Неслышно ступая, скинув мокасины, она, как оказалось, так и осталась в одних носках. Славка подошла к входной двери и заглянула в фирменный, широкоугольный глазок. У двери стоял мужчина. Стоял не таясь - так, чтобы его можно было удобно рассмотреть. Этим и занялась Славка, поскольку раньше с ним никогда не встречалась, это она поняла с первого взгляда. Она рассматривала его не только с подозрением, но с нарастающим интересом: лицо мужчины показалось ей странно знакомым. Такое со Славкой случилось однажды в Музее изобразительных искусств на Волхонке, когда к ней с каким-то вопросом обратилась уже немолодая, по меркам Славки, но красивая и ухоженная дама. Во время разговора Славка так и не догадалась, почему лицо ее ей знакомо. И только провожая даму взглядом, Славка догадалась, в чем дело: это была знаменитая когда-то киноактриса Фатеева.
Вот и теперь, разглядывая в дверной глазок незнакомца, Славка подумала: может быть, киноактер? Такое могло случиться, актеры и актрисы к Осипу Когану захаживали. Может быть, и киноактер, но Славка не могла припомнить ни одной роли, в которой она могла его видеть. Да и не похож он на киноактера! Светло-русые волосы, светло-русые же брови, большие скулы, простые рубленые черты лица и мощная длинная шея, из-за которой голова казалась не такой крупной, какой она была на самом деле. Незнакомец чуть пожал плечами, поднял руку, и раздался еще один звонок, опять единичный, тень легкой озабоченности легла теперь на его простое лицо. Наверное, эта тень и была той последней каплей впечатлений, которая помогла Славке определить, на кого был похож незнакомец за дверью, - он походил на ее погибшего отца.
Славка мысленно ахнула, защелкала замками и распахнула дверь так, что цепочка натянулась и, зазвенев, стала прикрывать дверь. Славка снова, теперь уже осторожнее, приоткрыла дверь на всю ширину щели.
- Вам кого?
Незнакомец секунду-другую молча разглядывал ее.
- Ярослава Сергеевна?
- Я.
- Или просто - Славка? - теперь уже с улыбкой, чем-то похожей на улыбку отца, но, увы, не отцовской, спросил незнакомец.
- Да! - с отчаянием подтвердила Славка, она волновалась и на что-то надеялась, сама не зная на что.
- Я Горов, - представился незнакомец. - Товарищ вашего отца по восхождениям.
Нетерпеливым движением Славка сбросила цепочку, распахнула дверь во всю ширину и посторонилась.
- Проходите.
Горов вошел и приостановился.
- Проходите. - Славка показала рукой на дверь в гостиную. - Проходите и садитесь. Я сейчас.
Горов обозначил поклон легким движением своей крупной головы и прошел в гостиную. Славка притворила дверь, закрыла ее на оба замка, на цепочку, прислонилась к двери спиной и постояла так несколько секунд, закрыв глаза. Она слышала, как ровными, неторопливыми толчками бьется ее сердце. Славка всегда слышала, как бьется ее сердце, когда сильно волновалась, ну и пугалась на свой лад. Во всех же других ситуациях она совсем его не ощущала: есть или нет, часто бьется или редко, бьется ли вообще или вовсе не бьется, - не знала. Товарищ отца, Горов… Горов… Горов! Память у Славки была цепкая, в памяти промелькнули и некоторые рассказы отца, в которых фигурировал Горов, и фотография, на которой они стояли рядом на фоне заснеженной вершины, закрывавшей треть неба. Двое рослых и сильных улыбающихся мужчин примерно одного возраста, странно похожих и в то же время не похожих друг на друга. Отец немного пониже и помягче лицом, Горов немного повыше и суровее, но оба очень симпатичные.
Славка была и обрадована приходом Горова, и, неожиданно для себя, не то чтобы огорчена, а как бы раздосадована. Разглядывая незнакомца в глазок и обнаружив его сходство с отцом, Славка смутно воз-надеялась на что-то, похожее на чудо. На что? Вот дура! Досада на саму себя помогла Славке прийти в себя и вспомнить о тревожных реалиях ситуации, в которой она не то на самом деле находилась, не то придумала, нафантазировала, что находится. О том, что и Горов может быть неким мафиози, причастным к отсутствию сестры, Славке и в голову не приходило: Горов был с отцом в одной команде, одно это начисто и с порога отметало всякие подозрения на его счет. Славка просто отметила, что Горов явился очень кстати, ее раздражение на саму себя испарилось, а мысль заработала уже в ином, деловом направлении.
Постояв с закрытыми глазами несколько секунд, Славка прошла в гостиную. Горов с легкой улыбкой рассматривал портрет отчима. Славка догадалась, что улыбка его вызвана не столько самим портретом, сколько надписью, извещавшей, что изображен не тот Коган, а другой. Теперь Славка рассмотрела, что одет был Горов просто, хорошо и, пожалуй, дорого по обычным нынешним меркам. Кремовая водолазка тонкой вязки с высоким воротом, бежевый, свободно сидящий замшевый пиджак, серые, хорошо отутюженные шерстяные брюки и серые же замшевые туфли. Из-под рукава пиджака выглядывал большой хронометр в простом вороненом корпусе.
