Дождь наконец-то прошёл, и я медленно брела по аллее, полной грудью вдыхая аромат мокрой листвы; под моими ногами будто бы текло расплавленное золото. Солнце отражалось в бесчисленных лужах, играло зайчиками на асфальте и надгробьях, настраивая меня на безмятежный, снисходительный лад.

Огнев подробно растолковал мне, что Кунцевское кладбище, ставшее элитным всего около семи лет назад, чётко делится по социальному признаку. Справа от дорожки размешается старая территория с ободранными оградками и скромными памятниками. Нужная мне могила находилась слева, на так называемой «Божеской» территории.

Старое кладбище называлось «Рабским». Интересно, что родственники и друзья усопших не видели ничего зазорного в таком, уже посмертном разделении людей. Я бы сошла с ума, окажись мои родители, сестра и братья на «Рабской» территории. А этим хоть бы хны…

Прикрывая глаза рукой от солнца, я ругала себя последними словами за то, что забыла очки на подзеркальнике – так волновалась. Тем более что тогда ещё моросил дождь, а тут вдруг неожиданно распогодилось. Пересилив прилипчивый страх, я вновь села за руль «Ауди».

На стоянке у кладбища перевела дыхание, отстегнула ремень безопасности. Изогнувшись, вытерла взмокшую от напряжения спину под чёрной шёлковой блузкой, которую надела с такой же мини-юбкой. Ноги запихала в «лодочки» на кокетливом каблучке. Но туфли ссохлись, и я всю дорогу боялась из-за этого попасть в аварию. Но ничего страшного не произошло, и я посчитала себя везучей.

Закрыв машину и подёргав дверцы, я подошла к тёткам у ворот и купила восемь розовых гвоздик, потому что белых не нашла. Не спеша направилась по главной аллее, то и дело поправляя забранные в строгий пучок волосы и подставляя влажное лицо вечернему солнышку. Макияж я почти весь сняла, оставила подводку для глаз и перламутровую помаду на губах.

Правила конспирации в данный момент не вынуждали меня изменять внешность и переодеваться, но я никогда не выносила однообразия, и за сутки могла менять туалеты раз пять. С тех пор, как стала работать в агентстве, старалась прожить каждый день так, чтобы перед сном сказать себе: «Ксюша, ты сделала всё, что могла. Не напрасно сегодня утром вылезала из постели, дёргалась, бегала, боялась и радовалась – результат налицо. Ты заслужила право спокойно заснуть до утра…»

Если сегодня найду Владиславу Ефремовну Огневу, буду совсем молодчина. Хоть что-нибудь да она мне скажет…

Вот здесь, кажется, следует свернуть и по узкой тропке пройти метров двадцать, глядя налево в поисках больного мраморного креста. Пока я не обращалась к редким прохожим и пыталась сориентироваться самостоятельно; но в какой-то момент не выдержала и решила уточнить маршрут.

Вдруг я вообще иду не туда? Тогда придётся возвращаться, терять время, лишний раз проходя мимо могил и глядя на лица умерших. Высеченные на камне портреты, бюсты и попоясные изваяния навевали на меня тоску. И мне, как всегда, захотелось плакать.

Как назло, когда я всё-таки решила узнать дорогу, вокруг никого не оказалось. Только слева, приглядевшись, я заметила за кованой оградкой женщину в чёрном – маленькую, хрупкую и, кажется, пожилую. Из-за плотно запеленавшего её голову чёрного платка трудно было разглядеть лицо, но для меня это не имело значения. Просто я подумала, что кладбище она знает неплохо и не откажется помочь.

Я уже открыла рот, чтобы окликнуть женщину и справиться у неё, не находится ли где-то поблизости могила Владимира Георгиевича Огнева, но тут же взглянула на памятник и обомлела. Ну и дура же я, в самом деле! Должна была понять ещё на подходе, что здесь лежит Лена Косулина, наша с Андреем Озирским знакомая и спасительница. В первые, самые тяжкие дни после гибели мамы мы с братьями и сестрой укрылись в её приюте. Лена, самоотверженно ухаживая за нами, в какой-то степени помогла справиться с горем, с безысходностью, с безумием. Не её вина в том, что я потеряла младших, не сумела вырастить их и оправдать собственное существование на земле.

Затаив дыхание, я стояла у оградки за спиной неподвижной женщины. И на какое-то время забыла об Огневых, о весьма желательной встрече с Владиславой Ефремовной, о том, зачем вообще приехала сюда. Казалось, что именно Лену я и должна навестить. И стыдно, что я так редко бываю на месте её упокоения. Женщина в глухом, пахнущем сырой шерстью платье, как будто дремала. У её ног валялся скомканный полиэтиленовый плащ. Он сверкал мелкими капельками под ясным, чистым солнцем.

Мы с Андреем впервые приехали сюда через две недели после похорон. За три года высокий холмик превратился в плоский, засеянный травой, к тому же его отделали гранитом. Для цветов установили две большие каменные вазы, и ни одна из них до сих пор не пустовала; в основном приносили розы и лилии.

А памятник, против моего ожидания, пышностью не блистал. Кроме имени и дат жизни на лиловато-чёрном фоне был выбит портрет Лены. Она сидела, положив щёку на ладонь, и грустно глядела на всех, кто заворачивал с аллеи. И под портретом – крест. Да, Лена была искренне верующей. И в момент гибели держала перед собой икону – думала, что образ защитит её. Она пыталась остановить бандитов, которые рвались в приют, чтобы добить своего раненого дружка. А у Лены никакого оружия не было – только икона и проникновенное слово…

Кто же эта женщина? Неужели мать Лены? По возрасту скорее годится в бабушки, и внешне они совсем не похожи. Впрочем, мало ли какая родственница может навестить Леночку! Да и старушки из её приюта вполне могут наведаться – не все же умерли за три года. Лена для них много сделала – содержала заведение на собственные средства, сама мыла старух, кормила их, пыталась сделать их жизнь хоть немного лучше. И забывать об этом – преступление.

Женщина обернулась, почувствовав моё присутствие, и я разглядела её увядшее лицо в россыпи веснушек, близко посаженные карие глаза. Из-под платка выбивались набрякшие влагой рыжие кудряшки.

– Здравствуйте! – сдавленным голосом сказала я и вошла за оградку.

– Здравствуйте, – отозвалась женщина, внимательно меня изучая. И тут же тоном вахтёрши поинтересовалась: – Вы к Лене?

– Да.

Я поставила четыре гвоздики из восьми в наполненную дождевой водой вазу.

– А кем вы ей приходитесь?

Пожилая мадам, как видно, не терпела конкуренции и ревниво оберегала своё единоличное право скорбеть.

– Знакомая.

Несмотря на холодный приём, я должна была выяснить кратчайшую дорогу к могиле Огнева; иначе не стоило начинать этот разговор. Я немного замешкалась, рассматривая портрет Лены, и тётушка недовольно заёрзала на лавочке, звякнув лопаткой.

– Что-то я вас раньше здесь не замечала! – припечатала меня подозрительная пенсионерка. – Вы в первый раз пришли?

– Во второй, к сожалению, – честно призналась я. – Хотя надо было бы почаще Лену навещать. Скажите, – я присмотрелась к придирчивой женщине внимательнее, – вы разве всех знаете, кто сюда ходит? Не сидите же вы на кладбище с утра до вечера!

– Сижу, – тихо сказала женщина и подняла дождевик. – То тут, то на могиле своего сына. Сегодня мать Леночки не смогла приехать. Попросила меня прибраться здесь, свечку поставить…

Сверкнувшая молнией догадка заставила меня ахнуть. Я ещё с полминуты цедила воздух сквозь зубы, не веря в очередную сегодняшнюю удачу.

Георгий Владимирович говорил о подруге своей жены, и история несчастной дочери той женщины была очень похожа на Ленину. Если это – Владислава Ефремовна, то она должна была слышать обо мне от Буссова или от мужа. Надеюсь, что мне не придётся долго вводить её в курс дела.

Женщина аккуратно сворачивала дождевик, и я следила за её узловатыми руками. В пальцы навеки вросли обручальное кольцо и перстень с похожим на антрацит камешком. Всё, довольно топтаться, пора начинать.

– Извините, ваша фамилия – не Огнева? – сухо спросила я.

Женщина вздрогнула и резко повернулась ко мне.

– А в чём дело? – Она побледнела, сжавшись в комочек на лавке, как озябший воробей. – Откуда вы меня знаете?..

– Мы сегодня разговаривали с вашим мужем, Владислава Ефремовна, – как можно мягче, спокойнее пояснила я. – Надеюсь, вы от него слышали об Оксане Бабенко, которая хотела поговорить с вами о сыне Владимире?

– Да… Да, конечно.

Огнева смотрела на меня в упор, но, кажется, не видела. Она выронила плащ и забыла о нём, бездумно терзала пальцами ридикюль.

– Значит, вы и есть Оксана Бабенко?

– Да.

Я показала Огневой пластиковую карточку частного агентства и ожидала вполне уместных вопросов. Но Владислава Ефремовна, потрясённая до глубины души, заговорила о другом.

– Тогда почему вы сказали, что знали Леночку?

– Потому что я её действительно знала. В трудные дни моей жизни я нашла приют в её ночлежке, которая называлась «Любовь». То, что и вы оказались знакомы с матерью Лены, – простое совпадение.

Контакт был установлен, и я присела на лавочку рядом с Огневой.

– Тот господин из РУБОПа… Буссов, кажется… Он сказал, что вы интересуетесь обстоятельствами гибели Владимира, – медленно начала Огнева, и я заметила, что она вся дрожит. – Но почему этим занимается РУБОП, вот вопрос! Неужели выяснилось, что к случившемуся причастна организованная преступная группа? – Женщина никак не могла смириться с этой мыслью. – Два года назад дело было закрыто в связи с установлением факта самоубийства. До сих пор у меня не было оснований сомневаться в выводах экспертов, – твёрдо сказала Владислава Ефремовна.

Мы сидели, касаясь друг друга плечами, и в то же время между нами была пропасть. Лёд недоверия ещё не растаял.

– А ваш муж думает иначе, – словно между прочим сообщила я.

– Гоша не может смириться с тем, что Вовка покончил с собой. Он считает самоубийство уделом слабаков, умственно неполноценных особей, у которых начисто отсутствует сила воли.

Огнева сняла платок, обмахнулась им и положила его на колени. Судорожно усмехнулась, и вот рту у неё сверкнула золотая коронка. В маленьких бледных ушах дрожали серьги-орешки.

– Лично у меня другое мнение на сей счёт.

– И какое же?

Я всё больше нервничала. Огнева затягивала меня в омут своего психоза, и это мешало сосредоточиться.

– Самоубийство – акт отчаяния, признание бесполезными дальнейших попыток удержаться на плаву. Не знаю, какие там у вас имеются сведения относительно причастности к гибели моего сына деятелей из мафии. Возможно, что правы вы. Ведь Володя успешно занимался бизнесом, и в связи с этим мог кому-то помешать, перейти дорогу. Он часто давал друзьям в долг. Вероятно, занимал и сам. Ничего нельзя исключать, но всё-таки я остаюсь при своём мнении. Гоша, чтобы утешить меня, уверяет, что смерть сына не связана с его личной жизнью. Что виной всему – служебные дела, бандитские разборки. Муж в первую очередь хочет вывести из-под удара меня. Ведь убить могут и счастливого, довольного жизнью человека. Добровольно уйти в мир иной способен лишь несчастный. А сделать Вовку несчастным могла только я. – Владислава Ефремовна бросила взгляд на оставшиеся четыре гвоздики, которые я положила на скамейку. – Давайте пройдём сейчас к нему. Там нам будет удобнее. Не возражаете?

– Ни в коем случае – я туда и шла. Хотела у вас спросить дорогу.

Огнева, тяжело дыша, поднялась, сложила дождевик ещё раз, сунула его в большую кожаную сумку. В пластиковый мешок спрятала лопатку, баночку с краской, ветошь. Я открыла калитку и отступила, пропуская Владиславу вперёд.

А потом пожалела, что не надела резиновые сапоги, потому что мои ноги оказались до колен забрызганы жидкой грязью. На удачу, дорога оказалась не длинной. Через пять минут мы уже были у мраморного креста, подножье которого утопало в чайных и бордовых розах. Тут же были вкопаны две скамейки и столик. Я подумала, что не хватает только лежанки, а на ней – подушки с одеялом.

