Автостоянка Ваганьковского кладбища повидала множество пышных лимузинов, и потому завсегдатаи не обратили внимания на вновь прибывший «мерседес» сиренево-чёрного цвета; такой окрас назывался «чароит». Из автомобиля вышли парень лет двадцати и девочка-подросток. Эти двое, попадись они навстречу в толпе, не произвели бы впечатления.

Дима Минаев практически не расставался с кожаной курткой, правда, дорогой и качественно сшитой, и с обычными джинсами «Ливайс». О том, что рыжий конопатый водитель Дарьи Ходза имеет пятый дан по карате, мало кто знал; на вид Минаев казался совсем слабаком. Эрика, в узких брючках и просторном джемпере в шахматную клетку, приковала взоры нескольких юношей, толпящихся на стоянке. Каждый владелец иномарки мельком прикидывал, нельзя ли поближе познакомиться с длинноногой бледной Лолитой. Но при взгляде на «тачку» и охранника донжуаны теряли охоту рисковать и переключались на других «тёлок».

Дима, оставив «мерина» на стоянке, отправился с Эрикой на рынок. Там в павильонах торговали цветами, венками и прочими похоронными принадлежностями. За автомобилем следили несколько пар глаз – кроме того, что его дверцы открывались только пультом при нажатии кода особой сложности.

Ещё по дороге Минаев спросил, не хочет ли Эрика купить венок в элитном салоне, но девочка отказалась. Сейчас она спешила отовариться и избавиться от надоевшей опеки водителя.

– Вон, смотри, классный веночек! – Эрика не стала долго выбирать и прицениваться. – Вау, из живых цветочков! Дима, купи его, пожалуйста!

– Хорошо. – Минаев не имел полномочий возражать, советовать, уговаривать. Будь его воля, он побродил бы по рынку, повыбирал, поторговался.

Едва Минаев исчез за дверью магазина, Эрика огляделась, соображая, можно ли оторваться от сопровождения. Но в это время она увидела мальчишку с великолепным букетом черёмухи в руках. Наверное, наломал за городом, в своём саду, или просто поколошматил дикий куст. На что-то ему нужны деньги, Ничего, заплатим… Здорово будут смотреться душистые белые гроздья цветов около памятника, тем более что под постаментом на этот случай припрятана большая ваза.

– Сколько хочешь? – спросила Эрика у мальчишки.

Букет был огромный; одной рукой вряд ли обхватишь. Интересно, в какую сумму оценил его продавец?

– Двадцать рублей, – облизал потрескавшиеся губы мальчишка.

Эрика открыла кошелёк, но купюр меньше сторублёвых не нашла. Но особенно не расстроилась – Дима всегда выручит.

– Сейчас расплачусь. У тебя двадцать рублей есть? – обратилась Эрика к Минаеву, который как раз вышел из павильона с венком в руках.

Водитель прислонил покупку к стене, достал две десятирублёвые купюры и протянул мальчишке. Тот немедленно спрятал деньги в борсетку.

– Держи. И жми отсюда, а не то побьют.

– Не побьют, я свой. Моя тётка здесь работает. Вы у неё венок и купили. Это импортяга, немецкий, на витрине давно стоял…

– Тогда ладно. Но всё равно кыш, рано тебе здесь болтаться.

Дима легонько хлопнул малолетнего продавца по шее, Тот на всякий случай слинял, а Минаев поднял венок и сделал несколько шагов к воротам.

В это время с Большой Декабрьской улицы завернул стриженый ёжиком мужчина в джинсовой жилетке, надетой поверх чёрной футболки. Он шёл мимо ларьков, и вечернее солнце отражалось в его тёмных очках.

– Миха, как там? Всё чисто? – вполголоса спросил Минаев.

– Около могилы какой-то мужик торчит. Личность пока установить не удалось, – сквозь зубы доложил охранник. – По виду «крутой», но без «быков». Приехал на чёрном «Гранд-Чероке»…

Увидев, что Эрика тоже слушает, Михаил осторожно спросил:

– Может, не стоит идти туда?

– Стоит!

Эрика поняла, что мать обманула её. Опять взяли под негласный надзор часть кладбища и пасутся там, изображая простых посетителей. Но и маму надо понять – она не желает подвергать своё дитя даже малейшей опасности.

– Это мой отец! Я имею право навещать его, когда захочу. Если боитесь за меня, идите рядом. Какой из себя этот мужик?

