Из города в город, от деревни к деревне ходил Жуан – Монах без забот. Не зря его так и прозвали. Куда ни придёт – там смех и веселье. Другие монахи – чуть на порог – забубнят молитву, а потом тянут руку за подаянием. А Жуан ничего не просил. Споёт, даже спляшет – всех насмешит. Ну как не угостить весёлого парня! Всюду бывал Жуан, многое повидал, обо всём умел рассказать. Где правду скажет, где и соврёт, да так складно – заслушаешься! Пошла о нём слава по всей стране, что всё на свете знает Жуан, что умнее Жуана нет никого в королевстве.
В конце концов услыхал про монаха даже король и приказал позвать во дворец Жуана.
– Ты Жуан – Монах без забот?
– Я, ваша милость.
– А это правда, что ты забот не знаешь?
– А какие же у меня, ваша милость, заботы? Сегодня тут, завтра там: поел, поспал – и опять в дорогу.
– А ещё говорят, что тебе всё на свете известно.
– Раз говорят, значит, правда! – ответил беззаботный монах.
«Как же так? – подумал король. – У всех заботы, даже у меня, короля, и то заботы, а этот монах без забот живёт. Ну нет, заставлю я его призадуматься!»
И сказал Жуану:
– Я загадаю тебе три загадки, сеньор всезнайка, и если ты мне на них через три дня не ответишь, тебе отрубит голову королевский палач.
– Какие же это загадки?
– Ты должен ответить мне, сколько весит Луна.
– А ещё? – не моргнув глазом, усмехнулся монах.
– Сколько в море воды?
– Это же пустяк! – А сам подумал: «Пропала моя голова!»
А король уже последний вопрос задаёт:
– Скажешь, о чём думает твой король. Ступай!
Вытолкали слуги Жуана за двери. Хоть и был он Монах без забот, да приуныл поневоле.
Идёт печальный: судите сами – кому охота с головой расставаться?
Навстречу мельник:
– Ола, сеньор Жуан – Монах без забот! В первый раз вижу тебя таким печальным! Неужели и тебя одолели заботы?
– Целых три.
– Да ну?
– Три загадки! Загадал мне их сам король, и если я на них через три дня не отвечу, мне отрубит голову королевский палач.
– А какие же это загадки?
– Сколько весит Луна?
– А ещё?
– Сколько в море воды?
– Это же пустяк!
– А потом я должен ответить, о чём думает сеньор мой король. А почем я знаю, о чём думает его милость? – развёл руками Жуан.
– Да разве же это заботы? – рассмеялся мельник.
– До смеха ли тут?
– Не горюй! Ты отдашь мне свою одежду, я оденусь в твою рясу и пойду к королю. Сам отвечу на все загадки, а не дам Жуана в обиду!
Так и сделали.
Через три дня, под вечер, присылает за Жуаном король. Ввели во дворец монаха. Ряса до пят, капюшоном лицо закрыто – монах как монах. Конечно, это был не Жуан, а мельник, но разве знал об этом король?
Он сказал:
– Начнём! – и задал первый вопрос: – Сколько весит Луна?
Монах указал рукой за окошко, где на небе уже поднимался месяц, и спросил короля:
– Что вы видите, ваша милость?
– Луну.
– Всю?
– Нет, только четверть.
– Вот и весит Луна только четверть пуда.
Покачал король головой, но не сумел возразить монаху. Задал второй вопрос:
– Сколько в море воды?
– Сейчас сосчитаю. Но, ваша милость, прикажите сперва закрыть все реки, а то вода набежит – и мне вовек не окончить счёта!
Прикусил губу с досады король, а сам думает: «Хитёр монах, да меня не перехитрит, – ни за что на последний вопрос не ответит». Нахмурился и спросил:
– Отвечай, всезнайка! О чём думает твой король? Ну, что ж ты молчишь? Не знаешь?
– Почему не знать, ваша милость, – с усмешкой ответил монах. – Вы думаете, что говорите с Жуаном, с весёлым монахом, что живёт без забот, а я совсем не монах, я – мельник!
Он сбросил рясу, и король остолбенел от изумления. Когда же пришёл в себя, мельник был уже далеко: у городских ворот отплясывал он весёлый танец вместе с беззаботным Жуаном.