Огнева смахнула капли со скамейки, пригласила меня.

– Присаживайтесь. Я сейчас клеенку постелю, чтобы вы юбку не промочили. Вот Володино последнее пристанище…

Я отдала цветы Владиславе. Она благодарно кивнула и поставила их в стеклянную банку, тоже щедро наполненную водой.

– Вы действительно ни одного дня не пропустили? – Я никак не могла поверить в такую самоотверженность. – Ни разу?..

– Бывает, что мы с Лерой, матерью Лены Косулиной, подменяем друг друга. Можно ведь заболеть, или семейные дела задержат дома. Как вот сегодня, к примеру. Я познакомилась с Валерией здесь, когда сына только похоронили. Моему-то сорок пятый год шёл. Видите, в январе шестьдесят первого родился? Стал для нас с Гошей новогодним подарком. А Леночке и тридцати не исполнилось. Правда, у Леры младшая дочь осталась, Лана, и внук от неё. Муж в больнице часто лежит – инвалидом стал после гибели Лены. Но всё же есть, для кого жить. А мы с Гошей никому не нужны. Получается, жизнь зря прошла.

Владислава закрыла лицо руками, наклонилась над столиком. Я увидела беззащитную розовую плешку на её макушке – волосы от старости поредели.

– Но я не ропщу, потому что знаю, за что страдаю. Гошу жалко. Он был за то, чтобы Вовка женился на Дине. Вы курите?

Огнева достала из ридикюля пачку дамских сигарет, протянула мне. Потом чиркнула зажигалкой, и я заметила её длинные, крепкие, будто целлулоидные ногти.

– Мы с Валерией Косулиной рассказали друг другу страшную правду, на что не так-то просто было решиться. Боль требовала выхода, грозя разорваться нас изнутри. Мы живём в своих квартирах, но думаем только о том, как встретиться здесь, побыть со своими детьми. А потом мы всегда ходим на службу в храм Спаса Нерукотворного. Да, Оксана, что вы хотели узнать про сына? – опомнилась Огнева.

– Хочу, чтобы вы рассказали о нём. Каким он был? И. самое главное, изложите свою версию случившегося два года назад. Я понимаю, вам тяжело…

Я видела, как сильно Владислава затягивается, и пепел сыплется ей на рукав, грозя прожечь ткань.

– Но без ваших показаний трудно будет установить истину. Прошу понять меня правильно.

– Да, конечно. – Огнева оглянулась на могилу, словно испрашивая у сына позволения говорить о нём с чужим человеком. – Внешне Вовка был в меня – рыжий, веснушчатый. Но рост унаследовал отцовский – сто восемьдесят пять. Рожать пришлось через кесарево, да ещё в новогоднюю ночь. Какое это, впрочем, имеет назначение?.. – Огнева говорила, и глаза её сияли, словно она вновь видела сына перед собой. – Ребёнком был серьёзным, задумчивым, даже застенчивым. Особенно сторонился чужих людей. Не любил, когда к нам приходили гости. С ребятами почти не дружил, девочек сторонился. Никогда их не обижал. Редко смеялся, почти не шалил. Никак не мог расслабиться, насладиться прекрасной порой детства. Мы с мужем изо всех сил старались создать для него тёплую, жизнерадостную атмосферу. Сын рос среди любящих его людей. При нём мы с Гошей старались не выяснять отношения. Володя часто болел. В третьем классе сильно расшибся, упав на даче с лестницы. Потом долго комплексовал, не общался со сверстниками. Сидел дома и учился. У него было всего трое друзей за всю жизнь. Но и этого оказалось достаточно, чтобы сына познакомили с Диной. Раньше она была любовницей Вовкиного друга Саши Проваторова. Они вместе встречали Новый год, и сын увлёкся…

Огнева помолчала немного, вспоминая. Потом продолжала:

– Вовка всегда знал, чего хочет от жизни. Все в один голос утверждали, что рано или поздно он добьётся высокого положения, денег, славы. Неуклонно и настойчиво он шёл к успеху. Я не знала забот с сыном. Привыкла к его безоговорочному подчинению и дисциплинированности. Поэтому не могла представить, что однажды сын меня не послушается. Он женился на третьем курсе. Взял бывшую одноклассницу, которая просто хотела выскочить замуж. Нигде не училась, на работе дольше испытательного срока не задерживалась. Вовка решил ей помочь, подтянуть до своего уровня, но потерпел сокрушительное поражение. Невестка Кристина откровенно насмехалась над стремлением Вовки сделать из неё человека. Однажды, когда она в очередной раз уволилась с работы и сидела дома, я неожиданно вернулась на час раньше и застала её в постели с нашим соседом. Плохо помню, что было дальше. Но когда сын вернулся с лекций, Кристинины пожитки валялись в сугробе под окнами. Я, не тронувшая никого пальцем за всю жизнь, исцарапала невесткину бесстыжую физиономию. И соседу пришлось голышом домой возвращаться. Одно хорошо – у них с сыном не было детей! Ещё неизвестно, от кого принесла бы их Кристина, и развестись оказалось бы куда сложнее. К тому же Кристина была москвичкой, правда, в первом поколении. И прописывать её к нам нужды не было. Когда сын наконец расстался с этим самым маляром-штукатуром, он дал зарок никогда больше не жениться. Поклялся сделать блестящую карьеру и посвятить жизнь родителям, которые его не предадут и не разлюбят.

Огнева выговаривала слова чётко, внятно, и испытывала удовольствие, найдя в моём лице внимательного и благодарного слушателя.

– Володя пережил депрессию, но справился с ней. С удвоенной энергией налёг на учёбу. Семейные заботы его жизнь не осложняли. Я делала всё для того, чтобы сын, приходя со службы, чувствовал себя любимым, защищённым и беззаботным. Долгое время так и было. Безусловно, молодой мужчина не может жить затворником, и с женщинами он встречался. Но о свадьбе и речи не было. Слишком насолила ему Кристина, которая потом спилась и попала в психушку.

– Владимир сам не желал во второй раз жениться? Или вы противились такому его шагу? – уточнила я.

– Что вы! Наоборот, я пыталась найти для него подходящую партию! – Владислава обиженно поджала губы, шмыгнула носом и сморщилась. – Нашла милую добрую женщину, притом с положением. Нина работала в Госкомдрагмете. Вдовела пять лет, детей не имела. Я хотела, что они с Володей подарили нам внуков. Сын познакомился с Ниной в девяносто третьем году, переехал к ней жить; а мы стали готовиться к свадьбе. Но неожиданно в нашу размеренную, выверенную на много лет вперёд жизнь ворвалась красивая молодая стерва по имени Дина. Дина Агапова…

Огнева вся подобралась, и взгляд её сделался жёстким.

– Как я уже говорила, сын впервые увидел её в новогодней компании, где заодно отмечал и свой день рождения. И как шлея ему под хвост попала! Бегал к ней на свидания, будто шальной. Снимал номера в дорогих гостиницах, а в другой раз уединялся с Диной в салоне автомобиля, где-нибудь в области, у обочины шоссе, в кустах. Дело дошло до того, что сын за бешеные деньги купил ей квартиру на Тверской, потом подарил машину. Мне было совестно перед Ниной, которая действительно любила Володю, но я ничего не могла поделать. В него как бес вселился. Поначалу я знала о Дине немного. Она по специальности ювелир; из приличной, интеллигентной семьи. Разведена, имеет шестилетнего сына. Немного, конечно, коробило от мысли о том, что Дина хотела разрушить семью Саши Проваторова, но такое часто случается. Жертвенных женщин, отказывающихся от возможности подклеить богатого мужа, найдётся не так уж много. Саша высох от несчастной любви в щепку, а его жена Марианна ни в какую не давала развод. К тому же, у них росли два замечательных мальчугана. Родственники наперебой убеждали Сашу одуматься. В конце концов, он решил порвать с Диной, но не просто так, а познакомить её с холостым другом. Я не знаю, где Проваторов сейчас. Он как-то исчез с нашего горизонта. Но в том, что я вынуждена дневать и ночевать здесь, немалая его заслуга. Конечно, Саша не желал другу зла, и я не вправе перекладывать свою вину на него. Дина, жгучая брюнетка с загадочным взором, явно обладает гипнозом…

Огнева потушила уже вторую сигарету, бросила окурок в стоящую под столиком консервную банку.

– Мне следовало это понять и смириться с поражением, но коса нашла на камень. Я ведь тоже не из слабаков. Даже когда Вовка с Диной подали заявление, я не потеряла надежду предотвратить этот брак.

– Простите, но как вам это удалось? Ведь Владимир так любил Дину…

На этот вопрос могла ответить только Владислава Ефремовна. И она ответила, моргая белёсыми ресницами; щёку её перекосил нервный тик. Я напряглась, ожидая истерики, но вопрос не снимала.

– Охотниц за лёгкой добычей в виде наивных состоятельных мужчин во все времена было предостаточно. В бизнесе сильный пол разбирается, но в любовных делах надуть предпринимателя ничего не стоит. Только скажи ему доброе слово и изобрази пламенную страсть…

Огнева тяжело вздохнула, сутулясь. И вдруг вскинула голову, взглянув мне прямо в глаза.

Я смогла отговорить сына от женитьбы потому, что доказала ему очевидное – Дина водит его за нос. Скрывает то, что ни в коем случае нельзя скрывать от будущего мужа. А Вовка был болезненно честным, и ещё со времён первого брака возненавидел даже самую мысль о таких вот пакостных мероприятиях. Использовать себя втёмную он никому не давал.

Огнева мимолётно улыбнулась – вспомнила о той своей победе, которая оказалась пирровой.

– В конце мая у одной из моих приятельниц день рождения. Она живёт на Пресне, у Зоопарка. Как раз тогда ей стукнуло семьдесят. Чем не повод собраться? Мы засиделись до утра, очень устали, но не все смогли остаться там ночевать. Иногородних Лидия устроила на гостевых диванах, а москвичам вызвала такси. Мы вышли ждать машины во двор. Солнце взошло, всё было прекрасно видно, и я не могла обознаться. С подъезда соседнего дома вышла Дина, которую я к тому времени хорошо знала. Рядом с Диной ковылял разительно похожий на неё мальчик, которому я без труда поставила диагноз – детский церебральный паралич. Я хоть и окулист, но медицинский институт заканчивала, и таких больных видела. Руки у ребёнка совсем не действовали. Ноги – тоже неважно. Говорил мальчик с трудом, и при ходьбе шатался. Тут мне стало понятно, почему на все Вовкины просьбы познакомить его со Стасиком Дина отвечает отказами, лжёт и изворачивается. То он у тёти живёт, то у родственников в деревне, то болен ангиной, и ещё целая куча причин. Гуляла она с ребёнком всегда рано утром или поздно вечером, чтобы как можно меньше народу его видело. Как только я вернулась домой, сразу же рассказала обо всём Гоше. Дина меня вряд ли заметила. Я шагнула за спину полного мужчины и оттуда наблюдала за кошмарной походкой ребёнка. Тогда я считала, что Бог нас спас. Ведь если бы они официально поженились, избавиться от Дины было бы невозможно. Она получала первоочередные права на Володю как супруга, а к родителям наши законы немилостивы, если их дитя состоит в законном браке. Я дождалась сына из-за границы, откуда он привёз очередную кучу подарков для Дины. Я усадила его перед собой и рассказала всё, как на духу. Я знала, что Вовка не захочет иметь ТАКОГО приёмного сына. Он даже к нормальным детям относился с прохладцей, так как никогда не имел братьев и сестёр. Очень боялся, что мы с отцом заведём второго ребёнка. Я не давила на сына, нет! Только затронула самые чувствительные струны в его душе. Несколько раз подчеркнула, что Дина считает его дураком и рохлей. Видит Бог, сыну невероятно трудно далось решение покончить с этой связью. Он сутки не выходил из своей комнаты, а потом позвонил Дине и попросил о встрече. Задал вопрос в лоб и получил прямой ответ. Да, Стасик болен. Но какое это имеет значение, если мы любим друг друга? Володе, дескать, нянчиться с ним не придётся. Сын ответил, что дело не в болезни мальчика, а в попытке скрыть её, то есть начать семейную жизнь со лжи. Он не может жить с женщиной, не доверяя ей. И лучше расстаться друзьями сейчас, чем потом скандалить, задыхаясь от ненависти.

