Темнота… Холодная темнота… Вязкий туман клубится вокруг него, поглощая волю, разум, воспоминания… Затягивая, обещая блаженное небытие, свободу от боли, забвение и покой…

Из светлеющего марева появляются тени. Тихие, безмолвные, бестелесные… Отец, мать, слуги… Деды и прадеды… Они пришли за ним… Они здесь… Бесплотные руки тянутся обнять его, бескровные уста расцветают бледными улыбками… Они ждали… Они любят его…

Он чувствует, как истончается плоть, как становится невесомым тело, как внутри разливается потусторонний холод… Он готов уйти… Туда, к ним… К людям, по которым тосковал, к предкам, которые ждали его…

— Сынок… — слышится ему шепот бесплотного голоса. — Ты здесь… Ты снова с нами…

Мама… Любимое лицо. Родные руки… Он тянется обнять ее и тут…

Молнией прошившее затухающий мозг воспоминание — всполох рыжих волос, отчаянный взгляд васильковых глаз, самых любимых, пробирающих до глубины души… Теплые губы, застывшие в гримасе боли, залитое слезами лицо, обращенное к нему… Сашка! Дети… Она не справится без него!

А холод проникает все глубже, разъедая внутренности, забирая у плоти ее силу и мощь, превращая крепкие мышцы в прозрачное ничто… И лишь тонкая нить, тянущаяся от правой руки в серый туман, удерживает его от полного превращения…

Проходят дни, недели, месяцы… Он потерял счет времени, паря в этом вязком мареве, но нить все еще держит его, не давая уйти за грань…

— Саша, отпусти его… — уставший голос Нелидова доносится до сознания девушки, но не задерживается там надолго, — ему ничем не поможешь. Мы сделали все, что могли, нужно смириться с неизбежным — от выстрела в сердце оборотни погибают. Чем держится Глеб — непонятно, но долго это не продлится. Пойдем, тебе нужно отдохнуть.

— Я не уйду, — механически двигая губами, отзывается девушка.

Александра не обращает внимания на окружающих. Вцепившись в руку мужа, она придвигается к нему ближе, вслушиваясь в невесомое дыхание. Он жив. Он не сдастся. Не нужно рассказывать ей, что ранение в сердце для оборотня смертельно, нет! Он выживет! Он не может не выжить… И пусть все законы этой гребаной оборотнической жизни говорят о невозможности подобного, Глеб выживет! Уже два часа все убеждают ее, что сделать ничего нельзя, уже два часа все твердят, что это закон жизни и суровая справедливость судьбы — оборотень умирает, едва металл касается его сердце… Нет! Пусть верят в свои глупые россказни… Они говорили, что человек и волк не могут быть парой, они говорили, что она не сумеет выносить детей… Они много чего говорили, а получилось все наоборот!

Глеб не может сдаться, что бы они не думали…

Страшная ночь подходила к концу, после операции прошло уже несколько часов, а состояние Оборского не становилось лучше. Саша ни на что не обращала внимания. Все произошедшее вспоминалось, как в тумане. Искаженное безумием лицо Алины, поездка на бешеной скорости до клиники, решительно сдвинутые брови Нелидова, сурово сжатые губы Алекса, посеревшие охранники… Несколько часов перед дверью операционной… Снова эти белые стены… Снова ожидание… И страх. Парализующий, расползающийся по онемевшему телу лютым холодом, подбирающийся к сердцу и заставляющий его сжиматься в страшном предчувствии… А потом, реанимационная палата и уставшие голоса врачей, с удивлением констатирующие — все еще жив. И холодная, безжизненная рука мужа, в которую она вцепилась, едва его вывезли из операционной.

В этой руке для нее заключалась сейчас вся жизнь Оборского. Пока Саша держала ледяную ладонь, ей думалось, что еще не все потеряно. Что он не может оставить ее, что чудо, все-таки, случится…Господи, зачем он кинулся к ней? Если бы Глеб не прикрыл ее от выстрела Алины, все могло бы быть по-другому…

…Александре казалось, что она всего лишь на секунду закрыла глаза, не справившись с тяжелыми веками, но, еле ощутимое движение пальцев мужа, заставило ее очнуться.

— Глеб… — неверяще прошептала она, — Глебушка…

Дрогнувшие веки были ей ответом.

Саша заполошно жала кнопку вызова сестры, не отрывая взгляд от мужа. Он приходит в себя!

— Александра Павловна, посторонитесь, — полная медсестра аккуратно отодвинула ее в сторону.