– Лет сорок пять на вид. Высокий, спортивного сложения, подбородок квадратный, уши прижаты к голове. Стрижка короткая. На лице, шее и висках много мелких шрамов. Одет в светло-серый плащ и чёрные брюки. Обувь сделана по индивидуальному заказу. Приехал минут пятнадцать назад. Цветов не принёс. Просто встал около сетки и уставился на памятник. Кто знает, что ты сегодня собралась ехать сюда?

– Только мама. И Димон, разумеется. Больше никто…

Эрика растерялась. Среди знакомых матери она не встречала такого человека.

– Значит, он не тебя поджидает, – успокоился охранник. – Ладно, можешь идти, но мы будем неподалёку. Мало ли что… И сама присмотрись, прежде чем подходить близко. Вдруг узнаешь его? Правда, тип этот может уйти, пока мы здесь стоим.

Эрика и охранники перешли улицу Сергея Макеева. У самых ворот кладбища Дима отдал девочке венок. Повесив его на плечо и двумя руками прижимая к себе букет, Эрика быстро пошла по главной аллее, подгоняемая уже не только желанием побыть с отцом, но и любопытством. Кто же этот тип?

Она нашла бы дорогу и в кромешной тьме, с завязанными глазами – так часто приходилось здесь бывать. Но почему-то сегодня едва не свернула в другую аллею. Руки вспотели; плечо, на котором висел венок, онемело. Девочка между прочим подумала, что зря отшила Димона – одной всё это тащить тяжело.

Бабки и тётки никак не желали обходить венок. Всё время цеплялись за него рукавами и подолами. А потом ещё и ругались, что им рвут одежду. Сразу же набежали нищие, в колясках выкатили на аллею инвалидов – многие здесь знали не только Дарью, но и Эрику. Самое интересное, что семейство Ходза никогда милостыню не подавало, но попрошайки всё равно надеялись на щедрый куш. Особенно сегодня, когда в неурочный час увидели девочку без матери, которая могла помешать юной душе очиститься.

Но Эра ни на кого не обращала внимания, только досадливо махала букетом. Она очень хотела, чтобы таинственный мужчина не успел уйти. Интересно, кто же ещё посещает отца? В течение семи с лишним лет, прошедших с момента убийства, похожего человека они с мамой здесь не встречали.

Почему-то Эрика сегодня особенно уставала, потела, задыхалась. Мокрой ладонью она откинула волосы со лба и замедлила шаг, чтобы получше рассмотреть плечистого мужчину в стального цвета плаще. Она уже видела, что этот человек никуда не ушёл, а стоит перед памятником неподвижно, опустив голову.

Девочка остановилась, перевела дыхание, поправила ленту на венке и искоса поглядела на незнакомца. Он вдруг резко обернулся, и Эрика едва успела прикрыть лицо так кстати оказавшимся в руках букетом черёмухи. Прикусив нижнюю губу, она еле сдержала невольный крик.

Это был Роман Шибаев! Тот самый, что запретил своему сыну даже близко подходить к Эрике Ходза! Разговор с Владом имел место вчера, в воскресенье. А в понедельник тот же человек, низко опустив голову, стоит перед великолепным монументом. В целях безопасности помещённым под крышу и за сетку. Каменный человек прижимал к себе ребёнка, отклоняясь назад, как будто от выстрелов в упор. А напротив стоял другой, живой, и тяжело молчал, как будто хотел что-то сказать, но никак не мог собраться с духом.

«Андрей Климентьевич ХОДЗА. 30 ноября 1961 – 4 октября 1993. Артур ХОДЗА. 14 ноября 1992 – 4 октября 1993. Дарья Юрьевна ХОДЗА. 1 апреля 1964 – … Жди меня, мой родной и любимый!» Других слов на памятнике нет. Значит, именно их бесконечно читает и перечитывает Роман Шибаев…

Не может быть, что отец Влада просит у Андрея прощения за оскорбление, нанесённое Эрике. Тут дело посерьёзнее. Они, наверное, всё же были знакомы. Но не по-хорошему, иначе Шибаев не выгнал бы Эрику из своего дома, не оскорблял бы при каждом удобном случае её мать. Получается, у него были счёты с покойным. Даже через столько лет после гибели Андрея Роман никак не может остыть.

