в одной из московских квартир, и ночь провела там. С ней был новорождённый сын. Утром следующего дня она отдала ребёнка Сергею и Людмиле Горюновым, а сама осталась в Москве. Родственники увезли малыша в Питер. Молодая мать на улицу не выходила, платила большие деньги хозяину, чтобы тот обеспечивал её продуктами и прочими необходимыми вещами. Часто звонила в Псков мужу и детям — тогда они ещё не уехали в деревню. Покупала, как я уже говорила, совершенно неподъёмные для их бюджета вещи. Например, норковую шубу или дорогие детские игрушки. Третьего февраля она была обнаружена преследователями в своём убежище. Судя по всему, перед смертью Любу зверски пытали. Труп был изуродован так, что лучше вам об этом не знать. Скорее всего, несчастная и назвала те адреса, где родственники могут спрятать мальчика. Квартиры в Питере и в Пскове проверили, но трогать не стали. А вот деревенские постройки, принадлежавшие именно Горюновым и никому больше, уничтожили. Я думаю, что Любин сын находится в таком месте, о котором она не знала. А искали ребёнка потому, что был уговор на его продажу.

— Господь с вами!.. — пробормотала Алевтина Панкратьевна и вдруг застыла, как поражённая столбняком.

Милявская хотела попросить её покопаться в памяти, ещё раз прокрутить последний разговор, состоявшийся около двух месяцев назад, за двадцать дней до рождения ребёнка. Но, неожиданно для себя, она произнесла совершенно другие слова.

— Люба совершила то, что на блатном жаргоне называется «кидняк». Она взяла деньги, а ребёнка не отдала. Подменила его младенцем, купленным у бомжихи на вокзале, а своего отправила с деверем и его женой в Петербург. Обман раскрылся, и Люба была зверски убита. Лично мне очень жаль молодую женщину, но она должна была понимать, с кем связывается и на что обрекает себя. По крайней мере, следовало вернуть деньги. Ведь те, кто хотел приобрести ребёнка, платили не только за роды в элитной столичной клинике. В течение какого-то времени они опекали беременную, подкармливали её, давали возможность отдыхать…

— Вспомнила! — Рыжова закричала так, что стоявшие рядом люди повернули головы, и тон пришлось сбавить. — Вспомнила! — повторила она уже шёпотом. — Действительно, Дюбашка ко мне на день рождения приехала из санатория, из Калининградской области. Я ещё удивилась, на какие деньги она здоровьице поправляет. Она отвечает: «Нашёлся добрый человек», Но потом, когда они с Мишкой уходили, она заявила: «Если завтра не приду к Розалии, Иннокентий меня убьёт». Я у Мишки спрашиваю: «А кто этот Иннокентий? Откуда?» Никогда такого не знала». А Михаил аж лицо скривил: «Да тот самый доброжелатель!» Я-то решила, что Любка хахаля завела, а потом думаю — да как же? У неё же пузо нас нос лезет! А чем другим она богатому платить может, не догадалась. Значит, решила младенца продать, а после передумала? Вот почему его прятали всё время, перевозили с места на место! Галина Семёновна, милая вы моя, у меня как пелена с глаз упала!.. Я когда узнала, что Любка залетела, спросила: «На аборт пойдёшь? Вы же и с двумя скоро ноги протянете!» А она: «Это не по-божески — убивать дитя в чреве». Я чуть на пол не села. «А куда денешь, в роддоме оставишь? Или подкинешь к чужому порогу?» Она улыбается: «Если Бог даёт младенца, даст и возможность его вырастить». Я потом перестала думать об этом — ихнее дело. А сейчас догадалась. Людмила, Серёгина жена, рассказывала, что есть такая фирма, где устраивают знакомства бездетным парам и тем, кто носит нежеланного ребёнка. И деньгу гребут огромную — как посредники. Многие неимущие таким образом поправили материальное положение. «Нашей Любке бы так!» — сказала Людмила. Я только рукой махнула — своих забот по горло. Думала, что девки дурачатся, болтают всякую чепуху. А оказалось — правда?..

— Я не могу утверждать наверняка, но этой версии отдаю предпочтение. Значит, вы под протокол можете сообщить, что Любовь Горюнова вела подобные разговоры и называла имена — Розалия, Иннокентий? Что она отдыхала на непонятно где добытые средства в санатории, не испытывала больше беспокойства за судьбу будущего ребёнка? Как я поняла, Михаил был в курсе?

— Да они все, наверное, знали, — немного погодя предположила Рыжова. — Иначе как бы Любашка объяснила, откуда деньги взялись? И почему парнишку нужно всё время прятать, тоже непонятно. Мишка с детьми то в Пскове жил, то в деревню выбирался. Когда на городской квартире был, Люба ему из Москвы звонила. Видно, чувствовала, что на неё выходят, и в последнем разговоре попросила перепрятать дитё. Мишка приехал к тестю с тёщей, передал старшему брату наказ. Они сорвались и исчезли, а вскоре те машины приехали. Я вот и не представляю, знает ли Мишка, что вдовцом остался? Смогли найти его в Пскове, в больнице, или нет? Старики-то точно ждали Любашку в гости, а теперь вот на том свете встретились с ней…

— Нет, никто ещё не знает. Из Москвы хотели сообщить, но по месту прописки погибшей никого так и не застали. Вот, я известила вас, и это — удача. Очень прошу, если найдутся Сергей с Людмилой, позвонить мне.

— Непременно, — с готовностью согласилась Рыжова и схватила протянутую визитку, как показалось Милявской, с жадностью. — Сразу же позвоню!

— Скорее всего, петербургский адрес фирмы подсказала Любе Людмила. Иначе откуда бы приезжая узнала о таком заведении? И вот на эту тему с женой Сергея Горюнова я просто мечтаю поговорить — она очень важный свидетель. Кроме того, неплохо было бы побеседовать и с Михаилом. В тех телефонных переговорах, что он вёл по межгороду с женой, могли промелькнуть интересные имена и факты. А сыночка Любиного пусть пока прячут, потому что неизвестно, отступились от него или нет. Непонятно, были ли взяты деньги из московской квартиры, где погибла Люба; и если были, то какая именно сумма. Удовлетворились ли экзекуторы поджогом двух сельских домов или замышляют другие пакости? Нашли ли замену Любиному ребёнку, успокоили ли клиента, рассчитывающего усыновить его? Спокойно можно себя почувствовать только тогда, когда на все эти вопросы будут даны ответы. А чтобы их получить, необходимо выяснить, кто такие Розалия и Иннокентий. Это для начала, а потом — получить представление о деятельности этой группы лиц. Да, на всё нужно время, и я не представляю, сколько его потребуется. Но лучше перестраховаться и без нужды не появляться в Питере. Если кто-то из супругов или оба будут захвачены, они тайну не сохранят, и все жертвы окажутся напрасными. Всё запомнили, Алевтина Панкратьевна, или повторить? Здесь каждое слово имеет вес золота. Любую мелочь вы должны учесть, когда будете говорить с Горюновыми.

— Всё-всё, милая, запомнила, как же! Ах, ты, Любашка-глупышка, как же можно было ввязываться в такие лютые дела? Да ещё бежать с деньгами, да скрываться! Разве ж от бандитов скроешься? Себя погубила, родителей, детей старшеньких искалечила, мужа инвалидом сделала! Кто ж растить будет сыночка-то? Серёга с Людой? Так они сами больные, на бобах сидят. Ужас творится какой-то, милая! — Рыжова с надеждой взглянула на Милявскую — Но вы мальчонку спасите, а я помогать буду растить его. В няньки пойду к сиротинушке, всё брошу, а на ноги его поставлю. Лишь бы знать, что никто больше не будет гоняться за ребёночком, не украдёт его, не убьёт! А так — прокормим! Домов-то не отстроить теперь, но жить вместе можно. Квартиру поменяем, обмозгуем всё это. Выкарабкаемся, только бы никого не тронули больше…

— Я сделаю всё, что могу. Мы все будем стараться. — Милявская поднялась, держась за локоть Рыжовой. В свою очередь, Алевтина вцепилась в рукав следователя, и не ясно было, кто из них кого поддерживает. — Вы устали после дежурства, да и посиделки у нас вышли невесёлые. Мне по делам на Невский нужно, так что я провожу вас до дома. Нет-нет, не возражайте, мы поедем вместе. Представите меня как приятельницу, и дома дадите показания по всей форме. Предъявите паспорт, а бланки протокола у меня с собой.

