Спустя несколько дней путешествия через земли приграничья группа Лазаря добралась до Льдистых земель. Лазарь сильно подгонял отряд боясь преследования паладинов Братства. Но светоносные паладины за все время так и не предприняли попытки напасть на отряд. Или они снова потеряли их след, или добрались до небесного моста раньше и теперь готовят там засаду.
Но пока Лазарь предпочитал об этом не думать. Сейчас ему предстояло провести свой отряд через Льдистые земли к мерзлым горам. Где их ждет тяжелейший подъем на вершину.
Льдистые земли представляли собой огромную ледяную пустыню. С редкими вкраплениями растительности. Люди и остальные разумные расы не обитали здесь. Единственные кто населял эти земли это снежные медведи и ледяные монстры. Солнце было высоко в зените, и солнечные лучи отражались от снежного покрова заставляя воинов жмуриться.
- Так не долго и узкоглазым остаться, - пожаловался Рикс.
Роска поддержал Рикса согласным писком. Гремлин страдал от холода больше всех остальных. Хоть Сэйра и позаботилась о своем зубастом компаньоне, нарядив его в теплую шубку. Но помогло это мало чем, Роска не привык к такой холодной погоде. Льдистые земли сами по себе были очень суровым местом, а уж зимой их суровость удваивалась.
- Да уж, - тяжело вздохнул Алекс. – Поневоле заскучаешь по Адису. Кстати, а когда уже будет видно Парящий город.
- Ты и так уже можешь его видеть, - Лазарь указал на неясное пятно далеко в небе зависшее над гигантской горой. – Город пока далеко, но когда мы доберемся до мерзлых гор, ты сможешь его разглядеть гораздо лучше. Главное успеть до вьюги.
Все одновременно посмотрели на запад. Небо там почернело буквально за считанные минуты. И сейчас эта чернота медленно затягивала весь небосвод.
- Боюсь это будет не просто вьюга, а настоящий ледяной шторм, - проворчал Гром, отхлебнув из фляги. – А я говорил что надо было запасти побольше грога. Я думаю очень скоро он нам пригодиться.
После этих слов начался тяжелый многодневный переход через ледяную пустыню. Ветер с каждым днем становился все яростнее, а черная хмарь идущая с запада заволокла уже почти половину небосвода.
За все время перехода воинам не попалось ни одного животного. Видимо они все попрятались чувствуя приближение предстоящей вьюги.
В своем мире Алексу не раз доводилось смотреть документальные фильмы о заполярье. Но он и предположить не мог, что ему когда-либо предстоит пересечь их самому. Да еще в другом мире.
- Мы уже несколько дней бродим по этим проклятым Льдистым землям, а мерзлые горы к нам не приблизились ни на шаг! – Выругался Гром.
- Просто так кажется, - успокоила дворфа Сэйра. – Из-за того, что пейзаж не меняется. Но ты не прав Поглядите на небо. Уже видны очертания Парящего города. Не то, что несколько дней назад.
Алекс задрал голову, внимательно разглядывая небосвод. И правда прямо над мерзлыми горами высоко в небесах застыл небольшой остров, с едва видимыми очертаниями зданий.
- Будем надеяться, что Левиафан успел сдохнуть за все то время, что город был покинут.
- Я бы не стал на это рассчитывать, - покачал головой Лазарь. – Левиафан бессмертен. Но даже бессмертных можно убить.
- А почему этот город покинут? – Алекс поймал себя на мысли, что ни разу не поинтересовался об истории этого места у всезнающего Лазаря. – Как его вообще возвели на небесах?
- Это тебе пусть наш всезнайка расскажет, - Гром ненавязчиво перевел взгляд на Лазаря.
- Как-то я упустил этот период из истории Досара, - повинился Лазарь. – Город не возводили, его подняли в небеса с помощью магии. Это случилось после падения титанов. Когда легион мрака был изгнан через разлом в свой мир Героем и его командой. А титаны были заключены глубоко под руинами своей крепости – Тартара. Но были силы которые в войне свободных рас Досара против тирании титанов, приняли сторону последних.
- Культисты с острова Черепа, - продолжил логическую цепочку Алекс.
- А именно тогдашний Владыка острова, самый могучий некромант того времени. Его звали Васк. После смерти которого и был основан культ некромантии и магии крови названный в его честь. Так вот этот Васк при поддержке других некромантов создал артефакт способный разрушить тюрьму запирающую титанов. А слово ключ способное пробудить титанов предположительно начертано на скрижали, которую ты носишь при себе Алекс.
