Илья Михайлович Кочетков вел переговоры. Представители противоборствующей стороны расслабились буквально с первой секунды, увидав на его лице блаженную улыбку и услыхав, какую чушь он несет повизгивающим от счастья голосом. Сначала они просто растерянно и с радостью переглядывались, потом осмелели и решили воспользоваться этим на полную катушку. Илья продолжал улыбаться, рискуя остаться безработным.
Кое-как к моменту подписания договора он начал соображать. В первую очередь вспомнил, что находится на службе. Это было тяжело осознать, но Илья справился. И со свежими силами принялся давить конкурентов.
Те — расслабленные окончательно — ничего не понимали, сдались практически без боя, и через некоторое время, ополоумевший от свалившихся разом удач, адвокат ринулся домой. К самой главной своей радости.
Куплю ей цветов, жмурясь на солнышко, неожиданно решил он. Розы? Гладиолусы? Хризантемы? Пионы?
Вот об этом он не подумал. Какие она любит, не знал. А дама в цветочном магазине продолжала перечислять названия.
Илья никогда не подозревал, что на свете существует столько цветов!
И ни разу в жизни не задумывался, выбирая букет. Хватал, не глядя, лишь бы выглядел чуть лучше веника, да и ладно.
Интересно все-таки, какие предпочитает она.
— Нарциссы? Орхидеи? Фрезии? — выдохшимся голосом лепетала продавщица, водя его по салону и тыча в букеты, будто экскурсовод.
— Ну скажите тогда, какой у вас повод? Юбилей там или свадьба? Что?
— Просто свидание, — улыбнулся Илья. Он только и делал сегодня, что улыбался.
На самом деле, это просто чудесно, что он не знает, какие ей нравятся цветы. Не знает, что она любит больше — зиму или лето, чинные премьеры в театре или поп-корн на последнем ряду в какой-нибудь киношке, кататься на лыжах или пить чай в тишине у камина, в выходной валяться в постели до обеда или делать зарядку.
И только ему решать, узнает ли он это когда-нибудь.
Вместо букета он в итоге купил нечто бархатистое, солнечное, совсем махонькое в огромном глиняном горшке. И в обнимку с ним отправился к машине.
Еще полчаса, и он будет на месте. Почему он никогда раньше не замечал, что дорога до дома так длинна?!
* * *
Едва заслышав шорох гравия под колесами, с террасы сбежала Маринка. Рванула дверь джипа так, что тот содрогнулся всем своим мощным телом.
— Ух ты! — обрадовался Илья, выбираясь наружу. — Ты по мне так соскучилась, сестренка?
— Как ты мог? Ну скажи, как ты мог?! — заколотила она острыми кулачками по его груди.
Илья, опешив, попятился обратно к машине.
— А поздороваться с родным братом ты не хочешь? — пробормотал он.
Кулачки разжались, она обхватила ладонями щеки и закричала:
— Поздороваться?! Ты хочешь сделать вид, что ничего особенного не случилось?! Или тебе на самом деле плевать? Я думала, ты не такой, как все! Я тебе верила, недоумок! И она тебе верила! А тебе плевать, да? Как и всем мужикам, да?
— Ка-каким мужикам? Ты о чем, малая?
Она внезапно выдохлась, и руки повисли плетьми, а в глазах вместо яростной злобы образовалась печаль.
— Ты чего, малая? Что случилось-то?
— А ты не знаешь? — устало хмыкнула она. — Или ты думал, что для нас это ничего не значит? Женька нам не чужая, ясно?
Он улыбнулся при упоминании этого имени. Все остальное прошло мимо, не трогая сознание. Илья, так и не поняв, о чем бормочет его сумасбродная сестрица, полез на заднее сиденье, чтобы достать цветок.
— Глянь-ка. Как думаешь, ей понравится? Маринка вскинула на него ошеломленный, недоверчивый взгляд.
— Ты что, Илья?! Ты не знаешь?!
— О чем?