Палата наполнилась врачами. Раздавались приглушенные возгласы, негромко отдаваемые приказы, шорох шагов… Саша ни на кого не обращала внимания. Ее глаза были прикованы к мужу. Бледное, небритое лицо, плотно сомкнутые веки, бескровные губы… Безжизненный вид мужчины медленно убивал Александру. Ей не могло показаться! Его рука, правда, шевельнулась… Правда…

«Глеб, пожалуйста… Не оставляй меня…» — Саша отчаянно смотрела на Оборского, не желая признавать, что ошиблась.

По лицу оборотня скользнула гримаса боли, и он медленно открыл глаза. Пустой, какой-то потусторонний взгляд остановился на суетящихся вокруг людях, медленно обвел их и замер на стоящей в стороне Александре. Искра узнавания разорвала страшное беспамятство, янтарные глаза вспыхнули, и с бледных губ слетел еле слышный шепот:

— Сашка…

— Александра Павловна, вас там какой-то мужчина спрашивает, — к сидящей у постели мужа Саше подошел Виктор, один из охранников.

— Он представился?

— Нет, но очень просил вас позвать. Что ему ответить?

— Я сама поговорю с ним, — девушка кинула быстрый взгляд на спящего Глеба, решительно встала и направилась к выходу. Какое-то странное волнение подталкивало ее вперед, заставляло торопиться и сбивало дыхание.

Она быстро спускалась по лестнице, пытаясь успокоиться и перестать нервничать. Вид стоящего у поста медсестры мужчины заставил Александру замедлить шаг, и устало провести рукой по волосам. Нет… Только не сейчас…

— Саша, — голос говорящего был непривычно мягок.

Девушка сделала еще несколько шагов, и замерла напротив высокого, седого мужчины.

— Здравствуй, папа, — спокойно поздоровалась она.

— Мне нужно поговорить с тобой, — взгляд отца был, как и прежде, строгим и решительным, но где-то, в самой глубине его глаз, Саша увидела какое-то тщательно скрываемое чувство. Обострившееся восприятие подсказывало ей, что полковник волнуется и не может собраться с мыслями, — я не знал, что у вас произошло. Мы можем отойти в сторонку? — покосился он на застывшего за спиной Александры охранника.

— Да, конечно, — девушка приглашающе указала рукой на стоящие в холле кресла.

Отец и дочь, не сговариваясь, заняли места напротив друг друга. Несколько минут прошли в молчании. Наконец, Станкевич-старший не выдержал и, откашлявшись, заговорил:

— Саша, я должен извиниться перед тобой… Ну, за тот случай, — полковник неловко крутил в руках портсигар, — я был неправ.

Ему ужасно хотелось закурить, чтобы избавиться от сосущего, неуютного чувства вины, но он не рискнул достать сигарету.

Александра пристально смотрела на своего отца и молчала.

— Понимаю, тебе сейчас не до этого… Но… Сань, прости меня, а? — Павел Владимирович тяжело сглотнул, — я не хотел… Просто, фотографии увидел и нахлынуло… не собирался я тебя выгонять…

— Знаю, — тихо ответила Александра, — я потом уже поняла. Только, гордость не позволила вернуться.

— Простишь? — с затаенной надеждой, поднял на нее глаза полковник.

Саша вглядывалась в лицо отца, замечая появившиеся глубокие морщины на лбу, набрякшие мешки под глазами, седину, посеребрившую некогда рыжеватую шевелюру, горькую складку у рта… Чувство сожаления шевельнулось глубоко внутри. От Павла Владимировича разило одиночеством и какой-то безнадежностью.

— Да. И ты меня прости, ладно? — глядя ему в глаза, вымолвила Александра.

Сейчас, когда у нее у самой были дети, она поняла, что не имела права так категорично обрезать все нити, связывающие ее с отцом. Ну, да, что уж теперь… Гордость — фамильная черта Станкевичей — передалась и ей.

— Как твой муж?

— Лучше. Врачи надеются, что все обойдется. Главное, он пришел в себя.

— Ну, они, вообще, живучие…

— Папа…

— Да, нет, это я так. Хорошо, что ему легче.

— Ты где остановился?

— В гостинице. Саш, я хотел бы увидеть внуков. Ты позволишь?

Девушка пристально посмотрела на отца и, едва заметно, кивнула.

— Я распоряжусь, чтобы тебя поселили в усадьбе.

— Сань, если нужна какая-то помощь… Ты же знаешь, у меня есть возможности…

— Нет, мы справляемся… Хотя… — Александра слегка улыбнулась, — если решишь помочь Татьяне с детьми, будет очень кстати. Витя, передай Дэну, чтобы отвез Павла Владимировича в особняк и помог устроиться, — обернулась она к охраннику, — Тамару я предупрежу.

