«Всё прошло лучше, чем я думала, — размышляла я, направляясь по коридору к выходу из школы, чтобы идти к Загиру. — Самое меньшее, что я ожидала — это скандал. Хотя… от того, что Винсент отнёсся ко мне с таким пониманием, я чувствую себя хуже. Лучше бы он наорал на меня. А так… И как я могла променять такого парня, как Винсент, на Кая?! Сама не понимаю. Но, Винсент прав — сердцу не прикажешь. Не могла же я продолжать с ним встречаться и, одновременно, думать о Макфее. Это было бы подло».

— Ну, что? Поговорила со своим кавалером? — спросил Лекс, ожидавший меня у выхода.

— Поговорила. Мы расстались.

— С чего это вдруг?

— А это не твоё дело. Моя личная жизнь тебя нисколько не касается. Пошли к Загиру, — больше я не стала ничего объяснять Лексу.

У дома Загира нас встретили уже знакомые мне охранники. В этот раз они меня и спрашивать ни о чём не стали — сразу проводили меня и Лекса к Альвару. Правда, Мейснера при этом ещё и обыскали, но ничего не нашли. Но, я не думаю, что Лекс не сможет убить, если у него не будет оружия. Не просто же так его никто не убил за все эти триста лет.

— Рад тебя видеть, Милена, — произнёс Загир. — У тебя новый телохранитель? — кивнул он на Мейснера.

— Как видишь, — буркнула я.

— Похоже, ты не очень мне рада, — усмехнулся Альвар.

— А чего ты хотел?! — я не выдержала — вспылила. — У меня умер друг! Я не могла из депрессии выйти почти две недели! Сегодня только первый день как я, более или менее, в адеквате! Только не говори мне, что ты рассчитывал, что я буду сейчас изображать перед тобой счастливую идиотку, которая в восторге от того, что её заставили идти к тебе!

— Да, в общем-то, потому, что ты не будешь ничего изображать передо мной, ты мне и нравишься, — ответил мужчина. — Я слышал от Кайомы, что ты сильно переживаешь из-за смерти демона. Но я считал, что он преувеличивает. Неужели этот демон, на самом деле, что-то для тебя значил, и ты считала его другом?

— Я живу среди каких-то чёрствых людей, — вздохнула я, чуть успокоившись после столь внезапной вспышки. — Среди тех, кого удивляет, что мне не безразлична смерть того, кого я знала. Да — Дорей много значил для меня и да — я считала его другом, неважно, какие именно причины заставляли его быть со мной. Вы все считаете это наивностью и глупостью? Пожалуйста — считайте дальше! Плевать я хотела на ваше мнение по этому поводу. А теперь, скажи, зачем я тебе понадобилась. Если просто поболтать, учти, что у меня совершенно нет настроения для этого.

— Знаешь, Милена. Ты либо самоубийца, либо ненормальная (что, в общем-то, одно и то же), — задумчиво протянул Лекс. — Таким тоном разговаривать с Альваром… я ещё не видел, чтобы кто-нибудь оставался на этом свете после такого.

— Не видел? — переспросила я. — А вы что, знакомы?

— Знакомы, — кивнул Загир. — Я нанимал Каина пару раз на работу для устранения нескольких… проблем. А насчёт тона… Если бы мне не нравилось прямое общение Милены, я бы не вызывал её к себе. Тем более что она, похоже, из тех людей, которые, когда им тяжело, либо плачут, либо злятся. Обычная психическая реакция. И я рад, что в моём случае — это злость, а не истерика. Кстати, а если бы меня разозлили слова Милены, ты бы дал мне её убить, Каин?

— Нет, — спокойно ответил Лекс. — Я бы убил тебя раньше.

— Вот видишь, — рассмеялся Альвар. — Ещё одна причина проявить терпение к нашей юной особе.

— Я очень рада, что на меня никто не злится, — прервала я их разговор. — Но, может мне, наконец, скажут, зачем я здесь?

— Ты ведь знаешь Лавинию Лейк? — неожиданно спросил бизнесмен.

— Лавинию? — несколько удивилась я тому, что Загиру известно имя моей знакомой. — Знаю. Она вместе со мной учится в «Шисуне». Правда, я давно её не видела. Но, причём здесь она?

