— Ешь, Генриетта!

Озирский поставил перед рослой темноволосой девушкой полиэтиленовый пакет, доверху наполненной жареной корюшкой.

— Наше питерское блюдо. Пробовала когда-нибудь? Нет? Вот и познакомься. Рыбка эта обитает в Финском заливе, а на нерест заходит в Неву. В этом году, говорят, до конца июня нерест продлится. Правда, пахнет свежим огурцом? Понюхай!

— Да, вкусно. — Генриетта уже проглотила первую рыбёшку. — Ваш город просто наполнен чудесами! Жаль, что мне туда сейчас нельзя поехать. А ты когда домой возвращаешься?

— Когда маньяков поймаем.

Озирский присел за круглый, чуть покосившийся стол, и тоже принялся за корюшку.

— Легко идёт, как семечки. Не знаю, сколько времени мы здесь будем ждать Белову. Может, и не хватит корюшки. Детишкам я тоже отсыпал — в другой пакет.

— Правильно сделал, — одобрила Генриетта с набитым ртом.

Ей даже нравилось находиться в такой засаде — на окраине Москвы, майским вечером, когда воздух напоен ароматами пробуждающейся природы. В саду, где стоял деревянный зимний домик, под сухим ветром шелестели кусты рябины и смородины. Вчера хозяева перекопали грядки, собираясь сажать картошку. Но сегодня их попросили не выходить из дома — на всякий случай. Нужно было исключить возможные эксцессы при задержании Надежды Беловой.

Супруги Лупановы, терзаясь из-за вынужденного безделья, томились в жарких комнатах. Уходил весенний погожий день — из тех, что кормят весь год. Из окон комнаты не просматривалась дорога, по которой должна была приехать Надежда Вадимовна. Вряд ли Светлана Васильевна и Вячеслав Иванович Лупановы стали бы подавать ей знаки из огорода. Или кричать, что учительница, приехавшая их особенным детям, бежала назад, от калитки. Но всё-таки Андрей решил подстраховаться.

Совсем скрыть от Лупановых цель визита не удалось. Пришлось сказать, что племянникам Беловой грозит опасность. И потому нужно срочно, в укромном месте, увидеться с Надеждой и подумать, как быть дальше. Лучше всего это было сделать в Строгино, где семья и проживала. Вячеслав работал в Серебряном Бору садовником, а Света сидела с детьми.

Элла и Белла не ходили в школу, а гуляли только в темноте. Надежда Белова проходила с ними курс третьего класса. Она переквалифицировалась на это время из биолога в преподавателя общего профиля. Приезжала она в Строгино вечером, освободившись от занятий в лефортовской школе. Но, бывало, нагоняла пропущенные дни и в выходные, вызывая умиление и горячую благодарность Лупановых.

И потому Андрей не желал, чтобы супруги сейчас работали в огороде. Они могли, на всякий случай, что-то сказать учительнице. Ведь Надежда была им знакома, а Озирский с компанией — нет. Два «качка» и длинноногая, хорошо физически развитая девица особого доверия им не внушали.

Чугунов и Озирский взяли по пистолету, хотя применять оружие не собирались. Гета захватила газовый «Байкал» — подарок отца на двадцатилетие. Вся троица была в джинсах, футболках, кожаных куртках.

Что касается Эллы и Беллы, то они с детства были приучены прятаться от посторонних, никогда не приставали к гостям. Очень уж не хотели, чтобы их рассматривали, обсуждали, дразнили. Впервые увидев сестёр, даже привычный ко всему Андрей окаменел. Это были сиамские близнецы. Им приходилось носить одну на двоих просторную куртку с капюшоном. Издали сёстры походили на толстого ребёнка с двумя головами.

Когда Светлана, стесняясь и краснея, сняла куртку, перед гостями возникло жуткое существо. До пояса это были два разных человека, а ниже — один. Как горестно признался Вячеслав, таких не могут разделить даже за границей. Особенно — в девятилетнем возрасте. Да и за новорождённых вряд ли взялись бы — слишком тяжёлый случай.

— Может случиться так, что сегодня всё будет кончено?

Генриетта воодушевлённо жевала корюшку. То же самое делали и Озирский с Чугуновым.

— Если повезёт, — коротко ответил шеф.

— Сил уже нет, — призналась Генриетта, вспомнив разом все свои печали. Но корюшку всё же сунула в рот. — Почти два месяца прошло с тех пор, как погибли Колчановы. Мать их встречает меня одним и тем же вопросом: «Не нашли ещё?» а я не знаю, что делать, как себя вести. Понимаю, что два месяца — не срок. Я не в упрёк говорю, ни в коем случае! — Гета заметила, что лица мужчин поскучнели. — Всё понимаю, но эта неизвестность! И ужас перед тем, что упустим убийц навсегда…

— Быстро поедешь — тихо понесут, говорят у нас.

Озирский вытер пальцы салфеткой, откинулся на спинку треснувшего стула. Вся мебель в доме Лупановых была дедовская — пыльная, рассохшаяся. Стол, шесть стульев, сервант, буфет, платяной шкаф, комод представляли собой настоящие раритеты. Тут же стояла широкая кровать, на которой спали никогда не расстающиеся сёстры. На оттоманке в углу кормила выводок котят пушистая белая кошка. Там же валялись клубки разноцветной шерсти, спицы, недовязанный носок.

Озирский не беспокоился и не проверял, дома ли Лупановы. За ними ненавязчиво следили Руслан Величко и Щипач-Воровский. Последний был приглашён для опознания Беловой. Мальчишки развлекали Эллу с Беллой около топящейся печи.

Для девочек этот день, судя по всему, оказался самым содержательным и счастливым в жизни. Они слушали с одинаковым интересом про жизнь на свалке и приключения Щипача, про опасную и увлекательную работу Божка, про плюсы и минусы мобильной связи, обсуждаемые мальчишками.

Бедняжки, для которых проблемой было даже завязывание шнурков и обычная ходьба, таяли от внимания совершенно нормальных, симпатичных мальчиков — пусть даже один из них был рваный и грязный, как чучело. Две пары голубых глазёнок смотрели на Божка и Щипача с немым восторгом. У сестёр были светлые, как лён, коротко стриженые волосы. Когда голова Эллы кашляла или чихала, рука Беллы быстро закрывала ей рот.

— Работа ювелирная, — добавил Чугунов. — Чуть напорешь — и все усилия псу под хвост. Попробуем сегодня, а там уж как выйдет.

— Оксана передала, что Белова сегодня точно явится? — не могла успокоиться Гета. — А вдруг передумает?

— Точно будет, если по пути с ней ничего не случится, — успокоил Озирский. — До сих пор, хозяева говорят, Надежда Вадимовна без предупреждения не отменяла уроков. А она учит девочек уже третий год.

— Хочу ей в глаза взглянуть!

Генриетта, переломив хребет очередной корюшке, подумала — последняя. Но потом решила — нет, предпоследняя. Очень уж вкусно.

— Не могу понять, как можно такое сделать! Убивать детей, будучи женщиной, педагогом…

— И глянешь, и узнаешь. Она будет здесь через полчаса. — Озирский подмигнул девушке. — Помнишь об уговоре?

— О каком? — Гета широко открыла чёрные, как мокрая смородина, глаза. — Ты имеешь в виду работу по Колчановым или историю с моим арестом? Что касается последнего, то утром я встречалась с адвокатом. Потом побывала в прокуратуре. Картина вырисовывается следующая. Налицо непредумышленное убийство при смягчающих обстоятельствах. Суд состоится через три-четыре месяца. Максимум — через полгода. Всё это время придётся провести под подпиской. Адвокат полагает, что можно надеяться на условный приговор, или с отсрочкой исполнения. Следователь тоже настроен миролюбиво. Я понимаю, что помогли защитник и знаменитая фамилия. Посадить дочку Ронина, даже когда тот лежит без сознания, не каждый решится. А так бы и безупречное прошлое не помогло. Я получила инструкции, как именно следует давать показания, на что обращать внимание следователя. Обязательно нужно вести тонкую психологическую игру. Этому тоже научил меня адвокат. Он ведь бывший студент Энвера Хасановича? Его протеже?

— Миша Фельдзамен учился у профессора Хенталова, был его аспирантом, — подтвердил Озирский, надевая на руку кастет. — Он молод, толков и порядочен. Пойдёт далеко, если ничего не случится. Понравился он тебе?

— Класс!

Гета сверкнула крупными белыми зубами. Глаза её ещё больше сузились. Сейчас было особенно хорошо видно, что в жилах девушки течёт азиатская кровь.

— Я понимаю, что Михаил Сергеевич получил гонорар. Но есть то, что дороже денег. Ты можешь дать мне номер телефона Хенталова? Я хочу поблагодарить его за ценные советы и рекомендации…

Генриетта пальцем рисовала на скатерти вензеля. Чугунов собрал в пакет объедки от корюшки и вышел на крыльцо. Со двора доносились детские голоса.

— Он ведь очень болен, и принял во мне такое участие!..

— Есть у меня номер мобильного телефона. Но сейчас ты до него не доберёшься. Хильда Ярота, его жена, сказала, что десятого мая мужу сделали сложнейшую операцию на спинном мозге. Она стоит громадных денег. Есть вероятность, что Энвер Хасанович будет ходить. Конечно, при помощи разных приспособлений, но всё-таки… И многие функции его организма восстановятся. А пока Хенталов долго будет лежать, не шелохнувшись. Надеюсь, Гета, он узнает о вашей с Фельдзаменом победе, но позже…

— Десятого мая? — Генриетта прижала ладонь к губам. — Дай-то Бог!.. Так ведь уже двенадцать дней прошло!

В это время вошли Руслан Величко и Алексей Чугунов. Мальчик тут же уселся за стол, заболтал ногами. Его лоб был перевязан марлей.

— Что, Божок, подружился с девочками? — Шеф заботливо снял с куртки ребёнка фрагмент рыбьего скелета.

— Да это жуть какая-то! Мы со Щипачом много чего повидали, а такого — никогда. Держимся, конечно, а всё равно страшно. Зачем их только мучают? Надо было сразу укол сделать…

Божок поперхнулся, поймав укоризненный взгляд Геты. Как педагог, она не могла спокойно реагировать на людоедские высказывания Божка. Тот снисходительно прищурил свои шоколадные глаза. Хотел, по привычке, взлохматить чёлку, но смог. Волосы были коротко острижены, спрятаны под повязку, которую не разрешали снимать.

Три дня назад Руслан Величко едва не погиб. Он был сброшен на рельсы метро под прибывающий поезд. Это сделали два подростка, которые в суматохе скрылись, но потом были задержаны. Случилось всё на станции «Улица 1905 года», когда Божок возвращался с очередного задания. Он как раз встречался с Оксаной Бабенко, которая передала новые сведения. Дело касалось вот этой самой засады в Строгино.

