В доме Бекмана, Андрея встретили радушно. Наталья Никитична, оказавшаяся родом из знатной, но обедневшей дворянской семьи, с ним не церемонилась. За столом с обильным угощением она вызнала у юноши все и пообещала найти ему богатую и знатную невесту. Елизар Романович, после обеда провел его в конюшню. Там, показав на молодого, вороного жеребца, он приказал сопровождавшему их конюху:

— «Мавра» князю Бежецкому выдавать в любое время!

Бежецкий не знал, как выразить слова своей благодарности Елизару Романовичу за заботу о нем. В тот же вечер, он, оседлав «Мавра», поехал в Китай-город на Никольскую улицу, туда, где находился дом его отца. Было уже темно. Ни на втором, ни на первом этажах дома свет не горел. Но Бежецкий все же настойчиво постучал ручкой плетки в ворота парадного входа. Не сразу, но ему открыли. Из двери высунулась взъерошенная голова заспавшегося слуги:

— Сейчас открою ворота Юрий Феодосьевич!

Увидев, что он обознался, приняв неизвестного за своего хозяина, слуга попытался немедленно закрыть дверь. Но Андрей не дал ему этого сделать, выхватив из-под шубы шпагу и приставив ее к лицу слуги. Напуганный таким поворотом событий, слуга принявший Андрея за грабителя, взмолился:

— Что тебе надобно? Все ценное в доме давно уже продано!

— А кто здесь живет? — поинтересовался Андрей.

— Ты что не местный боярин? — испуганно ответил слуга, так и не поняв, кто такой неизвестный всадник. — В доме, с тех пор, как умер его прежний хозяин князь Бежецкий, никто не живет. А принадлежит он товарищу начальника Разбойного приказа царскому стольнику Юрию Феодосьевичу Коробьину.

— Ты понял, с кем тебе придется иметь дело! — увидев замешательство на лице неизвестного, осмелев, пригрозил слуга.

— А он об этом не узнает! — пошутил пришедший в себя Андрей, надавив острием шпаги на грудь слуги.

От страха быть убитым, слуга чуть не потерял сознание, но что-то нечленораздельное смог пробормотать в ответ.

— Передай своему стольнику, что был здесь законный хозяин дома князь Бежецкий! — крикнул ему напоследок Андрей и, направив «Мавра» в сторону от двери, скрылся в темноте.

Вернувшись в Чертолье, Андрей поделился с Елизаром Романовичем планами поездки в родовое имение.

— Правильное дело замыслил! — похвалил его хозяин. — Хорошо, что родителя помнишь и чтишь! Только тяжело тебе будет на одном «Мавре» по заснеженной дороге ехать. Дам я тебе в помощь слугу своего Алексашку и двух запасных коней.

На следующий день, утром, они с Алексашкой уже ехали по заснеженной равнине. Иногда попадались небольшие деревушки, в одной из которых они смогли поужинать и переночевать. Только к обеду следующего дня, путешественники въехали в небольшую деревню, принадлежавшую когда-то отцу Андрея. Единственная дорога в деревне вывела их к деревянной церкви, в которой находилась родовая усыпальница Бежецких. Войдя внутрь, Андрей сразу направился к родным ему надгробиям. Рядом с просевшими плитами надгробий его предков, стояло новое, его батюшки. Андрей опустился на колени. «Раб божий Михаил Семенович князь Бежецкий …» — пытался он прочитать высеченную на камне надпись до конца, но не смог. Припав к могильной плите, он заплакал. Неизвестно сколько времени он пробыл в таком состоянии, пока кто-то его не тронул за плечо, удивленно спросив:

— Князь Андрей?

Юноша обернулся. Перед ним, склонившись, стоял настоятель церкви, деревенский священник отец Макарий. Отец Макарий часто посещал Бежецких, когда они жили в имении. Андрей встал. Священник обнял его, возбужденно говоря:

— Я знал, что ты жив князь! Я был уверен в том, что увижу тебя на этом месте!