— Видишь ли… твоя подруга кое-что увидела. Как я понял, она стала свидетельницей убийства и видела, кто его совершил. Хотела сбежать, но не успела. На беду твоей иллюзионистки, среди убийц оказался гипнотизёр, поэтому она даже сделать ничего не успела, как оказалась в его власти. Я подумал, что тебе будет интересно узнать, что Лейк насильно удерживают в одном месте и, неизвестно, сколько времени она ещё проживёт.

— То есть, ты хочешь сказать, что Лави похитили какие-то бандиты?! — с ужасом посмотрела я на Загира. — Нет, это невозможно! Разве она сейчас не в общежитии?

— Ты когда видела её в последний раз? — спросил Загир.

— Не помню, — смутилась я. — Я, вообще, последние дни плохо помню. Я даже не знаю, видела ли я её в последние две недели.

— Насколько мне стало известно, — продолжил Альвар. — Твою подругу похитили всего пару дней назад. Так что, шансов, что она ещё жива, довольно много.

— Откуда тебе известно обо всём этом?!

— Я работаю с тем, кто имеет отношение к убийству, которое видела Лавиния Лейк, — сказал Загир. — Он позвонил мне и поинтересовался, не хочет ли кто из «Шисуны» выкупить жизнь девушки. Опознать в ней ученицу школы было легко — по браслету. А о том, что я имею связи с её учениками, ему известно. Я сказал, что мне нужно время, чтобы связаться с теми, с кем я сотрудничаю в вашей школе. Этот человек сказал, что подождёт несколько дней и позвонит мне снова. Если никто не заплатит за освобождение Лейк, то он убьёт её, как свидетельницу убийства.

— Почему ты рассказываешь об этом мне, а не Каю?

— Ты думаешь, что Макфей будет её спасать? — с насмешкой посмотрел на меня Альвар.

— Нет, не будет, — вынуждена была я признать. — Лави не входит в организацию «Макфей» и значит спасать её Каю нет никакого смысла. И уж, тем более, платить деньги за её спасение или из-за неё же начинать конфликт он не станет. Выгоды для него здесь нет, поэтому Кай и пальцем не пошевелит ради Лави.

— А ты ещё спрашиваешь, почему я рассказываю это тебе, а не твоему кукловоду.

— Но я-то что могу сделать?! — с отчаянием воскликнула я. — У меня нет никаких нормальных пси-способностей! Ладно, их гипнотизёр не сможет на меня повлиять, но меня может легко пристрелить обычный человек! А способностями Кая я пользоваться не умею! И что мне остаётся?!

— Не знаю, — пожал плечами Альвар. — Мне самому интересно, что ты будешь делать.

— А ты мне помогать не собираешься?

— Прости, но — нет, — отказался мужчина. — Я хочу просто побыть зрителем, наблюдающим за всей историей со стороны.

— Хочешь сказать, что ты позвал меня сюда, чтобы вывалить на меня эту новость о моей подруге и посмотреть, что будет дальше?!

— По-моему, неплохая идея.

— Находишь это забавным?! — злобно прошипела я. — Лично я ничего забавного и уж, тем более, интересного здесь не вижу! Слушай… а сам-то ты не мог подстроить эту историю с Лави, чтобы развлечь себя?!

— Мысль интересная, Милена, но, увы. В похищении Лейк я не замешан. Я, может быть, и сволочь, но не настолько.

В этот момент зазвонил телефон Загира. Взяв трубку и переговорив с кем-то несколько минут, он тихо сказал мне:

— Это звонит тот, у кого находится твоя подруга. Хочет знать — убивать её или он получит деньги. Хочешь с ним поговорить?

— Да, — кивнула я, тянясь за трубкой. — Как его зовут?

— Филипп.

— Алло, это Филипп? — заговорила я.

— Да, а вы кто?

Судя по голосу, этому мужчине было уже далеко за сорок. Хотя… я могла и ошибаться. Иногда, телефон очень искажает голос.

— Меня зовут Милена Бэлоу. Я подруга Лавинии Лейк, которую вы держите у себя.

— Значит, вы из «Шисуны»? Готовы заплатить за жизнь подружки? — поинтересовался Филипп.

— Сколько вы хотите?

Он назвал сумму. Я присвистнула. Таких денег я не то, что не держала в руках — в глаза не видела! Даже для тех времён, что я жила в семье Деланье, эта сумма была астрономической!

— А не слишком ли вам жирно будет? — с едва сдерживаемой яростью спросила я.

