Директор Организации Алексей Георгиевич вздохнул спокойно только тогда, когда группа эвакуации, обеспечивающая уход инженерной группы и вывоз оборудования, отрапортовала, что от людей депутата Рыбакова удалось успешно оторваться. Техника была спрятана на одном из оптовых складов, а персонал временно распущен по домам. Однако Рыба был не так прост. Операция по налету на лабораторию Организации была рассчитана именно на то, чтобы спугнуть контору с насиженного места. Именно поэтому люди Рыбы скорее симулировали нападение, чем нападали на самом деле. Более ответственная миссия была поручена не тем боевикам, которые с рыканьем врывались в подъезд и вышибали двери, а тем, что сидели в засадах на чердаках и в подъездах и были вооружены не пистолетами и кастетами, а полевыми биноклями и портативными радиостанциями. Машину с техникой Организации «рыбаки» проводили до самого оптового склада. А глубокой ночью, когда все в Организации вздохнули спокойно, боевики Рыбы начали новую операцию.

Склад находился в подвальном помещении многоэтажного дома. В четыре часа утра на нескольких пикапах туда подъехала развеселая компания молодых людей. Как только машины остановились и открылись их дверцы, на тихий район обрушилась музыка, вырывавшаяся из салонов автомобилей. Явно подвыпившие парни начали о чем-то спорить, а потом принялись тарабанить в стальную дверь, закрывающую вход на оптовый склад. Грохот парни устроили неимоверный, и сторож, не выдержав, подошел к двери и осведомился, что здесь нужно ночным визитерам.

— А, ну наконец-то! — обрадовались парни. — Дед, давай, сообрази нам по ящику водки и коньяка, ну и закуси еще какой-нибудь!

— Какая вам тут закусь?! Здесь склад.

— Ну правильно! — удивились парни. — Мы на склад и приехали. Ты Петрович?

— Ну, Петрович, — нехотя признался сторож, отчество которого действительно было Петрович.

— Ну так мы к тебе.

— Никаких продуктов здесь нет, — отрезал Петрович. — Это не продуктовый склад. Ошиблись вы. Шли бы вы, ребята, по домам, пока милиция не наехала!

Хотя Петрович упирал в основном на то, что неприятности с милицией могут быть у парней, сам он тоже не хотел появления рядом со вверенным ему складом каких-либо посторонних лиц. Техника, которую сегодня привезли и разгрузили немногословные люди, внушала ему сильные опасения. Хоть и платили ему много, но ведь, видимо, платили не за просто так. Потому Петрович и не был заинтересован в появлении рядом с вверенным ему складом каких-либо любопытных глаз, хоть гражданских, хоть милицейских.

— Ну ты это, отец… Тогда извини! — стушевались парни. — А где тут у вас находится дом многоэтажный, там еще на первом этаже продовольственный магазин должен быть? >

— Есть такой, — процедил Петрович. — В квартале отсюда.

— Так куда ехать? Направо или налево?

— Налево.

— В ту, что ли, сторону?

— В ту, — подтвердил Петрович.

— Ну ты даешь! — изумились парни. — Как же ты можешь знать, куда ты нас посылаешь, когда за железной дверью стоишь? Совсем обалдел, что ли? Ты выйди, покажи по-человечески. Мы и поедем. А то у нас и так уж времени мало осталось: завтра на работу, а ребятам, слышь, еще выпить и закусить хочется.

Петровичу страсть как не хотелось отворять железную дверь, но развеселая компания и вправду могла тут набедокурить, и тогда бы без милиции не обошлось. Осторожно выглянув наружу и увидев, что какие-то парни и девчонки стоят и курят около машин, а рядом с дверью болтаются только два невзрачных парня, он вылез-таки наружу и показал рукой на еле выделяющийся на темном фоне неба белый дом:

— Вот туда, туда вам надо! Правда, я не знаю, как лучше подъех…

Договорить Петрович не успел, потому как один из парней ткнул его электрошокером, и незадачливый сторож упал в беспамятстве на газон. Разухабистая, подвыпившая компания тут же преобразилась. Музыка в джипах заглохла, окурки и бутылки из рук молодых людей исчезли, зато появились объемистые сумки. Бегом парни бросились внутрь склада и принялись оттаскивать в сторону картонные коробки, в которых покоились мониторы, процессоры и другая мелочь, что должна была поступить в продажу в компьютерные салоны. Отличить нужные коробки от ненужных оказалось очень просто. Та аппаратура, которую спрятали люди Организации, была «перетянута» обычным скотчем, наложенным впопыхах, кое-как. Не прошло и пятнадцати минут, как все оборудование лаборатории было обнаружено, вынесено и погружено в пикапы.

Операция под покровом темноты протекала настолько гладко, что «рыбаки» расслабились. И тут же за это поплатились.

Хотя Петровича, сторожа склада, люди из Организации и не посвящали в тонкости всех дел, которыми она занималась, но строго-настрого предупредили: если в неурочный час в районе склада будет наблюдаться странная деятельность или кто-то станет проявлять излишний интерес — звонить по телефону и доложить обстановку. Петрович, прежде чем отпереть дверь, так и сделал. Именно поэтому «рыбаков» после погрузки во дворе ждала засада.

На этот раз фактор неожиданности использовали люди Организации. После короткой, бешеной и жестокой схватки «рыбаки» были рассеяны по микрорайону, а их машины вместе с оборудованием захвачены и на этот раз уж увезены в неизвестном направлении.

Директору Организации Алексею Георгиевичу тут же было доложено о происшествии. Утром он распорядился привезти на новое место складирования аппаратуры инженера Владимира Геннадьевича и поехал туда сам. Уж больно странную активность проявляли люди Рыбы, желающие захватить компьютеры с записями телефонных разговоров. Теперь уже Алексею Георгиевичу стало абсолютно ясно, что там, среди тысяч и тысяч записанных звонков, есть нечто такое, что заставляет депутата вести чуть ли не военные действия.

Алексей Георгиевич приказал немедленно установить всю аппаратуру, провести сканирование записей, отобрав в первую очередь те, что касались депутата Рыбакова напрямую либо относились к нему косвенно.

Тут-то и начались первые проблемы. Когда Владимир Геннадьевич принялся вместе со своим персоналом устанавливать компьютеры на наспех снесенные в бывший тир столы, выяснилось, что один из компьютеров не типовой. Хотя внешне он и походил на другие компьютеры, но его кейс, то есть ящик, куда устанавливаются все платы, был несколько иного цвета, чем у остальных кейсов. Цвет пластмассы вряд ли мог измениться за столь короткое время. А в том, что все кейсы одинаковы, Владимир Геннадьевич был уверен на все сто процентов: он лично выписывал и устанавливал их. Поначалу странный агрегат просто отставили в сторону, но потом, пересчитав все компьютеры, обратили на него самое пристальное внимание. Оказалось, одного кейса, в котором хранились жесткие диски с записями сотовых телефонов, не хватало, а вместо него появился этот. Вскоре один из инженеров прояснил ситуацию:

— Да это же тот самый комп, — сел он перед неизвестным ящиком, — который мы для пункта проката собирали.

— Хорошо, — вмешался Алексей Георгиевич, — но если этот «комп», как вы выражаетесь, с пункта проката, то где же тот «комп», который записывал у нас разговоры?

Алексей Георгиевич достал из кармана мобильный телефон и сделал два звонка. Первый — своему помощнику, который находился близ оптового склада. Ему он приказал проверить все коробки и выяснить, не остался ли случайно на складе один компьютер с характерным цветом кейса. Ответ на свой второй вопрос он получил немедленно. Руководитель группы боевиков, проводившей ночную операцию, заверил, что они увезли всю технику, которую пытались украсть люди Рыбы. Исчезнуть случайно могла «мышь», может быть, клавиатура, которую кто-то из «рыбаков» мог спрятать под курткой, или микросхема, но уж никак не весь компьютер целиком. За это боевики ручались.