Взяв Андрея под руку, отец Макарий поднял его и повел к выходу:

— Прими мои соболезнования! Все это страшно, князь, но надо жить! Уже поздно, пойдем ко мне Андрей Михайлович! Выскажешься, расскажешь, где пропадал! На душе станет легче!

Забрав Алексашку с лошадьми, они прошли к дому священника, который стоял недалеко от церкви. Жена отца Макария, Наталья, знала Андрея. Обрадованная его неожиданному появлению она захлопотала у стола, накрывая ужин. Накормленному Алексашке нашли место возле печки, а сами продолжили разговор, начатый за едой.

— Оставайся у нас ночевать князь! Завтра, ведь обратно в Москву! — предложил священник, выслушав историю приключений Андрея и его друга.

— Я, хотел бы сегодня съездить в имение! — возразил Андрей.

— По правде, говоря, Андрей Михайлович, — с грустью в голосе произнес отец Макарий, — тебе сейчас и ехать то некуда!

— Почему?

— Имение твое и земли, вместе с мужиками раздельно перепроданы несколько раз. Владельцем родового имения Бежецких и земель вокруг него является какой-то московский дворянин Иван Бухарин, а тех земель и деревенек, что ближе к Оке, несколько человек, даже и не знаю кто! В имении никто не живет. Оно разграблено и разорено. Его скоро разберут полностью, потому, что новый владелец, решил все строить по своему вкусу и на новом месте!

Такого оборота событий, Андрей не ожидал. Вернуть имение и земли будет нелегко или даже почти невозможно. Кроме княжеского титула и шпаги у него может ничего не оказаться!

— А кто же это все сделал? — огорченно спросил Андрей.

— Что? — не понял отец Макарий.

— Кто был первым владельцем всех земель, после смерти моего батюшки? — пояснил князь.

— Князь Юрий Коробьин — Бежецкий! — ответил священник.

Андрей вздрогнул от упоминания уже знакомой ему фамилии Коробьин, и ее сочетания с его собственной фамилией.

— А причем здесь Бежецкие? — удивленно спросил Андрей.

— О, о! Милый князь! — рассмеялся отец Макарий. — Я вижу, ты не знаешь некоторых тайн вашего рода! С твоего согласия, одной из них, я с тобой поделюсь!

Отцу Макарию показалось смешным то, что Михаил Семенович, по-видимому, из-за юных лет Андрея, рассказывая историю рода, не поделился с ним, пикантной подробностью совращения прекрасной полячкой, одного из Бежецких в стародавние времена. Он рассказал Андрею, все, что знал об этой истории. Андрей выслушал его и только теперь понял, что латинская фраза «Cui Prodest!», произнесенная новохолмогорским воеводой, указывает именно на Коробьина! Но это надо доказать! А доказательств у него нет! Андрей засомневался: может, его обвинения беспочвенны и Коробьин, такая же жертва обстоятельств как он сам! И этого нельзя отрицать! С мыслью о том, что здесь нужно разобраться, Андрей лег спать. Утром он простился с гостеприимным священником.

Вечером, после поездки в имение, Андрей, рассказав обо всем увиденном и услышанном Елизару Романовичу, попросил у него совета: как ему поступать дальше?

Новости разозлили Бекмана:

— Матерый волк этот Коробьин! По царскому указу не имел он права продавать эти земли в течении 40 лет! Знает, как заметать следы! Но мы все равно заберем у него то, что ему не положено!

Умудренный жизненным опытом Елизар Романович посоветовал Андрею особо не расстраиваться. Первым делом он предложил юноше вместе с ним посетить Челобитный приказ, где написать покаянную челобитную на имя государя, с просьбой простить ему побег из донковской тюрьмы за муки и полонное терпение, подробно описав их. По его словам, на это должен был уйти целый день. Андрей хотел сам написать челобитную, но Елизар Романович его отговорил, мотивируя это тем, что она пишется на специальной гербовой бумаге, за которую надо заплатить пошлину и особенным канцелярским стилем, до которого у нормального человека голова не дойдет!