Владислава помассировала виски подушечками пальцев, болезненно поморщилась, глядя на заходящее солнце.

– Вовка с кровью вырвал из себя это решение. Дина имела на него куда большее влияние, чем я думала. И он готов был её простить, но понимал, как мне будет больно. А я тоже имела власть над ним. Дина была хваткой, цепкой, очень сильной личностью. Мы с ней как бы разорвали сына на две части. И он не смог жить разорванным, понимаете?.. Заявление они забрали и договорились, что Дина больше не будет нам звонить. Она легко согласилась, из чего я заключила, что Вовка моментально перестал её интересовать, и нужно немедленно отправляться на поиски новой жертвы…

– Больше Дину вы не видели? – Я старалась голосом и интонациями успокоить несчастную мать.

– Нет. Она, видимо, решила, что иномарки и квартиры на Тверской хватит для возмещения морального ущерба от несостоявшегося бракосочетания. Мы с отцом убедили Володю подать другое заявление в тот же Дворец. Свадьбу с Ниной назначили на пятнадцатое августа. После гражданской церемонии сын с Ниной обвенчались по первому разряду в Елоховском соборе. В двадцатых числах хотели ехать во Францию. Их ждали Париж, Ницца, Канны, Монте-Карло, Замки Луары. Осенью ему нужно было много ездить по служебным делам, и он не мог уделять супруге максимум внимания. Не получилась та поездка…

Огнева, против моего ожидания, не заплакала. Глаза её были сухие и горькие, спина – прямая. Потом Владислава опять вытащила сигареты из ридикюля.

– Это невероятно, но сын, получается, женился на Нине, не собираясь с ней жить! Восемнадцатого августа, всего через три дня после свадьбы, он помрачнел, стал раздражительным, даже злым. Мы были на десятом небе от счастья и не обратили на перемену настроения должного внимания. Вечером того же дня сын объявил, что хочет порыбачить в полном одиночестве – для успокоения нервов. Отец и Нина предлагали ему свою компанию, но Вовка не согласился. Только один, иначе сеанс психотерапии не достигнет цели! Тишина и покой, полнейшее безмолвие – больше ему ничего не нужно. Мы не возражали, так как не могли даже предположить, чем эта рыбалка закончится.

Огнева протянула руку и нежно погладила крест – словно головку маленького Вовки.

– Даже охранника не захватил, наплевал на безопасность. Нам бы насторожиться! А-а, да что теперь! – Владислава безнадёжно махнула рукой. – Он ведь всегда в мужской компании рыбачил. Очень редко брал женщину, с которой на тот момент встречался. Для чего ему потребовалось остаться одному? Только для того, чтобы без помех убить себя. Рыбак, сообщивший нам о несчастье, видел, как Володя отталкивал лодку от берега. Он был один. И эту лодку, уже пустую, потом прибило к пляжу. Другие рыбаки подняли тревогу, и через два дня тело обнаружили. Оно зацепилось за корягу, и поэтому не было унесено течением.

Огнева говорила теперь тихо, устало, будто в её душе всё перегорело.

– Визуальный осмотр признаков насилия не выявил. После оказалось, что сын принял цианистый калий, находясь в лодке. Он завтракал хлебом, яйцами, помидорами. Наверное, вот так, с пищей, ему проще было… Уже потеряв сознание, сын упал в воду, а лодка не перевернулась. Только сильно качнулась и бортом зачерпнула воду. Появилась версия о самоубийстве на почве депрессии. Я, в отличие от мужа, согласилась с таким выводом. Поскольку на службе у сына всё было в порядке, заставить его принять кошмарное решение могла только история с Диной.

Владислава о чём-то вспомнила, достала из сумки креповую ленточку, привязала её к кресту. Обняла холодную мраморную перекладину, прижалась к ней лицом.

– Скоро уже два года, как мы одни… Созовём сюда всех знакомых, друзей – на панихиду. Я почти каждый день привязываю ленточку, но она тут же исчезает. Воруют, мерзавцы, даже у мёртвых… – Огнева, не меняя позы, перевела взгляд на меня. – Я гордилась сыном, обожала его. Золотая медаль в школе, «красный» диплом в Университете, успешная карьера – всё это, оказывается, не имеет значения. Получается, что я не знала Вовку. Совсем не знала. Не сообразила, что для него главное в жизни. Я потеряла свою кровинку в наказание за то, что побрезговала чужим ребёнком. И буду страдать столько времени, сколько ещё проживу на свете…

– Получается, что ко времени подачи заявления Владимир был знаком с Диной больше года? И ничего не знал о болезни Стасика?

– Не знал. Это совершенно точно, – подтвердила Огнева.

– И Проваторов не знал? Так, кажется, фамилия его друга?

– Не могу вам сказать, – пожала плечами Владислава. – Или тоже был не в курсе, или забыл предупредить Вовку. Тем более что в последнее время их отношения расстроились, и Саша перестал бывать у нас на Рябиновой. Оксана, я сейчас иду в церковь, – Огнева оторвалась от креста, поправила волосы и снова замотала голову платком. Собрала вещи и ещё раз оглядела могилу. – Не проводите меня? Если ещё есть вопросы, я отвечу.

– Когда в последний раз вы видели Проваторова?

Мне почему-то захотелось побольше узнать про этого человека – ведь он мог кое-что рассказать о Дине Агаповой. Огнева, судя по всему, больше ничего интересного не вспомнит.

– Не касались ли их разногласия с Владимиром личных дел? На последний вопрос можете не отвечать.

– Сын не ставил нас в известность насчёт конфликтов с друзьями. Мне кажется, что Саша не отдал Вовке какой-то долг. Что-то в этом роде. В последний раз мы виделись осенью девяносто четвёртого, в гостях у сына на Новокузнецкой. Проваторов был там с Марианной, и все справляли мой день рождения. К тому времени у Проваторовых уже всё было в порядке, так как Дина занялась моим сыном. Правда, за праздничным столом она не присутствовала.

– Какого числа это было? – не отставала я.

– Четвёртого ноября у меня день рождения, – ответила Огнева.

– А где Проваторов работает, живёт?

Мы медленно шли по асфальтовой дорожке, огибая лужи, и солнце грело наши спины.

– Работает в Госкомимуществе. А жил, когда мы расстались, у метро «Юго-Западная», на улице Лобачевского. Правда, большую часть времени проводил в Снегирях на даче. На данный момент эти сведения могут устареть – Саша и Марианна собирались улучшать жилищные условия. Проваторов преуспел на ниве приватизации, как я слышала. Возможно, поэтому и вычеркнул нас из круга своих знакомых. Мне туда.

Огнева остановилась и указала на церковь. Я кивнула, прикидывая, как можно сейчас по-быстрому отчалить и проверить полученную информацию. В частности ту, которая касается Проваторова. Мой интерес к персоне Володиного друга не удивил Огневу. Опросив родителей погибшего, я вполне могла обратиться к его приятелям, пусть даже бывшим.

– Я вижу, вы торопитесь?

– Да, у меня на сегодня намечено ещё много дел.

Я не стала ломаться. Мне следовало как можно скорее отыскать Проваторова, всеми правдами и неправдами вынудить его к откровенности. Ни одного мужчину, мало-мальски знавшего Дину, кроме её кузена Ильи, я не смогла застать в живых, и потому ухватилась за приоткрывшуюся возможность разговорить бывшего любовника «Фам-фаталь».

Ноги мои гудели, как после кросса. Утро, когда я поднялась с постели, теперь казалось далёким и туманным, словно это произошло не сегодня.

– Очень благодарна вам за подробные ответы на вопросы. Примите мои искренние соболезнования.

– Спасибо. Надеюсь, что я вам хоть немного помогла! – Огнева порывисто прикоснулась к моей руке. – Если возникнет необходимость, мы с мужем всегда окажем вам содействие.

– Не смею дальше вас задерживать, Владислава Ефремовна. Всего доброго. Передайте мою благодарность мужу.

– Обязательно передам. До свидания.

Кивнув Огневой на прощание, я быстро пошла к выходу с кладбища. Вот сейчас Владислава войдёт в храм, перекрестится, купит свечку и поставит её под распятие – за упокой. И долго-долго будет стоять, глядя на пляшущее пламя и лики святых, в надежде всё-таки вымолить прощение у сына за то, что в самый ответственный момент оказалась глуха к его чувствам. Других забот у этой женщины уже не осталось, а я хотела вернуться в мир живых.

На стоянке я купила бутылку целебной воды «Урсус». Озирский как-то обронил, что именно эту воду часто выбирают спортсмены, чтобы восстановить силы после тренировок.

* * *

Я выпила всю бутылку залпом, открыла машину, села за руль. Уже хотела связаться с Буссовым и попросить его найти телефонной приёмной Госкомимущества, но потом передумала. К подполковнику из РУБОПа я должна обращаться в самых «пиковых» случаях. Что же касается номера телефона, то его найти довольно просто. Давно собиралась приобрести справочник «Вся Москва» хотя бы за прошлый год. Мои родители не держали в доме таких книг. Нужные номера телефонов узнавали в справочном и записывали на листки отрывного календаря. А мне ежегодник требовался для работы, и сегодня я наконец-то решила его купить.

Закинув пустую бутылку на заднее сидение, я повернула ключ зажигания и внутреннее мобилизовалась, воображая, что скоро придётся вновь ехать по Кутузовскому проспекту, на котором, бывало, в день происходило до десятка аварий. Через минуту я вывернула на Рябиновую улицу, направилась к Можайскому шоссе. Где-то здесь, в одном из многоэтажных домов, жили Огневы. Я втайне надеялась, что больше с ними не встречусь. Их горе и боль давили на мою психику, ослабленную собственными злоключениями.

Только что на Кунцевском кладбище я сделала ещё один стежок в сложном многоцветном узоре моего первого самостоятельного расследования. И теперь думаю о следующем, у которого уже есть имя – Александр Проваторов. Я вполне могла отложить поиски до завтра, а сейчас отправиться домой, принять долгую прохладную ванну и улечься перед теликом; но интересы дела победили. Я уже точно знала, что, миновав Можайское шоссе и Кутузовский проспект, я не поверну мимо мэрии на Конюшковскую и Красную Пресню, а поеду прямо, по Новому Арбату – в Дом книги.

Если день выдался удачным, и работа спорится, нужно выложиться на полную катушку. Отдохнуть можно после, когда возникнет запланированная или вынужденная пауза. Вот тогда я полежу в постели и в ванне, напьюсь апельсинового сока со льдом. Но сначала нужно заслужить это право, а именно – узнать хоть что-то о Проваторове.

Я купила информационно-рекламный ежегодник «Вся Москва» и решила сразу же, не теряя времени, позвонить в Комитет, где работает Проваторов. Даже если он оттуда уволился или уехал за границу, я хотя бы получу подтверждение, что такой человек существует в природе и числился в Госкомимуществе раньше. Возможно, мне удастся выяснить его отчество, чего я по оплошности не сделала при разговоре с Огневой. Тогда Дмитрий сумеет установить его домашний адрес. Здесь, на Новом Арбате, среди сияющих витрин и суетной толпы, вдали от Кунцевского кладбища, мне казалось, что жизнь вечна, и всё обязательно закончится хорошо.

С правилами парковки в центре Москвы я ещё не удосужилась ознакомиться, и потому могла спокойно нарваться на штраф; это в лучшем случае. А в худшем существовала вероятность того, что колёса «Ауди» заблокируют, или вовсе увезут её к чёрту на рога, и придётся её за большие деньги оттуда вызволять. Но ничего особенного не произошло, и штрафной стоянки моя серебристая красавица на сегодня миновала. Я без проблем отъехала от Дома книги и свернула в первый попавшийся двор.

Лишь бы машина серьёзно не сломалась, а мелкий ремонт мне уже много раз делали добросердечные коллеги-водилы. Я стояла рядом и старалась запомнить, что они делают, но пока не могла. Наверное, в меня, как и в любую другую бабу, природа не заложила технические навыки.

Старухи, плотно обсевшие длинную скамью под клёном, во всё горло обсуждали объявленную сегодня денежную реформу, по которой из нынешних тысяч предполагалось сделать рубли, а из миллионов – тысячи. Кроме того, намеревались торжественно вернуть в оборот копейку. В тонкости я пока не вникала – до нового года времени воз, а раньше деноминированные деньги всё равно не появятся.

