Всеволод Грачёв стоял посередине большой прихожей квартиры на Кировском проспекте и собирался навсегда покинуть её. Он уже переоделся в темно-серый костюм и белую рубашку с галстуком; снял с вешалки то самое кожаное пальто, в котором впервые съездил к Готтхильфу. Около ног Всеволода стоял клетчатый чёрно-синий чемодан, куда незадолго до этого отъезжающий сложил самые необходимые вещи.

Сейчас, расстегнув на чемодане «молнию», Грачёв сунул туда японский зонтик-автомат. Потом подумал немного, припоминая, не забыл ли чего-нибудь ещё. По дороге на Литейный ему нужно было завернуть в «Кировский дом», встать в очередь и получить от мужчины в спортивном костюме «Адидас» карту-четырёхвёрстку с обозначением интересующего их места. Там, в подземных ходах и дотах, оставшихся со времён финской войны, расположился тот самый «Лазарет Келль», где и производились эксперименты на людях.

Ходы и землянки полвека назад построили на совесть, отлично укрепили их и замаскировали. Сейчас они круглосуточно охранялись; кроме того, в нескольких местах были заминированы. На карте те места, где стояли мины, были обозначены красными крестиками. Обер сказал по телефону, что подойти к объекту, не напоровшись на мину, невозможно – ни с какой стороны. Но до сих пор таких попыток не было. О существовании кошмарной тюрьмы никто, кроме особо доверенных лиц, даже не подозревал.

Всеволод думал сейчас о том, как получит схему и предоставит её Горбовскому с Петренко. Последнему придётся чуть-чуть дольше вникать, так как о ночных приключениях своего подчинённого он ничего не знает. Захар, когда уезжал в Управление, обещал, что к трём часам дня он затребует данные о пропавших без вести людях и пригласит на экстренное совещание всех сотрудников, занимающихся подобными случаями. Обязательно будут присутствовать Турчин, Алдоничев, следователь из городской прокуратуры Чиряев.

Если бы не стопроцентная уверенность в смерти сына профессора Аверина, Грачёв предположил бы, что Антон тоже может быть там. Но Лобанов клялся и божился, что закопал именно его. Наталья упоминала о синей куртке из мятой кожи и белых кроссовках с надписью фиолетовыми чернилами «АНТОН А». Всё это было на трупе, похороненном Матвеем и, следовательно, факт гибели мальчишки оспаривать было уже нельзя.

Всеволод очнулся от раздумий и услышал всхлипывания в ванной. Лариса рыдала, крепко вдавливая мокрый платок в лоб и в щёки. Руки её дрожали, а слёзы ручьями лились прямо за ворот строгой блузки в тонкую чёрную полоску.

– Такого не может быть, Всеволод! Ты лжёшь. – Мачеха орала, как драная кошка, позабыв всё своё воспитание. – Ты оговариваешь сестру, поверив сомнительной информации. Какой-то подлец наболтал, оклеветал порядочную девушку! А ты и рад стараться… Как можно вот так, без разбору, слушать всех? Родного человека проклинать, даже не разобравшись ни в чём! Отрекаться от сестры, которая тебя так любит, так уважает! Возможно, ты всю жизнь ревновал, и сейчас нашёл подходящий повод…

– Тот, от кого я об этом узнал, уж точно не подлец. – Грачёв затянул на талии пояс пальто, щёлкнул пряжкой. – Ещё раз повторяю, со всей ответственностью! Ваша дочка, Лариса Мстиславна, тайком от вас с бабушкой, не говоря уже обо мне, водила к себе в постель бандита. В последний раз он принёс с собой подслушивающую аппаратуру и сделал запись сугубо конфиденциального разговора. Из-за неё едва не погиб Андрей Озирский, да будет вам известно. И в том её счастье, что не погиб. Иначе я своими руками сломал бы ей шею, понятно? Наплевать, что сел бы за это, что она – моя сестра. Была… С этого дня я её таковой не считаю…

– Ты что говоришь, безумец?! – ещё громче, срывающимся голосом закричала Лариса. – Сестрёнке… шею сломать? Боже мой… И это чудовище я называла своим любимым сыном!

– Да хоть горшком назовите! – махнул рукой Всеволод. – На мои чувства можно вообще наплевать. Я пока не заслужил никаких почестей. Но она наплевала на могилы отца и Мишки, это вы понимаете? Уж они-то точно такого позора не заслужили. Бандиты поставили их дочь и сестру себе на службу…

Дарья появилась в дверях своей комнаты, ничуть не стесняясь и не боясь. Всеволод старался не смотреть на неё, чтобы не потерять контроль над собой и не нажить для себя новых неприятностей. Виновница же скандала смотрела на мать и брата сухими, угольно-чёрными глазами. На щеках её горели пунцовые пятна, а сухие, бледные губы дёргались от тика. Одета она была в короткий красный халат и пляжные пластмассовые тапочки с ромашками на босу ногу. Длинные густые волосы цвета воронова крыла Дарья небрежно заплела в одну косу и перекинула через плечо.

– Жить я больше здесь не стану. Мне на вас всех смотреть тошно, – продолжал между тем Грачёв. – У меня есть невеста, мы скоро распишемся, и я перееду туда. Лилиным детям нужен отец, а здесь я откровенно лишний. Как, впрочем, был и всегда, особенно после батиной гибели. Вы меня только терпели, за что огромное спасибо. Но я терпеть вас больше не могу.

– Ты квартиру разменяешь? – Лариса несколько раз хлопнула мокрыми ресницами. – Разменяешь? А ведь обещал никогда этого не делать! Твоё слово стоит чего-нибудь?..

– Стоит, в отличие от вашего, – бросил Всеволод. – Нужна мне ваша квартира! Конечно, без нас с батей вам бы её не видать, ну да ладно. Я вам признателен за всё хорошее, но не обязан за это терпеть плохое. Живите здесь, принимайте бандитов, хоть «малину» устраивайте. Мне абсолютно всё равно. Если вас исключительно данный вопрос волнует, можете успокоиться. Только когда вас зарежут или застрелят, я расследовать это дело не стану.

– Сева, я даже не знала, что ты такой жестокий! – Лариса подбежала к пасынку и схватила его за рукав. – Неужели ты действительно веришь, что Дашенька… Что она могла… Девочка моя, что же ты молчишь! Скажи, что это не так. Всеволод уйдёт со злобой в душе, а я очень не хочу этого. Вы оба так похожи на своего отца, и вдруг становитесь смертельными врагами…

– Да чести ей много – моим смертельным врагом быть! – отрезал Всеволод. – А я бы на вашем месте, мамочка, отвёл бы её к гинекологу на освидетельствование. Уж он-то – лицо не заинтересованное, скажет всю правду. Ему с вами квартиру не делить. Я просто хочу предупредить, что парень тот, подсадной, мог быть заразным. Слишком много партнёрш у него было по долгу службы. Выявить всевозможные сюрпризы на ранней стадии – в ваших же интересах. Я говорю вам всё это только для того, чтобы вы не жили в мире иллюзий. Конечно, воспитание вашей дочери – не моё дело. Но в наших краях, мать говорила, таким особам завязывали подол на голове и выгоняли на всеобщее обозрение. Будь моя воля, я так бы и поступил.

– Но это же зверство! – возмутилась Лариса. – Ты Дашеньку так оскорблял, матом крыл! Откуда только слов этих набрался? Всеволод, у тебя же высшее образование! Неужели ты до сих пор не можешь изжить сочинские привычки?

– Причём здесь образование? – устало спросил Грачёв. Он надел шляпу и поднял чемодан с пола. – Других слов у меня для неё нет, хотя я знаю много разных. Это именно так называется, Лариса Мстиславна.

– Дашенька! – опять взмолилась Лариса.

Но её дочь вдруг вскинулась, махнув роскошной косой. Глаза её вспыхнули диким, звериным огнём, а голос сделался хриплым, каркающим.

– Ну что ты, мать, в самом деле?! Думала, что я действительно монашка?.. Да надоели вы с бабкой мне со своими проповедями, чёрт бы вас побрал! Я живу, как хочу, и никто мне этого не запретит! Да, люблю Игоря, обожаю, понятно? И кто бы там ни погиб, мне наплевать. Я выше всего ставлю свои чувства!

Дарью всю колотило. Она снова мотнула головой, как норовистая кобылка, желающая сбросить неумелого седока.

– Я трахалась с ним по-разному, по «Камасутре»! И минет ему делала. Ясно? Заразилась – ну и пусть! Я умереть готова ради этих минут. Мы поженимся, я сюда его приведу и пропишу! Ему как раз жить негде, он квартиру снимает. И ты ничего поделать не сможешь…

– Дашенька! – Лариса обмякла. Она не узнающими глазами смотрела на свою любимую дочь. – Дашка…

Больше ничего она не могла произнести. Перспектива получить зятя-бандита в своей прекрасной квартире приводила её в ужас.

– Не пропишет она сюда никого, я вам гарантирую. – Грачёв галантно поддержал мачеху под локоть. – По крайней мере, Игорь Воронин здесь жить не будет. Он убит сегодня утром автоматной очередью. Уже давно в морге. Уж не знаю, кто его будет хоронить. Наверное, «братва» позаботится. – Всеволод с наслаждением наблюдал за тем, как Дарья меняется в лице. – И если что-то подобное ещё раз повторится, я тебя, сука, посажу за сотрудничество с мафией! Ну, а теперь нам пора распрощаться. Не одумаешься – в стенку вмажу. Чтобы от матери на тебя ни одной жалобы не поступало, иначе…

Грачёв выразительно завёл глаза под потолок. Потом, не удержавшись, сжал плечи сестры так, что она громко вскрикнула. Подержал немного и оттолкнул. Дарья, стукнувшись затылком о стену, упала на колени и надрывно заплакала.

– Спасибо вам за всё ещё раз, Лариса Мстиславна. Валентине Сергеевне передайте моё нижайшее…

Не договорив, Всеволод поднял чемодан и вышел, хлопнув дверью. Но даже на лестнице, до тех пор, пока не оказался на улице, он слышал дикий, душераздирающий Дарьин вопль.

* * *

– И вот что я ещё хочу сказать…

Сидящий в торце длинного стола Горбовский отбросил зелёную ручку с золотыми прожилками. Она быстро покатилась по столу, и сидящий рядом Петренко вовремя подставил ладонь.

– В самое ближайшее время я жду снимки, сделанные в том квадрате с вертолёта. Они уже в лаборатории. Согласно переданному плану, именно там и находится интересующий нас объект. После того, как снимки будут изучены, мы запросим военный округ насчёт сапёров. Александр Никитич, этим займёшься ты.

– Есть, – быстро, но без подобострастия отозвался Турчин, сидящий рядом с Грачёвым.

Всеволоду было душно, и он демонстративно вытирал платком мокрый лоб. Захар Сысоевич наконец-то догадался прервать заседание хотя бы на пятнадцать минут. Наверное, остальным, которые спали этой ночью, было много легче. Но Грачёв был уже на пределе – в глазах лопались разноцветные шары, причём с такой резкой болью, что начиналась тошнота. Это был уже ставший привычным приступ мигрени – правый глаз почти полностью закрылся, щека онемела, и Грачёв боялся не удержать рвоту.

