Быстро раскидав довольно халтурный завал, я в ожидании остальных бойцов решил проверить свои навыки. Последний раз я прокачивался в Лотрике, когда получил первый навык лучника. Кстати давно не упражнялся в стрельбе. Но думаю, у меня еще представится такая возможность. А пока разберемся со статами.
Открыв меню инвентаря, я первым делом просмотрел информацию о персонаже:
«Ник Костолом, уровень 50. ХП 4000/4000, мана 2100/2100»
Так повысим характеристики, тем более что свободных очков в достатке. За каждый ап игра дает два очка характеристик. А после Лотрика я поднялся на пять уровней. С тридцать шестого на сорок первый. Влив пять очков в ману и два в шкалу здоровья остатки закинул в параметр меткости. Советы пьянчужки Робина все еще не забыты.
Листаем дальше. Пройдемся по профам. «Уровень профы черный маг 41, +50% процентов защиты от элементной магии, +30% защиты от магии света и тьмы, повышенный урон врагам восприимчивым к магии». Так тут все не плохо. Надо пошурудить в скилах магии тьмы. Из всего, что я развил это магия призыва. У меня пять очков навыков. По одному за каждый уровень. Что у нас тут есть?
Ага, ветка магии атаки. Могильный меч. Призывает сотканный из праха клинок. Наносит 1100 одиночного урона. Пойдет. Тем более что все остальное все равно пока не доступно.
В магии защиты выбрал навык Допплер. Двойник в течение 30 секунд отвлекает врага на себя. Пригодится, я думаю. Если есть хороший отвлекающий маневр, то даже самый безнадежный бой может быть выигран.
А теперь вторая моя профа. Если бы не этот лук даже не стал бы ее осваивать. За все время, что я нахожусь в новой оцифрованной реальности, мне повстречалось всего трое игроков с несколькими профами. Все остальные просто столько не проживали.
«Уровень профы Лучник 2, + 10% к меткости» И... и все собственно. А чего я хотел на столь низком уровне. Ладно, что там с навыками? Так в этот раз ветки всего две. Из навыков только две ветки. Атакующая и собственно различные бафы на меткость и скорость стрельбы. Из атакующих скиллов я выбрал выстрел рикошетом. Из бафов навык «быстрые руки» он позволял осуществлять стрельбу из лука на 20% быстрее, правда страдала меткость 5% штрафа. Но это поправлялось развитием навыка до более высоких ступеней.
- Эй, чар вылезай из своих менюшек, - позвыкивая амуницией ко мне приближался Морт с компаньонами. Рядом шел Ворон, придерживая повстанца за уцелевшую руку. - Потом будешь онанировать на свои характеристики. Ты готов?
- Да.
- Отлично, - одобрительный кивок. - Ворон ты с этим хмырем вперед. Танки берем их в кольцо. Чары на поддержке. Из кольца ни на шаг. Костолом будешь работать в паре с Мерлином. Он начинающий колдунишка следи за его шаловливыми ручонками, я не хочу обратиться в лягушку посреди боя.
- Я много о вас слышал сэр, - заискивающе проблеял мне молодой парень в непомерно больших очках. Несуразная мантия путалась у него в ногах. ВА широкие и просторные рукава одеяния сковывали движения. Не понятно как он вообще до 23 уровня дотянуть умудрился. - Моя специализация это метаморфия. Я владею магией обращения. Стихийная магия не мой конек.
- Вот черт, - тихо процедил я. - А я так надеялся, что подкол про лягушку был всего лишь шуткой.
- Я отведу вас в наш лагерь, - поморщился повстанец с ником Ирташ. - Но лишь за тем, что бы вы сдохли. Наш командир сотрет вас с лица этого мира. От вас даже пикселей не останется.
- Да, да, - спокойно проговорил Ворон, сдавив обрубок руки Ирташа. - А теперь будь добр помалкивай и веди нас к своему клоповнику.
Обвесившись бафами по самое не могу, мы прошли внутрь копий. Надо сказать, шахты впечатляли своим великолепием. На стенах выложены мозаики, изображающие нелегкий труд шахтеров. Вход на новую выработку был выполнен в виде резной арки подпертой колоннами. А не как это всегда бывает тупо разрытый кусок породы. Под потолками закреплены масляные лампы освещавшие путь.
