Может показаться, что она очень скоро перестала тосковать по своему Андрею, но горе люди переживают по-разному. Понурое настроение и отрешенность могут смениться совершенно противоположным поведением: глаза начинают сверкать, движения становятся резкими, человек хохочет, болтает без устали, способен совершать любые глупости, ему становится все нипочем. Скорее всего, тут включается какой-то защитный механизм, никого не хочется пускать в свое горе. Начинаешь жалеть себя, а не умершего. К нему испытываешь даже чувство обиды. Как он мог тебя оставить — это его вина, что тебе плохо. Так нередко взрослый человек, словно ребенок, не может простить матери ее смерть. Инна просто не знала, как жить дальше, и решила: пусть это делают за нее другие. А что будет потом — ее не интересовало. Живи только этим днем, часом, минутой — так легче.

На следующее утро Жак заехал за ней. По дороге они говорили обо всем, что только могло прийти в голову, — об архитектуре и театре, о литературе и истории. Жак удивлял ее широтой познаний. Рассуждая то об одном, то о другом, он искусно излагал свои мысли. Инна замечала общность их интересов. Жак, несмотря на яркую внешность, которой он, казалось, не придавал никакого значения, был похож на интеллигента-ученого.

Наконец они приехали на место. Инна поняла, что не случайно замок Компер, как гласит предание, принадлежит фее Вивиане и является самым «артуровским» из всех замков Франции: тут все как бы балансирует между воображаемым и реальным. Это впечатление усилил сюрприз, обещанный Жаком. Сегодня должен был состояться настоящий рыцарский турнир, и вокруг полным ходом шли приготовления. Множество мужчин и женщин были облачены в средневековые костюмы, и Инне стало даже казаться, что Жак просто перенес ее в другое время. Тем более, что он захватил с собой удивительно красивое средневековое платье для Инны и проводил ее в специальное помещение, где она смогла переодеться и причесаться. Непонятно, кто был в большем восторге — Инна, которая почувствовала себя почти «Прекрасной Дамой», или Жак, увидевший ее в таком облике.

Попросив Инну подождать его, Жак куда-то отлучился, а она с любопытством наблюдала за происходящим.

Внимание Инны привлекла группа мужчин, которые монтировали какую-то сложную аппаратуру на деревянном помосте примерно двухметровой высоты. Они заставили почти весь помост камерами, микрофонами и осветительными приборами. Вокруг них змеились всевозможные провода. А несколько человек воевали с толстым, похожим на питона кабелем. Вероятно, это были телевизионщики, которыми командовал одетый в светло-серый полотняный костюм толстяк, не обращавший никакого внимания на живописную толпу на другом конце поля.

Внезапно, поймав на себе цепкий взгляд толстяка, Инна смутилась и повернулась, чтобы уйти. Толстяк что-то проговорил, и тут же к ней направилось несколько человек.

— Мадмуазель, просим вас пройти с ассистентом режиссера вон в ту ложу, представитель турфирмы хотел бы, чтобы вы попали в кадр, — сказал высокий человек с рупором.

— Но я не одна, — Инна обернулась к подошедшему Жаку.

— Конечно, и ваш спутник будет с вами.

Ложа, куда посадили Инну, располагалась в восточной части трибун, которые были уже наполовину заполнены публикой. Инну охватило радостное возбуждение, не дававшее ей спокойно восседать на великолепном стуле, обитом багровым бархатом. Большого труда ей стоило не перевеситься через резные перила и не помахать рукой (как это делали дети из соседней ложи) рабочим, одетым в средневековые костюмы, в последний раз прочесывавшим граблями песок арены. Взрослые пока изображали из себя утонченных джентльменов, но Инна прекрасно понимала, что, как только начнутся поединки, все они превратятся в таких же детей — такое обычно случается со зрителями на спортивных соревнованиях и в цирке. Они будут свистеть, топать ногами и получать от этого такое же удовольствие, как и любой деревенский парень из далекой России.

Жак же, казалось, забавлялся, наблюдая за всем происходящим. Извинившись перед сидящими в ложе, он вышел. Инна почти не отреагировала на его уход. Трибуны наконец заполнились оживленной публикой, многие вплотную подошли к арене, несмотря на настойчивые просьбы устроителей отойти подальше. Вспышки камер, сверкание бриллиантов — казалось, все вокруг искрилось.