Милявская тряхнула висящей на локте сумкой и осторожно повела вконец обессилевшую Алевтину к подкатившему автобусу.

* * *

Жанна Иссурина рывком поднялась с мягкого углового дивана, обтянутого кожей цвета топлёного молока, сдёрнула с волос сетку и прошла в спальню, где сразу же присела за туалетный столик. Стирая со лба, скул, щёк и подбородка натуральный питательный крем, она оглядывала в зеркале своё лицо — ухоженное, отмассированное и несчастное. Глаза не переставали плакать, и даже яркая, цвета электрик, блестящая ткань боди не могла добавить колорита в тоскливое февральское утро.

Она добилась всего, о чём так страстно мечтала, к чему стремилась, сминая преграды и не обращая внимания на эмоции родителей, друзей, конкуренток по интимному бизнесу. Теперь она — свободный человек, преуспевающая светская львица, и одевается не в занюханных сэконд-хэндах, а в лучших бутиках Петербурга.

Её белоснежную ванную комнату украшают семь светильников, уют в квартире создают тёплые полы и элитная шведская мебель. По просторным комнатам хозяйку сопровождает здоровенный мраморный дог Лоран, а по хозяйству хлопочут все исполнительные и аккуратные женщины, обе с высшим образованием. Одна готовит еду, а другая содержит в порядке комнаты.

В любое время Жанна может посетить самый дорогой ресторан, продвинутый ночной клуб, поиграть в свой любимый кёрлинг, а летом прокатиться по рекам и каналам на собственном катере. Она уже давно научилась отличать ярко-красную икру нерки от светло-оранжевой, полученной из горбуши, а апельсиновый сок выписывала прямо из Греции.

Но получилось так, что вскоре после гибели в разборке своего богатого «папика»-наркоторговца Жанна влюбилась в бедного студента Электротехнического университета, украинца с венгерской примесью, ютящегося в общежитии на Выборгской стороне. Над Жанной словно зло потушила судьба, сначала подарив ей этого хорошенького мальчика, милее которого она никогда и никого не встречала, а затем отняв его.

В Жаннином просторном гардеробе уже ждало своего часа свадебное платье «Екатерина Великая», и будущие новобрачные паковали чемоданы, собираясь в рождественскую поездку. Впереди их ждал Иерусалим, особенно прекрасный именно в это время. И Жанна представить себе не могла, что можно добровольно лишить себя такого счастья…

Костя, который совсем недавно был от неё без ума и с нетерпением ждал дня свадьбы, накануне отлёта из Петербурга повесился в своей общаге, да ещё установил на столе видеокамеру, нажал на запись. Кроме видеокассеты осталась другая, магнитофонная, которую передали Жанне.

«Через несколько минут меня не станет. Любимая, ты должна меня простить и понять. Зачем ты ввела меня в круг этих ублюдков? Для чего познакомила с отморозком, загнавшим меня в угол? Он поставил меня перед выбором, в котором каждый вариант — катастрофа. Чтобы сохранить себя для нашего с тобой счастья, я совершил подлость. Теперь думаю — лучше бы пошёл в тюрьму. Но время назад не отмотаешь и сделанного не исправишь. Я хочу, чтобы все знали, — меня никто не убивал и не принуждал к самоубийству. Против меня теперь нет никаких улик. Я хожу из жизни добровольно, когда мне несказанно везёт — для того, чтобы ещё злее наказать себя. Я обожаю тебя, Жанна, и именно поэтому расстаюсь с тобой. Нам нужно было беречь милость судьбы, а мы просрали её. Ты не смогла сделать ничего, чтобы этот козёл не наезжал на меня. Ты посоветовала мне принять его условия, а потом забыться в круизе. Я не смог…»

Жанна знала содержание этой кассеты наизусть, и сейчас шептала те же самые слова, укладывая волосы и втирая румяна в начавшую стремительно увядать кожу. Если бы знать, что Костя такой чувствительный и совестливый! А ведь и не скажешь — был наркоманом, потом завязал, но взялся за распространение товара. Каждый день рисковал, но и доход имел неплохой, мог помогать семье.

Чтобы избавить будущего супруга от необходимости думать о пропитании родителей, брата и сестёр, Жанна пообещала выделять ему сумму специально на эти цели. И тогда Костя согласился. А после бросил, предал и родителей, и невесту, да ещё поиздевался над ними. На похороны Жанна не явилась, уехала в длительный круиз, но забыть этого мальчика так и не сумела. Неделю назад она вернулась в Петербург.

За дверью из чёрного рифлёного стекла послышались шаги, и Жанна узнала их. Горничная Ксения Васильевна, как правило, без вызова хозяйки в спальне не появлялась. Значит, произошло что-то важное, о чём горничная узнала первая. Жанна обернулась и отложила жемчужное ожерелье, которое собиралась примерить.

Дождавшись троекратного стука, Жанна с готовностью отозвалась:

— Войдите! — И поспешно припудрила нос, выпрямила спину.

Ксения Васильевна была одета, как в старинных фильмах — коричневое шерстяное платье, белый фартук и наколка на голове. Надо сказать, что Жанна почтенную даму не неволила — та с удовольствием носила униформу, напоминавшую её детство и школьные годы. На подносе горничная несла визитную карточку, которую Жанна, привстав, взяла двумя пальцами.

— Кто-то хочет меня видеть? Интересно, почему не позвонил?

— Этот молодой человек сказал, что вы его не знаете, — обескураженно сообщила горничная. — Но уверен, что примете его.

— Странная самонадеянность! — фыркнула Жанна. — Так-так-так… Тураев Артур Русланович из Москвы. Ни фирмы, ни должности, но визитка дорогая. Как он выглядит, этот самый Артур Русланович? Я действительно впервые о таком слышу. Говорите, молодой человек?

— Ну, лет тридцать, не больше, — определила горничная. — Одет, как положено. Явно человек из общества. По национальности, скорее всего, татарин…

— Да, я об этом и хотела спросить! — обрадовалась Жанна. — А то ввалится джигит какой-нибудь с автоматом…

— Ещё просил передать, что хочет говорить о Косте Чепеле…

Ксения Васильевна произнесла имя покойного хозяйкиного жениха шёпотом и увидела, как та побледнела.

— О Косте?.. Они были знакомы?!

Жанна уронила ожерелье на ковёр, подняла и снова некстати разжала пальцы. Горничная спокойно наблюдала за взволнованной хозяйкой и ждала дальнейших указаний.

— Да, он рассчитал верно. Я не могу его не принять. Пожалуйста, проведите посетителя в гостиную, а я буду там через десять минут. Это так неожиданно!..

Тураев с самого начала знал, что ответ будет положительным, и потому особенно не волновался. Они с Галиной Семёновной разделили интересующих следствие людей по психотипам. И решили, что пожилая медсестра, скорее всего, охотнее пообщается с женщиной в годах, интуитивно потянется к ней, как к подружке. Молодая же особа, к тому же имеющая не безупречное прошлое, будет благосклонна к мужчине приблизительно своего возраста, имеющему светские манеры и костюм от кутюрье.

Он неторопливо проследовал за горничной, которая не скрывала своего интереса и откровенно пыталась понять, что незнакомцу нужно от Жанны. Но задавать вопросы ей не разрешалось, и Артур молчал тоже. Даме, которая в советские времена, наверное, заведовала лабораторией или преподавала в институте, пришлось обуздать любопытство и принять безразличный вид.

В гостиной Тураев сразу же сел в одно из шикарных кресел. Между прочим, подумал, прочитала ли Жанна Иссурина хотя бы одну из книг, в изобилии украшающих застеклённые полки шведского гарнитура. Удивился, заметив среди книжных полок пенал, набитый всевозможными хрустальными вещицами. На круглом разлапистом столе стояла корзиночка с розами, похожая на ту, что он дарил Валерии, а в огромной вазе у окна благоухали огненно-оранжевые лилии. Торшер в виде огромной настольной лампы мягко светил из угла, снимая вполне естественное напряжение. Ковёр в гостиной напоминал подстриженную по-английски лужайку, трава на которой слегка увяла, но смотрелся он на блестящем паркете неплохо.