Бекман рекомендовал, до получения ответа на челобитную о помиловании, никаких действий не предпринимать.

— А потом! — улыбаясь, говорил Андрею Елизар Романович. — Подадим челобитную в суд Поместного приказа с жалобой на Коробьина за незаконную распродажу им земель Бежецких и требованием возвратить их законному владельцу. Нет земли — пусть отдает деньгами! Там подьячие, если им слегка подмазать, посчитают, сколько твое поместье по нынешним временам деньгами стоит! Разорять они царского стольника не будут, но сумму долга частями будут истребовать с него каждый месяц, пока не выплатит полностью. На долговые деньги сможешь к смотру войск подготовиться, а когда поместье получишь, свою вотчину выкупить. Жаль, конечно, что родовое поместье сразу не вернуть, но это уже не от нас зависит!

На следующий день, Андрей сидел в одной из изб Челобитного приказа, напротив подьячего, в длинном сером кафтане, который старательно выводил пером на листе бумаги: «Государю царю и великому князю Федору Иоанновичу всея Руси, бьет челом, холоп твой, Андрюшка Бежецкий. Милостивый царь государь, покажи милость холопу своему …»

По просьбе подьячего, он медленно, по несколько раз пересказывал историю своих похождений в Крыму, у мавров и в Англии. Бекман строго настрого запретил ему рассказывать о Скурыдине. Сгинул по пути в Крым! То, что он остался в Англии пахнет изменой!

Через день в дверь дома Бекмана постучал боярский сын, оказавшийся приставом Разбойного приказа. Его постояльца вызывали в Разрядный приказ. Быстро о нем разнеслась весть по Москве! Здесь, серьезный неулыбчивый дьяк, целую неделю расспрашивал его, пытаясь получить из его ответов сведения разведывательного характера. На прощание, он посоветовал ему готовиться к смотру войск, который будет весной в Коломне. Там, представитель Разрядного приказа запишет князя в книгу дворянских десятин и в зависимости от готовности к службе, определит ему земельную дачу и денежный оклад. После этого, на основании его челобитной в Поместный Приказ, его испоместят в назначенном для службы месте.

Андрей с нетерпением ждал ответа на челобитную. В свободное время он посвящал чтению книг из библиотеки Бекмана, которую тот собирал, покупая книги в разных странах.

Зная несколько основных иностранных языков и латынь, Бежецкий без труда читал и древние манускрипты на пергаменте из Константинопольской библиотеки и современные, напечатанные в городах Европы книги.

На челобитную царь откликнулся удивительно быстро. Перед Рождеством, Елизар Романович принес Андрею его ответ. Его передал посольским дьячок из Челобитного приказа. За полонное терпение и верность православию, государь прощал юноше побег из донковской тюрьмы. Ликованию Андрея не было предела. Вместе с ним, радовался такому ответу и Елизар Романович.

— Теперь у нас с тобой Андрюша, руки развязаны! — говорил он. — После Крещения подаем жалобу на царского стольника в суд Поместного приказа, будем правду искать! А весной, поедешь на смотр в Коломну. Я тебя подготовлю как надо! Правда, не знаю, где тебе дачу дадут. Готовься, к службе где-нибудь на украйне! Последнее время с государевой землей рядом с Москвой очень тяжело!