Матери Божок ничего не сказал. Сообщил, что подрался с парнем во дворе. А из-за чего — не её забота. Озирский с таким решением согласился. Татьяна Величко могла и не пережить страшной правды. Ведь поезд наехал на Божка, и все, включая служащих, уже оплакивали мальчика. Но выручила прекрасная физическая подготовка, и Божок спрятался в жёлобе, под днищем вагона…

— Они, если поругаются, так и идти не могут, — продолжал Руслан обсуждать Эллу с Беллой. Он совсем по-детски раскачивался на спинке кровати. — Ноги в разные стороны движутся, и руки тоже. Поэтому они всегда должны дружить. Но надоест же всё время ходить сцепленным с кем-то. Это они, пока маленькие, смешно. А когда вырастут, с ума сойдут. Всю жизнь дома не просидишь. А им забавно. Говорят, что у них два сердца и два желудка. А еду любят разную. Элька молоко с пенками пьёт, а Белку от него тошнит. Эта колбасу копчёную обожает. И всё так. Спать — вместе, в туалет — тоже. Мыться сами не могут. Да ещё, умора, в разные институты собрались. Одна — в медицинский, а другая хочет быть актрисой. Им бы в цирк…

Русик и сам понимал, что ведёт себя не лучшим образом, но сдержаться не мог.

— Вообще-то они девчонки хорошие, но знают мало. Вернее, вообще ничего не знают.

— По сравнению с тобой никто ничего не знает, — хмыкнул Озирский. — Как там хозяева? Чем заняты?

— Сидят в комнате. Светлана на машинке шьёт, а хозяин тачку ремонтирует. Прямо в дом её притащил.

— Говорят между собой? — продолжал Андрей.

— Так, по мелочи. Ничего интересного. Сейчас за ними Щипач смотрит, так что не выскочат. И трудно будет. Окошко маленькое, а они оба толстые…

— Больше нет новостей? — перебил Озирский. — Вспомни-ка.

— Вячеслав сказал, что в семь вечера ему удобрения привезут. Вот он тачку и делает. Самосвал нужно встретить, калитку открыть, помочь проехать на участок. Так что придётся его выпускать.

— В семь часов уже будет можно, — прикинул Озирский. — К тому времени мы с Беловой общий язык найдём. Деваться ей всё равно некуда. И пусть хозяева встречают самосвал с навозом, сколько влезет. Значит, так, Божок, возвращайся на пост под окнами. Если что, сигнализируй. Задача ясна?

— Ещё бы!

Божку надоело в доме, и он рвался на вольный воздух.

— Выполняй.

Когда мальчик пропал, Андрей и Алексей сделали несколько упражнений, чтобы разогнать кровь. Генриетта сидела, будто приклеенная к стулу.

— Ты думаешь, Белова согласится нам помочь? И всё расскажет?

Гета откровенно не верила в то, что запутанная, страшная проблема разрешится простой беседой в деревянном доме, в расцветающем саду, среди загородной спокойной тишины. И, самое главное, не могла себе представить, что преступница запросто сдаст своих племянников-сообщников.

— Согласится и поможет! — без тени сомнения заверил Андрей, снова усаживаясь за стол.

Чугунов не сомневался — раз шеф надеется на сегодняшнюю заготовку, значит, волноваться нечего. В психологических поединках Озирис ломал и не таких, как Белова.

— Всё-таки ты ведёшь себя, как ребёнок! — В Гете на миг проснулась учительница. — Хвастунишка, и озорник впридачу. А ведь уже дедушка. Ну, вот зачем, скажи, пожалуйста, ты сегодня влез в окно класса? Детишки онемели со страху. У них дома только и разговоров, что о маньяках, после истории с Ксюшей и её братом. А тут, во время контрольной по математике, за открытым окном возникает качок в тёмных очках. И спрашивает Генриетту Антоновну…

— Генриетта Антоновна могла бы им объяснить, что настоящие маньяки никогда не бывают качками в тёмных очках. Да и в окна они не лазают, — назидательно сказал Андрей.

— Вот ты и объяснил бы, а не делал страшные рожи! — взволнованно заспорила Гета. Её смуглые щёки пошли пятнами. — Ты ведь что сказал Славе Фёдорову, который у окна сидел? Мальчик спросил: «Вы — маньяк?» Ты ответил: «Ага, маньяк!» А ведь им по семь лет. Они всё понимают буквально. Ребёнок может начать заикаться. Только этого мне не хватало!

— Фёдоров — тот толстячок в очках? — вспомнил Андрей. — Вундеркинд, что ли? Первый ученик? Сразу видно. Всё знает, даже про питерские происшествия. Помнишь, с Кузьминым и Иртышовым*? Он меня спрашивает: «Вы у меня кишечник вырвете?» Я чуть с карниза не свалился…

— А ты не нашёл ничего лучше, как ответить грубостью! — фыркнула Гета.

— Я иначе не могу, — признался Озирский. — Теперь, конечно, жалею. Но ведь ты знаешь, что мальчишки выставляются только перед теми девчонками, которых любят. Вот и я выставлялся перед тобой…

— Да ну тебя!

Генриетта смущённо отвернулась и стала разглядывать коврик с лебедями над кроватью.

— А что ты ему ответил? — заинтересовался Чугунов. — Матюгнулся, что ли?

— Я сказал: «Нужен мне твой кишечник, с говном!» — чистосердечно признался Андрей. — А вундеркинд, как видно, не знал, что в кишечнике находится кал…

— Перестань, противно же! — со слезами на глазах крикнула Гета. — Представляешь, что мне теперь будет? Святослав Фёдоров, которого назвали в честь офтальмолога*, ни одной четвёрки за весь год не получил. Семья его очень образованная, культурная. Оберегает ребёнка от вредного влияния. То дедушка, то бабушка встречают его после уроков. И он честно рассказывает, что происходило в классе. Я представляю, какой скандал ожидает меня завтра в школе! Ведь его бабушка за меня заступалась, когда та история произошла. Теперь пожалеет, конечно.

Гета стояла у окна, смотрела на герани и бегонии. Она чуть не плакала, кусала губы до крови.

— Знаешь, что мать Верстакова, которого я… м-м… убила… Короче, она в «Склиф» с инфарктом угодила. Сын был у неё светом в окне. Тоже, между прочим, отличник. Шёл на золотую медаль. Хотел от армии откосить как особо одарённый. Но был наглый и трусливый одновременно. С парнями не связывался никогда. А девочек и женщин терроризировал. Один раз такое уже было, но никто не вспомнил. В том числе и та, за которую я вступилась…

Теперь Генриетта была похожа на кошку, приготовившуюся к прыжку.

— Кто не вспомнил? — Озирскому враз расхотелось ёрничать.

— Таня Попова. Она преподавала литературу у Верстакова в классе. И сейчас преподаёт. Мы очень сблизились. Я считала её такой же белой вороной, как была сама. Я только год работаю в этой школе. Ещё практику проходила, после четвёртого курса. Вспомнила, что Верстаков с компанией уже тогда наводили ужас на преподавателей своими выходками. Открыто курили «травку», хватали девчонок за разные места. Обирали младших, вовлекали их в кражи, учили их «балдеть», посылали за водкой. Но, если возникали претензии, родители Верстакова тут же принимали меры. Кому-то дарили подарки, кого-то запугивали. Кричали, что отличника третируют. И верили им, а не обиженным. Вся школа об этом знала, а доказательств, как всегда, не было.

— И что случилось с твоей подругой? — спросил Андрей.

— Таня — натура тонкая, возвышенная. Вся в своём предмете. Таких нынче поискать. Мы с ней совершенно разные. — Гета рассматривала своё серебряное колечко с фианитом*. Такие же серёжки переливались у неё в ушах. — Таня — маленькая, стройная блондинка. Между прочим, мамаша Верстакова по всей школе разнесла клевету, что мы — лесбийская пара. А Таня — верная жена, прекрасная мать. Она отлично шьёт, всегда со вкусом одета. Я до макияжа не охотница, а Таня за каждой волосинкой ухаживает. И вот однажды я захожу к Тане в класс и вижу: мамаша Верстакова возит её лицом по столу. Рядом стоят отец, сестра и сам Серёженька. Довольный такой! Танька и от одного человека вырваться не может, а тут их четверо!

— Татьяна их в школу вызвала? — тихо спросил Озирский.

— Да. Просто хотела поговорить, чтобы на сына повлияли. Не ожидала, что так получится. Даже алкаши до такого не доходили. Те скорее своих отпрысков выдерут. А эти — на иномарке, при должностях. Таня думала, что родители просто не в курсе насчёт его проделок, а если сказать… Сказала. Сначала сестра Верстакова толкнула её в грудь. Таня упала и разбила цветочный горшок. Вода с землёй обрызгала ей блузку. Далее мамаша принялась её лицом вытирать страницу классного журнала, что Верстакову была поставлена тройка за сочинение. Он там кучу ошибок насажал, тему не раскрыл. Всё списал с предисловия к книге. За это и «пару» можно было влепить. А родители требовали поставить пятёрку. Вот прямо так — переправь, и всё!

Гета всё ещё смотрела в окно, на дорогу, но Белова пока не появлялась. Андрей хотел сказать, что Надежда может увидеть коллегу с улицы, но тут же забыл об этом.

— Я удивилась, что Верстаков напал на меня в день субботника с такой злобой. Оказалось, хотел отомстить за тот случай. Теперь-то моего папы нечего бояться. А тогда лебезили… Я ведь раскидала его мамашу и сестру. Они обе ударились головами о парты. Папе, кинувшемуся на выручку, поставила подножку. Он с грохотом растянулся у доски.

Гета не видела, как глаза Андрея всё ярче загораются восторгом и азартом. Чугунов одобрительно притопывал ногой.

— Тут прибежала завуч, стала на меня орать. Я рассказала, как было. Таня и слова вымолвить не могла, только всхлипывала. По её внешнему виду можно было судить о происшедшем. Тогда мой папа пришёл в школу — в форме. Подъехал на служебной машине. Надавил на них, конечно, и вынудил снять претензии. Я ведь пресекла хулиганские действия. Зато влетело Поповой. С ней целый год никто в учительской не разговаривал. Таня даже пробовала отравиться. Но потом о сыне вспомнила, передумала. Мужа тоже пожалела. А когда Верстаков шею сломал, Таня дико испугалась. Убежала в туалет, заперлась в кабинку и долго не могла выйти. И после ни разу ко мне не подошла, не вступилась, слова не сказала. Когда все на меня набросились, она молчала. Только сегодня сказала, что побоялась нового бойкота. И не смогла, даже во имя нашей дружбы, справиться с собой. И муж её хорош… Предложил не лезть на рожон, не плевать против ветра. А ведь он первый должен был бить Верстакова. Он, а не я!

— И как теперь коллеги на всё это смотрят? Когда тебя отпустили? — Андрей незаметно посмотрел на часы. Белова явно опаздывала. Неужели догадалась? Или узнала о засаде?

— Плохо смотрят. Надеялись, что меня больше в школу не пустят. Я сказала директрисе, что мои действия, скорее всего, признают правомерными. Та прямо оскалилась: «За то же самое другая бы по этапу пошла! А генеральским детям всё можно. Дразнить коллег дорогими туалетами, когда они месяцами не получают зарплату! Можно безнаказанно убивать учеников за просто так. Вот до чего дело дошло! Родственники Героев России отныне неподсудны!»

— А какие туалеты-то были? — удивился Андрей. — Ты же скромница у нас.

— Да на сейле* костюм-джерси купила, синего цвета, немецкий. В «Олби Дипломате», — нехотя объяснила Гета. — Специально для работы. Надо было брать, пока он уценённый.

— Ничего не понимаю! — Чугунов покрутил пальцем у виска. — Конечно, было бы желание, а повод всегда найдётся. Генриетта, знаешь, что подруга твоя — дерьмо?