– Вопросы имеются? – Горбовский оглядел всех со своего места поверх очков. За тот месяц, что был полковником, он заметно изменился, пополнел и постарел.

– Разрешите? – Турчин приподнял ладонь над полированной столешницей. – Не насторожат ли вертолёты охрану «Лазарета Келль»? До завтрашней ночи они вполне могут принять меры.

– Вертолёт был не милицейский. – Петренко покопался в бумагах, поправил свои очки. – Я думаю, что охрана привыкла к барражированию вертолётов пожарной охраны. Тем более, вчера неподалёку горел торф. Мы просто приурочили свой облёт к начавшейся суматохе.

– Понял. – Турчину тоже хотелось освежиться, но он ждал приказа начальства.

Петренко, вроде, вообще замёрз. Он сидел, нахохлившись, и сосал свои витамины. После перенесённого зимой тяжёлого гриппа подполковник ещё до конца не восстановился.

– Так что, пока нет снимков, разговаривать больше не о чем. – Горбовский взглянул на часы. – Перерыв – двадцать минут. Далеко от кабинета не уходить! Александр Никитич, открой окно, раз рядом стоишь – дышать нечем… Всеволод Михалыч, задержись, пожалуйста.

По запотевшим стёклам ползли капельки воды, и за ними оставались блестящие извилистые дорожки. Распахнутое окно не помогло. Сначала сидящие в кабинете не почувствовали вообще никаких изменений. Потом с Литейного ворвались шумы улицы и запах несгоревшего бензина.

Грачёв про себя послал Захара подальше, потому что тот и в перерыве лишал его законного отдыха. Тем не менее, молча подошёл к столу и сел на тёплый стул ушедшего Турчина. Рядом устроился Владислав Вершинин, который вполне оправился от августовской раны в живот и даже вышел на службу. Петренко закрыл блокнот Норы Келль, отодвинул его в сторону и положил сверху руку с тонким обручальным кольцом на пальце.

– Ты чего с чемоданом-то, Всеволод? – удивился Захар, заметив, что Грачёв двигает под столом свой багаж. – Я ещё перед началом заседания всё хотел тебя спросить, да никак не собрался.

– Переезжаю на проспект Славы, – коротко объяснил тот.

– Поздравить можно? – оживился Захар. – Всё-таки надумал расписаться с Лилией? Когда свадьба-то?

– Не бойтесь, не зажму свадьбу, – улыбнулся Грачёв. – Вот поживём вместе, тогда и определимся окончательно.

– Добре! – Горбовский перевёл взгляд на Вершинина. – Ось, Владик, який же ты поганый! Не обижайся, это значит – худой. Рано вышел, да прямо к раздаче! Чуть только месяц минул, как тебя раскурочило на Пулковском! Давно из Академии-то выписался?

– Восемнадцатого, десять дней назад. Ничего, хватит валяться – работать надо, – Вершинин, как всегда, был серьёзен и собран.

– А где же твой Мильяненков? – Захар достал сигареты. – Как вы насчёт покурить? Угощайтесь. Я же приглашал его, а не тебя. Тебе-то ещё в постели лежать надо, пусть и дома.

– Этого вы от меня, положим, не дождётесь! – усмехнулся Вершинин, сжимая зубами сигарету. – Слава должен сегодня заканчивать дело с притоном на улице Гашека. Там две недели назад кровавая драка была, и сегодня опять что-то неладное намечается. Надо брать оставшихся, а это сложная задача. Почти все – рецидивисты, многие приехали из союзных республик. Ну, а потом Мильяненков со своими людьми будет полностью в вашем распоряжении. Я сам пока не могу участвовать в операции по состоянию здоровья, но хочу протежировать своего человека. Он – профессионал, выучка блестящая. У меня таких ребят немного. Даже можно сказать, что нет совсем.

– И кто же этот молодец?

Горбовский листал папки с документами по делам, которые вели Турчин и Алдоничев. Рядом на столе лежала стопка аналогичных дел различной степени толщины и затрёпанности – в зависимости от срока работы оперативно-следственных групп.

– Сейчас у меня в квартире живёт Роман Брагин с женой. Их буквально вышвырнули из Прибалтики. Он – лейтенант ОМОНа. Ася на восьмом месяце беременности. Она так запугана, что кричит по ночам. Жизнь у них в Риге была… Сами понимаете, какая. Называли их и свиньями, и оккупантами, и бандитами. Такое на нервы никому хорошо не подействует.

– Они у тебя живут? – Грачёв даже проснулся. – И давно?

– Десять дней. Как только я выписался из госпиталя, Майя им позвонила. Со съёмной квартиры пришлось съехать – денег не осталось. Для будущего ребёнка – никакого приданого. Вещей с собой – почти нуль. Только то, что было на них к моменту бегства. Потом я расскажу поподробнее. Но сейчас Ромка весь извёлся. Их ребята уехали в Тюмень, а Асю в таком виде он не хочет туда везти. Пока решает, следовать за отрядом или оставаться здесь. Тип Брагин, конечно, сложный, но как профи ему цены нет. Я бы с удовольствием взял его к себе в отряд, но никто мне этого не позволит.

– Почему не позволит? – Горбовский устроил подбородок на кулаке. – Мы этот вопрос, как следует, обсудим. Верно, Геннадий? – обратился он к Петренко. – У нас людей нет, а тут такой подарок!

– Сложно всё, Захар Сысоевич, – грустно возразил Петренко. – Против них выдвинуто обвинение в бандитизме, я уже выяснял. Но конкретно сегодня я вас прошу позволить Брагину принять участие в операции. Мы много потеряем, если ему откажем. Я ручаюсь за него. Кстати, о Романе высокого мнения Андрей Озирский. Они познакомились этой зимой и с тех пор часто встречались. Мы только сейчас узнали, какое с Андреем случилось несчастье, – продолжал Петренко. – В клинику звонили?

– Да, час назад, – коротко ответил Всеволод.

– Изверги какие, ты подумай! – обратился Петренко к Вершинину. – Не только живодёрством занимались, так ещё и протокол вели. Мол, ничего нам не будет, и выкусите, менты поганые! Сева, что там, в больнице, говорят?

– Андрей сейчас лежит под капельницей. Врачи боятся возможных осложнений, в частности, на почки, и хотят сбить температуру. Наш друг, разумеется, рвётся оттуда вон и уверяет, что у него всё в полном порядке. Чем закончится, сейчас сказать трудно.

– Я хотел бы его увидеть. – Вершинин потушил сигарету. – Дело в том, что Брагин очень волнуется. Я, конечно, тоже, но Роман прямо места себе не находит. Так хотел встретиться с Андреем, уже после событий, да всё не получалось. Они только раза поговорили по телефону…

– Не одному тебе хочется, – согласился Горбовский, передал блокнот Норы Вершинину. – Мне, например, тоже. Влад, ты только прочти весь этот кошмар! Ведь то же самое сейчас вытворяют с сорока другими людьми, и среди них есть женщины, подростки. У нас каждый час на счету, и времени на раскачку нет. Всеволод, пока суд да дело, я велел просмотреть полученные материалы. – Захар метнул быстрый взгляд на углубившегося в чтение Вершинина. – Много записей зашифровано. Ты не в курсе, ключ можно раздобыть?

– Думаю, что да. Там один шифр или несколько?

– Пока налицо один. Слайды с изображением людей Ювелира у меня, – вставил Петренко. – Надо размножить, разослать ориентировки по отделениям. Заодно проверить, не числятся ли они в их картотеках.

– Ювелир старался подбирать тех, которые ещё не числились, – твёрдо сказал Грачёв. – Захар Сысоевич, Геннадий Иванович, надо подождать, пока всё уляжется. Я по своим каналам получил известие, что в «малине» паника. Они не могут понять, кто убрал Келль и Мамедова, а потом и самого Ювелира с охраной. Да ещё опустошил сейф. Именно сейчас надо действовать особенно осторожно, а то у ребят могут нервы не выдержать. Отомстить-то хочется, а тут мы под рукой. Менты поганые, поднявшие окровавленную руку на святое! Единственное, что не терпит отлагательств, это «Лазарет Келль». Здесь речь идёт о людях, ежедневно подвергающихся изощрённым издевательствам. Тут уже надо переть, как танк. Список содержащихся в этом «лазарете», не нашли?

– Нет. – Петренко пальцами потёр переносицу под дужкой очков. – Либо они тоже зашифрованы, либо находятся в самом «лазарете». Мы с Турчиным и Алдоничевым смогли установить лишь то, что Уссер сказал источнику не всю правду. Трупы они не только кидали в болото, но и вывозили в такие места, где их сразу можно было обнаружить. Делали это ночью, а утром человека находили в сквере, на детской площадке, на газоне, на автобусной остановке и так далее. Один такой был найден на улице Новосёлов. Другой – в Коломягах, на Нагорной. У меня есть подозрение, что это – тоже жертвы преступных опытов. Александр Никитич подобрал и систематизировал все известные нам случаи, когда эксперты терялись в догадках. По крайней мере, ко всей этой дьявольской кухне имеет отношение гибель Дениса Двинина, обозначенного в блокноте как «Д.Д.-5». Почему именно пять, я пока не могу сказать. Но повреждения у него точь-в-точь такие, как описала Нора Келль. Разрыв брюшных мышц и перелом позвоночника, можете себе представить? Ему было шестнадцать. Двинин, конечно, был фарцовщиком – с одиннадцати лет, шатался с дружками по ресторанам. Начинал с продажи иностранцам флажков и значков, а закончил куда более серьёзными махинациями. Разумеется, при таком образе жизни до беды недалеко, и в середине августа он исчез. Никто из приятелей ничего не знал. Потом один вспомнил, что Двинин задолжал большую сумму, а отдать не мог. Не везло, мешали конкуренты. И вот – пропал. Тело никак не могли обнаружить, а в милиции просто сидели и ждали новых сведений. В начале сентября труп обнаружился на лестнице жилого дома, на правом берегу Невы. Скончался парень от болевого шока, примерно за двенадцать часов до этого. Все схватились за головы, потому что причина смерти была какой-то странной, ни на что не похожей. Почему возникли такие повреждения, тоже непонятно. Обычно похожая картина возникает при падении с большой высоты, но другие признаки это не подтверждали. Поняли только то, что Двинина где-то держали недели три, а потом убили весьма загадочным образом. Экспертиза не выявила наличия в организме алкоголя и отравляющих веществ. Вот пока и всё про «Д.Д.-5».

– Думаю, что когда мы возьмём этот «лазарет», там обнаружится не один пропавший. – Грачёв искоса взглянул на Вершинина. Тот, кусая губы, читал Норины записи, и лицо его с каждой минутой бледнело.

