- Зачем я вам нужен Кэп?- После штурма я вздремнул всего пару часов и сейчас тащился рядом с командиром в сопровождении еще двух танков. - Какой от меня толк на переговорах? Харизма и красноречие не входят в число моих способностей.
- Не ной Костолом, - отмахнулся Капитан, обходя шедших впереди жителей. - Ты единственный боевой маг в отряде. А Син слывет очень сильным колдуном. Не хочу остаться без магического прикрытия, если начнется заварушка.
- Сильным не то слово, - поежился я, вспоминая свою первую встречу с Повелителем на торговой площади. Тогда я сдуру его сканировал. У меня чуть глаза из орбит не повылезали, когда я увидел его статы. Он не просто игрок. Он бог.
Лотрик постепенно приходил в себя после ночного штурма. Жители сновали по своим делам. Рабочие восстанавливали разрушенные укрепления. Вон даже на торговой площади открылось несколько лотков.
Я почесал все еще зудящую левую руку. На ней красовались зеленые лепестки пламени. Такой символ, имели, все кто присягнул Сину. Стоит только ослушаться его приказа и тебя ждет мгновенное развоплощение.
Я с тоской вздохнул. Прощай сладкая свобода. Но альтернатива была еще хуже. Умирать не хотелось ни кому. Все свободные отряды, что в этот момент находились в городе, без колебаний присягнули Сину на верность.
- Куда прете? - Дорогу к ратуше преградил отряд личной стражи Повелителя. Закованные в глухую черную броню рыцари со шлемами в форме рогатых черепов на головах. Каждого рыцаря обволакивала лиловая аура. Пассивный навык класса рыцарей смерти «Мертвая рука». Стоит только прикоснуться к ауре, и ты получишь вагон и маленькую тележку дебафов. Очень неприятные типы.
- Нас вызывают, - Кэп помахал пергаментом перед носом рыцарей. - Вот официальный приказ.
- Проходите, - рыцари разошлись в стороны, даже не глянув на приказ. Им было достаточно печати с гербом Сина на документе.
Ратуша пострадала лишь частично. Пара пробоин в кладке стен. Наполовину сгоревшая крыша. Даже трупы почти все вынесли из комнат. Мы наткнулись лишь на парочку, пока поднимались в зал совещаний.
К тому моменту пока мы прибыли из зала выходили командиры участвовавших в перевороте отрядов. Недовольно хмурясь с нами, поравнялся Мартин. Командир отряда Мантикор. В нем состояли преимущественно одни танки.
- Мы опоздали? - Я кивнул на расходящееся сборище.
- Нет. Со мной Син хочет поговорить лично, - Кэп поздоровался с вышедшим к нему навстречу Мартином. - Как жизнь старина?
- Мы остаемся в Лотрике, - отозвавшись на приветствие, недовольно пробурчал командир Мантикор. - Скоро здесь будут оставшиеся Повелители. Син хочет дать им бой. Как по мне дохлый номер. Лотрик это халупа. Нас выколупают отсюда с легкостью. Ну а вас куда?
- Посмотрим. Я сам не в курсе, - пожал плечами Кэп, проходя в зал. - Удачи Мартин.
- И тебе не хворать, - помахал напоследок пятерней старый приятель Кэпа.
- А Капитан, - на резном кресле больше всего напоминающем трон, закинув ногу на ногу, расположился молодой парень. Изящные черты лица подчеркивала шевелюра белых волос, ниспадающая на плечи. Лоб Сина украшал золотой обод инкрустированный изумрудами. Очень мощный артефакт. Корона Падших, если я не ошибаюсь. Облачение, не смотря на столь великий статус самое обычное. Кожаная куртка со шнуровкой поверх белой рубашки. Черные бриджи заправлены в сапоги с высоким голенищем. - Вы припозднились, - голос у него был мягкий и обволакивающий. Словно вам поют колыбельную. - Присаживайтесь. Вашим спутникам тоже найдется место. Прошу.