И всё это Костя Чепель, бедный студент, мог получить в полное владение, но почему-то повесился. Может быть, сошёл с ума от невероятного везения? Похоже, Иссурина его действительно любила, иначе не придала бы значения вскользь обронённой фразе. Чем-то Костя и Лео похожи — едва успевают схватить за хвост птицу счастья или тут же бездарно её упускают.

Недаром они называли друг друга амиго; вероятно, именно им и следовало соединить судьбы. Но теперь Кости нет, а будущее Лео туманно, скорее даже мрачно. Артур обернулся через спинку кресла, увидел холодный камин и подумал, что в доме Жанны Иссуриной надолго поселилась печаль.

Тураев воображал Жанну крутой, стильно одетой дивой, а к нему вышла светлоглазая шатенка с высокими скулами, без каких-либо признаков стервозности на лице. Жаннин чёрный жакет-шанель был окантован полосатой тесьмой, а два выреза прямой юбки открывали длинные стройные ноги. Скромные туфли с квадратными носами лишь подчёркивали изящество наряда. И словно в тон одежде была подобрана шкура сопровождающего Жанну огромного мраморного дога.

— Ксения Васильевна, возьмите Лорана и заприте его в кладовке, — распорядилась Жанна, откровенно рисуясь перед Тураевым. — Представьте, Лоран ревнует меня ко всем мужчинам подряд! Даже к тем, которые часто здесь бывают.

Жанна дождалась, когда горничная уведёт пса, и бочком присела на диван, давая посетителю возможность вдоволь налюбоваться собой.

— Артур Русланович, что вы хотели сказать мне о Косте Чепеле? Дело касается его самоубийства? Поверьте, я до сих пор не могу понять, почему он решил уйти из жизни…

— А я вас именно об этом и хотел спросить. — Артур раскрыл перед Жанной удостоверение, и она широко распахнула и без того круглые серые глаза. — Майор Тураев, Московский уголовный розыск. Специально не представлялся при посторонних — чтобы не ставить вас в неловкое положение. Видите, я пекусь о вашей репутации, Жанна, и надеюсь на отзывчивость с вашей стороны. Вы обещаете быть со мной откровенной? Или предпочтёте более сложный путь — повестка, прокуратура, огласка? Вам решать.

Иссурина, еле оправившись от волнения, положила удостоверение Артура на стол. Он часто давал документ в руки тем, с кем беседовал неофициально — почему-то это вызывало у людей доверие, и они становились разговорчивыми. Теперь всё встало на свои места, и налёт таинственности пропал. Майор из уголовного розыска, правда, слишком богато одетый, пользующийся дорогим парфюмом, хочет поговорить о Косте Чепеле с его несостоявшейся супругой.

Наверное, Артур курит трубку или дорогие сигары. Разные, судя по всему, попадаются ребята в МУРе. Скорее всего, зажравшегося сынка потянуло на романтику — героических фильмов насмотрелся. В милиции-то на такой костюм век не заработаешь, особенно если не брать взяток. А этот, похоже, не берёт или очень ловко прикидывается принципиальным. Но что-то он о Косте знать должен, и можно обменяться информацией. Жанна пока не определилась, как вести себя с Тураевым, и это её раздражало — обычно она раскусывала мужчин быстрее.

— Я не понимаю, почему дело о самоубийстве Кости расследует Московский уголовный розыск. Он учился в Питере, жил здесь. Тут же и погиб.

Жанна взмахнула ресницами и попыталась определить, какое впечатление производит на Тураева. Но ничего не поняла — лицо майора оказалось непроницаемым, как маска.

— А я и не сказал, что расследую самоубийство Чепеля, — удивился Артур. — Вопросы относятся к событию, произошедшему пятью днями раньше, то есть тридцать первого декабря. Сразу же предупреждаю, Жанна, что я знаю многое, и определить степень вашей искренности для меня не составит труда. Пока вы были за границей, наши ребята подсуетились и собрали пухлое досье — и на вас, и на вашего покойного сожителя. Вы понимаете, о ком я говорю? Нет? Вот эта прекрасная квартира со всем содержимым куплена на грязные деньги. Она досталась вам от человека, который отправил на тот свет огромное число живых душ — тех, кто употреблял наркотики; тех, что производил и транспортировал их; тех. кто оказывался у него на пути. Вы можете сказать, что чисты перед законом, и это будет правдой. Лично против вас пока ничего нет. Но Костя Чепель действительно стал жертвой шантажа — грубого, грязного и примитивного. В результате он совершил какой-то непоправимо мерзкий поступок, повлёкший через несколько дней его самоубийство. Поступить так его вынудил какой-то сомнительный тип, с которым вы, Жанна, его и познакомили. Не удивляйтесь, ту кассету, которую Чепель адресовал вам, прослушали и в милиции, и в прокуратуре. Так вот, я явился к вам тайно, чтобы не подставлять вас под удар. И чем скорее вы объясните, как обстояло дело, тем быстрее закончится наша беседа. За что Чепель наказал себя так жестоко?

— Можно мне закурить? — Жанна потянулась к пачке сигарилл.

— Разумеется. И я составлю вам компанию. — Тураев достал трубку, и хозяйка квартиры мимолётно улыбнулась — догадка её оказалась верна.

— Костя, как вы знаете, в ранней юности баловался поганочками…

Жанна прикурила не с первого раза — позолоченная зажигалка мелко дрожала в её унизанных кольцами пальчиках.

— Потом он выполнял разовые поручения драг-дилеров. Ему за это платили, а для Кости любой заработок был желанным. Когда мы познакомились, я попыталась положить этому конец. Костя обещал завязать раз и навсегда; и он держал своё слово. Если вы собрали на меня досье, — Жанна выпустила из ноздрей дым и откинула со лба непослушную прядь волос, — то знаете, что среди моих знакомых были очень серьёзные деятели, в том числе и бандиты. Другие занимались самым разнообразным бизнесом, и среди них выделялся Иннокентий Лукин. Я вас только об одном попрошу — не ссылаться на меня при упоминании этого имени. Лукин ликвидирует всякого, кто распускает язык. Но я рискую именно для того, чтобы вы поняли: если Иннокентий заинтересовался Костей, бедняге было уже не помочь. Оставалось или принять его условия, или стать жертвой провокации. Косте пообещали устроить верную ходку в зону. В тайнике его автомобиля должны были стопроцентно найти пакет с расфасованными дозами героина. Поскольку Чепель состоял на учёте как наркоман, в его виновность сразу поверили бы…

— И чем занимается Иннокентий Лукин?

Артур говорил спокойно, даже безразлично, но его внезапно прошиб горячий пот, и рубашка прилипла к телу. О каком-то Иннокентии говорила Милявской Алевтина Рыжова. Он опекал Любу Горюнову, организовывал её отдых во время беременности и в то же время достаточно сурово обращался с ней.

Валерия Леонова во время подготовки к передаче на усыновление своего первенца один раз мельком видела человека по имени Иннокентий — высокого, худого, с короткой светлой бородкой. Такой же портрет нарисовал и Олег Грушин, описывая мужчину, приезжавшего на свидание к Татьяне Журавлёвой.

И вот теперь о нём же говорит Жанна Иссурина. Артур даже не сомневался — о нём…

— Он москвич, архитектор-реставратор. Из интеллигентной семьи. Не раз повторял, что образование получил в Камергерском переулке. Но сейчас он занимается поиском состоятельных пар, преимущественно иностранных, для усыновления российских детей. Разумеется, львиную долю прибыли забирает себе. Правда, «кошёлок» тоже не обижает…

— Вы с ним познакомили Чепеля?

Артур посасывал трубку, наморщив лоб, но никак не мог поймать единственную верную мысль. Что должен был сделать Чепель для Лукина, который занимался детским бизнесом? Во имя чего взял парня в жестокий оборот и довёл до петли? Сейчас он об этом узнает. Даже ради того, чтобы услышать имя Иннокентия Лукина, нужно было выехать в Петербург.

— Да что вы! Он сам марать руки не станет, — усмехнулась Жанна. — Дельце-то для Кеши плёвое. В таких случаях он использует ребят из своей команды. С Костей, будь я проклята, познакомила Лёшку Лобысевича. Тот и сделал всё, как велел Иннокентий…

— Поподробнее о Лобысевиче, пожалуйста!