Ему мало того, что Андрей погиб в возрасте тридцати одного года, да ещё вместе с ребёнком. Нет, Шибаеву требуется морально убить старшую дочь Ходза, опозорить его вдову, которая, оказывается, не имеет права ни на горе, ни на месть. Не потому ли Шибаева так волнует судьба заказчиков убийства, что он и сам боится чего-то? Узнать бы, чего именно…

Шибаев повернулся и пошёл прямо на Эрику, но при этом смотрел себе под ноги. Погружённый в свои мысли, он что-то искал в карманах. А когда выбрался на аллею, принялся тут же бросать купюры в шапки нищих, совать деньги в их задубелые, грязные руки. Когда те, крестясь, стали благодарить, Шибаев внимательно выслушал каждого. Будто не всё равно ему было, что прошамкают беззубые рты попрошаек, которые на самом деле были не многим беднее своего благодетеля.

Эрика видела, что Шибаев не замечает её. Он и сейчас не оглядывался, черпал и черпал из карманов купюры. А Эрика наконец-то смогла, не боясь, подойти к дорогой могиле.

Положив венок и букет на травку у канавы, девочка достала из кармана брюк брелок с ключами от калитки. Дрожащими руками она принялась отпирать; потом почему-то плохо поддавались петли, громко скрипели и даже выли. Эрика спешила, словно делала что-то недозволенное. Конечно, бояться глупо, кругом охрана, пусть ребят и не видно. А вдруг Шибаев сейчас вернётся? Нет, скорее всего, увидев Эрику, он покинет кладбище. А девочке хотелось знать, что отец Влада собирался здесь делать. Куда он направится сейчас? Как будет себя вести?

– Только бы не пропал, пока я тут…

Эрика раскидывала цветы небрежно, торопливо, убеждая себя, что скоро вернётся и приведёт всё в порядок. Охрана смотрит только за ней. У ребят нет приказа выслеживать Шибаева. Эрика должна сделать это сама. Михаил спрашивал, кто знал о намечающейся поездке на Ваганьковское кладбище. Она ответила, что только мать и водитель. Значит, Шибаев думал, что в понедельник, на который не приходится ни одна из важных дат, члены семьи погибших на кладбище не появятся.

Они с матерью приезжали, как правило, по выходным или в памятные дни. А сегодня не должны были, и Шибаев, видимо, учитывал это обстоятельство. Не с Дарьей у него счёты – это очевидно. Что-то связывает Романа Александровича именно с Андреем. Странно, но мама ничего про такие контакты не знает; а ведь она была представлена всем друзьям отца. И с Шибаевым должна была уже не раз встретиться. А говорит, что они очень слабо знакомы…

Кое-как заперев калитку, Эрика побежала назад и увидела, что Шибаев приближается к другой группе нищих. Те удобно расположились на паперти – видимо, занимали более высокую ступень в своей иерархии. Роман точно так же принялся выгребать из карманов деньги. При этом он что-то говорил побирушкам, гладил по замотанным в грязные платки головам их молчаливых детей. Одного даже поднял на руки, долго шептал ему в ухо, потом поставил рядом с собой на асфальт. Никто из пришедших сегодня на знаменитый столичный погост не уделял нищим столько внимания. И они заволновались, принялись воздавать Шибаеву хвалу, крестить его и кланяться.

Издали Эрика заметила, что Роман Александрович, наконец-то закончив раздачу подаяния, размашисто перекрестился и вошёл в церковь. Понимая, что сейчас он на паперти не появится, Эрика подошла поближе, расстегнула сумочку и сделала вид, что ищет кошелёк или косметичку. Но богато одарённые бабки и дедки не обращали на Эрику никакого внимания; они говорили о благодетеле, который и сегодня не обманул, приехал.

– Ты гляди-ка! Сколько годов как штык – в понедельник!

Безногий инвалид на импортной коляске аккуратно складывал сторублёвку вчетверо. Потом засунул её за подкладку кепки, чтобы в коробочке, стоящей перед ним, остались жалкие монетки. Крупную купюру прохожие не должны были видеть. И отнять могут, и жалости к калеке поубавится, если узнают, что он запросто получает приличный доход.

– Семёновна, слыхала? Говорят, что он бандит, а мне не верится. Не станет бандит так людей жалеть, детишек любить! На руки брать не брезгует, а другие рожи воротят!

– Сынок у него помер, до годика не дожил… Семь лет назад или чуть поменьше, – сообщила старуха, толкавшая перед собой кресло с умственно отсталым мальчиком лет десяти.

Тот за всё время ни разу не шевельнулся, даже не моргнул. Прикрытый рваным половиком, он смотрел как раз на ту дверь, за которой скрылся Шибаев. Но вряд ли понимал, чем так растрогана старуха.

