Глава 8.

«Заключить пари с Фероксом? Проще сказать, чем сделать. О чём с ним можно поспорить, да ещё и выиграть спор? Не представляю. К тому же, проблема ещё в том, чтобы Ферокс согласился на пари. И не просто согласился, а дал клятву, что в случае проигрыша, откажется от Зиградена и отдаст его мне. М-да, такая ситуация представляется абсолютно нереальной. И эту нереальную ситуацию я должна обязательно воплотить в жизнь. Если я теперь, действительно, могу не бояться своих родственников, то Зиграден станет для меня самым безопасным местом. Но, каким образом мне этого добиться?».

Продолжая ломать голову над данной проблемой, я вышла из зала и пошла в спальню, где надеялась застать Ферокса. Хотя, что я буду делать при встрече с ним — мыслей не было никаких.

«Может, его просто соблазнить и попытаться заставить его поклясться во время секса? — уже отчаялась я что-либо придумать. — Да уж — это самая дурацкая идея, которая только могла мне прийти в голову. Из этого точно ничего не выйдет. Во-первых, моё поведение покажется Фероксу странным: такого просто быть не может, чтобы я сама стала его соблазнять. А во-вторых… во время секса с ним я слишком плохо соображаю. Вряд ли в этот момент я, вообще, вспомню о каком-то там пари».

— Не думал, что ты будешь так категорична в отношении своего предка, — первое, что сказал Ферокс, когда я появилась в спальне.

— А что ты думал? Что я буду настаивать на его помиловании?

— Честно говоря, да, — признал дракон.

— Но, если бы я так и поступила, Нуар не стал бы меньше меня ненавидеть. Разве, нет?

— Да, но… ты мне казалась более жалостливой. Думал, что ты не сможешь взять и сказать, что хочешь казни Нуара.

— Сюрприз, — мрачно ответила я. — Хотя, по идее, для тебя в этом не должно быть никакого сюрприза. Ведь, это твоя вина и Люцифера в том, что я изменилась. Неделю назад я и подумать не могла, что могу кого-то приговорить к смерти.

— Ну, Нуара приговорила не ты, а я. Ты просто высказала своё мнение — не более.

— И в дальнейшем мне тоже не приходиться рассчитывать на что-то большее, чем просто высказываться? — поинтересовалась я.

— О чём ты, котёнок? Это было ясно с самого начала. Или ты ещё на что-то надеялась?

— Значит, Зиграден ты приберёшь к своим рукам? — спросила я, стараясь не обращать внимания на это прозвище — «котёнок», хотя, мне очень хотелось закричать, чтобы Ферокс никогда не смел меня так называть.

— Разумеется.

— А ты не думаешь, что тебя там так легко не примут? Ведь, законной правительницей города являюсь именно я, — осмелилась заметить я.

— Не легче, чем тебя, котёнок, с твоим человеческим происхождением и отсутствием какой-либо силы. В конце концов, этот город был основан Нуаром — богом-драконом и его первыми детьми. Так что, можно сказать, что Зиграден просто вернётся к своим законным владельцам — драконам. А с чего у тебя, вдруг, проснулся интерес к власти и к Зиградену? Как я помню, ты изначально была против всего этого.

— Я была против, но ни тебя, ни Люцифера это не остановило, — пожала я плечами. — Как и моих родственников не волновало моё мнение — хочу я быть главой или нет. Но, раз уж так вышло, то я хочу получить от своего положения всё, что мне причитается.

— Забудь об этом, — жёстко сказал Ферокс. — Ты ни на что не вправе претендовать.

— Почему — объясни мне!

Чего я пыталась достичь этим разговором? Я пыталась вывести Ферокса из себя, чтобы он, разозлившись, дал клятву и заключил пари. Я не знала, получится ли у меня довести разговор именно до этого, но… мне нужен был Зиграден. Кровь из носа, но он был мне нужен! Не ради власти, но ради того, чтобы у моего ребёнка было место, где он будет в относительной безопасности. И ради этого я была готова пойти на всё. А в данный момент я должна была заставить Ферокса сделать то, что мне было нужно.