Он все еще радовался жизни, но мгновение спустя наткнулся на Маринкин взгляд, полный горечи. Беспокойство скользнуло в сердце, стремительно и больно распирая изнутри.
— Что случилось?
— Женька уехала.
— Куда? — настороженно осведомился он, еще не осознав размеры бедствия.
Жаль, конечно, что именно сейчас ей приспичило прогуляться. Или не прогуляться, а позагорать с Данькой и бабушкой на бережку. Или отправиться в город за покупками. С больной ногой! Вот дурында!
И за что ему такое наказание, весело подумал Илья.
И не сразу услышал Маринкин ответ.
— Она уехала домой. Вернее, в эту свою коммуналку.
— Не смешно, — пожал плечами Илья.
— Вот именно! — рявкнула Марина.
Должно быть, у него помутнение рассудка. Или у его сестры? Да нет, она вполне адекватна, если не считать той вспышки бешенства, когда маленькие острые кулачки колотились ему в грудную клетку.
Стало быть, все это правда?
Увлеченно разглядывая грядки с луком и морковкой, Илья пробормотал:
— Когда она успела?
Будто это было важно теперь!
— Еще утром. Сразу после завтрака. Она сказала, что поговорила с тобой, и мы подумали… Илья, я не знаю, я ничего не понимаю, мне казалось, у вас все серьезно. Черт, ну то есть, ты понимаешь… Вы были такие счастливые оба, а потом она…
Уехала. Уехала. Уехала.
Больше он ни о чем не мог думать.
В глаза настырно лез маленький желтый цветок, будто солнце, фантастически съежившееся от каких-то невиданных катаклизмов.
Наверное, он тоже вот так усохнет. И сердце его вместе с ним станет маленьким, совсем незаметным, и боль поубавится хоть чуточку.
— Она ничего мне не говорила, — сказал кто-то его голосом.
— Илья, ну как же так?!
Он взглянул на сестру с беспросветной тоской.
— Почему вы ее не остановили? Почему не позвонили мне, в конце концов?
— Я звонила! — заплакала Маринка. — У тебя сотовый не отвечает, а в офисе сказали, что ты на переговорах неизвестно где!
— Да.
Он похлопал себя по карманам и зачем-то достал телефон. Тот не проявлял никаких признаков жизни. Должно быть, сели батарейки.
Телефон можно зарядить. Легко.
А все остальное можно поставить на подзарядку?!
— Ты не любишь ее? — спросила Марина сквозь слезы.
Илья кивнул. Это могло означать, что угодно. И не надо у него спрашивать, что именно.
Утром он обнимал ее и точно знал, что это по-настоящему важно. Он смеялся с ней, пил кофе, целовал ее во дворе так, будто уходил не на работу до вечера, а в неизвестность до следующей жизни, где они обязательно встретятся, но все уже будет по-другому. И она целовала его! Он уезжал, зная, что вернется к ней. Он был уверен, что она ждет его.
Он привез ей цветок.
— Илья, бабушка знает ее адрес, — всхлипнула Марина, — если ты хочешь…
Он пожал плечами.
— Она сама все решила, какая разница, чего хочу я?!
— Я же говорю, что ты такой же кретин, как все! — завопила сестра. — Тебе плевать, что она решила на самом деле, ты просто боишься! Тебя волнует только твоя чертова гордость, вот и все! Раз Женька уехала, ты не будешь бегать за ней, так? Отправляйся в детский сад, дорогой братец!
— Чего ты орешь? — огрызнулся Илья и пошагал к дому.
Маринка понеслась следом.
— Что ты собираешься делать?
— Обедать.
— А потом?
— Потом ужинать.
Она ударила его в спину. От неожиданности Илья едва не свалился носом в клумбу, но в последний момент удержался на ногах.
— Ты с ума сошла?
— Дурак! Вы все дураки! Я не могу… Смотреть тошно, понимаешь? Давай, продолжай и дальше изображать мистера невозмутимость, прикидывайся, разыгрывай самого себя, хренов трус!