Артур выбил трубку в специальную прочную пепельницу, заботливо поставленную Жанной.

— Насколько я знаю, раньше они с отцом болтались в общежитии МИИТа, где полно вьетнамцев. И жили там постоянно. Неохота было каждый день возвращаться в дальнее Подмосковье. Работали вместе с вьетнамцами, торговали всяким барахлом. Не знаю как, но Иннокентий Лёшку заметил, приблизил к себе. А папаша остался на коробках с суррогатной дрянью. Но Лёшка его не обижал и не зазнавался; делился, чем мог. Пока работал у Иннокентия, машину купил, синюю «БМВ».

Жанна замолчала, потому что Тураев изменился в лице. Но он ничего не сказал, и она продолжала.

— Оформить «тачку» Кеша велел почему-то на Лёшкину сестру — у неё по мужу фамилия. Часто именно на этой «БМВ» они и разъезжали. А требовалось от Кости только одно — тридцать первого декабря вечером его знакомую девчонку выманить на улицу. Не знаю, для чего им это потребовалось. Костя ничего толком не объяснил, просто умолял сделать что-нибудь, чтобы от него отвязались… Но я — тоже человек подневольный. Против Луки никому не посоветую идти. И вам, кстати, тоже. По крайней мере, попрошу вас быть осторожнее…

— Благодарю, заступница! — Артур широко улыбнулся. — Но рисковать, к сожалению, приходится очень часто. Ни один сукин сын сам ручки под «браслеты» не подставит. И если нервишки не в порядке, надо выбрать для себя другую работу. Да, что это за девушка? Костя назвал её имя?

— Говорил, что зовут её Лера. Они дружили, но не спали, это точно. Сперва Лобысевич предлагал выманить её в гостиницу «Севастополь», но у них почему-то не получилось. Кеша пересмотрел план. Под его надзором, а это огромная честь, Костя разговаривал по телефону с Лерой. Он позвонил ей, сказал, что впервые в жизни приехал в Москву, и хочет перед Новым годом встретиться. Она поверила, обрадовалась и вышла к нему. Но сам Костя ничего не делал, клянусь вам. Он только знал, что находится под наблюдением Лобысевича и ещё двоих амбалов. И если предупредит подружку, сам будет посажен. Грозили, что семью на Украине вырежут, и меня замочат. Да, Лобысевич для милиции числится охранником крутого ювелирного магазина на Тверской. Он имеет лицензию, разрешение на «ствол»…

— А дальше? — каким-то новым, глухим голосом спросил Тураев.

Жанна поняла, что он говорит гораздо меньше, чем знает; выражает лишь сотую долю того, что чувствует в данный момент.

— Всё по порядку.

— Дальше он удрал обратно в гостиницу. Оттуда быстро, собрав вещички, рванул в аэропорт. Лукин всё устроил и передал через Лёшку, что никаких претензий к Косте больше нет. Он Новый год встречал уже в Питере, в ковбойском клубе, с дружками. Сидел там, как стукнутый — всё думал, что же сделали с девчонкой. Она же беременная была на последнем месяце…

— Чепель пытался выяснить судьбу девушки? — вяло спросил Артур.

— Через два дня он позвонил на квартиру, где Лера жила у гражданского мужа. Тот сказал, что она бесследно исчезла, заявление в милиции лежит, но пока никаких вестей. Больше Костя ничего не пробовал узнавать. Пьяным он не был, но, возможно, сошёл с ума. Обвинял меня во всём, орал, что я при желании могла бы удалить дело как-то иначе. Ничего не желал слушать, потом вдруг притих. Я успокоилась, занялась приготовлениями к отъезду. Решила тайком от Кости узнать, не нашлась ли девушка. Уже имела телефон Валерия, отца того ребёнка, что должен был родиться. Но никак не могла выбрать удобный момент, и потеряла Костю навсегда. Он повесился, думая, что погубил амиго — так называл Леру. А ведь она его и в больницу отвозила, и деньги давала. Один раз даже наркоту спрятала в своей тумбочке, когда в общагу с обыском пришли. «Она не побоялась, а я сдал её», — Костя повторял эти слова бесконечно. Ну, а потом планируемый разговор потерял смысл. И я до сих пор не знаю, нашлась девчонка или нет. Костю уже всё равно не вернуть…

— Он оказался в безвыходном положении. — Артур решил пока ничего не говорить Жанне о Валерии. — Судя по всему, в случае отказа Лукин осуществил бы свою угрозу. Исходя из того, что я знаю об этом господине, он подходит к своей работе творчески. Убивает так, как на моей памяти ещё никто не убивал. Потому я и оберегаю вас, Жанна. Адреса Лукина вы, конечно, не знаете? Где вы встречались, как правило?

— Здесь Кеша обычно останавливается в «Невском Паласе». Я приезжаю в ресторан на ужин, который он даёт для многочисленных друзей. А в Москве мы виделись в «Совинцентре» — в ресторанах, в барах, в гостинице «Международная». Там же он представлял мне Лобысевича, а я свела его с Костей на одной из вечеринок, в мотеле «Ольгино». Где они живут, я не знаю, даже не интересовалась. Да и Иннокентию это бы не понравилось. Я всегда считала, что разумнее всего будет выполнить его требования и тихонько отойти в сторону, иначе будет только хуже…

Жанна посерела лицом, и её зрачки расширились, а губы, наоборот, высохли, подобрались. Она смотрела на Тураева, но видела кого-то другого, кого смертельно боялась.

— У Иннокентия есть один амбал, Лёва Мерейно, который тоже оформлен как секьюрити, только не на Тверской, а где-то у «Балчуга». Так про него рассказывают всякие ужасы, и я верю.

— Какие ужасы?

Артур всё думал о синем «БМВ», принадлежавшем Лёше Лобысевичу. Нужно теперь спросить насчёт другой машины, задействованной в работе группировки. Очень хорошо, если Иссурина располагает и этой информацией, но сейчас она хотела говорить о другом.

— Когда кого-то хотят ликвидировать, просто так не кончают. Если Иннокентий не придумывает особый вариант казни, вызывают Косаря…

— Кого? — не понял Артур, который уже сформулировал следующий вопрос, ещё не задав предыдущий. — Косарь — это кличка? Чья, Мерейно?

— Да. И вы знаете, почему?

Жанна сжалась буквально в комочек, мгновенно потеряв весь свой лоск. Перед Тураевым сидела забитая худенькая девчонка, которая сдерживалась из последних сил, чтобы не зареветь, не прильнуть к майору в безумной надежде на защиту и помощь.

— Они человека закапывают по горло в землю на разный срок. Кого — на час, кого — на сутки; как захотят. А после приходит Мерейно с косой, размахивается и отсекает голову. Очень эффектно, говорят, головы в кусты улетают — как футбольные мячики. И я всё время об этом думаю…

Жанна всхлипнула, полезла за платочком, но не нашла его в кармане жакета, и просто сгребла слёзы ладошкой.

— Дайте коньяку, пожалуйста. Там, в углу, в баре возьмите. Бутылка слева стоит… Не могу больше, думаю день и ночь, день и ночь об этом — вдруг скажу что-то не так, сделаю, или даже гляну косо. Они ведь могут заподозрить просто так, и ничем не докажешь… Костя тоже испугался — вы теперь всё понимаете. Или садиться ему, или Косаря позовут. И ко мне, и к его матери. Но и девчонку выманить, а после забыть, он тоже не смог. И где гарантия, что опять не привяжутся?

Жанна взяла из рук Тураева пузатый бокал, отпила несколько мелких глоточков, облизнула губы.