Горбовский поднял манжету, взглянул на часы:

– Двадцать семь минут уже прошло, а они, хитрюги, молчат! Заотдыхались хлопцы, работать пора. Всеволод, ты покличь их и вложи под хвосты перцу. Мы увлеклись, а они и рады сачкануть. – Захар нажал клавишу селектора. – Марина, будь добра, позвони в лабораторию и узнай насчёт снимков, сделанных утром с пожарного вертолёта. Как только выяснишь, докладывай мне немедленно. Поторопи их, если ещё копаются…

Окна решили не закрывать, так как на улице опять потеплело. Из-за большого количества людей в кабинете стояла невыносимая духота. Всеволод, прежде чем вновь сесть за стол, подошёл к тумбочке с графином и стаканами, поспешно принял пенталгин. Едва он отодвинул свой стул, как вошла Марина, держа на листе ватмана ещё не просохшие, липкие снимки, положила их на стол перед Горбовским.

Все зашумели, разом привстали со своих мест. Петренко потёр фланелькой очки, а Горбовский достал свои из футляра. Турчин прищурился, наклонившись над снимками, и только Вершинин смотрел в окно, сжимая в руках злополучный блокнот. Казалось, что он ничего не видит и не слышит.

– Маскировка превосходная! – восхитился Алдоничев. Он, опираясь на руки, нависал над снимками всем своим грузным телом. Залысины на его выпуклом лбу влажной светились под лампами дневного света. – Как вы находите?

– С виду – непроходимое болото, и к нему нет подходов. – Петренко обескураженно покачал головой. – Трудно будет сапёрам, да и ОМОНу тоже.

– Тем людям ещё труднее! – тихо, но яростно ответил Вершинин.

– Продолжим, ребята, времени у нас нет. – Горбовский несколько раз шмыгнул носом, будто у него начинался насморк. – Через два часа мы должны иметь план действий и приступить к его осуществлению…

* * *

Они управились быстрее – за час и сорок минут. Горбовский задержал Сашу Турчина, который после этого отправился вызывать сапёров. Остальные, шумно двигая стулья и застёгивая пиджаки, гуськом потянулись к двери. Всем хотелось вырваться из душного прокуренного кабинета в прохладный длинный коридор.

Захар тоже немного повозился с пуговицами на серо-голубом поблёскивающем костюме, потом окликнул Вершинина:

– Владислав Игоревич, я чуть было не забыл! Передай Брагину, что я разрешаю ему участвовать в операции «Лазарет». Полагаюсь на твою рекомендацию и мнение Андрея. Надеюсь, что никаких недоразумений не получится.

– Я тоже на это надеюсь, Захар Сысоевич. Я видел Романа в деле и до сих пор не могу забыть. Подтяни он наш с Мильяненковым личный состав до своего уровня, преступный элемент здорово огорчился бы…

– Значит, замётано. О месте и времени ты осведомлён. – Горбовский вдруг хлопнул себя по лбу. – Всеволод!

Грачёв, засыпая на ходу, нехотя обернулся:

– Да…

– Ты свой чемодан под столом забыл. – Захар смущённо улыбнулся, словно ему пришлось раскрыть чью-то интимную тайну. – Пусть тебя туда, к Лилии, кто-нибудь отвезёт. За руль тебе сейчас ни в коем случае нельзя.

– Я отвезу. – Вершинин понимал, что тащить тяжёлый чемодан пока не может, но синий «Жигулёнок» до проспекта Славы доведёт запросто.

– Тогда всего вам доброго, ребята! – Горбовский снова уселся в кресло, нажал клавишу селектора, вызывая Марину.

Тем временем Турчин в приёмной с кем-то возбуждённо говорил по телефону, Лицо его было какого-то странного, розово-голубого цвета – от лампы, горевшей прямо над головой. Невозмутимого Сашу было очень трудно довести до такого состояния, и Грачёв понял, что сапёров округ давать не желает. Раньше он немедленно включился бы в переговоры, но сейчас глаза закрывались сами, и держащая чемодан рука разжималась. Он почти двое суток не спал, и это было заметно.

Тем временем Александр Никитич всё же добился своего, мимолётно улыбнулся. Потом проверил, застёгнут ли его жилет под пиджаком, и сказал в трубку:

– Понял. Да, полковник Горбовский здесь. Одну минуту…

Грачёв, зевая в кулак, шагнул за обитую светлой кожей дверь, и тут же столкнулся с взволнованным, запыхавшимся Петренко. Начальник отдела уже успел где-то побывать, что-то узнать и вернуться обратно. Он вообще имел обыкновение присутствовать в несколько местах одновременно, появляться из всех четырёх углов и буквально проходить сквозь стены. Не знакомым с этой его особенностью людям казалось, что они имеют дело с целым коллективом, в то время как занимался ими один Геннадий Иванович.

– Хорошо, что вы ещё не ушли! Саша, договорился?

– Судя по всему, да. Пришлось пригрозить, конечно. У меня ведь в «девятке» много друзей осталось, и кое-кто сейчас даже в Кремль вхож. Похоже, подействовало. – Турчин, вспомнив свои мытарства, дёрнул щекой. – А разве может ОМОН идти на штурм без предварительного разминирования?

– У меня одно желание – ихними башками по этим минам поколотить, – отозвался Грачёв от двери. – Геннадий Иваныч. что там опять стряслось?

– А это уже мы без тебя решим. – Петренко опекал Грачёва, как раньше – его сводного брата. – Тебе давно уже спать пора. Вижу, что сосуды в глазах полопались. Так часто у повешенных бывает…

– На повешенного я сегодня очень похож, – согласился Грачёв. – Ладно, что не на утопленника. Но, правда, что там произошло? Я ведь всё равно не отстану.

– Мне, конечно, неловко перед уставшим Всеволодом и раненым Владиславом, но только что подъехали следователи из городской прокуратуры. Всплыли новые подробности по делу о белоостровском пожаре и о «Лазарете Келль». Не мешало бы поговорить с ними и Алдоничеву с Турчиным, потому что в их делах забрезжил свет. У меня такое впечатление, что все происшествия связаны между собой. Интересно будет узнать ваше мнение. – Петренко опять снял очки и принялся их протирать – в кабинете было всё ещё жарко и влажно.

– Я приведу Алексея Даниловича, пока он не уехал, – предложил Вершинин. – А что касается Турчина, то не знаю, освободился ли он. Кстати, что это за следователи? Вроде, вы сегодня никого уже не ждали.

– Да ты их не знаешь, не пересекался с ними ни разу. А насчёт Грачёва не уверен. Может, он и слышал про кого-то из них, – сказал Петренко. – Уж про Чиряева точно, потому что он работал вместе с Турчиным по пропавшим людям.

– Чиряева знаю. – Грачёву хотел зайти в туалет и вымыть лицо холодной водой. – А второй кто?

– Афанасий Фёдорович Загорулько. Его группа выезжала в Белоостров на пожар. Уже имеются кое-какие результаты.

– Очень интересно. – Грачёв впервые оказался на месте преступника, которому нужно было заметать следы.

Он сразу же проснулся, мобилизовался и приготовился слушать. Вряд ли, конечно, Загорулько мог даже в страшном сне увидеть в роли подозреваемого майора милиции Грачёва, но тот привык быть настороже, не полагаясь на чужую наивность или глупость. Хорошо, что на этой встрече не будет Горбовского – двоим хранить тайну тяжелее, чем одному.

Вернулся Вершинин вместе с Алдоничевым. Петренко тут же взял последнего за локоть:

– Лёня, выяснилось что-то новое про жену метрдотеля из «Астории»…

– Про Аделину Исаеву? – выкатил серые глаза Алдоничев. – Я думал, что уже глухо, как в танке!

– А вот и нет. Пойдём, с специально пригласил сюда ребят из прокуратуры.

– Это, конечно, хорошо, что следок опять мелькнул. – Алдоничев с жалостью посмотрел на Грачёва. – А тебе-то, Михалыч, так ли уж обязательно здесь присутствовать?

– Нет сомнений!

Грачёв встряхнулся. Уже не чувствуя в руке тяжести проклятого чемодана, он направился к выходу на лестницу. В кабинете, под лампами дневного света, сидели двое мужчин с одинаковыми чёрными «дипломатами» на коленях. Они расслаблялись в массивных кожаных креслах и уже успели задымить всё помещение «Кронверком».

Один из них, даже слишком гладко причёсанный блондин с выгоревшими за лето бровями, как раз зажигал новую сигарету. Из-под его серого джемпера торчал синий воротничок-апаш. Свет ламп отражался в коже новых осенних туфель на резинке – таких же чёрных, как и длинные импортные носки.

Другой следователь уже приканчивал в пепельнице чинарик. Это, как понял Грачёв, и был Афанасий Загорулько – полная противоположность Валентину Чиряеву. Он был весь встрёпанный, кудрявый, с проступающей плешкой и пушистыми усами. Крупный, пористый, блестящий его нос сейчас особенно бросался в глаза. Клетчатая кепка валялась тут же, на столе, В отличие от Чиряева, Загорулько даже не снял свою синюю куртку с капюшоном. Из-за него следователь казался горбатым и ещё более смешным.

Когда все расселись вокруг стола, Всеволод между делом ответил, что без обручального кольца здесь только он один. И почему-то ему очень захотелось стать таким же, как все, семейным, предсказуемым и спокойным.

– Ребятушки, что нового нарыли? – радостно потёр руки Алдоничев. – Я больше месяца потею над делом жены метрдотеля. Отсутствующий здесь по уважительной причине Александр Никитич Турчин бьётся над загадкой исчезновения Илоны Саламатиной-Стромберг…

– Очень интересные новости! – заинтриговал всех Петренко. – Как ты, Лёня, правильно заметил, я взял два ваших дела со стола Захара Сысоевича и принёс сюда – вон они лежат. А третье – дело Валерия Кавалерова, двенадцати лет. Он сбежал пятнадцатого августа из интерната в Пушкине, а двадцать пятого августа его видели в последний раз в Приморском районе…

– Валерий Кавалеров? – Неясная догадка мелькнула в мозгу Всеволода, но из-за усталости не смогла оформиться в полноценную мысль.

А ещё Грачёв вспомнил о платке с пятном крови Али Мамедова, переданном Тенгизу Дханинджия для проведения экспертизы. Сам Всеволод решил не мелькать сразу после громоподобных происшествий с окровавленным вещдоком в руках. Тенгиз же как раз вчера выезжал к кооперативным ларькам у станции метро «Московская», где был найден труп женщины-продавца.

Ларёк был разграблен практически подчистую. Всеволод не без оснований полагал, что для Тенгиза после вчерашнего будет куда естественнее обратиться в лабораторию с просьбой определить группу и резус-принадлежность крови на носовом платке. Никакой монограммы и прочих отметок там не было, и с этой стороны осложнений не предвиделось. Батоно клятвенно пообещал провернуть это дело как можно быстрее.

– Да, Валерий Кавалеров. Тот самый «В.К.-9», – угрюмо кивнул Петренко. – Что касается номеров, то я подумал и решил вот что. Нора Келль обозначала подопытных только по инициалам, и потому неизбежно должна была нумеровать тех, у кого инициалы совпадали. Получается, что тех, кто имел первые буквы имени и фамилии «Д.Д.», было, как минимум, пять. «В.К.» – девять. «А.О.» оказался первым. Он всегда и во всем был и остаётся премьером, – даже с некоторой гордостью заметил Петренко.

