На берегу быстрой реки, у подножия небольшого утеса, в темной пещере жил человек по имени Коре Сарыг На Буланом Коне. Жил один-одинешенек, никого ни вблизи, ни вдали не знал и не видел.
Однажды Коре Сарыг так подумал: «Чего я живу одиноко, никого не зная, не ведая. Поеду-ка я искать таких же, как сам, людей. Встречу кого старше себя – старшим братом назову, моложе себя увижу – стану ему старшим братом. Старику со старухой сыном буду».
Подумал так, вышел из своего жилья, заревел зверем, и тут же предстал перед ним его буланый конь.
Обуздал он своего буланого сплетенной из лыка уздой, набросил ему на спину седло из лиственничной коры, сунул ногу в деревянное стремя, уселся на любимого коня и поехал.
Мало ли, много ли ехал, достиг высокой горы. Перевалил через ее вершину, увидел небольшой аал и направился к нему. На самом краю аала стояла ветхая юрта. Подъехал к ней Коре Сарыг и вошел в нее. В юрте сидели старик со старухой.
Коре Сарыг отворил дверь – поздоровался, порог переступил – поклонился. Старуха тут же налила гостю айран, а старик начал расспрашивать его:
– Глаза твои огнем искрятся. Лоб твой потом покрылся. Откуда ты, добрый молодец, и куда держишь путь-дорогу?
– Имя мое Коре Сарыг На Буланом Коне. Не знаю я отца родного, не ведаю мать, вспоившую меня. Направился куда глаза глядят. Могу быть сыном старшему или братом кому помладше.
– О, само небо послало тебя нам, бездетным старикам, чтобы утешить наши сердца! – обрадовался хозяин. – Будь нашим сыном.
Тут же он велел старухе сварить мясо убитой козы.
Досыта поел Коре Сарыг, от души поблагодарил названых своих родителей и в обратный путь собрался – какое ни есть добро свое привезти. Старики ему на дорогу еще мяса дали и проводили сынка.
Путь дальний. Ехал, ехал Коре Сарыг, остановился у речки на ночлег. Костер развел, нажарил мяса, поел и переночевал под открытым небом.
Наутро опять оседлал буланого, дальше едет. Вот поравнялся он с опушкой леса и еще издали увидел большой белый камень, с корову. Удивился, подъехал к камню поближе, оглядел его кругом. Камень как камень. Ничего особенного. Большой только. Хотел уже Коре Сарыг тронуть коня, как откуда-то – не то из-за камня, не то из-под камня – послышался глухой голос:
– Хороший товарищ – лучше бога, встреченный в беде – выше творца. Сдвинь этот камень, незнакомый человек, вытащи меня. Вызволишь меня из этой проклятой беды, я тебе три добра сделаю. Половину скота моего отдам, половины богатств своих для тебя не пожалею. Что попросишь, то и отдам. В чем нуждаться будешь, то и получишь.
– Как мне тебя вытащить из-под такого тяжелого камня? Мне его даже не сдвинуть.
– А ты возьми деревянный стяг и сдвинь. На это у тебя силы хватит.
Подумал Коре Сарыг, почему не помочь человеку выйти из беды. Нашел он бревно потолще, подсунул один конец под камень, чурбаки под стяг подложил, надавил посильней, камень и сдвинулся с места.
Только камень сшевелился, выкарабкивается из-под него старик с длинной бородой, до пояса сгибается, до земли клонится. Вылез наружу и сразу выпрямился.
– По-доброму ты поступил, дорогой человек. Да ведь за добро добром не платят…
Тут же он превратился в огромного серого волка и, лязгая зубами, добавил:
– Съем я сейчас твоего коня да и тебя в придачу!
Удивился Коре Сарыг. Удивился и перепугался. Дернул за поводья, рванул своего буланого коня и помчал во всю прыть. Оглянулся – волк вдогонку. Коре Сарыг погоняет коня, а зверь не отстает, вот-вот настигнет.
«Что за напасть такая, – думает Коре Сарыг. – И укрыться негде».
Тут впереди показалось одинокое дерево, и Коре Сарыг поспешил к нему. Только поравнялся с деревом, чей-то голос слышит:
– Чего не поделили? Зачем друг за другом гоняетесь?
Еще удивительней Коре Сарыгу – глазу не видно, а голос подает. Что бы это такое? Догадался, что кедр человеческим языком заговорил.
Остановил Коре Сарыг буланого. Дерево те же слова повторяет. Пришлось рассказать, как дело было.