Даже стоянки оборудованы колодцами и спальными местами. Пройдя приличное, по крайней мере, мне так показалось, расстояние мы остановились на одной из таких стоянок. В пути нам встретилась пара групп мобов. Какие-то розовые шипастые ящеры, и огромные слизни бьющие током. В первых схватках мы понесли потери. Но позже приноровившись, начали выносить тварей на раз. Хотя должен сказать давно я не встречал таких сильных монстров.
- А ты не плох, - я потрепал по плечу Мерлина. - Если бы ты не превратил того слизня в овцу от Кейна остались бы одни наплечники. Продолжай в том же духе.
- Спасибо сэр.
- Это здесь? - Ворон с силой швырнул проводника об колодец. - Даже не вздумай юлить, я ложь за версту почую. Говори.
- Да, - утерев кровь с рассеченной скулы, прошипел Ирташ. - Проход в наш лагерь есть на этой стоянке, - оперевшись спиной о колодец повстанец начал насвистывать непонятную мелодию.
- Что он делает? - Наши танки сгрудились в стальную стену у колодца.
- Что это? - Ворон приставил кинжалы к горлу Ирташа аккурат у сонной артерии. - Что ты делаешь?
- Не мешай мне, - недовольно дернулся Ирташ. - Без этого не проход не откроется. Или ты предпочтешь дожидаться новой партии мобов?
- Отстань от него Ворон, - Морт тревожно оглянулся в сторону прохода, из которого мы вышли. Где-то рядом слышалось столь знакомое хлюпанье вязких тел слизней. - Пусть свистит, сколько влезет. Главное, что бы проход открылся.
- Слушай Морт не...- Договорить Ворон не успел.
Свод залы затрещал, словно по нему маршировал гномий хирд в полном вооружении. И прямо у колодца чуть ли нам не на головы упал огромный жук-носорог. Панцирь отливал синим хитиновым цветом. Заскрежетав своими лапками, он подхватил нашего проводника и взмыл вверх.
Мы с Вороном попытались ухватить его за фасеточные крылья. Но это оказалось ошибкой. С силой рванувшись к потолку, он зашвырнул нас прямо в колодец. Истошно вопя и матерясь, мы влетели в воду.
Выбравшись на берег, я сплюнул соленую влагу. Рядом загорелись лепестки пламени. Это Ворон достал факел из инвентаря. Осветив меня факелом, он скинул с моих плеч какие-то водоросли.
- Колодцы, ненавижу колодцы, - вылив воду из сапог, я вспомнил свой первый поход за Источником. - Есть идеи, где мы?
- Понятия не имею, - пожал плечами Ворон, освещая пространство вокруг. - Вот ведь сукин сын! Как красиво развел. Портал у них здесь. Ага, как же!
- Надо выбираться. Нашим понадобиться помощь.
- Да надо, - прекратил яриться он. - Только есть загвоздка. Какой из этих трех тоннелей верный. Ты знаешь? Вот и я нет.
- Постой, - перехватив у него факел, я поочередно подошел к каждому из проходов. - Центральный.
- С чего такая уверенность, о, всезнающий чар?
- Там кто-то работает киркой. Пойдем туда.
- Думаешь, какой-то придурок из шахтеров до сих пор добывает руду? Не смотря на все запреты.
- Посмотрим. Будем надеяться, что этот придурок хорошо знает эти шахты. Без знающего человека мы здесь долго плутать будем.
Тоннель привел нас в небольшую каверну. Подсвечивая себе масляной лампой, здесь бродил самый настоящий призрак. Судя по его форме, он когда-то был местным шахтером. Призрак что-то бормотал себе под нос и пробовал вскрыть породу видавшей виды киркой.
На нас покойный шахтер не обратил никакого внимания, продолжая все так же безуспешно ковырять горную породу. Подойдя к нему поближе, мы смогли разобрать его бубнеж, слившийся в один монотонный гул.