— Вот, немного получше, а то на груди ужас сидит и лапами давит шею. А ведь теперь, если узнают, что вы здесь побывали, меня точно отвезут к Иннокентию. Зимой они закапывают в сарае, там пол земляной… Господи! — Жанна чуть не уронила бокал, и Артуру чудом удалось поймать его. — Не могу больше! Не могу, уеду, брошу всё барахло! Вы ведь не будете рядом со мной вечно, а они… Они выберут момент! Всё у меня в жизни по-дурацки получается — хочу добро людям сделать, а причиняю только зло, и сама увязаю по уши. Знаете, как я невинность потеряла? Ни за что не догадаетесь, а ведь оттуда и пролегла тропка в девочки по вызову, потом — в валютные путаны, дальше — к наркодельцу в постель, а дальше… Только не нужно отговаривать — я всё решила. Именно поэтому и решила быть с вами откровенной, иначе бы вы из меня и слова не вытянули. Лучше арестованной в изоляторе сидеть, чем увидеть Лёву с косой. А ведь я правильная девочка была, училась в химической школе, хотела поступать в Университет. Мама с папой надышаться на меня не могли, несмотря на то, что имели ещё и сына. У нас с братом разница в два года, и тогда ему пришла пора идти в армию. Мне было шестнадцать. Восемьдесят восьмой год, ещё не вывели войска из Афганистана. В прессе пишут всякие ужасы про дедовщину. Мама как чувствовала, она металась, не знала, кому взятку дать, чтобы Альку выкупить. А мне военком подал надежду — мол, могу посодействовать, но не бесплатно. Назвал такую цену, что у моих родителей-инженеров челюсти отвисли. Тогда эта свинья в мундире заявила, что даром брата выручит, если я проведу с ним ночку на природе, в палатке. Мама в истерике билась — и с сыном расставаться страшно, и меня жаль. В конце концов, я решила, что терять девственность всё равно когда-то придётся, а так сделаю это с пользой, и согласилась. Военком не соврал, отмазал брата, и мне пришлось делать аборт. Вроде бы раны стали затягиваться, но через три месяца брат утонул в озере. На Карельский перешеек с компанией поехал…

— Выпейте ещё, Жанна.

Тураев понимал, что словами здесь не поможешь, да и уговаривать женщину бесполезно. Она сделает всё, что задумала; поступит точно так же, как Костя Чепель. Она всё просчитала, взвесила и решила, что так будет лучше, а потому глупо напоминать о родителях, о дочернем долге.

Неужели Жанна не знает, как им будет больно потерять и второго ребёнка? Конечно, она и без Тураева о них подумала, но всё-таки пришла к выводу, что жить не стоит. Судя по тому, с какой жестокостью была убита Любовь Горюнова, разборки Лука учиняет крутые, и никто не может поручиться за безопасность Жанны. Если она передумает кончать самоубийством, а потом станет жертвой очередной вурдалачьей расправы, мать и отец сойдут с ума. Скорее всего, другого выхода для неё действительно нет, и нужно пользоваться этим моментом — моментом истины.

— Скажите, а кто-нибудь из этой группы имел джип «Лэндкраузер» зелёного цвета? Подумайте спокойно, сосредоточьтесь — это очень важно…

— Так у Косаря такая «тачка» есть! — сразу ответила Иссурина.

Она расслабилась, заметно успокоилась, и снова заблестели глаза, заалели щёки под румянами. То ли от полного бокала коньяка, то ли от того, что окончательно приняла решение, Жанна утратила вид кролика, парализованного удавом, и заговорила даже с некоторым вызовом. Она была благодарна Тураеву за то, что он всё понял и в то же время не стал говорить ненужные слова, которые просто полагалось говорить в таких случаях.

— Он джип купил год назад, Иннокентий рассказывал. Клёвая, говорит, машинка, без неё пришлось бы туго. И тоже записана на родственника Лёвки, не на него самого. Если в ГАИ станут проверять, ничего интересного не узнают.

— Это он здорово придумал.

Артур оттянул манжету, посмотрел на часы и решил, что пора уходить. Но перед тем необходимо задать ещё два вопроса, на которые Жанна Иссурина определённо может ответить.

— Опишите и Лобысевича, и Мерейно как можно подробнее. Жаль, что мы не в Москве, а то я немедленно отвёз бы вас на Петровку для составления фотороботов. Но попробуйте дать словесные портреты — это часто помогает в розыске, причём наравне с компьютерными построениями. Начнём с Лобысевича — какой он? Рост, телосложение, причёска, цвет волос, глаз, ну и так далее. Какую предпочитает одежду, есть ли особые приметы, имеет ли твёрдо сформировавшиеся привычки, если вы о них знаете.

Артур встал с дивана, подошёл поближе к Жанне, встал за спинку кресла и положил руки ей на плечи. Женщина вздрогнула, но не попыталась освободиться. Наоборот, она вдруг порывисто схватила кисть Артура и стиснула её горячими пальцами. Так утопающий человек хватается протянутую ему руку, при этом увлекая на дно и того, кто желает ему помочь.

— Вы вольны сами распоряжаться своей жизнью, и никто не в силах вас остановить. Но ради того, чтобы эти подонки никогда и никого больше не замучили, чтобы они не калечили впредь судьбы ни в чём не повинных людей, которые имели несчастье им довериться, вы должны помочь мне сейчас. А я обещаю сделать всё для торжества справедливости. Вы согласны сотрудничать со мной, Жанна?

Артур так и стоял, не отнимая рук, и чувствовал, что Иссурина плачет.

— Только не нужно принимать скороспелых решений относительно жизни и смерти, прошу вас — подумайте! И. если ваш страх больше основан на эмоциях, на играх расстроенного воображения, а не на реальной угрозе — остановитесь. Вы должны жить…

— Нет, не должна, — тихо сказала Иссурина, и в её голосе Тураев уловил непреклонную решимость. — Я запуталась и запутала Костю. Я погубила его, и он мне снится каждую ночь. Мне необходимо быть с ним.

— Не мне вас судить. — Артур осторожно отнял руку, опять сел на диван. — После того, как вы ответите ещё на два вопроса, вернее, опишете Лобысевича и Мерейно, вызовите мне такси. У меня билет на «Аврору». Сегодня вечером я уже буду дома, а завтра займусь этими ребятами. Визитку свою оставлять не буду. Если потребуетесь — найду. Ну а теперь, Жанна, я вас очень внимательно слушаю.

— Артур, я вам всё скажу сейчас, — согласилась Жанна. — А после вы меня не ищите, ибо всё равно не найдёте. Я не буду ждать, когда меня приговорит Лука. Я уйду сама, и уйду красиво…

* * *

— Лёва Мерейно очень любит кожаную одежду, даже брюки у него сшиты из какого-то очень дорогого сорта. Ботинки носит замшевые, на толстой подошве, — говорила Жанна Иссурина, и перед глазами Артура вставал один из похитителей Валерии. — Предпочитает стиль элегантной небритости, который ему очень к лицу. Глаза у Косаря карие, сам шатен, рост сто восемьдесят, спортивного сложения. Очень сильный, козёл! — с отвращением сказала Жанна, снова чиркая зажигалкой. — Любит трахать баб, но совершенно их не жалеет. Больше я про него ничего не знаю. Да, ему тридцать четыре года, вроде бы служил то ли в спецназе, то ли в десанте, точно сказать не могу. Причёска — «ёжик» с гелем, всегда одна и та же. В правом ухе изредка носит серёжку-гвоздик. Особых примет не знаю, привычек — тоже. Только жестокость, причём совершенно ненормальная даже для бандита. Он может убить человека без приказа, просто так, со скуки. И Иннокентий ему всё прощает…

— Отлично вы его обрисовали! — Тураев даже кое-что записал в блокнот. — А как выглядит Алексей Лобысевич? Он, судя по всему, много моложе?

— Да, Лёшка чуть постарше Кости Чепеля. — Жанна, опять вспомнив о погибшем женихе, сглотнула комок. — Бреется налысо, сам пепельный блондин с серыми глазами. Настоящий амбал, накачанный, как культурист. Но трусоват, да и частенько напивается, в отличие от Косаря. Тогда становится слезливым и добродушным, его вполне можно уболтать. Но это если дело не касается приказов Луки — здесь приходится держать марку, иначе не поздоровится самому. Лёшка работает у Иннокентия водилой, причём управляет не только своей машиной, но и джипом. В тот день, когда Костя выманивал подружку, именно Лобысевич сидел за рулём, а Косарь волок добычу в машину. Костя говорил, что с ними и третий был. Кажется, врач, но лично я его никогда не видела. В Лёшкиной одежде ничего выдающегося нет — «косуха», слаксы, высокие кроссовки. Он слушает плейер, даже когда сидит за рулём. Обожает танцевать — если приезжает в Питер, часто отрывается в рок-клубах. У него есть гражданская жена, но кто она и где живёт, я без понятия. Лобысевич зачем-то носит в кармане кастет, хотя всегда вооружён пистолетом. Вот и всё, собственно…

— Спасибо вам, Жанна.

