«Мерс» «преподобного» легко оторвался от преследовавшей «восьмерки» Прищепкина; в «шахматном порядке» стал обгонять все попадавшиеся на его пути машины. Замелькали дорожные указатели: «Нарочь 100 км»; «Нарочь 50 км»; «Нарочь 15 км»; «о. Нарочь». Дойче аппаратен!
На озере разгулялся шторм, — почти как настоящий, но ближе все же к мультяшному: это вам не Бискайский залив. Борода «преподобного» развевалась, словно хвост японского бумажного змея кирасуки. Перекошенная морда павиана постепенно умиротворялась: ветер, волны…
«Я оставлю вам все: дом, деньги, пожертвования. Разве этого мало, чтобы искупить вину?.. Хватит, ведь одних гаражей шесть штук! А я в который–то раз все начну с начала, с нуля. Сниму маленькую квартирку, оклею черными обоями, для антуража выкопаю на кладбище черепок и поймаю ворону: можно будет давать объявления… Кстати, а какое там чудо следующее?»
«Преподобный» вынимает из бардачка Библию, листает и вдруг мордель его опять перекореживается, словно от зубной боли:
— Ешкин свет — «Укрощение бури на озере»! Вон отсюда! В пустыню, где вода на вес золота!
Однако машина завелась не сразу, верно с карбюратором что–то. «Преподобный» открыл капот и проковырялся минут двадцать. За это время буря как бы выхолостилась, лишилась внутренней динамики, — ну не Бискайский же залив на самом–то деле! В прореху среди низких туч выглянуло солнце.
— Да не укрощал я тебя! Поганая ты лужа! — завопил лжесын божий и вырвал клок бороды.
Вновь рванул машину.
— Ну, уж следующего чуда я не допущу, дудки! — пробормотал он злорадно и, крутанув руль, направил «мерс» в дерево.
Однако на обочине колеса попадали на коровьи лепешки, машину занесло и в ствол сосны вмазалась она по касательной, что спасло «преподобному» жизнь. Сухой характерный треск жести, звон стекла. Правая сторона авто «сгармошилась», левая вытянулась в дугу — немецкая машина превратилась в китайский веер.
Прищепкину пришлось просидеть на телефоне почти сутки, прежде чем удалось обнаружить пропавшего Патрика О'Грегори в больнице курортного поселка, куда тот поступил после аварии с сотрясением мозга. Буквально за десять минут собрался и выехал в заповедный край.
Когда картина случившегося прояснилась, то детектив чуть не подавился орехом: на сей то раз чудо было настоящим! (Что, кстати, вполне естественно. «Преподобный» попал на спровоцированный поток, сказали бы йоги). Так как Георгий Иванович считал себя правоверным атеистом, то это его весьма впечатлило, и искать правдоподобное объяснение уже понадобилось ему самому.
Детектив познакомился со здешними «знатоками природы», кои торговали из–под полы копчеными угрями. Браконьеры частично его успокоили, сказав, что в сентябре подобные «бури» на Нарочи не редкость.
И все–таки чудом оставалось то, что «преподобный» оказался в нужный момент на нужном месте. «Значит там, наверху, действительно кто–то есть!» — вынужден был признать Прищепкин.
Для успокоения нервов ему пришлось… обежать озеро. Утром детектив выскочил из гостиницы и свернул на асфальтовую тропинку вдоль озера влево, вечером вернулся уже с правой стороны. Кругосветка! (Что земля круглая, Георгий узнал еще в полицейской академии, преподаватели там были на уровне.)
А вообще–то его коллеги, как и все нормальные мужики, при малейшем стрессе запивали; иногда даже до белой горячки, как, например, Мишка Драндулетов. Оно и понятно: чтобы вливать в себя беленькую, никаких волевых усилий не требуется, плюс окружающие относятся к тебе с пониманием. А поди–ка побегай. Даже если сбросить со счетов дикий перегруз, то занятие бегом на марафонские дистанции имеет еще и такие минусы: все соседи превращаются во врагов — это раз, начальство начинает относиться с недоверием — это два, Мухтар выходит из подчинения — это три, но самое главное — почему–то перестают предлагать взятки. А как без мохнатеньких, кто скажет? Но Прищепкин был «подшит», еще жена, лет десять тому назад, вынудила.