– Да вот, могучий кедр, – объясняет Коре Сарыг, – увидел я на опушке леса большой белый камень, подъехал. Чей-то голос о помощи просит. Думаю, почему человеку добро не сделать. Сдвинул камень. Да вот беда, вылез из-под камня старик с длинной бородой, волком обернулся и гонится за мной. Говорит, за добро добром не платят. Рассуди нас, добрый кедр.
Зашелестел кедр ветвями.
– Нелегко, – говорит, – рассудить. Подумай, что я про себя скажу. Шестьдесят моих ветвей от дождя людей спасали, семьдесят ветвей от солнца их укрывали. Охотники останавливались под моей ветвистой кроной, защищались от ветра и непогоды. Да вот грех, люди мои же ветви рубят, огонь жгут, корни мои сушат. Много я людям добра делаю, а от них одно горе вижу…
Услышав эти слова, проклял кедр Коре Сарыг, повернул коня, прочь помчался. Серый волк за ним гонится, зубами лязгает, приговаривает:
– Вот видишь, Коре Сарыг, правду говорит кедр. Добром за добро не платят. Сожру я тебя вместе с конем.
Скачет Коре Сарыг, коня погоняет. Того гляди, волк настигнет. Вдруг река перед ними. Перемахнул Коре Сарыг через реку, а волк кричит:
– Стой! Давай у воды судиться будем.
Подумал Коре Сарыг: «Почему бы у Хозяина воды не спросить?» Вернулся. И опять голос слышится:
– Что не можете поделить? Какой спор не можете решить? Зачем друг за другом гоняетесь?
Рассказал Коре Сарыг, как дело было, как обращались они к могучему кедру, чтобы тот их рассудил, да не решил кедр, кто из них прав, а кто виноват, и гонится за ним серый волк, съесть его хочет.
Зажурчала река, человечьим языком заговорила:
– Ну, что ж, расскажу и я о себе. С высоких тасхылов начинается мое течение. Бегу я сквозь тайгу, оживляя всё на своем пути. Деревья и травы зеленеют, цветы расцветают. Звери и птицы таежные жажду свою утоляют. Весь скот, что пасется в степи, устремляется ко мне. Люди воду мою пьют. Не добро ли все это? А чем платят мне? И звери и люди грязь всякую в воду и на берега тащат, гадят, пакостят кругом. Так, видать, и положено: на добро худом отвечать…
– Иди ты к своим предкам! – рассерчал Коре Сарыг. – Там суди, а тут твой суд ни к чему.
Повернул коня, и дальше гнать. Волк за ним. То почти настигнет, то отстанет. Много гор и рек они пересекли, на ровное место выбежали. Видит Коре Сарыг невдалеке конь гнедой пасется, худой-худой, одни кости торчат, хоть ведро вешай. Увидел, да мимо проскакал, а волк кричит ему:
– Вернись, Коре Сарыг! Давай у гнедого коня рассудим. Что он скажет, то и будет.
Поворотил назад Коре Сарыг.
Заржал гнедой конь, по-человечьи спрашивает:
– Что не можете поделить? Что не можете порешить? Зачем друг за другом гоняетесь?
В третий раз Коре Сарыг рассказал, как вызволил из беды седого старика, как тот половину богатства обещал отдать, три добра сделать, а сам волком перекинулся. Сожрать хочет, уверяет, что добром добро не отплачивается.
Гнедой конь и говорит:
– Когда я был в силе и мощи, хозяин мой возил на мне что хотел, и я не уставал. Но вот года свое взяли, не мог больше телегу на крутые подъемы тянуть, падать стал. Хозяин ругал меня, бичом хлестал. Верхом он на мне поедет, не выдерживаю я быстрого бега, спотыкаюсь, падаю. Опять бьет меня хозяин. А после совсем со двора прогнал. Кормись, говорит, сам, как хочешь. Как мне кормиться, когда зубы мои поизносились, жесткая трава не для меня. Вот и таскаю еле-еле ноги, едва хожу. Нет, за добро добром не платят.
– Иди ты к своим предкам! – обругал его Коре Сарыг. – Снова родись!
Погнал буланого. Трехсаженный волк следом мчится.
– Видишь, Коре Сарыг, никто тебя не пожалел, никто не оправдал. Сожру я тебя и твоего коня в придачу.