Артур хотел ободряюще улыбнуться Иссуриной, но губы не слушались, и дёргалась правая щека. Лицо, словно замороженная резина, застыло в уродливой гримасе и не меняло выражения, несмотря на то, что майор изо всех сил пытался взять себя в руки.

— Я вам вызову такси, — сказала Жанна, поднимаясь с кресла. — Сделаю всё, как вы скажете, только пообещайте мне беречь себя. Наверное, вы не в курсе, что одного мента Косарь уже заделал. Здесь, в Питере, в лесочке под Зеленогорском. Точно тем же способом, что я описала. Над его гробом товарищи били себя в грудь и клялись отомстить, но Лука с бандой по-прежнему на свободе, и никто не чешется. Недавно я в церкви была, за Костю свечку ставила, чтобы ему самоубийство простили, видела вдову и мать того человека. Ходят тени в чёрных платках и утешаются в молитвах. Говорят, что им ничего другого не остаётся, кроме как простить убийц. Женщины, естественно, ничего сделать не могут. А мужики красивые слова сказали, положенную водку выпили, над могилой из карабинов пальнули — и баста, жизнь продолжается!

Иссурина взяла мобильник и прижала его к щеке, как недавно — руку Артура.

— Умоляю вас, берегитесь. Я очень не хочу, чтобы то же самое случилось с вами, а Лука может это устроить. Он клянётся, что срежет голову любому, кто встанет на его пути. И, в отличие от ментов, он клятвы свои выполняет неукоснительно. Они непременно начнут за вами охотиться, они вычислят вашу семью, всех родных. И всё, что угодно, могут с ними сделать. Помните об этом, Артур, и старайтесь не лихачить. Лукин хитёр, как чёрт, и тоже не трус…

— Спасибо, Жанна, — вяло повторил Тураев.

Он подошёл к запотевшему окну и, пока хозяйка вызывала такси, смотрел на мокрую питерскую улицу, название которой неожиданно выпало из памяти. Сюда Артура привёз тоже таксист, которому пришлось назвать адрес. Петроградская сторона, острова, старый город; через Неву — Крестовский остров, наверное, зелёный летом. А сейчас над ним торчат, как и везде, одни голые прутья, да выплывают из мороси прожекторы стадиона.

Слежки за домом Артур пока не замечал, но на всякий случай решил по дороге на вокзал ещё раз подстраховаться.

— Да, скажите там, чтобы машину подогнали к подъезду вплотную. Не к номерному знаку, а именно к подъезду — это очень важно.

Жанна вышла проводить гостя, и Ксения Васильевна с удивлением уставилась на хозяйку. Та со дня трагедии в общежитии не выглядела такой счастливой, просветлённой и доброй. Горничная видела этого человека впервые. Прекрасно знала, что и Жанна о господине Тураеве никогда не слышала. Но, подавая ему пальто и шляпу, подумала — ой ли? Наверное, прикидывалась, когда изучала визитку. Больно уж быстро приняла его и долго оставалась с ним наедине. И ведь ни разу не позвала горничную, не попросила их обслужить — значит, дело интимное.

Получается, Жанна принялась за старое, и когда придёт её мать в гости, придётся краснеть. Мать Жанны не раз просила Ксению Васильевну приглядеть за взбалмошной дочерью. И если так опять начнёт чудесить, немедленно сообщать им с отцом; они приедут и разберутся. Жанна старалась стариков не огорчать и на какое-то время прекращала возвращаться из ресторанов под утро, пропадать в казино и на загородных виллах, принадлежащих разным сомнительным личностям.

Но сегодняшний гость был особенный, не похожий ни на кого из известных горничной хозяйкиных воздыхателей. Да и реакция Жанны тоже отличалась от привычной. Во взгляде молодой женщины светился восторг, а дыхание то и дело перехватывало, но не от любовной страсти, а от возвышенного возбуждения, похожего на религиозный экстаз.

— До свидания, — сказал Тураев и поклонился Жанне. Потом повернулся к горничной. — Всего доброго. Извините за беспокойство.

— Прощайте, — почти прошептала Жанна и достала из кармана жакета два конверта, но Артуру их не передала. — Счастливо вам добраться до Москвы. Думаю, что машина уже пришла. — Иссурина прислушалась, и со звенящей капелью улицы явственно донёсся шум мотора, шорох шин, плеск воды в лужах. — Да, вот она.

Тураев, ещё раз кивнув от порога обеим женщинам, быстро вышел из парадного, открыл переднюю дверцу и нырнул в салон такси. Жанна не удержалась и припала к экрану, включила видеонаблюдение за двором. Она хотела поднять руку и перекрестить удаляющуюся машину, но что-то её остановило.

Глубоко вздохнув, она вернулась на застеленную ковровой дорожкой мраморную лестницу и протянула горничной конверты. Та приняла их и застыла, ожидая хозяйских распоряжений.

— Ксения Васильевна, опустите эти письма на нашем почтовом отделении. Сейчас же отправьте их, не откладывая. Слышите? Немедленно!

— А куда это?

Горничная обращалась с хозяйкой, как с воспитанницей, которую иногда можно и бесцеремонно отчитать. Жанна не противилась, понимая, что далеко не всё в этой жизни делала правильно, но сейчас ей хотелось скорее остаться одной.

— Почему вы матери-то с отцом письма пишете и подружке, когда они в Питере живут? Позвонить можно или нет?

— Нет, это не телефонный разговор. — Жанна первую фразу произнесла тихо, а потом закричала — визгливо, по-бабьи, упираясь кулаками в бока и топая ногами: — Отправляйтесь сейчас же! Раз сказано посылать письма, посылайте, и не суйте свой нос в чужие дела! Будете рассуждать вместо того, чтобы исполнять, рассчитаю к чёртовой бабушке! Забудете ли когда-нибудь, что были директором школы или нет? Пора зарубить на носу, что вы — прислуга, понимаете?! Раз пришли ко мне, раз подписали все бумаги, значит, нужно отбросить все воспоминания и делать то, что положено. То есть выполнять мои поручения, а не вызывать сюда маму, как в школу. Всё, отправляйтесь!

Жанна зачем-то скинула туфли, проверила, не пострадали ли от топота каблуки, и в одних чулках умчалась наверх по лестнице.

Ксения Васильевна, потрясённая столь безобразной сценой, стояла на ступенях и не знала, как сейчас нужно себя вести, куда бежать — на почту или за Жанной, с которой явно происходило что-то неладное. Никогда та не позволяла себе орать на прислугу и оскорблять людей. Даже когда вернулась после самоубийства Кости Чепеля пьяная, изо всех сил старалась не попадаться на глаза строговатой, но по-матерински заботливой горничной. Насколько помнила Ксения Васильевна, Жанна никогда родным писем не посылала. Всегда хваталась за мобильник, с него звонила и за границу, а сейчас почему-то решила воспользоваться старомодным, ею же не раз осмеянным способом связи.

Но всё-таки, побоявшись вызвать у Жанны ещё один приступ ярости, Ксения Васильевна вздохнула и отправилась в свою комнату — взять пальто, шляпу и переобуться.

Она вышла из парадного и краем глаза заметила светло-кремовые «Жигули», стоящие за углом, в салоне которых сидело четверо или пятеро человек. Вздрогнув и покрывшись испариной от страха, Ксения Васильевна продолжала путь. Она то и дело оглядывалась, но ничего особенного не замечала. Автомобиль оставался на месте, и погони за ней не было. Потом горничная завернула за угол и потеряла машину из виду.

Конверты жгли ей пальцы. Ксения Васильевна несла их немного на отлёте, и капли дождя падали на дорогую бумагу. Дышалось всё труднее, бешено колотилось сердце, и хотелось броситься к первому попавшемуся прохожему, крикнуть, что у них дома беда. Но где доказательства? Стоят «Жигули» у дома, хозяйка ни с того ни с сего взбесилась — и где трагедия? Со всеми бывает, и не нужно паники. Как говорится, «вот убьют, тогда зайдёте».

Но просто так отправить письма и уйти домой Ксения Васильевна не могла. Она привыкла отвечать за жизнь и здоровье подопечных детей. И Жанну втайне считала легкомысленной, к тому же глупой ученицей, которая до двадцати восьми лет не желала осмысливать собственные поступки. Заполучив просто так, совершенно случайно, огромное богатство, Жанна не научилась распоряжаться деньгами и людьми, и потому, вероятно, чересчур перенервничала и, в конце концов, заболела.

