Посеяли как-то воробей с мышью пшеницу. Вот осень настала, сжали они пшеницу, зерно поровну поделили. Мышь свою долю в норку утащила, воробей возле гнезда сложил.
Стал вдруг воробей замечать, что хлеб его все убывает да убывает, скоро совсем к концу подойдет, а ест вроде мало. Начал караулить. Оказывается, каждую ночь мышь к себе в норку зерно таскает. Рассердился воробей.
– Как, – говорит, – тебе не совестно!
Дальше – больше, стали между собой спорить, ругаться, а там и в драку перешло. Ну, ладно, толку-то все равно нет, раз хлеб уворован. Улетел воробей птиц созывать, чтобы помогли ему мышь наказать. Мышь за зверями побежала, чтоб и за нее заступились.
Собрал воробей всяких мелких птах, мышь зверюшек разных привела. Пошло побоище! Не смогли птицы против мелких лесных зверей устоять.
– Подождите, звери, – воробей кричит, – я вот со всего света птиц скличу, тогда вам конец!
Зверушки напугались было, а один за подмогой ударился.
Со всего света птицы налетели, со всех земель звери набежали. Завязалась битва хуже прежнего. Несколько дней бились, никто верх не берет.
Тут, откуда ни возьмись, орел налетел. Как сверху на какого зверя кинется – напополам рассечет. Много зверей побил. Остальные разбежались со страху.
Устал орел, сел на коряжину возле камня отдохнуть да и заснул. А под коряжиной не то крысы, не то хомяки какие прятались. Вылезли они, когда орел крепко спал, и погрызли ему одно крыло.
Проснулся орел, расправил крылья, а лететь не может.
Тут, смотрит, человек с ружьем к нему подходит. Заметил орла и прицелился. Опустил ружье, поближе подошел, снова целиться стал. Орел на него глянул, человек ружье отвел и совсем рядом стал. Постоял так, видит, не шевелится орел, не улетает. Взял его на руки и домой отнес. Стал он лечить орла. Кормил его, пока совсем крыло не зажило. Сдружились они с орлом – птица умная, красивая.
Вот орел поправился и однажды говорит человечьим языком:
– Спасибо тебе, что ты меня спас. Я отсюда недалеко живу. Прилетел за воробья заступиться – у него мышь зерно своровала, и такая со мной беда приключилась. Пойдем ко мне, я тебя за все отблагодарю.
– А где твой дом?
– Совсем близко. Садись на меня.
Сел на него человек. Поднялся орел до самых облаков да как сбросит с себя своего спасителя. Внизу жена того человека стояла, увидела страсть такую, от ужаса кричит. А до земли долететь ему орел не дал, подхватил с лета на спину и опять вверх. Выше облаков поднялся, опять скинул человека и опять у самой земли поймал. В третий раз к самому небу поднялся орел, в третий раз человека сронил, а когда убиться ему не дал, осторожно на землю опустил и спрашивает:
– Страшно ли тебе было в первый раз?
– Очень страшно.
– И мне так же страшно было, когда ты в меня первый раз целился. А второй раз боялся?
– Совсем память потерял со страху.
– И я тоже, когда ты в меня второй раз целился. Ну, а в третий раз?
– Чуть ума не лишился.
– И со мной то же было. Теперь мы с тобой в расчете.
После этого орел дал человеку волшебное перо.
– Спасибо тебе за все, – говорит.
Не успел человек оглянуться, а орел уже исчез. Хорошо после этого человек зажил – орлиное волшебное перо ему помогало. А самого орла больше никогда не встречал.