Долго ли, коротко гнались они, много земель пробежали. Волк то настигнет, то отстанет. На вершину большой горы выбежали, за ней Коре Сарыг небольшой аал увидел. Теперь, думает, я спасусь от злого зверя. Сам дьявол, однако, ко мне пристал! Направил буланого к аалу, волк сзади кричит:
– Стой, Коре Сарыг! Твой буланый не из простых коней, да и ты не из простых людей. Не смог я тебя догнать. Твоя взяла. Вернись, не трону. Надо мне тебе одно слово сказать.
Поднялся снова Коре Сарыг на вершину горы, где его волк ждал.
– Слушай, Коре Сарыг, – говорит ему волк. – Хочешь знать, кто я? Я – хан всех волков, самый главный хан. За то, что волки мои много скота у людей задрали, всевышние осудили меня девять лет под землей жить, под камнем тяжелым. Семь лет я промучился, пока ты меня не вызволил. Ты мне жизнь спас, и должен я тебя отблагодарить. А гнался я за тобой, чтобы испытать тебя, чтобы знал ты, что не всегда за добро добром отвечают. Теперь же я, как обещал, тебе три добра сделаю. Из шестидесяти косяков лошадей шесть косяков тебе выделю, из шестисот моих коров шестьдесят тебе отдам, из шести тысяч золоторогих овец шестьсот подарю. А еще будешь ты понимать язык животных. Ничего мне для тебя, моего спасителя, не жалко. Я хан всех ханов, и владения мои необъятны. Приезжай ко мне. Не пожалеешь. Ну, а теперь ступай в тот аал под горой. Покорми буланого, сам поешь посытней, отдохни одну ночь. Утром поедешь по моему следу.
Сказал так волк и помчался назад. Задрожало все вокруг. Камни до неба взлетали и обратно падали. Деревья до земли сгибались, как трава валились.
«Вот это зверь! – удивился Коре Сарыг. – Какой след оставляет! С такого следа и ночью не собьешься. Не диво, что он хан из всех ханов».
Спустился он к аалу с горы, увидел посредине большую красивую юрту, прямо к ней подъехал. Зашел в юрту – народу полно, и все едят. Жирным мясом животы набивают, жирным супом обжираются. Никто на Коре Сарыга не смотрит, никто не спросит, откуда и куда он едет, никто за стол не зовет. Посидел он молча возле двери, на улицу вышел. Посмотрел кругом, увидел ветхую юрту на краю аала, к ней пошел. Переступил порог – в юрте старушка с дочерью. Увидели его, обрадовались.
– Никогда нашу дверь никто чужой не открывал. Какой добрый человек к нам явился! – это старушка говорит. – Встань, дочь, налей гостю айрана.
Тут же девушка вскочила, айран-кумыс подала.
– Надо нам, дочь моя, – продолжает старушка, – хорошо накормить гостя. Сходи-ка, приведи овцу, зарежь ее, мясо свари. Пусть гость досыта поест.
Все сделала дочь, как мать велела, и скоро сварила в казане мясо. Положили его в корыто, на восход подержали, бросили Хозяйке огня несколько кусочков. Коре Сарыга угощать стали. Накормили досыта, спать возле очага положили.
Проснулся ночью Коре Сарыг и видит, как Хозяйка огня над очагом золотой тарелкой покачивает, мясо, что ей дали, жарит. Тут входит с улицы другая Хозяйка огня – одноглазая, однорукая, тощая, высохшая вся.
– Ой, подружка! – говорит. – Какая ты справная, пригожая. Видно, хорошо тебя кормят?
– Жаловаться не приходится. Хоть и бедные люди здесь живут, а для меня ничего не жалеют.
– А мои, – жалуется, которая пришла, – люди богатые, да жадные. Совсем не кормят. Вся-то я высохла, исхудала, одни кости да кожа остались… Недавно в глаз ножом ткнули, жилы на руке порезали.
Догадался Коре Сарыг, что это Хозяйка огня из красивой юрты, где он у порога посидел да несолоно хлебавши и ушел. Слушает он разговор, а виду не подает.
А пришлая, кривая и сухорукая, не успокоится никак:
– Сегодня же ночью подниму их двор в пламени. Будут знать!
Только она ушла, Коре Сарыг задремал. Вдруг скот заревел, люди закричали. Он выскочил на улицу, а юрта богача уже огнем занялась.
Коре Сарыг давай скот из пригонов выпускать, людям спастись тоже помог. Шум стоит, треск. Тут люди плачут, там овцы ревут, собаки лают, волки воют…
Слышит Коре Сарыг ликующий волчий вой и все понимает:
– Будет нам сегодня что пожрать! Все табуны овец передавим, весь скот за горы угоним!