— Сделаем, Александра Павловна, — кивнул оборотень.

— Езжай, пап… — Саша посмотрела на отца и тихо добавила: — И спасибо тебе.

Станкевич кивнул, неловко обнял дочь и, передернув плечами, пошел вслед за Виктором.

— Саш, — Глеб обеспокоенно смотрел на входящую в палату жену, — что случилось? Что тебя встревожило?

— Все хорошо, — девушка быстро прошла к кровати и легонько притронулась к щеке мужа, — правда.

Сейчас, она, как никогда, жалела, что Глеб так хорошо чувствует ее. Встреча с отцом взволновала Александру, а мужу волноваться как раз и не стоило.

— Ты мне веришь? — улыбнулась она. — Правда, у нас все хорошо. Нет. Замечательно.

Оборский недоверчиво посмотрел на нее.

— И именно потому, что у нас все замечательно, твое сердце стучит, как у зайца?

— Угу. А еще потому, что я тебя очень, слышишь, — девушка наклонилась и легко коснулась губ мужа, — очень сильно люблю.

— Что-то я не успел этого понять, — задумчиво протянул Глеб, — может быть, попытаешься быть более убедительной?

Руки жены, обнявшие его, и глубокий поцелуй были ему ответом. Мужчина удовлетворенно рыкнул и притянул девушку к себе поближе, перехватывая инициативу, заставляя Сашу задыхаться от загоревшегося в крови желания, от ощущения горячих губ, крепких рук у себя на талии…

— Я вам не мешаю, молодые люди? — раздался ехидный голос Нелидова.

Глеб еле слышно выругался и приподнялся на постели, не выпуская жену из объятий.

— Ты, как всегда, на редкость деликатен, — неодобрительно посмотрел он на дядю.

— Работа у меня такая, — развел руками старый врач, — ну, что… Собирай вещи и езжайте домой.

Держать тебя здесь я не вижу никакого смысла. Да, и надоел ты мне уже, хуже горькой редьки.

— Взаимно, — усмехнулся Глеб.

— Ну, так, постарайся больше не попадать сюда ближайшие несколько лет. Глядишь, успеем соскучиться друг по другу, — хмыкнул Нелидов, скрывая за иронией любовь к племяннику, — Саша, ты уж проследи, чтобы эта дурья башка больше никуда не лезла. Это ж надо так умудриться — выпутаться из одного смертельного ранения, и получить другое. Прямо, рок какой-то.

— А когда это ты успел стать таким суеверным? — улыбнулся Оборский.

— С тобой станешь, — проворчал Борис Анатольевич, — все, собирайся уже, хватит тут место занимать, у меня, и без тебя, пациентов хватает.

Глеб, усмехаясь, поднялся с кровати и, обняв Сашу, повел ее к выходу из палаты, подмигнув на ходу Нелидову.

— Идите помедленнее, — не удержался Борис, проводив племянника взволнованным взглядом.

— Не переживай, Бор, со мной все будет в порядке, — обернулся к нему Оборский, — И… спасибо…

— Иди уже, — отмахнулся старый оборотень.

Усадьба встретила чету Оборских тишиной. Саша с наслаждением втянула свежий лесной воздух, не в силах поверить, что страшные дни ожидания позади. Вот он — Глеб, рядом с ней, живой и невредимый, забывший и думать о былых проблемах, довольный и счастливый. Даже, как будто, помолодевший.

Александра удивленно прислушивалась к тишине, не в силах понять, почему во дворе не слышно ни звука и куда делись все обитатели усадьбы. Правда, стоило им с мужем войти внутрь родного уже особняка, как со всех сторон раздались приветственные возгласы и радостные пожелания. Оказывается, все домочадцы собрались в холле, встречая вернувшихся домой хозяев.

— Глеб Александрович, с возвращением, — Тамара, не скрывая слез радости, подошла к Оборскому и, от души, обняла его.

— Спасибо, Тома, — скупо улыбнулся Глеб, — я тоже рад тебя видеть. И всех вас, — обвел он глазами родные лица.

Оборский, действительно, впервые за долгое время, снова почувствовал, что у него есть дом, в котором его ждут и где ему искренне рады. Вдруг, послышался какой-то шум, и толпа раздалась в стороны — в образовавшемся живом коридоре неторопливо вышагивал Тошка, а за ним важно топали двойняшки. Желтые глаза малышей вспыхнули при виде родителей, и раздавшийся следом двухголосный визг заставил всех улыбнуться. Глеб подхватил детей на руки и счастливо рассмеялся. Тема мгновенно вцепился папе в волосы, а Катя гладила своими ладошками улыбающееся ей лицо и пристально смотрела в отцовские глаза. А потом, переведя взгляд на Сашу, отчетливо произнесла:

— Мама… — и потянулась к ней.