— Тебе объяснить — почему? — недобро сощурился бог-дракон. — Подойди ко мне.

— И не подумаю, пока не ответишь! — огрызнулась я.

После того, как я произнесла последнее слово, меня скрутило волной боли. Мне казалось, что меня разрывают на части, режут, бьют… Всё вместе разом! А больше всего боли исходило от одного из двух моих ошейников — он раскалился до предела, и я ещё удивилась, что не пахнет жжёной кожей моей шеи! Я очень хотела потерять сознание, чтобы не чувствовать боли, но этого не происходило. Вместо этого, мои ноги сами двинулись к Фероксу, исполняя его приказ. И только тогда, когда я подошла к своему мужу, боль утихла.

«Чёртовы «оковы неволи»! — со злостью подумала я. — Люцифер говорил, что они сродни «нитям кукловода», но… Это не так! «Нити кукловода», действительно, нити! Они не причиняли боль! «Оковы» же… это не оковы — это цепи!».

— Теперь понимаешь — почему ты ни на что не имеешь права? — поинтересовался Ферокс. — Ты — рабыня, которая принадлежит мне. А рабыня, управляющая чем-то, это — нонсенс.

— Может, я и рабыня. Пусть так, но я подчиняюсь только тебе и Люциферу. В Зиградене, где я хочу править, я не подчиняюсь никому!

— Да? А как же твой дядя и старшие братья? Думаешь, хоть ты официально и являешься их главой, Кавэлли склонятся перед тобой?

«Уже склонились, — подумала я про себя. — По крайней мере, один из Кавэлли — точно. Но, Ферокс об этом знать не должен».

— А если я смогу сделать так, чтобы мои родственники — высшие демоны — подчинились мне? — вместо того, чтобы рассказать о «контроле крови», спросила я.

— Ты?! — рассмеялся Ферокс. — Подчинишь Кавэлли?! Не смеши меня!

— Если ты так «веришь» в мои способности, то, может, заключим пари? — предложила я.

— Пари? Какое ещё пари?

— Самое обыкновенное. Ты не веришь, что я смогу справиться со своей семейкой, да? Поклянись, что если я смогу это сделать, то ты отдашь мне Зиграден и не будешь вмешиваться в моё управление им.

— Интересно предложение, — усмехнулся мужчина. — И почему я чувствую здесь какой-то подвох?

— Не знаю. Может, у тебя паранойя? — сделала я предположение. — Но, в любом случае, если ты отказываешься, значит, ты сомневаешься в том, что у меня не получится?

— А я, разве, сказал, что отказываюсь? Ладно, если ты этого так хочешь, то я готов поклясться отдать тебе Зиграден, но… с ещё одним условием, кроме того, что ты должна справиться с Кавэлли.

— С каким ещё условием? — недовольно спросила я (никакие дополнительные условия в мои планы не входили).

— Даже если Кавэлли тебе подчинятся — этого будет недостаточно для того, чтобы пользоваться авторитетом у Совета Преисподней, который, как ты, наверное, знаешь, собирается раз в месяц. Совет состоит, в большинстве, из Верховных демонов и нескольких Высших и для того, чтобы эти демоны с тобой считались, надо быть либо сильной, либо пользоваться чьим-нибудь покровительством. Силы у тебя никакой нет, значит, тебе остаётся только второй вариант. Так что, вот моё условие: заручись поддержкой, хотя бы, трёх Верховных демонов, подчини своих родственников и тогда, я клянусь, что отдам тебе всю власть в Зиградене. Но, если ты проиграешь данный спор, то, я клянусь, что, во-первых, ты навсегда потеряешь право не то, чтобы что-то решать — ты потеряешь право даже высказывать своё мнение по любому поводу. А во-вторых, если ты проиграешь спор, то я клянусь, что убью твоего ребёнка от твоей связи с человеком, как только он (ребёнок) появится на свет. Да станет Мать драконов свидетельницей моих слов, — закончил Ферокс.

— Это нечестно! Ты обещал не трогать моего ребёнка, по договору с Люцифером!

— Я обещал не трогать его только до его рождения. О том, что я могу сделать после — речи не было.