- Я помню. Ты рассказывал о ней мне еще на корабле.
- Так вот хорошие парни во главе с Героем вовремя узнали о плане злодеев и в тяжелой схватке уничтожили Васка и всех его прихлебателей. Ну а артефакт по легенде был перемещен в Парящий город. Вообще Парящий город до своего перемещения на небо, был свободным городом населенным одними магами и прочими колдунами всех мастей.
Просто совет магистров Парящего города решил поднять его в небо, что бы маги в пылу своих магических изысканий не смогли нанести ущерб городам находящимся по соседству.
- А этот Левиафан откуда там взялся?
- Маги проводили эксперименты по созданию кристаллов переноса в другие миры. Атак же пытались создать временной разлом искусственно. Что им с успехом удалось. Левиафан пришел из этого разлома и изгнал магов из Парящего города. Небесный мост был единственной связующей нитью между наземными государствами и Парящим городом. Магам удалось перенести радужный ключ с собой. А вот о том как артефакт попал в руки Братства история благополучно умалчивает.
- А почему Левиафан за все это время не покинул город?
- Город защищен магическим куполом. А Левиафан по каким – то причинам не может его разрушить. Или просто не хочет покидать город. Но вместе мы сможем сокрушить этого монстра. А после этого я помогу тебе отправиться в твой мир Алекс.
- Не хочу подливать ложку дегтя в бочку меда, - влез в разговор Рикс. – Алекс ты думал, о том, что будешь делать если все эти россказни о порталах в другой мир, что якобы находятся в Парящем городе всего лишь слухи.
- Я не сдамся. У людей, которые напали на меня были кристаллы переноса в другой мир. Они где-то смогли их достать. Значит и я смогу.
- Да вот только у них уже не спросишь, - хохотнул Гром, снова приложившись к фляге.
- Не думай об этом, - попытался подбодрить друга Лазарь. – Я уверен, что в Парящем городе каждый найдет, то, что так долго искал. А иначе и быть не может.
- Меня если честно больше беспокоит дальнейшая судьба скрижали, чем все эти порталы, - Алекс не произвольно коснулся рукой наплечной сумы где находился артефакт.
- Я толком не успел изучить скрижаль и еще до конца не уверен, тот ли это артефакт. Но я думаю мы соберем совет и вместе решим что с ней делать. А ты с чистой совестью сможешь отправиться в свой мир. А сейчас давайте лучше сосредоточимся на дороге.
За весь остаток пути никто из воинов не произнес ни слова. Видимо каждый из них был погружен в свои мысли. Лишь Гром перебрав с грогом громко голосил на все Мерзлые земли пошловатые частушки гномских шахтеров. Иногда пение дворфа вдалеке свои диким воем поддерживали снежные медведи.
Утром следующего дня отряд, снявшись с ночного привала, вышел к горам. Мерзлые горы представляли собой огромный горный массив покрытый снегом и льдом. Высокие каменные пики горы вздымались настолько высоко, что казалось будто они пронзают облака. Ветер дувший с гор промораживал насквозь. Отбивая всякое желание не то, что взбираться на вершину, а даже просто смотреть в их сторону.
- Так, давайте выстроимся цепью, - скомандовал Лазарь. – Каждый держит впереди стоящего товарища за плечо и страхует в случае опасности. Если так случиться, что вьюга настигнет нас во время подъема на гору не паникуйте. Я создам магический барьер, главное всегда будьте рядом.
- А почему бы просто не перенестись на вершину, - попытался предложить Рикс решение проблемы.
- Не получиться, - отрицательно покачала головой Сэйра. – Кристаллы переноса кончились, а создавать порталы с помощью заклинаний ни эльфийские, ни людские маги еще не научились. Так, что придется поработать ножками.
- И какой толк от этой магии, - тихо проговорил Рикс, но так что бы ни Сэйра, ни Лазарь не услышали его.
- Не дрейфь, - Алекс ухватился за плечо Рикса. – Прорвемся. Впрочем как и всегда.
- Все готовы?
- Веди нас шкипер! – Выкрикнул Рикс.
Отряд начал долгое восхождение на вершину. К финальной точке своего путешествия легендарному Парящему городу.
Свой путь воины начали пройдя через узкое ущелье. Сквозь эту расщелину проходила удобная узкая тропинка. Она казалась тоненькой серебристой нитью на фоне громадных вершин. Все остальное пространство занимали горные массивы и снежные насыпи, выше них было только затянутое тьмой небо.