– Ясно. Похоже на правду. – Всеволод под столом сцепил пальцы в крепкий замок, словно раз и навсегда отгораживаясь от попыток разоблачить себя. – Значит, пацан тоже угодил в «лазарет»?

Оба следователя внимательно слушали, время от времени стряхивая пепел с сигарет в стоящую посередине стола хрустальную пепельницу. Некурящий Петренко был занят разговором, а Алдоничев и Вершинин понимающе смотрели друг на друга.

– Похоже, что так. Следователю из Приморского района, её зовут Полина Осташко, удалось разыскать тех мальчиков, с которыми Кавалеров десять дней болтался по городу. Они заходили в столовые, в кафе, прочие забегаловки. Допивали кофе и стаканов, доедали корки с тарелок. Одним словом, вели жизнь беспризорников. А двадцать четвёртого августа Кавалеров сказал дружку, что познакомился с парнем лет шестнадцати. Тот якобы обещал устроить его на зиму в дачный дом. Дача находилась во Всеволожске, а парень был цыганом. С тех пор Кавалерова никто не видел. Но все ему завидовали – мол, умеет жить. Мать его умерла пять лет назад от криминального аборта. Отец сел за кражу сахарного песка из вагонов осенью прошлого года. После этого мальчишку отдали в интернат. Сами знаете, какие там порядки, и он сбежал. Никогда в жизни не бывал на Нагорной улице. Тем не менее, восьмого сентября там был обнаружен его труп. Смерть действительно наступила от асфиксии, развившейся вследствие судорог мышц глотки и гортани. То ли молодой цыган специально искал для Норы подходящих «мышек», то ли он уже потом, ощутив недостаток средств, продал Кавалерова в «лазарет»…

– Слов нет! – Алдоничев рукой прикрыл глаза от света. – Мать умерла, отец сел… Жалко мальчишку. Каким бы он шалопаем ни был, но такая страшная смерть всё спишет. Зачем уж так карать за доверчивость? Двенадцать лет всего, опыта никакого!

– Да, насчёт пожара! – вспомнил Петренко. – Афанасий, ты свидетелей каких-нибудь разыскал?

– Разыскал! – Загорулько поморщился. – Но это такой, знаете ли, свидетель… С ним и на суд не выйдешь по причине невменяемости. Из-за пожара в том доме случился ещё и взрыв. В соседних дачах вылетели стёкла. Рядом, на участке, сейчас проживает старик, восемьдесят шесть лет от роду. Зовут его Иван Парамонович Блинов. Глаза прооперированы, в ушах – слуховой аппарат. В голове полный кавардак, разумеется. Он три года провёл в немецком плену, и дочка очень просила всерьёз к словам отца не относиться. Но я всё-таки решил с ним потолковать, а теперь не знаю, что и думать. Блинова накануне дочка отправила за город, на воздух. Давление у него подскочило из-за ненормальной жары, заговариваться дедушка начал. И, похоже, отдых на природе ему не помог. По словам Блинова, на участке были немцы, в военной форме времён третьего рейха. Он, мол, перепутать ничего не может, так как нагляделся на них достаточно. Переговаривались они между собой, разумеется, по-немецки, с идеальным произношением. Один был, вроде, гауптман, то есть капитан – в мундире вермахта. А второй – в чёрной эсесовской форме. Звания Блинов не различил, сказал только, что не ниже полковника. Они будто бы приехали на «Опеле» с откидным верхом, а с ними были овчарки. Я, правда, этих собак потом увидел – у одного из соседей Блинова. Конечно, собаки могли лаять, когда всё это происходило. Но у старика всё смешалось в одну кучу. Он клянётся, что слышал частые автоматные очереди. Кроме того, различил и пистолетные выстрелы. Какая-то женщина кричала в огороде, а потом её убили из автомата. Я даже поначалу не решался всё это внести в протокол. Боялся, что меня самого за чокнутого примут. Но потом решил – показания есть показания. Старик уверяет, что нападавших было трое. Там был ещё один человек – высокий, стройный, тоже в чёрном блестящем плаще, но без погон и фуражки. Этот, вроде, почти всё время молчал. По крайней мере, по-немецки не говорил. А потом, сказал Иван Парамонович, они из огнемёта запалили дом, сели все вместе в «Опель» и укатили. Вроде, сумку какую-то выносили, большую, бросили в багажник. Вот, собственно, и всё. Потом, при мне, дочка старику давление померила, оказалось двести сорок на сто пятнадцать…

– Вот несчастный человек! – покачал головой Вершинин. – На всю жизнь привязались к нему эти видения. И если что-то такое критическое происходит, сразу фашисты мерещатся. Бандиты в форме времён Третьего рейха? С овчарками и огнемётом? «Опель» с откидным верхом? Вероятно, Блинов всё это видел в концлагере, а теперь бредит.

– Но ведь стрельба из автоматов и пистолетов ему не померещилась? – заметил Загорулько. – Трупы-то остались, десять или одиннадцать штук. Мы работали в Белоострове вместе с коллегами из Сестрорецка. Дом, конечно, сгорел дотла. Остался только сейф, печка и груда костей, черепов. Стреляных гильз набрали целый мешок. – Афанасий поднял палец. – Да, ещё обнаружили остов металлической кровати с панцирной сеткой. Интересно, что до пожара она была без матраса, подушек и белья. Кстати. Гильзы уже проверили. Использовались АКМ-74, пули калибра 5,45. Пистолет – «браунинг». Предположительно, тринадцатизарядный. Налётчики действовали профессионально, хладнокровно и дерзко. Скорее всего, это была внутриклановая разборка. А у Блинова со страху начались галлюцинации. Любые выстрелы для него ассоциируются с концлагерем.

– А немецкая речь? – напомнил Петренко. – Тоже показалось?

– Бывают же слуховые глюки, – пожал плечами Загорулько. – Голоса разные, всё такое прочее. Впрочем, эти люди могли переговариваться по-немецки именно для того, чтобы их никто не понял, даже если услышит…

– Почему тогда не по-английски? – натянуто улыбнулся Грачёв. – Или ещё как-нибудь?

– Именно потому, что Блинов у немцев сидел! – оживился Загорулько. – Интересно, что бандиты эти сейф обчистили, а драгоценности не тронули. Сейф сохранил бирюльки от огня – мы их изъяли. Среди женских украшений, найденных на пепелище, оказались… – Афанасий поднял палец и посмотрел на Алдоничева. – Первое – серьги с уральскими изумрудами и бриллиантовой крошкой, описание которых имеете в деле об исчезновении Аделины Исаевой. Второе – золотое кольцо, тоже с бриллиантом, подарок Нильса Стромберга Илоне Саламатиной, сделанный в день их помолвки. Я побывал у Исаева – он уже дома. Бывший метрдотель подтвердил, что серьги принадлежат его супруге. Делали их на заказ, в Свердловской области, десять лет назад. Тут же находился их сын и сестра Аделины – они тоже признали эти серьги. Таких серёг, оказывается, в природе больше нет. Аделина лично рисовала эскиз. Кольцо Илоны опознала её бабка – мать покойного Саламатина. Сам Нильс сейчас в Гётеборге, приехать может только в середине октября.

– Сенсация! – Алдоничев покраснел. Губы его, напротив, остались бледными, будто бы высохшими. – Значит, обе женщины могут быть там, в «лазарете»…

– Я с вами согласен, – кивнул невозмутимый Чиряев. – И Исаева, и Саламатина-Стромберг побывали в том загородном доме, где ночью находился Андрей Георгиевич. Вмешательство членов другой группировки спасло ему жизнь, и я очень рад этому! Кстати, я уже побывал в клинике, где сейчас лежит Озирский. Но он, несмотря на наше личное знакомство, отказался разговаривать со мной. Андрей вообще категорически отказывается беседовать на эту тему, объясняя всё тем, что связан словом со своими спасителями. Тут вообще всё очень сложно. На вопрос о женщинах, которые могли находиться в том доме, Озирский ответил так: «Лично я их не видел. Но не могу утверждать, что их там не было. Я не имел никакой возможности смотреть по сторонам, сами понимаете». От возбуждения уголовного дела Озирский наотрез отказался, тем более что все потенциальные обвиняемые уже мертвы. Вероятно, Исаева и Саламатина были привезены в тот дом гораздо раньше, чем Андрей. Там их элементарно ограбили, а потом переправили в «Лазарет Келль». Исаева исчезла двадцать девятого августа, Саламатина – восьмого сентября. Кстати, она находилась на шестом месяце беременности. Сейчас должно быть уже шесть. – Чиряев многозначительно оглядел всех собравшихся. Грачёв бессознательно потянулся за «Кронверком», хотя в кармане лежал «Салем». – По этой причине Илона могла особенно заинтересовать Элеонору. Той явно хотелось опробовать препараты и на беременной…

– Фашистка! – пробормотал Алдоничев, прижимаясь спиной к спинке стула с пунцовой обивкой. – Это же… прямо-таки «отряд семьсот тридцать один»!

– «Отряд пятьсот шестнадцать», Лёня, – поправил Петренко. – Там экспериментировали с химией. Это всё? – Подполковник повернулся к следователю Загорулько.

– Пока всё. – Тот пальцами распушил усы.

– Правильно поступил Горбовский, когда пустил это дело вперёд всех остальных. – Вершинин поднялся из-за стола. – Я благодарен вам за ценную информацию. – Он кивнул обоим следователям. – Геннадий Иванович, вы доложите полковнику?

– Разумеется. Не исключено, что другие ценности, найденные на пожарище, также принадлежали жертвам гражданки Келль. – Петренко ещё сильнее втянул и без того впалые щёки.

– Это можно проверить по делам людей, пропавших за последнее время, – предложил Чиряев.

– Проверим, когда «Лазарет Келль» возьмём! – Грачёв тоже встал. – Прошу прощения, но нам с Владом нужно успеть по крайней мере в два места.

Он думал об Андрее, которого обещал навестить, и о Романе Брагине – неизвестном прибалтийском омоновце. Конечно, Грачёв сильно сомневался в том, что их пропустят к Озирскому, но попытаться стоило. Кроме того, он не оставил надежды добраться сегодня до проспекта Славы. Увидев, что время перевалило за шесть, Всеволод решил откланяться.

Распрощавшись со следователями, Петренко и Алдоничевым, Грачёв и Вершинин вышли в коридор. Тотчас же к ним подскочил вездесущий Тенгиз Дханинджия, который словно караулил за углом. В руке он держал свою элегантную папку, в которой всегда носил документы.

– Всеволод, думаешь, у меня есть время по всему Дому тебя искать? Полчаса, как дурак, к людям пристаю. Отойдём на пару слов! – Тенгиз выразительно взглянул на Грачёва. – По поводу крови на платке.

– Ну?! – вскинулся Всеволод, снова возвращаясь к реальности. – Что можешь сказать?

– Группа четвёртая, резус отрицательный. Я выполнил твою просьбу? – Тенгиз подкрутил усы и подмигнул Вершинину.

