В погребок мы вошли через парадный вход на Швим-штрассе. Я дал денег парнишке, который смотрел за коновязью в закутке, чтобы он, коли будут про нас расспрашивать, отрицал наше появление в погребке, и повел Яшку вниз.

Времени было очень мало, если шайка не упустила нашего следа, она должна явиться весьма скоро. Я вытащил из-за мешков узел, развязал, и первыми из него вывалились черные женские туфли нечеловеческого размера.

– Переодевайся, – велел я Яшке, вручая эти туфли и юбку, и коричневую шаль, отороченную кокетливой ленточкой.

– Нельзя мне! В женское одеваться – грех!

– Врагам Отечества служить – тоже грех! Живо, живо!

– Так у меня ж борода!

– Какие мелочи!

Я стал копаться в тряпье, которое уже успело провонять – оказывается, я сунул его за рогожные кули с вяленой рыбой. Чепчика не нашлось, зато обнаружилась вышитая мужская рубаха с рукавами по локоть, я кинул ее Яшке. Затем я растянул в руках тонкое белое покрывало и сложил его треугольником. Я видел, как повязывают себе головы дворовые девки, когда предстоит пыльная работа в комнатах. Примерно так же я обвязал Яшкину голову, получилось несколько похоже на чепец, а бороду он мог прикрыть шалью.

Перерядив его таким диковинным образом, я выпихнул Яшку в залу погребка и усадил в углу, как если бы он был жрицей любви, тоскующей в ожидании искателя приключений. Сам я выбрался наружу из маленькой дверцы, ведущей на Зюндерштрассе и, прогулявшись взад-вперед, заметил-таки Мартына Кучина.

Надо полагать, наш погребок окружили и готовились как-то штурмовать.

Тут-то я и понял свою ошибку. Ни в коем случае нельзя было извлекать Яшку из подклети. Сидел он там в полнейшей безопасности, хоть и на хлебе с водой. В конце концов его мог бы торжественно освободить господин Розен, которому уже пора было объявиться в Риге.

С другой стороны, я не мог знать, насколько велика опасность, угрожавшая бедному Яшке. И не узнал бы, если бы не устроил ему побег.

Сейчас его положение было даже более тяжким, чем мое. Если мусью Лелуару придется выбирать, кого из нас двоих порешить, он выберет Яшку, потому что тот слишком много знает про шайку лазутчиков. Потому и Мартын Кучин (который на самом деле вовсе не Мартын) пытался пробраться к нему и готов был платить всякому, кто поможет это сделать.

Я сознавал, что должен любой ценой спасти этого предателя и доставить его к Розену. (Тут воображению моему предстали красный селерифер, на котором так удачно вывезли Эмилию, и Яшка на нем; двухколесный урод лихо несся по Большой Замковой к Цитадели, сбивая и повергая в прах Лелуара, обоих Жилинских, Мартына Кучина и еще каких-то неприятных людишек.) Но что я мог сделать? Если бы хоть удалось угадать планы противников наших…

И тут я задал себе вопрос: что предпринял бы Бессмертный?

Бессмертный, сообразно законам правильной стратегии, о коих толковал нам, изобразил бы присутствие Яшки там, где Яшкой и не пахнет. А вот как это сделать – следовало придумать мне.

К тому же Бессмертный потребовал бы, чтоб я мыслил логически. Мой противник, человек опытный, скорее всего, рассуждал не менее логично, чем Бессмертный. Он полагал, что Яшка прячется в погребке и, скорее всего, знал, что погребок имеет два выхода. Логически рассуждая, это были выходы на север и на юг; если поломать голову, можно найти путь вверх и удрать по крышам; та же логика подсказывала, что можно расковырять пол и стену большого подвала и оказаться в каком-либо соседнем.

Сражаясь с логикой, которая подсовывала мне какие-то невозможные способы Яшкиного спасения, я прохаживался по Зюндерштрассе и высматривал Мартына Кучина. Он точно был где-то поблизости и, возможно, если бы я отошел чуть подальше, рискнул бы забраться в погреб через маленькую дверцу. Мне даже пришло в голову, что это могло стать его последним решительным поступкам – я уже так хорошо освоился на темной лестнице, что, войдя за ним следом, мог вступить в сражение и ударить его ножом. А потом выйти и дождаться следующего отважного пана, которому страх как нужен Яшка. И так изничтожить их всех поочередно…

Это было бы логично – да только не для меня. Мне до сих пор страшно вспоминать ночную драку с Яшкой; также просыпался во мне и начинал жечь стыд за послание Николаю Ивановичу Шешукову, в коем я мужественно объявлял себя убийцей незнакомца.

Рассуждая таким образом, я прошел чуть дальше в сторону Двины, чем намеревался, и вдруг замер, осененный действительно удачной мыслью.

Передо мной находилась пока незримая за высокими крышами, но исправно действовавшая водонапорная башня.