- Ну как же так Джарвис, - сокрушался призрак, разговаривая сам с собой. - Как же так твою мать? А? Как ты мог просрать эту карту. Где теперь начинать добычу? Где я тебя спрашиваю.
- Прошу прощения уважаемый, - я решил прервать самобичевание призрака. - Мы тут чутка, заплутали, не подскажите нам дорогу?
- Кто вы такие? - Прекратив кошмарить стены своей киркой, призрак сунул свой фонарь мне чуть-ли не под нос, заставив сощуриться. - Я ничего не знаю! Проваливайте отсюда! Джарвис занят!
- Идем Костолом, - Ворон дернул меня за рукав, прервав очередной мой вопрос. - Похоже, этот парень свихнулся после смерти. Мы от него ничего не добьемся.
- Пожалуй ты прав, - еще раз оглядев разговаривающего самим с собой призрака, я последовал за Вороном.
- Постой Джарвис, что ты опять творишь? Они твой единственный шанс. Без них ты не справишься. Ты слишком труслив, что бы сделать это сам. Чар и убийца помогут тебе.
Не успели мы сделать и десятка шагов, как перед нами снова возник призрак. Размахивая своим дурацким фонарем, он начал причитать.
- Стойте смертные! Или вы ощутите мой гнев!
- Отвали, - жалкие потуги нас запугать не произвели на Ворона, ни какого впечатления. - У нас нет времени слушать твой потусторонний бред. Своих дел по горло.
- Дело ваше, - понурив плечи, Джарвис прекратил махать лампой, освобождая проход. - Но без моей помощи вам ни за что не найти свою группу. Поющие стрелы захватили их в плен. Думаю не сложно догадаться, что они с ними сделают.
- Откуда ты знаешь? - Я насторожился. Слова этого призрака напрягли меня.
- О, об этом трудно не узнать. Ваша орава разнесла здесь половину копий, перепугав всех остальных моих коллег. Так что, может, поможем друг другу?
- Говори, чего хочешь, - вздохнул я, не обращая внимания на неодобрительные взгляды Ворона.
- Вот с этого и надо было начинать!
Текстовое сообщение не замедлило себя ждать:
«Вам доступен новый квест! Золотая лихорадка. Описание: помогите Джарвису вернуть карту с его тела в Зале Шепота»
«Награда: 1500 очков опыта, артефакт светлячок»
«Принять задание: да/нет»
Недолго думая я принял квест. Ладно, а теперь расспросим этого дурня о задании подробнее. Нужно знать, к чему готовиться, прежде чем совать голову в пасть льва.
- Что за карта? И где находится этот Зал Шепота?
- Это карта семейная реликвия, - озираясь по сторонам, словно нас кто-то мог услышать в этом Повелителями забытом месте, произнес Джарвис. - Я отыскал ее среди пожитков деда. Она указывает путь к золотоносной жиле. Я собрал команду из верных мне парней. Вместе мы отправились на поиски, и тут так не к месту началась вся эта кутерьма с чумой и монстрами захватившими шахту. А Зал Шепота здесь неподалеку. Он называется так, потому что там постоянно играет ветер, образуя нечто похожее на свистящий шепот. Твари убили меня вместе с компаньонами в этом зале. Я бы и сам вернулся, но эти чудища страшат меня даже после смерти.
- Мне одно не понятно, - слушая словоизлияния призрака, Ворон едва сдерживал зевоту. - Ты знаешь, что мертв. На кой черт тебе золотые самородки?
- Это мое дело! Я хочу отдать их моей семье. Пусть используют их, что бы покинуть эти места. Поющие стрелы просто так не отступят. Здесь разверзнется настоящая бойня между ними и вашим Повелителем. Что, думал, я не замечу твою печать чар? - Я торопливо прикрыл знак лорда Сина рукой. - Поэтому я хочу, что бы они нашли лучшее место для жизни. Взамен я отдам вам светлячок. Я выиграл его в кости у одного торгаша. С этой штукой вы никогда не заблудитесь. Просто скажите ему, куда вас отвести и он сделает это. Я думаю в вашей ситуации это самый оптимальный дар.