– За мной магарыч, батоно, но только в понедельник. Сегодня совершенно некогда. Кстати, раз уж начали за нитку тянуть, попробуем и весь клубок размотать. Запроси-ка материалы на Али Мамедова. В Баку он достаточно известен, а у нас пока ещё не очень. Это один из тех бандитов, что погибли ночью в Белоострове. К сожалению, его отчества и года рождения я не знаю. Думаю, что шестидесятый. Мне это очень нужно, для дела. Потом расскажу поподробнее.

– Между прочим, я где-то читал, что люди разных национальностей имеют определённые группы крови, – заметил Вершинин. – Как его звали? Али Мамедов? Азербайджанец? Так вот, очень многие представители народов, исповедующих ислам, имеет либо третью, либо четвёртую группы крови. Именно этим объясняется их непереносимость к свинине.

– А грузины какую группу имеют? – заржал Тенгиз. – У меня, например, первая с положительным резусом.

– Про грузин там не писали, – признался Владислав. – Севка, что с тобой случилось? Ты прямо к стенке прилип. И что с того, что у бандита такая группа крови? Ты явно что-то скрываешь. Не хочешь нам объяснить…

– Я после объясню, ладно? Потом, когда ознакомлюсь с имеющимися материалами по Мамедову. Сумгаитский и бакинский погромщик заслуживает самого пристального нашего внимания.

Всеволод с трудом оторвал своё непослушное тело от стены и быстро пошёл по коридору. На какое-то время он позабыл о том, что было ночью, даже о лежащем в больнице Андрее, о пленниках «Лазарета Келль».

Все мысли его крутились вокруг Али Мамедова и Александра Минца, у которых оказалась, ко всему прочему, ещё и одинаковая группа крови. Теперь остаётся совсем немного – рассказать всё Сашке, попросить его сдать свою кровь для экспертизы. Это ведь так просто сейчас – узнать, являются ли два человека родственниками…

Всеволод в глубине души уже поверил в это. Мамедов был полиглотом, и Минц тоже очень хорошо усваивает иностранные языки. Али стал доктором наук в тридцать лет. Сашка, допустим, не доктор, но в тридцать один точно станет кандидатом юридических наук. Мамедов, кажется, защищался по философии. Вот и дофилософствовался, сукин сын!

В чём же заключается разгадка? Минц обожает музыку, и Мамедов имел руку пианиста. Грачёв никогда не различил бы их кисти – они были совершенно одинаковыми. Кроме того – рост, комплекция. Андрей говорил, что даже голоса феноменально схожи.

«Это – братья-близнецы!» – мелькнуло у Грачёва. Он шёл, не видя перед собой ничего и никого. Значит, Сашка прав – его могли взять из дома ребёнка на Кавказе. Хотя это вообще-то странно. Всеволод, сам уроженец тех мест, знал, что так не принято поступать. Ни стариков, ни детей тамошние семьи не сдают государству, а заботятся о них всем миром.

Но эта двойня могла родиться вне брака, например, от русской матери. Тогда детей и впрямь могли отправить в Дом малютки, а потом раздать по разным семьям. Они ведь были совсем маленькие, а потому не стали бы тосковать друг без друга. Сходство же Сашки с племянником Юрием объясняется тем, что очень часто детей подбирают под внешность приёмных родителей…

* * *

– Давай, заедем сейчас ко мне! – Владислав показал рукой в сторону улицы Воинова. Раньше она называлась Шпалерной, и теперь её собирались переименовывать обратно. – А потом уже – к Андрею. Роман всё-таки надеется, что свидание можно организовать. Им есть, о чём поговорить. Мы с тобой сейчас дворами проскочим на улицу Чайковского.

– Лучше бы Брагину не шляться здесь по улицам, – сумрачно заметил Грачёв. – Не очень-то я верю в миролюбие властей прибалтийских государств.

– Ты думаешь, могут арестовать? – Вершинин щурился на свет фонарей и автомобильных фар. – Своих сдать на расправу?

– Да запросто! – отмахнулся Грачёв. – Для наших новых вождей Брагин, никогда своим не будет. Поехали, времени нет!

Тёмно-фиолетовая «пятёрка», освещая фарами сгрудившиеся на автостоянке автомобили, свернула на Шпалерную и нырнула в подворотню. В её багажнике подпрыгивал пресловутый чемодан, который, по уму, нужно было и днём оставить в багажнике. Но Всеволод сегодня так плохо соображал, что делал одни только глупости, и не стыдился этого.

Проскочив три тёмных, гулких, грязных двора-колодца, она вывернули на улицу Чайковского. Во дворах стояли переполненные помойные бачки, откуда давно не высыпали мусор. Круглые и ржавые, они освещались лишь тусклым электрическим светом из стеклянных шахт лифтов, катающихся по внешним сторонам стен. Рядом с домом Вершинина когда-то был райком. Теперь же на фоне туч вздымался под налетающим ветром и тут же обессиленно опадал бело-сине-красный флаг.

Всеволод запер машину, и они вместе с Владиславом направились к подъезду. Несмотря на пасмурную погоду, дождя весь день не было, и поэтому «дворники» надевать не пришлось. Как всегда в таких домах, Грачёва привлёк узор решёток на перилах. Чёрный витой орнамент убегал кверху, сверкая недавно отлакированными поручнями. Синяя лампочка светила тускло, проявляя, словно на засвеченной фотографии, стёртые ступени, пологие марши и широкие, двустворчатые двери квартир.

Вершинин открыл замок ключом, и в глаза Всеволоду брызнул неожиданно яркий свет. В просторной прихожей стояли двое – изящная женщина с серебристыми волосами и очень красивыми зелёными глазами. Одета она была тоже во что-то блестящее – кажется, халат с широкими рукавами. Длинная шея, покатые плечи, завитые самой природой локоны – всё указывало на благородное происхождение Майи Вершининой. Руки у неё так и остались молодыми, почти детскими, с костяшками у запястий. Ногти, покрытые белым, под морозный узор, лаком придавали рукам ещё большую прелесть. Майе не нужны были никакие кольца, но она всё-таки носила одно – обручальное.

Рядом с Майей вертелся сын – в синей школьной форме и белой рубашке. Всеволод поймал себя на мысли, что в костюме мальчишки не хватает некой детали, которая тут непременно должна быть. И почти сразу же понял, чего ему недостаёт – красного пионерского галстука.

– Привет, дорогая! – Вершинин, моментально став простым и домашним, поцеловал жену в щёку, а сына потрепал по волосам. – Мы ненадолго с Всеволодом зашли, только передачу взять для Андрея.

– Добрый вечер, Всеволод Михайлович! – Майя грациозно шагнула к гостю.

Грачёв, неожиданно для самого себя, поцеловал ей руку. Майя, похоже, не особенно удивилась, а вот Влад чуть не упал в обморок. Но потом решил, что женская красота и должна творить чудеса – даже такие. Из приоткрытой двери комнаты важно вышел здоровенный пятнистый дог и уселся около хозяина, часто дыша и приоткрыв пасть.

– Очень рад вас видеть, Майя Иннокентьевна. А это и есть Грэг?

– Да, он самый. – Майя потрепала собаку между ушами.

Владислав легонько подтолкнул к Всеволоду сына:

– Знакомься – наш Ратмир.

Мальчишка улыбнулся в точности как отец. Всеволод охотно протянул ему руку:

– Вот ты, значит, какой, Ратмир Владиславович! Вылитый батя – один в один. Наверное, приятно видеть рядом свою копию?

– Ничего, – успокоил Вершинин, – ты скоро тоже увидишь.

Он тоже намекал на чемодан, который между делом уже все обсудили.

Сын Вершинина наклонил голову, шаркнул ножкой. Но по его голубым озорным глазам под аккуратно причёсанной чёлкой Всеволод понял, что Ратмир сдерживается из последних сил. Его немногословные, положительные родители не понимают, что ребёнок просто по обязанности носит маску паиньки – как в своё время Дарья. Чем это закончилось, Всеволод окончательно узнал сегодня утром.

Из Ратмира Вершинина прямо-таки брызгала энергия – яркая, как бенгальский огонь. И Грачёв, проникшись к сыну Влада залихватской симпатией, подмигнул ему, скорчил рожу. Мальчишка состроил гостю ещё более забавную гримасу. И Всеволод решил, что таким, наверное, был в детстве Андрей Озирский.

– А вот и Ася! – ласково произнесла Майя Вершинина, обеспокоенная необычно долгим рукопожатием сына с гостем.

Всеволод очнулся от воспоминаний и тряхнул головой, как застоявшийся конь. Рядом с хозяйкой он увидел маленькую, «карманную» женщину с широко распахнутыми карими глазами, в которых намертво застыл ужас. Каштановые волосы, завитые в крупные кольца, осыпали её плечи и спину. Под Майиным атласным халатом нежно-голубого цвета просматривался острый, торчащий вперёд живот. Ася почему-то инстинктивно закрывала его крошечными ручками, словно боясь, что её ударят. Пухлые розовые её губы изогнулись обиженной подковкой.

– Всеволод Грачёв! – ободряюще улыбнулся гость. Испуг пропал из Асиных глаз, и она робко шагнула вперёд.

– Анастасия Брагина. Вы извините… Я думала, что вы пришли за нами.

– За вами? – опешил Всеволод. – То есть как это?

– Как? Арестовывать, – прошептала Ася, закусывая нижнюю губу. На её ресницах дрожали слёзы.

– Перестань говорить глупости! – Майя обняла её за плечи. – Никто за вами не придёт. Вы в России, а здесь свои законы.

– А вот и Роман! – Вершинин заглянул за дверь ванной.

Всеволод не хотел раздеваться, потому что боялся заснуть прямо на табуретке в кухне. Но в это время из ванной вышел высокий широкоплечий парень в махровом халате, который не сходился на могучей груди. Это был типичный глазуновский славянин – с абсолютно правильными чертами лица, пепельными волосами и серыми глазами. Взгляд Брагина показался Грачёву вызывающим, откровенно агрессивным. Впрочем, таковы могли быть обстоятельства – положение в Латвии было очень напряжённым.

Грачёв внимательно рассмотрел Брагина, должным образом оценил его рукопожатие и заметил неглубокий, но длинный, изломанный шрам на левом виске. А потом снова подумал, что своим высоковольтным взглядом Роман может поднять в атаку даже убитого.

– Вы, я вижу, друг другу понравились, – заметил Владислав.

– Наверное, родителям и участковому инспектору ты доставлял в детстве массу хлопот? – предположил, усмехаясь, Грачёв.

– На досуге поделюсь воспоминаниями, – пообещал Брагин. Он причесал перед зеркалом волосы на косой пробор, дотронулся до шрама. – Но это имеет недавнее происхождение. Брали вооружённую банду рэкетов. – Роман помрачнел. – Небось, тогда нас отправили кооператоров латышских защищать. Сами не полезли – страшно. Прямо в ногах валялись – помогите. А потом эти же торгаши нас оккупантами и свиньями честили. – Брагин повернулся к Вершинину. – Сейчас едем?

Грачёв про себя ответил, что и самого Брагина, встретив на улице, принял бы рэкетира. Пусть лицо красивое, взгляд осмысленный, лоб и затылок не скошены, а губы крепко сжаты – тем более, признанный главарь. Кому-то вовремя удалось лишить общество матёрого рецидивиста и осчастливить его лейтенантом ОМОНа. Конечно, для Влада такой боец – прямо находка.