— Не каждому дано побороть робость и малодушие. — Гета засунула в рот ещё одну корюшку. — Я тоже избегаю называться на конфликты, сдерживаюсь изо всех сил. И что? Завтра семейство Фёдоровых с жалобой явится. Ко всем другим моим проблемам…

— Я, конечно, поступил плохо, — признался Андрей. — Но до конца учебного года уже мало времени остаётся. А осенью ты в школу уже не вернёшься. Подумала над моим предложением?

— Насчёт агентства? — поняла Гета. — Я пока не готова ответить.

— Думай скорее. Я должен составлять штатное расписание, — поторопил Озирский. — Что-то опаздывает наша Надежда…

— Может, догадались? — забеспокоился Лёша. — Или Оксану раскололи?

— Оксану не расколешь, — заверил Озирский. — Она теперь вообще неуязвима. Совсем одна осталась, и смерти не боится.

— Подождём ещё, — предложила Гета.

— Андрей, а почему ты в окно школы полез? — поинтересовался Чугунов. — В дверь войти не мог?

— А там охранники у дверей стоят, никого не пускают, — усмехнулся Озирский. — Не драться же с ними. А мне нужно было срочно, не по телефону, сообщить Гете о сегодняшнем мероприятии. Не знал только, что у них контрольная. Откуда мне? Ну, и поднялся по водостоку. А этот отличник уже всё решил, глазел в окно. И увидел меня. Дальнейший диалог тебе известен…

— Генриетта, а что ты детям сказала? Как объяснила? — рассмеялся Алексей.

— Сказала так: «Вот, ребята, никогда не ведите себя так, как этот дяденька. Ему уже сорок лет…»

— Мне ещё и тридцати девяти нет, — обиделся Андрей.

— Прости. Ну, под сорок, какая разница? — поправилась Генриетта. — Он, говорю, уже дедушка, а правилам приличия так и не научился. Андрей, дети же не знают, кто ты такой. Они просто начнут тебе подражать. Например, пытаться лазать по водосточным трубам. Им только дай увидеть нечто необычное — и начнётся! Поэтому я сразу решила сказать, что никакой романтики и «крутости» здесь нет. Прости, если чем-то тебя обидела.

— Бог простит, — буркнул Озирский.

— Интересно, а что за болезнь у хозяйских детей? — тихо спросила девушка.

— Вячеслав Лупанов за год до их рождения в Чернобыльской зоне работал, — пояснил Андрей. — Они тогда со Светланой только поженились. Решили на машину заработать. Кстати, и Света туда ездила. Они верили официальным заявлениям, что там безопасно.

— Я до сих пор думала, что человек с двумя головами — это фантастика, — призналась Гета. — Но ужас стал явью…

— Из через кесарево извлекли, — шёпотом сказал Озирский. — Предложили отказаться, Светлана не согласилась. Теперь вот пытается бодриться…

Гета щёлкнула колёсиком транзистора. В комнате зазвучал голос известной эстрадной певицы.

— Оксана всё время эту песню гоняет, — сказал Озирский, ни к кому не обращаясь. — Изводит себя в конец, и не может перестать.

— О муже вспоминает? — догадалась Гета. — Она разве не знает, что он погиб? Ты не говорил разве?

— Не говорил. Боюсь выбить её из колеи. Когда операция закончится, сообщу. Надеюсь, что ребёнка теперь Оксане вернут.

— Она ждёт вестей в ночном клубе, — сказал Чугунов и назвал адрес. — Там ты и сообщишь?

— Смотря по обстоятельствам. Может, и там, — Андрей то и дело смотрел на часы.

— Не могу слушать Таню Буланову без слёз, — Генриетта промокнула глаза платочком. — Теперь Оксане только и остаётся, что видеть мужа во сне. Он умер десятого мая? Здесь, в Москве?

— Да, в Москве, — кивнул Андрей. — А под бомбёжку попал в Чечне. Как раз в тот день, когда Оксана узнала имя Надежды Беловой и ещё много интересного. Говорила, что всё время вспоминала про Руслана Элдаровича. Чувствовала, что с ним случилось несчастье. И, действительно, он неожиданно уехал из Турции. В Чечне попал под бомбёжку в одном из горных сёл. Кто-то донёс о нём федеральному командованию. Много народу погибло, включая мирных жителей. И Падчах был ранен. Ему ампутировали обе ноги. Одну — до колена, вторую — под пах. А левой руки у него и раньше не было. Я об этом узнал от его сына Мохаммада. Он рассказал это после того, как сообщил о кончине своего отца. Тело Падчаха, несмотря на боевые действия, было доставлено в Чечню и захоронено на родовом кладбище. Мохаммад отдал должное врачам, которые пытались спасти его отца. Но Падчах не хотел жить калекой…

— Интересно, — вдруг задумалась Гета. — Десятого мая умер Эфендиев. И тогда же его брату сделали операцию. Правильно?

— Правильно, — пожал плечами Озирский. — Падчах — кузен адвоката Хенталова. Они нашли друг друга совсем недавно. И внешне — одно лицо. Я их свёл, между прочим. Но пообщаться братьям не удалось. Энвер тогда был очень плох. Даже важные события в жизни братьев произошли в один день и год. В пятницу, что очень важно для мусульман. Только одно событие радостное, а другое — печальное.

— Андрей, а папе нельзя сделать такую операцию? — с надеждой спросила Генриетта. — Я уже не могу без наших с ним бесед, без его советов, без психологической поддержки. Только бы мозг заработал, и больше ничего не надо…

— Откуда я знаю? Не моя епархия. С врачами говорить нужно.

Озирский смотрел на дорогу за забором. По ней ходили разные люди, но Беловой там не было.

— Неужели Надежда сегодня не приедет? Бывает, конечно, всякое. И Оксану могли ввести в заблуждение.

— А операция Хенталова не была связана с пересадкой органов или тканей? — неожиданно спросила Генриетта.

— Ничего не знаю про пересадку, — машинально ответил Озирский. — От кого пересаживать-то? Нет, надо хозяев спросить, всегда ли Надежда предупреждала о неявке. Сотового телефона у них нет, сообщить о нас они не могли. Да и ребята всё время следят…

— Нет, Андрей, в этом что-то есть! — вдруг вскинулся Чугунов. — Ты говоришь, что братья очень похожи. Может, в Москве, в один день, они оказались недаром? Почему-то операцию адвокату делали ночью, когда скончался Падчах. Я знаю, так бывает. У меня друг есть, Сашка Митюрников. Мы вместе в школе учились. Его отцу пересадка сердца требовалась, а доноров не находили. Папа уже совсем отдавал концы. Но тут на мотоцикле «Ямаха» разбился брат Митюрникова, Ростислав. Как только он скончался в больнице, извлекли сердце, и дали отцу наркоз. Прошло пять лет. Папа живёт, ни на что не жалуется. Может, от одного брата другому пересадили какие-то ткани? Ведь они буквально двойники на вид! А, шеф?

Озирский несколько секунд непонимающе смотрел на Чугунова. Потом вдруг ахнул, сжал кулаки на столе, закусил губу. Когда через минуту поднял глаза, Чугунов с Гетой его не узнали. Просветлённый и в то же время постаревший, Андрей будто за это кратное время прожил много лет.

— Может! Очень может быть… Как я не догадался? Просто потому, наверное, что не способен на такой подвиг. Мохаммад был в гневе. Ведь ему говорили, что жизни отца ничего не угрожает. А он неожиданно скончался. Значит, и не угрожало ничего! Падчах мог бы жить, но сознательно отказался от этого во имя здоровья брата. Не знаю, как Падчаху удалось это сделать. Ведь человека нельзя умертвить, даже по его просьбе. Наверное, хорошо заплатили. Прошу вас — молчите об этом. Ничего ведь не доказано…

— Конечно! — одновременно ответили Чугунов с Гетой.

В этот момент послышалось дребезжание стекла. Озирский увидел физиономию Божка, который делал условные знаки. Значит, Надежда прибыла, и надо её встретить. Лупановы должны были выйти к ней под контролем Божка и Щипача. И, как ни в чём не бывало, проводить на веранду. Присутствие чужих детей на участке Лупановых вряд ли могло встревожить учительницу. Ведь к Элле и Белле часто забегали гости из соседних домиков.

— Так, внимание! — Андрей тут же стал собранным, хладнокровным. — Все надеваем маски. Гета и Лёха просто создают фон, стоя по углам. Основное я беру на себя. Не думаю, что мне понадобится помощь. Вопросы есть? Быстро!

Андрей увидел, что вопросов нет, и мгновенно натянул «рубоповку». Остальные двое сделали то же самое и застыли в двух углах комнаты. Транзистор Гета уже давно выключила. Озирский удачно превратил обычную комнату загородного домика в настоящую мышеловку. Вся обстановка должна была создавать у Беловой ощущение безнадёжности, смертельной тоски. Вырваться отсюда можно было, только признавшись во всём.

Заходящее за лес солнце заливало стену комнаты и дверной проём. Белова вошла и остановилась. В шафрановом зловещем свете виднелись три мощные фигуры. Вместо лиц Надежда увидела чёрные маски с прорезями. И поняла, что попалась.

Как и было условлено, за спиной Беловой закрылась дверь, щёлкнула задвижка. Учительница нервно толкнулась плечом, потом вскрикнула и закрыла лицо руками. Никто из трёх человек не доставал оружие, но Надежде казалось, что на неё направлены стволы, и через мгновение грянет залп. Переход от обыденности, от привычного уклада, знакомых лиц хозяев к парализующему ужасу сыграл свою роль. Ведь в этом домике Белова так часто бывала! Пила чай, даже оставалась ночевать…

— Садитесь, Надежда Вадимовна! — сказал Озирский вежливо, ровным голосом.

Но интонации его были таковы, что Белова лишилась дара речи. Серьёзные бандиты, знающие себе цену, никогда не орали и не куражились попусту. Но в дальнейшем запас вежливости может иссякнуть. И вот тогда за жизнь Надежды не дадут и гроша. Она успела понять, что в составе группы захвата есть тренированная девушка, чем-то неуловимо знакомая. Это испугало учительницу больше всего остального.

— Добрый вечер! Очень рады вас видеть, — продолжал Озирский, когда Белова без сил опустилась на один из стульев. — Надеюсь, что мы с вами поймём друг друга. И вы не осложните своё, и без того незавидное положение.

— Кто вы? — испуганно пробормотала Надежда, испугавшись собственного голоса.

Интуитивно она чувствовала, что ребята в масках не из милиции. Слишком уж нестандартно они себя ведут. Но тогда — ещё хуже.

Белова не обращала внимания на то, что в окне торчат две детские рожицы. Солнце отлично освещало её плоское лицо, вспыхивало на линзах очков, отражалось от вспотевшего лба. Сегодня Надежда оделась почти так же, как и третьего апреля, только вместо резиновых сапог на ней были кроссовки.

Спортивную сумку с книгами и тетрадями Белова уронила на пол и забыла о ней. Щипач несколько раз кивнул Божку, что-то подтверждая. Потом рожицы пропали. Убрав худыми пальцами влажную чёлку вбок, Белова закашлялась.

— Откуда вы здесь взялись?! — истерически крикнула она. — Что вам от меня нужно? Конечно, вы можете сделать со мной, что хотите…

— Конечно, можем, — согласился Андрей, присаживаясь с ней рядом. — Но не хотим. Родителей ваших жалко.

— Вам известно о моих родителях?

Белова не знала, что делать. Она сидела, согнувшись, и боялась даже взглянуть на две молчаливые фигуры с прикрытыми лицами.