- Честная сделка, - согласно кивнул Ворон. - Мы скоро будем.
Получив последние наставления от Джарвиса, мы отправились в Зал Шепота. Пройдя по карнизу, вышли из каверны в огромную пещеру. Слившиеся вместе сталактиты и сталагмиты образовывали здесь природные колонны. Налипшие на них бледно-синие грибы давали достаточно света. В зале и правда, гулял ветер, образуя нечто вроде шепота. Думаю, мы прибыли по адресу.
- Смотри, - Ворон ткнул меня локтем в бок, взирая с карниза сверху вниз. - Похоже это там.
У небольшого водопоя сгрудилось стадо ящеров в десяток голов. Обглодав останки несчастных шахтеров до костей, мобы бродили по залу, вяло шипя друг на друга.
- Слишком много, - покачал я головой, прикидывая каким заклинанием, я бы смог снести все это стадо. - Нужно искать другой путь.
- Не стоит так быстро размахивать белым флагом чар, - Ворон достал из инвентаря пару бомб, что применили против нас повстанцы в башне. - У дядюшки Натаниеля всегда есть туз в рукаве.
- Ну, это меняет дело. Только слишком далеко. Не докинуть.
- Для этого ты мне и нужен. Я запущу пару гранат, ты применишь магию воздуха, что бы доставить их к цели. Главное дождаться, что бы они отошли подальше от трупов.
- На это нет времени сам говорил, - вырвав у него гранаты из рук, я спрыгнул прочь с карниза. - Эй вы! Одноклеточные амебы. Идите сюда!
Привлеченные моей импровизацией мобы, ринулись в мою сторону. Размахнувшись, я запустил гранаты прямо в толпу. Вдогонку кастанул воздушный молот. Мощные потоки ветра доставили гранаты прямо к месту назначения. Я и до десяти досчитать не успел, как всепожирающие воронки поглотили ящеров в свое безграничное нутро.
- Дело сделано чар, - не знаю, когда он успел, но Ворон уже размахивал тубусом с картой. - Осталось получить награду.
Вернувшись в каверну, мы доставили тубус Джарвису. Получив долгожданную награду, он отдал нам светлячка. Прежде чем я начал его эксплуатировать пришлось изучить описание:
«Светлячок - магический артефакт путеводитель. Класс: уникальный. Прочность: не разрушим»
- Отведи нас к лагерю Поющих стрел, что расположен в копях города Амбер.
Серебристый шарик в моих руках затрепетал крыльями. Зажужжав засветился мягким бледно белым светом. Распространяя пыльцу, которая светилась на полу и больше походила на некрупный жемчуг, светлячок помчался прочь из каверны.
- Удачи вам! - Бросил на прощание призрак, но мы его уже не слышали, помчавшись за светлячком.
Мимо проносились коридоры, гроты и каверны. Но мы не обращали на них внимания. Мы и так задержались, неизвестно что стало с нашими напарниками. Как я понял Поющие не из самых терпеливых. Но я все же надеюсь, что Морт и остальные выжили.
- Стой, - увлекшись погоней за светлячком, я чуть не свалился в обрыв, повезло, что Ворон придержал за плечо.
- Что это значит? - Нахмурился я, недовольно глядя на стрекочущий прямо передо мной артефакт. - Я просил привести нас к лагерю, а это обрыв.
Ничего не ответив, магический путеводитель сделал круг вокруг нас, и, сложив крылья, свернулся серебристым шариком у моих ног.
- Дурацкая штуковина, - недовольно заворчал я, подбирая светлячка. - Она что сломалась.
- Постой, - прервал меня Ворон. - Смотри, видишь стебли?
- Да их трудно не заметить, - задрав голову, я уставился на толстенные зеленые стебли пробившие потолок и шедшие у нас над головами на подобие рельс. - Только что нам это даст?
- Ты не понимаешь. Там на стоянке были такие же стебли. По ним жук спустился вниз. Эти жуки зовутся гарганитами. Я понятия не имею, как Поющие их приручили. Но когда я последний раз пользовался их услугами, у меня с собой была припасена вот эта травка, - покопавшись в инвентаре, он извлек пучок травы с желтыми стебельками размером с кулак. - Эти твари разумны. Думаю, у нас еще есть шанс проникнуть в лагерь Поющих.
