Утром Инна, попрощавшись с Жан-Полем и с гостеприимным Монако, уехала дальше навстречу судьбе. Здравствуй, Франция!

Приключений и впечатлений хватило бы на нескольких человек. Уже после Монако Инна договорилась с представителем фирмы, что попробует обойтись без сопровождающих (чтобы впечатления от путешествия были более субъективными) и что фирма оплатит путевые расходы и гостиницы тех городов, где Инна будет останавливаться на отдых. Теперь с выигрышем из казино, она чувствовала большую независимость и могла себе позволить милые пустячки, которые так важны для любой женщины. Хорошо, что у нее была возможность побывать почти во всех районах Франции.

Ее ждали десятки музеев, маленькие лавочки антикваров, уютные кафе и разнообразные магазины. Инна старалась побывать во многих театрах, на местных праздниках. Но время от времени какие-нибудь мелочи, запахи, мелодии напоминали ей об Андрее. «Нет. С прошлым надо покончить, — внушала себе Инна. — Главное сейчас — будущее». И с каждым днем она становилась сильнее. Она старалась использовать все время без остатка и к ночи буквально падала без сил и засыпала. Во сне она восстанавливала не только физические силы — новые образы и ощущения постепенно «собирали» ее, как мозаику, и все больше ярких красок было в этом узоре. По утрам она улыбалась новому дню и говорила себе: «Я молода, я живу, и у меня все еще впереди. Я не буду жаловаться на свою судьбу, а помогу ей измениться. Я не буду с ней бороться, мы будем бороться вместе».

Еще в Москве Инна решила, что обязательно побывает в Бретани, где так много связано с «рыцарями круглого стола», на родине Кретьена де Труа, создавшего целый цикл рыцарских романов в стихах, без которого Король Артур и его рыцари из кельтских легенд не обрели бы такой известности во всем мире. Инне очень хотелось побывать в этих местах, называвшихся и Арморика «страна моря» и Аргоат — «страна леса».

Что ни городок, то сюрприз. И об этом она подробно напишет (а собственно, уже начала писать) в своих заметках.

Сегодняшнее утро Инна встречает в Бешерели. Этот туристический городок — центр притяжения книголюбов со всего мира. Естественно, Инна была готова без устали рассматривать «книжное царство».

Листая одно из роскошных изданий, она вдруг почувствовала чей-то пристальный взгляд в спину. Конечно, Инна уже привыкла, что на нее обращают внимание мужчины (к этому так быстро привыкаешь), но тут на нее напал какой-то столбняк. Она ощущала себя словно под дулом пистолета, хотя ни разу в жизни никто не направлял на нее оружия. «Это мафия! — с ужасом подумала Инна. — Как же я могла быть так легкомысленна. Наверное, Интерпол предпринял какие-то меры из-за той дискеты, и теперь меня выследили и…» Стараясь казаться спокойной, она обернулась. Слава Богу! Никакого пистолета у этого молодого мужчины не было, однако успокаиваться рано.

— Какое прекрасное издание, — сказала Инна по-русски, глядя ему в глаза.

Незнакомец жутко покраснел.

— Простите, я не говорю по-русски, — проговорил он и, пытаясь загладить неловкость, спросил: — Вы говорите по-французски?

— Да, — ответила Инна. Испуг прошел, но осталось какое-то странное волнение.

— Вы собираете книги? — спросил мужчина, пытаясь завязать беседу. — Как вы считаете, эту книгу стоит приобрести для библиотеки? — Он взглянул на нее с видом приговоренного к смерти.

Хотя у Инны и не было опыта общения со смертниками, она представляла выражение их лица как раз таким. Невольно она улыбнулась.

Мужчина улыбнулся в ответ.

— Простите меня за назойливость, это для меня вовсе не характерно. Просто, когда я увидел вас, со мной что-то произошло и я понял: мне необходимо с вами познакомиться. — Сейчас он говорил спокойно и с большим достоинством. — Разрешите представиться — Жак.

Сама не понимая почему, она сказала:

— Очень приятно, я Инна.

— Как я понимаю, вы русская?

— Да, вы угадали, я путешествую по Франции, отдыхаю…

Жак почувствовал, что за этими простыми фразами кроется что-то еще. А Инна, так же как в Москве, снова чуть не впала в то странное состояние, похожее на сон наяву. Но сейчас видения только коснулись ее, и, очнувшись, она помнила лишь ощущение того мрака, который чуть было не завладел ее душой, и ей показалось, что даже дышать стало легче — словно после грозы. За эту пару секунд Жак увидел происшедшую с его собеседницей перемену и испытал приступ щемящей жалости и нежности, которые отразились на его лице. Не сдержавшись, он нежно погладил ее по волосам.

Инна вдруг ощутила себя маленькой девочкой, глядящей на Жака снизу вверх. Это был подтянутый широкоплечий мужчина с длинными и крепкими ногами. Его темно-пепельные волосы легкой волной лежали надо лбом, а глаза, скорее синие, чем серые, были очерчены густыми ресницами; крупный рот с великолепными зубами, упругие губы и ямочка на подбородке — голливудский герой да и только! Невольно она представила сутуловатого, с редеющими волосами, с вечно спадающими очками Андрея рядом с этим суперменом. Инна всегда знала, что такие вот красавчики обычно самовлюбленные тупицы, и обращала на них внимания не больше, чем на выставленные в витринах манекены. Но при виде Жака у нее не возникло такого чувства, наоборот, он притягивал ее взгляд, и, самое ужасное, его очень хотелось потрогать, он был какой-то родной.

— Отдыхаю, развлекаюсь, — продолжила Инна. — Бездна новых впечатлений и знаний, другая жизнь и другие люди помогают мне забыть мою прошлую жизнь. Забвение, вот чего я ищу. — Инна закрыла лицо руками и заплакала.

«Кто она, что хочет забыть, что изменить?» — мучительно думал Жак. И Инна стала рассказывать практически незнакомому человеку, чужестранцу то, что вряд ли рассказала бы близким друзьям. Иногда так происходит со случайными попутчиками.

Жак молча слушал ее, а когда она немного успокоилась, поцеловал ей руку и произнес:

— Не разрешайте себе терять надежду и веру, соберитесь с силами. Если позволите, я помогу вам.

— Вы не Ланцелот? — сказала Инна, успокоившись.

— А вы любите рыцарей? — обрадовался он случаю перевести разговор на другую тему.

— Конечно, я специально приехала в Бретань из-за Короля Артура и его рыцарей.

— Ловлю вас на слове и приглашаю завтра рано утром в Конкорет и замок Колпер, в Артуровский центр. Там вас будет ждать сюрприз.

— С удовольствием, а где мы встретимся? — Инне было неловко, но она очень хотела поехать вместе с Жаком.

— Я провожу вас до гостиницы и заеду за вами утром, и не волнуйтесь, ведь я уже почти ваш рыцарь.