– Я не понимаю, что с Андреем происходит! – встревоженно сказала Майя. – Почему он не хочет давать показания?

– У него есть на то причины, – уклончиво ответил Всеволод.

– Вот, здравствуйте! – Майя бессильно облокотилась на старинную вешалку. – Андрей всегда был оригиналом, но сейчас переходит все границы. Он до того дообщался с преступниками, что про него теперь разные дикие слухи ходят. Например, будто он ведёт двойную игру…

– И в чём же эта двойная игра заключается? – поинтересовался Грачёв.

– Якобы Андрей не только платит агентам за содействие, но и сам вымогает через них деньги со всяких нарушителей закона. Они должны платить ему за молчание или даром на него работать. Теперь же он начинает покрывать одну из самых опасных банд города. Так он не заметит, как в этом болоте увязнет!

– Давай, жена, валяй! – саркастически улыбнулся Вершинин. – Перескажи все паскудства, которые мафия распространяет про Озирского. Пусть люди знают, какой это скользкий тип! Мало ему вчерашних пыток гвоздями, огнём и ядами, так ещё начнут истязать и клеветой! А мы им в том поможем.

– Нет, ну, правда! – не сдавалась Майя. – Влад, я этих принципов не понимаю. Неужели так ужасно пострадавший человек не хочет привлечь к ответственности своих мучителей?

– Так их уже в живых нет никого! Что вам ещё надо? Оттуда не достанешь, к сожалению. – Грачёв смотрел в сторону, стараясь не встречаться с сатанеющим взглядом Брагина.

– Как? Всех убили? – не поверила своим ушам Майя.

– Андрей остался в живых только благодаря тому, что вся банда была уничтожена. Его логика железная – нет субъектов преступления, а, значит, нет и состава. Больше я. к сожалению, ничего сказать не могу.

Всеволод поёжился. Ему казалось, что и Вершинины. и Брагины смотрят на него с недоверием. Чувствуют, что он не искренен, но не понимают, почему.

Роман задрал еле заметную, приподнятую к виску бровь:

– Разборка приключилась, что ли?

– Вероятно, – отозвался за Грачёва Вершинин. – В данном случае какая разница? Андрей жив, и это главное. Остальное – его дело.

– Сейчас я оденусь! – Роман взглядом попросил всех подождать и ушёл в комнату. Ася торопливо последовала за ним.

Майя, сложив вчетверо недавно вынутую из почтового ящика газету, сказала задумчиво:

– И всё-таки здесь много неясного. Как бы Андрей опять себе не навредил! Если одна банда спасла его от другой, недоброжелатели живо поднимут это на щит. Или изобразят всё произошедшее, как отрепетированный спектакль…

Ратмир, уцепившись за ручку двери, катался вместе с ней туда-сюда, внимательно прислушиваясь к разговору.

– Их заботы! – Грачёв застегнул пальто, громко щёлкнул пряжкой пояса. – За клевету будут в суде отвечать. А отказаться от возбуждения уголовного дела – право каждого гражданина. Так мы пойдём, Майя Иннокентьевна? Где там Роман пропал?

– Погодите! – Майя о чём-то вспомнила. – Я на Некрасовском рынке купила гранаты и яблоки. Одну минуту. – И она убежала на кухню.

Появился Роман, в джинсах, водолазке и лёгкой куртке. Одежда выгодно подчёркивала все достоинства его фигуры. Ася так и ходила за мужем, как нитка за иголкой, словно боялась даже на минуту с ним расстаться. И сейчас, понимая, что Романа от неё уводят, привстала на цыпочки.

– Осторожнее, Ромочка, ради Бога! Зачем ты только опять уходишь? Я же здесь с ума сойду!

– Ничего, милая, всё будет нормалёк, – ответил Брагин ласково, но, как показалось Грачёву, равнодушно. Похоже, он даже стеснялся такого поведения жены.

– Уж, наверное, передачу-то примут, – предположил Вершинин, принимая от Майи пакет.

Гранаты и яблоки оказались одинакового, тёмно-бордового цвета. Когда все трое подошли к машине, Владислав положил увесистый свёрток в угол заднего сидения.

– Роман, садись сюда, – сказал он, оборачиваясь к Брагину. – А я буду спереди, как и раньше. Может, по дороге завернём в Академию и узнаем насчёт Аркадия Калинина?

– Надо, конечно, – согласился Грачёв. – Андрей ведь обязательно спросит. О себе совершенно не думает – всё о других.

Когда проезжали Литейный мост, Брагин с жадностью всматривался в силуэты Петропавловской крепости и крейсера «Аврора». Достопримечательности подсвечивались прожекторами, но Роман всё равно сетовал на судьбу.

– Это ж надо, какая непруха! Темно, как в могиле, не рассмотришь ничего. А днём меня Влад никуда не выпускает. В кои веки в Питере оказаться, а красоты не посмотреть!

– Правильно делает, что не выпускает. – Грачёву вдруг стало невероятно тошно, и скулы свела противная боль. – Ты можешь выйти и не вернуться. Мне твоя жена понравилась, между прочим. Ты ей особенно нервы не натягивай – в её положении это вредно. – Всеволод никак не мог забыть перепуганных Асиных глаз. – Она абсолютно беззащитная, никакой брони на ней нет, даже скорлупы. Кроме Анастасии Узоразрешительницы с тобой, наверное, никто бы и не ужился. Твоя женщина должна полностью раствориться в тебе.

Брагин усмехнулся – не по-доброму, будто оскалился:

– Надоели мне не беззащитные! Я поклялся к выпендрёжным дурам больше близко не подходить. Выбрал полную противоположность первой своей жене.

Грачёв перевёл взгляд с белеющего у поворота Невы Смольного монастыря на Романа:

– Значит, Ася у тебя не первая?

– Естественно, вторая. Моей дочери, Екатерине Романовне Вознесенской, уже семь лет.

– А почему твоя дочь другую фамилию носит? – не понял Грачёв. – Брак не оформляли?

– Всё по закону было, но Томка при разводе не только вернула свою девичью фамилию, но и Катьку на неё переписала. – Брагин снова фыркнул, будто бы до сих пор не веря в это. – На суде сказала, что её девочка не должна носить пьяную фамилию своего бандита-папаши. Еле уговорили её отчество оставить и прав меня не лишать…

– Интересный довод! – Грачёв завернул на парковку Военно-медицинской академии. – Посидите здесь, а я пока про Аркадия узнаю. Кстати, Роман, почему ты бандитом оказался? Наоборот, вроде, борешься с ними…

– Я тогда в райотделе работал, инспектором. В Смоленске ещё. – Брагин похлопал себя по карманам. – Закурить есть?

– Держи «Салем». – Грачёв потряс пачкой, где болталось несколько сигарет. – Так что случилось-то у вас?

– Не сдержался. – Брагин машинально ввернул непечатное слово. Судя по всему, при женщинах он терпел из последних сил. – Не хочется вспоминать. Скулу набок свернул одному нарушителю, а он оказался со связями. Поднялся шум, а Томка с тёщей будто только того и ждали. Мы в деревянном домишке жили, на окраине Смоленска. Все друг друга знали, как обычно. Весь интим целиком на виду. Кто-то Томке про меня напел, а она поверила. А я-то всего-навсего пьяную шлюху в отделение волок, а вовсе не прогуливался с ней вечерком. Да разве что докажешь? Потом только обрадовался, что эта каторга кончилась. А Катюшка моя вот какая!

Брагин показал Грачёву цветную фотографию белокурой девочки с двумя огромными бантами. Катя стояла с букетом ромашек в руке и до ушей улыбалась щербатым ротиком, потому что спереди выпали зубы.

– Тесть тайком прислал. Единственный порядочный человек в этом гадюшнике, поповский внук.

– Так я не понял, из-за чего вы развелись-то? Тамара тебя приревновала?

– Да загуляла она, пока я в командировке был. Мы там серьёзную банду выслеживали, больше месяца убили на это. А Томка тем временем спуталась со своим начальником в столовой. Говорила потом, что хотела возбудить во мне ревность, чтобы почаще дома бывал. Ладно, что без трупов ещё обошлось! – Роман говорил через силу, потому что тяжёлая, каменная злость переполняла его душу до краёв.

– Ладно, я пойду, некогда уже. – Всеволод поспешно зашагал к корпусам Академии.

Вспотевший, с тёмным румянцем на щеках, он шёл по дорожке, и сухие листья разлетались из-под ног. Думал о том, что с Романом и по-доброму общаться тяжело, а каково с ним конфликтовать? Нервной энергии на эту беседу ушло куда больше, чем на ночную схватку в «баньке», и потому Грачёв чувствовал себя очень плохо. Когда доставал удостоверение, пальцы слушались плохо, и книжечка выпала из рук.

Тётка в справочном внимательно ознакомилась с документом, шевеля губами, прочитала каждое слово, и только потом жалостливо покачала круто завитой головой под белой накрахмаленной шапочкой.

– Жалко парня вашего! Но ничего, ничего… Теперь уже опасности для жизни нет. Состояние средней тяжести, температура тридцать восемь и один. А чего вы хотите? Ранение сквозное, проникающее. Пуля в двух сантиметрах от сердца прошла, ещё и лопатку ему раздробила. Но не надо волноваться. Доктора говорят, всё будет в порядке. Так родным его и передайте.

Всеволод вернулся к машине повеселевшим, куда более добрым, чем раньше. Пока шёл по парку к воротам, надышался ароматом увядающей листвы, налюбовался яркими красками осени, видными даже в сумерках.

– Всё, теперь к Андрею! – Всеволод сел за руль и захлопнул дверцу. – С Аркашей, говорят, всё о'кей. Будет жить…

* * *

Как Грачёв и предполагал, всех приехавших к Озирскому не пропустили. Сначала персонал клиники вообще в один голос отрицал, что у них лежит такой пациент, но потом медикам пришлось отступить. Одна из сестричек сбегала в отдельную палату, где помещался Андрей, и дала словесный портрет посетителя с милицейским удостоверением. Только после того, как Андрей согласился встретиться, Грачёву разрешили, в виде исключения, подняться к нему – но одному, без спутников.

Андрей валялся на своей койке, как всегда, вальяжно и расслабленно. Наверное, он ощущал себя здесь, как дома, в новой роскошной квартире на Фонтанке. Рядом стоял кронштейн от капельницы; на тумбочке лежали пачка «Данхилла» с ментолом, зажигалка. Тут же стояла пепельница, рядом – хрустальный стакан в серебряном подстаканнике. К удивлению Всеволода, Андрей читал французский журнал, причём без словаря. Бинты на руках и на груди были ослепительно-белыми, и картину удачно дополнял фиолетовый стёганый халат с красным кантом на вороте и на рукавах.

– Привет! – Всеволод сунул под крышку тумбочки пакет с фруктами. – Это тебе от супругов Вершининых. Что, на нелегальное положение перешёл? Тогда хоть бы пароль мне дал, что ли. Не чужие, чай!