Встав на краю обрыва Ворон, замахал пучком травы. Не знаю, может мне показалось, но от пучка исходил отчетливый зеленый шлейф, едва видимый невооруженным глазом.
Несколько минут ничего не происходило. За это время я успел рассортировать заклятия в окнах быстрого доступа и подготовить лук и стрелы к предстоящей схватке.
Снова раздался скрежет множества лапок и, перебираясь по лиане с невероятной скоростью, гарганит предстал перед нами. Моб попытался с ходу ухватить приманку Ворона, но тот не дремал. С силой опустив кулак на бронированный лоб гарганита, он запрыгнул ему на спину.
- Давай быстрее чар, - Ворон помог мне взгромоздиться на покрытую хитиновым панцирем спину моба. - Только держись крепче. С них свалиться, как нечего делать.
Скормив часть травы гарганиту, Ворон склонился над ним и что-то прошептал, потрепав моба по загривку. Слизнув траву огромным розовым языком, гарганит взметнулся по стене на лианы и помчался по импровизированным шпалам.
Должен сказать скорость и правда впечатляла. Мне пришлось уцепиться сидящему спереди Ворону в плечи. Стены пещер проносились с невероятной скоростью, превратившись в одно размытое пятно. Глянув с дуру вниз на разверзшуюся прямо под нами бездну, я едва не свалился вниз. Повезло, что успел ухватить гарганита за рог. Тот недовольно замотал головой. Вскоре лианы кончились и жук остановился.
Воздав хвалу Повелителям, я слез с гарганита. Подождав пока Ворон, скормит ему оставшуюся часть приманки мы побрели дальше. Нам в очередной раз повезло. Мы заняли выгодную позицию. Природная галерея опоясывала собой все пространство вокруг лагеря Поющих.
Ворон без труда разобрался с караульными повстанцами, стоящими на галерее. Никто из них и пискнуть не успел. Просто неясный силуэт в один миг оказывался позади них. Удар и все кончено.
Выбрав подходящее по случаю заклятие, я расположился прямо над импровизированным эшафотом. На каменной плите исполняющей его роль находилось пятеро наших бойцов. Они стояли на коленях, со связанными за спиной руками. Вокруг эшафота собралась уже приличная толпа Поющих.
- Чего они ждут?
- Смотри, - я не заметил, как ко мне присоединился Ворон, кивком головы указав на новое действующее лицо. - Этот крысеныш все же остался жив.
Теперь понятно. Из самого большого шатра вышел предводитель Поющих стрел. Я не сразу признал в нем Артемиса. Он сменил неудобную мантию на более практичный легкий доспех. Ниспадающие на глаза волосы в этот раз были убраны за уши и подвязаны черной тесемкой. Нам с Вороном пришлось затаить дыхание, что бы услышать, о чем они говорят.
- Вы ублюдочные мрази, - с ходу начал материться Артемис взобравшись на эшафот. - Жаль, что Повелители не дали возможность воскрешать. Я бы с радостью угрохал вас, потом воскресил бы и угрохал еще раз. Ваша компашка изрядно подпортила нам планы. Но ничего вы будите первыми ласточками, а после к вам присоединятся остальные прихвостни Повелителей.
- Может, начнем уже? - Зло буркнул Морт, щурясь единственным уцелевшим глазом. Второй ему кто-то прижег. Да тяжело пришлось нашим парням. - Мне уже осточертело слушать твою чушь.
- Начнем, не волнуйся, - сотворив в руках призрачный меч, Артемис подошел к Морту. - За Маэв!
- Давай чар! - Не дожидаясь пока нашего паладина обезглавят Ворон телепортировался прямиком на эшафот. Завязалась битва.
Остальные поющие метнулись на выручку. Но я не дал им такого шанса. Дробящий молот врубился в висевшие прямо над ними сталактиты. Гигантские каменные сосульки обрушились прямо им на головы. Самых нерасторопных раздавило на месте. Но все же где-то почти десятку бойцов удалось уцелеть.