- Мы прибыли по первому вашему зову, - склонил голову Кэп, прежде чем занять свое место. - Приказывайте.
- Я вижу, - сцепив пальцы перед собой, Син уперся в них подбородком. - Вот только не помню, что бы я вызывал еще кого-то кроме вас Капитан.
- Это мои лучшие воины, - чеканя каждое слово, произнес Кэп. - Я доверяю им как себе.
- Хорошо, - мягко улыбнувшись, как старому приятелю проговорил Син. - Если честно я рад, что именно ваш отряд присоединился к моему войску. О вас и ваших людях Капитан без преувеличения слагают легенды в свободных землях.
- А эти земли еще свободны? - Не подумав ляпнул я, съежившись под уничижающим взглядом Кэпа.
- На востоке остался союз свободных городов, - не обратив внимания на мою подколку издалека начал Син. - Последняя пядь земли непокоренная столь ненавистными вам Повелителями. Вам дорогой мой Капитан предстоит ответственная миссия.
-У меня нет столько людей, что бы штурмом взять столько городов.
- Этого не потребуется, - отмахнулся Син, проведя пальцем по кромке фужера с вином. - Сегодня утром меня посетили послы Союза. Их земли одолели нестерпимые напасти. Если я решу их проблемы, они поклялись присягнуть мне на верность. Поэтому я решил обойтись без ненужного кровопролития. Так что Капитан ваша следующая остановка Восток. Вот ознакомьтесь пока.
Над столом всплыло окно с сообщением:
«Поздравляем! Вам доступен новый квест! Проблемы города Мурк! Описание: уничтожить легион Костяного короля в Пепельных курганах»
«Награда: 12400 золота! 17 000 очков опыта! +500 к репутации в армии Повелителя. Прах Костяного короля»
«Поздравляем! Вам доступен новый квест! Проблемы города Негот! Описание: сразить архи-дракона Роршага»
«Награда: 15 000 золота! 24 000 очков опыта! + 500 к репутации. Яйцо архи-дракона»
«Поздравляем! Вам доступен новый квест! Проблемы города Амбер! Описание: спасти город от нашествия колдовской чумы»
«Награда: 19 200 золота! 27 000 очков опыта! +500 к репутации. Ящик Пандоры»
«Поздравляем! Вам доступен новый квест! Борьба за власть! Описание: помочь барону Цепешу захватить власть в городе»
«Награда: 24 000 золота! 32 000 очков опыта!»
Принять задания, да/нет?
- Принимайте не стесняйтесь, - издевательски ухмыляясь, разрешающе махнул рукой Син. - Но хочу предупредить сразу это лишь верхушка айсберга.
- И что нас ждет еще? - Кэп не раздумывая принял задания. - А то слабо верится, что мы туда идем с миссией спасения.
- И вы чертовски правы Капитан, - осушив фужер, Син по щелчку пальцев заставил его исчезнуть. - Как вы знаете, трое сильнейших Повелителей объединились, пока остальные их братья грызут друг другу глотки. Они не считают меня своим для них я просто выскочка. И отчасти это правда. В отличие от остальных Повелителей я не цифровой бог. Я такой же игрок, как и вы. Просто мне чуть больше повезло. Вот и все.
- Разве игрок может стать обрести такое могущество? - От удивления я аж привстал с кресла.
- Может, - смешно прищурившись, протянул Син. - Но сейчас не об этом. Их орда огромна. Лотрику не выдержать штурм. Да вы и сами в этом убедились прошлой ночью. Поэтому вот ваша основная миссия.
«Поздравляем! Вам доступен новый квест! Крепкий орешек. Описание: захватить под свой контроль цитадель Урс»
«Награда: 50 000 золотых! 80 000 очков опыта! +1000 к репутации»
В отличие от первых заданий здесь не было меню подтверждения. Квест, с пометкой основной, просто появился в журнале.
