У ярко освещенной витрины с дорогими игрушками стояла нескладная девочка-подросток. Казалось, она не чувствовала мороза, не замечала своей крупной размеренной дрожи.

Мимо нее, весело смеясь, проходили с подарками богатые люди. Она не слышала их. Чуть погодя и некого стало слышать, улица опустела – до Нового года оставалось чуть больше часа.

Ровно за час раздался скрип тормозов, и из остановившегося «мерседеса» вышел блестящий молодой ученый, член Академии наук, консультант крупнейших зарубежных корпораций, красавец Александр Орлов. Он ехал к своей невесте Жанне, балерине Большого театра, с которой был продлен контракт, и решил, кроме дорогих подарков, купить ей еще игрушку.

– Кто ты, девочка? Что ты здесь делаешь одна? – спросил Александр, заметив несуразное существо.

– Я – девочка? – обернулась девочка. – Ну ты даешь! Я – проститутка.

Александр инстинктивно отшатнулся, но приличия требовали продолжить разговор, и он сказал:

– Ты вся промерзла.

– Невезуха! – объяснила девица. – Ни одного клиента. Представляешь? Довели страну.

Александр понимал, что надо бы повернуться и уйти, но врожденная интеллигентность не позволяла сделать это.

– Где Новый год встречаете? – светски спросил он.

– Где, где… – начала девица, но тоже что-то удержало ее от рифмы. Наверное, тоже врожденная интеллигентность Александра. – Нигде, – закончила она.

И сейчас еще можно и нужно было оборвать разговор, но как будто остановилась перед Александром тень Федора Михайловича Достоевского и как будто бы Федор Михайлович прошептал: «Нужно, чтобы каждому человеку было куда пойти».

– Я приглашаю вас, – неожиданно для себя, девицы и Федора Михайловича сказал Александр.

– Сто долларов, – сказала девица, твердо зная, что сейчас ей красная цена сорок, а по случаю возможного скорого окоченения даже тридцать. По всему телу пролетело: «Хоть бесплатно, но в тепло», но она повторила: – Сто.

– Да, да, – машинально ответил Александр.