Утешением служило то, что во время бега Прищепкину неплохо думалось; даже не хуже, чем «в жестком золотом…»
Следующим, совершенным Иисусом чудом, было «Воскрешение дочери Иаира». Прищепкин пробежал половину дистанции пока не решился отказаться от его воспроизводства в Республике Беларусь образца 2000 года. Во–первых, где найдет гражданина с таким вычурным именем? Во–вторых, он уже воскресил сына вдовы и поэтому следующее воскрешение будет почти банальностью, эффект сойдет на нет. По этой же причине придется отказаться и от непосредственного «Воскрешения Лазаря».
Зато после воскрешения девочки Иисус совершил «Насыщение пяти тысяч человек пятью хлебами».
Нет, столько статистов привлекать он не будет, решил рачительный детектив. Учитывая, что Патрик О'Грегори всего лишь, с позволения сказать, брат Спасителя, то навязываемый ему вариант чуда можно сделать несколько упрощенным и даже переиначенным. Пусть тот, например, просто превратит пять хлебов в пятьсот. Чтобы насытить ими тех же соседей по палате. И пусть числом их будет пятеро: дабы сохранилась если не магия чисел, то хотя бы мафия цифр.
Во время марафона Прищепкин также подумал о том, что именно здесь, на Нарочи, ему придется организовывать «преподобному» и «Хождение по водам»: как–никак «белорусская жемчужина». Не отправлять же такого представительного мужчину на прогулку по поверхности грязного Комсомольского озера.
Техническую сторону намеченных мероприятий он продумал уже в гостиничном номере, просидев в жестком золотом кругу света настольной лампы почти до утра, грызя грецкие орехи и попивая чай с заваркой «Аз воздам», состоявшей из шерсти лучшей сыскной собаки Краснопартизанского РОВДа города Киселевграда Мухтара и собранных на могиле павшего от бандитской пули друга лепестков жасмина.
И вот, на продуваемом тугим осенним ветром озере, прямо напротив поселкового пляжа, несколько нанятых детективом местных обывателей приступили к работе, смысл которой не сумел отгадать ни один из собравшихся зевак. От берега и на метров, эдак, пятьдесят, под водой, а точнее на глубине пятнадцати сантиметров, они стали натягивать прочнейшую полиэтиленовую пленку, концы которой закрепляли на вбитых в дно обрезках труб. (Нарочь — озеро мелководное).
Ход работ контролировал сам маэстро сыска. Он болтался взад–вперед по берегу и лузгал семечки, но его маленькие медвежьи глазки отмечали каждый неверный штрих, за который взыщет как всегда строго, но справедливо — лишением премиальных в виде водки. (Раз самому пить было нельзя, то и другим нечего: такой он, возможно, руководствовался логикой). Время от времени Прищепкин поглядывал на свои любимые часы «Командирские» с танком на циферблате: работы продвигались достаточно споро.
Информация для поклонников (чем Прищепкин хуже Джеймса Бонда?): детектив брился электробритвой «Харькiв», душился одеколоном «Шахтер», предпочитал толстых широкоплечих шатенок, носил турецкие базарные джинсы «Ковбой Муса» и китайские пуховики с двумя гусями на лейбе, курил «Казбек», из напитков более всего любил уже упомянутый чай, из автомобилей — «Лексус», однако ездил на задрипанных «Жигулях» восьмой модели, из сокровищ музыкальной культуры — попсу, конкретно, Таню Буланову, его любимым писателем был один из столпов американского зубодробительного даундетектива Микки Спиллейн, фамилию любимого режиссера почему–то никак запомнить не мог, такая же беда была у него и с любимым скульптором, зато из художников знал, следовательно, и любил более других даже сразу троих — Кукрыниксов.