- Урс, знакомое название, - потер подбородок Кейн. - Это не тот Урс, что оккупирован Пустыми Повелителя Драка?
- Он самый, - согласно кивнул Син. - Эта цитадель то, что нужно. Если мы успеем ее занять, союзу повелителей придется не сладко. К вам прикомандируют еще несколько отрядов. Все бойцы до пятидесятого уровня включительно. Вы главный Кэп. Всего в вашем распоряжении будет сто игроков. Я рассчитываю на успех. Можете быть свободны. И еще одно. Весь лут при выполнении квестов ваш. Кроме указанных в описании артефактов. Их вы должны доставить в целости мне.
- Повелитель простите за наглость, - я решил закинуть крючок, вдруг повезет? - Нам предстоит тяжелый путь. А денег у нас не много. Мы будем благодарны, если вы раскроете свою оружейную перед нами.
- Я подумаю. А пока ступайте.
- Вроде все прошло не плохо, а? - Выдохнул я, выходя на свежий воздух.
- Посмотрим, - глядя куда-то в сторону сказал Кэп. - Сбор вечером у восточных ворот. Пока можете подготовить экипировку и отдохнуть.
- Куда попрем? - Хаммер многозначительно переглянулись с Кейном.
- Я предлагаю в игорный дом. Перекинемся пару партеек в гринд. Эй, чар ты с нами?
- Нет, - отмахнулся я. - У меня своих дел по горло. Увидимся вечером.
Попрощавшись с танками, побрел в сторону ремесленного квартала. Нужно заказать новый плащ из шкуры оборотня. Кэп любезно отписал мне его. Заглянуть на склады Повелителя Сина и найти наставника по стрельбе из лука. Не хочу, что бы такой мощный артефакт как Лук девяти смертей висел у меня мертвым грузом. Хотя одно плохо придется задвинуть свои планы по освоению профессии хилла. Ну да не все сразу.
Нырнув под арку, вышел на широкий проспект. Вдоль дороги выложенной желтой брусчаткой тянулись всевозможные ремесленные цеха. При них располагались торговые лавки. Многие сейчас были закрыты. Почти все ремесленники занимались заказами Сина. Что ж будем надеяться, что моя знакомая свободна.
Обойдя лавку кожевника, вышел к швейной мастерской. На пороге болтая ножками, сидела девочка в цветастом сарафане. Раскидывая зерна, она прикармливала шныряющих неподалеку гусей.
- Привет Юпи.
- Костолом! - Выкинув все зерна, разом девочка подбежала ко мне. - Ты принес сувенир?
- Конечно, - покопавшись в инвентаре, я извлек музыкальную шкатулку. Иногда во время походов я находил артефакты прошлого. Не знаю почему, но не все вещи подверглись оцифровке. И каждый раз я неизменно отдавал их Юпи. - Смотри, какая штука. Крутишь ключик, и раздается музыка.
- Спасибо, - повертев игрушку, девочка отложила ее в сторону. - Ты к маме?
- Да.
- Проходи она занимается работой по дому.
Отворив дверь, я вошел в покои Ткачихи. Ноздри защекотал приятный запах жареной картошки. У печи кашеварила девушка в серебристом платье. По стенам, как и раньше, развешаны гобелены ручной работы. Даже прибавилось несколько новых с момента моего прошлого визита.
- Проходи Костолом, - не отрываясь от готовки, бросила Ткачиха. - Какой заказ на этот раз?
- Нужен новый плащ, - открыв инвентарь, я бросил на скамью, смотанную в аккуратный моток шкуру оборотня. - Что скажешь?
- Приходи к вечеру, - развернув шкурку, проговорила Ткачиха. - Тебе это обойдется в пятьсот золотых. Материал тяжелый придется постараться с обработкой. Какие будут дополнительные пожелания?