— Не хотите чаю или кофе? — насмешливо спросил Андрей.

— Вы что, издеваетесь? — вспылила Белова. — Ничего я не хочу! Зачем вы заперли дверь?

Андрей увидел через окно подтверждающий жест Щипача и приободрился.

— Нам нужно избавить вас и ваших племянников от ещё больших неприятностей…

Озирский сделал знак Гете и Лёше. Они придвинули к себе стулья и уселись на них верхом — по обеим сторонам от учительницы.

— Итак, вы — Белова Надежда Вадимовна, пятьдесят шестого года рождения, москвичка, образование высшее педагогическое, преподаёте биологию в школе номер…

Надежда заметно дёрнулась. Хотела что-то сказать, но промолчала.

— Проживаете на улице Сталеваров, на территории муниципального округа «Новогиреево». Федеративный проспект, где проживает бабушка Родиона и Ксении Колчановых, находится поблизости. Он расположен перпендикулярно вашей улице. Да вы и сами знаете…

Для допроса Беловой не требовался даже самый примитивный детектор лжи. При упоминании имён убитых детей она покрылась мертвенной бледностью. Губы её пересохли. Казалось, Белова сейчас упадёт в обморок.

— Я — лицо неофициальное, — продолжал Озирский чуточку рассеянно, будто ему было невероятно скучно беседовать с Беловой, но положение обязывало. — И поэтому я в средствах не стеснён. Могу вас и отпустить, и ликвидировать. Для меня нет никаких преград в виде законов и инструкций. Вам лучше покаяться, всё рассказать. Выскочить всё равно уже не удастся. Я действую в интересах семьи Колчановых, а им терять нечего. И любой суд оправдает родителей детишек, убитых вами и вашим племянником Антоном вечером третьего апреля этого года…

Надежда пошатнулась, схватилась за спинку стула и чудом не рухнула прямо в ящик со столярными инструментами Вячеслава Лупанова. Зрачки её за стёклами очков страшно, нечеловечески расширились. Лицо стало безобразным, зеленоватым, как будто слепленным и полурастаявшего пластилина. Потом она высунула язык и немного прикусила кончик.

— Нет, нет! Мы не хотели! Нас вынуждали… Никогда бы мы сами такого не сделали!..

— Так расскажите всё, как было, — спокойно сказал Озирский. — У вас есть два племянника, сыновья брата Валерия. Антон, семьдесят четвёртого года рождения. И Михаил — семьдесят пятого. Вы очень дружны с ними, не так ли? Тому есть множество свидетелей. Их мать. Южакова Екатерина Александровна, умерла от рака шейки матки в восемьдесят первом году. Вы заметили мальчикам, пор сути, обоих родителей, потому что ваш брат оставил семью. Я правду говорю?

— Правду…

Белова так и не решилась взглянуть в прорези масок, чтобы не увидеть глаз этих людей.

— Я говорю, что мы не хотели убивать детей… Чем угодно поклянусь. Хоть своей жизнью, хоть здоровьем родителей. Если хотите, перекрещусь. Мы не виноваты…

— Вы знали Родиона Колчанова? — сухо спросил Озирский.

— Я была у него классным руководителем, — липкими от страха губами произнесла Надежда. — Знала, конечно.

— А его сестрёнку Ксению? Родителей? Бабушку?

— Да, я знала всех. Бабушка жила отдельно от них.

Генриетта не выдержала и стянула с лица маску. Ей было тяжело дышать, сильно колотилось сердце. Свет заходящего солнца мерк в глазах. Но Белова пока этого не заметила.

— У нас есть свидетель, — продолжал Озирский. — Он заметил вас с племянником как раз в тот вечер, когда вы пытались избавиться от тел. Сегодня он опознал вас. Да, вы его тогда, к счастью, не увидели. Он помог составить ваши фотороботы. Кроме того, он говорил о вашей машине — красной «ладе» девятой модели. Она записана на вашего батюшку. Я могу сейчас позвать свидетеля сюда. Хотите?

— Нет, не хочу, — помотала головой Белова. — Я не выдержу.

— Если вашу квартиру осмотрят эксперты, они обнаружат следы крови Колчановых. Вы не могли уничтожить все улики, промыть каждую щёлочку, каждую трещинку. И родители узнают, чем вы занимались, когда они лежали в больнице…

Тут Белова узнала Генриетту и подняла руки к лицу, будто защищаясь. Девушка, комкая в руке маску, наклонилась к своей коллеге.

— За что вы их? Отвечайте сейчас же! Девочка была из моего класса, мальчик — из вашего…

Белова вскочила со стула, кинулась к двери. Чугунов в одно мгновение преградил ей дорогу. Тогда Надежда рухнула на колени — рядом с ящиком, с резиновыми сапогами хозяйки, с мешком картошки. Лёша лишь в последний момент успел подхватить женщину на руки.

— Обморок, — коротко сказал Озирский. — На кровать её, быстро. Голову — вниз. Нашатырь держи…

Отдав пузырёк Чугунову, Озирский закурил, выдыхая дым в окошко. Но тут в дверь забарабанили, и на веранде раздались голоса. Громче всех кричала Светлана.

— Что там у вас? Откройте немедленно! Что случилось? Андрей!..

— Ничего, Света, просто Надежде Вадимовне стало плохо. Ваша помощь не требуется. Простите, что мы ограничивали вашу свободу. Теперь располагайте собой, как хотите. Благодарю за помощь. Как там она? — спросил Андрей у Лёши.

— Будет жить, — пошутил Чугунов, брызгая водой в лицо Беловой.

— Пустите меня, покажите! — требовала Светлана, не переставая барабанить в дверь. — Может быть, «скорую» вызвать? Она же больная совсем, у неё почки…

— Да захотите, смотрите!

Андрей увидел, что Надежда открыла глаза. Генриетта стояла у двери, держа в руках упавшие очки коллеги. При этом девушка мысленно ругала себя за неуместный выпад, который только осложнил ситуацию.

Когда вошла хозяйка — пухлая круглолицая блондинка в спортивном костюме «Пума», — Надежда уже пришла в себя и пыталась проморгаться. Без очков она почти ничего не видела — только шевелящиеся тени. Гета молча протянула ей очки и ушла за платяной шкаф. Маску она сунула в карман кожанки и тут же начисто забыла про это. Лёша молча улыбался.

— Видите? — осведомился Андрей. — Жива, здорова, и не кашляет.

— Надежда Вадимовна, вас не били? — Светлана еле шевелила губами.

— Да вы что! — испугалась Белова. — Конечно, нет. Это я сама сплоховала…

— Чтобы избить Надежду Вадимовну, нам не надо было ехать в Строгино, — отчеканил Озирский. — Да ещё делать вас свидетелями. — Он потихоньку выдавливал Светлану из комнаты. — Мы имели для этого сто тридцать три возможности. Наша цель совсем другая — договориться. И только потому мы устроили тайную встречу. Надеюсь, теперь вы спокойны?

Светлана кивнула, вытирая слёзы. Она мало что понимала в происходящем, но боялась этих вежливых беспощадных людей.

— Так что занимайтесь своими делами. Ни «скорую», ни милицию прошу не вызывать. Если будет нужно, сделаю это сам. Ни один волос с головы Надежды Вадимовны не упадёт — слово офицера.

Когда Лупанова покинула комнату, Озирский помог Беловой слезть с помятой кровати, опять усадил её за стол. На нём лежал диктофон с поставленной кассетой. Надежда отметила, что раньше диктофона здесь не было. Андрей перехватил взгляд учительницы.

— Вам знакомо имя — Леонид Шахновский?

— Да, Лёня — друг моих племянников. Он — музыкант. Кажется, поёт рок…

— А где он живёт, знаете? — продолжал Андрей.

— Знаю. На проспекте Вернадского, недалеко от Тёплого Стана…

Белова уже поняла, что здесь не так уж страшно, и немного приободрилась.

— Значит, вы уже не спросите, кто такой Шах? А Виолетту Арнольдовну Минкову вы знаете? Она ведь — соседка вашего племянника Михаила…

— И Вету знаю, — подтвердила Белова. — Они с Тонькой, вроде, даже жениться хотели. Правда, потом Вета передумала. И её покойная мать была против.

— Минкова — студентка психологического факультета МГУ, начинающая модель, — добавил Озирский. — А кто такая Мария Командирова? Тоже приятельница ваших мальчиков?

— Она вошла в компанию совсем недавно, — поджала губы Надежда. — Мельком видела её в Тёплом Стане. Маша — подружка Виолетты. Та дорожит таким выгодным знакомством. Эта девушка уже успела сделать карьеру топ-модели за границей. Вета мечтает о том же, всячески Маше угождает. Конечно. Мария — настоящая звезда! Эффектная, яркая, видная… Я ни разу не говорила с ней. Просто оробела, увидев это чудо природы. Волосы тёмно-рыжие. Глаза необыкновенного, болотного цвета. Настоящая булгаковская Гелла! Ходит вся в чёрном. Но получается скорее не мрачно, а элегантно…

— Вы не знаете, где Виолетта с ней познакомилась? — вмешался в возбуждённый монолог Андрей. — Адрес Командировой можете дать?

— Кажется, у неё огромная квартира на Красной Пресне. Четыре комнаты, и она там одна. Можно себе вообразить, какими суммами ворочает Мария!

Белова, похожа, забыла, как неприятно для неё начинался этот разговор. Теперь она отвечала охотно.

— Она работала в Париже и в США, а также в Турции. Много фотографий показывала Виолетте. Познакомились они в одном из московских модельных агентств. Вместе пошли в армянский духан «Шаво». Вот, собственно, и всё. Но третьего апреля мы ещё не знали Машу.

— Голоса их сможете различить? — Андрей взял в руки диктофон.

— Думаю, что смогу.

— Бесподобно! — Озирский нажал на клавишу воспроизведения. — Слушайте внимательно. Разговор ведётся тихо и крайне нервно. — Он положил диктофон на стол.

Сейчас же зазвучали два голоса, один из которых принадлежал Оксане Бабенко, или Марии Командировой. Вторым собеседником был Леонид Сергеевич Шахновский.

«— Тебе какие модели понравились больше? «Скромные» или «Бикини»?

— Машка, да ты во всех купальниках — прелесть! Я тащусь, в натуре…

— Нет, Шах, ты скажи, какой лучше. С лямками «спагетти» или с широкими? Да не лапай, слышишь? Убери руки в карманы! Ну! Если я тебя повела в дорогой кабак за свой счёт, это не значит, что следующим номером будет койка. Я сказала, ушейся! Муж узнает, тебе все мозги вышибет. Или будешь пить свою мадеру, или сваливай. Думала, человека пригласила, а он вонючим кобелём оказался.

— Маш, у тебя что, муж есть? Ты не говорила раньше.

— Не говорила, так надо за сиськи хватать? Есть муж. Он запретил мне ездить с «папиком» на показы. Только этот раз, и всё. Вот и ищу себе замену. «Папика» жалко — он меня в люди вытащил. Теперь вот без ведущей модели остаётся. Шах, ты пей, иначе сюда пришёл?

— Маш, я тебе вещь сказать хочу. Только потом, ладно?