На пляж, вздымая фонтаны песка, на форсаже залетел добитый «Опель» казенного сыскаря Сергуни Холодинца (мужичка, вопреки или назло фамилии, очень теплого, душевного) — дружка Прищепкина, которого он иногда привлекал в случаях запарки, чтобы тот имел также возможность подработать.
— Шеф, так какой должен быть заголовок?
— «Воскрешение идей Лазаря Кагановича».
— Хм, — скислился Сергуня, — а какой я текст под него подгоню?
— А что прикажешь делать, если следующее чудо Иисуса «Воскрешение Лазаря»? Если вчера позвонил заказчик и потребовал, чтобы я срочно добивал это дело и брался за руководство его личной охраной: у него, видите ли, какие–то предчувствия.
— Жора, мне кажется, что наш подопечный созрел уже вполне достаточно. И после того, как ему придется пройти через «Насыщение» и «Хождение», воскрешать идеи этого большевистского лиса просто не понадобится.
— И я в этом почти не сомневаюсь, — с отческой интонацией ответил Прищепкин. — Однако всегда следую принципу, которому меня научили в юности старые сыскари: лучше перебдеть, чем недобдеть. Ведь следуя ему, возможность облома, который в нашем деле может стоить чьей–нибудь жизни, уменьшается. Особенно не стоит расслабляться раньше срока в отношении Григориади. Как личность он необыкновенно силен, изворотлив, циничен и достаточно умен. Поэтому газету — тиражом одна штука — подготовить все–таки нужно… Не волнуйся, уж в текст вникать он точно не будет. Чтобы «преподобный» убедился, будто вляпался и совершил очередное чудо, ему будет достаточно увидеть заголовок… Ну, напиши какой–нибудь бред. Например, что якобы машинисты минского метрополитена выступили с инициативой сдвоения составов. Ведь Каганович когда–то курировал московское метро. Так что, в принципе, выдвинуть подобную идею мог.
— Ладно, с газетой разобрались. А последнее чудо Иисуса «Исцеление слепого» готовить будем? — по–деловому спросил Сергуня.
— Нет, а вот это уже и я считаю лишним.
Обычная больничная палата на шесть человек. Все кровати заняты, на крайней у окна — «преподобный». Он лежит на спине, отрешенно прикрыв глаза, на его тумбочке, в алюминиевой тарелке — пять долек хлеба.
Остальных пятерых можно было отнести к категории выздоравливающих. Собравшись в кружок, они пошептались, скинулись и послали «гонца за бутылочкой винца». Сами вернулись к прерванным занятиям: двое сели за шахматную доску, двое уткнулись в старые журналы.
Вернулся гонец. Распахнул полы пижамной куртки и продемонстрировал выглядывающие из–под резинки байковых штанов два водочных горлышка. Жизнь на Марсе есть!
— А захавать почему не взял? — озаботился один из шахматистов.
— Да я же в штучном отоваривался, продуктовый после обеда в три открывается.
— Не переживайте, хлопцы, — сказал второй шахматист. — Вон, на тумбочке у новенького, как раз пять кусков хлеба. Он же не обедал.
Один из «журналистов» подошел к Патрику О*Грегори и тронул за плечо:
— Мужчина, вы нам компанию составите? Мы понемногу, чисто символически.
— Не употребляю, — прошипел «преподобный».
— А хлебушек ваш можно взять?
— Да подавись ты им! — психанул «гондурасец».
И в ту же секунду обе половинки дверей в палату широко распахнулись, показался толкаемый кухонной рабочей столик на колесиках. На нем высилась пирамида, сложенная из ломтиков хлеба.
— Это для вас, мальчики, пятьсот хлебов. От Патрика Джоновича. Кушайте на здоровье!
— А–а–а-а–а–а-а–а–а-а–а–а-а–а–а-а–а–а-а–а–а!!! — завопил «преподобный», пружиной, прямо с кровати, взлетев на подоконник.