- Вставки для рун, две, - прикинув расходы, попросил я. - Честно сказать я думал, что ты будешь при деле. Не ожидал тебя застать.
- Когда идет война, нужна сталь, а не ткань и шелк, - глядя на меня непроницаемым взглядом серебристых глаз проговорила Ткачиха. - Это все?
- Да, - я поежился. Ее глаза как два серебристых озера. Бездонны. Никогда не мог выдержать этот взгляд.
- Я чувствую в тебе, что-то изменилось. Тьма примешалась к твоей ауре, - коснувшись моей руки, она ненадолго замолчала. - Теперь вижу. Источник. Медальон делает свое дело?
- Да, - я непроизвольно коснулся артефакта на шее. - Я сегодня был на приеме у Повелителя. Представляешь, раньше он был игроком, как и мы.
- Я знаю, - сняв ухватом, горшочек с картошкой она выставила его на стол. - Останешься на обед?
- Мне нужно спешить, - с сожалением сглотнув слюну, отказался я. - Слушай, хотел спросить. А в этом городе есть хороший наставник по стрельбе из лука?
- Сир Дрейк. Лучший охотник Лотрика. Но он заносчивый и обдерет тебя как липку. И есть еще более бюджетный вариант. Но он тебе не понравится.
- Почему?
- Робин. Ему не нужно золото. Он работает за выпивку.
- Супер. И где их найти?
- Робин живет неподалеку. В наполовину сгнившей избе у прудов. Сир Дрейк на другом конце города. Решать тебе.
- Спасибо. Пойду хоть гляну на этого вашего Робина.
- Открывай старый хрыч!
- Да открывай, разговор есть!
- Идите к дьяволу, господа, - произнес заикающийся голос. В подкрепление слов из окна вылетела пустая бутылка.
- Ну, все давайте ломать дверь!
- Тебе крынтец козел!
Пятерка мужиков, взявшись за топоры, принялась вырубать дверь избы. Не думаю, что это займет у них много времени. Халупа и так на ладан дышит.
Обойдя пруд, я направился к избе. Нужно поспешить иначе мой будущий наставник огребет на орехи.
- Эй, парни! - Сложив руки на груди, я прислонился к нависающей у пруда плакучей иве. - Свалите отсюда.
- Чего? - Прекратив самозабвенно выламывать дверь, ко мне повернулась пятерка небритых рыл. - А ты еще кто такой?
- Старый приятель нашего общего знакомого, - не моргнув глазом соврал я. - И на правах приятеля прошу вас, свалите отсюда по добру по здорову.
- А если нет? - Вышел вперед самый здоровый, поигрывая топором.
- Гаси его! - Завопил мелкий, спрятавшись за спины товарищей.
- Некоторых ничему не учат, - тяжело вздохнул я.
Вода в пруду потянулась вверх и свернулась в плотный шар. Снаряд влетел в толпу бросившихся на меня голадранцев смыв их прочь.
- Открывай, - я аккуратно постучал в измочаленную топорами дверь.
- Пошел на хрен, - окошко снова приоткрылось, и оттуда вылетела очередная бутыль.
Оттолкнувшись от выставленного передо мной щита, снаряд улетел назад. Бутылка пробила окно, а за тем послышался глухой стук и отборный мат. Спустя минуту, из окна показалась плешивая голова. Надпись над ней гласила:
«Наставник Робин. Дебафф: похмелье, тремор рук»
Похоже, я нашел, на свою голову приключений. Но хоть золотых сэкономлю.
- Чего тебе надо, ик! Плюгавец, - прошмакал беззубым ртом старик.
- Научи обращаться с этим, - я сунул наставнику под нос лук девяти смертей.
- Хорошо. Ик! - Не стал сопротивляться старик, едва удерживаясь, что бы, не упасть. - Ты все-таки спас мою шкуру от этих дармоедов. А Робин помнит добро. Но сперва нужно кое-что сделать.