Рижский деревянный водопровод был для меня сперва диковинкой. Я даже не сразу узнал о его существовании. Скажем, колодец на Ратушной площади, в который, говорят, в чумное время бросили слиток серебра, чтобы очистить воду, или колодец за Домским собором, или у Пороховой башни – те располагались на виду. Во многих дворах тоже имелись дыры, считавшиеся колодцами, и из них добывали воду для хозяйственных нужд. Хорошую питьевую воду привозили из Петербуржского предместья, из прекрасного источника на Родниковой улице. Мне по утрам подавали кофей, сваренный именно на этой воде. Также брали для питья воду прямо из Двины, и на берегу даже были устроены особые спуски для водовозов с их телегами.

Часть Рижской крепости снабжалась водой, которая шла по трубам, представлявшим собой выдолбленные дубовые бревна, соединенные свинцовыми патрубками. Герр Шмидт, показывая мне свой подвал с исторической стеной, обратил мое внимание на эти почерневшие от времени и ставшие очень прочными трубы. Они прослужили немало – если не все полтораста лет, которые прошли со времени постройки водонапорной башни, то немногим менее. Тогда же он похвалился общей длиной этих замечательных труб – целых восемь верст!

Сейчас мои злодеи могли войти в погребок беспрепятственно, он был открыт для всех желающих выпить пива, которое, как мне кажется, заменяло рижанам все напитки, включая молоко и воду. Значит, нужно было сделать его неприступной крепостью. Придумать такое, чтобы хозяин собственноручно запер двери и никого туда не пускал. А если это будет сопровождаться суетой и переполохом, то, может статься, мне удастся вывести Яшку незаметно.

Полагаю, читателю нетрудно догадаться о моем намерении – спустившись вниз, найти и вскрыть одну из старинных труб. Потоп выгнал бы наверх всех любителей пива, а подчиненным доброго Ганса пришлось бы бегать вверх и вниз, вынося мешки и кули с припасами, а также их караулить.

Оставалось сделать то, чего вражеская шайка от меня никак не ожидала, – войдя в маленькую дверцу с улицы Зюндерштрассе, заложить ее так, чтобы снаружи и тараном не пробить. Они полагали, что я приберегу эту дверь для бегства – ну так пусть охраняют ее хоть до морковкина заговенья, а надоест охранять, так пусть попробуют взломать.

Теперь нужно было действовать очень быстро, насколько вообще возможна быстрота в деле выламывания куска совершенно окаменевшей трубы.

До сих пор я не знал, что такое грубый и тяжелый труд, труд носильщика, к примеру, или землекопа, или хоть гребца. И вот сподобился! Впервые в жизни я таскал на спине мешки и громоздил их на узкую лестницу. Это было необходимо еще и для того, чтобы отыскать трубы. Найдя их, я ужаснулся – затея моя показалась совершенно неосуществимой. Но я стал искать палку, которую мог бы использовать вместо рычага, чтобы отодвинуть трубу от стены и заставить ее конец выползти из свинцового патрубка. Где-то когда-то я слыхал, что свинец – металл мягкий…

Я исследовал все закоулки, до которых мог добраться, и Господь сжалился надо мной, послав мне большой и толстый железный лом, каким скалывают зимой лед со ступеней и мостовой перед крыльцом.

Взмокнув и витиевато прокляв Бонапарта, по чьей милости я тружусь, словно каторжник, я добился своего: труба оказалась повреждена и струйка воды потекла на пол. Тут я сообразил, что затеей своей причиню немалый убыток доброму Гансу. Всем хороша служба Отечеству, одно в ней неудобно – не всегда беспокоишься об убытках мирных людей, да еще таких, которые худо-бедно тебе помогали и в беде выручали. Дав себе слово рассчитаться с Гансом, даже если б ради того пришлось заложить наше родовое имение, я поспешил развернуть узел и переодеться латышским рыбаком, благо и штаны по колено, и короткий кафтанчик из хорошего тонкого холста там имелись. Маскарад, которым увлекались противники наши, был обращен против них!

Я полагал, что начнется великая суета, спасение припасов, всех посетителей из погребка вежливо выставят, и мы окажемся в нем, как в крепости, а дальше будет видно. Логически рассуждая, я был прав. Вот только я не предвидел, что добрый Ганс сразу догадается: тут дело нечисто, и сделается злым Гансом. Он пронесся по своим владениям с руганью, призывая всех отыскать меня и представить ему на суд. Я как-то проскочил к Яшке и, к стыду моему, забрался под стол, Яшка же сидел в углу так удобно, что не всякий догадался бы заглянуть туда и увидеть весьма странную девку, прикрывавшую шалью черную, как смоль, бороду.