— Это ещё мало! — рассмеялся мужчина на том конце провода. — Ваша подруга стала свидетелем того, за что, обычно, сразу убивают. Я же предлагаю другой вариант решения проблемы.

Вдруг, я услышала крик. Кто-то кричал там, где находился сейчас Филипп. И я узнала этот голос. Это был голос Лави! Это она кричала где-то, где меня не было! У меня внутри всё похолодело. Перед глазами сразу стали появляться картины того, что там могли делать с девушкой.

— Слушай, урод! — сказала я. — Если ты хоть пальцем тронешь Лави…

— Не смей мне угрожать! — произнёс главарь банды, судя по тону, тоже начинающий злиться. — В конце концов, ты далеко, а она рядом со мной. Что ты можешь сделать? Только заплатить мне за её свободу.

— Я хочу с ней поговорить!

— Не выйдет.

— Как, интересно, я могу быть уверена, что с Лави всё в порядке, если она кричала, а ты не даёшь мне с ней поговорить?!

— Мне глубоко наплевать на то, будешь ты уверена или нет, — ответил собеседник.

— Если с Лави что-то случится, я постараюсь сделать всё, чтобы найти тебя и прикончить к чёртовой матери!

— Ты снова угрожаешь мне? Тебе не кажется, что ты не в том положении, чтобы делать это? А найти меня ты можешь легко. Спроси у Альвара, у которого ты сейчас находишься. Я тебя жду. Но… если ты приедешь без денег, ты, как и твоя подружка, будешь убита, — предупредил он.

— Послушай меня, ты, старый хрыч! Я сейчас поеду к тебе! Я не допущу, чтобы из-за твоей любви к деньгам пострадала Лави!

— Жду с нетерпением, — в трубке раздались гудки.

Загир забрал у меня телефон и посмотрел на меня. Взгляд его говорил о многом.

— Ты сама понимаешь, что ты только что сделала? Ты сама же напросилась в гости к очень опасному типу.

— Я хочу спасти Лави. И я это сделаю. Я поеду к этому Филиппу и заберу её оттуда.

Альвар вздохнул:

— Филипп действительно попытается тебя убить, Милена. Неужели, ты этого не понимаешь?

— Ох, Милена, я тебя обожаю! — расхохотался Лекс. — За одну минуту телефонного разговора ты умудрилась настроить против себя мафиозную группировку и, кроме того, разладить её отношения с другой криминальной компанией!

— Чьи это отношения я разладила?

— Мои с Филиппом, — вместо Лекса ответил Загир. — Ты же разговаривала с ним по моему телефону и из моего дома.

— Ну, и что? Он же первый тебе позвонил.

— Понимаешь… Филипп — он параноик (хотя, с нашим образом жизни — это неудивительно). Ты ему угрожала. Он может решить, что я через тебя хочу его убрать.

— М-да, действительно, параноик, — пробормотала я.

— Так что, искать мне теперь нового партнёра, — подвёл итог Загир.

— Мне очень жаль, — сказала я.

— Это-то ерунда! — отмахнулся мужчина. — Правда, трубку тебе давать, всё же, не стоило. Я надеюсь, что в политику ты никогда не пойдёшь. Политика — это явно не твоё. Но, проблема в другом. Ты поставила под угрозу себя саму и Лавинию. Своим нравом ты поставила под угрозу очень многое. Тебе не приходило в голову, что Филипп просто назло тебе сейчас убьёт твою подругу?

Только сейчас до меня в полной мере дошло, что я натворила. Я наорала на того, в чьих руках находится жизнь Лави! Я ему угрожала! А с учётом того, что мои угрозы — это пустой, в общем-то, звук… Я, конечно, постараюсь сделать всё, что смогу, но… А вдруг, прямо сейчас, Филипп, как и сказал Альвар, убивает Лави?! Чёрт же меня за язык дёрнул! Могла бы соврать, что принесу деньги! Так нет — мне надо было всё высказать! Чтобы сказал сейчас Дорей? То, что я идиотка без тормозов, не думающая о последствиях! И если теперь, из-за моей вспыльчивости, Лавиния погибнет… Я же этого не переживу!

— Загир, Филипп сказал, что ты знаешь, где он находится, — обратилась я к Альвару. — Тебе ведь интересно, что я буду делать? А чтобы что-то делать, мне нужно знать, куда идти!

— И ты, действительно, пойдёшь к Филиппу? — с изумлением посмотрел на меня Загир.

— Да.

— Даже зная, что тебя могу убить?