Призвав на помощь двух земляных элементалей, натравил их на Поющих. Пусть порезвятся ребятки. Огородив эшафот каменной стеной, я слевитировал на помощь Ворону. Надо сказать, успел как раз вовремя.
Артемис без труда уходил от молниеносных атак Ворона. Каждый раз, когда Ворон настигал колдуна, его атаки просто разбивались о призрачные копии Артемиса. Чар глумился над Вороном, то и дело, бросая ему в спину заклятия.
- Что, Ворон не ожидал встретить кого-то быстрее себя?
Силуэт Артемиса размылся, оставляя за собой сиреневый след. Серия рубящих ударов буквально сбила Ворона с ног. Нахватав вдогонку дебафов, он свалился на эшафот-плиту. Последний удар сверху-вниз должен был покончить с ним, но я не позволил этому случиться. Плита под ногами Артемиса взорвалась, приложив его о каменную стену.
- Неплохо Костолом, - проводив взглядом, слетевшие очки жизней он одобрительно качнул головой. - Я еще в башне разглядел твой потенциал. Присоединяйся к нам. Вашему Капитану не спасти город. А нам пригодятся такие ценные кадры как ты.
- Как ты выжил? - Я не сводил с Артемиса взгляда, прикидывая, чем бы его еще приложить. Мои чары не произвели на него должного эффекта, слишком высокое сопротивление. Значит, остается только физический дамаг. - Я видел, как тебя засосало в воронку.
- Видишь ли, - оперевшись грудью на рукоять меча Артемис встал с колен. - Они не причиняют нам вреда. Эти гранаты секретное оружие дарованное нам Маэв.
- Все равно ты сдохнешь, - призвав на помощь ветреные клинки, я разорвал путы оставшихся в живых союзников.
- Время умирать колдун, - зло ощерился Морт, подхватив кинжалы, обороненные поверженным Вороном.
- С вами весело конечно, но у меня другие проблемы, - развеяв призрачный меч, Артемис раскинул руки в стороны и прикрыл глаза. - Так что не обессудьте.
- Чар закрой парней щитом! - Морт оттеснил меня в сторону, сообразив, что сейчас хочет сделать Артемис. - Этот ублюдок готовит предельный удар!
- Черт, черт, - Я лихорадочно закрутил иконки заклятий. Ага, вот оно! Гранитный щит.
Каменный панцирь отрезал нас от мощнейшего всплеска энергии, оставив Морта с той стороны. Надеюсь, он выживет.
- Что там происходит? - Кейн бессильно сжимал кулаки, наблюдая за тем, как колдовской щит пошел трещинами.
Перед глазами замелькали сообщения. Так что там у нас:
«Артемис черный маг 80 уровня применил предельный удар! Ярость стихий»
«Морт паладин 60 уровня применил предельный удар! Анафема, блокировав атаку Артемиса»
«Внимание! Переждите всплеск энергии в укрытии!»
Щит разлетелся на куски и передо мной предстали останки Морта. Его почерневший скелет в растрескавшихся латах развалился на части. Стена, которой я отгородил эшафот, развалилась на части. Уцелевшим Поющим повезло. Добив моих элементалей, они бросились на нас.
- Чар покончи с Артемисом! - Подхватив брошенный мной клинок на лету, Кейн бросился в гущу схватки.
- Проще сказать, - пробормотал я, перепрыгнув через обломки стены.
Артемис тем временем подхватив сумку с гранатами, пытался призвать гарганита. Всплеск энергии после двух предельных ударов изрядно его потрепал. Но он все еще оставался опасен.
Я поднажал но, все равно не успевал. Издевательски помахав мне рукой, Артемис запрыгнул на гарганита. Я послал вдогонку веер фаерболов, но его щит просто поглотил их. Нужно срочно что-то придумать.
- Похоже, настал твой черед, - я извлек лук девяти смертей, наложив стрелу разрушения. Перестраховавшись, наложил усиления меткости.
Слевитировав на галерею опоясывающую зал я помчался, стараясь поравняться с Артемисом. У меня есть всего один шанс, он почти достиг выхода из пещеры.