– Да ты мне теперь куда ближе, чем отец родной. Кстати, того я и вообще не знаю, – смущённо добавил Озирский. – Только ведь и мне отдых нужен. – Андрей, морщась от боли, попробовал вытащить из тумбочки пакет. Грачёв поспешно помог ему. – За такие дары передай Владу спасибо. Вымой мне один гранат, а? И себе тоже возьми.

– Мне – не обязательно, – сразу же отказался Грачёв. – Где тут кран?

– Вон, сзади тебя. – Озирский спустил ноги с койки. – Не хватало ещё шума вокруг всей этой истории! Севыч, ты только оценки, какая тут тишина. Вымыл? Теперь разломи его или разрежь. Я-то не могу, сам понимаешь.

– Да сколько угодно!

Всеволод вовремя успел уклониться, иначе сок из спелого плода обрызгал бы его рубашку и казённый белый халат. Гранат с треском развалился на две половины, и зёрна засветились в тонкой кожуре, как драгоценные камни.

Андрей запихал в рот горсть зёрен, а потом поднял брови:

– Севыч, про Аркадия ничего не знаешь?

– Так и знал, что ты спросишь! Всё с ним нормально – насколько это может быть сейчас. Врачи, во всяком случае, обнадёживают. Правда, передачи для него пока не берут, а то мы там хотели половину оставить. Но ты давай, наворачивай, а то крови много потерял. Как хоть себя чувствуешь? Лучше, чем утром?

– Да всё уже в порядке! Просто лежу, барствую. Единственное, что не могу – руками работать. А так уже всё тело зудит от вынужденного безделья. – Озирский наклонился к Грачёву, и бесподобные глаза его вспыхнули шальным огоньком. – Мне смываться надо отсюда, – сказал он шёпотом, но в то же время отчётливо, ясно. – А то мать паспорт принесёт, и хана. Тогда, пока не сочтут нужным, не выпустят. А я хочу ещё по делу поработать.

– Слушай, а как Мария Георгиевна на всё это среагировала? – с интересом спросил Грачёв. – Ты ей всё рассказал?

– Почти. Короче, она поняла. – Андрей покачал головой. – Вот это женщина, я преклоняюсь! Она уже привыкла к таким вещам – с дедом на Западной Украине случилось примерно то же самое. И она считает, что каждому мужчине желательно пройти сей скорбный путь. Её интересовало только, не было ли у меня страха – хотя бы в глубине души. А мне действительно страшно не было – хоть верь, хоть нет. До меня как будто только теперь всё дошло. Я боялся одного – действия препарата. Тут уж хоть святым будь, а можно заслабить.

– Уникальная мать у тебя! – восхищённо сказал Грачёв. – Моя бы как в обморок грохнулась, да так и не встала. Она и отцу запрещала про гестапо при ней вспоминать – сразу уши затыкала. Ну, ладно, Андрей, а как ты смываться думаешь? И когда?

– Завтра, в воскресенье. Денёк ещё полежу тут, дух переведу. А то в понедельник опять следак придёт, начнёт душу тянуть. Ожог обработали, температуру сбили. Руки? Ну и хрен с ними, заживут. Мою одежду Лика Горбовская забрала отсюда, чтобы матери передать.

Андрей вывернул кожицу граната и в один момент объел все зёрнышки. Косточки он деликатно сплёвывал в салфетку.

– Так что мне какое-то шмотьё позарез необходимо. Реши я эту проблему, ничто меня здесь не удержит. Я не имею права бросать все свои дела и лежать на обследовании, иначе нити оборвутся. Да, Севыч, как там начёт Норкиной конторы?

Грачёв в двух словах обрисовал ситуацию и сказал, что Горбовский распорядился освободить людей завтра к вечеру. Сейчас он по этому вопросу отчитывается перед генералом. С округом насчёт саперов договорились, хотя и не сразу. Не забыл Всеволод упомянуть и об украшениях пропавших женщин, найденных в сейфе на пепелище. Кроме того, он объяснил, как, по мнению Петренко, можно интерпретировать инициалы и номера, опоминающиеся в записях «Доктора-смерти».

Озирский, выслушав всё это, помрачнел:

– Тем более, надо смываться. Я обязательно должен быть там.

– Андрей, ну тебе же нельзя, в самом деле! – взмолился Всеволод. – Это же дальняя область, почти у финской границы. Туда на вертолёте только добраться можно. А с тобой только что такое произошло, что на всю жизнь хватит!..

– Севыч, кто старое помянет… – Озирский не на шутку взбесился. Он хотел сжать кулаки, но боль тут же напомнила о себе. – Подумай лучше, где раздобыть для меня одежду. Тогда я запросто сбегу через окно в уборной. А ты подгонишь к ограде машину, ладно? Очень тебя прошу!

– Погоди, дай сообразить! Я весь день сегодня хожу, как лунатик, ничего не соображаю. У всех выходной, а у нас…

Грачёв, не глядя, бросил кожуру от граната в ведро и попал. Ведро было в своём роде замечательное – большое, эмалированное, расписанное кривыми красными буквами и цифрами.

– Соображай! – разрешил Андрей, снова плавно, как лев, вытягиваясь поверх одеяла.

Всеволод решил, что пора сказать о Брагине. И тут же вспомнил, что в багажнике «Жигулей» остался его чемодан, который весь день катался по городу и теперь вернулся на Кировский. А что, если взять одежду оттуда?

– Между прочим, у меня в машине сидит не только Влад Вершинин… – загадочно сказал Грачёв.

– А кто ещё? Сашок приехал из санатория, что ли?

– Мимо! – заявил Всеволод. – Ладно, не будем терять время. Это Роман Брагин, и я поэтому хотел…

– Брагин?.. – Озирский секунду лежал неподвижно, а потом взвился, как сжатая до предела, а потом отпущенная пружина. – Ромка здесь? Чего ж ты молчишь, твою…

– Я даже тебе не позволю такое говорить! – Грачёв полоснул Озирского бешеным взглядом. – Без выражений мне, понял? Я тоже нервный, к тому же не спал двое суток. Хотел привести Брагина к тебе, на оставшееся время свидания. Он из брюк выскакивает, так хочет с тобой встретиться. Кстати, с ним я перешлю тебе одежду. У меня ведь чемодан лежит в багажнике, со шмотками. Повезло тебе, дураку. И я тоже не умнее, раз потакаю твоим прихотям.

– Севыч, да ты не дурак, а просто гений! – Андрей словно осветился изнутри зарницей. – А почему у тебя, позволь полюбопытствовать, с собой чемодан?

– Квартиру меняю, неужели не понятно? Ты ведь знаешь, что у нас в семье произошло.

– Петроградскую на Купчино? Не равноценный обмен, сразу говорю. Надо бы доплату потребовать.

– Да ну их, лишь бы Дашкину рожу не видеть! – Всеволод опять почувствовал резкую боль в голове. – Хватит об этом, у нас другие дела есть. В каком часу ты завтра хочешь вылезти из окна?

– Предположим, часов в пять. А до тех пор буду усиленно лечиться.

– Идёт, я буду ждать тебя здесь в семнадцать ноль-ноль. Но операцию мы, конечно, опоздаем, но всё равно успеем кое-что застать. Ребята Славы Мильяненкова там будут работать, скорее всего. Конечно, очень сложная задача, на целый день.

– Мильяненкова? Значит, Влад туда не поедет? – Озирский сполз с кровати и выглянул в окно. – Получается, Роман сейчас в Питере? Какими судьбами?

– А вы когда познакомились? – Всеволод уже собрался уходить и остановился у порога. О главном они с Андреем договорились.

– В январе. Незадолго до того, как Михаил погиб. Я же в Латвию ездил, куда сбежал один из компаньонов Мити Стеличека. Там нас обстреляли ночью, но меня, по счастью, не задело. Как раз Роман помог – вывел машину из-под огня. А ведь я только что после ранения в Ручьях оправился. Даже повязку еще не сняли. Даже для меня было бы слишком второй раз за месяц пулю получить. – Озирский подумал немного и заговорил снова. – Я не стану повторять заезженную историю о трудном детстве, но в Ромкином случае так и было. Белорусская семья жила в Смоленске. Отец раньше был крепким хозяином, но потом – дружки соблазнили. Наливал шары и бил всех троих – мать, Ромку и Варьку, его сестру. Нина Петровна терпела, была тихой и покорной женщиной. А дети – нет. Как-то Варька сказала: «Давай, кокнем батю! Мамку жалко». А Ромка предложил свой вариант: «Чести много – в колонию из-за него ехать! Лучше выпорем, публично». И он оказался прав – наказание соответствовало преступлению.

– Что, выпороли? – удивился Грачёв от порога.

– Естественно. Ромка тогда уже занимался самбо. Связали папаню, сняли штаны и при всех соседях, на крылечке, отстегали его же флотским ремнём. Он потом даже вешался в сарае от стыда, да верёвка оборвалась. Ромка ошибся, потому что дело всё-таки возбудили. Сел бы парень в семнадцать да и остался потом в «малине», но ему повезло со следователем. Тот сумел до Ромкиной души достучаться. Фронтовик был, а до этого в партизанском отряде воевал. Всякое в жизни видел, а потому по живому не резал. Тогда Брагин получил условный срок. Дерётся он страшно, тяжело – я видел. Подростком тоже не на скрипке играл. И избитые были на его совести, и ограбленные. Конечно, не один он этим занимался, и ответственность в компании делили поровну – как добычу. Но всё осталось в прошлом, и сейчас Ромке как профи нет цены. Он ведь развёлся в Смоленске с женой, и дочка там осталась. В поезде познакомился с русской рижанкой, перебрался к ней. Там вступил в ОМОН, а теперь не имеет ни дома, ни покоя. Шесть лет назад схоронил мать, а отец пока живой. В доме хроников сидит…

– Я сейчас попробую уговорить пропустить Брагина хоть на пять минут. – Всеволод протянул Озирскому руку. – И ты, со своей стороны, посодействуй. До завтра!

– Постой. – Андрей быстро подошёл к Грачёву и неловко царапнул по рукаву его халата. – Ещё минутку внимания. Когда меня выпустили из-под капельницы, я пришёл на сестринский пост и оттуда позвонил профессору Аверину. – Андрей шевелил пальцами, стараясь их разработать, но Всеволод видел, что это удаётся плохо. – Собрался с духом и хотел сообщить о том, что Антон убит ещё а августе. Может, я ещё был малость не в себе, раз решился на такое. Когда услышал голос профессора на том конце провода, потерял дар речи. А Николай Николаевич очень весело и беззаботно сказал «Алло!» Когда я назвал себя и хотел разом выпалить всё сразу, Аверин сказал мне…

Озирский вытряхнул сигарету из пачки, вставил её в рот другим концом. Потом выплюнул, ругнулся и сунул, как надо.

– Он, естественно, ничего не знает о том, что со мной произошло, и потому вопросов не задавал. Сказал, что отправил своим родственникам в Москву групповой снимок семьи. Кто-то из этих людей имеет выход на Сталкера из Чертанова…

– Ничего себе! – удивился Всеволод. – Он же точно диагностирует по фотографиям. И каковы оказались результаты?