«Поздравляем! Вам доступен новый квест! Хмельная бухта. Описание: опохмелите наставника, дабы он пришел в чувство. Но будьте аккуратны, Робин не знает меры»
«Награда: 100 очков опыта, доступ к квесту Стрельба. Первый урок»
- Пошли, - чувствую, веселье только начинается.
- Ну, все хватит, - я вырвал третью по счету бутылку из рук Робина.
- Ты что творишь плюгавец, - вскрикнул недовольный наставник, утирая брызги эля с лица.
- Квест уже давно выполнен, - зло процедил я, склонившись над стариком. - Теперь твой черед выполнять условия.
- Да пошли, - с сожалением проводив взглядом, пустую бутылку Робин поплелся на выход из таверны.
- Не так быстро, - стулья заскрипели и из ближайшего столика вылезли давешние дровосеки.
- Меня начинает это утомлять, - в моих руках заполыхал огненный шар.
- Нет и еще раз нет, - потирая фингал под глазом, тарахтел старик, отобрав у меня лук. - Я не зря привел тебя на крышу, - Робин, послюнявив палец, определил направление ветра. - Что, по-твоему, отличает хорошего лучника от мастера.
- Понятия не имею. Прямые руки?
- Ну и это то же, - крякнул Робин выцеливая черную точку вдалеке. - Но самое главное, это ветер друг мой. Умение слушать ветер. Хоть мы и в игре, но законы физики никуда не делись, - тетива тренькнула и улетевшая вдаль стрела поразила скакавшего по коньку крыши ворона. - На и помни. Главное ветер.
- Главное ветер, - повторил я, накладывая стрелу. - Кого?
- Вон ту утку во главе косяка, - наставник махнул рукой в сторону клина птица появившегося на горизонте.
Я прищурил левый глаз. С крыши, на которой мы стояли мою цель едва видно. Сколько же здесь метров. Триста, четыреста? Так ветер боковой, северный. Порывистый. Ладно, к черту. Переждав резкий порыв, я оттянул тетиву. Хлопок по запястью. Стрела умчалась к цели. Снаряд закрутился штопором. Гусь почти ушел из зоны поражения. Но в последний момент стрела впилась ему в гузно. Удивленно гаркнув, селезень полетел вниз.
- Ну, так то же пойдет, - хмыкнул Робин.
«Поздравляем! Квест Стрельба. Первый урок завершен»
«Награда: вам доступна профа лучник. Вам открыт первый ранг: стрелок, +5 к меткости»
- Смотри, - Робин снова взял лук из моих рук. - Лук у тебя классный. Но точность низкая. Сосредоточь внимание на скилах повышающих меткость.
- А можно что с этим сделать?
- Да ни хрена, только лук другой брать, - крякнул Робин, взбалтывая золотистую жидкость в бутылке. - Ну что плюгавец продолжим?
- Кого? - Вздохнул я, вытягивая новую стрелу.
- Все готово, - взмахнув передо мной плащом, Ткачиха помогла мне закрепить его на плечах. - Тебе идет.
«Вы получили новый предмет! Лечебный плащ скорости! Класс уникальное, прочность 100/100, + 30 к скорости, пассивный навык регенерации при ношении - восстанавливает 1 единицу жизни в секунду»
- Вот деньги, - я передал увесистый мешочек в руки Ткачихи.
- Куда теперь?
- Понятия не имею. Предположительно на восток. Но у нас еще есть время.
- Я знаю, - нежно улыбнувшись, она впилась в мои губы, потянув меня в сторону кровати.
- Все в сборе? - Кэп еще раз пересчитал всех по головам. - Вроде все. И так бойцы. Наша следующая остановка город Мурк. Надерем задницу, Костяному королю. Во имя Повелителя!
- Во имя Повелителя! - Вяло отозвался отряд.
Я обернулся в сторону Лотрика. Прощай город, лишивший меня свободы.