— Скажи, мне всё равно. Я свою работу люблю, но и мужа тоже. Он к азербайджанской нефти имеет отношение. Свалилось на него богатство, так теперь хочет править везде. И в фирме, и дома. Говорит, чтобы я кончала сидеть на диетах, с мужиками таскаться. Должна сына ему родить. А я не хочу. С ребёнком всегда успеется, а фигура ещё неизвестно какая станет. Мне всего двадцать. Раньше времени хоронить себя не желаю. Сиди и жди, пока приедет благоверный и спросить отчёта за деньги, выданные на шмотки! Я ведь привыкла быть хозяйкой себе. Мне словом нужно с кем-то переброситься, с подружкой поболтать, пококетничать для тонуса. И ладно если бы муженёк сам вовремя домой являлся! А то приползает на бровях в два часа ночи, а то и под утро. И ещё не каждый день ночует. Ну, неприятности у него, а я должна страдать! Сделка не состоялась, ментовка на хвосте висит, налоговый инспектор душу тянет. А отдуваться — мне? Шах, это ужасно! Вот ты сидишь, мордой в тарелку. И тебе всё нормально — хоть стреляй. А я? У меня же все деловые переговоры идут с выпивкой. Каменным надо быть, чтобы не зависнуть. И я сижу, будто кукла в коробке. Ни радости, ни печали. Муж мне ещё пригодится, но пока не хочу под его дудку плясать. А он вопрос ребром поставил. Или я кончаю задницей вертеть, или между нами всё кончено. Еле уговорила его в последний раз меня отпустить. А потом — кастрюли, пелёнки, редкий выход в свет с ним под ручку.

— Ты так «танец живота» исполняешь, Машка, что я сразу кончил, — откровенно признался Шахновский. — Перед мужем наловчилась?

— А тебе какое дело? Я в твою постель не лезу, и ты в мою не лезь. Лучше скажи, какие ещё модели тебе понравились.

— Та, что с юбкой.

— А-а, это под Эстер Уильямс? Да, клёвый купальник, мой самый любимый. А голливудский заметил? В самом конце?

— Шик! Всё мигает, мерцает, как платье-коктейль. Маш, ты правда хочешь Минкову к своему «папику» привести? Она же сегодня тоже выходила, с платочком на заднице. Ну, вся в серебряном, помнишь? И в жилетке ещё…

— Это называется «парео» и «шазюбль», скобарь! Да, Виолетта может меня заменить. Она — как раз тот тип, что нравится «папику». И спать с ним будет, обещала.

— Мало ли что она обещала! Ветка же психичка, шиза. Понятно? Не завидую твоему «папику». Врёт она, потому что совсем не такая.

— Она же подружка твоя, Шах! А ты про неё такое пылишь! Никакая она не психичка, нормальная «тёлка». Я знаю, что ты хочешь мне свою сестру подсунуть. У тебя доказательства-то есть?

— Ещё сколько! И Беляши знают про неё много. Только у Ветки справка в психушке — покойная мамаша купила. Ей ничего не будет. А Беляши и их тётка на нары загремят. Раньше, позже — какая разница? Поймают же их когда-нибудь. Всех загребут, прикинь.

— А за что их сажать-то? Только ори так, всё слышно.

— Ты бы, Маш, сперва узнала, кто такая Минкова, потом бы «папику» её сватала. Ведь и сама пострадать можешь. Ей-то что, у неё документ…

— Она на учёте, что ли? А за что? Я не знала, правда. Она ведь мне говорить не станет. А где это можно выяснить? Так, вроде, в норме…

— В норме… У неё это давно ещё, с детства. Ей интересно смотреть, как люди умирают. При Ветке один раз машины столкнулись — лоб в лоб. На панели тётка кончалась от тупой травмы живота. Ветке десять лет было, а сейчас двадцать два. Так она уже двенадцать лет на этом помешана. У неё бредовый синдром, сама говорила. Чтобы не было проблем, получила справку…

— Да ты что, Шах? Серьёзно? А не похоже, между прочим.

— Шизы все такие. Не подумаешь, пока не столкнёшься. И ничего с ней не сделать. То, вроде, в себя приходит. А то позарез нужно увидеть умирающего человека. И она орёт, что проглотит бритву, если не увидит…

— Как это бритву проглотит? Она на понт вас берёт…

— В хлебном мякише можно. Потом бритва расправится. И всё в желудке изрежет. Её в психушку посадили за эту бритву, но потом выпустили — мама нажала. Виолетта целыми днями по Москве шляется — аварию увидеть хочет. Иногда получается, но чаще нет. Вот она и начинает беситься. Маш, чего ты так смотришь? Думаешь, вру? Да это проверить можно. На Минкову есть документы в психушке. Я добра тебе желаю. Не хочу, чтобы ты в полную задницу с этой шизой не вляпалась. Она всех родственников своих ненавидит — отца, бабку. Но больше всего — мать. Очень хотела её убить. Обрыдла со своей заботой.

— Так мать же погибла недавно! Ветка, что ли, её убила?

— Нет, Тонька-Беляш по её просьбе. Мать-то всё на братьев валила. Будто они Веточку с истинного пути сбивают. Мать про тех детей точно ничего не знала. Слухи только какие-то доходили… Ирина Анатольевна Тоньку-Беляша на свидание позвала, на остановку. Хотела сказать, чтобы они отстали от Веточки, а то она меры примет. У неё на Беляшей много компромата есть. А Тонька как про компру услышал, так ножом Минкову и пырнул. А потом смылся — к Мишке домой. Я не вру ничего, Маш, не падай в обморок. Ведь потом с тебя три шкуры сдерут, если Ветка кого-то хлопнет из интереса. Она давно Беляшей просила мамаху почикать, но те боялись. А тут уже нечего делать было. Ирина — баба с яйцами. Доложила бы про Беляшей. Куда надо…

— А что про них докладывать? Вроде, нормальные ребята, не бандиты…

— Ну и что, что не бандиты? Всё равно убийцы. Если с тёткой возьмут, то окунут надолго. А в камере опустят, и у параши навек положат. Они же детей трахали.

— Да ты что! Каких детей? Серьёзно, трахали?

— А разве несерьёзно можно трахать, в натуре? Маш, ты только молчи, как немая. Получается, что я сдал Беляшей. А от них всего жди.

— Слово даю, что буду молчать. Но хочу знать про Минкову. Мне же сказали, что она умная девчонка, и предки в норме. Это — кроме внешних данных. Мать в префектуре работала. А она — психичка? На учёте?

— Особо опасная! Не то что там ходит, шепчет. Я боюсь, Маш, что замочат они тебя, как Наташку Логиневскую. Тоже была тёлка гладкая, за фирмача замуж собиралась. Это — подружка Надежды, тётки Беляшей. Так что беги ты от Минковой, пока у неё обострение не случилось. Не встречайся с ней больше.

— А почему убили подругу Надежды? Ничего не понимаю…

— Ты тупая, что ли, Машка? Потому что Ветка так захотела. Она много про них. И после этой мокрухи Беляшам деваться некуда. А Минкова на воле останется. Антон с Мишкой в полной её власти. Что она скажет, то и делают. А Надежда за племянников расшибётся вдребезги, лишь бы их спасти. А как спасти, если Ветка компру имеет? Только угождать ей во всём. Вот Беловы и угождают, как могут. Теперь врубилась?

— Врубилась… Погоди, а что за дети-то? Они и детей мочат?

— Ещё как! И детей, и больших. Всяких. Может, я про всех не знаю. Но точно были брат с сестрой, школьники. И ещё Наташка Логиневская. И мать Ветки, но это — по нужде. Она бы везде пошла, и Беляшей посадила, чтобы дочурку вытащить. Мне на «перо» и того хватит, что я тебе сейчас сказал.

— Говорю, молчать буду! Моё слово железное, у кого хочешь спроси. А почём ты знаешь, что они убили? Или сам там был, Шах? И во всём признаёшься?

— Не был, ты чего! Чтоб я облысел, не был. Мне Ветка говорила. А заявишь, сказала, всё равно ничего не докажешь. Но если в ментовку капнешь, тебя на «перья» поставят. Хоть Беляши, хоть опытных наймут. У неё есть знакомые «быки». А она что скажет, то сделает. Маш, не могу я больше… Не могу с ними, понимаешь? А Ветка сказала: «Везде разыщем, если уйдёшь»…

— Может, она врёт? Пугает? Или нет?

— Да не врёт она ничего. И Беляши все трясутся, и тётка их в истерике всё время. Она приводила своих знакомых детишек. Скоро ещё одного притащит, как тех, Колчановых…

— Братишку с сестрёнкой? Их разве тётка Беляшей привела?

— Ну, так! Предки тёткины в больницах лежали. Ветка узнала и велела, чтобы ей нашли, с кем «поиграться». А если не найдут, она про Логиневскую всё расскажет. Что убили её на Сталеварах. И тогда по плохой статье все трое пойдут. Ведь у Минковой фотки есть, как Беляши били Наташку. Надежда её ножом колола, потому что иначе племянников заметут. А потом Минкова сказала тётке: «Задуши её!» И точно так же — девчонку маленькую, Ксюшку. Сама она даже не притрагивалась, только глядела. И снимала на плёнку, чтобы дома торчать. Подбирала соответствующую музычку. На снимках Минковой не было — только Беловы. Они увязали всё крепче, понимаешь? Фотки в таком месте были, про которое Беляши не знали. Со страху срались, а Ветке не возражали…

— А какая у Ирины компра была? Она знала про мокруху?

— Нет, у неё другая была, про Беляшей. Они же от армии закосили, и их спокойно посадить могли. Ирина с бумаг в военкомате копии сняла и сказала Надежде: «Пусть твои щенки от Веты отвалятся! А то посажу, и надолго». Тонька ведь «эфедриновую гипертонию» себе сделал. Его в стационаре раскололи в два счёта. Но дед купил ему справку, а посредницей оказалась подружка Минковой, прикинь. Тонька так и не служил. А сам здоровый, как слон. Тут ещё и врача привлекут, который справку давал. А с Мишкой вообще был атас! Притащил справку из госпиталя инвалидов войны. Сказал, что там с язвой лежал. Ему же восемнадцать лет было! Какой из него ветеран? Тоже уладили, и опять через ту подругу. Нацарапали настоящую справку — из профильной больницы. Вот про это Ирина и говорила. Надежда никакая ходила. А после Наташки Логиневской…

— Её когда убили-то? Ещё до детей? А за что? Просто так?