Мерзлые горы были не только единственной связующей нитью между парящим городом и наземными королевствами, но так же исполняли роль хранителей ледников, залежей кристально чистой замерзшей воды. Поэтому высотные пики Мерзлых гор никогда не снимали своих снежных шапок.
Алекс взглянул вверх и присвистнул от удивления. В этот раз судьба уготовила им действительно серьезное испытание. Вершины Мерзлых гор громоздились одна на другую и казалось, что им нет конца. Далеко на горизонте уже не было видно самих гор, а только их очертания. Как будто снежные призраки встают друг за другом на фоне чернильно-черного неба.
- Вот это красота, - Алекс впервые совершал поход в горы, да еще зимой.
- Красота друг мой, это когда, ты в такую погоду сидишь у теплого очага с кружечкой доброго грога и в компании друзей вспоминаешь о прошлых битвах. А проклятье! – Гром пытался раскурить трубку, но пока это у него плохо получалось.
Вьюга начала набирать обороты. С неба посыпались хлопья снега. Ветер задувавший с гор закручивал их в снежные вихри и бросал в лицо путникам.
- Держитесь! – Лазарь как истинный отец-командир пытался подбодрить своих воинов. – Нам нужно преодолеть перевал Ух корок. Пока его не занесло снегом. Это единственный путь на вершину. Так, что придётся обойтись без привалов.
Воины продолжили путь к вершине. Дикий вой северного ветра казался им злобным хохотом окружавшей их тьмы. Иногда тропинка пока еще не полностью засыпанная снегом делала коварные повороты проходя вблизи от обрывов.
Когда видимость из-за разбушевавшейся метели совсем ухудшилась, Рикс чуть не свалился в один из таких обрывов. Корсару повезло, что Алекс вовремя среагировал и удержал товарища от падения в ледяную бездну.
Дул холодный северный ветер. Алексу нестерпимо хотелось сделать привал, согреться у костра. Но он понимал, что пока это невозможно. А идти становилось все тяжелее, и тяжелее с каждым шагом.
Лазарь и Сэйра окружили отряд магическим щитом, но помогало это слабо. Видимость из-за поднявшейся бури по-прежнему оставалась паршивой.
Добравшись до перевала Ух корок тропинка оборвалась. Но дальше в ней не было необходимости. Воины преодолели перевал, надо сказать вовремя, снега там пока насыпало только по щиколотку. За перевалом их ждала широкая каменная лестница вырубленная прямо в скале и ведущая к самой вершине.
- Лестница богов, - пораженно выдохнул Лазарь. – Не думал, что когда-нибудь смогу лицезреть ее.
Правда сейчас величественное творение не впечатляло. Вьюга разбушевалась не на шутку. Что не способствовало долгому стоянию на месте с целью лицезрения исторического памятника архитектуры. Лазарь видимо тоже это понял и без лишних повествований об истории этого места повел отряд через лестницу богов.
- Смотрите!
Пройдя уже больше половины пути по лестнице богов Алекс обратил внимание на непонятное мерцание, которое с каждой вспышкой приближалось все ближе к их группе.
- Держитесь!
Лазарь вовремя развернулся в указанном Алексом направлении и направил все магические резервы на укрепление щита. Шар сотканный из чистого белого света разорвав снежную пелену с гудением врезался в магический барьер. Щит не выдержав лопнул, но со своей задачей он справился, поглотив силу удара магического снаряда. Но несмотря на это воинов разметало по всей лестнице богов. И сразу после этой атаки словно по воле богов вьюга прекратилась.
- Вот черт! – Выругался Алекс вынимая меч из ножен.
Вьюга оказалась всего лишь способом их задержать, что бы паладины братства первыми добрались до лестницы богов и успели устроить засаду. Снежный покров застилающий все вокруг спал и перед воинами предстал отряд паладинов.
- Тонкий ход, - изобразив шутливый поклон, Лазарь извлек серп жнеца, готовясь отразить нападение.
- Благодарю, - благодарно кивнул в ответ Ник. – Остановитесь! Вы не ведаете, что творите.
- О чем это он? – Рикс обернулся в сторону Лазаря не забывая при этом заряжать арбалет.
- Я вижу ваш колдун так и не сподобился объяснить, вам истинную причину своего похода. Что же похоже это придется сделать мне, - Ник смотрел в сторону Лазаря с плохо скрываемой ненавистью. – Древние легенды о ключе способном разрушить темницу титанов правда. И этот артефакт и поныне находиться в Парящем городе. А ваш колдун хочет заполучить его. Не позволяйте ему очаровать себя. Колдун совсем не тот за кого себя выдает. Сложите оружие и не мешайте совершиться справедливости.