С землей рядом с Москвой было тяжело уже давно. В 1550 году, для того, чтобы построить Государев двор не по территориальному принципу, а по признакам знатности и служебного преуспевания, было принято решение об испомещении дворянской тысячи вокруг Москвы. В «тысячу» были записаны дворяне, которые не имели собственной земли рядом с Москвой, что затрудняло их службу при дворе. Испомещение «лучшей тысячи» позволило правительству всегда иметь под рукой людей, которых можно было назначить воеводами в полки, головами в сотни, отправить с дипломатическими поручениями в соседние государства. Но реформа столкнулась с некоторыми трудностями. Для наделения «тысячи» землей требовалось не менее 118 тысяч четвертей пашен, а такого количества у Казны не было. И поэтому реформа осуществлялась только частично. Некоторым помещикам земли не хватило.

— Я и сам не против! — радостно воскликнул Андрей. — Попрошусь в Донков, там земли до самого горизонта!

— Ишь ты! — удивился Бекман. — Что это ты там позабыл Андрюша?

Андрей промолчал. Бекман настаивать не стал.

Время до Крещения, несмотря на святки, тянулось медленно. На святую неделю, по вечерам, Наталья Никитична буквально выталкивала его из дома, пытаясь, отправить в гости по многочисленным приглашениям, имевших девиц на выданье дворянских семейств. Но все безрезультатно. Андрей отказывался, предпочитая одиночество, хождениям в гости.

Наконец праздники закончились. Андрей несколько дней провел в Поместном приказе, ища вместе с подьячими сведения о границах земельных владений Бежецких. Через неделю требуемые документы были найдены. Ведя прежний образ жизни, Андрей стал ожидать результатов.

Юрий Коробьин был взбешен, получив под расписку в специальной книге от подьячего Поместного приказа «срочную» грамоту, в которой ему предлагалось не позднее срока указанного в ней прибыть в Поместный приказ в стол судьи Романа Казаринова сына Голохвастого на суд по иску князя Андрея Михайловича Бежецкого. Он предполагал такое развитие событий, но не так скоро. Когда, сторож, охранявший пустые каменные хоромы на Никольской улице, рассказал ему о визите бывшего его владельца, Коробьин подумал, что его разыгрывают бывшие друзья, например, никогда не просыхающий Колобок с сотоварищами. Прошел почти год после того, как ему сообщили о страшной смерти Бежецкого в Крыму, и Юрий уверовал себя в этом окончательно. Тем не менее, Колобок свое участие в проделке с посещением дома на Никольской категорически отрицал. Впервые за год, Коробьин снова стал сомневаться в смерти Бежецкого. А вдруг эти недоноски из атаманова войска опять не довели дело до конца. К тому же, его друг, один из его покупателей, московский дворянин Иван Бухарин, сообщил ему, что у него, был дьяк Поместного приказа, которому пришлось объяснять, при каких обстоятельствах он приобрел земли у Коробьина и показать купчую.

Только после этого Юрий понял, что появление Бежецкого в Москве не розыгрыш. Он был на грани нервного срыва. Что делать? Опять обратиться за помощью к Атаману? Нет, этого делать нельзя! Последнее время, после внезапной смены начальника Разбойного приказа, вокруг него стали происходить странные вещи. Пропал его верный слуга Федька! За два дня до его пропажи, он случайно увидел на столе нового начальника приказа, боярина князя Никиты Романовича Трубецкого, стопку грамот воеводам нескольких городов. Они обязывали их, подготовить конницу для разгрома разбойничьего стана. В урочище, к которому стягивались ратные люди, располагались на зимовке люди атамана! Немедленно составив шифровку, Юрий отправил с ней Федьку к курьеру в Ямскую слободку. Назад Федька не вернулся. Ни вечером, ни на следующий день. Но искать Федьку он не стал, заподозрив неладное. Решил подождать, залечь на дно. Так что вопрос с Бежецким ему придется решать самому.

Своими мыслями он поделился с Ириной, которая была в курсе его дел по наследству имущества и земель Бежецких. Несмотря на то, что для обоих брак был повторным, Юрий души не чаял в своей жене. Не зря говорят: «Муж и жена одна сатана».