— Да.

— Даже…

— Загир, прекращай! Говори, где мне искать Филиппа!

— Ты ведь пойдёшь с ней, не так ли? — вместо ответа спросил бизнесмен Лекса.

— Я не буду помогать ей спасать её подругу. Но я не позволю никому убить её, — сказал Лекс.

— С чего это вдруг такая забота? — с подозрением сощурилась я. — Уговор был только на то, что ты будешь со мной у Загира.

— Ты ведь сама говорила, что я использую тебя, как замену Адалиссы, — пожал плечами Мейснер. — Считай, что это и есть та причина, по которой я иду с тобой в это осиное гнездо, которое ты разворошила своим «милым» разговором.

— Ладно, чем больше мы теряем времени, тем больше шансов, что с Лави может случиться что-то плохое, — сказала я. — Загир…

— Я не буду говорить тебе, где находится дом Филиппа, — сказал тот. — Я сам отвезу тебя и Каина туда.

— Но, вмешиваться в то, что будет там происходить, разумеется, не будешь.

— Совершенно верно.

Я не стала больше тратить время на разговоры. Если Загир не хочет в это вмешиваться — его дело. В конце концов, он говорил об этом с самого начала. Но, почему он так спокойно отнёсся к тому, что я испортила его отношения с партнёром? Потому, что не особо ими и дорожил? А какая мне разница. Мне главное, чтобы Альвар отвёз меня туда, где находится Лави. Как девушку, вообще, угораздило стать свидетельницей чьего-то убийства?! Это же где ходить надо?! Ладно, спрошу её об этом, когда она будет в безопасности. И когда я сама буду в безопасности. Ну, да… В последнее время, я и безопасность — понятия совершенно несопоставимые. Но, вот что странно. Я боюсь за жизнь Лави, но меня не шибко волнует, что может случиться со мной. Излишняя самоуверенность? Да никакой самоуверенности не хватит, чтобы со спокойствием танка ехать в логово бандитов! Конечно, рядом со мной Лекс — убийца с трёхсотлетним стажем, но… Я не знаю, чего от него можно ждать. Я не уверена на все сто процентов, что ему, внезапно, не придёт в голову уйти прогуляться, когда в меня будут целиться из пистолета или самому меня убить. Возможно, это спокойствие просто прилив адреналина — когда ничего не страшно. Я ведь две недели была в каком-то коматозном состоянии, из которого не выйти так просто.

— Ты не будешь ничего говорить своему кукловоду? — прервал мои раздумья Лекс, когда мы уже ехали в машине.

— Нет. А смысл? Если я ему скажу, он может не только отказаться сам помогать Лави, но и запретить мне это делать. Так как Кай — мой кукловод — у него есть власть для этого. Я ему всё расскажу, когда Лави окажется в «Шисуне».

— Не хотел бы я оказаться рядом с Макфеем, когда он узнает, что ты, Милена, рисковала жизнью ради девчонки, которая для него не имеет никакого значения! — уже начавший меня раздражать смех Загира разнёсся по салону. — Он будет просто в ярости!

— В любом случае, это будет потом. Тем более что недовольство Кая я как-нибудь переживу, а вот переживёт ли Лави недовольство Филиппа после общения со мной… это ещё вопрос. Загир, ты можешь ехать быстрее?!

— У тебя хоть план действий-то есть какой-нибудь? — поинтересовался Альвар, тем не менее, увеличивая скорость. — Что ты будешь делать, когда явишься к Филиппу?

— Хм… об этом я как-то не думала. Ну-у… зайду в дом, потребую, чтобы они отпустили Лавинию…

— А если они откажутся отпускать Лавинию? — продолжал допытываться Загир.

— Да не знаю я! Когда я туда приду, тогда и буду думать! Главное — это сначала узнать — жива ли Лави вообще! Хотя, о таком повороте событий я даже думать не хочу.

— Знаешь, у меня такое чувство, что Макфей ещё с тобой намучается, — вздохнул Альвар.

— С чего ты взял?! — возмутилась я. — И, вообще, к чему ты это сказал?!

— Да, в общем-то, ни к чему. Но… ты вспыльчивая, непредсказуемая, неуправляемая девчонка. Ты за одну минуту можешь сделать кого-то своим злейшим врагом и это, всего лишь, поговорив с ним по телефону. Ты бросаешься спасать девушку, которая, в сущности, тебе никто, отправляясь в бандитский притон и совершенно не думая о том, чем это может для тебя закончится. Даже если списать всё это на стресс из-за смерти твоего демона… Да нет. Думаю, что даже если бы Дорей был жив, ты бы, всё равно, пошла к Филиппу. И ты ещё спрашиваешь — с чего я взял, что Макфей с тобой намучается?