Я опять принялся рассуждать логически. Неизвестно, сколько вражеских лазутчиков устремилось за нами. Видел я на Малой Замковой троих: Лелуара, Жилинского и Мартына Кучина, который вовсе не был Мартыном. Они погнались за нами и сопроводили до Швимштрассе, а призвали ли кого на подмогу – этого я знать не мог. Но их главной задачей было изучение Цитадели и всех событий, вокруг нее происходящих. Они не могли оставить наблюдательный пост надолго. Скорее всего, Жилинский вернулся к своим обязанностям торговца. Судя по тому, что Лелуар посещал Яковлевский храм, стоявший почти на Малой Замковой, за Карловским лицеем, и у него где-то там было свито удобное для наблюдений гнездо. Если вдуматься, с чердака дома, выходившего на Замковую площадь, можно превосходно разглядеть и часть Цитадели.

Возможно, и противники наши рассудили логически: если не удалось сразу до нас с Яшкой добраться, то следует оставить двух человек, одного на Швимштрассе, другого на Зюндерштрассе, чтобы выследить, куда мы с моим драгоценным предателем отправимся, и по мере возможности нам помешать. Помеха представлялась мне в виде ножа, всаженного Яшке под ребра.

Я маялся, не зная, что предпринять. Я сражался с собственной логикой, с логикой незримого противника, а меж тем вода все прибывала, и под столом сделалось очень неуютно. Заткнуть трубу Гансу никак не удавалось, и он принял мудрое решение – побежал к водонапорной башне, благо бежать недалеко, чтобы мастера, ее обслуживавшие, помогли ему перекрыть трубу там, где это было возможно.

И тут в игру вступила третья логика!

Обычные посетители погребка, подходя, барабанили в запертую дверь, сердились и уходили прочь. Все, кроме одного. Этот один сообразил, что дело неладно, и пошел на Зюндерштрассе, к маленькой дверце. Обнаружив, что и она закрыта, он вернулся на Швимштрассе и вошел в закуток, где притулилась коновязь. Туда выходили окна погребка, которые имели вид щелей шириной хорошо если в пол-аршина. Каждая такая щель тем не менее была снабжена оконной рамой.

Бессмертный, а это оказался, разумеется, он, опустился на корточки и стал стучать в окно, вызывая на разговор хоть кого-нибудь из прислуги. В итоге он нас и спас. Мы с Яшкой услышали, как супруга доброго Ганса костерит на все лады того молодого негодяя, которого Бессмертный им подсунул, и, зная, что сам Ганс отсутствует, я бесстрашно выскочил из-под стола и с криком кинулся к сержанту.

Наконец нам отворили дверь и выпустили нас из погребка, сопровождая жалобами и проклятиями.

– Бессмертный, мы должны костьми лечь, а переправить эту особу в наиболее безопасное место, какое только есть в Рижской крепости или в Цитадели, – сказал я, показывая на Яшку.

Тот старательно прикрывал бороду шалью и вид имел самый безумный.

– И кто же эта дама?

– Это Яков Ларионов. Он знает столько о Жилинском и прочей братии, что его жизнь в большой опасности.

– Стойте тут, – казалось, ничуть не удивившись, велел Бессмертный. – Не высовывайтесь. Морозов, вы мне за этого человека отвечаете. Поставьте его в угол, прикройте собой.

Я так и сделал, а сержант убежал. Некоторое время спустя он прибыл на извозчике. Эти извозчики-орманы в основном промышляли, как мне кажется, доставкой обывателей и бюргеров из предместий в крепость и обратно. В пределах самой Рижской крепости быстрее всего передвигаться пешком, хотя улицы там и не всегда ровные. Впоследствии, уже живя в столице, я узнал, что после войны в Риге наконец устроили кирпичные тротуары.

Швимштрассе была достаточно широка, чтобы в нее въехала бричка. Мы выскочили на зов и уселись втроем, едва ль не в обнимку: посередке Яшка, по краям мы с Бессмертным. Извозчик хлестнул лошадь по крупу длинными вожжами, и мы покатили со всеми приключениями, свойственными городу, где узкие кривые улицы и диковинные повороты. Рижские орманы ездили обыкновенно со скоростью около восьми верст в час – быстрее, чем шустрый пешеход, но человек, привыкший бегать, легко обогнал бы бричку. Вся надежда наша была на Сарайную улицу – там можно несколько увеличить скорость, даже до двенадцати верст, и все равно бегун мог бы нас нагнать и натворить бед.

Я приготовился к любой передряге, но повезло Бессмертному – именно с его стороны на подножку вскочил человек, которого я и разглядеть толком не успел. Не разбираясь, что у того человека в руке, Бессмертный мгновенно нанес ему такой удар кулаком в челюсть, что сбил с подножки, а сам крикнул извозчику, чтобы не ленился погонять лошадь.

Чуть ли не одновременно он дернул Яшку, заставив перепуганного предателя соскользнуть с сиденья и сжаться в комочек на полу брички. Тут же сзади грянул выстрел. Пуля пролетела, как я понял, между головами нашими, моей и Бессмертного.

Наконец рижане поняли, что началась война. Раздались заполошные крики, бюргеры и айнвонеры, вышедшие на вечернюю прогулку, кинулись с улицы прочь, а наш извозчик, которого Бессмертный взбодрил полудюжиной крепких слов, опять ударил лошадь, она прибавила ходу, и мы понеслись по опустевшей Большой Сарайной, лихо свернули на Большую Замковую и вылетели на Замковую площадь.