- Не верьте ему. Было бы это на самом деле так я бы ни за что не стал привлекать вас к походу. Зачем мне лишнее внимание. Да и потом скрижаль я мог отобрать еще на корабле. Разве не так Алекс?
- Мне все равно, что несет это пугало в блестящих доспехах, - Алекс встал плечом к плечу с Лазарем. – Мы с тобой до конца.
- Что ж, - тяжело вздохнул Ник. – Видят боги я пытался обойтись без лишней крови. Убить их!
Алекс бросился в кровавую карусель битвы. С паладинами следовало все время быть на стороже. Каждый воин братства был воином и магом одновременно. Алекса едва успел уклониться в сторону, от луча ослепительного света летящего в сторону его головы.
Лазарь был основной боевой единицей отряда в этой битве. Находясь на острие атаки он прорывался к вершине горы. Все остальные выстроившись клином отражали атаки паладинов с фланга.
Алекс бросился на атаковавшего его паладина. Сшибка! Воин братства оказался весьма опытным бойцом. Умело разорвав дистанцию паладин ослепил Алекса вспышкой света и нанес быстрый колющий удар. Но удар получился слабым и клинок бессильно отскочил от кольчуги защищавшей Алекса. Из-за плеча Алекса вылетел арбалетный болт, вдарив паладина прямо в шлем. Воспользовавшись заминкой противника Алекс вогнал меч между сочленениями доспехов паладина, достав до легкого. Вопреки ожиданиям Алекса
душа паладина не пошла на прокорм Калибура. Все еще находясь под защитой сил света душа отошла в мир иной.
Лазарь сокрушал всех кто ему попадался на пути. Ни магия, ни великолепная выучка паладинов не могла им помочь. Серп жнеца великолепно справлялся со своей работой. До тех пор пока на его пути не встали близнецы Видер.
Ник умело выстроил нападение. Несколько паладинов отвлекли Сэйру на себя. Оставив Лазаря без магической поддержки, против двух лучших паладинов Братства. Эва держась на расстоянии поддерживала брата всем доступным арсеналом заклятий. Ник бросился в ближний бой. Паладин попытался ослепить Лазаря вспышкой, но колдун лишь усмехнулся.
- На меня не действуют ваши дешевые фокусы.
В ответ Нику пришлось отражать град ударов со стороны Лазаря. Паладин не ожидавший такого натиска отступил к обрыву. В следующий миг одним мощным ударом серп переломил клинок меча паладина, и со скрежетом прошелся по нагрудным пластинам доспеха. Спасаясь от рассечения на две неравные половинки Нику пришлось упасть на спину уходя от удара.
Лазарь занес серп для добивающего удара, но в пылу схватки он напрочь забыл о сестре Ника. Эва бросилась в отчаянную атаку. И она удалась. Обманный финт, уход в сторону и меч Эвы вонзился в плечо Лазаря.
- Проклятье, - выругался Лазарь, вынужденный переключиться на нового противника.
Ник к этому времени поднялся с фланга и подобрав обломок клинка начал обходить Лазаря с фланга. Но его маневр прервал Гром. Дворф как всегда полностью нарушил весь ход поединка своим неожиданным вмешательством.
Покончив со своим противником Гром подобрал его меч и с силой метнул в сторону Ника. И сразу же после этого бросился к Эве. Ник вынужденный уклоняться от брошенного в его сторону меча упустил Лазаря из поля зрения. А Лазарю только это и было нужно. Маг больше не отвлекаясь на схватки бросился к вершине горы. Остальные отбросив паладинов последовали за ним. Сэйра перекрыла и без того узкую лестницу каменной стеной. Отделив отряд от паладинов.
- Пошевеливайся! – Бросила Сэйра обернувшись к Лазарю. – Стена не продержится долго. С таким энтузиазмом они быстро ее сломают.
Роска поддержал хозяйку возмущенным воплем.
- Сейчас-сейчас, - Лазарь дрожащей от волнения рукой достал Радужный ключ и подойдя к невысокому каменному пьедесталу вставил ключ в углубление.
Проговорив скороговоркой слово-ключ Лазарь активировал Небесный мост. Воздух задрожал перед взором Лазаря. И буквально из ниоткуда материализовался самый настоящий мост. Он был словно соткан из полупрозрачной паутины и казался таким хрупким, что на него было страшно наступать.