Бабки на разные лады сокрушались, что правительство врёт, и не могёт быть, чтобы продукты в тысячу раз подешевели. Опять народ дурят, и как их бесстыжие глаза не полопаются. Но больше им, христопродавцам, люди не поверят. О том, что не только цены, но и номинал денег будет уменьшен в тысячу раз, старухи не вспоминали.

Я меланхолично наблюдала из машины за бородатым мужиком и его внушительных размеров молоссом, иначе говоря, английским мастифом. Пёс был, как и положено, тигровым, с тёмной маской на морде и толстым хвостом, провисшим между задними ногами. Я радовалась, что в любой момент могу уехать от греха подальше, потому что пёс без намордника, и его настроение портится с каждой минутой.

Бабки на грозную огромную собаку не обращали никакого внимания, и я уже в который раз позавидовала этим безмозглым существам. Для них не существовало ничего, кроме пенсий и огородов. Мелкие, убогие их проблемы возникали только потому, что настоящих страданий старухи не знали. К тому же они слишком мало хотели от жизни.

Выкурив для храбрости сигарету, я раскрыла ежегодник и принялась его листать в поисках нужного номера, который, по идее, должен был находиться на первых страницах. Юбилейный справочник «Вся Москва-Информ» не подвёл. Много времени я не потратила – только пять минут пришлось пошуршать страницами.

Схема административного деления Москвы, обращение мэра, портреты префектов. Перечень районов, статья генерального директора издательства, исторический очерк, схема служебных сокращений. И вот всё о правительстве, куда Госкомимущество как раз и входит. Я водила пальцем по строчкам, морщась от лая дурной дворняги, решившей сцепиться с молоссом, и от детского визга, который мешал сосредоточиться.

Наверное, нужно поехать домой и оттуда позвонить, а не ломиться сходу в такое солидное учреждение. Следовало сесть за стол с ручкой и листом бумаги, подготовиться и обдумать, что именно следует говорить. Но я уже не принадлежала сама себе. Азарт, многократно воспетый моим шефом Озирским, захватил меня и превратил в ищейку, бегущую по следу.

Я могла прервать бешеную гонку лишь добившись хоть какого-то результата, иначе будет не заснуть ночью. Я измучаюсь, потеряю аппетит и в итоге получу нервный срыв. Сейчас нужно хотя бы убедиться, что Александр Проваторов действительно работал в Госкомимуществе; тогда с лёгким сердцем можно вернуться домой.

Недалеко от павильона метро часто торгуют с машины картошкой; наверное, я сегодня куплю килограмма два. Сварю бульбочку, сделаю салатик из огурцов с помидорами, открою консервы и устрою себе роскошный ужин. А пока прошу тишины, господа. Начинаем.

Плохо соображая, я нажала семь кнопок и тут же услышала приятный женский голос, уведомляющий, что я попала в справочную службу Госкомимущества. Облизав бесчувственным языком онемевшие губы, я набрала в лёгкие побольше воздуха, поперхнулась и не сразу смогла заговорить.

– Скажите, пожалуйста, по какому номеру нужно позвонить, чтобы записаться на приём к Александру Проваторову?

На том конце провода несколько секунд молчали. Потом женщина отозвалась, но её голос стал испуганным, несколько раз дрогнул.

– Господина Проваторова нет… Нет в живых. Вы, вероятно, об этом не знаете? Он скончался два с половиной года назад, к сожалению. Могу назвать вам номер телефона приёмной его преемника. Надеюсь, что он решит ваш вопрос…

– Скончался?! – Наверное, девушка из справочного приняла меня за сумасшедшую. – Два с половиной года?… Я была уверена, что найду его!

– Александр Юрьевич в январе девяносто пятого года погиб в результате несчастного случая, – не по-служебному пояснила девушка, сочувствуя моим страданиям.

Что она говорила потом, я не слышала. Отключив связь, я положила трубку и уставилась через лобовое стекло на двух мальчишек, пытавшихся разобрать некий механизм. Ладно, если это не взрывное устройство, а то меня и машина не спасёт…

Теперь я знаю, что нужно делать! То есть наоборот – делать-то как раз нечего. Один труп – трагедия, а несколько – уже статистика.

Я ничего не понимала, только чувствовала бешеный галоп собственного сердца. Кожа на голове, под волосами, покрылась мурашками, которые, как живые, поползли на щёки. Сколько жертв на совести очаровательной «Фам-фаталь»? Стасик, Саша Агапов, Геннадий Семёнов, Владимир Огнев… Теперь вот Александр Проваторов плюс ещё Конторин Глеб Алексеевич. Вторая жена Агапова Елена тоже пала жертвой своей предшественницы. Она получила сердечный приступ, находясь на сносях, после убийства мужа…

Ничего ещё не доказано, по крайней мере, относительно Огнева, Проваторова и Конторина. И всё же, всё же… Почему Геннадий Николаевич встретился с дочерью именно в день смерти Конторина, в пятую годовщину? Впрочем, это могло быть простым совпадением. Но я никак не могу поверить в такое совпадение…

Судя по тому, с какой поспешностью Семёнов прервал поминальную трапезу, он должен был встретиться с Диной именно тридцатого мая. Если речь шла только о деньгах, он мог бы выбрать и другой день. Неужели Семёнову так срочно потребовалось оплатить тур по Европе? Всё-таки поминки по другу не каждый день бывают, и можно соблюсти приличия. А Семёнов не сдержался…

Дина Агапова казалась мне чем-то ужасным, чёрным и бесформенным, вроде инопланетного огромного облака, разящего молниями каждого встречного. Александр Юрьевич Проваторов уже никогда и ничего не расскажет мне о своей инфернальной подруге и о том, что побудило его уступить Дину Владимиру Огневу. Не много ли смертей, чёрт побери?! И это только те, о которых я знаю! Я почти уверена, что Дина причастна ко всем этим трагедиям; под вопросом только Конторин. Нужно выяснить, был ли он знаком с Диной, и насколько близко, – тогда дело прояснится.

Ещё Буссов упоминал про каких-то негров-мафиози и их российских коллег. Почему бы и нет? Ведь Дина – интерша. Могла и с африканцами спать, и с кем угодно, лишь бы заплатили. А у наркодельцов с финансами проблем нет. Квартиру на Тверской купил Дине Огнев. Два года назад он погиб, но именно этой весной Дина решила оттуда съехать. После возвращения из больницы в апреле она развернула бурную деятельность и подала объявление о продаже шикарных апартаментов.

И ещё – какой именно несчастный случай произошёл с Проваторовым? Они с Огневым оба погибли в позапрошлом году. Ни тот, ни другой не могли сделать Дине последнего младенца. С кем же она спала перед тем, как после неудачного аборта перестала быть женщиной?..

Скорее всего, судить её станут только за убийство Стасика. Интересно, сколько ей дадут? Лет восемь-десять максимум, и в тридцать пять-тридцать семь детоубийца выйдет на волю. Терять ей нечего. Тюрьмы она не боится, и смерти тоже. Нет такой струны, сыграв на которой можно побудить преступницу покаяться. По-моему, Дине наплевать на чувства родственников, и Галины мольбы имеют все шансы остаться без ответа.

Прав был Озирский, когда говорил, что одиночки, особенно умные и волевые, и есть самые опасные преступники. А Дина Агапова именно такая. Возможно, она любила свою мать, но той уже почти восемь лет как нет в живых. Соседка Лаура уверяла, что Дина обжала Стасика. И убила его. Не удивительно ли? Про остальных и говорить нечего. Расчётливая и целеустремлённая, Дина расправлялась с каждым, кто не оправдывал её надежд, хоть как-то оскорблял, где-то ущемлял права ужасной женщины, становился неудобным для неё, опасным.

Представим, что Дина захотела избавиться от обузы, которая уже несколько лет мешала ей устроить личную жизнь. Даже одного случая с Огневым достаточно для того, чтобы Стасик начал вызывать у матери приступы слепого бешенства. Далее, прикончив сына, мамаша вводит себе небольшую дозу морфина. Пусть откачают и подумают, что она тоже хотела умереть. В связи с этим пожалеют и помилуют. Ребёнок был от рождения парализованным, у него плохо двигались ноги, не действовали руки. Он сам ничего не мог с собой сделать, и Дине поневоле пришлось выступить в роли его убийцы. Но на её стороне масса смягчающих обстоятельств.

Два раза Дина стала жертвой риэлтеров-мошенников, у неё пропали нехилые деньги. К этому нужно добавить роковой аборт, экстренную операцию, ослабленную болезнью психику. Остальные жертвы, в отличие от Стасика, взрослые, нормальные люди. Они вполне могли иметь собственные проблемы, пасть от чьей-то другой руки или совершить самоубийство. Поэтому на Дину не подумают, даже если заметят её рядом с намеченным для уничтожения человеком. Да как же я раньше-то не догадалась?!

Отец оставил семью в страшный час кончины матери, а сейчас принялся тянуть с Дины деньги. Причём не просто на жизнь, а на заграничные излишества. Голод заслуженному тренеру Семёнову явно не угрожал. Он был здоров, как бык, и никакие операции ему тоже не требовались. Не знаю, о чём думал в тот день Геннадий Николаевич, на что надеялся. Но Дина… Дина, вероятно, пришла к папе в гости и, улучив момент, подмешала в водку клофелин. Семёнов потерял сознание, и Дина открыла газ. Она знала о ссоре отца с его второй женой, о намечающемся разводе. И резонно предполагала, что пострадает Ольга, ненавистная Дине с давних пор.

И Дина не просчиталась. Подозрение в причастности к смерти мужа преследует Ольгу Афанасьевну Семёнову до сих пор и останется с ней навечно, чем бы ни закончилось это дело. Ольга единственная оказалась в выигрыше от кончины Геннадия. Но я отлично понимаю, что выигрыш бывает всякий. Никакое обладание квартирой не сравнится со сладостью мести.

Скорее всего, Дина даже не деньги жалела – она ведь просто забыла драгоценный перстень с бриллиантом в сейфе Брайнина. Могла между делом облагодетельствовать человека, но могла и покарать. И тогда, в предпоследний день весны, отомстила отцу за прошлую подлость и нынешнюю наглость. А, по мнению Семёнова, дочь должна была уважать родителя, что бы тот ни натворил. Дина с этим постулатом не согласилась. То же можно сказать и об Агапове. Он оставил Дину с ребёнком-инвалидом, счастливо женился и не отягощал себя воспоминаниями об оставшихся без его помощи близких людях.

И ещё одно обстоятельство. Эксперты сошлись во мнении, сто Александр Агапов был убит женщиной, находящейся в состоянии аффекта и не являющегося профессионалом в этом деле. И я почти уверена, что знаю имя этой женщины. Обычную проститутку Агапов никогда не привёл бы в свою квартиру. А Дину – мог, если ты попросила его встретиться с ней из-за Стасика. Александр не нашёл в себе сил отказаться, пригласил бывшую жену в ресторан, а после – домой. Но, опять-таки, майор милиции мог иметь трения с преступным миром, и свершившееся злодеяние спокойно можно списать на бандитов. Несмотря на то, что Дина была замечена в тот вечер с Агаповым, вряд ли следствие пересмотрит первоначальную версию, снимет подозрение с «братков».

Первый удар она нанесла бывшему мужу с затылка – с тренированным сильным мужиком иначе было не справиться. Когда Саша упал, стала действовать спокойнее. Ещё несколько раз стукнула его скульптурой по голове, потом для верности перерезала горло – аж до позвоночника. Тот кошмар, который по приезде с дачи застала беременная Елена, заставил окаменеть даже бывалого «следака». Головы у трупа практически не было, и сам он лежал в огромной луже крови, просочившейся на потолок нижней квартиры…

Не спорю, собутыльники в пьяной компании могут убить ещё более неумело и жестоко, но у Агаповых не было таких друзей. Александр старался вести трезвый, респектабельный образ жизни, тем более что Елена собиралась на днях родить. Те, кому в действительности мог помешать майор, всегда действовали более профессионально. По крайней мере, за цветочный горшок не хватались – как правило, стреляли или взрывали.

И о чём только я всё это время думала? Огнев отказал Дине, и она достала его там, на рыбалке. А после вновь ушла незамеченной, ненаказанной. Как она заставила Владимира раскусить ампулу с цианистым калием, неизвестно. Сделал он это точно по воле Дины, хотя в лодке был один. Пока я даже примерно не могу вообразить себе картину этого убийства, но обязательно должна.