– Потому и детишек любит. Два мальчика у него осталось. И жена моложавая такая, блондинка, в брюках ходит…

– Большой человек, а ездит без охраны. Не показывает добро другим. От сердца у него это идёт. Благодетель наш, дай Бог ему здоровья!

Ещё одна бабуля, чистая по сравнению с другими, в белом платочке и серой вязаной кофте, не забывала за беседой протягивать в сторону прохожих морщинистую ладонь. Второй рукой она, как обычно, мелко крестилась.

– На больницы, на приюты жертвует, беспризорникам помогает. В области часовенку на свои кровные построил, колокола заказал. Считается, что все богатые – лиходеи, а я возражаю. Всем говорю: «Знаю одного – святой человек!»

Эрика, наконец, застегнула сумочку, повернулась и пошла назад, провожаемая злобными взглядами нищих. Несмотря на шибаевские щедроты, им всё равно было мало.

– К батюшке Алексию приехал, опять дотемна пробудет! – донеслось до Эрики сквозь людской гомон и чириканье воробьёв.

Говорил ещё один старик, в чёрных очках и с белой тростью, которого считали слепым. Но почему-то он всегда протягивал руку в нужную сторону и безошибочно находил на земле брошенные деньги.

– А знаете, что батюшка наш – духовник его? Они умные разговоры ведут за самоваром. Матушка, говорят, без ума от Романа Александровича. И дети ихние…

Внезапно отяжелевшие ноги цеплялись за выбоины в асфальте; Эрика два раза чуть не упала. С трудом добрела до могилы отца и брата, села на скамейку. Торопиться ей было некуда, и появилась масса времени. Теперь она могла прибраться за сеткой и подумать.

За свою короткую жизнь девочка успела прочесть много детективов; в частности, всего Конан Дойля осилила в подлиннике. Кроме того, с интересом проштудировала «Шерлокиану» и теперь старалась подражать любимому герою-сыщику. Строила умозаключения, исходя из анализа всяческих мелочей, ненароком подслушанных фраз, других сведений о Шибаеве, добытых в последнее время.

Отец Влада бывает здесь каждый понедельник в течение уже длительного времени. Он завёл дружбу с батюшкой и его семьёй, ведёт длинные беседы и чаёвничает. Делает щедрые благотворительные взносы, но скрывает это даже от своей охраны. Никакой выгоды от собственной щедрости Шибаев не получает. В органы власти он, вроде, не баллотируется, и пиаровские акции ему ни к чему. Значит, Роман Александрович действительно испытывает потребность в филантропии. И эта потребность каким-то непостижимым образом связана с личностью её, Эрики, отца.

Такой занятый человек не станет каждую неделю приезжать не кладбище, проводить здесь по два-три часа, не имея веских оснований. Но откуда скрытность, откуда ненависть, если ничего плохого Шибаев не делает, а только помогает людям? И если отец жертвует деньги в память о покойном сынишке Феликсе, то с какого боку здесь их семья? Неизвестно, где похоронили младшего братишку Влада. Наверное, там, где семья жила раньше. Но Шибаев почему-то ездит не туда, а к этому памятнику, под которым лежит другой, такой же маленький ребёнок.

Поёжившись от прохладного майского ветра, Эрика вдруг огляделась и увидела, что разбросанные цветы аккуратно собраны в вазу, а венок укреплён на специальном приспособлении. Все дорожки подметены и даже посыпаны красноватым песочком. Кажется, кто-то протёр и памятник, который Эрика, погнавшись за Шибаевым, оставила запылённым.

Наверное, здесь поработали Дмитрий и Михаил. Пока она топталась около нищих, ребята всё сделали. А ведь Эрика ехала сюда именно для того, чтобы привести надгробие в порядок. Теперь, получается, можно возвращаться домой. Впрочем. Нет, рано. Она ещё не поговорила с отцом. Скорее всего, охранники сейчас всё видят, контролируют любое движение около сетки.

Но мешать они не станут, и потому Эрика может просто посидеть здесь, посмотреть в красивое каменное лицо человека, который сейчас незримо присутствовал рядом. Андрей Ходза сопровождал Эрику и в гимназии, и дома, и на даче, и в гостях. В России и за границей – везде. Поправив цветы в вазе, Эрика опустилась на колени, не замечая, что, кроме телохранителей, за ней наблюдают и другие люди, случайно оказавшиеся на аллее.