- Отчим, - представила Славка портрет.
- Наслышан.
- Отец рассказывал?
Горов кивнул.
- Папа Ося - ничего, ладить с ним можно. - Славка вздохнула, вздохнула об отце, но чтобы Горов ничего такого не подумал, поспешно добавила: - Он ко мне хорошо относится, не хуже, чем к Милке, родной дочери.
Горов снова кивнул в знак понимания, и Славке припомнилось по рассказам отца, что он - молчун.
- А у меня проблемы, - без всякого перехода уведомила она.
- Могу помочь?
Славке понравилось, как он ответил. Отец тоже всегда так: никогда не интересовался - какие проблемы, а просто спрашивал - может помочь или нет.
- Можете.
- Слушаю, - с готовностью откликнулся Горов.
Славка повела его на кухню, дала прочитать записку сестры, показала вырванную с мясом фирменную пуговицу, рассказала о нечаянно подслушанном раз-говоре отчима и Мелконяна, а потом, так сказать на закуску, дала прочитать письмо с угрозами. Горов ненадолго задумался.
- А если твоя сестра отправилась на переговоры как раз по этой проблеме? - Он показал письмо, которое все еще держал большими сильными пальцами.
Лицо Славки точно луч солнца осветило облегчение.
- Надо же! А мне и в голову не пришло.
- Мне пришло, но это еще не значит, что так оно и есть. Дело может быть и много хуже.
Славка угасла.
- Что-то надо предпринять, - подтолкнула она молчащего Горова.
Тот согласно кивнул, еще раз перечитал письмо и отдал его Славке.
- Коллекция скрипок здесь?
- Нет, на даче.
- На той, возле болота?
- Отец рассказывал? - Славка вздохнула. - На той.
Горов кивнул. Еще раз перечитал записку, повертел в сильных пальцах пуговицу и задумался, поглаживая подбородок. Славка притронулась к его плечу.
- Людмила ничего не знает, - сообщила она, надеясь, что эта информация поможет Горову. - Не знает, где коллекция запрятана. И где ключ от этого склепа - тоже не знает.
- Какого склепа?
- Где скрипки хранятся. Одна я знаю. Я не хотела влезать в это дело, но отчим уговорил. Уезжаем в Аргентину, говорит, дорога дальняя, страна незнакомая…
- Родители в Аргентине? - перебил Горов.
Славка кивнула:
- На гастролях. Еще месяц пробудут, а то и больше. Валюту зарабатывают.
Горов смотрел на Славку с интересом.
- Если бы твою сестру похитили… Ничего, что я на «ты»?
Славка только фыркнула. А как же иначе?
- Так вот, если бы ее похитили, поверь, из нее бы быстро выбили все, что ей известно и что неизвестно. И тогда бы они непременно пришли за тобой. Непременно! А они не пришли, значит, не стоит особенно волноваться - вернется твоя сестра. - Горов ободряюще улыбнулся. - А я, честно говоря, всерьез было призадумался.
Славка одобрительно кивнула:
- Правильно призадумались. Понимаете, никто ведь не знает, что я уже вернулась. Ни сестра, ни родственники, ни знакомые - никто! Один дядя Коля знает, но он сейчас спит и до обеда проспит, это уж точно. В общем, никто не знает, что я дома.
Горов непонимающе смотрел на девушку, и Славка торопливо пояснила, что она три дня гостила у тети, сестры отца, в Питере. А сегодняшней ночью где-то в районе Клина произошло крушение - несколько вагонов товарного поезда сошли с рельсов и разворотили железнодорожный путь. Поезд, в котором ехала Славка, дошел до Калинина, который теперь стал Тверью, и застрял. Сказали, что раньше двенадцати часов дня до Москвы поезд не доберется. Чтобы Людмила не беспокоилась, Славка позвонила ей с привокзального переговорного пункта и все объяснила. А когда возвращалась к поезду, встретила дядю Колю, одного из друзей отца. Он ездил из Москвы в Вышний Волочек, к тамошним текстильщикам, по делам на своей машине, на «Волге». И заехал на вокзал по той же причине, что и Славка, - позвонить домой и уведомить, что утром вернется. Само собой, дядя Коля предложил ей место в машине, Славка сбегала в свой вагон, забрала сумку и утром высадилась прямо у подъезда своего дома.
Горов выслушал ее почти не перебивая, только помогал ей, когда она застревала в сложных оборотах речи и в поисках точного слова. А когда Славка замолчала, без паузы уверенно подытожил:
- Если предполагаемые мафиози существуют, они придут встречать тебя к поезду.
- Как? - не поняла Славка.
- Очень просто. Встретят тебя у выхода из вагона. Представятся: из милиции, из больницы, просто доброжелатели. С вашей сестрой случилось несчастье. Ничего трагичного, но она в больнице, просила встретить вас и привезти к ней. Вежливо ведут к машине, заботливо усаживают и везут по нужному адресу. - Горов помолчал и повторил будничным тоном: - Очень просто.