Теперь – несчастный случай с Проваторовым. Интересно, не мелькала ли подле него незадолго до кончины высокая красивая брюнетка с короткой стрижкой? Александр Юрьевич ещё раньше Огнева был претендентом на Динину руку. А что касается сердца… Оно у Дины Агаповой было каменным, железным, ледяным, алмазным. Видимо. Проваторов не пожелал расставаться с семьёй ради блистательной шлюхи, но его жена недолго наслаждалась отвоёванным благополучием…

Я засуетилась, соображая, куда сейчас нужно ехать – домой или к Буссову? А, может, разумнее позвонить в Питер Озирскому? Ведь вполне вероятно, что и сейчас под угрозой находиться чья-то жизнь. Пока Емельяновых днём нет дома, Дина вполне может привести в квартиру мужчину или сама отправиться к нему в гости.

Наблюдатели в подъезд за ней не пойдут – они контролируют только уличные встречи и следят за тем, чтобы Дина не покидала Москву. Впрочем, она могла на это время прекратить любые контакты с партнёрами, но рано или поздно обязательно захочет с ними увидеться. Необходимо расширить, усилить наблюдение; думаю, что Буссов и Озирский согласятся со мной.

Я обязана как можно скорее сообщить Андрею о своих выводах и подозрениях. В первую очередь необходимо вывести из-под удара того человека, который сейчас встречается с Диной. А вдруг это и есть тот самый Игорь с зимней фамилией, который предположительно часто бывает или живёт в Новоподрезково? Если искать его по привычной для нас схеме, можно не управиться и за несколько месяцев.

Человек этот вовсе не обязательно прописан в Москве – как тогда на него выходить? Сколько в столице проживает местных и приезжих Игорей? И зимняя фамилия может быть всякая – распространённая или не очень. Воображаю, сколько мы выудим из этой бурлящей пучины Игорей Морозовых, Холодовых, Снеговых, Снежковых, Сугробовых, Новогодовых, Ледовских и прочих…

По правде говоря, Буссов не обязан так глубоко внимать в дела нашей фирмы. Пусть Озирский поручит установление личности Игоря Чугунову или кому-нибудь из наших ребят; но лучше всего будет пустить за Диной как можно больше «ног». Она обязательно выведет нас на своего нынешнего любовника, потому что привыкла получать от мужчин поддержку, извлекать выгоду из знакомства с ними. Сейчас Дине трудно, и она непременно захочет поплакаться любовнику в жилетку – какой бы наглой и циничной она ни была…

Откуда я взяла, что Дина так одинока? Вдруг она сошлась с деятелями, определяющими криминальную погоду в Москве? Тогда вести её будет сложно. Агентству потребуется бросить все прочие дела и заниматься исключительно Диной Агаповой. Хорошо ещё, что Брайнин передал шефу драгоценный перстень в счёт гонорара и на производственные расходы. Во время слежки необходимо, кроме всего прочего, направо-налево раздавать взятки – у нас ведь нет милицейских удостоверений, перед которыми открываются все двери…

Итак, сейчас я еду на Звенигородское, часик отдыхаю, а после звоню Андрею. Уже нет сил мучиться от давящих, диких догадок в пустой квартире. Последнее слово всегда оставалось за директором нашего агентства, и сейчас я беспрекословно выполню его указания.

– Козочка, можно тебя?..

Парень лет двадцати, заросший многодневной щетиной, наголо бритый, татуированный и накачанный, плотоядно отвесил челюсть, похожую на булыжник. Одетый в чёрную майку и летние джинсы, он постучал массивным перстнем по ветровому стеклу «Ауди». Быстро оценив обстановку, я завела мотор.

– Чо, в натуре, скучаем? Давай вместе покатаемся… и ещё чего-нибудь поделаем… Во, гляди, моим друзьям ты нравишься!

Парень картинно махнул рукой, звякнув браслетом, и я увидела ещё двух таких же наколотых придурков. Это называется – влипла. Если я сейчас не рвану с места, они меня вытащат из салона и в лучшем случае «поставят на хор». А это мы уже проходили, и повторять не хотим. Сейчас проверим, пошла мне впрок наука, или я полная дура?..

– Н-ну, сука, блин, убила!..

Отпрыгнув из-под колёс рванувшейся с места «Ауди», парень заорал дурным голосом и, не удержав равновесия, грохнулся на асфальт. А я помчалась по Новому Арбату в сторону мэрии и «Белого Дома», умоляя папу с мамой помочь мне сохранить жизнь и здоровье. От этого козла не пахло спиртным – значит, наширялся. Вопрос только, чем… Лишь бы у «троицы отважных» не было колёс, машины или мотоцикла; а то догонят, и трахом тут уже не отделаешься.

Нет, отстали. Смаргивая слёзы с ресниц, я чуть не врезалась бампером в стену родного дома. Из лужи во все стороны разлетелись воробьи; разбежались тощие подвальные котята. Я засмеялась, давая выход стиснувшему горло напряжению. Взяла ежегодник и пластиковый мешок с овощами, купленными по дороге с Кунцевского кладбища, заперла дверцы «Ауди». Бензина в баке почти нет, так что бояться угона не следует. Разве что подцепят мой лимузин на трос, но это вряд ли…

Двор заливало вечернее солнце, и парной воздух дрожал перед глазами, одновременно раздражая и убаюкивая. Что-то неуловимое, уже осеннее, проглядывало в сухой, несмотря на недавний дождь, начавшей увядать листве знакомых с детства деревьев. Кое-где в кронах замелькали золотые пряди. Птицы давно смолкли, и я шла к подъезду в тишине, в сладкой грусти, всегда донимавшей меня в пору сытой августовской умиротворённости.

Сделав несколько дыхательных упражнений и отойдя от стресса, я всё-таки сходила к машине за картошкой – сегодня её продавали на Большой Декабрьской улице. Потом вернулась в свой подъезд, вызвала лифт и подумала, что вдруг те трое с Нового Арбата сейчас вломятся и схватят меня. Когда за мной захлопнулась бронированная дверь квартиры, я без сил рухнула на пуфик и долго видела неподвижно, будучи не в силах даже снять туфли.

Наконец, всё же разулась, поставила гудящие ноги на прохладный пол, закрыла глаза. Тишина и покой вернули мне уверенность, и я тряхнула рыжими локонами. Рано мне работать без непосредственного руководства – шеф поторопился оказать доверие. Плечи мои ещё слишком слабы для столь тяжкой ноши. Бескрылому птенцу не летать в стае – нужно сначала опериться. Но ведь Андрею нужно всё быстрее, быстрее – он очень нетерпеливый. Впрочем, обратно дороги нет, и нужно работать.

Итак, сейчас я поужинаю, а после сяду за отчёт. Постараюсь убедить Озирского хоть ненадолго, но приехать в Москву. Дело оказалось гораздо серьёзнее, чем мы предполагали. Озирский-то посылал меня разузнать подробности о жизни несчастной, помешавшейся с горя матери Стасика Агапова, на которую разом свалилось столько невзгод.

Мы думали, что Дина намертво замкнулась в себе, боясь повредить собственной участи любым лишним словом. Да и сына, вероятно, сгубила вовсе не она; или, по крайней мере, сделала это неумышленно. А вышло так, что благодаря связям и деньгам агентства, и лично авторитету его директора на свободу вышла опаснейшая преступница, многократная убийца, которая не остановится и перед новым злодеянием. Не нужно было поддаваться на уговоры её родственников, даже не подозревавших, какое чудовище выросло в их семье. Разумнее всего было бы отказаться от этого дела, но после драки кулаками не машут. Ради сохранения престижа фирмы мы обязаны выдать заказчикам результат.

Держась за ноющий лоб, я встала с пуфика, прошла на кухню, разобрала пакет. Открыла холодильник и стала соображать, что можно наскоро приготовить из купленных сегодня продуктов. Обед или, вернее, ужин получится неплохой, и это очень кстати. Голод стиснул желудок судорогой, внезапно напав на меня, и я едва не застонала от боли.

Главней всего – погода в доме, А всё другое – суета… пела по трансляции Лариса Долина. Мой репродуктор практически не выключался и тихонечко бормотал весь день.

Значит, варим картошку, делаем салат. Да, ещё консервы… Но сначала нужно убрать с лица остатки макияжа, умыться. Жаль, что крымские родственники позвонят только завтра. Меня успокоил бы, зарядил энергией голосок дочки, который обладал поразительной способностью врачевать мои душевные раны. Надеюсь, что хоть ей на Чёрном море сейчас хорошо, и для меня это – главное.

Я привела себя в порядок, опять надела папину рубашку, только другую – с коротким рукавом и лазуритовую, под цвет его глаз. К моим, зелёным, такой тон не шёл, но в данном случае это не имело значения. Я умирала от желания как следует охладиться, проветриться в токе воздуха между балконной дверью и кухонным окном.

Повязав фартук, я принялась выкладывать картофелины на стол. Но как только присела на корточки, чтобы достать кастрюлю и ножик для чистки, в дверь позвонили. Я застыла за дверцей стола-тумбы, лихорадочно прикидывая, кто бы это мог быть. Между делом вспомнила о сотовом телефоне – его немедленно нужно забрать из машины. И лишь потом, бросив картошку, вытирая руки полотенцем, я ринулась надевать шорты, просохшие на балконе.

– Кто там? – Я от волнения даже не посмотрела в «глазок».

– Это я, почтальон Печкин! Принёс журнал «Мурзилка», – совершенно серьёзно сказал голос Дмитрия Буссова, и я, не сдержавшись, фыркнула. Наш рубоповец мгновенно стал строгим. – Открывай, не бойся. Срочное дело.

Он сильно запыхался, и я удивилась, потому что подполковник всегда имел отличную спортивную форму. Кроме того, меня потряс сам факт неурочного визита – раньше Буссов ни когда первым не искал встреч, а лишь откликался на мои настойчивые просьбы.

Я поспешно защёлкала замками, бормоча извинения, но руки плохо слушались, и сейфовый замок заело.

* * *

Дмитрий ввалился в прихожую вспотевший, всклокоченный, в потёртых джинсах и промокшей насквозь багровой рубашке-поло. Сразу же взглянул на свои ребристые массивные часы с барометром, термометром и прочими приборами; пригладил волосы ладонью.

– У меня времени не больше часа, а мы должны успеть посмотреть одну интересную кассету. «Видак» в доме есть? Или хотя бы плейер?

– Есть видеодвойка «Сони». – Я пока ничего не понимала.

– Где она стоит? – Буссов нервно вертел головой. – Обувь снимать или так можно пройти? – Он достал из напоясной сумки кассету, показал мне.

– Проходите так, я давно собиралась пол мыть. В гостиную, пожалуйста.

– Оксана, тебе надо или приглашать Андрея в Москву, или ехать к нему самой. Боюсь, что это дело одной тебе не по зубам.

Буссов сел в кресло, осмотрелся. Здесь он бывал и раньше, но видеодвойка ещё совсем недавно стояла в моей спальне, и потому Дмитрий её не заметил. Положив футляр с кассетой на колено, он некоторое время отдыхал. А потом заговорил – сухо и торопливо.

– Целую неделю я в свободное время занимался делом Дины Агаповой и, наконец, сделал главный вывод. Тот, о котором сейчас тебе сказал.

– А что случилось-то?

Я оторопела от напора Буссова и переминалась с ноги на ногу, не зная, как нужно себя вести. Интересно, какие именно сведения удалось раздобыть Дмитрию? Неужели он узнал о Проваторове? Но откуда? Или наша драгоценная Дина совершила новое убийство? А-а, вполне возможно, что она просто сбежала.

– Исчезла? Упустили? – Я, наверное, сильно побледнела от волнения.

– Нет, с этим пока порядок. Дело в другом. – Буссов тёр ладонью жилистую шею, вытянув голенастые ноги на середину комнаты. – Мне удалось вычислить того самого Игоря с зимней фамилией. Помнишь? Тот, о котором упоминала Галина Емельянова…

Буссов смотрел на мою изумлённую физиономию безразлично, но я чувствовала, что он наслаждается произведённым эффектом. Интересно, как же ему удалось решить фактически невыполнимую задачу? Рассказал бы, в самом деле, пусть коротко. Или это корпоративный секрет?