Яшка был спасен.

Мы доехали до самой гауптвахты, там лишь Бессмертный отпустил ормана, щедро с ним рассчитавшись, и мы побежали к мостику, миновав который, могли обойти Цитадель со стороны реки и попасть в порт.

– Кажись, обошлось, – сказал Бессмертный, – а сейчас нужно до поры устроить этого голубчика на одной из больших лодок и приставить к нему караул.

– Когда ж та пора настанет! Скорее бы прибыл Розен! – воскликнул я. – Знал бы кто, до чего мне осточертела проклятая борода!

– Можете радоваться, Морозов, – отвечал Бессмертный. – Розен уже в Риге.

– Как?.. Когда?..

– Мы дождались его в Икскюле, и он прибыл в Ригу вместе с майором Бистромом, бывшим ковненским полицмейстером, на флагманской лодке господина Шешукова.

Именно это я и обещал Яшке Ларионову!

– А почему бы не на йоле Дружинина? – спросил я.

– Не хочу я путать Дружинина в эти дела, – подумав, отвечал Бессмертный. – Он – простая душа. Зачем его соображениями обременять?

При желании я мог видеть в этом комплимент, меня простой душой сержант, видимо, уже не считал.

Но именно дружининские матросы первыми попались нам на причале. Бессмертный подумал и отдал им совсем ошалевшего от приключений Яшку, велев подержать пока на йоле. Меня же он повел с собой в Цитадель.

Я буквально дрожал от нетерпения. Предстояла встреча с Петром Федоровичем Розеном, который один мог выслушать все наши донесения и снять с плеч наших тяжкий груз ответственности за сложившееся положение. Мы пришли к комендантскому дому и узнали, что Розен все еще в Рижском замке.

– Не станет же он там ночевать, – сказал Бессмертный. – Пойдем, полюбуемся закатом с бастионов!

Мы пошли через площадь. Я был в состоянии неземного блаженства. Вот-вот мои злоключения должны прийти к концу.

– Где Камилла? – спросил я.

– На Даленхольме.

– Вот ведь отчаянная девица!

– Весьма разумная девица, – возразил Бессмертный. – Там она в полнейшей безопасности. Что вам удалось разведать о Луизе?

– Похоже, ее тело закопано в сарае за Сорочьей корчмой, а одежда осталась в самом сарае. Во всяком случае, это строение как-то связано с ее смертью, – и я рассказал об испуге пани Малгожаты, благодаря которому я напал на след Тадеуша Жилинского.

– Говорите, стар и на красавчика не похож? – уточнил сержант.

– Послушайте, Бессмертный! Я больше не желаю забивать себе голову словесными портретами Бонапартовых прихвостней! Я хочу лишь одного – помириться с Шешуковым. И чтобы рижская полиция оставила меня в покое!

– Это уж будет другое… Посторонитесь, Морозов.

На площади строилась казачья сотня. Мы отошли и наблюдали, как она, возглавляемая Левиз-оф-Менаром, выезжала через Королевины ворота.

– Пехота ушла тремя часами ранее, – сказал мне Бессмертный. – Насколько я мог понять, она двинулась вверх по реке. Федор Федорович нагонит ее у Даленхольма, и наши друзья ночью наладят для них переправу на неприятельский берег. Помяните мое слово, он единственный из офицеров наших заслужит ордена и почести!

– Если бы он позвал меня в адьютанты, я счел бы это за высокую честь, – отвечал я.

Мы вышли на бастион, где стояли у пушек канониры. Все они знали Бессмертного и приветствовали его.

– Может быть, вы сами полюбуетесь закатом? Мне надобно побриться и привести себя в божеский вид. Не могу же я предстать перед Розеном, словно какой-то бурлак. Правда, мундир мой хранится у Вихрева, и он его по первой же просьбе пришлет. Но сам я с бородой не управлюсь, нужен брадобрей. Не сведете ли к своему? – спросил я.

– Для вас будет лучше предстать перед Розеном в таком виде. Пусть сразу поймет, что вам пришлось немало пережить и вы доподлинно вели наблюдение за шпионами. – Бессмертный мечтательно вздохнул. – Люблю я порт на закате, когда в нем тихо и на воду ложатся эти золотые и багровые дорожки…

– Я прямо не верю, что завтра мои нелепые скитания кончатся, и мундир мой ко мне вернется, и я не буду принужден ни от кого скрываться…

– Забавно, в Роченсальме я главным образом любовался морскими рассветами, а в здешних краях могу порадоваться лишь закатам, – продолжал Бессмертный. – Когда мы ходили морем к Шлоку, я ждал этого часа. И, знаете, есть нечто странное в городе, который обречен видеть лишь закаты.

