Наличие патологических процессов в щитовидной железе встречается практически у каждого второго человека на Земле. И чаще заболеваниями щитовидной железы страдают женщины.

К основным причинам заболеваний щитовидной железы относят:

• дефицит йода (главная причина) или его избыток (встречается значительно реже);

• воздействие радиации, токсинов, других неблагоприятных экологических факторов;

• генетический фактор;

• аутоиммунные процессы;

• хирургическое вмешательство;

• негативное воздействие медикаментов.

Йододефицитные заболевания – актуальная проблема здравоохранения для многих стран мира. По данным ВОЗ, около 2 млрд жителей Земли находятся в условиях йодного дефицита, который приводит к развитию таких заболеваний, как эндемический зоб, гипотиреоз, отставание в умственном и физическом развитии, кретинизм. Ликвидация йодной недостаточности означает решение одной из наиболее социально значимых проблем человечества.

В последние десятилетия XX в. люди всерьез озаботились этой проблемой. В итоге достигнут прогресс на пути к преодолению йодной недостаточности: в ряде стран, находящихся в условиях жесточайшего природного дефицита йода (Китай, Индия, Бангладеш, Индонезия, страны Латинской Америки), проведение программ йодной профилактики привело к ликвидации йододефицитных заболеваний.

Йододефицит может проявиться в любом возрасте и привести к развитию агрессивных форм рака щитовидной железы, а также: • у женщин – к бесплодию, тяжелому течению или невынашиванию беременности;• у плода и новорожденного – к врожденным порокам развития;• у детей – к остановке роста, снижению умственной работоспособности;• у взрослых и пожилых людей – к раннему появлению атеросклероза.

К йододефицитным заболеваниям относят: • аномалии развития щитовидной железы – отсутствие, смещение, неправильная закладка органа;• зоб – увеличение щитовидной железы, вначале диффузное, затем узловое и многоузловое;• гипотиреоз – снижение функций щитовидной железы из-за недостатка йода;• тиреотоксикоз – повышение функции щитовидной железы;• повышенная чувствительность щитовидной железы к радиационным воздействиям. Иллюстрация данного заболевания – печальный опыт Чернобыля. В условиях йодного дефицита щитовидная железа, которая длительное время была лишена адекватного количества йода, начинает активно захватывать абсолютно весь йод, в том числе и радиоактивный, если происходит его выброс. Такой процесс завершается развитием рака щитовидной железы, в первую очередь у детей.