— Ветка сказала, что этот год они на Сталеварах встречали. Сидели спокойно так, всё в порядке было. Наташка собрала посуду на поднос, чтобы отнести на кухню. Вдруг Ветка взяла и подставила ей подножку. Та упала с высоких каблуков, всю посуду разбила. Вета заорала, что Наташка это сделала спьяну. Та ещё улыбалась, думала, что нечаянно получилось. А Ветка вдруг взяла бутылку от шампанского и треснула Наташку по голове. Беляши окосели, не знали, что делать. А Минкова шипит: «Вяжите её! А не будете, скажу, что вы её ударили. Мне поверят». Им бы Ветку связать, «психовозку» вызвать, а они побоялись. Про армию всё всплывёт, так мало не покажется. И никогда не поверят, что Виолетта Наташку била. На них и подумают. У мамы-то всё схвачено, за всё заплачено. Они Наташку связали. Ветка достала «мыльницу» и командует: «Раздевайте её!» Раздели. Наташка в себя пришла, так кляп в рот вставили, чтобы соседи не услышали. Хотя там и так петарды вовсю хлопали. Ветка в медицинский институт хотела пойти, чтобы там смотреть, как люди умирают. А Ирина не разрешала. Там догадались бы обо всём, и получился скандал. И с такой справкой в мед не берут. За это самое Ветка мать и возненавидела. Долго по «видаку» крутизну разную смотрела. Так там ведь кино, а ей взаправду надо. Но медицинские книжки Ветка много читала. Стала Беляшам указывать, как рад Наташкой изгаляться. Трахнуть велела во все места. Тоже, за фирмача собралась! Виолетту. видите ли, такой мистер не взял замуж, а эту — пожалуйста… Опять все снимала на «мыльницу». Надежду заставляла сунуть Наташке зажжённую сигарету во влагалище. А братья забивали ей в задницу бутылку. А потом «розочкой» груди резали. Скалкой для теста били по животу. У Наташки аж кишки наружу вылезли. Потом Ветка натешилась, приказала Надежде задушить подружку. И убрать за ней кал, мочу, кровь. Тётка выпила полбутылки водки, взялась за дело. Ведь иначе мальчикам совсем плохо будет. «Теперь любая экспертиза покажет, что ты — убийца! — сказала ей Виолетта. — Чтобы остаться на свободе, во всём слушайся меня». Я бы на их месте Ветку угомонил, честно, ничего не стал бы делать. Что такое военкомат по сравнению с этим?… А они увязли окончательно. Тело завернули в плёнку, завязали верёвками. На машине отвезли в Измайловский парк, бросили там. Потом полночи в квартире прибирались. Никто на них, конечно, не подумал. Вот такие, Мария, дела…

— Да ты чего, Шах? Виолетта тебе всё это рассказала?…

— Ага. Она любит это дело. Всё равно, говорит, ничего не докажешь. Ветка переносицу бреет…

— Зачем?

— Чтобы сросшиеся брови не видно было. Это — признак жестокости. И рот… Губы у неё всегда плотно сжаты. Я читал, что это тоже на характер указывает. Она хвасталась, что может из Беляшей верёвки вить. Под Новый год старики Беловы в больнице были, и весной тоже. Когда детей убивали… Виолетта приказала Надежде привести из школы ребёнка. А иначе про Логиневскую всё выплывет. Надежда попросила мальчишку из своего класса зайти к ней домой. Тот, казалось, к бабке ехал, сестрёнку с собой вёз. Думал, ненадолго, книгу какую-то взять. И повёл девчонку в квартиру. А там уже Минкова с Беляшами… Про детей даже говорить не буду, что было…

— Шах, а ты что молчал! Только пил и осуждал втихомолку? Или на тебя тоже есть компромат?

— Боюсь, Машка. Мне жить пока не надоело. Когда детей убили, Ветка Мишку дома оставила. А Надежду с Тонькой отправила трупы топить. Не вернётесь, говорит, Мише плохо будет. И опять: «Я неподсудна. А вы-то хороши будете перед общественным мнением!» Они в машину погрузили тела, отвезли к пруду. Вроде, утопили. Но там мелко было. Кровь опять замыли. Не заметили их в темноте, кажется. Хотя кто его знает? Потом Ветка вернулась домой, а мать увидела кровь на джинсах. Ветка сказала, что упала, разбила коленку. Быстренько замотала это место бинтом, будто бы правда. Но Ирина не поверила, подняла хай. Спросила, где дочка шлялась. Та сказала — у Беляшей. Ну, старикам-то всё равно уже. А Надежде был разнос по всей форме. И приказ: Оставьте мою дочь в покое! Она явилась от вас сама не своя!» Через неделю Тонька с Веткой решили заманить Ирину на свидание, ночью. Мать Ветки стала угрожать Тоньке и его родственникам, за что и получила «перо»…»

Плёнка закончилась. Озирский нажал на клавишу. Надежда тупо смотрела на диктофон, уже со всем смирившись. Гета еле сдерживала рыдания, спрятав лицо в шерстяную маску.

— Это голос Шахновского? Или нет? — спросил Озирский.

— Да, это Лёня, — мёртвыми губами ответила Белова.

— Он правду говорит? Ещё раз повторяю — квартира ваша будет обследована досконально. Всю кровь вы никак не могли смыть. Если признаетесь сейчас, облегчите свою участь. Я обещаю вам это.

— Всё верно, — немного погодя ответила Надежда Вадимовна.

— Благодарю вас за сознательность, — облегчённо вздохнул Озирский. — Теперь ещё одно дельце… Вы что-то спросить хотели?

— Мария Командирова — от вас? Она агент, да? — прошептала Белова.

— Это не имеет значения. В данном случае, Шахновский сам решил исповедаться. Маша не настаивала на этом, не провоцировала. Совесть парня, наверное, замучила. А записать разговор можно было и без помощи Марии Командировой. Надежда Вадимовна, вы же сами знаете, что Шахновский говорит правду. Или часть правды, по крайней мере. Возможно, Леонид не в курсе всех ваших подвигов. Подумайте, Надежда Вадимовна, и чистосердечно признайтесь. Вам будет оформлена явка с повинной. Это уменьшит срок. Даю вам пять минут на раздумья. У нас очень мало времени.

Андрей демонстративно взглянул на часы и замер. Гета с Лёшей сидели, не шелохнувшись. Дети, устроившись на поленнице, травили анекдоты. У калитки рычал грузовик, который привёз удобрения. Лупанов разговаривал с шофёром. Тут же стояли, опершись на забор. Светлана с соседкой.

— Вот и всё! — отчётливо произнесла Надежда, не выбрав временного лимита. — Вот и всё… Может, оно и к лучшему. Как ваше имя?

— Зовите меня Андреем, — устало сказал Озирский.

— А отчество?

— Не имеет значения. Я — лицо неофициальное, как уже говорил, но влиятельное. Очень прошу вас помочь нам. Конечно, не обещаю райских кущей и освобождения от наказания. Жаль, что вы сами не догадались явится с повинной. Но это ещё можно устроить. Принимаете мои условия?

Озирский только сейчас снял маску. И Надежда увидела, как красив напугавший её незнакомец.

— Согласна, — неожиданно твёрдо сказала она. — Но меня всё равно посадят?

— А вы как думали? Но помощь следствию, чистосердечное раскаяние обязательно зачтутся. Сроки у нас не плюсуют, как вы знаете. Один поглощается другим. Вы не обязательно отсидите положенное время. Существуют такие понятия, как условно-досрочное освобождение, амнистия, помилование. Я твёрдо обещаю вам поддержку и протекцию. Но вы должны будете во всем повиноваться мне. Итак, Логиневская, Колчановы, Минкова… Это всё?

— Мне известны только эти случаи. Не знаю, занималась ли Виолетта такими делами самостоятельно. Когда она напала на Наташу, я не смогла сопротивляться. Это было совершенно бессмысленно. Её всё равно отпустили бы, а под раздачу попали бы мы. Мать Виолетты защищала её с пеной у рта, а сама тоже стала жертвой. Она внушала дочери чувство вседозволенности…

— Но Минкову убил ваш племянник, — напомнил Озирский. — Или нет?

— Да. Только всё и так шло к трагическому финалу. Виолетта твёрдо решила покончить с матерью. А Ирина Анатольевна ещё начала шантажировать Тоньку. Он не сдержался… Переживал потом, но было поздно. Его ведь с собаками искали.

— Ирину Минкову и Родиона Колчанова убил Антон? — спросил Озирский.

— Да, так получилось.

В очках Надежды оказались оконце, цветы, занавески. Чугунов, уже без маски, внимательно рассматривал зубья своей расчёски.

— Где вы встретились третьего апреля с Родионом? — продолжал Андрей.

— На автобусной остановке, в Новогиреево. Шахновский всё рассказал точно. Виолетта и племянники ждали вас в квартире. Я то и дело порывалась обратиться в милицию. Но знала, что буду выглядеть дурой. Минкова выкрутиться, а я не сумею ничего доказать. Нас с мальчиками посадят за Наташу. Ведь остались кошмарные снимки… О, Господи!

Надежда боялась смотреть на Генриетту. Она впилась взглядом в Озирского, словно умоляя его о защите.

— Я представила себе гнев Ирины Анатольевны. Она ведь могла подать на меня в суд на клевету… Не привести Родиона? Но, во-первых, Виолетта от своей идеи не отступится. Её невозможно убедить. Во-вторых, Логиневская Наташа, зверское убийство под ёлкой… Деваться мне было некуда. Я назначила Родиону встречу у метро «Новогиреево». Попросила его взять книжку и два компакт-диска для персонального компьютера. Мы часто обменивались — и с другими ребятами тоже. Я не знала, что Родя придёт с сестрёнкой, но делать было нечего. Я повела их к себе. Девочка не хотела делать крюк, капризничала. Как чувствовала… Ой, не могу больше, не буду! Прошу вас, хотя бы не сейчас… Дайте мне собраться с духом. Самое страшное, что мы с племянниками будем сидеть, а Виолетта отделается элитной психушкой. А потом опять начнёт издеваться над людьми. Ведь в убийстве её матери обвинят Тоньку! И все будут так думать. Виолетта совсем ошалеет от безнаказанности. Это несправедливо, преступно, наконец. Вот и сегодня…

— Что сегодня?! — бросился на неё Андрей, как коршун на добычу.

Чугунов уронил стул. Генриетта дрожала, как в лихорадке.

— Девочка ко мне должна прийти. Тоже из моего класса.

— Кто?! — закричала Гета, хватая Белову за горло. — Тварь проклятая, кого ещё заманила? Может, уже всё кончено? Опять из нашей школы? Ради своих племянников остальных детей поубивать готова?… Помнишь, как меня стыдила после субботника?…

Гета уже забыла, что всегда была с Беловой на «вы».

— Кого вы назначили новой жертвой? Отвечай. А то задушу тебя, суку кровавую!..

— Генриетта Антоновна, будьте спокойнее, — посоветовал Озирский.

Лицо его дёргалось. Ноги, против воли, хотели бежать на веранду, на крыльцо, во двор, где был припаркован джип.

— Сегодня вы опять пригласили ребёнка? Для Минковой?

— Да, она заставила. Это Лариса Черняк из шестого класса. Должна прийти уже…

Белова не успела договорить. Озирский бросился к двери, увлекая её за собой. Генриетта и Алексей устремились следом. Зазвенело опрокинутое ведро, упала швабра. Дверь отлетела под мощным пинком Андрея.

— Божок! — крикнул он, и мальчик вырос как из-под земли. — Где Щипач? Быстро его сюда. И все — в машину!

Руслан Величко со всех ног бросился исполнять приказ. Андрей оглядывался, высматривая хозяев.

— Вы свободны. Светлана. Потом встретимся, обговорим гонорар. Слава, открывай ворота! Ага, Щипач, Божок, полезайте в джип. Пока, девочки! — крикнул Андрей Элле и Белле.

— Где Лариса Черняк сейчас? — спросил он, подсаживая Надежду во внедорожник.

— В Новогиреево. Она должна отвечать мне биологию, — пролепетала учительница.

— Так что же вы молчали-то?! Чтобы ещё один труп на себя повесить? Садитесь. Ваше счастье, если девочка ещё жива…

— Моя сумка в доме осталась! — вспомнила Белова.

— Вячеслав, принеси сумку из комнаты! — крикнул Озирский хозяину. — Минкова там, у вас? Чугунов, за руль. Дорогу знаешь, надеюсь. Чёрт, через весь город пилить. Можем не успеть.

Лупанов принёс сумку, отдал Надежде. Лицо его было виноватым. Он отводил глаза, чувствуя себя предателем.