Александра, смахнув выступившие от неожиданности слезы, протянула к дочери руки и легко перехватила ее из объятий Глеба.

— Мама, — решил не отставать от сестры Артем и принялся выбираться из рук отца.

— Соскучились? — Саша смотрела на своих детей, чувствуя, как внутри разливается теплое, щемящее чувство. Первые слова… Ее дети впервые сказали «мама»… Невероятно… Так рано… И так вовремя…

Вечером, когда окончился праздничный ужин и все разошлись по своим комнатам, супруги, наконец-то, оказались наедине.

— Глеб, ты как? — Саша обеспокоенно смотрела на мужа.

— Отлично, — предвкушающе улыбнулся тот, — иди ко мне…

— Ты уверен, что это хорошая идея?

— Знаешь, еще никогда и ни в чем я не был так уверен, — Оборский медленно взял жену за руку и притянул к себе.

— Глеб, а…

— Хватит разговоров. Мы и так, столько времени потеряли.

Шорох снимаемой одежды и тихий женский стон нарушили тишину темной спальни.

Старый особняк довольно загудел — его хозяева дома. Все снова будет хорошо.

Константин Каяров гневно расхаживал по кабинету. Такой план сорвался!..

Дура малолетняя! Надо же было ей именно на этот прием потащиться!

Альфа Серого клана раздраженно хрустнул пальцами. Чтоб их всех!

Столько лет, столько усилий… Нет, послушал эту глупышку — «Ах, Костя, он мне так нравится! Я хочу быть с ним! Мы подходим друг другу…» — передразнил он Алину… Вся операция псу под хвост… И сестра теперь у этого волчары… Еще вытаскивать ее придется…

Когда Каяров, после смерти отца, получил в свое распоряжение весь Серый клан, первой его мыслью было, любыми способами, добиться того, чтобы малочисленная прежде стая увеличилась и заняла подобающее ей место. Несколько лет ушли на выполнение этой задачи. А впереди были грандиозные задумки по привлечению на свою сторону Черного клана, глава которого вот уже сколько лет таскался по Европе и Америке в поисках пары. Придурок… Зачем нужна одна единственная, когда вокруг полно женщин, с радостью готовых на все? Зачем самого себя ограничивать на всю оставшуюся жизнь? Нет, он, Константин, никогда не пойдет на подобную глупость…

Молодой и амбициозный волк не задумывался о том будущем, когда ему нужны будут наследники. Нет. Слишком далек он был от подобных мыслей, слишком многое хотел успеть и испробовать…

И ведь победа была так близко! Когда провалилась попытка привязать Оборского к сестре, с помощью особого зелья, провоцирующего волка пометить подвернувшуюся волчицу, Костя не отчаялся. Что же, второй вариант, предусматривающий сумасшествие Черного альфы его устраивал куда больше. Тем более, что и при первом варианте Глеба пришлось бы, со временем, устранять именно таким способом… Иначе, он точно заподозрил бы что-то из-за отсутствия детей… Но когда рухнул и этот план…

Ну ничего, есть еще возможности…

— Марат! — резко позвал мужчина.

Бесшумно появившийся на пороге кабинета раскосый брюнет молча склонил голову.

— Скажи Антону, чтобы машину подогнал. Я сам за руль сяду.

Короткий кивок — и Марат так же бесшумно исчез.

Костя собрал в папку рассыпанные по столу документы, небрежно подхватил портфель и вышел из кабинета. Злая улыбка скривила красивое лицо — все еще узнают, кто такой Константин Каяров, альфа Серых волков!

В Парижском храме на rue Petel было многолюдно. Гости, переговариваясь вполголоса, ждали приезда невесты и с нетерпением поглядывали на двери собора. Всем было любопытно взглянуть на женщину, покорившую одного из самых завидных женихов Европы и завоевавшую неприступного Глеба Оборского. Сам виновник торжества невозмутимо стоял у алтаря, обводя взглядом знакомые лица, и только очень хорошо знающие его люди могли понять, что он волнуется…

А в белом лимузине, движущемся по улицам Парижа, сидела красивая рыжеволосая девушка, в белоснежном платье, и с нетерпением ждала мига, когда вся суета останется позади, и она снова утонет в медовых глазах, уверенно отвечая «да» на заданный вопрос.