– И кто он такой?

Я радовалась, что не успела поставить картошку на плиту, иначе пришлось бы всё время бегать, проверять, чтобы не подгорела, не залила конфорку.

– Обязательно расскажу. Выяснить всё удалось совершенно случайно. Можно сказать, что мне повезло. Я в курилке узнал о громком преступлении, а после засел за компьютер и проверил свой список фамилий. Неожиданно наткнулся на Метельского Игоря Леонидовича, шестьдесят пятого года рождения. Согласись, что Метельский – зимняя фамилия.

– Да, безусловно! Но вдруг это не тот, который нам нужен?

Мне не очень-то верилось в дьявольское везение, и я отчаянно искала какой-нибудь подвох.

– Вы точно знаете, что он был знаком с Диной? Или это пока только предположения? Если так, то, может, рано вызывать Озирского? Сначала я сама проверю, а уж после… Между прочим, я сегодня обнаружила ещё одного Дининого друга, который был у неё до Огнева; и с Владиславой Ефремовной основательно побеседовала. Принцев и Комкова совершенно определённо опознали по фотографии Дину Агапову. Оба видели её в обществе тех, кто через некоторое время погиб. Друг Владимира Огнева Александр Проваторов, уступивший ему Дину, тоже мёртв. Я позвонила туда, где он работал, и узнала про какой-то несчастный случай. А с Метельским можно встретиться, как вы думаете?

Я боялась услышать отрицательный ответ, и, как оказалось, не зря.

– Нет, встретиться с ним нельзя. К очень большому сожалению…

Буссов выразительно посмотрел мне в глаза, и я застыла, стиснув зубы. Неужели?.. Не может быть!.. Это невозможно, чтобы все они оказались мертвы! Дмитрий имеет в виду совсем другое. Этот Метельский сейчас сидит в тюрьме или уехал за границу. Пусть будет так. Я не хочу верить в Динину мистическую силу, иначе не найду в себе мужества с ней бороться.

– Я хочу дать короткую справку о Метельском, чтобы ты всё объяснила Андрею при встрече. А он пусть решает, как поступить. Игорь Леонидович покончил жизнь самоубийством пятнадцатого ноября прошлого года, проиграв крупную сумму в одном из фешенебельных московских казино. Свидетелями печального события оказались многие, в том числе и случайные люди. Более того, всё удалось снять на плёнку, которую я принёс. На свой страх и риск я сделал копию специально для Озирского. Надеюсь, что он сохранит в тайне мой служебный проступок.

Дмитрий смутился, потому что я смотрела на него, как на чудовище, и никак не могла разжать сведённые судорогой челюсти. Думала об одном – надо как можно скорее дозвониться до шефа и признаться в своём полном бессилии. Смириться с тем, что Игорь Метельский, на показания которого можно было надеяться, тоже покойник, как и Огнев с Проваторовым, я не могла. И в то же время понимала, что придётся сделать это.

– Он застрелился сам – это подтверждает видеосъёмка, – продолжал Дмитрий.

А я угрюмо думала, что факт публичного самоубийства нарушает выстроенную мной схему. Может, и тех не Дина убила, а просто так вышло? И Дину совершенно не в чем обвинять? Кроме того, новая нестыковка. Пятнадцатого ноября Метельский застрелился. Срок Дининой беременности в конце февраля был около трёх месяцев. Или доктора назвали его весьма приблизительно, или отцом зародыша был не Метельский, потому что зачатие произошло в конце ноября или в начале декабря.

Следовательно, придётся искать ещё кого-то. И попробуй сделать это в десятимиллионном городе, не имея вообще никаких координат, не зная даже имени человека! Глупо надеяться на то, что Дина прекратила свои шалости после самоубийства Игоря. Не в её правилах оплакивать проигравшихся неудачников. Такие женщины всегда стараются завести себе нового любовника, успешного во всех отношениях. Скорее всего, что «Фам-фаталь» поступила именно так.

Половину ноября, декабрь, январь, февраль, вплоть до того дня, когда после криминального аборта ей пришлось сделать операцию и удалить матку, она не крестиком вышивала и не варила щи. Но в настоящий момент следить за ней нет смысла. Никуда Дина не пойдёт, чтобы не навести на нового своего партнёра. Знает, что с момента освобождения под залог за ней установлено наблюдение.

Получается, что некого нам искать, и ни один из многочисленных любовников Дины уже не сможет рассказать о ней. Не знаю, что думает Буссов, как поведёт себя Озирский. Но, по-моему, «наружники» зря пробегают за Диной до самого суда. Догадки мои к делу не пришьёшь, а тот факт, что за короткое время погибло много мужчин, состоявших в интимных отношениях с Диной, еще ни о чём не говорит…

– Галина Геннадьевна рассказывала, что в середине ноября прошлого года сестра приехала домой сама не своя, накрылась одеялом и долго плакала. Помнишь? – Буссов встревоженно взглянул на меня. – Вот это обстоятельство меня больше всего и заинтересовало. Родственники ничего не смогли от неё добиться.

Буссов говорил, а я сгорала от стыда. Конечно же, он всё проверил перед тем, как ехать ко мне. А я, идиотка, посмела заявить, что в поле зрения подполковника из РУБОПа попал, возможно, совсем не тот Игорь!

– Я всё прекрасно помню. Значит, она из-за Метельского убивалась?

– Именно. Но, ещё раз повторяю, я вышел на него совершенно случайно. В Управлении на Петровке я встретился с однокашником – мы вместе учились в Высшей школе милиции. Теперь он работает в Зеленограде, в уголовном розыске. Пошли покурить, и он вспомнил недавний случай, от которого даже у бывалых сыскарей волосы встали дыбом. Второго августа, как известно, отмечается День десантника. Один из «голубых беретов», страдающий чеченским синдромом, не в меру выпил. По балконам он взобрался на восьмой этаж дома, а всего их было девять. И притом парень абсолютно не соображал, что делает. До девятого этажа не добрался, потому что на восьмом увидел открытую балконную дверь. Проник в комнату, имея при себе кастет. Подошёл к кровати и ударил по голове лежащую в постели девяностолетнюю старушку. Та скончалась на месте, а члены семьи вызвали милицию. Когда десантника общими усилиями повязали, он очнулся и не понял, где находится. С потерпевшей он никогда не встречался, и делить им было нечего. Сейчас амбала готовят к экспертизе на вменяемость. А что ещё делать? С прочими домочадцами он также не знаком, и в доме его никто не знал. По ходу дела выяснилось, что в той же семье в прошлом году погиб ещё один человек. Внук несчастной старушки играл в казино, и не подфартило ему. В отчаянии он крутанул барабан револьвера, нажал на спусковой крючок, и задействованным оказалось как раз гнездо с единственным патроном. Классическая «русская рулетка», не находишь? Случилось это на тротуаре перед казино, на глазах у публики. Бабушка с тех пор во двор не выходила, с постели не вставала. И вот ведь судьба какая! Убийца заполз по стене и выбрал именно её окно, хотя многие жильцы от жары открыли балконные двери. Потерпевшая внука очень любила, часто в молитвах просила у Бога смерти, раз Игорька больше нет. Вот такие дела, Оксана. Покурим? – Буссов распечатал пачку «Салема».

– Давайте! – Дмитрий так потряс меня своими розыскными успехами, что я позабыла о Проваторове и Огневе. – Метельский был коммерсантом? И жил в Зеленограде?

– Он не имел московской прописки, приезжал к бабушке из Арзамаса-16, где работал в ядерном центре. Между прочим, весьма преуспевал. Вот-вот должен был защищать докторскую диссертацию. В свои тридцать лет он сделал крупное открытие, которое могло поднять развитие атомной энергетики на новую ступень. Но ещё несколько лет назад, устав от хронического безденежья, он начал частенько наведываться в Москву. Здесь Метельский собирался выйти на контакт со спецслужбами развитых стран Запада. Цель – выгодно продать им своё изобретение, не имеющее аналогов в мире…

– Тогда почему им РУБОП занималось, а не ФСБ? Ведь дело касается государственной безопасности!

Я изо всех сил старалась задавить чувство голода, затягивалась часто и глубоко. Весь день я провела на ногах и не колёсах, в величайшем напряжении, и ни разу нормально не поела. То сок, то минералка, то чай с пирожками…

– И ФСБ занималась, и мы – так же как нигерийскими наркоторговцами. Две головы ведь лучше одной. Мы параллельно собирали информацию о Метельском, – терпеливо пояснил Буссов. – Игоря около полугода водили «наружники», а за две недели до его самоубийства поступило указание вести непрерывную скрытую съёмку объекта. Прокуратура дала соответствующую санкцию. Видеозапись производилась в том числе и в казино. Там съёмки запрещены, но только не для спецслужб. В казино, в ночных клубах, в ресторанах Метельский встречался с представителями западных посольств, преимущественно с посланцами военных атташе…

Дмитрий поискал глазами пепельницу. Я быстро прошла к себе в комнату, поставила перед гостем две на выбор – хрустальную и малахитовую.

– Когда я услышал про внука Игоря, игравшего в «русскую рулетку», сразу же вспомнил Метельского, данные по которому были в компьютере. Кроме того, я просмотрел кассеты с записью момента самоубийства. Но сначала выяснил фамилию старушки и её точный адрес. Метельская Аделаида Андриановна, седьмого года рождения. Зеленоградский её адрес совпал с тем, по которому останавливался, наведываясь в Москву, Игорь Леонидович. В Новоподрезково один из его друзей купил дом, и Игорь ездил к нему в гости вместе с Диной. Дружок первым попал в поле зрения ФСБ, а после чекисты вышли и на Метельского. В казино он частенько играл за шторками, как полагается VIP-персонам, и для съёмки приходилось задействовать крупье. В общем, попотели мы с ним изрядно…

– Простую фамилию Галина запомнила бы, – согласилась я. – А такая – редкость. Лично я впервые слышу. – Мы с Буссовым расслабленно курили. Мне давно не было так спокойно, уютно в квартире, как этим тихим летним вечером. – А я узнала из показаний Огневой об Александре Юрьевиче Проваторове, друге Владимира. Дина жила с ними обоими, и на обоих имела виды. Это важно, правда ведь?

– Разумеется. Мы с тобой сегодня хорошо поработали. Не тяни, ставь Андрея в известность.

Дмитрию, видимо, хотелось, чтобы мой шеф приехал в Москву и сам взялся за работу. А его, занятого человека, оставил в покое – нужно ведь свою непосредственную службу нести.

– На, поставь кассету.

Буссов протянул мне футляр и сам подался вперёд, к экрану, приготовившись комментировать. Я сунула кассету в гнездо, щёлкнула пультом дистанционного управления. На экране возник полутёмный зал, заполненный разодетой по последней моде публикой. Люди вели себя по-разному. Кто-то делал ставки, кто-то просто ходил между столами, наблюдая за игрой других. Некоторые тихонько беседовали, не особенно интересуясь происходящим на зелёных столах.

– Обрати внимание на таймер, – сразу же приказал Буссов. – Пятнадцатое ноября девяносто шестого года, двадцать часов четырнадцать минут. Метельский – вот он, второй слева. На молодую привлекательную брюнетку я при предыдущих просмотрах не обращал внимания – таких дамочек в подобных заведениях всегда навалом. Мы, в принципе, знали, что это – дорогая столичная проститутка. Но нас больше интересовали иностранцы, с которыми Игорь уединялся за ширмами в помещениях для особо важных гостей. Понаблюдай за ними, пока я буду говорить. Ничего особенного ещё не происходит. Метельский для разминки, шутя, ставит на «чёт-нечет» или на «красное-чёрное». Ставка в этом случае умножается незначительно. Вот, теперь поставил на ряд чисел. Тем же занимается и его прекрасная подруга. Про неё в то время удалось узнать, что кадрится ею Метельский уже с годик, но к его деятельности мадам непричастна. Разрабатывать её не стали. Метельский безумно обожал свою девочку, таскал по ресторанам, по казино. Они вместе ездили в круизы за рубеж. Незадолго до рокового дня подали заявление. Невеста уже купила платье от Кардена…

– Ах, вот оно что! – Я смотрела на экран, но глаза слезились, и изображение мутнело. – И в этом случае Дина оказалась рядом с обречённым! Она как летучий голландец – предвещает беду…

Я опять вспомнила об ужине и проглотила слюну. Всё-таки голод для меня сильнее чувства долга. Казалось, я сейчас могла бы поесть в морге, как это делают патанатомы.