— Может, в милицию сейчас позвонить? — предложила Гета. — С мобильного?

— Не надо, это всю песню испортит. У меня свой план.

Джип уже вывернул с участка Лупановых. Хозяева остались обсуждать события. Соседи со всех сторон спешили к их домику. Машины агентства не имели спецсигналов, на общих основаниях торчали в пробках. И лишь нахальство Озирского, его каскадёрская выучка помогала прорываться. Потом, правда, приходилось разбираться с ГАИ.

— Ваши родители опять в больнице? — спросил Андрей. — Или дома?

— Дома, — ответила Белова. — Но они лежат, не встают. Оба так плохо себя чувствуют, что им ни до чего нет дела.

— Ясно. Если заткнуть ребёнку рот, можно мучить его довольно долго, — согласился Озирский. — Толково придумано. Божок!

— Я! — отозвался Руслан Величко, подавшись к шефу.

Джип как раз остановился у заправки.

— Выйдем на минутку, — сказал Андрей, останавливая джип. — Дело очень важное.

— А мы не опоздаем? — забеспокоилась Гета Ронина.

— Нет. — И Озирский отошёл от машины вместе с Божком.

— Слушаю, шеф! — Руслан сверкнул глазами, выказывая полную готовность выполнить волю руководителя.

Андрей похлопал его по плечу, потом заглянул в салон.

— Надежда Вадимовна, дверь у вас в квартире железная? И какой этаж?

— Дверь железная, этаж второй, — ответила Белова.

Генриетта сидела с каменным лицом, глядя прямо перед собой.

— Лоджия есть?

— Да.

— А деревья, высокие кусты неподалёку?

— Тоже есть. Жильцы в разное время посадили.

— Очень хорошо. — Озирский заметно успокоился. — Но прежде Надежда Вадимовна позвонит домой. Мне надо, чтобы ваши племянники тянули время, не давали Минковой начать всё без вас. Обязательно спросите, жива ли девочка.

— Она должна быть жива, — быстро ответила Надежда. — Но племянникам я скажу всё, что вам нужно.

— Почему вы так уверены? — поинтересовался Андрей. — Была какая-то договорённость с Минковой?

— У Виолетты странные вкусы. Но она им никогда не изменяет. Как все психически больные, она очень упорна и скрупулёзна.

— Так почему вы считаете, что Лариса Черняк жива? — настаивал Озирский.

— Потому что… — Белова пошла пятнами. — Весь смак в том, чтобы я… душила…

— Чтобы вы душили?! Хм… — Озирский опять взглянул на Божка.

— Это её особенно возбуждало, — объяснила Белова. — Учительница убивает своих учеников, подруг, маленьких девочек… На это так приятно смотреть!

— Чёрт! — взорвался Чугунов. — Андрей, чего мы чешемся?!

— А что мы можем изменить? — пожал плечами Озирский. — Без Надежды они не начнут. А до Сталеваров ещё очень долго ехать. У нас всё-таки не вертолёт. Лишь бы Виолетте моча в голову не ударила раньше времени…

Он дышал сквозь зубы. Верхняя губа, обмётанная щетиной, поднялась, как у злой собаки.

— Убивать-то, может, и не станут. А истязать — вполне… И старики помочь не смогут.

— Что я должна сказать племянникам? — спросила Белова.

— Вы всю дорогу должны будете держать их на проводе. Болтайте, что вам угодно, только не подавайте никаких сигналов. Вам же потом будет хуже. Обязательно скажите, что хотите видеть Виолетту, по важному делу. Она сама в издевательствах участия не принимает?

— Нет, только смотрит и фотографирует, — ответила Белова. — Вы что, не верите?

— Верю, — спокойно ответил Андрей. — Поэтому она будет ждать, пока Антон и Михаил закончат разговор с вами. Посоветуйте отложить дело до тех пор, пока старики заснут. Делайте голос чуть тревожным, но не настолько, чтобы испугать Минкову. Она нам нужна. Кстати, Виолетта занималась спортивной гимнастикой?

Это Андрей знал от Оксаны.

— Да, раньше занималась. Но из-за болезни пришлось спорт бросить. Кстати, Вета отлично танцует. Я каждый раз просто поражаюсь! Это имеет какое-то значение? — удивилась Белова.

— Да, вот увидите. Только смотрите, не переиграйте. Иначе Виолетта может удрать. Я ваших семейных дел не знаю, поэтому придумайте что-нибудь подходящее прямо сейчас. Но только не пытайтесь меня надуть — ещё раз предупреждаю.

— Нет-нет! — испугалась Белова. — Я сделаю всё, как надо.

— Тогда говорите ваш номер. — Андрей достал «трубу». — Мы с Русланом ненадолго выйдем. С вами останутся Лёша и Гета. И ты, Щипач, вылезь тоже, дело есть. Я тебе хорошо заплачу. Идёт?

— Давайте, — обрадовался мальчишка, которому надоело бездельничать и слушать чужие разговоры. — Ноги уже затекли.

— Сейчас разомнёшься. Я наберу номер, и выйду. Надежда Вадимовна, помните — от вас лично сейчас много что зависит…

— Я всё прекрасно понимаю, — твёрдо ответила Белова.

Божок заждался на газоне около заправки. Едва вышли шеф со Щипачом, он сделал стойку в ожидании команды «фас!»

— Погуляй пока, — приказал Озирский Щипачу. — Нужен будешь, позову.

Мальчишка привык повиноваться паханам, и потому сейчас вопросов не задавал. Андрей же взял за плечо Руслана. Он в последний раз подумал, правильно ли поступает. Но другого выхода всё равно не было.

— Божок, работёнка аккурат по твоей специальности. Я решил убрать Минкову, чтобы больше не было хлопот. Она в любом случае уходит от ответа, хотя должна идти «паровозом». «Вышку» заслужила неоднократно. И Беловы без неё будут куда откровеннее. У них жизнь, считай, сломана, а Минкова выскользнет. Это несправедливо, не по понятиям. Больные старики останутся в одиночестве. А с Виолетты — как с гуся вода…

Щипач гулял на почтительном расстоянии и ничего не слышал.

— Не знаю, как всё сложится на Сталеварах, но Минкову нельзя отпускать живой. Оксане она сказала: «Я всегда сумею сбежать через лоджию, если нагрянут легавые», Минкова не знает, что под окнами при захвате всегда оставляют людей. Что ж, нам так даже лучше. Если сейчас она вылезет через лоджию на дерево и попробует убежать, ты получишь прекрасную возможность выполнить мой приказ.

Божок всё понял и хищно сверкнул глазами. Андрей никогда ещё не видел его таким.

— Я и без Надежды знал, что дверь в квартире металлическая, этаж второй, а под окном растёт рябина. Просто проверял её искренность. Теперь Лёшка следит за ней, чтобы не сказала лишнего. Телефон у них без определителя — под видом мастера я подослал своего человека. Сейчас Надя заговорит зубы племянникам. В её интересах с нами не ссориться. А ты держи таблетку, — Андрей дал Божку капсулу в белой бумажке. — Зажигалка есть?

— А как же! Без неё не хожу, — даже обиделся Божок.

— После того, как употребишь таблетку, бумажку сожжёшь. Не должно оставаться никаких улик. Минкова больше не должна никого убить. Милосердные европейские законы не для неё. Достаточно и этих смертей. Вы со Щипачом пока неподсудны. Но он — вор. Они и близко не подходят к «мокрому». Так что основную часть возьмёшь на себя, а Щипач только поможет. Он бегает быстро, не так ли?

— Носится, как курьерский поезд. Ноги у него очень длинные, заметил? — с завистью спросил Божок.

Божок до сих пор переживал из-за своих коротковатых ног. Но с наследственностью ничего не мог поделать. У него была фигура отца.

— Щипач догонит Виолетту, если та надумает спасаться бегством. Ему я дам шприц с релаксантом. Это — вещество, расслабляющее мышцы. Якобы для того, чтобы Минкова не сопротивлялась, не могла удрать. Когда она будет обездвижена, ты отправишь Щипача в квартиру — сообщить об окончании операции. А сам тем временем сунешь в рот Минковой эту таблетку. Она даже укусить тебя не сможет — гарантирую. Потом сожжёшь бумажку, спрятав огонь в ладонях — ты умеешь. Таблетка растворится бесследно, и в организме её будет не обнаружить. Минкова умрёт от остановки сердца через минуту. Релаксацию примут за симптом её болезни и не обратят особого внимания. Таким образом, мы избавим общество от опаснейшей маньячки. А сами останемся в стороне. Её уже не вылечить, поверь мне. Щипачу тоже будет выгодно держать язык за зубами — насчёт релаксанта. Про «мокрое» он ничего не узнает.

— Клянусь — не узнает! — Божок был в восторге от такого задания.

— Тогда зови его, — приказал Озирский.

Андрей наблюдал за тем, как Божок вприпрыжку несётся за Щипачом. Никогда не подумаешь, что этот мальчишка с перевязанной головой только что получил приказ совершить убийство. И задание он непременно выполнит — чем бы ни пришлось пожертвовать для этого.

Конечно, Божок не знает, что шеф специально ездил в Финляндию, к Филиппу Готтхильфу — своему другу-химику. А тот, в свою очередь, синтезировал этот препарат по персональному заказу Озирского. Таких таблеток не было на всём белом свете, и потому экспертам будет очень трудно что-либо понять. Даже при тщательном исследовании организма Минковой они вряд ли что-то заподозрят. Тем более, невероятно сложно будет доказать факт убийства…

— Вот, привёл! — Руслан пихнул Щипача кулаком в спину. — Слушай приказ.

— Я тебе плачу тысячу баксов, — начал с главного Андрей. — В том числе и за молчание. В твоих интересах не привлекать к этому внимание. Надеюсь, что ты истратишь деньги с умом. Не пропьёшь и не просадишь на «шмаль».

— Век воли не видать! — Щипач провёл ребром ладони по горлу, не веря своим ушам.

— Тогда вот какое дело, — продолжал Озирский. — В вашу с Божком задачу входит перехватить под лоджией Виолетту Минкову. Это — высокая барышня-брюнетка, очень ловкая и быстрая. В чём будет одета, не знаю. Но вряд ли много людей таким образом будут покидать квартиры…

— Надо будет её догнать? — догадался Щипач. — И задержать?

— Вот именно. Ты — парень понятливый. Догнать её сможешь, а вот задержать без вспомогательных средств — вряд ли, с психами даже дюжие дядьки-санитары еле справляются, а о вас с Божком и говорить нечего. Поэтому вручаю тебе вот этот шприц, — Андрей достал прозрачный футляр. — Смотри только, сам не кольнись случайно. Не умрёшь, конечно, но испугаешься сильно. И нам сорвёшь операцию.

— Ладненько!

Щипач взял футляр и осмотрел одноразовый шприц. Потом сунул всё в карман грязной кожаной куртки, раздобытой на свалке. Он уже представлял, как отдаст долг Качку на подольских горах мусора, рассчитается с «братками» в подвалах и вернётся к себе в Солнцево. Странно, но двухкомнатная квартира ещё ждала своего хозяина. Если органы опеки будут наезжать, пытаться отправить Щипача обратно в детдом, Андрей обещал защитить.

— Мне её кольнуть нужно?