— Но ты же не против такого моего характера.

— Я — нет. Ты сделала мою жизнь… интересней. Когда ты появляешься, я совершенно не представляю, что произойдёт в следующую минуту, каким будет твоё следующее действие.

— Но, даже несмотря на то, что я для тебя интересна, помогать спасать Лави ты мне не будешь.

— То, что я везу тебя к Филиппу — это уже помощь, — ответил Загир. — Особенно, если учесть, что по твоей инициативе Филипп, скорее всего, считает своим врагом и меня. А это может закончиться тем, что он и меня попытается убить.

— Не думаю, что у него это получится, — невольно улыбнулась я. — Ты точно уверен в том, что он не сможет этого сделать. Если бы это было не так, ты бы взял с собой охрану и вряд ли сам вёл машину.

— А может мне просто нравится водить машину самому? Хотя, ты права, — машина остановилась. — Мы приехали. Так что, мальчики и девочки — на выход. Если останетесь живы — буду ждать вас здесь.

— Спасибо за то, что ты в меня веришь, Загир, — буркнула я, вылезая из машины.

— Вы к кому? — преградили нам дорогу в дом двое амбалов.

— Скажите Филиппу, что пришла Милена Бэлоу за своей подругой, — сказала я. — Он поймёт.

Охранники переглянулись недоверчиво, но один из них, всё-таки, пошёл в дом, а через пять минут вернулся и сказал, что меня ждут. Но, когда за мной хотел пройти Лекс…

— Шеф сказал, что ждёт только девушку, — положил один из охранников руку на плечо Лекса. — Так что, парень, тебе придётся остаться здесь.

— Не уберёшь руку — лишишься её, — ледяным тоном произнёс убийца, с интересом разглядывая руку мужчины на своём плече. — А я, в любом случае, пройду в дом.

— Какой самоуверенный пацан! — расхохотался охранник, а в следующую секунду уже лежал на земле, скуля от боли и баюкая сломанное запястье.

Второй стал доставать оружие, но сделать этого не успел. Мужчина со сломанным запястьем с ужасом смотрел на бездыханное тело напарника, которому сломали шею, а Лекс с деловым видом забирал у него оружие.

— Жить хочешь? — обратился Мейснер к выжившему.

Тот энергично закивал головой.

— Но, увы, не будешь, — с притворным вздохом произнёс киллер и убил его выстрелом в голову из оружия его напарника.

Я, с не меньшим ужасом, чем убитый последним охранник, смотрела на два трупа, лежащих на пороге особняка. До этого момента я никогда не видела убийств. Мёртвых — да, видела. Но, таких, каких видят многие — на кладбищах, похоронах. Здесь же… Люди, которые секунду назад стояли передо мной, разговаривали… были мертвы! Один лежал с неестественно вывернутой шеей, под головой другого расплывалась лужа ярко-красной крови! Не знаю, как бы вели себя вы в такой ситуации, а я испугалась! Я совершенно не понимала, как может Лекс так спокойно лишать кого-то жизни! Да, я знала, что убийство — это его работа, но… Он, действительно, не испытывает ни грамма сожаления или ещё каких-то эмоций, когда убивает! Наверное, с таким же хладнокровием он и меня убить может!

— Лекс, зачем ты убил второго охранника? — спросила я, немного придя в себя. — Он же не представлял уже никакой угрозы!

— Понимаешь, Милена, принцип у меня такой — не оставлять никого недобитым. Либо я, вообще, не трогаю, либо убиваю окончательно и бесповоротно, — объяснил Лекс. — Умеешь этим пользоваться? — протянул он мне пистолет.

— Шутишь? Нет, конечно! Да и зачем это?

— Мы зашли с большим шумом. К сожалению, оружие охранников оказалось без глушителя, так что, думаю, те, кто внутри, уже знают, что ты не одна и то, что теперь мы вооружены. Наверняка, тут ещё и скрытая камера где-то есть. А пистолетом, в принципе, пользоваться довольно просто — прицеливаешься и стреляешь. Правда, с непривычки руки от отдачи болеть будут.