– Папочка, если бы ты мог что-то сказать! Откуда здесь Шибаев? За что он нас с мамой так ненавидит? Почему он ходит сюда каждый понедельник и раздаёт милостыню? – Эрика нежно гладила ладошкой холм, засеянный молодой травкой. – Ты ведь всё знаешь, папочка! И слышишь меня сейчас – я это чувствую. Не дай мне сойти с ума! Скажи, что связывает тебя с Романом Александровичем. Кто из вас кого обидел? Я хочу знать! – шептала Эрика, глядя на памятник воспалёнными глазами. – Мне ведь жить с этим! Я не имею права сваливать всю ответственность на маму, «грузить» её сверх меры. Я уже взрослая, скоро получу паспорт. И я – твоя дочь. И потому хочу понять!.. Мне не будет покоя, я не смогу ни о чём другом думать, сдавать экзамены. Меня замучают кошмары, потому что самое страшное – неизвестность. Кто прав – мы или Шибаев? Если он имеет основания враждовать с нашей семьёй, я просто уйду, не стану больше бороться за Влада. Но если виноват Шибаев, я оружие не сложу. Я знаю, пап, что ты никогда не сдавался. Ты не любил вилять, и потому погиб. И мама такая же. И я тоже такая! Помоги мне понять всё, папочка…

Эрика поднялась с колен, растирая затёкшие ноги. Встала на цыпочки и обняла холодную каменную фигуру. Ничего не понимающие женщины, которые сгрудились вокруг, всхлипывали и утирали слёзы. И только одна из них, молодая, высокая и худощавая, в мини-юбке и широкополой шляпе, смотрела на девочку не с жалостью, а с интересом. Стараясь, впрочем, этого интереса не демонстрировать, длинноногая особа в клетчатом пиджаке разглядывала Эрику. Когда в калитку вошёл Дмитрий Минаев, женщина обратила внимание и на него.

– Эра, пойдём!

Диме неприятно было видеть вверенную ему девочку плачущей, да ещё на виду у праздношатающейся публики. Он понимал, что причиной срыва оказался незнакомец в серо-стальном плаще, которого все видели здесь сегодня. Но что именно так сильно расстроило хозяйскую дочку, Минаев не мог сообразить. Эрика с тем мужчиной не перекинулись и словом. Кажется, человек в сером её даже не заметил. А Эрика побежала следом за ушедшим незнакомцем, затем вернулась и разрыдалась.

– Не надо, возьми себя в руки, а то все смотрят на тебя! Я в машине капель тебе накапаю, хочешь? Или укол сделаю. Эра, мне же влетит за то, что ты плачешь!

– Димон, ты же ни в чём не виноват! За что влетит?

Девочка сведёнными пальцами вцепилась в рукав Минаева, но вместо него видела кого-то другого. В мокрых полубезумных глазах девочки металось далёкое пламя.

– И не надо маме ничего говорить, ладно? Я справлюсь. И скажи, что всё было в порядке. Маме во Францию лететь завтра утром. Ей всё это ни к чему. Пусть работает спокойно. Сделаешь?

– Сделаю. – Минаев метнул бешеный взгляд на охающих тёток, осторожно вывел Эрику из-за сетки и запер замок.

Сопровождаемые перешёптываниями и любопытными взглядами, Эрика и Дмитрий пошли к машине. Минаев знал, что Михаил Баранов и его группа осуществляют охрану непрерывно, и потому не обратил внимания на ту самую женщину в мини-юбке. Не удовлетворившись тем, что её лицо маскировала тень от полей шляпы, женщина надела ещё и солнцезащитные очки. Смешавшись с людьми, идущими к выходу, она двинулась следом за Эрикой и Дмитрием. Дождалась, когда они сядут в «мерседес», быстро достала из сумочки ключи, открыла дверцу своей «лады» девяносто девятой модели. «Мерс» выехал на Звенигородское шоссе, проскочил перекрё1сток у станции метро. «Лада» неотступно следовала за ним через центр Москвы до самого дома Эрики. Баранов, обеспечивающий безопасность пассажиров «мерса», решил тотчас же проверить «ладу» и её владелицу. Вполне вероятно, что маршруты автомобилей просто совпали. На слежку, особенно профессиональную, было не похоже. И тем не менее проверка должна быть проведена в течение нескольких минут.

Михаил Баранов счёл нужным обратить внимание Димы Минаева на эту «ладу», потому что она могла потом опять возникнуть рядом. Но сейчас машина пропала за углом, и Баранов едва успел запомнить её номер. Проверкой он решил заняться прямо сейчас, чтобы после возвращения с дежурства быть спокойным.