После посещения института и истории, которая там всплыла, мне стало не по себе. Я, конечно, вернулся в школу на педсовет. Но какое-то чувство печали и одновременно брезгливости не оставляло меня.

Я очень не люблю воров, воришек и ворюг. Всех в равной степени. Подумайте сами — целый институт, большой коллектив ученых трудился над разработкой вещества, способного дать новый толчок научно-технической революции, причем, в первую очередь, в мирных целях. А потом являются типы, которые только и умеют, что кулаками махать да грабить честных, порядочных людей!

Я понимаю, что это — обычный ход событий. Тот же Леонардо да Винчи наряду с фресками и великими полотнами вынужден был разрабатывать оборонительные сооружения и какие-то дурацкие катапульты. Да, кража и работа по принуждению — это нормальные явления в человеческом обществе. Но не естественные! И все это, как ни крути, упирается в вопросы педагогики. Людей нужно воспитывать, как людей. В общем, думая обо всем этом, я ужасно расстроился и, забрав контрольные 8 "А" с собой, отправился к себе домой, чтобы пересидеть время до начала факультатива во вторую смену.

Я заварил себе кофе и выпил две чашки вместо одной — вопреки совету доктора. Работа с контрольными не ладилась, так что когда в дверь позвонили, я даже обрадовался. Очень, знаете, неуютно оставаться наедине со своими горестными мыслями.

В тот день я был чрезвычайно рассеян, это меня, наверное, и подвело.

Звонил в дверь высокий парень в черной кожаной куртке с серьгой в ухе. Я вначале подумал, что он ошибся этажом — как раз надо мной, на пятом этаже, живет любитель современной… Ну, не музыки, конечно, а, скажем так: современной металлической эстрады.

Но парень отрекомендовался как мой новый сосед со второго этажа.

— Понимаете, — сказал он, — начал переезд, шкафчик засунул на заднее сиденье, а вытащить один не могу. Обещал товарищ помочь, да что-то его не видно. Вот только вас и застал. Помогите, а то машину держать неудобно…

Я, конечно же, по-соседски, решил посодействовать. Сунул ноги в ботинки и даже не стал дверь в квартиру запирать — прикрыл только. Дело-то минутное — шкафчик на второй этаж занести! Спустились мы вместе вниз, парень с серьгой открыл заднюю дверцу машины — я туда заглянул, а там никакого шкафчика нет! Только я хотел голову повернуть — спросить, что за шутки? — как водитель меня чем-то тяжелым припечатал. Вот, до сих пор шейные позвонки болят…