– Сталкер очень уверенно сказал, что из семи человек на данный момент живы двое. Понимаешь? Двое, а не один! А остальные пятеро, в том числе и дети, погибли от сильнейшего электрического разряда, причём одновременно. Похоже на удар молнии или на попадание под высоковольтный провод. Разумеется, о происшествии на даче Сталкеру ничего не говорили. Знакомый Сталкера очень удивился и уже специально указал ему на Антона. И получил уверенный ответ – юноша жив! Диагностировал Сталкер позавчера. Значит, когда Аверин обратился к нам, его сына определённо можно было спасти. Получается, Севыч, мы с тобой не были такими уж педальными лохами…

– Да ты что?! – обомлел Грачёв. – Сталкер ведь не ошибается! Я и в МУРе про него много слышал, ребята с ним работали. Получается, что Антон Аверин ещё позавчера был живой. Тогда почему столько народу считает, что он убит? Мамедов с Келль ещё могли намеренно издеваться над тобой, но Лобанов…

– Я тоже лежу здесь и думаю, но до сих пор ничего не могу понять, – признался Озирский. – Радуюсь тому, что всё было не напрасно. И одновременно боюсь, что Антона прикончат сейчас, в отместку за «баньку». Я, конечно, прикусил язык и ничего Аверину говорить не стал. Пообещал, что уточню некоторые детали, а после перезвоню. Он и не догадывался, что я говорю из клиники. Возможно, завтра что-нибудь и прояснится. Может быть, Лобанов Антона с кем-то перепутал? Они ведь не так хорошо были знакомы, чтобы говорить наверняка. По крайней мере, надежда остаётся, и это – самое главное. Ну, всё, Севыч, ты иди, а ко мне попробуй прислать Романа. Надеюсь, что, поговорив с ним, я поправлюсь окончательно.

– Теперь у меня вопрос. – Грачёв так и стоял на пороге. – Прости, если тебе тяжело вспоминать… Мамедов ведь общался с тобой там, в «баньке»?

– И даже раньше – у «стекляшки», потом – в фургоне. А что? – Глаза Озирского потухли, а губы плотно сжались.

– Ты голос его помнишь? Кажется, ты обратил внимание, что он очень похож на Сашкин?

– У меня всё время было впечатление, что это – наш с тобой общий друг. Только, в отличие от Минца, в голосе Мамедова нет испепеляющей страсти. Сашка всё-таки романтик, а Мамедов обеими ногами стоял на земле.

– Тебе виднее. Ты наблюдал Мамедова живьём, – согласился Грачёв. – Но я о другом хочу сказать. Помнишь. Сашка говорил, что его кровь не соответствует крови его родителей? Ну, не может у него такой группы быть, ни при каких обстоятельствах…

– Да, говорил. И что? – Андрей не понимал, почему Всеволод так взволнован, и очень хотел встретиться с Брагиным.

– Так вот, экспертиза показала, что, ко всему прочему, Сашка Минц и Али Мамедов одной крови. Вопрос выходит на качественно новый уровень, правда ведь? Так что будем разбираться. А теперь я пошёл за Брагиным, но гарантировать ничего не могу…

* * *

В сиреневых сумерках тихо шелестели листья. Днём они были жёлтыми, коричневыми и багряными, а кое-где даже сохранялась свежая зелень. Сейчас же, когда чистое, ещё высокое небо стало подсвечиваться изумрудным, все кроны сделались одинаковыми, мрачно-серыми. Андрей уже видел острые огоньки звёзд между неподвижно застывшими ветками деревьев, которые росли около больничных корпусов.

Озирский, вернувшись с перевязки и вяло пообещав ускорить доставку паспорта, в своей палате непозволительно оживился. Он весь день сгорал от нетерпения, а сейчас с ужасом думал о том, что всё может сорваться. Чтобы немного успокоиться, Андрей присел к тумбочке, косо выдрал лист из блокнота и стал ужасными каракулями писать слова благодарности персоналу клиники. Что ли говори, а условия ему тут создали отменные, лечили на совесть, и потому сбежать просто так Андрей не мог.

Перечислив всех, кому хотел выразить признательность, Андрей взглянул на часы и тихо ахнул. В процессе творчества он начисто позабыл о времени, и теперь едва не пропустил условленный час. На его счастье, в воскресенье больничная жизнь замедлилась, и медсестры с врачами заходили в палату не часто.

Особенно Озирский страдал, когда приходили делать уколы. Девушка в халате и косынке, со стерилизатором в руках, являлась к нему во сне уже год с лишним, а утром Андрей понимал, что её нет на свете. И тогда он начинал бичевать себя и каяться, что не уберёг Ленку, спихнул детей на мать. А сам, паразит, уже полгода даже не гулял с ними…

В клинике сон стал явью, и Озирскому захотелось сбежать не только от следователей и дотошных учёных из медицинского института, которому принадлежала клиника. В первую очередь он цепенел, когда видел в дверях хрупкую фигурку сестрички, которая очень напоминала ему жену. В довершение всего, её тоже звали Еленой.

По коридору шаркали шаги, там что-то звенело и шелестело. В окнах корпуса горел свет, разбавляя прохладную мглу облетающего парка. Андрей вытащил из-под матраса джинсы, коричневый джемпер «Монтана», вываренную почти добела куртку, носки и туфли. Всеволод носил обувь на два номера больше, потому что и ростом был много выше Андрея; но это не имело сейчас никакого значения. Джинсы, конечно, пришлось подогнуть, а куртка, напротив, не сходилась на груди, хотя и сам Грачёв не был астеником. Решив, что тут не до жиру, Андрей накинул поверх всего халат и вышел в коридор.

К некоторым тяжёлым больным сейчас пришли родственники. Они осторожно ступали по влажному полу, выстеленному пластиковыми квадратами салатного и розового цвета. Молчаливые, сосредоточенные посетители передвигались едва ли не на цыпочках. Подождав, пока они пройдут и удалятся на приличное расстояние, Озирский через коридор прошёл в мужской туалет. В кабинах возились, кряхтели, постанывали, и Андрей мысленно выругал этих людей последними словами.

Времени оставалось мало. Записка лежала на тумбочке, и её в любой момент могли найти, а после поднять тревогу. Приехал Грачёв или нет, Андрей из окна не видел, но считал, что иначе не может быть. За листвой и оградой прогрохотал освещённый и пустой по случаю воскресенья трамвай. Машин тоже было гораздо меньше, чем в будни, и больные в саду не гуляли.

Андрей снял халат, скатал его в жгут, обернул вокруг талии. Раньше он бы проделал всё это куда быстрее, он сейчас мешали пробитые руки, которые к вечеру ещё и разболелись. Тем не менее, Андрей открыл шпингалеты, потянул на себя раму с забеленным, но исцарапанным стеклом, а потом раскачал и другую. Больные, выходившие из кабинок, особенно не удивлялись – считали, что парень просто хочет покурить, любуясь природой. К тому же, в туалете сильно пахло хлоркой, и у многих першило в горле.

Озирский вдруг увидел, как за решёткой остановилась машина и помигала фарами – значит, Севыч своё слово сдержал. Конечно, Андрей в этом и не сомневался, но обстоятельства могли оказаться сильнее человека. Но, значит, никаких накладок не произошло, и можно приступать к делу.

Андрей отвёл от лица ветки дуба с шершавыми порыжевшими листьями и гроздьями желудей, потом выбрал подходящий сук и оглянулся. Кажется, из кабинок все убрались, что сильно обрадовало его. Пока не обнаружили записку и не приняли меры, надо рвать когти. Только бы от слабости не оплошать, удержаться на сучьях дуба!..

Несмотря на пробитые руки и обожжённую грудь, Озирский сохранил простейшие навыки, которые позволили ему через секунду встать обеими ногами на крепкие ветви и отыскать подошвой следующие, пониже. Окно покинутого туалета светилось рядом, но уже казалось чужим. Через несколько минут Андрей спрыгнул на траву и от радости чуть не вскрикнул, но в последний момент прикусил язык.

Конечно, у него болела голова, да и ладони страшно ломило – такого ещё никогда с ним не бывало. Грачёв опять нетерпеливо мигнул фарами, напоминая, что у них совсем нет времени. В окнах замаячили силуэты больных, которые всё-таки наблюдали побег Озирского, а потому могли всё испортить в последний момент. Андрей прыгнул в тень, прямо по газонам и клумбам бросился к воротам, куда как раз въезжала машина «скорой помощи». Потом он подошёл к «Жигулям» и открыл дверцу.

– Порядок? – Всеволод даже не выключал мотор. – Операция уже началась, мне Горбовский передал. Он, разумеется, о твоём побеге ничего не знает. А то бы шею мне намылил…

– И пусть не знает. Зачем ему? – Озирский сел рядом с Грачёвым, вытирая пот рукавом его же куртки. – А Влад там?

– Нет, ему генерал запретил. Представляешь, какая честь? Да и то верно – есть же Мильяненков. Зачем Вершинину пахать, пока не восстановился? – Грачёв уже тронул «пятёрку» с места. – Вот Славка там, я точно знаю.

– А Брагин? – спросил Озирский. – Он же очень хотел поучаствовать.

– Разумеется, Брагин на болотах. А мы сейчас едем на аэродром. Вертолётчики нас захватят – я договорился.

– Ты гений! – Озирский просиял от счастья. – То, что надо! Как на воле-то хорошо, Господи! Я в этой больнице чуть концы не отдал…

– А сейчас-то тебе не худо? – забеспокоился Грачёв. – Всё-таки рано ты сбежал, чует моё сердце.

– Да лучше и не бывает! – искренне признался Андрей. – Когда исполняются твои заветные желания, отступают даже тяжкие болезни.

– Перестань паясничать!

Всеволод явно нервничал. Почему-то ему казалось, что под Выборгом далеко не всё в порядке. Хотя никаких сообщений об этом пока не поступало.

– Руки у меня дрожат так, словно я кур воровал. Ещё вопрос, как на всё это посмотрит начальство. Ещё разжалуют из майоров, а я и звёзду обмыть не успел.

– Не надо, Севыч, петь Лазаря! – весело сказал Андрей. – Обмоем твою звезду. Своей-то мне, похоже, не дождаться.

– Дождёшься, я лично с Петренко поговорю. Тебе не только очередное звание, но и Звезду Героя дать нужно. Весь отдел так считает, между прочим.

– Важно, чтобы начальство так считало, – кисло улыбнулся Андрей. – Никто мне Героя не даст. Я же не бросался под танки у «Белого Дома»…

– Ладно, давай о насущном, – напомнил Грачёв. – Тебе переодеться надо – там всё-таки болото. Думаю, у вертолётчиков найдётся для тебя прикид.

– Переоденусь, мне что! – Андрей опустил ветровое стекло.

В салон ворвался пахнущий пресной водой ветер. Под Гренадерским мостом вздымалась волнами и сияла электрическими сполохами Большая Невка. Впереди торчали трубы Выборгской стороны, но ни одна из них не дымила. Справа по ходу мелькнула Сампсоньевская часовня, а за деревьями парка виднелась тёмная громада самого храма. Теперь им предстояло долго ехать до аэродрома – по той самой дороге, по которой восемь месяцев назад Всеволод Грачёв в последний раз ехал со своим братом…