— Ну, ты и сволочь! — в ярости выплюнула я.

— Называй, как хочешь, котёнок, но это не отменит того, что ты принадлежишь мне и вся твоя жизнь, полностью, зависит от меня. То, что я согласился дать тебе этот призрачный шанс на относительную свободу — это уже очень много. Но, соглашаться тебе на эти условия или нет — решай сама (видишь — я тебе здесь даже свободу воли даю).

Я, со жгучей ненавистью, смотрела на повелителя мира драконов: «Соглашаться или нет? Если бы Ферокс согласился заключить пари только на одном условии, то всё было бы прекрасно! Ведь, у меня теперь есть возможность заставить мою семью делать то, что мне нужно. Но, что мне делать с условием, которое выставил Ферокс? Каким это чудесным образом я смогу уговорить трёх Верховных демонов мне покровительствовать? Это — нереально! А если я не смогу этого сделать, то Ферокс убьёт моего ребёнка, как только тот родится. Я могу отказаться от этого пари, но тогда я навсегда потеряю возможность, хоть как-то, влиять на события. И, в таком случае, мой ребёнок, всё равно, постоянно будет находиться в опасности. Так, что? Рискнуть и поставить на кон жизнь ребёнка?».

После долгого молчания я, наконец, произнесла:

— Я согласна на твои условия. Но, могу я задать один вопрос?

— Задавай, — кивнул Ферокс.

— Чтобы получить покровительство Верховных демонов, я могу использовать абсолютно любые способы?

— Да, абсолютно любые. И ещё, я даю тебе ровно один месяц на попытку выиграть пари. Одного месяца более чем достаточно.

— Хорошо. Я принимаю твою клятву и клянусь, что если проиграю, не буду препятствовать исполнению клятвы с твоей стороны. Да станет Мать драконов свидетельницей моих слов,

«Насчёт последнего, я сильно сомневаюсь, — между тем, посетила меня мысль. — Вряд ли я смогу спокойно смотреть, как Ферокс убивает моего ребёнка. Ну, что ж — стану клятвоотступницей — ничего с этим не поделаешь».

— Повелитель, вас хотят видеть на казни преступника — чёрного бога-дракона Нуара, — зашёл один из слуг, склонившись перед Фероксом.

— Сейчас буду. Можешь идти, — потом он обратился ко мне. — Не хочешь поприсутствовать на казни своего предка?

— Нет уж, спасибо, — покачала я головой. — Я воздержусь. Тем более, не думаю, что Нуар так уж будет рад меня видеть перед смертью.

— Как хочешь, — и муж ушёл.

«И на что я только что подписалась? — с тоской подумала я. — Этим самым спором я рискую всем, что у меня есть! И я совершенно не представляю, как мне выполнить эти условия. С Кавэлли всё понятно — я, думаю, моя новая способность позволит мне справиться с ними. А вот что мне делать с этим покровительством, будь оно трижды неладно?!».

— Ну, ты же не зря спросила у Ферокса — можешь ли ты использовать любые способы, — произнесла Адалисса.

— И что? Я спросила об этом, но я ничего не имела в виду. У меня нет никакого плана. Я не знаю, что мне делать. И почему он не согласился только на одно условие?!

— Сейчас не время думать, почему Ферокс поставил второе условие. Надо думать о том, как эти условия исполнить, иначе… Сама понимаешь.

— Тогда, может у тебя есть предложения, как это провернуть?

— Сначала тебе надо окончательно разобраться с Кавэлли. Ты должна полностью утвердить свою власть над ними. С учётом твоей новой способности, это будет несложно.

— А что потом?

— Потом будем думать, как заручиться поддержкой трёх Верховных демонов.

— Значит, сейчас, в любом случае, мне нужно в Зиграден — к своей, так называемой, семье, — заключила я, вышла из комнаты, позвала слуг, приказала сообщить моему мужу, что направилась в Зиграден (он же сам дал мне, всего, месяц и, по моему мнению, этот месяц начался с этой самой минуты), а сама пошла к порталу, ведущему в мир демонов.

По пути ко мне присоединились Рейф и Лекс.