Ни в коем случае нельзя ждать, когда дойдут письма при нынешней-то работе почтовиков. Следует немедленно связаться с матерью молодой хозяйки и попросить её немедленно приехать, иначе потом будет поздно каяться. Каяться, как сама Жанна после гибели молодого друга Константина, который очень нравился горничной. Ксения радовалась, что Жанна выбрала в мужья интеллигентного парня, студента-технаря, а не бритоголового обалдуя и не престарелого извращенца, разбогатевшего в последние десять лет и ныне наслаждающегося на полную катушку.

После того, как Костя повесился, Ксения Васильевна с Жанной плакали вместе. И теперь горничная боялась, что хозяйка может что-нибудь сделать с собой — безумный взгляд, перекошенное лицо, стучащие в ознобе зубы, капли пота на лице Жанны так и мерещились Ксении всю дорогу.

Ватными пальцами, щурясь и шмыгая носом, Ксения Васильевна запихала оба конверта в прорезь почтового ящика. А после не повернула к дому, вошла в зал и направилась к приёмщице посылок и заказной корреспонденции — они были давно и хорошо знакомы. На удачу, около стойки никого не оказалось, и Ксения подозвала приёмщицу.

— Ниночка, дорогая, здравствуйте! Можно позвонить от вас?

— Конечно, можно, Ксения Васильевна!

Пышнотелая приёмщица колыхнула бюстом и открыла перед Ксенией дверцу. Она и не подозревала, кем сейчас работает поседевший на службе педагог. Ксения Васильевна внешностью, манерами и каким-то особым шармом напоминала гимназическую классную даму. На почте к ней относились приветливо, раз в месяц выплачивали пенсию и при случае вот так позволяли воспользоваться телефоном.

Нина сразу заметила, что у пожилой дамы сегодня покраснели глаза. Она явно плакала, но интересоваться, в чём дело, приёмщица не стала. Она провела посетительницу в боковую дверь, и Ксения Васильевна совсем по-старушечьи семенила следом, морщась от запаха горячего сургуча. Пыль от пеньковой верёвки заставила ей несколько раз тихонько, по-кошачьи чихнуть.

— Вот, пожалуйста, звоните, а я пошла!

Приёмщица ещё раз зорко глянула в морщинистое, почти неузнаваемое лицо, и удалилась. Ксения выхватила из кармана пальто записную книжку, протёрла очки, пролистнула исписанные бисерным почерком странички. Она, к ужасу своему, убедилась, что совершенно не помнит номера телефона родителей Жанны, и потому мысленно выругала себя идиоткой. Увидев семь цифр, горестно покачала головой — ведь знала их назубок до последнего жуткого дня.

А ведь всё было нормально, пока не появился этот брюнет в кожаном пальто и не положил на поднос какую-то странную, ничего о нём не говорящую визитку. Кто же он такой, почему Жанна соизволила так долго с ним говорить? Вышла потом, будто под гипнозом, сияющая и отрешённая. А после, придя в себя, разоралась на горничную.

Что он там наплёл ей, чем зацепил внимание, а после и вовсе вывел бедняжку из себя? Может быть, это бандит, прикатил требовать какие-то долги бывшего сожителя? Нет, с бандитом она не стала бы так ворковать, ни в коем случае не взглянула бы на него влажными от бурных чувств глазами. Ах, правильно, он упоминал имя Чепеля, и этого достаточно, чтобы Жанна стала послушной, нежной, сентиментальной. В любом случае, пусть приедут мать с отцом и разберутся, как положено…

Ксения набрала номер, и после второго гудка трубку сняли.

— Алло! — то и дело покашливая, простуженным голосом сказала мать Жанны. Ксения не сразу смогла раздать челюсти и молчала. — Алло! Кто это?

— Ариадна Арсеньевна, это я! — наконец-то справилась с собой горничная. — Добрый день! Простите, что беспокою вас, но нужно немедленно приехать. С Жанной происходит нечто странное, и я очень прошу…

— Ксения Васильевна, душечка, что с ней? — Ариадна Иссурина еле сдерживала кашель, и голос её то и дело срывался. — Заболела?

— Если и заболела, то чем-то ужасным. Я только что опустила письмо, которое Жанна адресовала вам. И ещё другое — подруге Светлане, на Гражданку. Вы помните, чтобы она когда-нибудь писала письма?

— Ничего не понимаю! — Иссурина тяжело дышала на том конце провода. И Ксения чувствовала, что она плачет, хотя всхлипываний не слышала. — Неужели она просто так, ни с того, ни с чего, написала эти письма?

— К ней приезжал молодой человек из Москвы, совершенно мне не знакомый. Попросил доложить о нём, и Жанна согласилась принять. Они говорили без передышки три часа, потом вышли вместе. Жанна до того была просто печальная, как всегда, вы же знаете… А тут её стало кидать из благости в гнев. Она накричала на меня, впала в истерику, затопала ногами, чего лично я не могу припомнить. Потребовала опустить два письма на почте, а в её дела не лезть. Но я не смогла отнестись к происходящему равнодушно, и потому известила вас. Если можно, прихватите мужа с собой, так вам будет спокойнее. И ещё одну вещь хочу сообщить. — Горничная перевела дыхание и шёпотом сказала: — Кажется, за подъездом следят. А вызвать милицию нельзя — нет никаких доказательств. Стоит бежевая легковушка, «Жигули», и там подозрительного вида парни. Может быть, Жанна боится именно их? Я от страха сама места не нахожу, ноги не несут обратно в дом, но там же Жанна осталась…

— Ксения Васильевна, мы с отцом сейчас же выезжаем! — всполошилась Ариадна Арсеньевна. — Хоть и гриппуем оба, но в данном случае всё побоку. Вы только одна не возвращайтесь туда, пожалуйста! Бандиты могут на ваших плечах в дом ворваться. Вы откуда звоните? Из своей квартиры?

— Нет, с почты — мне разрешили. Что мне нужно сейчас делать?

Ксении впервые в жизни захотелось получить чёткий приказ, а самой ни о чём не думать. Постепенно она становилась настоящей, покорной прислугой.

— Пожалуйста, свяжитесь с Жанной и попросите никому дверь не открывать. Пусть она нас дождётся, и вы посидите где-нибудь на почте…

— Хорошо, я всё так и сделаю. Буду ждать.

Горничная положила трубку и немедленно набрала номер Жанны, но ответа не получила. С безнадёжным упорством, снова и снова, она накручивала диск, и всякий раз ответом были длинные, какие-то мёртвые гудки.

Онемев от кошмарной догадки, Ксения Васильевна поднялась со стула, вышла в соседнее помещение, где Нина принимала чью-то пузатую посылку, и молча кивнула ей в знак благодарности. Отворила калиточку и буквально вывалилась в зал, наступив на ногу прыщавому парню, который выбирал на выставке открытки.

— Извините, — пробормотала она и, доковыляв до диванчика, рухнула на него, обливаясь потом.

Очки затуманились, ноги подкосились, и сердце трепыхалось уже в горле. Ксения поняла, что Жанны больше нет, и мать с отцом не успеют. Бедные, даже внуков не дождались от двоих-то детей! Будут теперь вековать со своим пуделем да вспоминать Алика с Жанной.

Нельзя было оставлять дочку одну, без присмотра, но разве её удержишь? Ничем не делилась с родителями, всё от них скрывала, посылала подарки по поводу и без повода, а сама в это время ходила по лезвию бритвы…

Ой, да там же собака запертая сидит, если Жанна не выпустила!.. Но в квартиру сейчас нельзя, пообещала Ариадне Арсеньевне. А вдруг действительно бандиты только того и ждут? Остаётся лишь надеяться и молиться…

…— Ты не рассмотрел, кто в такси сел? — спросил Лев Мерейно, обращаясь к парню, сидящему рядом с Алексеем Лобысевичем. — Только через эту дверь от Иссуриной и можно выйти. У неё сегодня был гость.

— Жаль, что «тачка» у нас одна, и мы не смогли такси на хвост сесть, — посетовал Лобысевич, навалившись на руль и тупо глядя через лобовое стекло на металлическую дверь подъезда. — Будем бабку ждать или так пойдём? — Он достал связку ключей. — Лев, ты как считаешь? А вдруг горничная надолго упёрлась? Я здесь ночевать не собираюсь. — Парень потёр ладонью только что побритую голову.