— Я… не смогу, — замотала я головой. — Я не смогу выстрелить!

— Почему? Тут главное подойти, как можно ближе, чтобы не промахнуться.

— Да я не это имею в виду, Лекс! Я не физически — я психологически не смогу выстрелить в живого человека! Это для тебя убить кого-то — пустяковое дело! Для нормальных же людей — это… Я даже представить себе такого не могу!

— Тогда возвращаемся в «Шисуну», — внезапно заявил Мейснер.

— Почему?!

— Если ты не готова убить, тогда тебе нечего делать в этом доме. Милена, твоя подружка находится у тех, с кем не договориться мирным путём. Они не отдадут её тебе просто так. Ты идёшь в дом к тем людям, которые, без раздумий, сначала изнасилуют тебя, а потом убьют. Ну, ладно, этого я сделать не позволю, но… Как я и сказал, я не буду спасать Лейк. Это, целиком и полностью, твоя задача. А если ты не сможешь пристрелить кого-то ради этого… Что ты пойдёшь к Филиппу, что не пойдёшь — никакой разницы. Имеешь дело с бандитами — всегда будь готова прикончить кого-то. Не ты ли по телефону угрожала Филиппу? А за свои слова надо отвечать. Никогда не обещай того, чего не можешь сделать. Ну, так что? Идём домой и забываем о судьбе бедной несчастной Лавинии или заходим с мыслью, что, возможно, придётся убить?

— Такое ощущение, что ты просто жаждешь того, чтобы я убила!

— Нет, я просто учу тебя, как выжить в том мире, в который ты уже с головой окунулась. По-другому не получится. Готовься убить, либо сама будешь убита. Берёшь? — спросил он меня, вновь протягивая мне пистолет.

Я секунд десять смотрела на оружие, а затем… взяла его. А что мне оставалось? На раздумья времени не было, да и не была я такой наивной, чтобы не понять, что Лекс прав. Но, я также понимала, что если мне, на самом деле, придётся кого-то убить… Возможно, я и смогу это сделать, но, с того момента, как я это сделаю — убью кого-то… Это будет шаг в пропасть. За грань, после которой я не смогу быть такой, как прежде. Отнять чью-то жизнь, пусть даже законченного бандита… Да я даже Стефана не смогу убить, который чуть не убил меня! Единственный, кого я могу я могу убить без всяких терзаний — это тварь, которая убила Дорея! Но, та тварь — не человек. Монстр. А мафиози хоть и ублюдки, но они остаются людьми. Так что, я надеялась, что мне, всё-таки, не придётся стрелять в кого-то.

— Отлично, — довольно улыбнулся Лекс, когда я взяла пистолет. — А теперь, идём.

Он первым зашёл в дом, я за ним. В доме стояла полнейшая тишина, нигде не было слышно ни звука. Не было видно ни одного охранника.

— И куда все делись? — с полнейшим недоумением оглянулась я.

— Скорее всего, где-то готовят нам «тёплую» встречу, — ответил Лекс. — Не расслабляйся, Милена и держи оружие наготове.

А я и не расслаблялась. У меня каждый нерв был на пределе. Я целилась в каждый тёмный угол, где могли скрываться враги. Сердце бешено отбивало свой ритм, как будто совершенно забыв, с каким спокойствием я ехала сюда. Но, чего я боялась? Бандитов или того, что я могла запачкать свои руки чужой кровью? Чёрт, лучше бы я так и оставалась в той апатии, в которой была!

— Они в подвале особняка, — неожиданно произнёс Мейснер — я аж подпрыгнула от неожиданности и чуть не выстрелила сама себе в ногу. — Поаккуратней с оружием!

— А ты не пугай меня! — огрызнулась я. — С чего ты взял, что они в подвале?

— Кроме того, что я наёмный убийца, я ещё и телепат. Или ты забыла, каким образом я помог тебе на экзамене? Я слышу мысли людей, правда, из-за приличного расстояния, эти мысли — как неясное бормотание. Но слышны они только из подвала. Остальной дом чист.

— Значит, идём в подвал.

Минут пять побродив по дому в поисках входа в подвал, мы нашли лестницу, ведущую туда.

— Боишься, Милена? — поинтересовался Мейснер, идя по лестнице.

— Боюсь, — кивнула я. — Я боюсь того, что с Лави могло случиться что-то непоправимое. И всё из-за того, что я нагрубила по телефону какому-то упырю. Ещё я боюсь, что мне, действительно, придётся убивать.