— С каких пор ты материшься? — удивился он. — И вообще, я твой старший брат, ты не забыла? Яйца курицу не учат!
— Ты старший, но ты полный кретин, — смиренно заметила она.
Илья отвел взгляд.
— Слушай, ты же все понимаешь. Это наше дело, мы сами разберемся, ясно?
— Ничего вы не разберетесь. Я же видела ее, она не вернется, понимаешь? Если ты не поедешь за ней…
— Я не поеду, — отрезал Илья.
Ему надо было обдумать все хорошенько. Но то, что он никуда не поедет — очевидно. А подумать нужно. Прийти в себя, прикинуть, куда лучше поставить горшок с желтым цветком, где спрятаться от стука собственного сердца, как жить, зная, что она не стала ждать его.
Нет, конечно, он не поедет.
Что толку?
Она выдвинула ультиматум, вот как получается. Или все, или ничего. Ему никто никогда не ставил ультиматумов, он не допускал этого и не допустит сейчас.
А может быть, она сбежала просто потому, что испугалась?
Также как он, испугалась и не смогла придумать другого выхода. Сдалась. Тогда вообще не о чем говорить. Нет, в любом случае не о чем говорить.
— Пойдем в дом, — позвал он сестру, готовую возненавидеть его за то, что он был самим собой.
* * *
В гостиной было тихо. Ему показалось, что эта тишина, грянувшая с его появлением, в любой момент взорвется громом. Мама и бабушка с исключительным вниманием глядели в экран телевизора. Звук там отсутствовал. Быть может, они учили язык глухонемых?!
Не смешно, одернул он сам себя. Не смешно и глупо.
— Привет семейке Адамсов, — весело поздоровался Илья.
Ответа не последовало, только за спиной злобно прошипела что-то неразборчивое Маринка.
Почему бы тебе не провалиться сквозь землю, предложил Илье внутренний голос.
Да, это было бы очень кстати.
Жаль, что он не умеет плакать, подумалось вдруг.
— Тебе звонил шеф, — не здороваясь, доложил дед, появляясь в дверях комнаты, — просил тебя перезвонить, как только ты появишься. У тебя что-то с мобильным, наверное.
— Он разрядился, — пояснил Илья.
— Ну так заряди! — бросил дед через плечо, снова скрываясь в кухне.
Илья послушно кинулся исполнять, спиной чувствуя взгляды трех женщин, самых дорогих женщин в его жизни.
— Илька, — окликнула слабым голосом мать, — ты объяснишь что-нибудь или будешь делать вид, что нас это не касается?
— Оля, нас на самом деле это не касается! — резко оборвала ее бабушка.
— Еще как касается! — топнула ногой Марина. — Из-за него мы Женьку потеряли, неужели не понятно?!
Никто не выразил ни малейшего желания с этим поспорить. Мать только поймала его руку и сжала легонько. На миг ему показалось, что все можно исправить.
Но в следующую секунду он увидел в материнских глазах жалостливое непонимание. Словно она отчаялась объяснить ему что-то совсем простое и очень важное.
А как насчет того, чтобы приободрить его? Утешить?
Вжав голову в плечи, Илья вышел из гостиной. Через пару дней все утрясется, уговаривал он себя, они опомнятся и еще станут извиняться, ведь невозможно представить себе ничего более несправедливого, чем их обвинения. Да это нелепо просто, в конце концов! Устраивать ему — их сыну, внуку, брату! — настоящий бойкот из-за какой-то чужой девицы.
Ну да, именно что — чужой!
Она не имела права стать близкой за пару дней. Это невозможно, вот и все!
Входя в кабинет, он услышал позади топот. Ну вот, слава богу, они все поняли и прочувствовали, как сильно обидели его.
— Илья! — сестра, запыхаясь, протянула ему телефон. — Это тебя. Голос женский…
Ладони у него взмокли.
Он посмотрел на Маринку и увидел в ее глазах отражение собственной надежды.