— Я думала, что тебе будет интересно посмотреть на казнь Нуара, — заметила я, обращаясь к Рейфу.

— Если я сам в этом не участвую, то интерес совершенно пропадает, — ответил тот. — Просто смотреть… В этом нет никакого смысла.

— А раз смысла для тебя нет, будешь ходить за мной? — недовольно спросила я.

— А что мне ещё делать? Только не говори, что, до сих пор, не смирилась с моим присутствием в моей жизни.

— Я никогда с этим не смирюсь, — спокойно ответила я. — Я просто тебя терплю, так как избавиться от тебя невозможно. Причём, если бы не кое-кто из здесь присутствующих, то такой «связи» можно было бы избежать.

— На меня намекаешь? — усмехнувшись, поинтересовался Лекс.

— На кого же ещё? Но, раз уж ты здесь, Лекс, то у меня будет к тебе просьба.

— Просьба?

— Да. Я хочу, чтобы ты отправился в мир людей и узнал, как сложились дела у Лави и Николь, после разрушения «Шисуны».

— Ты серьёзно, Милена?! — рассмеялся Мейснер.

— Да, серьёзно. А что в этом смешного?

— Одно дело — узнать, живы ли, вообще, эти двое, чтобы ты не дёргалась по этому поводу. И совсем другое — просто узнавать, как у них дела. Я не собираюсь заниматься этой ерундой, Милена. Даже если ты просишь. Почему бы тебе не попросить об этом Рейфа?

— С ума сошёл?! — с раздражением сказала я. — Послать к Лави и Николь Рейфа — это, всё равно, что пускать бешеную собаку к детям! Особенно, к Лави. Как ты себе представляешь, что к Лави приходит её насильник и интересуется, как у неё дела?!

— Как я это представляю — неважно, — ответил Лекс. — Но, я уже сказал, что не собираюсь исполнять твою просьбу.

— Ладно, я найду другой способ узнать о делах своих подруг, — буркнула я, осознав, что Лекс, в отличие от Рейфа, не станет делать всё то, что я прошу.

Хотя, это и не удивительно. У них был разный статус. Лекс, кроме как договором с моим отцом, никак со мной связан не был. Я даже не совсем понимала, почему киллер ещё не разорвал этот самый договор с Саварисом Кавэлли, ведь, из-за его исполнения Мейснеру теперь приходилось находиться среди драконов и демонов, что, вряд ли, должно его радовать. История с Рейфом была совсем другой. Как бы я этого не хотела и как бы я к этому не относилась — мы с ним были неразрывно связаны. И сейчас даже неважно — чья это была вина — Лекса или ещё кого-то. И я, действительно, могла не то, что просить, а приказывать ему, так как он жил за счёт моей крови. Но, не в этот раз. Я не могла использовать Рейфа для того, чтобы узнать о судьбе своих единственных подруг. Я, просто-напросто, боялась, что Рейф может им что-то сделать. Тем более, Лави. В случае последней, даже если Рейф ничего и не сделает, то для девушки большим стрессом станет уже то, что она его увидит. Поэтому, мне надо было придумать что-то другое.

— Ты сейчас не о том думаешь, Милена, — Адалисса, явно, была очень недовольна тем, вокруг чего крутились мои мысли. — Сейчас твоя задача — выиграть спор с Фероксом. Сосредоточься на этом. Ты, ведь, пока так и не придумала, что будешь делать со второй частью спора.

— А не ты ли, Адалисса, сказала мне, что сначала разбираемся с моими родственниками, а потом мы уже будем думать об этом дурацком условии Ферокса? — в тон ей, спросила я. — Что? Сама себе противоречишь?

— Нет, не противоречу, — ледяным тоном ответила Адалисса. — Я, вовсе, не имела в виду, что до этого момента у тебя есть время и возможность думать о какой-то ерунде.

— Ерунде?! — разозлилась я (кажется, по моему лицу злость тоже была заметна, так как двое моих спутников посмотрели на меня с удивлением). — Ты называешь ерундой моё беспокойство о лучших подругах?!