— Страшно убивать только в первый раз. Потом всё пойдёт проще.

— Я не хочу, чтобы было какое-то «потом», — угрюмо посмотрела я на мужчину. — Мне одного раза хватит на всю оставшуюся жизнь. Я не такая, как ты, Лекс! Я никогда не смогу убивать легко! И уж, тем более, своего родного брата (если бы он у меня был) я не смогла бы убить!

— Тебе Дорей рассказал о том, что я убил младшего брата?

— Да, когда объяснял, откуда у тебя взялось прозвище «Каин». Почему ты убил единственного родного тебе человека?

— Пытаешься отвлечься разговорами от того, что ждёт тебя в подвале через минуту?

— И это тоже. Но я, действительно, хочу знать, чем мог довести тебя младший брат до такого?

— Скажем так. Мой братик решил, что ему всё позволено. Я показал ему, что это не так.

— А поподробнее?

— Поподробнее уже не выйдет. Мы пришли.

Мы стояли перед дверью подвала. Я хотела зайти, но Лекс не позволил мне идти первой.

— Успеешь ещё нагеройствоваться сегодня, — ответил он на моё немое возмущение.

Так как вести себя тихо уже не было причин, Мейснер пинком ноги открыл дверь. Мы попали в небольшое помещение, заставленное какими-то деревянными ящиками. Я увидела Лавинию. Она была прикована наручниками к какой-то трубе. Всё её тело было в глубоких кровоточащих порезах — руки, ноги, шея, плечи!.. У неё было порезано лицо так, что кровь покрывала его, как маска! Джинсы были спущены. Я сделала шаг… ещё один…А, затем, побежала к ней, забыв о том, где я нахожусь! Ноги Лави были испачканы кровью, руки она сжала в кулаки, глаза она крепко зажмурила. Она что-то говорила, но так тихо, что я не могла разобрать, что именно. Лишь, наклонившись к ней поближе, я смогла разобрать: «Хватит! Хватит! Пожалуйста, хватит! Не трогайте меня!».

Пять минут назад я говорила, что я не смогу легко убить, но сейчас… Я была готова убить того, кто это сделал! Я помнила Лави весёлой, уверенной в себе и видеть её вот такой… было для меня невыносимо!

— Лави, Лави, это я, Милена! Лави, ты меня слышишь? — тихо позвала я.

Она меня не услышала. Я встала и впервые посмотрела на тех, кто был в подвале:

— Кто это сделал?

— Ты Милена Бэлоу, верно?

Со мной заговорил мужчина пятидесяти лет. Коренастый, не наделенный мощной, выпирающей мускулатурой. Волосы темные. Прямой нос, темные, глубоко посаженные карие глаза. Неприятные глаза.

Кроме него в помещении было ещё человек пятнадцать. Все вооружены.

— Я Филипп, — сказал он. — Это со мной у тебя недавно состоялся телефонный разговор…

— Кто это сделал?! — закричала я, не давая ему договорить.

— Я, — ответил Филипп, — Понимаешь… Твоя подруга очень хотела всё рассказать полиции. Мы убедили её, что это — неправильное решение. К тому же, после разговора с тобой, девочка, я понял, что денег мне не видать. Надо же было на ком-то сорвать свою злость. Или ты всё же принесла мне деньги? Хотя, то, что ты привела с собой кого-то… это было неразумно с твоей стороны.

— Я убью тебя! — сама не веря, что говорю это, произнесла я, направляя на Филиппа пистолет. — Ты умрёшь! За такое… за такое тебе не жить!

— Какие громкие слова, девочка! — расхохотался бандит. — Ты думаешь, что можешь убить меня? Мои люди убьют тебя раньше!

— Ты в этом настолько уверен? Давай проверим, кто успеет первым — твои люди или я! Если я, то тебе после смерти будет уже всё равно, что меня тоже убьют!

— Милена, он делал это не один, — вдруг сказал Лекс, кивнув на Лави. — Можно даже сказать, что он был больше наблюдателем, чем участником. Я слышу его мысли. Он насиловал её, но раны — не его рук дело.

— Слышишь мысли? — переспросил Филипп. — Так ты тоже из этих… из экстрасенсов?

— Кто это сделал с Лави, Филипп?! — вновь прервала я его.

— Я. Дальше что? Кстати, с девчонкой было скучно — она так быстро сломалась.