— Ты спросила, кто это? Она помотала головой.
— Ответь же! Илья!
Осторожно взяв трубку, будто это была драгоценная ваза времен фараонов, он выдохнул:
— Да?
И снова пересекся взглядом с сестрой, которая замерла посреди коридора, как охотник в засаде. Илья прикрыл глаза. Ему вдруг сильно захотелось выпить.
— Илья Михалыч? Ну наконец-то, господи! Добрый день, Илья Михалыч, это Катерина, — услышал он на другом конце провода.
Выпить уже не просто хотелось. Выпить теперь было необходимо.
— Не стой ты над душой, ради бога! — прошипел он сестре, чуть отведя в сторону трубку, в которой секретарша босса бодро радовалась, что застала-таки Илью Михалыча дома.
— Это не она? — дрогнувшим голосом уточнила Марина.
— Нет!
— Ясно.
Тут же потеряв всяческий интерес к разговору, Маринка побрела прочь из коридора. Илья проводил ее тоскливым взглядом и покосился на телефон.
— Послать что ли все к чертям собачьим? — спросил он у трубки.
— Соединяю! — громко известила Катерина.
Он со вздохом приложил трубку к уху и двинулся в кабинет. Ясно, что от беседы с шефом не отвертеться.
А может быть, это как раз то, что надо? Работать, работать и еще раз работать. Забыть, что на свете существует что-то, кроме начальственных звонков, переговоров с поставщиками, контрактов, совещаний, судебных процессов.
Однажды у него это получилось, так почему бы сейчас не попробовать снова?!
Зря он зашел в кабинет, понял Илья, как только увидел перед собой стол, заваленный документами. Смятые бумаги не вызвали ни малейшего желания разобрать их, прочитать или хотя бы расправить и уложить в папочки как следует.
Нет, они напомнили о другом. Вызвали совершенно другие желания, имеющие такое же отношение к работе, как сам Илья к созданию китайской стены.
— Ты чего, обалдел совсем? — ворвался в ухо возмущенный вопль шефа.
— Добрый день, Константин Григорич, — вежливо отозвался Илья.
— Какой там добрый! — пылко возразил тот. — Латыши с ума посходили, Зайцев вообще заколебал своей простотой, а я здесь сижу и ни хрена без тебя не могу решить! Ты на пенсию что ли задумал выходить, а?
Кстати, неплохая идея. Так показалось Илье, во всяком случае. Когда он озвучил свое мнение, на том конце провода стали оглушительно материться.
— Константин Григорич, что вы орете? — прервал Илья замысловатые ругательства шефа.
— А как мне не орать? — искренне изумился тот.
— Скажите толком, что от меня надо.
— А то ты не знаешь! — внезапно успокоился начальник. — Завтра процесс, а ты мне еще отчет не дал. И с латышами непонятки. Где тебя вообще носит-то? Ты не заболел часом?
— Все нормально с латышами. Договор подписали только что, на наших условиях.
Шеф некоторое время переваривал это сообщение.
— А чего же ты молчишь, пень березовый? — ласково пропел он, наконец. — Трудно что ли позвонить, доложить все по форме?
— Я собирался, — соврал Илья, — у меня с телефоном что-то случилось.
— По-моему, у тебя случилось что-то с головой, а не с телефоном, — предположил проницательный старик. — В общем так, Илюша, я тебя жду в офисе. Сейчас же.
— Так точно.
И тут шеф насторожился. Конечно, беспрекословное подчинение ему нравилось, а вот голос Ильи Кочеткова — наоборот. Что-то было не так с голосом, совсем не так. Какая может идти речь о процессе, когда адвокат говорит тоном провинившегося мальчишки?!
— Илья, а ты точно не заболел?
— Точно.
Уверенности в этом заявлении не прозвучало.
— Короче, собирай документы и приезжай. На месте разберемся, что с тобой делать.
— Ничего со мной делать не надо! — неожиданно вспылил Илья.