- А он выдержит нас? – Рикс наступил на полупрозрачную поверхность моста и тут же отдернул ногу. – Выглядит он не очень.
- Сейчас и узнаем, - Лазарь вытолкал Рикса на мост и сразу же последовал за ним следом. – Не забудьте забрать артефакт или мы не сможем вернуться на землю.
Воины бегом помчались через небесный мост. Совершив весьма продолжительную пробежку отряд приблизился к Парящему городу. Легенда предстала перед ними во всем своем великолепии на расстоянии вытянутой руки.
Высотные белокаменные здания с извилистыми улочками пересекающими весь город. Но примечательнее всего была высоченная статуя Героя. Безымянного воина сокрушившего титанов. Статуя возвышалась над всем городом. Герой был облачен в доспехи и вздымал над головой гигантский меч для последнего удара.
Как таковой защитной стены у города не было. Ее роль исполнял полупрозрачный магический купол накрывающий собой весь город. Не смотря на то, что прошло столько времени магия купола действовала до сих пор. В этом успел убедиться любознательный Гром. Разбежавшись он обрушил свою секиру со всего маха на прозрачную стену купола. Защитные заклинания наложенные на купол тут же пришли в действие отбросив дворфа на несколько метров в сторону.
- И как мы пройдем? – Алекс озвучил мучавший всех вопрос.
Роска стремительной стрелой сорвался с плеча эльфийки и осторожно приблизился к куполу. Тщательно обнюхав его гремлин лишь недоуменно пожал плечами и вернулся на плечо хозяйки.
- Ну по крайней мере мы выяснили, что гремлин не знает ответа на этот вопрос, - попытался разрядить обстановку Рикс.
- Зато я знаю, - Лазарь встал на расстоянии вытянутой руки от купола. – Или вы подумали, что я потащу вас сюда не зная как попасть внутрь.
Не дожидаясь ответа Лазарь полез в свою вездесущую суму. Немного порывшись в ней Лазарь извлек черную кожаную перчатку с выгравированными на ней рунами. Надев перчатку на правую ладонь Лазарь дотронулся до купола и произнеся слово-ключ повернул ладонь затянутую в перчатку против часовой стрелки. Сразу после этих манипуляций часть защитного купола исчезла открывая путь на улицы города.
- Прошу, - Лазарь щелкнул пальцами. – Проходите не стесняйтесь.
Отряд прошел за границы купола ступив на земли Парящего города.
- Нам нужно к центральному району, там где расположена статуя Героя, - Лазарь указал в сторону монументального памятника. – Там находиться дворец магистров. Место которое нас обогатит, и отправит Алекса домой.
- Веди Сусанин, - вспомнил Алекс так к месту пришедшуюся земную поговорку.
- Кстати Левиафан так до сих пор и не объявился. Может он и впрямь помер здесь от голода?
Сразу же после этой фразы Сэйры не вдалеке раздался громкий рык. Но хозяина этого зверского рева пока видно не было. Лазарь остановился не надолго что бы смазать лезвие серпа сердцем демона. После чего повел отряд к центральной части города.
- С этого момента утройте бдительность. Эта тварь хитрее чем вы думаете. Он уже может следить за нами.
Воины ступили на главную улицу Парящего города – колоннаду. Это была широкая улица идущая прямой стрелой до самого центрального района города. По обе стороны улицу украшали портики с двумя рядами резных каменных колонн. По мере движения по боковым сторонам улицы имелись арочные проемы ведущие на соседние улицы города.
- Стойте, - эльфийка приложила указательный палец к губам, давая знак всем остальным замолкнуть. – Лазарь ты то же это чувствуешь?
- Да. Кто-то творит магию.
- Причем совсем рядом. Вон Роска сам не свой.
Гремлин залез Сэйре за пазуху и начал тоскливо поскуливать. Громко стуча зубамии от страха в перерывах.
- Берегись! – Выкрикнул Алекс.
Прямо из воздуха материализовалась струя пламени и ударила по отряду. Лазарь во время успел среагировать. Колдун создал отражающий барьер. Струя пламени вернулась к ее владельцу. Разрушая полог невидимости.
Перед воинами предстал бессмертный хранитель Парящего города – Левиафан. Дракон невероятных размеров. Огромную голову Левиафана венчали загнутые как у барана рога. В широкой пасти сверкал ряд острейших зубов. Длинное змеиное тело оканчивалось
извивающимся в воздухе смертельной плетью хвостом, украшенным острыми костяными наростами. Так же Левиафан имел четыре конечности позволяющие передвигаться по земле, и вездесущие кожистые крылья летучей мыши так же шли в комплекте. Дополняя ужасающий облик чудовища.