Ирина была родом из Новосиля, одного из украинных городков России. Девушка с детства выделялась среди своих подруг какой-то неотразимой, дьявольской красотой. Ей еще не исполнилось пятнадцати, а на дворе дома ее родителей побывали сваты почти со всех близлежащих селений и городов. Но всех ждал отказ. Несмотря на молодость, Ирина была умна и расчетлива. Своим суженым она видела только жениха из столицы. Отец Ирины, сотский стрельцов не перечил ей. Наконец такой жених объявился. Это был пожилой вдовец, разбогатевший дьяк Разбойного приказа. Дьяк приехал в Новосиль по делам и с первого взгляда влюбился в Ирину. Ей было уже шестнадцать, а подходящей кандидатуры для нее так и не было. Рано постигшей искусство обольщения девушке не составило труда привлечь внимание старика. Так Ирина оказалась в Москве. И не только она. Муж, имеющий связи при дворе, помог перебраться в столицу и ее отцу, где он вскоре дослужился до звания стрелецкого головы.

Москва разочаровала Ирину. Охочая до игр и развлечений девушка попала в крепкие силки домостроя. Муж постоянно держал ее взаперти в своих хоромах, изредка вывозя в город по большим праздникам, для того чтобы отстоять службу на женской половине храма. Дьяк был хвастлив и иногда показывал красивую жену своим гостям, таким же, как и он старикам. Однажды он совершил промашку, пригласив в гости своего молодого начальника, тридцатидвухлетнего Юрия Коробьина. Так, Коробьин впервые встретился с Ириной. Едва взглянув на нее, Юрий понял, что это она, его желанная и единственная на всю жизнь.

С тех пор, по поводу и без повода стал князь заезжать в хоромы своего подчиненного. Особенно когда он был в разъездах по делам службы. Слуги донесли своему хозяину о визитах его начальника. Ревность обуяла старика. Зная, что с молодым соперником ему ничего не сделать, оскорбленный муж стал вымещать злость на своей жене. Вернувшись из дальних поездок, он, выслушав доклад слуг, со словами «Так ли ты мне верность хранила женушка!» хватал ее за волосы и таскал по хоромам. Затем, раздев ее донага, сек до крови специальной плеткой, называемой «дураком». Ирина, сжав зубы, молча сносила избиения. Потом она неделями не могла встать с постели. Для всех в доме было ясно, что когда-нибудь она совсем не поднимется, ревнивый муж забьет ее до смерти. Но все мы ходим под Богом. Только он знает, когда и что может произойти с человеком. Дьяк внезапно начал хиреть, у него стали выпадать волосы. Он слег в постель и на седьмой день отдал Богу душу. Так Ирина стала вдовой. Нашлось завещание умершего, с приписью подьячего из Земской избы, о том, что все нажитое им имущество, хоромы и две деревеньки с крестьянами, он оставляет своей жене.

Это завещание вызвало бурю негодования среди родственников усопшего. Они подали в Земскую избу челобитную, в которой обвиняли вдову в отравлении мужа и подделке завещания. Действительно, как мог умереть такой скоропостижной смертью отличавшийся железным здоровьем дьяк, у которого за всю жизнь даже не было ни одного больного зуба? Разве мог он оставить все свое имущество жене, которую бил до смерти?

Сомнения родственников могли быть обоснованными. Только начинался 1580 год. Еще присутствовал при дворе злобный клеветник голландский доктор Елисей Бомелий, негодяй и бродяга, полюбившийся государю своими кознями. Чтобы снискать расположение подозрительного царя, он чернил бояр и народ, предсказывал бунты и мятежи, предложив царю истреблять врагов ядом. Бомелий составлял губительное зелье с таким адским искусством, что отравляемый умирал в назначенное царем время. Поговаривали, что он занимался торговлей отравой среди москвичей. Да и свидетельство подьячего можно было купить без труда. Такие случаи были! Пришлось начальнику земской избы назначить сыск по челобитной родственников умершего дьяка.