— Да, и как следует. Действуй быстро, чтобы Минкова не вышибла шприц. Или, чего доброго, самому тебе укол не сделала. С неё станется. Но, если кольнёшь, через несколько секунд она вырубится начисто. Тогда Божок останется её караулить, а ты вернёшься в квартиру, где будем мы. И доложишь, как всё прошло. Задача ясна?

— Более чем, — ответил Щипач.

— Тогда поехали.

Когда Андрей открыл дверцу джипа, Надежда говорила с племянником Тоней.

— Ты деду пельмени купил? «Русских» не было? Да их там всегда навалом! Ну и что? Пусть Вета подождёт. Больные люди не должны сидеть голодными. И Кузина, конечно, тоже без рыбы? Тонька, немедленно всё бросай и беги в магазин! Вы пока Ларису не напрягайте, а то старики увидят. Как тебе не стыдно? Дедушка слепой, но не глухой. И бабушка кое-что различает. Кошка орать будет от голода, и они забеспокоятся. Лучше вообще до вечера подождать. Накормить всех и спать положить, когда я приеду. Виолетта же никуда не торопилась. С чего это вдруг? Давай, я с ней поговорю. Ты ей скажи, чтобы она меня не шантажировала. Есть такие ситуации, когда страх уходит. И я могу сорваться, да, могу! И вы влипнете, поэтому не давайте Виолетте никуда уходить. Как угодно, но задержите. Передай, что я всё сделаю, если прекратится запугивание. Иначе мне терять будет нечего. Да, ей ничего не будет. Но без мамы её в психушку посадят. А там вполне могут залечить. В тюрьме и то лучше покажется. Да что ты говоришь? Если она на стариков руку поднимет, я сама её прикончу. А ночью всё пройдёт нормально. Мы и так слишком много ей позволяли. Да. Тонька, ещё! Бабушка слабительное просила, забеги в аптеку. Не обойдётся! Ей нужно опорожнять кишечник каждый день. Врач так сказал. И не взводи меня, я и так на пределе. Про твоего шефа расскажу, когда приеду. Он хочет тебя в Германию с товаром послать, а ты из-за ерунды попадёшься. Вот и я о том же, Тонечка…

— Дурацкие у нас законы, — прошептала Генриетта. — По-моему, если можешь убить человека, то и ответственность должен нести. В некоторых странах так и поступают. Двенадцатилетних отдают под суд, как взрослых. А у нас скоро на форточках начнут учителей в школах вешать… душевнобольных, если они опасны, надо от общества изолировать. А не выпускать через месяц на все четыре стороны! Андрей, ты согласен? А Лёша? Или я не права?

— Права, — кивнул Озирский. — И я всё сделаю для того, чтобы Минкову изолировать.

— Тонечка, — продолжала щебетать Белова, как ни в чём не бывало. Джип уже стрелой летел по Москве. — Ты деда во двор выводил? Ну вот, здравствуйте! А ему свежий воздух нужен… Почему только на лоджию? Я ради вас стольким пожертвовала! А вы не можете родных людей уважить… Знаешь что, дорогой, угрожать мне нечего. Женщин у нас не расстреливают. А вот вам с Мишей много о чём подумать надо. Да никто телефон не слушает, перестань! Ежедневно в подъездах стрельба, и никто ухом не ведёт. Но то — высшие сферы. А мы, маленькие люди, всегда окажемся козлами отпущения. Вот-вот, подумай над этим! Ты мне скажи лучше, чем девочка занимается? Телевизор смотрит? Вот и не трогайте её пока. Я сказала — не трогайте! Подождём, пока наши старики и соседи спать лягут. А родители вас никогда не найдут…

— Лара Черняк тихая, послушная, — сказала шёпотом Генриетта. — Очень любит цветы и животных. У нас в школе живой уголок есть, так она не вылезает оттуда. Неужели у них получится?… Андрей, мы обязательно успеем?

Генриетта смотрела вперёд, на встречный поток машин. Когда зажигался красный сигнал светофора, она мучительно стонала.

— Успеем. — Озирский, тем не менее, хрустел пальцами от напряжения. — Если только Вета не сорвётся раньше времени…

— А если сорвётся? — жалобно спросила Генриетта.

— Всё равно убить не успеют. Остальное заживёт. Уж поверь моему опыту, — пытался успокоить девушку Андрей.

— То ты, а то девочка-шестиклассница, — возражала она.

— А вдруг трахнут? — беспокоился Божок. — Эти Беляши всё могут.

— Один из них разговаривает в тётей, — тихо пояснил Озирский. — И братец без него не начнёт. По счастью, другого места для развлечений у Минковой в Москве нет. В тёплом Стане — отец и бабка. На дачу ехать далеко. Да и как затащить живую Ларису в машину? Кто-то обязательно увидит. И родители станут искать, дороги перекроют. А тут — лафа. Кляп в рот, а потом тело — в пруд. Никто не заподозрит…

— Значит, всё понял, Тонечка? — медовым голоском спросила Надежда. — Тогда будь другом, Мишутку позови… Нет, я ему лично хочу сказать. Не упрямься, дружок, у меня мало времени. Ещё мне Виолетта нужна…

— Молодец, Надюша! — шёпотом сказал Андрей. Бледные щёки Беловой порозовели.

В потолочный люк и в окна врывался сильный встречный ветер. От бешеной гонки захватывало дух. Щипач откровенно наслаждался происходящим. Кататься в таких джипах ему ещё не доводилось.

— По Пресне едем, — вполголоса сказал Божок. — Вон там дом Оксанки…

— Тихо! Всем молчать до самого Новогиреево, — распорядился Озирский. — Парни могут услышать.

— Скоро приеду, Мишутка, в магазин только заверну. Не садитесь без меня обедать, — попросила Надежда, облизывая губы. — Стариков покормлю. Нет, тебе это кажется. Устала просто. Ты же понимаешь — мне не всё равно, что вы затеваете. Понимаю, что Виолетта хочет! Куда же я денусь? Вы у неё в заложниках. Надо было думать раньше. Только без меня ничего не начинайте. Смотрит девочка телевизор, и пусть смотрит. Не пугайте её.

Дальше пошли сплетни про знакомых, в которые Андрей не вникал. Он понимал — время выиграно, дело в шляпе. Лишь бы Божок не попался с таблеткой, да Щипач не сплоховал со шприцем. Конечно, ребята они смышлёные, но ошибки случаются у всех. Лариса Черняк пока жива и невредима. Минкова оттягивалась не обязательно ночью. Колчановы, например, погибли вечером. Но тогда не нужно было ждать Надю, опасаться стариков. И темнота наступала гораздо раньше. Спрятать трупы не составляло труда. Поздней весной, почти летом, надо быть более осмотрительными.

Чтобы не вызвать подозрений. Озирский сделал знак Беловой закончить разговор.

— Езжай по Садовому, до поворота на Ульяновскую, — сказал он Чугунову уже в полный голос. — Нечего петлять по центру. В пробках там застрянем…

— Понял. А потом по Шоссе Энтузиастов. Идёт?

— Идёт. — Андрей обеспокоенно взглянул на Гету. — Тебя мать когда ждёт домой? Если волнуется, позвони, скажи, что всё в порядке.

— Я сказала, что еду за город. Так что мама особенно не переживает. Андрей, у тебя не будет неприятностей? Может, лучше всё-таки в милицию обратиться?

— Какие ещё неприятности? — улыбнулся Андрей. Близость Геты делала его лицо ещё прекраснее, Даже Надежда Белова откровенно любовалась им.

— А вдруг мы не имеем права вот так, самовольно, врываться в чужую квартиру?

— Даже если и будут неприятности… Первый раз, что ли? Для меня главное сейчас — выполнить намеченный план. И посторонние, пусть даже милиция, мне там ни к чему. Когда дело сделаю, позову их пожать лавры. Но я согласен в любом спектакле играть только главные роли.

Озирский подмигнул Божку и Щипачу. Ребята его прекрасно поняли. Они сделали пальцами знак «Виктория» и замолчали, только награждали друг друга тычками в бока.

— Не волнуйся, Гетка! — Андрей взял её руку. Поднёс к губам. Против ожидания, девушка руки не отдёрнула. — Всё будет хорошо. Я делаю это и для тебя тоже. И я доведу намеченное до конца. Помнишь, что ты мне обещала, если убийцы Колчановых будут найдены?

— Обещала выполнить любую твою просьбу. Если, конечно, это будет мне по силам, — ответила Генриетта. Тонкие пальцы её заметно дрожали.

— Это тебе по силам, — уверенно сказал Андрей.

— Тогда клянусь своей жизнью, здоровьем папы и мамы, что расплачусь с тобой за эту работу, — торжественно сказала Гета. — Мне самой было неудобно эксплуатировать тебя даром. Говори!

— Ещё рано. — Озирский крепче сжал запястья девушки. — Когда всё будет кончено, я предъявлю счёт. Но помни о своей страшной клятве. Мы уже подъезжаем…

Андрей забыл об остальных пассажирах джипа. Он видел только дочку Ронина и говорил с ней без слов — мимикой, жестами, взглядом, мыслями. Сейчас директор агентства о деле не думал. Они поняли друг друга правильно, и Генриетта уже знала, о чём попросит её благодетель. Она вспомнила деревенскую избу с русской печкой, в заснеженном Подмосковье. Гадалку Анфису Климовну Курганову с курицей на руках. И то, как её хохлатка клюнула золотое кольцо.

«До следующих Святок замуж выйдешь за богатого!» — сказала Курганиха. А Гета не поверила ей тогда, ни единому слову не поверила. И лишь сейчас, во время безоглядной гонки по столице, с запада на восток, от тьмы к свету, поняла, как была неправа.

Но зимой невозможно было представить, что Озирский овдовеет, да ещё выберет Гету Ронину из всех претенденток на его руку и сердце. Да, она — дочь генерала. Но отец тяжело ранен, и потому для карьеры Андрея абсолютно бесперспективен. Кроме того, Ронин, наверное, никогда не сможет ни ходить, ни даже говорить.

Она — некрасивая, похожая на юношу. Печальная девушка. Да ещё сломленная свалившимися на неё страданиями. Кроме того, находится под следствием. Её не повезёшь на светский раут, не пригласишь на бесшабашную тусовку. Её формами не похвалишься перед другими мужчинами. Она — не француженка, не графиня. Союз с Генриеттой Рониной ничего не даёт Озирскому, но налагает на него новые тяжёлые обязательства. Они связаны с лечением генерала, с необходимостью всё время видеть перед собой мужчину в коме и двух заплаканных женщин. А уж сколько гадких слов будет сказано за спиной Озирского, трудно себе представить…

Он женится в четвёртый раз. И, вероятно, в последний. Впервые это происходит не под давлением обстоятельств. Он сделает предложение девушке, к которой прикоснулся впервые только сегодня. Прикоснулся несмело, как невинный мальчик. И испытал невероятное, доселе незнакомое ему волнение. С Генриеттой они знакомы меньше года, но без неё для Андрея нет жизни. В тридцать девять лет такими словами не бросаются…

Генриетта откинулась спинку дивана, обтянутого «тигровым» чехлом. Озирский вновь изучал через лобовое стекло забитую транспортом дорогу. Вскоре Чугунов завертел баранку, уводя джип с Земляного Вала. Надежда Белова сидела, притихнув, в другом углу заднего дивана. А между ней и Генриеттой, плотно прижавшись друг к другу, устроились Руслан Величко и Щипач-Воровский, который до сих пор так и не пожелал назвать своё настоящее имя…