— А ты реши, кто для тебя важнее — твои подруги или твой ребёнок? Решила? А теперь, в связи со своим решением, определи свои приоритеты — что надо сделать в первую очередь? Обезопасить своего ребёнка или узнать, как там дела у твоих подруг?

— Ты говоришь жестокие слова!

— Зато, правдивые, — сказала, как отрезала, Адалисса и больше не сказала ни слова.

— Милена, — окликнул меня Лекс.

— Что?

— Молчишь долго.

— Во-первых, у меня нет настроения болтать, а во-вторых, я разговаривала с Адалиссой. Думаю, и ты и Рейф знаете эту особу.

— Ты можешь с ней разговаривать? — слегка удивился Лекс.

— Могу с некоторых пор, — коротко сказала я, давая понять, что у меня нет желания дальше развивать эту тему.

— Кстати, а зачем нам в Зиграден? — вклинился Рейф.

— Нам? — переспросила я. — Я вас, вроде, с собой не звала.

— Ну, тебе, — поправился гипнотизёр.

— С родственниками встретиться хочу. Надо им кое-что объяснить из нынешнего положения вещей. Да и Драйк что-то говорил о том, что мне надо встретиться с Высшими демонами Зиградена, — сказала я и остановилась у портала, ведущего в мир демонов.

— И о чём же моя госпожа будет разговаривать со знатью Зиградена? — раздался насмешливый голос Киерана — моего личного слуги.

— Лекс, Рейф — идите первыми в портал, — произнесла я.

— Уверена? — спросил Лекс.

— Да, — с Киераном я должна была разобраться сама, без посторонней помощи. — Киеран, а я, разве, обязана тебе сообщать тему своих разговоров со своими подданными? — поинтересовалась я у Дельгадо, когда Мейснер и Рейф исчезли в портале.

— Ха, «подданные»! Они будут подданными повелителя мира драконов, а не вашими!

— Это мы ещё увидим. У тебя всё?

— Нет, не всё. Я, до сих пор, не могу понять, почему повелитель Люцифер решил, что вы можете быть моей хозяйкой.

— Если тебе это так не даёт покоя, то у Люцифера и спрашивай, — устало ответила я и уже собралась шагнуть в мир демонов.

Одно неуловимое движение и я оказалась прижата к стене, спиной к Киерану и с заломанными за спину руками. Шёпот мужчины, больше похожий на змеиное шипение, обжигая горячим дыханием моё ухо, произнёс:

— Собака дракона не имеет права называть повелителя Люцифера просто по имени!

— Я не собака! — яростно огрызнулась я. — Ни дракона, ни чья-либо ещё!

— Неужели? А мне казалось, что только псины носят ошейники, — дотронулся демон, до «оков неволи». — К тому же, у собаки не один хозяин, не так ли?

— Немедленно отпусти меня, Киеран! Ты должен мне подчиняться!

— Я ничего не должен безвольной рабыне! Я не собираюсь подчиняться жалкой собачонке! Я не хочу и не буду унижаться тем, что буду исполнять приказы простой игрушки для спальни! — после этих слов, его рука скользнула по моему бедру, стала задирать платье…

— Ты что творишь?! — я попыталась, хотя бы, повернуться к мужчине лицом.

— Не дёргайся! — злобно прошипел он, переходя на «ты» и выкручивая руки так, что я взвыла от боли. — Разве, ты не знаешь, что собачьих сук всегда имеют сзади?

Как назло, рядом никого не было. Странно, да? Как я успела заметить за столь короткое время нахождения здесь, слуги повсюду сновали постоянно. А сейчас все, как сквозь землю провалились. У меня даже закрались подозрения, что слуги всё видят и слышат, но не хотят вмешиваться.

— Зачем тебе это?! — поняла я, что хочет сделать со мной демон. — Я же тебе совсем не нравлюсь!

— Верно, не нравишься, — согласно кивнул Киеран. — Именно поэтому я хочу просто трахнуть тебя, как последнюю шлюху! После этого, не смей даже думать о том, чтобы мне приказывать!