Мы некоторое время постояли, глядя на рваные облака, гонимые западным ветром. Вместе с нами в небо глядел сидевший на лафете рыжий кот. Я знал его, это был Васька, любимец попадьи, матушки Неонилы. И я невольно усмехнулся тому, что и на войне есть свой уют, – вон, канонир смотрит на Ваську с умилением, а товарищ его, усмехаясь, втихомолку мастерит игрушку из веревочки.

– Ночью вест сменится крепким нордом, – сказал Бессмертный, – а к исходу суток и норд весь выдуется…

Я вздохнул с облегчением – он, слава те Господи, не только разнообразием красок заката наслаждался.

Внизу располагался порт – деревянные причалы на сваях, палы для швартовки, ряды лодок, йолов, баркасов, транспортов, всего того, что понастроили во время шведских войн. Порт жил своей привычной жизнью. Одни лодки заступали на вахту, другие сменялись с вахты, и человеку, любящему флот, отрадно следить за этой жизнью, слушать голоса, далекий смех, чье-то недружное хоровое пение, любоваться парусами – а они вызывают легкое волнение даже в душе у ветерана, который тридцать лет шил и чинил эти огромные полотнища, так что должен был бы их возненавидеть.

– Все не так уж плохо, – сказал я. – Завтра мы сдадим Розену под расписку всех наших свидетелей. И пусть уж его люди выслеживают, как Аким Щепка встречается с лазутчиками, да что он им передает, да что они ему передают. Пусть уж они докапываются, что это за мешки были отданы на сохранение Ларионову!

– Сильно мне эти мешки не нравятся, – заметил Бессмертный. – Уж не порох ли в них? Почему? Потому что я думаю – и не могу придумать иного предмета, который прячется лазутчиками в мешках.

– И пусть они отыскивают тело покойной Луизы!

– Да будет вам, Морозов, – усталым голосом молвил Бессмертный. – Я все разумею, да только угомонитесь малость.

Я понял, что он действительно хочет в тишине насладиться закатом. Вот уж чего трудно было ожидать от Канонирской Чумы!

Он глядел на небо, я – на причал. Вдруг я увидел торопливо идущего по дощатым настилам Мартына Кучина. Он был не один, за ним поспешал, прихрамывая, пожилой бородатый мужчина в древнем, еще екатерининского времени, длинном зеленом кафтане.

– Это что еще за диво? – заинтересовался я.

– Где? – быстро спросил Бессмертный.

– Да вот же, бежит по причалам!

– И кто это?

– Это Мартын Кучин!

– Он ничего не забыл поблизости от канонерских лодок…

Мы переглянулись. Здесь, в порту, хозяевами были мы! И Бессмертный мог быстро найти офицера, который распорядился бы арестовать обнаглевшего лазутчика.

– Морозов, бегите за ним, – велел Бессмертный, – я вскоре догоню вас!

Я плохо ориентировался в Цитадели. То есть я знал расположение всех зданий, включая смирительный дом, но не представлял, как спуститься с бастиона на речной берег. Поэтому я припустил со всех ног к известным мне воротам. Когда по крепости, где обитает гарнизон, несется сломя голову человек, одетый местным рыбаком, это вызывает законное возмущение, и мне вслед кричали, требуя, чтобы я остановился, но я благополучно выскочил за ворота и побежал в порт.

Разумеется, никакого Мартына Кучина я на причале не застал, но нетрудно было догадаться, что его сопровождал сторож Аким Щепка. Ох, не стоило фальшивому Мартыну называть мне его имя! Я сразу же стал спрашивать всех встречных, и они, явно дивясь тому, что рыбак-латыш превосходно говорит по-русски, указали мне, куда направилась преступная парочка.

Таким образом я добежал почти до Андреасхольма. Там деревянного причала уже не было, и попасть на пришвартованную лодку посуху не удавалось. Матросы и гребцы расхаживали босиком, в закатанных панталонах.

– Акима Щепку не видали, братцы? – спросил я их.

К счастью, нашелся человек, знающий сторожа в лицо.

– Да вон же он, на йоле! – сказал этот человек, махнув рукой в сторону судна, пришвартованного к крайней лодке.

Стоило ему это произнести, как на йоле медленно пополз к топу мачты парус. Мне казалось, я расслышал, как заскрипели фаловые блоки и зашумела, расправляясь на ветру, парусина.

– Куда это они собрались? – спросил я, но ответа, разумеется, не получил.

Мне очень не понравилось, что портовый сторож вдруг забрался на судно, где ему решительно нечего делать. Еще меньше нравилось, что это судно потихоньку отчалило и стало выдвигаться к фарватеру. Я следил за йолом, томимый неясными, но скверными предчувствиями, я не отводил от него взгляда. И, наконец, я увидел то, что заставило меня громко ахнуть.

На фоне закатного неба быстро бил крылышками один-единственный белый голубь. Он, появившись из-за паруса, взмыл повыше и, паря на распростертых крыльях, понесся на юго-восток.

– Так вот где они теперь прячут голубей! – воскликнул я.

Следовало срочно отыскать Бессмертного. Я побежал назад и столкнулся с ним у крайнего бастиона Цитадели.