– Значит, Дина хотела расписаться с Метельским и, по крайней мере, в тот день убивать его не собиралась. Как показала Галина Емельянова, Дина плакала по Игорю – горько, долго, всю ночь. Значит, сильно страдала из-за его гибели. Судя по тому, как парочка себя вела в тот вечер, они прекрасно друг к другу относились…

– Мне тоже так кажется, – согласился Буссов. – Я отнюдь не считаю Дину Геннадьевну сугубо отрицательной личностью. Её характер сложен и интересен. Да, она была раздавлена случившимся. Иначе, доселе скрытная и выдержанная, не ревела бы в голос всю ночь. Утром она не встала с постели и лежала лицом к стене весь следующий день.

– Но если она была рядом, почему не остановила любимого?! Дина ведь не пыталась помешать Игорю забавляться с револьвером, правда? Или её в тот момент с ним не было? – Меня колотило от возбуждения.

– Непосредственно в момент выстрела Дина отсутствовала. Скоро ты сама увидишь, как всё это произошло. Только возьми себя в руки – человек ведь умрёт по-настоящему, и об этом надо помнить…

– Я помню. И мне страшно.

Я не переставала думать, что Игорь, высокий, полный, с короткой тёмной бородкой, в костюме от покойного Версаче, существует последние минуты, и вскоре его не станет. Дина, как всегда, неотразимая, в платье из красного крепа на широких бретелях, с высоким боковым разрезом, нежно держала жениха под руку, что-то шептала ему в ухо.

Метельский был одет со вкусом – неброско и дорого. Чёрный костюм с серебристыми пуговицами, серый с бордовой каёмкой галстук. На руках Игоря и Дины я заметила одинаковые помолвочные кольца из качественного золота с бриллиантами. Я вспомнила о перстне, переданном агентству в залог, и решила, что бриллианты в платине выглядят куда эффектнее.

– В ту пятницу Метельскому улыбнулась удача. Заметь, что парочка в превосходном настроении. Но, как известно, азарт рулетки – самый ужасный, всепоглощающий вид азарта. С ним практически невозможно бороться. Особенно подвержены этой страсти одарённые, одержимые, честолюбивые натуры. Именно таким и был Метельский. Страсть заполыхала, как сухое сено. Игорь забыл обо всём на свете. Потерял самоконтроль и в результате крупно проигрался. А ведь до того дня он слыл одним из самых удачливых игроков. Несколько раз он срывал банк в «Золотом Дворце», откуда уезжал на казённой машине и под охраной. У нас не принято застилать чёрным сукном зелёные столы в случае крупного выигрыша одного из клиентов. Крупье и прочий персонал делают вид, что очень рады. Авось, счастливчик явится в другой раз и всё спустит.

Буссов остановил плёнку, прокрутил её вперёд. И я увидела Метельского совсем другим – растерянным, уничтоженным, даже плачущим. Вцепившись в край зелёного стола обеими руками, он буквально нависал над рулеткой и не понимал, что происходит. Он не желал верить в закат своей звезды, и намертво сжимал челюсти, стараясь мобилизоваться перед очередной ставкой.

Дина стояла рядом, кусала губы, но глаза её были пусты. На Игоря она старалась не смотреть, а когда тот сказал ей пару слов, даже жёстко ответила. На это противно, больно, обидно было смотреть, и я едва не попросила Дмитрия снова остановить плёнку. Неужели можно возненавидеть, воспрезирать любимого мужчину, будущего супруга, из-за такой ерунды? Не последние же он деньги спустил, в самом деле!

– Игорь Леонидович не мог покинуть казино, где все его знали, в амплуа неудачника, – продолжал Буссов, внешне спокойно наблюдая за действием трагедии, разыгрывающейся на наших глазах. – Дина же принципиально отказывалась ссудить жениха деньгами. Считала, что принадлежность к сильному полу обязывает, и Игорь не имеет права жаловаться женщине на судьбу, просить у неё поддержки, каким бы тяжёлым ни был момент. Видишь, бедняга Метельский, весь в поту, с безумными глазами, ни в коем случае не желает прерывать игру. Он носится от одного рулеточного стола к другому, его карманы полны фишек. Игорь уже плохо ориентируется в пространстве – спотыкается, наталкивается на собравшихся, не здоровается со своими знакомыми. Он практически сошёл с ума. А Дина? Ты посмотри на её лицо внимательнее! Она подобна римлянке, наблюдающей за боем гладиаторов. Цинизм этой женщины принял катастрофические масштабы. Она не пробует утешить будущего мужа, не борется с собой, не давит душевные порывы. Игорь должен был, по её разумению, либо выплыть сам, без материальной и моральной поддержки, или утонуть. Смотри, Метельский перекусил в баре и вернулся. Он решил пробыть в заведении хоть несколько дней кряду; признак скорой удачи манил его. Игорь понимал, что в случае окончательного проигрыша потеряет не только деньги, но и Дину. Она не могла видеть униженных, сломленных. В Четвёртом дворце бракосочетаний на Бутырской улице лежало их заявление. В начале девяносто седьмого года пара должна была расписаться. По мистическому стечению обстоятельств Дина оказалась заключённой Бутырской тюрьмы. Наверное, была наказана Провидением за бессердечие. Не какой-то посторонний мужик, а её будущий супруг лишался рассудка, а она… Да, Игорь после свадьбы должен был получить московскую прописку. Но и Дина имела возможность в недалёком будущем стать мультимиллионершей. Ведь Метельский нашёл покупателей для своего изобретения. Перед страной, купившей его секрет, открывались бескрайние технологические и военные возможности. Помешала заключению сделки сама судьба…

– Ей бы такого жениха беречь, а не мучить! – Я наблюдала за мечущимся по залу Метельским, и с каждой секундой мне становилось всё более жаль его. – Кажется, Дина наконец-то нашла то, чего добивалась так долго! Любящий супруг, перспективы, деньги. Зачем нужно было нарываться?..

– Вывод здесь один – любви не было, – грустно констатировал Буссов. – Такая мегера просто не способна любить – она ведь и сына не пожалела. Игорь просто нравился ей – удачливый, талантливый, перспективный, пробивной. А вот растерянный, жалкий, отчаявшийся, он суженой не приглянулся. Зря Игорь продемонстрировал, что является обыкновенным смертным, а не сказочным везунчиком. Дина почувствовала отвращение к нему. Вон, смотри, сейчас Метельский, просадив баснословную сумму, чтобы немного выиграть и тем утешить себя, поставил на тридцать шесть цифровых клеток, а про зеро забыл. А на эту цифру как раз и выпал выигрыш! Запомни эту душераздирающую картину, Оксана. Не дай Бог никому оказаться в таком положении. Метельский долго таращился то на крупье, то на приятелей-завсегдатаев, не в силах признать окончательное поражение. Он вышел из зала в холл. Дина следовала за ним, но как-то лениво, неохотно. Судя по таймеру, они пробыли в казино три часа. В одиннадцать вечера они останавливаются и весьма энергично объясняются. Как видишь, Дина усмехнулась, кивнула в сторону игрового зала, показала большой палец и покинула Игоря. Он сел на диванчик в холле и разрыдался, никого не стесняясь. Метельский находился в аффекте и не отдавал себе отчёта…

– Почему Дина вернулась в зал? За ней следили или нет?

– Дина весь вечер наблюдала за одним игроком.

Я почувствовала, что Дмитрий знает больше, чем говорит, но не осуждала его за это. Подполковник милиции вовсе не обязан объяснять каждый свой шаг – он и так слишком много сделал для нашего агентства.

– Конкретно Дину не снимали, ведь не она была объектом наблюдения. Просто вторая пара агентов находилась в этот момент в игровом зале. С их слов я знаю о происходящем там. Первая парочка продолжала пасти Метельского, устроившись напротив него на диване. Он сначала рыдал, а потом затих. Видимо, принял решение. Долго сидел и смотрел в одну точку…

– И что Дина делала в зале? Кто там играл? Ещё один друг? – Я не понимала, почему Буссов отводит глаза, заметно нервничает. И решила, что он просто устал. – Вы знаете его имя?

– Человек хорошо известен. Несколько лет назад его имя было у всех на слуху. Он явился в казино по банальному поводу. Два дня назад его непутёвый сын продулся там в пух и прах. Отец решил вернуть деньги, а заодно проучить алчное заведение. Личность, ещё совсем недавно постоянно мелькавшая в телевизоре, вызвала живейший интерес. А когда началась собственно игра, все собравшиеся потеряли чувство реальности. Наблюдала за захватывающим процессом и Дина. Она настолько увлеклась, что начисто забыла про горемычного Игоря. Ей очень хотелось узнать, чем кончится дело. Тот человек не сразу стал играть. Он прохаживался между столами, смотрел, как другие игроки делают ставки. Сначала он был один, потом появилось двое сопровождающих. В конце концов, новый игрок решил сделать ставку на одно конкретное число – в этом случае сумма выигрыша резко возрастает. И с первого раза он вернул сумму, спущенную сыном! Агенты узнали цифру – шестёрка. Очень решительный, рискованный и одновременно обдуманный поступок. Тут бы и успокоиться, но везунчик пошёл дальше, взял выигрыш и первоначальную ставку. На сей раз выбрал тринадцать. И опять успех, представляешь?!

Буссов говорил и весело смотрел на меня голубыми глазами. Он был похож на восторженного мальчишку, особенно когда энергично почёсывал макушку.

– Можешь себя вообразить такую пруху?!

– Круто! – Я захлопала в ладоши, радуясь неизвестно чему. – И Дина всё это видела? Вот, наверное, страдала-то, бедняжка… А дальше что?

– Страдала. – Буссов ненадолго остановил плёнку. – Но одновременно она наслаждалась созерцанием дьявольски фартовой игры. Похоже, тут не обошлось без происков Сатаны, потому что и в третий раз цифра восемнадцать принесла удачу. А что такое восемнадцать? Утроенная шестёрка. 666, сечёшь? Дина не выдержала, подошла к игроку и шутливо попросила подсказать, на какое число ей поставить, чтобы выиграть. Он ей на ушко шепнул цифру. Угадай с трёх раз, какую.

– Трудно угадать, тем более, когда чертовски устала…

– Зеро, ноль. И Дина выиграла. Тоже достаточно, между прочим. А двое сопровождающих, одетых, как и счастливчик, в чёрные костюмы с красными галстуками, взяли на себя «Блэк Джек». И тоже оказались в выигрыше. Никто ничего не понимал. Все столпились вокруг таинственного и в то же время весьма известного гостя. О своей игре забыли. Такое, согласись, не каждый день увидишь. Ну, как обычно, начались ритуальные действия – милые улыбки, комплименты, подарки, машина к подъезду. Не знаю, потребовалась она или нет. Дина, вся красная, как её платье, бродила по залу и разговаривала сама с собой. Потом очнулась и отправилась искать Метельского. Один крупье незаметно тёр сердце, другой выскочил на улицу подышать воздухом. В зале над столами висел протяжный сдавленный стон. Тут, конечно, трудно взять себя в руки…

– А какую сумму этот везунчик выиграл? – Моё сердце сладко ёкнуло.

– Понятия не имею. Должно быть, очень большую. Но зачем вникать, следили-то за Метельским! Теперь смотри внимательно! – Буссов вновь покосился на часы. – Вот он сидит. Веки опущены, голова откинута назад. Дина, как видишь, прошла мимо Игоря, только немного замедлила шаг. Направилась в бар – выпить и успокоить расшалившиеся нервы. Метельский открывает глаза, тупо смотрит ей вслед. Потом встаёт и идёт на выход, к гардеробу. Больше ему ничего от Дины не нужно…

– И вскоре он застрелился?

Я представила зал казино. Треск шарика, зелёные столы, диск крутящейся рулетки, резкий свет ламп, опущенных над столами. Бархатные портьеры с эмблемой заведения и золотым шитьём, огоньки электрических свечей на затянутых штофом стенках.

Вообразила себя на месте Дины и ощутила острую, жгучую зависть к женщине, которая имеет счастье быть рядом с феерически везучим игроком. Её суженый-ряженый сидит в холле, причитает, таская себя за волосы, втайне ожидая жалости, сочувствия. Или, того хлеще, денег, чтобы опять купить фишки.