- Эта тварь умеет колдовать? – Рикс от страха выронил арбалет, так и не успев его зарядить.
- Бежим отсюда, - Лазарь нырнул в один из арочных проходов, спасаясь от огненного шара. – Заманим его к храму Бела, там не действует магия.
- Но мы сами останемся беззащитны, - возразила Сэйра.
- Пока эта тварь пышет пламенем у нас не получиться подобраться на расстояние удара. А у храма Бела у нас есть хотя бы шанс.
Решив отложить споры на потом эльфийка последовала следом за Лазарем. В спину им дыхнуло жаром. Это Левиафан обрушил на воинов огненную плеть но вновь опоздал. Лишь обрушив за их спинами арку.
Воины что есть сил припустили по узким переулкам, стараясь достичь храма Бела как можно быстрее. Левиафан не отставал, заливая улицы раскаленным племенем.
Пробежав очередной переулок воины выбежали на рыночную площадь. Левиафан завис прямо над отрядом. Обрушив веер огненных копий на рыночные лотки. Надеясь заодно зацепить и вертлявых воришек. Лазарь заморозил несколько смертоносных снарядов в воздухе, но часть из них все же достигла цели. Превратив рыночную площадь в огромный
пылающий котел.
- Быстрее, к казармам! – Выкрикнул Гром, указывая в сторону небольшой крепостицы выстроенной на окраине рыночной площади.
Воины бросились в сторону казарм спасаясь от разрушительной магии Левиафана. Лазарь и Сэйра одним слитным ударом вынесли ворота казарм. На деликатные взломы замков просто не оставалось времени.
- На стены! – Срывая голос гаркнул Лазарь, первым взлетев на гребень стены.
Алекс старался не отставать от колдуна. Повсюду царило адское пламя, а черный дым пожарищ заволок небо под куполом. От избытка адреналина тряслись руки, и не только, и испуганным кроликом билось сердце в груди. Но все же Алекс старался в точности следовать указаниям Лазаря. Ведь это был единственный шанс на спасение.
- Рикс, Алекс заряжайте баллисту! Гром постарайся не промахнуться у тебя будет всего одна попытка! Сэйра мы с тобой отвлечем Левиафана на себя, надо дать парням шанс на выстрел.
Левиафан издав громкий победный рык ринулся на штурм крепости. Глупые воришки сами себя загнали в ловушку. Осталось только хорошенько прожарить каменную скорлупку в которой они укрылись.
Лазарь и Сэйра поднялись на обзорную площадку одной из сторожевых башень. Им предстояло отвлечь Левиафана на себя. Что бы монстр подставился под выстрел баллисты.
Не дожидаясь пока Левиафан обрушит на крепость свою испепеляющую магию, Лазарь и Сэйра атаковали первыми. Лазарь пошел на риск и прибегнул к источнику силы своей истинной сущности, темной души титана, что поселилась в нем. Он не прибегал к этой мощи со времен побега из крепости Валиуса, но похоже сейчас самое время.
Черная сеть обрушилась на Левиафана. Пытаясь оплести монстра. Сэйра поддержала Лазаря цепью изумрудных молний.
Алекс и Рикс подхватили тяжеленое деревянное копье с кованым наконечником и тяжело пыхтя закинули в ложе баллисты. Орудие было чудом инженерной мысли гномов и требовало минимум времени и сил в обслуживании. Гром быстро закрутил воротом
наводя орудие на цель. Попался! Маги сделали все как надо. Левиафан завис в воздухе пытаясь под обстрелом заклятий выбраться из колдовской сети. Лучше момента и подобрать было нельзя. Выбив стопорный рычаг пинком ноги Гром отправил тяжелый снаряд в полет.
Левиафану удалось разорвать сеть, и сейчас раззявив пасть он поливал шквалом огня башню где сейчас находились Лазарь и Сэйра. Магический щит колдунов трещал по швам, готовый разлететься в любой миг. Но спасение как всегда пришло вовремя. Копье выпущенное из баллисты угодило Левиафану прямо в глаз.
Монстр не ожидавший такой яростной атаки рухнул прямо на башню. Лазарь и Сэйра во время успели разбежаться в стороны. Спасаясь от тяжести гигантской туши монстра. Башня не выдержав такого жестокого обращения протяжно заскрипела и начала обрушиваться.