И первым повесил трубку, чего не позволял себе никогда, ни при каких обстоятельствах.
Ладно уж, раньше он вообще мало что себе позволял!
Заниматься любовью в собственном кабинете, например. Или покупать никчемные желтые цветы. Не говоря уж о том, чтобы играть в «осла» с девицами, валяться с ними на пляже и вместе хохотать до рези в желудке, глядя, как Данька с исключительно важным видом вылавливает из воды лягушат.
Нет, теоретически он вполне мог бы и раньше затеять нечто подобное. Только все это казалось невероятной глупостью, недостойной его внимания. И не прельщало его совершенно.
Не интересовало.
Почему теперь вдруг все перевернулось с ног на голову? Или просто он сам так изменился, что мир вокруг кажется опрокинутым? Существовать в этом мире неудобно, некрасиво, к тому же здорово стесняет свободу передвижения, а Илья больше всего ценил в жизни комфорт и раздолье.
Он не был готов с этим расстаться. Впрочем, его никто не спрашивал. Случилось то, что случилось, и сейчас ему стало ясно со всей очевидностью, так, будто он увидал страницу из книги собственной судьбы, где черным по белому было выведено: «Ты сколько угодно можешь сопротивляться, делать вид, что тебе все безразлично, глубоко загонять свой страх, а еще глубже — желания и мечты. Все решено. Она ушла, и ты знаешь, почему. Остались только воспоминания, хочешь ты того или нет, они принадлежат тебе, а ты принадлежишь им. И — день за днем — они будут с тобой, рисуя в толпе ее силуэт, воскрешая запах ее волос, ее тепло, ее смех, повергая в отчаяние каждый раз, когда потянувшись к ней, ты наткнешься на пустоту».
И все.
Все, что его ожидает — вакуум?!
«Болван. Ты же знаешь, как наполнить его! Почему ты сидишь и бездействуешь?»
Потому что она ушла, ответил сам себе Илья. Она тоже выбрала пустоту.
«И ты допустишь, чтобы ее жизнь, как и твоя, шла порожняком?»
Так всем будет лучше. Так спокойней, привычней, надежней. Так… паршиво. Дожив до тридцати шести лет, он и не подозревал, что может быть настолько паршиво.
Каково сейчас ей?
Им вдруг овладело беспредельное бешенство. Да почему же это, черт побери, он вынужден сидеть здесь и задаваться дикими вопросами?! Чего проще узнать у нее самой! Поехать к ней и устроить допрос с пристрастием. А потом…
Что за славное словечко — потом!
Обнадеживающее, словно чудодейственные пилюли.
Илья улыбнулся, как будто пробовал собственную улыбку на вкус. Освобождено вздохнув, он откинулся на спинку стула и внимательно оглядел свой кабинет.
Он приведет ее сюда снова. И они будут заниматься любовью на его письменном столе, на диване, на подоконнике, — какая разница?! — тысячу, миллион тысяч раз, — да больше, больше! — без оглядки, без удушливого страха вопросов и ответов.
Он приведет ее сюда, в свой дом. А потом будет видно.
Несколько раз он с наслаждением повторил это вслух: «Потом, потом, потом».
Пронзительно затрезвонил телефон, возвращая в настоящее.
— Алле? — улыбнулся в трубку Илья.
— Ты еще дома? — с сердитой обреченностью пробурчал шеф. — Я так и думал. Давай все-таки собирайся, а? И захвати все бумаги по Зайцеву, я хочу быть в курсе дела.
— Конечно, обязательно, всенепременно, дорогой вы мой, Константин Григорич!
На том конце провода образовалось потрясенное молчание. Начальство тяжело сопело, пытаясь сообразить, что творится с подчиненным. Не было на памяти шефа такого, чтобы Кочетков сразу и безропотно согласился ознакомить его с деталями предстоящего процесса.
Да и ласкового обращения от Ильи Михалыча можно было ожидать с той же вероятностью, что изящества от слона.