Это был парень, лет двадцати пяти. Довольно высокий, стройный до худобы. Светлая кожа, короткие тёмно-рыжие волосы. Глаза… Я никогда не встречала у людей глаз чистой бирюзы. Такое, вообще, бывает? Наверное, в роду парня был кто-то из нечеловеческой расы. Его движения были плавными, медленными. Ими он напоминал ленивого сытого кота… А ещё он ухмылялся. Знаете, такой самоуверенной, наглой усмешкой, которую я возненавидела в первую же секунду!

— Ты?! — с изумлением смотрел на незнакомца Мейснер. — Откуда ты здесь?!

— Ты его знаешь? — спросила я киллера.

— Да, — кивнул тот. — Это — Рейф. Уж извини — фамилии не знаю. Такой же наёмный убийца, как и я. Правда, с одним отличием. Рейф чувствует огромной наслаждение, мучая обычных людей. Он садист. Мне же это неинтересно. Какой смысл мучить тех, кто и так слаб? Ах да. Ещё он — гипнотизёр, о котором говорил Альвар.

— Так это ты лишил Лави возможности сопротивляться и мучил её?! — обратилась я к Рейфу.

Никогда и никого мне так не хотелось убить, как вот этих двоих здесь и сейчас! Ладно, будем честными. Я до этого момента, вообще, никого не хотела всерьёз убить, лишить жизни!

— Я использовал гипноз только тогда, когда эту девчонку забирали сюда, — ухмыльнулся Рейф. — Во всём же остальном… нет. Зачем? Использовать гипноз, чтобы она безропотно делала всё, что угодно? Скучно! Гораздо интереснее, когда жертва всё понимает, чувствует и вопит! Кстати, а ты кто такой? — поинтересовался он у Лекса. — Ты знаешь моё имя и знаешь, кто я. Но… я тебя не помню.

— А я, вообще, личность незаметная, — усмехнулся Лекс. — Простой наёмник для мелких незаконных дел.

— Так ты не принесла деньги, девочка? — вмешался в разговор Филипп. — Вместо этого ты привела с собой мелкого наёмника, как будто он может тебе чем-то помочь? Самоуверенности тебе не занимать! Это смешно! Но… Может мне, действительно, тебя отпустить?

— С чего это, вдруг, такое решение?

— Считай, что то, что я тебя отпускаю, девочка, это награда за то, что тебе хватило смелости (или глупости) прийти сюда за своей подругой, — ответил Филипп. — Кроме того, ты повеселила меня своей самоуверенностью и нахальством! И ещё… я не думаю, что это — наша последняя встреча. Ты как-то связана с Загиром, ты учишься в «Шисуне». Ты связана с теми вещами, которые меня очень интересуют. Так что… мы не прощаемся. Держи, — кинул он мне ключ от наручников Лави. — Можешь забирать свою подругу и уходи. Только, предупреждаю. Если она захочет что-то рассказать полиции… она вернётся сюда.

Я глянула на Лави. Она не плакала. Лицо её было бледным (что было видно даже сквозь засохшую корку крови). Я отстегнула наручники. Я начала её одевать и она не сопротивлялась.

Когда я смогла одеть её, я посмотрела в её глаз. И в этих глазах было такое… такое что мне очень захотелось отвернуться. Мне хотелось до неё дотронуться, поддержать… но я не решилась.

В этот момент Лави, наконец, заплакала. И я решилась осторожно обнять её за плечи. Она прижалась ко мне.

Наклонившись к её уху, я тихо сказала:

— Они все умрут.

Лави почти перестала плакать, а потом посмотрела на меня.

— Клянёшься?

За свои слова надо отвечать. Никогда не обещай того, чего не можешь сделать.

— Клянусь, — и я верила в то, что говорила.

Я встала и подняла Лави. Она попыталась идти самостоятельно и чуть не упала. Я успела подхватить её, а Лекс поймал её за вторую руку (я, вообще, не ожидала, что он будет помогать).

Перед тем, как закрыть дверь, ведущую в подвал, я оглянулась. Я посмотрела на Рейфа, который широко улыбался, глядя прямо на меня. Я ненавидела его. Ненавидела, наверное, ещё больше, чем Филиппа, который смотрел на наш уход без всяких эмоций. И я дала обещание самой себе, что когда я выполню клятву, данную Лави… Этот рыжий тип с бирюзовыми глазами умрёт первым. Чего бы мне это не стоило.