На арене появились первые всадники, заполняя пространство дробным топотом копыт, конским ржанием и звоном металла.

— Приветствую вас, Прекрасная Дама, — провозгласил всадник, остановившись напротив ложи, где сидела Инна.

Она вспыхнула и наклонилась вперед. Голос из-под забрала показался ей знакомым.

Внезапно рыцарь легким прыжком оторвался от седла и, ухватившись за перила, положил на них прекрасную, в каплях росы белую лилию. Инна смутилась, но тут ее отвлек вошедший в ложу толстяк. Было заметно, что он до предела взвинчен, но, несмотря на это, обменялся приветствиями с присутствующими и направился к Инне, которая со счастливой улыбкой прижимала к груди белую лилию.

— Вы знаете молодого Жака де Колетта? — спросил он.

Инна недоуменно подняла на него глаза. Жак де Колетт?.. Ну конечно, это же Жак, скромный библиотекарь, прекрасный всадник в сверкающих доспехах, граф де Колетт. Чем же он еще удивит ее, в каком образе предстанет?

— Да, мы знакомы несколько дней, а вот с вами я еще только надеюсь познакомиться, — сказала Инна.

— О, тысячу извинений, мадмуазель, я так виноват. Позвольте представиться: Гюстав Жепен, комиссар полиции.

Инна непроизвольно вздрогнула.

— Не волнуйтесь, мадмуазель, — рассмеялся Жепен. — Здесь я больше сочетаю приятное с полезным. А вот Жак сделал выбор — лучшей Прекрасной Дамы не найти, еще раз простите за беспокойство, надеюсь, что еще буду иметь возможность встретиться с вами. — Он галантно раскланялся.

— До свидания, но вряд ли мы еще встретимся, я ведь недолго пробуду во Франции, скоро надо возвращаться домой в Москву, — с легкой грустью произнесла Инна.

— Как жаль, но тогда я вынужден буду посетить Москву, надеюсь заслужить честь быть еще одним вашим рыцарем, если понадобится. Жак знает, как меня найти, а сейчас простите, дела зовут. — И Гюстав Жепен, смешной обаятельный толстячок, покинул ложу.

Праздник продолжался, но Инне взгрустнулось. Скоро ее сказка закончится, и ей придется возвращаться в Москву. Она уже заранее начала переживать расставание с этой страной, с Жаком.

Но появившийся в ложе сияющий Жак смотрел на нее так, что от грусти не осталось и следа. Инна никогда раньше не встречала таких мужчин: он радуется жизни и щедро раздает свое тепло другим, хочет, чтобы все вокруг тоже наслаждалось жизнью. Как он не похож на вечно всем недовольных, на агрессивных или слабых неудачников, которые только и могут, что строить прожекты и сидеть на шее у матерей, потом у жен или подруг. Только с таким человеком, как Жак, женщина и может ощутить себя настоящей женщиной. И, вероятно, из-за того чувства доверия, которое Жак у нее вызывал, Инна с радостью согласилась на предложение погостить у него пару дней в доме на берегу моря.

По дороге в Роскоф Жак с удовольствием слушал Иннины восторги по поводу окружающих пейзажей, забавные замечания о французах, а точнее, об особенностях жителей разных провинций. Он подумал и сказал:

— А почему бы вам не продолжить свои наблюдения с большей пользой? По-моему, из вас получился бы великолепный гид. Может быть, вам всерьез подумать и остаться во Франции работать — это чисто деловое предложение, хотя, не скрою, мне было бы очень приятно.

По правде говоря, Инна совсем не думала о завтрашнем дне. Так она и ответила Жаку. Красивая дорога, несущая ее в неизвестность, Жак, от взглядов которого ей становится так хорошо, и она улыбается, и ей хочется петь…

Наконец они подъехали к воротам, и навстречу им вышел дворецкий. Наличие дворецкого в доме ассоциировалось у Инны с торжественностью и роскошью. Такое представление сложилось у нее еще в юные годы по фильмам о красивой жизни. Детская сказка… Приехали они уже поздно вечером, и Жак попросил подать легкий ужин в библиотеку, пока подготавливали комнату для Инны.