— Странная история… — процедил Алексей Георгиевич. — Откуда ж взялся этот компьютер? Зачем мы его вообще забирали со старой базы?

— Может быть, в спешке прихватили? — развел руками Владимир Геннадьевич.

— Подождите, — вмешался в разговор охранник, который стоял рядом. — Этот компьютер точно брали напрокат какие-то подростки. Я как раз там был, ну, как бы в пункте проката, когда они его возвращали.

— Господи, бред-то какой! — хмыкнул Алексей Георгиевич. — Впрочем, меня не интересуют какие-то там подростки и этот компьютер. Меня интересует, куда делся компьютер с записями?

В его кармане бодренько, несмотря на мрачное настроение хозяина, запиликал сотовый телефон.

— Да, — откликнулся Алексей Георгиевич. — Значит, не нашли? Никакой посторонней техники на складе нет? Ясно. Будьте на связи. Т-э-эк-с, — протянул Алексей Георгиевич, захлопывая крышечку миниатюрного телефона с таким грозным выражением, будто кого-то замуровывал там заживо. — Раз на складе искомого компьютера нет, выходит, вы что?.. Когда производили эвакуацию пункта проката, его там забыли?

— Не может быть! — побледнел Владимир Геннадьевич. — Мы вывезли оттуда всю технику, всю до винтика. Я уходил оттуда последним и прошел по всем комнатам. Никаких компьютеров там не оставалось.

Судя по кислому выражению лица, Алексей Георгиевич не очень-то верил своему инженеру. Он грозно походил по комнате и приказал всем убраться из помещения, кроме Владимира Геннадьевича и того охранника, который дежурил в злосчастный день налета в пункте проката. Пока его работники сидели, покорно ожидая, во что выльется недовольство шефа, сам шеф решил заняться проверкой. Он снова достал телефон, потыкал его кнопочки, чтобы извлечь из электронной памяти нужный номер, и приложил трубку к уху.

— Алло, Борис? — начал он разговор глубоким задушевным баритоном. — Это Алексей говорит. Ну, хорошо, что узнал. Значит, скорее мою просьбу выполнишь. Помнится, был у тебя один человечек из министерства на улице Житной. Встреться с ним немедленно и разузнай, пожалуйста, одну вещь. Недавно в Замоскворечье непорядок был: две банды какие-то дрались. Одна из них квартиру снимала, устроили там незаконный пункт проката компьютеров. А другая на них наехала. В стороны их менты растаскивали. Так ты проясни вот какой вопрос: после того, как эти хулиганы оттуда убрались, оставалась ли в помещениях какая-либо аппаратура? Да, любая. Хоть транзисторный приемник. Что ж, не стану утверждать, что буду весьма обязан, но звонка жду как можно быстрее.

С довольным видом Алексей Георгиевич снова припечатал ладонью крышечку мобильника на место и молча принялся расхаживать по комнате. Владимир Геннадьевич уже знал, что это весьма и весьма неблагоприятный признак. В хорошем расположении духа тучный шеф обычно сидел на месте.

Звонка пришлось ждать недолго. Видать, знакомец Алексея Георгиевича работал где-то совсем недалеко от Министерства внутренних дел, которое располагалось на Житной улице. Владимир Геннадьевич и охранник не знали, чем обязан Борис Алексею Георгиевичу, но, видать, задолженность его была немалая, поскольку информация от него поступила быстрая и точная. Алексей Георгиевич молча выслушал ее, буркнул «спасибо» и спрятал мобильник в карман.

— Значит, так, — резюмировал он. — По милицейским протоколам выходит, что квартира была пуста. Хоть шаром покати (Владимир Геннадьевич при этом удовлетворенно кивнул головой). — Однако это не снимает вопроса, куда же делся наш кейс с жесткими дисками и почему вместо него оказался вот этот похожий на него «ящик», — недобро покосился он на чужой компьютер. — Кстати, подключите-ка его к монитору и сети. Посмотрим, что там есть на жестком диске.