– Они выпустили голубя с донесением! – выкрикнул я. – И вон, вон… уходят!.. На нашем же йоле!

– Не уйдут! – отвечал Бессмертный. – Скорее к Дружинину!

Он высмотрел среди пришвартованных лодок судно своего приятеля и первый побежал к нему, прыгая с борта на борт, а я – следом. Страха, как в первое мое знакомство с канонерскими лодками, не было, только злость.

Нам повезло, Дружинин находился на йоле, но из двадцати человек команды он по меньшей мере половину отпустил на берег – в баню.

– Чего тебе надобно, Бессмертный? – закричал он в ответ на зов сержанта. – Желаешь навестить свою красавицу? Она в целости и сохранности!

И Дружинин расхохотался. Разумеется, он видел Яшкину бороду и понял, что участвует в каком-то диковинном маскараде.

– Тревога, Дружинин! – сказал Бессмертный, перебираясь на судно. – Видишь тот йол, что собрался вверх по течению? Так вот, на нем неприятельские лазутчики, и они могут от нас ускользнуть!

Знакомец мой, матрос Кудрявцев, протянул мне руку и помог забраться на дружининский йол.

– Точно ли? – спросил Дружинин.

– Точно, брат. Мы у них из-под носа выкрали свидетеля, который может много порассказать про их затеи. Куда ты его упрятал? Я только две вещи желал бы знать. Первая – все ли они погрузились на йол, а вторая – кто был их пособником в порту кроме сторожа Щепки. Уж больно легко они увели наше судно!

– А вот скоро узнаем, – невозмутимо отвечал Дружинин. – Давненько я ни за кем не гонялся. Эй, молодцы, по местам стоять! К постановке парусов приготовиться! Плохо, что ветер навальный… Эй, красавица, вылезай, покажись!

Йол споро вытягивался на якоре на середину реки. Матросы успевали поставить паруса, пока наш йол был в левентике. Таким образом мы выигрывали время и даже расстояние.

Предо мной и Бессмертным предстал Яшка. Покрывало с головы он уже отмотал, но юбка и шаль все еще красовались на нем.

– Да что ж это делается! – завопил он тонким и пронзительным голосом. – Снять с себя эту срамотищу не дают! Ржут, как жеребцы стоялые! Им шуточки, а мне – грех!

– Потерпишь, – отрубил Бессмертный. – Что, Дружинин, не поставить ли его в этой юбке на корме заместо бизани с парусом? Юбка-то не менее двух квадратных сажен будет, коли развернуть.

– Славно придумано, – отвечал командир йола. – Саврасов, якорь не вытягивать, якорный канат – рубить! Каждая минута дорога!

Яшка перепугался до полусмерти. Мало ему было стрельбы по бричке, так еще собирались поставить дополнительной мачтой на йоле.

– Да вы что, люди добрые?! Да я ж свалюсь в воду, а плавать не обучен! Да креста на вас нет! – заголосил он.

– А чему ты обучен? Знакомства с мазуриками сводить? От родителя на чердаке прятаться? – спросил Бессмертный. – Будет впредь наука.

Наш йол достиг северной оконечности Кливерсхольма, совершенно примыкавшего к левому берегу Двины напротив Рижской крепости, протока меж ними имела хорошо коли десять сажен в ширину. Беглый йол шел к Газенхольму. Между нами было около полутора сотен сажен, и расстояние это сокращалось.

– А вот ходить они похоже не выучились, – следя за ним, заметил Дружинин. – Долго валандались с постановкой парусов, да и якорь надо было обрезать, а не подымать.

– Глядите, Бессмертный, глядите, да глядите же! – я пришел в неописуемое возбуждение, потому что в человеке, стоявшем на корме убегающего йола, опознал злейшего нашего врага, французского резидента Армана Лелуара. – Вот почему я их не видел на Швимштрассе и на Зюндерштрассе! Они поняли, что Ларионова им уже не заполучить, и сразу отправились в порт! Они ждали только Мартына Кучина – он-то и стрелял по бричке! И сторожа Щепку, только, сдается, никакой он не сторож!..

– Успокойтесь, Морозов, – осадил меня Бессмертный. – Чем радоваться, подумайте лучше, что эти негодяи могли сделать с вахтенным матросом, чтобы угнать йол.

– Да уж ничего хорошего… – проворчал Дружинин.

Я замотал головой в отчаянии. Такова война – праздников на ней не бывает. Всякая победа стоит жизни кому-то из своих. И я, человек по сути своей мирный, сейчас жалел, что нет под рукой пистолета – хоть раз пальнуть по проклятому Лелуару.

– Слушай, Дружинин, нельзя, чтобы он к тому берегу пристал. Мне эти мазурики нужны в целости и сохранности… – тут лицо Бессмертного вдруг окаменело. – Господи, каков же я дурак! Голубь, чтоб он сдох!

– На что тебе дохлая птица? – спросил Дружинин.