Словно Александр Матросов на амбразуру, он бросается на окно и вместе с рамой, осколками стекла выпадает на землю. Этаж всего лишь второй — вторая попытка самоубийства также потерпит фиаско. Вскакивает и бежит, сломя голову, к озеру. Топиться? Ну–ну.
«Преподобный» невольно сиганул и по поверхности озера!
— Что, не дашь утопиться, да?! У–у–у-у–у–у-у–у–у-у-у!!! — Падает на колени. — Все, Господи, сдаюсь на милость твою! Как угодно готов искупать грехи свои!
На берег вернулся как бы оглушенным, провалившимся в мысли: «Как искупать? С чего начать?» Григориади брел по щиколотку в воде и над головой его, вероятно в насмешку, сиял золотистый шутовской колпак; который, впрочем, виден был только в инфракрасном излучении.
Рассеянно огляделся по сторонам и заметил коня, который пасся на примыкающем к пляжу лугу. Не раздумывая ни секунды, подбежал, запрыгнул на спину и изо всех сил звезданул голыми пятками по ребрам: вперед! И галопом погнал каурого по минской трассе.
Конечно, когда он летел сюда на «мерсе», указатели мелькали гораздо быстрее, но и коняга даванул так, будто вместо чахлой травы наполнил утробу керосином, а в брюхе у него оказалось что–то вроде авиационной турбины. «Минск — 100»; «Минск — 50» — борода «преподобного» развевалась за ним по ветру также, как и хвост за каурым. Прищепкин несся следом, придерживаясь дистанции метров триста. Корни у детектива были крестьянскими, и он очень переживал за животину. Когда до Минска оставалось километров тридцать, не выдержал — сровнялся с «преподобным»:
— Патрик Джонович, ведь загоните коня–то, в смерть загоните! Пересаживайтесь ко мне в машину: отвезу, куда скажете.
— Господь не допустит, ибо спешу я искупать грехи свои! — высокомерно бросил «преподобный».
— Прекратите демагогию, лучше подумайте о скотине!
Но Григорий Григориади, если бы в груди его вместо куска мяса билось обычное человеческое сердце, остался б мелким воришкой.
— Отцепись! — прошипел он.
И пришлось каурому метелить копытами почти до самого города–героя. Как мочалка, весь он запузырился пеной, глаза у бедного выперли из орбит, словно, извиняюсь, у Надежды Константиновны. И все же, к великой радости детектива, конь это испытание выдержал.
Когда начался пригород, «преподобный» пересел в такси — быстрей и потом конским, главное, не воняет.
Все же перемудрил Дарвин со своей теорией происхождения человека: это только человек может превратиться в примата, — нет проблем, хоть в свинью. Но уж примат в человека — пардон! И никакие страдания ему в этом не помогут, никакой, даже в условиях Крайнего Севера, труд.
«Преподобный» направил такси в сторону сельхозпоселка, где находился особняк магната. Детектив ехал следом. Однако, не доезжая квартал, такси остановили спецназовцы — оцепление.
— Что случилось? — бросился «преподобный» к какому–то мужичку.
— Такой взрыв полчаса назад прогремел, неужели не слышали?.. Всех и все на кусочки разнесло! От особняка только фундамент остался! — захлебываясь от восторга, сообщил тот.
Лжесын божий запрыгнул назад, в салон такси.
— К ближайшей ментовке, — выдавил он и запахнул на волосатой груди байковую больничную пижаму, словно стало ему зябко.
В этот момент салон «Волги» озарился изнутри сильным разрядом электричества, над головой Григориади что–то хлопнуло. Аферист сразу как–то обмяк, потух. Полыхавшая в глазах зверская сила куда–то исчезла, как бы никогда ее и не было. В одно мгновение Григорий будто превратился в своего брата Васю. А сможет ли слизняк претендовать на кресло мэра белорусского мегаполиса?.. Слава Богу, нет!
Между тем оконфуженный Князь поднялся над такси, взмыл над улицей Богдановича, над Минском и взял курс на юго–запад. В свою зимнюю резиденцию в столице Колумбии Боготе?.. Кто его знает? Пути Князя, как и Господа, неисповедимы.