То ли оттого, что оба мы были на взводе, то ли потому что подсознательно чувствовали, что нам нужно торопиться, до квартиры Бормана мы домчались едва ли не быстрее, чем на велосипедах. Ключ, к счастью, лежал на месте. Никого, значит, в квартире не было.

Мы заперлись на замок и тут же принялись сочинять послание нашему героическому дядьке.

Значит, так, — наморщил лоб Толька. — Нам нужно, чтобы он понял, что в его отделении милиции сидят предатели и за ним охотятся.

И еще, что нашу квартиру разгромили, и все это из-за "стина", — добавил я. — Только нельзя же все это открытым текстом писать. Этот Сивуха все равно докопается до настоящего адреса Бормана и может записку перехватить.

Шифр, — кивнул Толька. — Что-нибудь не очень сложное, но надежное. Шифр по книжке!

Мы иногда развлекались с Борманом таким образом. Этот способ при кажущейся простоте был довольно надежным — не даром им пользовались еще во время второй мировой войны. Чтобы зашифровать сообщение, разведчикам нужно было всего-навсего иметь две одинаковые книжки. Тогда секретное сообщение содержало в себе только цифры: первая, как правило, обозначала номер страницы, вторая — номер строки, а третья — непосредственно слово (по счету от начала строки).

Конечно, любой толковый криминалист, увидев характерные колонки цифр, сразу бы заподозрил, в чем тут дело. Но вскрыть такой шифр, когда не знаешь, какая именно книга использовалась, практически невозможно, особенно если сообщение короткое. Тут целый аналитический отдел может неделю ломать голову, пока что-то путное найдет. Я это в одной книжке по теории вероятности узнал.

К счастью, Борман читать любил. По всей его жилплощади были рассеяны трактаты о Конфуции, монографии судмедэкспертов и адвокатов, потрепанные детективы в мягких обложках, учебники по компьютерным программам, ноты (он еще у нас на пианино джаз шпарит будь здоров), энциклопедии стрелкового оружия…

Но мы, естественно, выбрали нашего любимого Артура Конан Дойля.

Через полчаса работы у нас получилось вот что:

Правда, мы ужасно торопились, и поэтому согласование падежей да и вообще вся стилистика записки в дешифрованном виде была несколько диковатой:

Дело ужас плох готовится крупное преступление Угроза от полиция сивое ухо в нашей квартире тщательный осмотр Нас преследует сильный противник Опасность от стена Ройлотта".

Теперь нужно было каким-то образом указать Борману дешифровальную книгу. Конечно, он и сам мог бы догадаться, какой именно том мы чаще всего читали у него, но подстраховаться тоже не мешало. Но как? Я долго ломал голову и, наконец, сообразил…