Саша вспоминала, как растерялась от неожиданности, когда обычно сдержанный и скупой на слова Глеб опустился перед ней на колено и попросил ее руки. По всем правилам. Девушка видела, что он переживает, чувствовала затаенную в его душе надежду и, во все глаза, смотрела на Оборского.

— Саш, я так долго ждал этого мига. Мне очень хотелось бы, чтобы все у нас было по-другому, более светло и радостно, без ненужных бед и недомолвок, так, как положено. И, пусть это предложение немного запоздало… Но… Ты выйдешь за меня замуж?

Глеб ждал ее ответа, а она словно онемела. Перед глазами пролетали события последних дней, ранение Глеба, его затухающий взгляд, отчаяние, при мысли о его гибели… А потом, счастье снова видеть затягивающую янтарную бездну и непреодолимое желание прикоснуться к любимым губам… Она не удержалась и потянулась к мужу.

— Саш, это «да»? — обняв ее, спросил Глеб.

— Да, — глядя в его сияющие глаза, ответила она.

А потом была чудесная ночь. Они любили другу друга медленно, полностью отрешившись от всего. Чувственные прикосновения, поцелуи, томительные ласки…

Саша ощущала, всей душой, что ей нестерпимо хочется очутиться рядом с Глебом, и, наконец, соединиться с ним, чтобы никогда больше не разлучаться.

Вдали показался собор. Лимузин подъехал к самому входу, и девушка вышла из машины. С помощью отца, она поднялась по лестнице, а потом, Саша запомнила только блеск икон, вьющийся из кадила дым от ладана, глубокий бас протодиакона, невесомую тяжесть венца на голове и теплый медовый взгляд мужа, в котором она тонула без остатка. Заветное «да» прозвучало громко и четко под сводами храма. И Глеб, и Саша, без раздумий, произнесли самое главное слово…

После пропетого хором многолетия, все гости устремились к молодым. Все смешалось — оборотни и люди, близкие и дальние, знаменитые и не очень… Они желали супругам счастья и долгих лет жизни, на что молодожены только загадочно улыбались и украдкой обменивались понимающими взглядами…

Поздравления, поцелуи, счастливые лица оборотней, взволнованное — отца… Все это прошло мимо Саши, как в тумане. Она держала мужа под руку, и чувствовала, что сердце готово выпрыгнуть из груди, от счастья. Они смогли! Они переступили через все свои обиды и боль, сделали шаг навстречу друг другу и стали одним целым. Оборотень и его пара. Глеб и Александра. Чета Оборских.

В это же время в Москве.

— Костя, я не хочу никуда ехать, — капризно надула губы Алина.

— А тебя никто и не спрашивал, — грубо ответил Каяров, — умудрилась вляпаться во всю эту историю, теперь расхлебывай. Без тебя со мной и разговаривать не будут. Метельский поставил условие, я не могу приехать один.

— Они меня достали! — закричала девушка. — Я трое суток просидела в этом гребаном подвале, а теперь, им еще что-то от меня нужно! Не поеду!

— Поедешь. Как миленькая, — прошипел Константин, — и сделаешь все, что скажут. Ты соображаешь, что нас ждет? Как тебя на месте не убили — ума не приложу. Дура малолетняя!

Мужчина схватил сестру за руку и потащил за собой. Та упиралась, но Каяров не обращал на это внимания.

— Не беси меня, — он запихнул сестру на заднее сиденье своего Порше и захлопнул дверцу.

Через пару секунд, машина сорвалась с места, но не успела проехать и нескольких метров — мощный взрыв раскидал горящие обломки по всему двору загородного особняка Каяровых.

Черный клан не прощал долгов. Законы оборотней не имели двойного прочтения — всякий, кто вознамерился забрать чужую жизнь, лишится своей.

Пять лет спустя. Канны. Франция.

Вспышки фотокамер, блеск драгоценностей, вечерние наряды дам и дорогие смокинги мужчин, белозубые улыбки и благожелательные лица.

Ежегодный кинофестиваль собрал огромное количество гостей.

Александра шла под руку с мужем и с достоинством отвечала на приветствия знакомых — нынче здесь было много глав европейских кланов. Еще бы! Значимое событие года.

Глеб обернулся, собираясь что-то сказать жене, и тут Саша почувствовала, как странная белая пелена застилает ей глаза, мешая видеть окружающих. Что за?.. Тонкая полоса расширялась, становилась все плотнее, захватывала Сашу целиком, и девушка почувствовала, как подгибаются колени, и она летит куда-то… Все быстрее, все ниже, все стремительнее…

«Глеб…» — было последнее, что успела прошептать Александра, теряя связь с реальностью.