– Они послали с голубем донесение! Статочно, пруссаки засели в усадьбе, хозяин которой баловался почтовыми и прочими голубями, а лазутчикам это на руку. А о чем может быть донесение? Морозов!

– О чем? – я на мгновение задумался. – Бессмертный, я знаю! Это они извещают своих, что Левизов отряд выступил в ночь! О том, что Левиз с пехотой и казаками переправится на тот берег! Они нарочно болтались у Цитадели! Там, наверно, и цифры есть – сколько солдат, сколько казаков!

Я впервые видел Бессмертного в растерянности.

– Так предупредить же надо! – воскликнул Дружинин. – Кудрявцев, тащи сюда мой сундучок. Там я держу бумагу и чернильницу с пером, да чернила, поди, три года как высохли!

– Не надо бумаги! Кто у тебя лучший пловец? – Бессмертный обвел взглядом матросов и бессознательно уставился на Яшку.

Тот даже присел от ужаса.

– Макарка, поди… Макарка! – крикнул Дружинин.

Молодой матрос, тонкий в перехвате, но плечистый, улыбаясь, встал перед нами.

– Слушай, молодец. Ты сейчас поплывешь к крепости. Выйдешь на берег – беги тотчас к Цитадели, к комендантскому дому. Там что хочешь делай, а добейся, чтобы тебя отвели к Петру Федоровичу Розену. Передай ему всего четыре слова: Левизов отряд ждет засада. Скажи, что я послал. И объясни, как умеешь, что мы преследуем неприятельских лазутчиков, угнавших наш йол и отправивших донесение о выходе Левизова отряда с голубиной почтой. Пусть пошлют верхового, пусть предупредят Левиза! Понял?

– Да, ваше благородие.

– Запомнил?

– Запомнил, ваше благородие!

Йол взял сколько можно левее, чтобы сократить Макарово плавание. В самый подходящий миг матрос прыгнул за борт и саженками поплыл к черным домам мертвого Московского форштадта.

– Его течением может донести до Карлова бастиона, – сказал, следя за ним, Бессмертный. – Лишь бы только настырности хватило.

Темнело. Ветер дул сбоку и с кормы. Неприятель уходил бакштагом вверх по течению.

– Хорошо, что они не додумались бежать вниз, к заливу, – сказал Дружинин. – Хорошо, что их туда ветер не пустил. А тут-то мы с ними управимся. Ладно, посмотрим, что они дальше отчебучат, полными курсами тоже надобно уметь ходить. А то вон корпус на пару футов длиннее нашего, а идут медленнее, шкоты перебраны, да и рулевой нерасторопный – с заходами ветра не считается…

– Христа ради, только не позволяй им высадиться ранее Даленхольма!

– А канониры на что?

Задачка – в самый раз для Бессмертного! Требовалось прогнать захваченный йол мимо всех островов аккурат в ту протоку, где несли вахту наши канонерские лодки.

В некотором отношении наше положение было весьма невыгодным. Йол несет артиллерийское вооружение и на носу, и на корме. Но на носу-то, на баке – два легких двухфунтовых орудия на поворотных станках, а на корме – двадцатичетырехфунтовая длинноствольная пушка. (Бессмертный тогда много чего о них наговорил, но все это в моей памяти не уместилось.) Получалось, что их большая пушка – против двух наших маленьких.

Наши двухфунтовые держали под прицелом правый борт неприятеля, когда он, идя мимо Газенхольма, изъявил желание приблизиться к берегу острова. Может, мазурики наши рассчитывали на помощь рыбаков; может даже, тех самых рыбаков, которые переправляли им почтовых голубей.

– Канониры! Попугайте его ядрами с левого борта! – приказал Бессмертный. – Да, Боже упаси, не повредите ничего! Ему еще до Даленхольма бежать и бежать!

Грянул выстрел – столь удачный, что, задев край неприятельского борта, ядро угодило в человека, державшего шкоты, и вынесло его в воду.

– Молодец, Василий! – похвалил канонира Дружинин. – Одним меньше.

– Василий, ты всех-то не перебей, – попросил Бессмертный. – Нам их живьем взять нужно.

– Да и не выйдет, – отвечал довольный Василий. – Ишь, что они вытворяют!

– Да, кутерьма порядочная, – согласился Дружинин. – Придется им, болезным, пособить!

– Главное – не пускать их раньше времени к курляндскому берегу.

– И не пустим. Да они туда, кажись, и не собираются! Их к подветренному берегу несет, к нашему!

– Там остров, – подсказал я. – Звирденсхольм.

– Натощак не выговоришь, – заметил Дружинин. – Но какого черта они там забыли?

– Там есть совсем крошечная протока между Звирденсхольмом и Россбахсхольмом, – вспоминая первую разведку, в которую меня взяли Артамон и Сурок, отвечал я. – Но войти в нее – это… это… ну, как евангельского верблюда провести в игольное ушко! Это и днем не всякий рулевой сможет.

– А что будет, если нечистая сила протащит их той протокой? – спросил Бессмертный.

