Что несут в желтой прессе – уму непостижимо. Ни стыда, ни совести. Читаешь – волосы дыбом. Те этих – грязью, эти тех – помоями.

Раньше дуэли были. Сходились два благородных человека, стрелялись и кровью смывали обиду.

Сейчас смывают помоями. Меня недавно один мерзавец оскорбил. Ну просто подонок!.. При всем народе спрашивает:

– Зачем вы по чужим карманам шарите?

Какое твое дело, правильно?.. Сиди себе, помалкивай. Урод! Нескладный такой – руки до колен, башка набок... Ну, не важно, не про это речь... На роже постоянно пятна трупные... Сволочь редкая... Ну, не важно, это – детали... В перхоти весь. На ботинках перхоть!.. Тварь законченная.

Я ему говорю:

– А кто государство раздел догола?

Он жало высунул, а сказать нечего.

Через два дня читаю в одной желтой газетенке: «Вчера известный жулик Педрунов...» Это моя фамилия Педрунов. И в газетенке фамилию, главное, набрали жирным шрифтом. Почему?.. Нормальная фамилия. Наш род из деревни Большие Педруны. У нас по улице идешь – и слева Педруновы, и справа Педруновы.

Ну вот... «Вчера известный жулик Педрунов был схвачен за руку, когда пытался всучить в пивном ларьке фальшивую купюру достоинством в тысячу рублей. Куда мы катимся? Кто остановит Педруновых?»

Раньше бы на дуэль – и пулю в лоб! А не лги, подлец!.. Не в пивном ларьке, а в платном туалете и не тысячная купюра, а сотенная!.. И кто видел?

Просто льют грязь, и всё... На другой день в солидной неподкупной газете заметка: «Поздравляем господина Сучкина2 – настоящая фамилия Су2чкин – с окончанием лечения в венерическом диспансере».

Через три дня в газетенке... Что несут, а?! Как у людей рука поднимается?.. «Двадцатого числа сего месяца известный скандалист Педрунов...» Ни имени, ни отчества не пишут. Какой Педрунов? Откуда?.. Есть Большие Педруны, есть Задние Педруны, есть Старые Педруны... Пишут: «Будучи в состоянии сильного алкогольного опьянения в непотребном виде бегал по площадке детского сада номер тринадцать и грязно матерился. Куда мы катимся? Кто остановит Педруновых?»

Всё – наглая ложь!.. Но они попались! Ой, они влетели!.. Сада номер тринадцать нет. А главное – меня двадцатого вообще в городе не было. Свидетелей девять человек. Девять!

Мы семнадцатого с двумя приятелями сняли семь проституток... два плюс семь... да, девять свидетелей. Мы все поехали за город, там выпили и заблудились. Блудили до двадцать второго числа.

Двадцать третьего в неподкупной газете некролог: «Вчера на сорок третьем году жизни скончался Сучкин Иван Петрович. Желающие разделить с родными покойного их огромную радость могут звонить по телефону...» И номер его телефона. А не лги, подлец!

В газетенке, вечером уже: «Разносчик птичьего гриппа, прохвост Пердунов...» – искорежили фамилию, хотя все образованные люди знают, что есть Большие Педруны, а Больших Пердунов нет. Но это на их совести. Значит, «прохвост» такой-то «гулял перед гостиницей „Интурист“ в женском белье и за десять рублей...» Дальше такая мерзость, что стыдно повторять. «Куда мы катимся? Кто остановит Пердуновых?» Над фамилией так до конца и глумились.

Утром в непродажной газете в разделе «Невероятно, но факт» заметка: «Вампир Сучкин – американский шпион!»

Ну и что вы думаете, вызовет он меня на дуэль?.. Никогда! Другие времена, другие нравы.

* * *