— С тобой все в порядке, Илюшенька? — вкрадчиво поинтересовался Константин Григорьевич.
— Больше чем! У меня все просто отлично и замечательно.
Поди пойми эту молодежь, подумалось бывшему офицеру. То они еле языком ворочают от свалившегося внезапно горя, то уже через пять минут счастливо ликуют.
— Значит, бери бумаги и дуй ко мне, — мрачно подытожил Константин Григорьевич.
С некоторым трудом восстановив дыхание, Илья заставил себя подумать о работе. Сейчас он отправится к шефу, быстренько поставит его на место, доложив, что дважды два — четыре, а Илья Михалыч Кочетков — самый лучший в мире адвокат. И, покончив одним махом с делами, помчится к ней. Нет, он не будет спешить, ведь она его обязательно дождется.
Иначе и быть не может.
Порывшись в бумажнике, он извлек маленький ключик от стола, открыл ящик с бумагами и долгое время сосредоточенно рылся в нем. Нужные документы все не находились. Торопиться ему было некуда. С одной стороны. С другой же — от нетерпения тяжело стучало в висках и перехватывало горло, будто он все-таки боялся опоздать. Мысленно всеми силами отбиваясь от страха, Илья вывалил содержимое ящика на стол и очень тщательно просмотрел каждую папку. Той, от которой зависел исход завтрашнего дела, не было.
Он поднялся и зачем-то прошелся по кабинету туда-сюда. Взглянул на часы. Поскреб затылок. Присел на диван, силясь размышлять спокойно и логично.
Документы, ясное дело, от этого не появились.
* * *
— Надо же что-то делать, — в сотый раз, наверное, произнесла Ольга Викторовна.
— Может, их заманить куда-нибудь и оставить наедине? — с энтузиазмом предложила Маринка.
Бабушка скептически поджала губы и только хотела высказаться по этому поводу, но тут в гостиную вошел Илья. Выражение его лица не предвещало ничего хорошего. Женщины притихли, настороженно переглядываясь.
— Где Данька? — хрипло осведомился он.
— Спит. Ты что, не знаешь, он всегда в это время спит.
Илья покосился на часы. Ну да, у сына сиеста, кажется, так это называется в Испании. Не будить же его. Или будить?
— Он в последнее время у меня в кабинете играл?
— Что? — недоуменно спросила мать.
— Я спрашиваю, видели вы его в моем кабинете? Ерунда все это, устало подумал он. Данька не брал бумаги. Ящик не взломан, замок цел, хотя на нем были видны царапины, словно пытались открыть шпилькой или ножом.
Почему пытались? Открыли!
— Разве за этим разбойником уследишь? — медленно проговорила бабушка. — Да и потом, ты ведь разрешил ему там возиться, чего теперь спрашиваешь?
— Он сломал что ли чего? — всунулся в гостиную дед. Илья потряс головой, а Маринка пробормотала, что в таком случае нечего приставать с идиотскими вопросами.
— Это не вопрос, — глухо отозвался он, — это крик души.
— Чего? Чего?
— У меня из кабинета, из закрытого ящика пропали бумаги. Очень важные. И если их не брал Данька…
— Зачем ему твои бумаги? — удивилась Ирина Федоровна. — И как бы он запертый ящик открыл? Он же все-таки ребенок, Илья, а не медвежатник какой!
— В том-то и дело. В том-то и дело, бабуль.
С этими словами Илья неуклюже развернулся, едва не врезавшись в косяк, и вышел из гостиной.
— Куда ты? — вслед прокричала мама.
Он не ответил. Ни единой мысли не было, только кипучее бешенство взвевалось изнутри огнедышащими волнами, застилая дымом все вокруг.
* * *
Илья мчался по трассе, вцепившись в руль с такой силой, что побелели костяшки пальцев. То и дело вспыхивало безумное желание, чтобы дорога не кончалась никогда. Ему бы просто пришлось всю жизнь держаться за баранку и давить на газ. Ничего особенного. Прекрасная альтернатива тому, что он собирался сделать.