Лазарь применив левитирующее заклинание одним мощным рывком добрался до Левиафана. Надо было использовать свой шанс. Пока чудовище оказалось на расстоянии удара!
Лазарь с размаху вонзил серп жнеца прямо в череп монстра. Лезвие вскрыло плотную чешую монстра. Яд которым было пропитано сердце демона, а за тем и лезвие серпа попало гигантской ящерице прямо в мозг. Но не смотря на это тварь не торопилась умирать.
Мощно взмахнув крыльями Левиафан начал подниматься в воздух. Лазарь постарался как можно сильнее ухватиться за древко серпа. Похоже ему предстояла веселая прогулка по окрестностям Парящего города. По крайней мере до тех пор пока яд не начнет действовать.
Несмотря на смертельную рану Левиафан не желал умирать. Гигантский дракон понес Лазаря к центру города. В полете Левиафан делал все что только мог что бы скинуть попутчика.
Увернувшись от нескольких неудачных атак Левиафана лапами Лазарь проклиная все на свете кое-как подтянулся на древке серпа, и оттолкнувшись ногами от головы монстра залез на его шею.
Левиафан бессильно взвыл и резко крутанул бочку. Лазарь не ожидавший такого поворота событий повис на скользкой чешуйчатой шее монстра на одних руках. Левиафан не упуская возможности отомстить обидчику резко вздернул шею вверх и подбросил Лазаря в воздух. Монстр раскрыл зубастую пасть готовясь отобедать колдуном. Но Лазарь не собирался так быстро сдаваться. Магический источник темной души титана все еще не был истощен.
Левитирующее заклинание позволило Лазарю избежать пасти дракона. А мощный удар чистой силой магии вышиб Левиафану несколько передних зубов. Успев принять огненную плеть на защитный барьер Лазарь вновь кинулся к серпу жнеца. В этот раз попытка оказалась более удачной. Видимо начало сказываться действие яда.
Левиафан повесив крылья вдоль тела врезался прямо в статую Героя. Отколов руку держащую меч. Каменная конечность обрушилась вниз сокрушая по пути все находящиеся рядом постройки.
Миновав статую Левиафан врезался в землю. Ослабленный от яда отравленного оружия с поломанным правым крылом Левиафан не в ка кую не желал покидать этот бренный мир.
- Когда же ты сдохнешь! – Взревел Лазарь.
Колдун обрушился на дракона прямо с небес. Надеясь завершить бой одним ударом. Но удача отвернулась от Лазаря. Левиафану удалось левым крылом сбить Лазаря прямо в полете. От удара маг ударился о стену одного из полуразрушенных зданий и выпустил серп жнеца из рук.
Оставшись без оружия, ошеломленный мощным ударом Левиафана маг пал среди руин зданий. Голова гудела, из носа ручьем текла кровь. Да и ребер наверняка поломано не мало. Это все пустяки дух титана сможет исцелить любую рану, но похоже в этот раз он банально не успеет это сделать.
Опустившись на четвереньки дракон раскрыв пасть понесся прямо на Лазаря. Колдун пытался встать с колен, что бы встретить смерть достойно, но перебитые в нескольких местах ноги слушались плохо.
- Во имя Эредина!
Совсем рядом пронесся знакомый боевой клич, не менее знакомого дворфа. А вслед за кличем в Левиафана вращаясь в воздухе влетел серп жнеца. Рассекая глотку монстра буквально надвое. Левиафан сделав несколько мелких шажков обрушился на остатки зданий.
- Вот это бросок! – Рикс хлопнул дворфа по плечу.
- Помогите мне! – Алекс подбежав во время подставил плечо Лазарю, что бы он хоть как то смог сохранить равновесие. – Ну и досталось же тебе.
- Это пустяки, - отмахнулся Лазарь, накладывая исцеляющие заклятия. – Дай мне немного времени и я буду в порядке.
Закончив с исцелением Лазарь с благодарным поклоном принял серп из рук дворфа.
- Это было невероятно мастер Гром. Снимаю шляпу перед вашим мастерством.
- Ну вы прям меня засмущали, - хохотнул Гром.
- Ладно дамы и господа, - Лазарь обвел взглядом отряд. – Мы на месте. Перед вами дворец магистров.
Перед воинами предстал огромный белоснежный замок, с ажурными башенками и резными завитушками на перилах балконов и лоджий.