Я, конечно, и после этого могла бы выйти за него замуж, но всю жизнь вспоминала бы судьбоносную игру. Пусть Метельский не виноват в катастрофическом проигрыше, и деньги шальные, не умом и трудом добытые, из-за которых и горевать-то особенно не стоит, но всё равно… Игорь не умел держать удар, смотреть в бездну. А, между прочим, насколько я знаю, неудача сама по себе доставляет наслаждение страстным поклонникам рулетки. Метельский так не считал. Он набивался на жалость, но Дина даже ради приличия не смогла скорчить участливую мину.

– А сейчас соберись с духом – наступает кульминация! – предупредил Дмитрий. – Вот Игорь надевает пальто, шарф. Потом дорогой кашемир зальёт кровь, но это я тебе показывать не стану. Он подходит к своей «БМВ», открывает дверцу. Из «бардачка» достаёт револьвер; как выяснилось, с одним патроном. Крутит барабан, тут же подносит дуло к виску и стреляет. Всё!

Буссов выключил видак. Я зажмурилась, будучи не в силах спокойно наблюдать за настоящим самоубийством.

– Охранники не успели помешать Метельскому, да и не обязаны были это делать. Он застрелился на улице, а не в казино. Пуля пробила голову насквозь, и Игорь умер мгновенно. Ему был тридцать один год и семь месяцев. Дина услышала о случившемся, находясь в баре, и выбежала на улицу с бокалом в руке. Долго стояла и хлопала глазами, не желая верить в случившееся. Окончательно смысл происшедшего дошёл до неё позже, когда она приехала к сестре Галине. Там и закатила истерику – ведь вместе с Метельским она потеряла куда больше, чем тот самый выигрыш. Дина хотела проучить Игоря, но в первую очередь наказала себя. – Дмитрий вытер ладонью лицо, взглянул на меня туманными, усталыми глазами. – Конечно, приехали в казино сотрудники милиции и прокуратуры. Администрация была в шоке – больно уж нехорошая слава после этого могла пойти по Москве. Самоубийство видело столько народу, что все другие предположения моментально отмели. «Русская рулетка» в классическом варианте, потому что шесть гнёзд в барабане револьвера Метельского оказались пустыми, и только в одном находился патрон. Марка оружия – «наган» двадцатого года выпуска. Игорь содержал револьвер в идеальном состоянии, но разрешения на него не имел. На допросе Дина сказала, что её жених был слишком амбициозен и самолюбив. И потому, проиграв в рулетку, решил сделать последнюю в своей жизни ставку. Тело Метельского увезли в Арзамас. Гроб сопровождала мать покойного – седая, как лунь. Стала такой в один миг – от страшного известия. По правилам, принятым в казино, оружие у посетителей изымают и запирают в специальный ящик, поэтому непосредственно в заведении покончить с собой невозможно. Метельский знал об этом и оставил револьвер в машине. Изобретение он не успел продать, и кто теперь занимается этим вопросом, я не знаю. Группу молодых атомщиков пасёт ФСБ, а мы сумели отвертеться. И так дел по горло, в натуре. Если бы не тот чумной десантник, фамилия Метельского не всплыла бы ещё долго. И копались бы мы, как кроты, до второго пришествия… Оксана! – Дмитрий промотал плёнку, достал кассету, спрятал её в футляр. – У тебя есть чем горло промочить? Только без алкоголя, пожалуйста.

Он массировал пальцами веки, морщил нос, тёр заросшие светлой щетиной щёки и едва не засыпал сидя.

– Сейчас сделаю вишнёвый сок со льдом. Минутку!

Я выскочила на кухню, увидела раскиданные по столу картофелины, тяжело вздохнула. Представила, что всё это ещё придётся чистить, варить – и сильно расстроилась. Вытащила из холодильника бутылку воды, пакет сока. Трясущимися от волнения руками смешала в двух высоких бокалах питьё цвета бордо. Поставила их на безопасный поднос, с которого ничего не падало, и вернулась в комнату.

Буссов обрадовался, как ребёнок, залпом выпил сок с водой и попросил ещё. А потом стал слушать. Поначалу равнодушный его взгляд постепенно стал острым, заинтересованным. А я видела перед собой лишь светлый прямоугольник окна и кассету на столике, около наполненных окурками пепельниц. Я добросовестно изложила события сегодняшнего дня.

Дмитрий, кивнув, посоветовал:

– Сообщи всё Озирскому немедленно. – И, помявшись, добавил: – А меня, к огромному сожалению, усылают в Прибалтику. Как говорят теперь – в страны Балтии. Нужно в их портах с месяц поработать. Если очень повезёт, справлюсь за три недели. Я временно выхожу из игры, но очень хочу вернуться до тех пор, как работа по Дине закончится.

– Понятно, – упавшим голосом промямлила я, потому что привыкла полагаться на Дмитрия.

Даже если приедет Озирский, мне будет очень не хватать нашего доброго гения. Да и возможностей таких у шефа сейчас нет.

– Мне кажется, что надо менять тактику, – продолжал Буссов, допивая коктейль. – Хватить вычислять дружков нашей мадам – их у неё тьма-тьмущая. И даже если все они скончаются разом, на Дину обвинения не повесишь. Времени эти поиски проглотят вагон, да и средств тоже. Но не вешай нос – мы работали не зря, собрали ценный материал. И при разговоре с Диной Агаповой, а таковой обязательно произойдёт, ты будешь иметь на руках сильные козыри. Манипулируя накопанным материалом, можно удачно сблефовать. Разумному блефу должно предшествовать знакомство с объектом. А вот как это знакомство осуществить, пусть думает Андрей. В любом случае следует усилить наружное наблюдение и, по возможности, прослушать её разговоры, проанализировать поведение. И только после этого пытаться войти в контакт. Не мне Озирского учить, но всё же передай – объект сложный. Обращаться с ним следует, как с взрывным устройством, исключительно осторожно, чтобы не спровоцировать новую трагедию. Ну да твой шеф – голова, разберётся!

Буссов тщательно скрывал свои эмоции, но мне казалось, что он рад уехать в Прибалтику и таким образом освободиться от обязанностей перед нашей фирмой.

Дмитрий поднялся с кресла, пожал мою руку, стараясь не причинить боли.

– Счастливо оставаться, Оксана Валерьевна! И Андрею от меня – пламенный привет. Сам в Питер звонить не стану. Когда вернусь, дам знать о себе. Думаю, Озирский поймёт – он знает, что такое аврал…

– Конечно, знает. – Я поплелась за Буссовым в прихожую. Разумеется, шеф меня не оставит, сам приедет в Москву или вызовет в Питер для консультаций. – Спасибо вам за всё! Без вас пропала бы…

– Да хватит тебе!

Буссов причёсывал перед зеркалом, поправлял пробор, критически оглядывал заросшие щетиной щёки. Кажется, он прусского происхождения, поэтому и едет в страны Балтии.

– Не комплексуй – это первое. Всё у тебя получится. И второе. По моему предчувствию, главного слова в расследовании именно этого дела ты ещё не сказала. Был бы рад помочь тебе, понаблюдать за развитием событий, но у нас приказы не обсуждают. И я испытываю двойственное чувство. С одной стороны, хочется, чтобы развязка наступила как можно скорее. И в то же время мечтаю успеть к финалу.

Дмитрий надел кольцо брелка с ключами от квартиры и машины на указательный палец правой руки.

– Надеюсь на лучшее, вне зависимости от того, вернусь я до дня «Х» или нет. Выше нос!

Буссов посторонился, я прошла к двери, открыла замки. Под веками и в носу щипало, хотя никакие дурные предчувствия относительно Дмитрия меня не мучили. Просто я всегда грустила, надолго расставаясь с симпатичным мне человеком.

– Желаю удачи в командировке, – пролепетала я. – И возвращайтесь поскорее!

– Постараемся! – пообещал Дмитрий с лестницы. – Чао?

– Всего доброго.

Мы обменялись рукопожатием, и я закрыла тяжёлую кованую дверь на все запоры. Потом долго сидела на пуфе в прихожей, мучительно вспоминая, что же хотела сказать Дмитрию и не сказала.

Странное выдалось расследование – пока только языком я и работаю. Но жизнь – не кино. Работа часто получается не романтичной, со стрельбой и погонями, а элементарно нудной, с опросом свидетелей и сбором всевозможных справок. Только раньше я делала это, повинуясь приказам Озирского, а теперь впервые оказалась перед необходимостью сама решать, с кем встречаться, куда ехать, как формулировать вопросы.

Я с трудом разогнулась и вдруг вспомнила, что именно хотела узнать у Дмитрия – как мне быть с его сотовым телефоном. Но раз он сам ничего не сказал, значит, назад не просит, и я могу пользоваться аппаратом. Буссов выдал мне его для работы, по доброте душевной, и я не могу допустить, чтобы «соту» сейчас украли из машины.

А вот теперь я точно поужинаю, и никто не сможет оторвать меня от стола, пусть хоть пол провалится! Ах да, телефон! В первую очередь – он.

Я пешком спустилась с шестого этажа, не дожидаясь лифта. Открыла машину, забрала телефон и на сей раз в кабине поднялась к себе. Вроде всё сделала, беспокоиться больше не о чем. Только очень уж хотелось поделиться новостями с Озирским. Шеф ещё в офисе, и он будет рад услышать мой доклад. Я постараюсь доказать, что его присутствие в Москве необходимо, но окончательное решение примет сам Андрей.

Я спрятала в маленький домашний сейф видеокассету и сотовый телефон. Заплела мокрые от пота волосы в косичку и сразу же превратилась в девочку-подростка. Критически осмотрела своё усталое не накрашенное лицо и отправилась чистить картошку.

Работая лёгким и удобным швейцарским ножиком, я пыталась представить, как могла повести себя Дина после самоубийства Игоря Метельского. Поставила кастрюльку на плиту и решила, что я на месте обаятельной и практичной куртизанки попробовала бы поближе познакомиться с тем самым удачливым игроком. А после можно попытаться увести его из семьи или хотя бы растрясти «на камешки», что тоже неплохо.

Я тупо смотрела на чайник, на разноцветные прихватки и расшитые крестиком рушники, а сама видела Динино застывшее в напряжении лицо, загоревшиеся от близости бешеных денег глаза, широко расставленные и бездонные. В отчёте я обязательно выскажу предположение, что Дина, скорее всего, попыталась сойтись с тем везунчиком. Тем более что он, по словам Буссова, известная личность, а нашу Сирену всегда тянуло к сияющим вершинам власти, к славе и к богатству. Жаль, что Дмитрий не назвал его имя. Ведь Дина им заинтересовалась, факт, и дело может кончиться плачевно. А вдруг уже закончилось? Ведь почти девять месяцев прошло… Нет, Дмитрий про это знал бы, а он особенно не паникует.

Стоп, опять-таки неудачный аборт – от кого? Если от Метельского, то ясно, почему Дина отказалась от планов родить. Только зачем тянула до весны, вот вопрос. Ситуация после гибели Игоря уже никак не могла измениться. Он ведь не без вести пропал, и надежд на возвращение не было. Поначалу решила оставить ребёнка, а помсле передумала? Нет, без самой Дины тут не разобраться, а до знакомства с ней ещё ой как далеко! Это если от Игоря… А ведь Дина уже после трагедии в казино могла завести себе нового друга – тогда картина меняется. Но почему Дмитрий-то темнит, не называет имени, чёрт побери?! Подумаешь – знаменитость! Я ведь умею хранить тайны…

Я открыла банку говяжьей тушёнки, попробовала вилкой картошку – пока не сварилась. Время терять не стала, решила сейчас же сесть за отчёт. Выключила закипевший чайник, сбегала в комнату, принесла тетрадку и шариковую ручку. Села у кухонного стола и, несмотря на страшную усталость, начала писать. Потом отодвинула тетрадь, закрыла лицо руками и помотала головой, чтобы избавиться от страшного видения.

Экран видеодвойки. По нему в темноте мечутся огоньки. Видна решётка на окне дома. Чуть поодаль – ограда Москвы-реки. Вдруг вспыхивает на мгновение ещё один огонёк, и высокий плотный человек в расстёгнутом пальто падает на мокрый асфальт. А таймер в правом нижнем углу кадра бесстрастно фиксирует дату и время – двадцать три сорок. Всего двадцать минут до полуночи…