– Зря радуетесь, – собаки брешут. – Ничего у вас не выйдет. В нашем аале добрый молодец Коре Сарыг На Буланом Коне ночует. Не даст он вам поживиться.
Коре Сарыг тут же вскочил на коня, собак кликнул, в гору поскакал. Как раз вовремя – девять волков овечий табун гонят. Увидели его волки, подались в сторону, но Коре Сарыг не дал им уйти. Всех нашли его меткие стрелы.
Завернул он овец к аалу, погоняет, поторапливает. Все остались целы и невредимы. Один только белый ягненок отстает, позади отары плетется.
Мать этого ягненка, белая овца, зовет его, блеет:
– Что ты, маленький мой, отстаешь? Не увидит этот чужой человек, и попадешь прямо зверю в пасть.
– Что ты меня упрекаешь, – ягненок ей отвечает, – как я могу угнаться за всеми? На мне весь талан табуна лежит. Как тут не устать, не отстать.
Все-все Коре Сарыг понимает, только виду не подает. С криком, со свистом гонит овец. А ягненка того взял к себе на седло. Раз такая тяжесть на нем, думает, надо ему помочь добраться до дому. Надо же – на такого маленького что пришлось!
Под утро уже пригнал весь табун в аал, ни одной овечки в урон зверям не отдал, запер во двор богача. Увидев, что скот его цел и невредим, хозяин благодарить Коре Сарыга стал.
– Отдели, – говорит, – половину отары себе. Я тебе в дар даю.
А Коре Сарыг в ответ:
– Ничего у меня не случилось. Конь мой не исхудал, да и я не отощал. К чему мне такое добро.
– Нет уж, гость дорогой, – не отстает хозяин. – Если б тебя не было, вся отара пропала бы начисто – или бы в огне сгорела, или бы волки задавили. Ты спас, тебе половина скота.
– Не нужно мне такое добро, – вновь отказывается Коре Сарыг. – Но чтобы тебя не обидеть, возьму я у тебя одну овцу с ягненком. Если счастье будет, и от них стадо вырастет, а не повезет, так и из сотни ничего не останется.
Сказал так и выбрал овцу с тем ягненком, которого на своем седле вез.
– Как хочешь, как хочешь, дорогой. Бери, что тебе надо. Лишь бы тебе обидно не было. Столько ты добра сделал, – говорит хозяин, а сам радуется, что неразумный человек от богатства отказался, одну овцу берет.
Коре Сарыг вернулся к старушке с дочерью, у которых ночевал.
– Вы для меня единственную свою овцу зарезали. Возьмите взамен другую, с ягненком. Растите их.
– Что ты, добрый человек! Разве мы в долг угощали. Ведь ты с дороги, проголодался.
– Ну, ладно. Если брать не хотите, пусть будет так, я у вас овцу с ягненком оставлю. Присматривайте за ними. Мне к Хану волков ехать надо.
Сел на своего буланого Коре Сарыг и отправился в дальний путь. Доехал до того места, где с волком расстался, посмотрел на его след, опять удивился: от каждой волчьей лапы яма в земле, водой полная. Пустился он по этому следу. Буланый то птицей летит, то вихрем крутится. Много земель разных проехали, много гор пересекли. В неоглядной степи очутились. Табуны коней по степи ходят. Пастух с ними.
Подъехал к пастуху Коре Сарыг, поздоровался, поприветствовал, свое имя назвал.
– О-о, вон кто ты! Так это о тебе наш хозяин рассказывал. Езжай к моему шалашу. Я вот коней отгоню, сам там буду.
Возле юрты Коре Сарыга встретила жена пастуха. Пока то, да се, сам хозяин явился. Тут же трехлетнего жеребенка заколол, стал гостя угощать.
– Приедешь ты к нашему могучему Хану-волку, будет он тебе всякие богатства предлагать, а ты ничего не бери, – говорит пастух. – Табун лошадей станет дарить, тоже отказывайся. Проси одного белого жеребенка.
Поблагодарил Коре Сарыг за угощение, за совет, дальше на буланом поскакал. Вихрем мчался, птицей летел буланый. До такого места доехали, где пастух стада коров пас. Коре Сарыг поздоровался с ним, свое имя назвал.
– О-о, так это про тебя наш Хан-волк рассказывал!
Повел его пастух к себе, самую жирную телку-двухлетку зарезал, угостил хорошо, совет дал:
– Из шестисот коров Хан-волк шестьдесят тебе отдавать будет и быка в придачу. Но ты не бери. Проси белую телку, что у меня в стаде ходит. Из богатства его тоже ничего не бери.