— Прикажу — переночуешь, — огрызнулся Мерейно. — Но, на твоё счастье, у меня тоже мало времени. Одного оставляем здесь, втроём поднимаемся в квартиру и отпираем двери. Если дог там, стреляем на месте. Жанна должна быть представлена пред ясны очи шефа как можно скорее. А уж он-то сумеет узнать, кто к ней приезжал сегодня. Садиться на хвост нет смысла.

— Сейчас идём? — уточнил рыжий юноша с переднего сидения.

— Конечно, сейчас! — обрадовался Лобысевич. — Вломно здеся париться, когда и ключики имеешь от всех дверей, и расположение комнат знаешь. Вряд ли она подозревает, что мы явимся без спросу…

— Вряд ли, но всё-таки расслабон запрещается, — предупредил Мерейно. — Барышня она нервная, особенно сейчас, и от неё всего жди. Итак, я, Лёха и Гордей идём в квартиру, выводим девушку под белы рученьки, а Вася остаётся за рулём. Его дело — следить за обстановкой и при малейшем изменении декораций связываться с нами по мобильнику. Все поняли задания?

— Да все, все! — выдохнул Вася, которому совершенно не хотелось глазеть по сторонам.

Но ещё меньше его тянуло в квартиру Жанны Иссуриной, где могло произойти всякое. С кобурой под мышкой, да ещё в центре Питера, этот восемнадцатилетний детина чувствовал себя неуютно.

— Вопросов нет! — бодро сказал Лобысевич. — Я готов.

— И я, — буркнул рыжий Гордей, заметно нервничая и тушуясь. — А если старуха увидит издалека, что мы дверь открываем? Она ведь шум может поднять, и тогда всё сорвётся. Ладно, если уйти успеем…

— Не каркай! — тихо, но бешено оборвал Мерейно. — Если жопы поднимете сейчас же, и вкалывать станете, а не бакланить, она ничего не заметит. А теперь пошли, у нас действительно минут двадцать как максимум.

И, щёлкнув замком, открыл дверцу «Жигулей», вышел на тротуар. Резко поднял голову — он так поступал всегда, чтобы успокоиться. По небу тучи неслись на север, и пахло близкой уже весной. Мерейно оглянулся по сторонам.

— Выходите, пока всё чисто. Думаю, что это у нас сегодня получится. Втроём с бабой справиться — не проблема. Чтобы завалить операцию, нужно постараться. Но мы никогда ещё не проигрывали…

Три человека не спеша направились к дверям. Первый из них, Мерейно, принялся отпирать замок так естественно и неторопливо, будто вернулся домой с работы. Но Лобысевич, а особенно Гордей, то и дело вертели головами, пытаясь понять, не возвращается ли Ксения.

— Порядок. Проходите, господа! — насмешливо пригласил Лёва, налегая на дверь обтянутым кожей плечом — широким, но покатым. — Быстрее, времени нет!..

Лёша и Гордей юркнули на ступени мраморной лестницы, и Лев закрыл дверь. В ту же секунду где-то наверху, в комнатах, залаяла собака.

— Чёрт, всё срывается! — Гордей позеленел от ужаса. — Она нас заметит раньше времени, закроется где-нибудь! Комнат много, говорили…

— Пошёл! — Мерейно грубо пихнул его в спину. — Чем больше будешь причитать, тем скорее провалимся. Счастье, что дог, видимо, заперт в кладовке, и у нас есть шанс разойтись с ним. С собакой расправиться куда труднее, чем с человеком. Кстати, повариха к внукам отпросилась, так что сегодня её не будет. Лёш, иди вперёд, глянь, дома ли хозяйка. А то больно тихо… — Мерейно ослабил шарф на шее, прислушался.

Дог заходился лаем, но Жанна на это никак не реагировала. Непрошенные гости не слышали её шагов ни на лестнице, ни в комнатах.

— Уно моменто!

Лобысевич, взяв пистолет наизготовку, через три ступеньки побежал вверх по лестнице, с удовольствием отметив, что шаги его нацело приглушает ковровая дорожка. Он посмотрел на три двери и выбрал ту, что вела в гостиную. Лобысевич знал, что оттуда есть проход в спальню. Жанна Иссурина должна была в это время или отдыхать на своей широкой постели, или скучать, утопая в мягкости швейцарского дивана и вспоминая повесившегося слюнтяя Костю. Нашла тоже мужа, сука, когда вокруг столько клёвых ребят! Сам Лёша не отказался бы от симпатичной «тёлочки», а, главное, от богатого приданого…

— Ну, чего встал? Заходи!

Жанна стояла спиной к окну, и блики от хрустальной люстры играли на сплошном толстом стекле.

— Не один, наверное? Зови всех!

Лобысевич был так потрясён, что не смог издать ни звука, и только таращился на Жанну. Та была в ярко-красном, сильно открытом платье, и таких же перчатках. Сегодня Иссурина была какая-то новая, более гордая, властная, смелая, словно под неё загримировалась другая женщина; и это гипнотизировало Лёшу.

Подошедшие Мерейно и Гордей замерли изваяниями — такого развития событий никто из них не ожидал.

— Вот и пожаловали, котики! — удовлетворённо произнесла Жанна. — А я ждала вас сегодня, специально готовилась. Сюрприз припасла, чтобы вы не заскучали в гостях.

Угол Жанниного рта дёрнулся, и обнажились ровные вставные зубы, стиснутые в страдальческом оскале. В спальне надрывался телефон, время от времени верещал на столе мобильник, но Жанна и не думала отзываться. Её в тот же момент могли захватить врасплох, да и не интересовали уже простившегося с бренным миром человека никакие разговоры.

— Сегодня я слила вас всех, понятно? Всех до единого, вместе с Лукой. Недолго вам осталось, ублюдки, по земле ходить, я надеюсь. И всё-таки я решила подстраховаться. Вы мне жизнь сломали, парня моего угробили, так получайте — за всё! Жрите!

И Жанна, размахнувшись, швырнула в сгрудившихся у двери мужчин маленькую ребристую гранату, которая через секунду взорвалась. Но ещё раньше Мерейно успел метнуться обратно, на площадку, и осколки «лимонки» сразили разом Лобысевича с Гордеем. Рухнула на пол и Жанна, а за её спиной со звоном разлетелось зеркальное стекло.

В гостиную ворвался ветер, пахнущий морем, рыбой и молодым древесным соком. Шторы взметнулись почти до потолка, и с люстры посыпались на ковёр, на диван и кресла, на круглый низкий столик сверкающие, как бриллианты, подвески. Упала кадка с пальмой, и в ту же секунду заходившийся в злобном лае дог завыл — жалобно, прощально.

Мерейно, задыхаясь и матерясь, ринулся обратно, вниз по лестнице, вылетел на улицу и увидел, как со стороны Карповки заворачивает «восьмёрка» Жанниного отца. Внутри, кажется, находилась и горничная Ксения Васильевна.

Утирая со лба кровь, Лев плюхнулся рядом с водилой, который не сразу повернул ключ зажигания и от потрясения окаменел. Он настроился на иной исход дела и потому, увидев вместо трёх своих подельников и пленённой Жанны Иссуриной только одного окровавленного Косаря, лишился дара речи и способности управлять автомобилем.

Понял это и Мерейно. Он схватил Василия за шиворот, одним толчком вышвырнул его на асфальт и газанул, лишь чудом не раздавив парня насмерть, но сильно ударив его по ноге. Истошного крика он уже не услышал — «Жигули» мчались по набережной, а совсем недалеко, в гараже, Льва ждала совсем другая машина.

Мерейно думал только о том, что зря не шлёпнул Ваську, потому что Иссурина заложила всех, и его тоже. И потому-то шеф вполне может, дабы обезопасить себя, ликвидировать и Косаря, служившего ему верой и правдой. Но сейчас нужно было, несмотря ни на что, спасаться, и Мерейно не сомневался, что на сей раз ему повезёт.

Дома помогают и стены, а Лев родился в Ленинграде, и поэтому сейчас уже ничего не боялся. Уверенности Косарю придавало и то, что вышвырнутый из машины Василий Жуков ничего не знал о самом сокровенном — о гараже-тайнике.