- Ну, уж нет, - увидев, что я навел на него лук, с заряженной стрелой он метнул в меня горсть ледяных игл. Одновременно с этим я выстрелил, активировав навык выстрела рикошетом.
Растопив летевшие в меня иглы пламенным хлыстом, я закусил губу, наблюдая последствия своего выстрела. Стрела врезалась в лиану, по которой полз гарганит. Срикошетив с нее, попала мобу в брюхо. Прямо под хитиновый панцирь.
Протяжно застонав, гарганит засучил лапами пытаясь сохранить равновесие, но ему это не удалось. Моб полетел с лиана прямо в обрыв, увлекая прямо за собой Артемиса. Обезумевший от прихода скорой смерти чар начал швырять заклятиями во все стороны, поражая и своих и чужих.
Пропустив прямо над ухом пролетевшую молнию, я бросился к краю обрыва. Пока добежал, ко мне пришло столь долгожданное сообщение.
«Артемис черный маг 80 уровня повержен!»
«Вы получаете 20 000 очков опыта! Поздравляем, ваш уровень повышен!»
«Вы получаете 3 ранг профы лучник: Верный глаз! Ваша меткость увеличена на 15 %»
- Костолом иди сюда, это по твоей части, - Кейн помахал мне рукой, подзывая к пьедесталу на котором покоился ящик Пандоры.
Шкатулка, вырезанная из черного оникса. По бокам шкатулки красовались оскаленные черепа, с перекрещенными костями выполненные из алмазов. Из открытой шкатулки в потолок бил водоворот сиреневого цвета. В этом водовороте то и дело мелькали какие-то жуткие гримасы.
- Если можешь, поторопись. Мне пришло сообщение от Кэпа. Поющие с мятежниками зажали наших в ратуше они долго не продержаться.
- У меня есть идея получше, - медальон под мантией буквально взбесился, больно ударяя меня по груди. - Кто бы мог подумать, - прошептал я, протягивая руку к водовороту. Похоже, пресловутый ящик оказался самым настоящим Источником. - Слушай сюда Кейн этот артефакт Источник. Если мне удастся сразить его стража или договориться, то мы сможем использовать это оружие против Поющих.
- Я ни хрена не понял из той белиберды, что ты сейчас пронес. Но я могу тебе чем-то помочь?
- Вот зелки вылечи Ворона и остальных парней. Подожди пять минут. Если я не вернусь, просто захлопни ящик.
Набрав в грудь побольше воздуха, как перед заходом на глубину я запрыгнул в воронку. В тот же миг меня отрезало от реальности. Перед глазами замелькали уродливые изображения. Сначала они материли меня, потом пытались укусить. Пополнив ману, я без труда разобрался с фантомами, добравшись до центра Источника.
Здесь меня уже ждал страж. Сидя на троне из черного оникса в дырявый черный плащ куталась зловещая фигура. Из-под капюшона на меня смотрели два горящих Адским огнем глаза. Из спины, прорвав плащ, торчали загнутые костяные шипы. Готовясь к худшему, я запустил сканирующее заклятие.
«Пандора, страж источника 1000 уровня: Хп 99999, мана: 99999»
- Ну как понравилось? - Страж одним щелчком развеял мое заклятие. Продемонстрировав уродливую чешуйчатую лапу, снабженную черными серповидными когтями. - Много успел увидеть?
- Достаточно, что бы понять, что моя Игра окончится здесь.
- Все зависит от твоего выбора, - Пандора, сложив свои крокодильи лапы, друг с другом положила на них подбородок. - Что ты выберешь мой сладкий? - Слизкий язык, покрытый белесыми волдырями, облизал мое лицо, обхватив шею на манер удава. Я сжал кулаки, стараясь изо всех сил не изблеваться прямо на месте.
- А у меня есть выбор?
- Верный вопрос, - кончик языка щекотал меня по подбородку. Интересно как она говорит. - Ты можешь выбрать Услугу. Или поединок.
- Думаю в моем положении Услуга наиболее предпочтительный вариант. Только хотелось бы знать, на что я подписываюсь?