Выполнить просьбу шефа не составило труда. Через пять минут все было готово — учитывая, что директор, сопя, словно недовольный кит, стоит за спиной, Владимир Геннадьевич старался работать максимально быстро.

— Так, так, операционная система Windows, — ворчал инженер, — меню программы. Странно. Если я не ошибаюсь, это программы для обработки звука.

— Наши программы? — изумился Алексей Георгиевич. — Какой идиот поставил их на компьютер, который выдавали в пункте проката?!

— Нет, нет, — поспешил откреститься от подобного предположения Владимир Геннадьевич. — Это другие программы: Acid, Sound Forge, Cakewalk. Кто-то на этом компьютере музыку записывал.

— Музыку?! — поразился Алексей Георгиевич.

— Да, — подтвердил Владимир Геннадьевич. И попросил своего коллегу: — Слушай, ткни там в музыкальную карту штекерок от колонок. А я сейчас открою файл, с которым работал хозяин этого компа.

Бородатый инженер выполнил просьбу Владимира Геннадьевича, и тут же из колонок застучал бойкий ритм и высокий девчачий голосок затянул какую-то песню. Алексей Георгиевич слушал молча и к концу ее, поймав себя на том, что выстукивает ритм ногой, криво ухмыльнулся.

— Вот что, други мои, — он так тяжело оперся на трость, что та скрипнула. — Сдается мне, что эти самые подростки, которые брали этот компьютер напрокат, сдали его, а взамен забрали наш. Вот единственно возможный логический вывод, который можно сделать из всей этой истории. Поскольку во всякие паранормальные чудеса я не верю, придется вам этих подростков разыскать. И чем быстрее вы это сделаете, тем больше здоровья у вас останется.

Владимир Геннадьевич и охранник нервно переглянулись. Алексей Георгиевич, правда, в весьма экстравагантной, не свойственной ему манере дал понять, что людей, не выполнивших его приказания, не ждет ничего хорошего.

— Людей я вам в помощь отряжу. И найдите мне наш компьютер-кейс хоть из-под земли.

— Но… Но… — пытался как-то смягчить свое положение Владимир Геннадьевич. — Может быть, этот кейс украли люди Рыбы? Тогда еще — когда мы выезжали из пункта проката? Может быть, кто-то из наших им его передал?

— У вас сегодня, Владимир Геннадьевич, что-то с логикой происходит, — строго глянул на инженера директор Организации. — Если бы они забрали нужный им компьютер еще тогда, зачем бы им было лезть ночью на склад? Нет, думаю, что произошла самая элементарная неожиданность.

Алексей Георгиевич некоторое время молча постоял, потом, прищурившись, посмотрел на Владимира Геннадьевича и обратился к охраннику:

— Ты в тот день дежурил в пункте проката, когда пацанам компьютер выдавали?

— Ну, я не дежурил, а просто… — принялся объяснять охранник. — У нас была договоренность, что, если вдруг кто-то придет в пункт проката, а все инженеры будут заняты, мне придется каким-нибудь образом, как бы это сказать, обслужить клиентов. Но тогда поднялась тревога, и позвонили в дверь пункта проката. Видеокамеру уже демонтировали, ну, я и пошел посмотреть, кто там…

— Ты их хорошо помнишь?

— Ну, конечно, как бы… потому что ведь они были у нас единственными клиентами, хотя мы надеялись, что клиентов вовсе не будет, потому что ведь они были нам не нужны.

— Я не об этом спрашиваю, — поморщился Алексей Георгиевич. — Как они выглядели?

— Ну, пацаны как пацаны. Один щупленький, другой не очень щупленький. Один беленький, другой не очень беленький.

— Зелененький, что ли? — фыркнул Алексей Георгиевич. — А где документация, которую вывезли тогда из пункта проката?

— Вся здесь, — похлопал по небольшой коробке Владимир Геннадьевич.

— Там же, видимо, и квитанции из пункта проката? — хитро прищурился Алексей Георгиевич.