Сыск оправдал вдову. Дьяк умер от старости, а бил свою жену, потому что очень любил. Поэтому и завещал ей все свое имущество. Результаты сыска утвердили, несмотря на протесты родственников. Ходили слухи, что здесь приложил свою руку, ставший всесильным товарищ начальника Разбойного приказа Коробьин, но мало ли что могут говорить!

На этом их история не закончилась. Ирина и Юрий сблизились настолько, что уже не могли жить друг без друга. Только одно не устраивало Ирину: положение любовницы. Она хотела стать княгиней! Жена Коробьина, Авдотья Дмитриевна, была мудрой женщиной и согласилась на развод в обмен на часть имущества Коробьиных. Зачем ей постылая любовь! Детей у них не было, поэтому на церковном суде, она согласилась дать показания о своей неспособности к брачному сожитию. Развод затянулся на три года. В конце концов, их развели. Через полгода, на Покров, князь Юрий венчался с девицей Ириной.

— Чего тебе бояться? — успокоила его Ирина. — Все, кроме каменного дома Бежецких в Москве, давно продано! Да и дело о пропаже княжича двухлетней давности никто ворошить не будет!

Это по ее совету, год назад, наследованную вотчину Бежецких, разбив на отдельные участки, подкупив подьячих в Поместном приказе, Юрий продал нескольким московским дворянам и боярам. Дом не смогли продать только потому, что жители Москвы по старинке предпочитали теплые деревянные хоромы каменным. Вотчину рода Коробьиных и поместную дачу у него никакой суд при всем желании не отнимет, решили супруги. Пусть испомещают этого воскресшего Бежецкого за счет государственных земель! Уверенный в таком исходе суда, Коробьин решил на его заседания не ходить. У стольника, товарища начальника Разбойного приказа и так много дел!

В указанный в «срочной» грамоте срок, Андрей приехал в Поместный приказ. На дворе и в приказной избе стояли толпы посетителей. В помещениях столов за лавками, на суконных подлавочниках, сидели, скрипя перьями подьячие. Стоял сильный запах сальных свечей, которые горели постоянно из-за тусклости света, едва проникающего внутрь через слюдяные окошки. Потолкавшись, Андрей, наконец, нашел стол судьи Голохвастого. Крайний из сидящих за длинной лавкой подьячих взял у него «срочную» грамоту. Прочитав ее, он дал ему, готовую так называемую «ставочную челобитную», которую стороны подавали, заявляя о своем присутствии. Андрей расписался в ней. Забрав «срочную» грамоту и челобитную, подьячий куда-то ушел и вернулся без них, предложив юноше, а теперь истцу, подождать прихода ответчика. Так Андрей просидел в помещении стола целую неделю. Коробьин на суд являться не хотел.

В понедельник, когда Андрей, как всегда пришел отсиживать свое, подьячий сообщил ему, что суд состоится сегодня после обеда, вне зависимости придет ли ответчик или нет. Суд действительно состоялся. Подьячий провел Андрея в помещение для проведения судебных заседаний. В глубине его, за большим столом сидел судья Голохвастов. По правую руку от него находился товарищ судьи — дьяк приказа Афанасий Демьянов, по левую — подьячий Семейка Шахов, на котором лежала обязанность оформления протокола судебного заседания. По обе стороны от стола, у стен стояли скамьи для судящихся сторон.

Андрей поздоровался с присутствующими. Судья указал ему место на скамье по правую сторону от него. Подождав немного, он начал суд.

Судья Роман Казаринович Голохвастов решил не тянуть с проведением суда. Такие прецеденты, как неявка ответчика в суд случались у него и раньше. Если бы это был простой боярский сын или какой-нибудь горожанин, он не преминул бы возможностью воспользоваться услугами судебных приставов и силой привести нарушителя закона в суд. Но в данном случае, он не хотел связываться с Коробьиным, царским стольником, товарищем начальника Разбойного приказа, у которого без сомнения есть высокие покровители. Тем более ничего ему не мешало провести судебное заседание в его отсутствии. Проведенные розыскные мероприятия дали полную картину вины Коробьина. Пусть он потом побегает с заочно вынесенным решением!