Инна никогда прежде не была в таких домах. Огромный холл, где спокойно поместилось бы несколько ее квартирок, прекрасно обставленная гостиная с белым роялем, зеркалами в тяжелых рамах, с картинами на стенах, в основном пейзажами. На некоторые из них Инна смотрела с искренним удивлением — ведь она была здесь, гуляла по улицам этих средневековых городов, а вот на эту башню точно забиралась, у нее даже отлетела там, попав в щель между камнями, набойка от каблука красных босоножек, которые она покупала еще в Москве на вещевом рынке в «Динамо»… Помещение библиотеки по периметру на высоте около трех метров было окружено антресолями, огражденными резной балюстрадой, там тоже располагались книжные шкафы, удобные кресла и небольшие столики с лампами.

Утомленная дорогой и немного подавленная непривычной для нее обстановкой, Инна почти ничего не ела и, как только горничная сообщила, что комната готова, воспользовалась этим и отправилась спать. Приняв ванну, Инна еле дотащилась до постели и мгновенно заснула.

Чего нельзя было сказать о Жаке. Сидя в своей роскошной библиотеке, он машинально перелистывал старинный фолиант, на поиски которого было потрачено когда-то столько усилий. А видел перед собой лицо русской девушки, так доверчиво и искренне открывшей ему свою душу. Жак понимал, что случайная встреча в Бешерели всего пару дней назад уже изменила многое в его жизни и он теперь не сможет жить без Инны…

За окном уже вовсю светило солнце, и комната была наполнена ароматом цветов. Потянувшись и улыбнувшись последнему ускользнувшему образу сна, Инна открыла глаза. На сервировочном столике возле ее кровати стоял миниатюрный кофейник, тончайшая фарфоровая чашечка на блюдечке, которое походило на лепесток. С любопытством приподняв чуть влажную салфетку, Инна увидела под ней свои любимые пирожные, такие малюсенькие, что их можно было принять за конфеты. Рядом в серебряной вазочке благоухала нежная чайная роза, а к самой вазочке была прислонена изящная открытка: «С добрым утром, моя Прекрасная Дама. Я жду Вас в розарии, в беседке! Жак».

Через двадцать минут дворецкий проводил Инну на террасу, откуда открывался вид на море. Терраса была ограждена невысокой каменной стеной, заросшей виноградом, чуть ниже начинался прелестный сад с залитыми солнцем клумбами роз. Жак ждал ее, сидя за столом с книгой в руках, и, лишь только увидел, сразу поднялся.

— Доброе утро. — Он пододвинул стул, и Инна села лицом к морю, сверкавшему в лучах солнца. — Простите, что побеспокоил вас так рано, но мне необходимо с вами поговорить.

— Конечно, я слушаю. — Голос Инны почему-то задрожал.

— Что вы будете пить? Сок, кофе, воду.

— Апельсиновый сок и минеральную воду.

Дворецкий поставил перед Инной высокий стакан с соком и налил ей стакан «Виши».

— Спасибо, Поль, — сказал Жак. Дворецкий вежливо удалился. — Инна, вы подумали о моем предложении?

Со вчерашнего вечера ни о чем другом Инна и не могла думать. Предложение Жака работать во Франции казалось ей очень заманчивым, и, если быть честной до конца, она не представляла себе возвращения к прошлой жизни, в буквальном смысле, на развалинах. Да, это предложение было ей по душе, может быть, удастся начать новую жизнь?

— Да, я подумала, — ответила Инна.

— Что же вы решили?

— Я хочу попробовать, но не понимаю, почему вы так заботитесь обо мне?

— Считайте, что я просто хочу быть вашим другом. И позвольте заверить — у вас все впереди. Я позабочусь обо всех формальностях, и не беспокойтесь о жилье, я уезжаю сейчас в Бордо, так что можете спокойно пожить тут. Поль поможет вам освоиться в доме.

— Вы так добры…

— Здесь аванс в счет вашего будущего жалованья. — Жак протянул ей конверт.