Разобрался я, что к чему, совершенно случайно. Когда мы разрабатывали план побега с помощью электрического провода, никакой осмысленной гипотезы у меня не было.

Но когда наша затея провалилась и мы, отдышавшись, снова зажгли свет, в мозгах у меня что-то щелкнуло. А как могла загореться лампочка, если произошло короткое замыкание? Ведь охранник заорал от боли, когда я впотьмах ткнул оголенными клеммами в стальную дверь. Не могли же у меня быть такие слуховые галлюцинации. Но тогда — извините, пожалуйте бриться, как говорил наш учитель физики, когда вызывал кого-нибудь к доске на разбор ошибки, допущенной в лабораторной. Либо никакого удара током не было, либо на электрощитке должны были перегореть предохранители!

Это так следовало по науке. Была, правда, одна маленькая вероятность, что в щитке стоял предохранитель с мощным сопротивлением.

Как только я вспомнил про план-схему коммуникаций бомбоубежищ, то сообразил, как можно проверить мою гипотезу.

Когда я увидел, что лампочку в нашем каземате контролировал самый заурядный бытовой предохранитель, что ставят в квартирах, мои сомнения исчезли.

Теперь все стало на свои места.

Я понял, почему исчезновение профессора прикрывал лаборант Катышевич, а Мензурка позвонил в школу, чтобы сообщить о "заболевших" родственниках, сам.

Я понял, почему фирма "Банзай" приобрела именно пять радиотелефонов: первый предназначался Мензурке, второй — Ползункову, третий — Катышевичу, четвертый — Моченому, а пятый — Сивухе. Вот почему они все время сидели у нас за плечами — шел быстрый обмен информацией!

Я понял, почему Мензурка так быстро загорелся идеей сходить со "сти-ном" к профессору. Удобнее предлога, чтобы попытаться что-то выудить у Порфирия Петровича, и придумать было нельзя!

'Я понял, почему химик так настойчиво уговаривал профессора поделиться с ним формулой.

Я понял, наконец, почему удара током не было, а охранник заорал! Ведь Мензурку, перед тем как мы попытались бежать, охранники выводили в коридор. По его, в принципе, инициативе. Там он их и предупредил, что мы готовим.

От нашего цербера требовалось только изобразить, что его шарахнуло током. На самом же деле никакой опасности для него не было, даже если бы сеть коротнуло. Как я увидел позже, колесо запора двери было покрашено толстым слоем красной краски. А ведь это — изоляция!

Надо снять шляпу перед Мензуркой — ту операцию он провел мастерски. Синяк под глазом был нарисован очень высокохудожественно, вероятно, химическим карандашом. Да и втереться в доверие к профессору после неудавшегося побега ему чуть не удалось.

Так вот ты кто, учитель химии Мензурка, — Хозяин!

Из рассказа Толи Затевахина

Так вот ты кто, учитель химии Мензурка, — Хозяин, значит!

Я, в отличие от Кольки, в этом окончательно убедился, когда Мензурку при мне выводили в коридор, якобы для допроса.

Во-первых, я заметил, как химик и Моченый перемигнулись.

Во-вторых, из-за распахнувшейся полы пиджака Мензурки я увидел у него в кобуре под мышкой радиотелефон — точно такой же, что мне бросился в глаза у Ползункова.

В-третьих, бомж Хром-нога, скорее всего, действительно, видел "маньяка", которого однажды чуть не убил в бомбоубежище. Просто, когда он очнулся, Мензурки в комнате уже не было — он ушел с Моченым, из чего дед и сделал вывод, что ему пригрезилось.

Вот именно поэтому мы, не сговариваясь, указали Вермишели на Хозяина.

Она была этим, значит, просто ошарашена.

— Откуда вы это знаете? — накинулась она на нас. — И вообще, как вы в это дело впутались? И знаете, что вы

мне чуть операцию по задержанию государственных преступников не сорвали?

Мы с Колькой переглянулись. Ну вот, теперь еще нам от органов госбезопасности влетит. Так, наверное, в школьный дневник и запишут: "Выговор за срыв операции по задержанию особо опасных преступников. Родителей просим немедленно зайти в школу".

— Ладно, с вами позже разберемся, — пригрозила нам Вермишель. — А теперь знакомьтесь: учитель химии Сергей Антонович Подбельский, он же кадровый офицер иностранной разведки, специалист по промышленному шпионажу по кличке Ртуть!