Андрей устал отвечать на вопросы, когда судья объявил небольшой перерыв. После перерыва он зачитал решение суда. По нему, ввиду невозможности изъять у ответчика присвоенные им земли Бежецких, вследствие того, что они были им проданы, Коробьин обязан был вернуть стоимость земель истцу. Учитывая большие размеры суммы, судья, с согласия Андрея, предоставил должнику рассрочку платежа с условием, что уплата по долговым обязательствам будет производиться при непременном участии его Романа Казаринова сына Голохвастова, с хранением вносимого по частям долга в казначействе Поместного приказа. Что касается дома на Никольской улице, то Андрей вступал во владение им решением суда.

Уплатив все пошлины, Андрей на следующий день получил «правовую грамоту» с красной печатью висящей на шнурке. Такая печать, в отличие от черной, говорила о том, что принятое решение исходит от верховной власти.

Точно такую же грамоту получил Юрий Коробьин. Ее ему вручил прямо в Разбойном приказе пристав Поместного приказа.

Дома, Юрий показал грамоту Ирине. Прочитав, ее, она пришла в ярость.

— Как он посмел, этот смерд, этот холоп! — кричала она, имея ввиду низкое происхождение судьи. — Он разорит нас!

Действительно, отсрочка на огромную по тем временам сумму, предоставлялась всего на год. Такова была месть судьи Голохвастова, за неявку Коробьина в суд. Вдвоем с Ириной, они стали думать, как им поступить с решением суда. Юрий предложил подать жалобу на неправый суд царю.

— Но ты же не был ни на одном его заседании, не имея уважительных причин! — напомнила ему супруга. — Как бы тебе за клевету, тюрьмой это не обошлось!

— Тогда, может долг вообще не отдавать? — с надеждой спросил Коробьин.

— А если тебя на правеж поставят? — в ответ спросила Ирина.

Правеж длился различное время в зависимости от взыскиваемой суммы. Обвиненных к платежу выводили перед приказом разутыми с началом его работы. Рядом с каждым должником рядом стоял пристав с прутом, которым он бил его по ноге. Сила удара зависела от суммы, которую уплачивал приставу истец. В результате одни из обвиняемых боли вообще не чувствовали, а другие становились калеками. Правеж прекращался с окончанием рабочего дня в приказе.

— Я выставлю вместо себя холопа! — ответил Юрий.

Действительно, богатые и знатные дворяне от правежа могли освобождаться. Они могли послать на правеж своего крестьянина или холопа, который отстаивал его за своего владельца.

— Это не выход! Правеж не может продолжаться бесконечно! — сделала вывод Ирина. — Тебя отдадут головой Бежецкому. Будешь сидеть у него во дворе на цепи, пока долг не выплатишь!

— Пусть попробуют! Для того чтобы взять головой, надо еще меня в суд доставить! — похвалился Коробьин.

Чтобы истцу получить ответчика с головой, его необходимо было по получении иска, представить перед судьями. Не у каждого находились возможности, позволяющие доставить в суд, охраняемого несколькими боевыми холопами богатого дворянина.

— Но ты же не вечно будешь на кормлении в Разбойном приказе! — сделала вывод супруга. — Да и за Бежецким, Бекман стоит! Он дело доведет до конца!

— Так что же ты предлагаешь? — взмолился к жене Юрий.

— Выплати первую долю долга, подружись с князем Бежецким и войди к нему в доверие! А там посмотрим! — глубокомысленно заявила она.

В ее голове уже созрел хитроумный, циничный замысел, навсегда избавляющий Коробьиных от уплаты всей части разорительного долга.