- Ты давно привлек мое внимание молодой чар. Еще с первого своего вхождения в Источник. Мне нужно, что бы ты отыскал для меня Всеблагой Ключ. Это от него произошли Источники.
- Я бы с радостью. Но печать Повелителя не оставляет мне свободу выбора.
- Очень скоро тебе освободят от метки. Мне просто нужно, что бы, когда придет час, ты выбрал сторону Капитана. Он приведет тебя к Ключу.
- По рукам, - я не сводил взгляда с горящих алым огнем глаз. - Но я могу просить об ответной услуге.
- Все что пожелаешь Костолом. Ты мой любимый чар.
- Направь болезнь против Поющих и их прихвостней, что захватили Амбер. Но нужно что-то более скоротечное, чем Сиреневая гниль.
- Хорошо, - язык твари, ослабив хватку, вернулся под капюшон.
Снова щелчок пальцев и поток с сиреневого стал пепельным.
- Пепельная чума я думаю подойдет.
- Вполне, - благодарно кивнул я. - Как Артемису удалось договориться с тобой?
- Я возлагала на него большие надежды. Но, к сожалению, ты убил его. Теперь тебе предстоит занять его место. Ключ вот что действительно имеет значение. Но теперь у меня есть ты Костолом.
- А что будет, если и я откажусь от своей миссии?
- Тебе предначертано отыскать Ключ. Иначе нашего разговора не было бы. Как только будешь рядом с Всеблагим Ключом, используй это. Просто сломай его и все.
У меня в руках материализовался небольшой кулон в виде продолговатой сосульки черного цвета.
«Вы заключили Договор с божественным существом!»
«Вы получили новое задание! Всеблагой Ключ. Описание: найти прародитель всех Источников»
«Вами получен предмет для задания кулон призыва божественно сущности»
- Ящик можешь забрать себе Костолом. Кажется, он нужен твоему хозяину?
Я хотел спросить что-то еще, но неведомая сила вышвырнула меня прочь из источника.
- Не знаю, что ты там нахимичил чар, но только что пришло сообщение о закрытом квесте. Да и Кэп отписался. Враги повержены. Они просто рассыпались в прах, не добравшись до стен ратуши.
- Теперь нужно выбираться отсюда, - прогнусавил Мерлин, путаясь в складках своей безразмерной мантии.
- Да идем, - захлопнув крышку ящика, я закинул его в инвентарь.
Площадь у ратуши Амбера была забита до отказа. Сегодня прощались с владетелем Морисом. Его дочь Тифа, все еще опираясь на трость, болезнь отступала, но все еще медленно. Стоя на трибуне, она толкала прощальную речь.
- Ну как там? - Сидя в зале ратуши, Ворон чистил своим кинжалом яблоко.
- Подожгли погребальный костер, - я прилип у окна, наблюдая за церемонией. - Поют что-то.
Дверь в зал распахнулась, и на пороге показался распорядитель. Оглядев не маленькую ораву бойцов Повелителя, он занервничал. Но, все же справившись с собой проблеял.
- Владетель Тифа просила объявить вам Капитан, что договор о союзе подписан. Вот ваша копия, - дрожащей рукой он протянул Капитану пергамент украшенный печатью. - Отныне и навсегда Амбер переходит под протекцию Повелителя Сина. Так же вы вольны оставаться в Амбере сколько пожелаете.
- А что с моей просьбой? - Убрав пергамент в инвентарь, Кэп подхватил распорядителя под локоть.
- Владетель Тифа помнит об уговоре Капитан. Вас будут ждать в полночь у кузни мастеров. Материал при вас?
Отступление 1:
- Готово, - утерев пот со лба, Тифа отошла в сторону, демонстрируя свою работу. - Давно я не делала артефакты, поглощающие души.
- Он прекрасен, - Кэп сделал пару пробных взмахов изящным клинком с волнистым лезвием. - Ну что Ловец душ. Нас ждет много работы.
- Ты мог попросить все что угодно. Зачем тебе очередной меч?
- Скоро все измениться Тифа. Скоро Повелители будут повержены. И этот клинок лишь первый шаг к их падению.