Я сжалась в страхе. Меня уже насиловали, и я не хотела повторения этого. Тем более, что Дельгадо не испытывал ни сексуального желания, ни похоти. Здесь была только злоба и желание унизить, растоптать! Секс, в данном случае, лишь способ показать своё превосходство и власть. И удовольствия от этого никто из нас двоих не получит.

— Милена, ты не должна допустить, чтобы тебя поимели прямо в коридоре и в такой позе! Если это произойдёт…

— Может, просто скажешь, что мне делать, Адалисса?! — мысленно заорала я. — Как мне заставить его остановиться?!

— Главное, не кричи. Будешь кричать — только усугубишь ситуацию. Это его больше разозлит. Ты должна говорить спокойно, ровно…

— Довольно трудно так говорить, когда ты прижата к стене, с задранным платьем! — смогла, в данной ситуации, съехидничать я.

— В общем, либо ты сейчас как-то сможешь остановить Киерана словами, либо ты будешь изнасилована. Выбирай.

— Чисто словами не получится. Так что, будем ещё что-то делать.

Мне пришла в голову одна мысль. Мысль рисковая и было мало шансов, что у меня получится провернуть то, о чём я подумала. Но, ничего другого у меня не было и мне оставалось только рискнуть.

— Киеран, — как можно более спокойно, произнесла я. — Я вызываю тебя на бой, до первой крови. Пусть Тьма будет моей свидетельницей — если я проиграю, я склонюсь перед тобой. И да будет Тьма моей свидетельницей — если проиграешь ты, ты склонишься передо мной.

Всё это было произнесено на языке демонов, знание которого мне, с пробуждением крови отца, далось автоматически. Это была древняя форма вызова на поединок, отказаться от которого считалось трусостью и позором. Я читала о нём в одной из книг, что давал мне Драйк. Там говорилось, что если ты зовёшь Тьму свидетельницей — это, априори, означало, что ты клянёшься перед самим повелителем Ада, что исполнишь условия, о которых сказал. Самому отступиться от этой клятвы означало смерть. Условия боя могли быть абсолютно любыми — начиная с простой царапины и заканчивая боем на смерть. В смертельном бою мне бы, точно, ничего не светило — Киеран убил бы меня в первую же секунду. Я здесь-то очень рисковала — я должна была ранить демона до крови, неважно — как. Если я не смогу этого сделать… Даже думать не хотелось о последствиях. Но, это был единственный шанс для меня заставить этого высшего демона подчиниться. Возможно, были и другие способы, но, в тот момент, я больше ничего не могла придумать. У меня было только два варианта развития событий: либо я рискну навсегда потерять возможность справиться с Киераном, либо буду изнасиловано прямо здесь и тогда, точно, Дельгадо навсегда будет считать меня безвольной «собачкой».

После произнесения слов вызова на бой, Киеран отпрянул, с изумлением уставившись на меня:

— Откуда получеловеческой девчонке известны слова священного вызова?!

— Я много училась, — пожав плечами, ответила я, мысленно, в сто первый раз, поблагодарив Драйка за его учёбу. — Так, ты принимаешь вызов или отказываешься? Если отказываешься…

— Отказываюсь? Ещё чего! Думаешь, у тебя есть какой-то шанс ранить меня? Как наивно! Я принимаю вызов! Пусть Тьма будет моей свидетельницей — если я проиграю, я склонюсь перед тобой. И да будет Тьма моей свидетельницей — если проиграешь ты, ты склонишься передо мной. Выбор оружия за тобой.

— Шпаги, — недолго думая, выбрала я.

С этим колющем оружием, как вы помните, Драйк заставлял меня заниматься по многу часов в день. Я не могу похвастаться, что стала таким уж профессионалом, но с другими видами холодного оружия дела у меня обстояли куда хуже. А использование огнестрельного человеческого оружия считалось недостойным.

— Как пожелаешь, — тем временем, сказал мужчина и в его руках появились две шпаги, одну из которых он передал мне. — Это обычные шпаги, без каких-либо магических свойств. Если сомневаешься, могу поклясться в этом.

— Нет необходимости. Я верю, — взяла я в руки оружие. — Ещё раз повторяю — бой до первой крови. Первый, кто пустит другому кровь, побеждает. Начнём же!