— Нет, нет, — принялся еще более путано, видимо, испугавшись, объяснять охранник. — Мы ведь не готовились к тому, что будут клиенты приходить, вот и никакой документации не вели, и к чему были все эти квитанции?.. Ну, там были какие-то квитанции, я их не хранил, я ж, откуда ж я знал, что так все получится… Деньги в залог от них брали, так деньги здесь лежат, в коробке…

— Тьфу, лучше бы вы адрес у них взяли, — зло сплюнул Алексей Георгиевич. — Во всем должен быть порядок. Когда начинается бардак, происходят вещи, подобные этой. На все про все вам — два дня. Как хотите, а этих пацанов разыщите. Нам нужно вернуть свой компьютер-кейс. Сдается мне, что он дороже всего того оборудования, что стоит здесь. Даже дороже вас.

Алексей Георгиевич в последний раз окинул взглядом комнату, словно оценивал сказанные им слова, и, более ничего не говоря, развернулся и пошел к выходу. Владимир Геннадьевич и охранник переглянулись. Страшно было подумать, что их ждет, если приказ Алексея Георгиевича не будет выполнен. В эту минуту они пожалели, что, соблазнившись когда-то на большие деньги, ушли: один — из Института физики, а другой — из Института физкультуры — на новое место работы. Похоже, что большие деньги сыграли с ними злую шутку. Но теперь ни к чему было об этом сожалеть. Нужно было расхлебывать кашу.

— Никаких зацепок нет по этим подросткам? — взглянул Владимир Геннадьевич на охранника исподлобья.

— Если честно, то нет, — вздохнул тот. — Пацаны как пацаны. Сотни тысяч таких. Да и потом, если я даже фоторобот их нарисую, мы же по фотороботу их искать в Москве год будем. И по отпечаткам пальцев их не вычислишь. Они ж наверняка не судимы еще, нигде не привлекались.

— Значит, остается только эта песенка, — глянул на монитор Владимир Геннадьевич. — Песенка-чуде-сенка, что нам она может дать?

— Наверное, нужно со знающими людьми проконсультироваться. Ну, которые песни записывают. В студиях там или с музыкальными продюсерами.

— Да, — решил Владимир Геннадьевич, — так и поступим. Была у меня парочка телефонов, сейчас я их найду.

Владимир Геннадьевич достал потрепанную записную книжку и стал ее листать.

— Ага, есть! Вот люди, которые выведут нас на музыкантов, а вот продюсер — Малик. Я пока нарежу несколько компакт-дисков с этой песенкой, а ты дуй в газеты, в пункты приема объявлений.

— В какие газеты? — вынул ручку из кармана охранник.

— М-м-м-м, думаю, только те, которые бесплатно в почтовые ящики бросают. Ну, там «Супер-М» и всякое такое. В первую очередь туда, куда мы давали объявления о пункте проката, будь он неладен. Эти-то газеты пацаны точно читали — может, будут просматривать еще. Текст объявления должен быть примерно таким: «Фирма за солидное вознаграждение просит вернуть случайно выданный в пункте проката компьютер с нестандартным программным обеспечением». Все понял?

Охранник кивнул. Владимир Геннадьевич быстро собрал свои вещи и принялся отстукивать на своем мобильнике нужные телефоны. Ему очень сильно хотелось устранить проблему до того, как Алексей Георгиевич подключит к ее решению своих держиморд.

«Уходить с этой работы надо! — думал про себя Владимир Геннадьевич. — Непременно уходить. Но только потом…» — Алло, можно Малика попросить? Что? Не вставал еще? А это его старый приятель говорит. А где я могу с ним пересечься? В клубе? В каком клубе? А где это? Ага, понятно. Нет, нет, ничего передавать не нужно. У меня очень короткий разговор. Спасибо.

— Ну, я пошел, — обратился Владимир Геннадьевич к напарнику.

— Ну, ни чипа, ни пера! — на компьютерный лад мрачно отшутился охранник.

— Шел бы ты к материнской плате! — по традиции ответил Владимир Геннадьевич и поспешно зашагал прочь. Время теперь работало против него.