– Окажутся возле Любексхольма. И уж если высадятся там, то вброд добегут до Коенхольма, и мы их окончательно потеряем.

– Проклятые острова! – воскликнул Дружинин. – Были бы у нас гребцы!..

Убегающий от нас йол стал уже почти незаметен. Он действительно пытался приблизиться к Звирденсхольму, но правили им люди не слишком опытные.

– Глядите, глядите! Они-таки увалились до фордевинда! – вскричал Дружинин.

Мне кажется, он получал истинное наслаждение от этой погони. Мы приблизились к убегающему йолу на полсотни сажен, коли не менее.

– Василий, положи-ка ты ядро возле борта, – приказал Бессмертный. – Вот так будет хорошо… Пли!

Ядро, и впрямь положенное рядом с бортом, заставило рулевого дернуться, и йол неуправляемо бросило в поворот фордевинд, потом еще в один обратно. С палубы послышался треск, что-то оторвалось.

Яшку грохот пугал неимоверно. Лишь теперь мой предатель и враль понял наконец, в какую историю ввязался. Он сидел на палубе, забившись под банку, обобрав вокруг колен юбку – ни дать ни взять цыганка, что просит подаяния.

– А ну, как по нам начнут палить? – едва ли не заикаясь, спросил он.

– Ну и выпалят. Нужно быть знатоком своего дела, чтобы в таких обстоятельствах попасть в почти незримую лодку, – преспокойно отвечал я.

И впрямь, бояться было нечего – это не Дарданеллы, а перед нами – не турецкий флот. Бессмертный покосился на меня. Видимо, вспомнил, что, в отличие от него, я побывал в настоящем походе.

Чуть погодя Яшкино предсказание сбылось. Мы увидели горизонтальный столб дыма, услышали гром выстрела. Но двадцатичетырехфунтовое ядро, которое могло наделать нам беды, не долетело до нашего йола, а ушло в воду.

– Пытались попасть прямой наводкой, – сказал Бессмертный, – а надо было с углом возвышения. Растяпы.

– Где же ядро?

– На дне, чай, в дюжине саженей от их собственной кормы.

Погоня продолжалась. Мы несколько сократили расстояние. С йола обстреляли нас из пистолетов и, как утверждал Дружинин, из карабинов. Мы опять немного отстали. Ночь опускалась над рекой, разделявшей земли, захваченные неприятелем, и теми, которые мы обороняли.

– Они, сдается, проскочили и Россбахсхольм, и Люцаусхольм! – воскликнул я. – Теперь им сворачивать некуда до самого Даленхольма! Это по меньшей мере две мили!

– Славно мы их гоним, как гусей, – сказал безмерно довольный Дружинин. – Ближе к Даленхольму опять пальнем, чтобы наши услышали и забеспокоились. Красавица-то где? Жива? Или чувств лишилась?

Мы шли по ночной реке, подгоняемые западным ветром. Бессмертный затеял с Дружининым спор – скоро ли вест сменится нордом и как это подействует на противников наших. Кто-то из них под парусом хаживал, и не только пассажиром. Ничего удивительного мы в этом не видели. Странно было бы, если бы в портовый город прислали шпионить за военными судами человека, который не отличит йола от баркаса.

– Не трусь, – сказал я бедному Яшке. – Жив останешься!

– Как вам-то не страшно, господин Морозов? – тихонько спросил он.

И что же я мог тут ответить? Я сам не знал, как это получается: более бояться частного пристава Вейде, чем пушечного ядра.

Даленхольм приближался, мы увидели вдали несколько огоньков, и это, по моему соображению, были не огоньки на курляндском берегу.

– Ну что, загоняем гуся в ловушку? – не столько спросил, сколько приказал Бессмертный. – Василий, ну-ка, пугани его!

Следующее ядро, положенное Василием с подветра, убедило преследуемых, что просто убегать они уже не смогут, и единственное их спасение – это скрыться в протоке, пока не начали бить по рангоуту.

Расчет наш оправдался. Йол лазутчиков перестал совершать резкие движения и отвернул вправо, к протоке, в которую можно было бы нырнуть. Это и стало их стратегической ошибкой.

Если бы только они знали, какой сюрприз их ждет в протоке!

На несущих вахту канонерских лодках прекрасно слышали нашу стрельбу. Трудно было понять, что она означает, однако моряки наши подготовились ко всем неожиданностям. И когда йол сделал необходимый поворот, он оказался не просто на виду, а даже освещен.

Теперь мы стрелять уже не могли – опасались попасть по своим. Но мы перекрыли северный выход из протоки.

У йола оставался еще мистический шанс вырваться и попробовать проскочить мимо вахты, идя вплотную к курляндскому берегу, и там же причалить. Но не тут-то было! Вахтенная канонерка просто пошла на таран и, ударив в бортом в скулу йола, сильно замедлила его ход. Вторая канонерка за это время успела развернуться на параллельный курс и, имея преимущество в ходе, догнала и навалилась на йол с наветра.

Тут-то и раздался громоносный голос Артамона:

– На абордаж!