Владимир Серебряков уже в который раз бродил по таинственному лабиринту подземелья Дома на Набережной. Он, равно как и Любовь Романова, поставили себе цель выяснить тайну безжалостного маньяка и отомстить. За покончившую с собой Марию, за кощунственно убитых им людей. Освещая себе путь мощным фонарём, Серебряков искал в подземелье следы убийцы, так как не сомневался, что именно так – через подземные ходы – маньяк и проникал в дом.

Подземные ходы казались бесконечными и разветвлялись на множество рукавов. Серебряков не единожды заглядывал в келью, в которой маньяк когда-то пленил Любу, но там он ни разу так и не появился.

И вот в один из дней Серебряков наткнулся ещё на одну келью в другом рукаве лабиринта. И в этой келье был человек… Увидев Серебрякова, сидевший в пещере мужчина вскочил и бросился бежать. Капитан бросился за ним. Убегающий был быстр, но отличная физическая подготовка Владимира сослужила ему отличную службу. Через несколько минут он настиг беглеца, и они покатились по земле в рукопашной схватке. Они боролись в полной темноте, рискуя выбить друг другу зубы или выколоть глаза.

Владимир уже начал одолевать беглеца, как вдруг почувствовал у себя на животе холодное лезвие ножа, который через секунду вонзился ему в живот. Серебряков ощутил адскую боль и липкие струи крови, полившиеся из раны. Владимир слабел с каждой секундой, но успел вырвать из рук нападающего нож и ударить его в грудь. Незнакомец вскрикнул, и на его одежде выступило кровавое пятно. Бросив Серебрякова, он, пошатываясь, побежал в темноту лабиринта и вскоре скрылся из виду.

* * *

Молоденький лейтенант ворвался в кабинет Романовой без стука. Глаза юноши округлились от возбуждения.

– Любовь Николаевна, Серебряков пропал!

Услышав эту мрачную новость, Люба ощутила, как у неё буквально замерло сердце.

– Ну, вот и доигрались. Сначала Маша, теперь Володька. Она теряет самых близких, а убийца гуляет на свободе, принося на алтарь своего костра жизнь за жизнью.

Но Люба и виду не подала, какое отчаяние охватило её душу. Не время было рыдать, нужно было действовать. Возможно, ещё не поздно, возможно, они успеют…

Люба знала, чем занимался в последнее время Серебряков, и куда нужно было идти. Через пять минут её бригада выехала к Дому на Набережной и спустилась в его мрачные подземелья.

– Володя, Во-ло-дя-а-а! – Крики ищущих глухо раздавались в подземных лабиринтах, но на них никто не отзывался.

Тут можно бродить вечность, – в отчаянии подумала Люба, и вдруг увидела в нескольких шагах от себя лежащее тело.

– Володька, – быстрее молнии пронеслась в голове мысль. – Но почему лежит? Мёртв?

Она подбежала к лежащему капитану и затормошила его. Но глаза Серебрякова были закрыты – мужчина был без сознания.

* * *

Строгий на вид хирург вышел в коридор после сложной трехчасовой операции. Всё это время Люба сидела под дверью операционной и молилась. Она говорила Богу о том, что сделает что угодно, лишь бы он, её Володька, выжил. Она корила себя за то, что плохо с ним обращалась, что игнорировала его чувства, была равнодушна и холодна, обещала измениться.

– Володя, Володечка, – я только сейчас поняла, как я тебя люблю. Если я тебя потеряю, я этого не переживу. Ведь кроме тебя, у меня никого нет. Ты самое дорогое, что у меня есть в этой жизни!

Любе казалось, что она говорит это про себя, но на самом деле её губы шептали эти трогательные слова любви вслух.

Люба бросилась к врачу.

– Ну что, он жив?!

– Жив, курилка, – утомлённо сказал хирург. – Но он потерял много крови, сами понимаете, случиться может всё, что угодно. Теперь нужно только ждать и молиться.