- И надежно, - добавила Славка, убежденная этим сжатым резюме.
- Надежно, - подтвердил Горов, одобрительно оглядывая девушку.
Славка молчала, но Горов хорошо видел, чувствовал, что молчит она не из-за растерянности и подавленности, а потому, что думает - рожает какое-то решение, и не торопил ее.
- Их надо встретить! - вдруг сказала Славка очень живо и убежденно.
- Надо встретить поезд, в котором ты должна приехать, - деликатно уточнил Горов, - и посмотреть, будут некие крепкие парни или парень кого-то ждать у твоего вагона. Если будут, посмотреть, как они себя поведут, не обнаружив искомого, и проследить, куда они поедут. Так?
- Именно так!
- Мудро. Этим займусь я. У меня есть кое-какой опыт по этой части, к тому же я на машине.
На лице Славки появилось сомнение.
- А я тут одна буду торчать?
- Ни в коем случае! Я тебя отвезу к подруге, к знакомым…
Славка энергично замотала головой:
- Я с вами поеду!
Горов улыбнулся:
- Тебя опознают, Славка, и вся наша операция провалится.
Славка самодовольно усмехнулась:
- Не опознают! Я так загримируюсь и так наряжусь, что меня и мама родная не узнает. - Видя, что Горов смотрит на нее не совсем доверчиво, девушка пояснила: - Мама Неля - какая ни есть, а певица и актриса. И вообще театральный деятель: она и гримерное дело знает, и костюмерное, и в бухгалтерии разбирается. В Аргентину она поехала как администратор.
- В общем, мастер на все руки, - подвел итог Горов. - А почему мама Неля, а не просто мама?
- Потому, - упрямо сказала Славка. - Раз папа Ося, то и мама Неля. Вы что же думаете - она лучше отчима?
Горов с улыбкой пожал плечами.
- И верно, откуда вам знать. Ну, я пойду наводить красоту? - Славка кивнула на одну из дверей. - Там, в спальне, у моей мамаши не туалетный столик, а прямо макияжный алтарь.
- Хорошо, - после паузы согласился Горов. - Наводи красоту, а потом уж решим, что и как.
- Да вы сами меня не узнаете! - убежденно сказала Славка, поворачиваясь, чтобы уйти.
- Секунду, - остановил ее Горов. - Что будем делать, если позвонят незваные гости?
Славка молчала, она как-то не думала об этом.
- Будем ждать, - предложил Горов и пояснил: - Если твою сестру и правда похитили, то люди эти, надо думать, многоопытные - профессионалы. Дилетанты киднеппингом не занимаются. Значит, перед тем как отправиться на вокзал, они для страховки могут зайти и проверить, не явилась ли ты домой не поездом, а как-то иначе.
- Могут, - хмуро согласилась Славка.
- Мы им не откроем и подождем. Уйдут - и пусть себе уходят. Но они могут и войти, чтобы окончательно удостовериться, что тебя нет и что ты еще не побывала дома.
- Могут, - опять согласилась Славка. - А мы?
- Ты спрячешься в спальне на всякий случай.
- На какой всякий?
- Я их встречу, повяжу, - спокойно пояснил Горов. - Дадим им прийти в себя, а потом допросим и выясним, что к чему.
- А если их много?
Горов отрицательно мотнул головой:
- Придет один, максимум двое, ты ведь не волкодав, а девушка. Большие группы бросаются в глаза, вызывают подозрение, хорошо запоминаются. Профессионалы обходятся минимумом сил.
- А вы сладите с ними, с профессионалами?
- Слажу, Славка. Я сам профессионал.
- Зачем же мне тогда прятаться?
- Береженого Бог бережет. А потом, из спальни тебе легко прийти мне на помощь - что-нибудь подать, подержать. Ты у них в тылу будешь, в засаде.
Славка кивнула и вдруг засмеялась:
- Может быть, и нет никаких похитителей-профессионалов?
- Может быть, - спокойно согласился Горов. - Пока я оцениваю ситуацию фифти-фифти. Нет гак нет, это же прекрасно. А подготовиться на всякий случай надо.
- Надо, - вздохнула Славка и спохватилась: - Дверную цепочку снять - вот что надо!
Горов одобрительно кивнул, Славка прошагала в прихожую, а вернувшись, доложила:
- Семафор открыт! Ну, я пошла?
- Подожди. Зайдем на кухню и восстановим там все так, как было до твоего прихода.
Горов попросил Славку сосредоточиться, припомнить в точности, на каком месте и как лежала записка, и восстановить статус-кво. Сам же он взял вырванную с мясом пуговицу и положил на ее законное место - за мусорное ведро. Славка по своей инициативе задвинула под фуршетный столик табуретку, оглянулась и заключила:
- Теперь все как было. - Она вопросительно взглянула на Горова. - Ну, я пошла преображаться.
- С Богом. Скажи мне только номер твоего поезда, я позвоню в справочную вокзала и выясню, что к чему.
Славка сказала и в общем-то с легким сердцем пошла в спальню предков. Ей было даже интересно - как в кино! Крутой детектив! До чего вовремя явился Горов, просто удивительно.