Хотя Илья плохо себе представлял, что именно он предпримет, как только прибудет по месту назначения.
Возможно, остынет и повернет назад. И станет считать все случившееся очередной ошибкой, досадным недоразумением, обыкновенной человеческой подлостью, уже не однажды встречавшейся ему на пути. Подумаешь… Переживем…
Но хочется посмотреть ей в глаза. Лишь бы хватило запалу. Только бы не струхнуть в последний момент, не впасть в сомнения.
Тогда, вооружившись справедливым негодованием, он запросто встретит ее взгляд. Ему будет плевать, что в глубине изумрудных озер не обнаружится ничего такого, ради чего еще час назад он собирался нырнуть в неизвестность, без страховки, без спасательного круга, просто поверив в свои силы.
Каков дурак!
Она искусно совместила приятное с полезным, и больше ничего. Совсем ничего.
Ну и дурак!
Эти дни он много раз думал о том, что случайности все-таки закономерны. Все складывалось будто бы невзначай, а получалось, словно так и надо, словно давным-давно все было предопределено и сопротивляться бесполезно, да и не хочется.
Он даже слово такое вспомнил — «судьба». И осторожно примеривался к нему и немного стеснялся своей безудержной радости оттого, что жребий выпал так, а не иначе.
Где бы он стал искать ее? Когда? Как?
Если бы не судьба…
Вот придурок!
Ведь не было случайностей — судьбоносных или еще каких-нибудь.
Почему только теперь это стало очевидно? Почему ни разу он не задумался, не насторожился, не дал себе труда сложить воедино картинку? Как последний идиот он позволил обвести себя вокруг пальца! Ведь все — от начала до конца — было такой очевидной подставой, что только слепой не увидел бы фальши.
Ее машина случайно оказалась в аэропорту в тот день, когда он прилетел из командировки. Ее нога случайно подвернулась в его дворе, да так, что опухла и перестала нормально функционировать. Ее обаяние без промаха уложило на лопатки весь дом. Включая его самого.
Дурачина-простофиля, мягко выражаясь.
У нее было несколько дней, чтобы спокойно, не торопясь перерыть весь дом и найти то, за чем она, собственно, и пожаловала.
Ну прямо Остап Бендер, который женился на знойной вдове только потому, что хотел иметь свободный доступ к стулу, в котором могли оказаться брильянты.
У Ильи Кочеткова брильянтов не было. В ящике, закрытом на ключ, лежали обыкновенные бумаги. Ценность они имели лишь для него самого и его конкурентов.
Значит, та, что украла их, прибыла с другой стороны.
Или ее просто наняли.
Еще немного, и он узнает все точно. Кажется, давеча — в другой жизни, как будто, — он собирался устроить ей допрос с пристрастием. Вот и устроит.
Только бы не сдохнуть к тому времени.
Тут Илья внезапно вспомнил, что не знает ее адреса. Район она называла, а остальное было ему неизвестно.
Еще и это, пожалуйста.
Он выудил из кармана телефон и набрал номер. Трубку взяла Маринка, и, услышав, что ему понадобился Женькин адрес, надолго замолчала.
— Малая, ты чего пыхтишь?! — раздраженно проговорил Илья. — Говори быстрей!
На том конце провода раздалось перешептывание. Ясно, родные проводили экстренное совещание.
— Ты зачем к ней едешь? — строго спросила бабушка, отобрав телефон у Маринки.
— Надо! Вот зачем! — завопил Илья.
— Не ори, — посоветовала Ирина Федоровна, — и не смей обижать Женю, она — хорошая девочка.
Помолчали.
— Илья, ты понял, да?
— Что понял-то?! — психанул он окончательно. — Дайте мне адрес, и все, дальше я сам разберусь!
Бабушка вздохнула и начала говорить. Илья повторял за ней следом, будто заклинание.
Спустя двадцать минут его джип остановился возле Женькиного дома.