Опять помчал буланый Коре Сарыга, пока чабана с отарами овец не повстречали. Чабан зарезал самого жирного барана, на прощанье посоветовал:
– Будет тебе Хан-волк богатство всякое давать, скот предлагать. От всего отказывайся. Проси щенка синего, который будет в юрте бегать.
Долго ли, коротко, добрался Коре Сарыг до стойбища Хана-волка. Не успел к воротам подъехать, его с седла снимают, под руки в юрту ведут. А там его Хан-волк ждет – тот самый старик с длинной бородой, которого он из-под камня вызволил. Рядом с собой за стол Коре Сарыга посадил, расспрашивать стал, долго ли ехал, трудная ли дорога была.
Кормят и поят Коре Сарыга лучшей едой. Угощаются они, разговоры ведут, и время незаметно проходит – то ли день, то ли месяц. Одумался Коре Сарыг, спрашивает, сколько уже он тут.
– Ни долго, ни мало – семь лет прошло.
– Много же я пробыл. Пора обратно ехать. Хоть и маленькая речка у меня, да своя.
Хан выкладывает все свои богатства. Бери, говорит, в дар, что пожелаешь. Коре Сарыг ото всего отказывается. К чему, мол, да конь не увезет. Вот щенка синего бы взял. А больше ничего.
Услышал его слова Хан-волк, побледнел весь. Туда повернется – плачет, сюда повернется – смеется. Но делать нечего, надо отдавать. Тут же своих слуг кликнул:
– Заложите тройку самых лучших коней!
Посадил он Коре Сарыга, подал ему синего щенка. Сам на коня сел, провожать поехал.
Приезжают к овечьему пастуху. Хан велит отбить шестьсот овец.
– Зачем мне столько овец, – говорит Коре Сарыг. – Дал бы одну белую овцу и белого барашка, мне и хватит.
Хан не спорит. Привел пастух белую овцу и белого барашка. Дальше поехали.
Добрались до коровьего пастуха. Хан приказывает привести шестьдесят коров для дорогого гостя.
– Зачем мне столько. Дай одну белую телку да белого бычка, и ладно.
Взяли их. До конского пастуха доехали. Хан, как обещал, хочет Коре Сарыгу шесть косяков лучших коней подарить, а тот одного белого жеребенка взял.
Тут они попрощались. Хан-волк своему человеку велел подаренную скотину гнать на землю Коре Сарыга, а сам повернул обратно. Коре Сарыг едет опять на буланом, синего щенка в седле с собой везет.
Дорога привела в тот аал, откуда Коре Сарыг путь к Хану-волку начинал. Старушка с дочерью, у которых он ночевал, едва узнали его – семь лет прошло! Айраном сразу угостили. Коре Сарыг первую чашку сам выпил, второй напоил синего щенка.
– Далеко, видно, ездил ты, Коре Сарыг, – говорит старушка. – От той белой овцы с ягненком, что оставил, целая отара выросла в девятьсот голов.
– Талан, наверно, есть у вас.
– Это твой талан, Коре Сарыг. Не было бы твоей белой овцы, не видать бы нам такого богатства. Твой это скот, гони его к себе.
– Нет, не возьму. Вы этих овец пасли-ростили, теперь все они ваши.
Попрощался с ними, отправился дальше.
Вот и знакомая быстрая река, утес, под которым земляная пещера Коре Сарыга. Ханский пастух пригнал уже подаренный скот.
Постелил Коре Сарыг траву в пещере, седло под голову бросил, спать лег.
Просыпается на другое утро и ничего не может понять. Лежит он в светлой юрте на мягкой постели. Чисто кругом, прибрано. На полках посуда всякая. У очага красавица-девушка сидит, косы расплетает-заплетает. Увидела, что Коре Сарыг проснулся, встала, воды ему поднесла.
– Ты кто такая? – спрашивает Коре Сарыг.
– Неужели не догадался? Я дочь Хана-волка. Отец меня в щенка превратил, чтобы от злых духов уберечь.
Обрадовался Коре Сарыг, обнял молодую жену. Вышли они вместе из юрты, а возле нее скота видимо-невидимо. Это все от тех белых животных, которых Коре Сарыг у Хана-волка взял.
Богато и счастливо стал жить Коре Сарыг со своей женой.
Было это или не было, но рассказ о добром и бескорыстном Коре Сарыге до сих пор живет в народе.