- Понимаю ваше разочарование. Но дворец магистров в первую очередь огромная лаборатория предназначенная для магических и научных изысканий, а не крепость.
- Ну ладно будем надеяться, что содержимое нас не разочарует, - Рикс первым бросился открывать ворота.
- Будь осторожен, - предостерегла Сэйра нетерпеливого корсара. – Маги могли оставить много ловушек напоследок.
- Сомневаюсь, что у них было на это время, - возразил Рикс отпирая двери. – Я думаю маги были больше заняты спасением своих шкур от зубастой пасти Левиафана. Вот видите я уже на пороге, а меня еще до сих пор не поразила молния.
- Ладно пойдем, - Алекс последовал следом за Риксом. – По пути разберемся в том, что там нам господа маги оставили.
Просторный холл первого этажа встретил воинов свежим, прохладным воздухом, охладившим их пыл после жаркой схватки. В центре холла располагалось несколько пьедесталов выполненных из неизвестного минерала зеленого цвета. Такого же цвета были и арки установленные на пьедестал.
Возле одного из пьедесталов находился скелет облаченный в ободранную мантию. На правой руке скелета красовался золотой резной браслет, нисколько не потерявший блестящего лоска за прошедшее время. Кроме этих непонятных сооружений, да лестницы ведущей на верхние этажи больше ничего интересного в холле не было.
- Стационарные порталы! – С восхищением воскликнула эльфийка.
- Тебе уже доводилось видеть такие вещи прежде? – Алекс не видел ничего интересного в этих непонятных сооружениях.
- Нет, - покачала головой Сэйра, осторожно дотрагиваясь до одного из сооружений. – Наш шаман мне о них рассказывал. А это молох. Как я и думала. Только он обладает высокой проводимостью магических потоков.
- Эй что ты делаешь?
Лазарь ничего не говоря защелкнул золотой браслет на правой руке Алекса, до того красовавшийся на покойном.
- Я, думаю что это твой путь домой Алекс, - расплывчато пояснил Лазарь. – Браслет это артефакт. Руны что на нем выгравированы слово-ключ активирующее портал.
- С чего ты взял? – Прежде чем соваться черте знает куда Алекс предпочитал все выяснить досконально.
- Маги слишком прагматичны что бы таскать на руке такие весомые побрякушки. Наверняка он для чего-то использовал ее.
- Может наш покойничек был ценитель изысканных драгоценностей, - Рикс взяв Алекса за руку долго изучал рисунок на браслете. – Надо сказать вкус у него был паршивый.
- Ладно, - Лазарь потер ладони торопясь приступить к испытанию портала. – Мы с Сэйрой зарядим портал магией. А ты Алекс встав на пьедестал произнесешь слово-ключ. Оно звучит так Енгорас тах крим. При этом постарайся представить место где ты хочешь оказаться.
- А ты уверен, что это сработает? – Алекс нетвердой походкой взошел на пьедестал.
- Сейчас и выясним.
Лазарь и Сэйра обошли арку с двух сторон и каждый из них отдал часть магических сил для заряда портала. Потоки энергии сорвались с посоха-хенга Сэйры и ладоней Лазаря и устремились к порталу. Арка поглощала энергию до тех пор пока не засияла ядовито зеленым светом.
- Алекс давай! - Выкрикнула Сэйра.
Алекс почувствовал как пьедестал завибрировал под ногами. Сглотнув комок в горле Алекс неуверенно произнес все что ему сказал Лазарь. И это сработало! В нескольких метрах в стороне открылся портал.
- Получилось! – Воскликнул Алекс обернувшись к компаньонам.
Сойдя с пьедестала Алекс ненадолго замолчал, всматриваясь каждому из друзей в глаза. С этими людьми он сражался вместе, делил ночлег и еду, пускай не всегда приятную на вкус. И вместе с ними он шел к общей цели. И сейчас когда путь подошел к концу Алекс был не в силах промолвить ни слова на прощание. Вместо этого он молча поочередно обнял каждого из членов команды. Задержавшись подольше возле Сэйры. Эльфийка осторожно чмокнула его в щеку. И лишь Роска испортил всю торжественность момента. Просто показав Алексу язык на прощание. Передав скрижаль Риксу, Алекс ступил на пьедестал.
- Прощайте! Я всегда буду помнить наши приключения!
Дождавшись когда Алекс скроется в мареве портала воины ведомые Лазарем отправились на верхние этажи дворца. Поднявшись на несколько этажей выше отряд принялся бродить по коридорам дворца, которые надо сказать представляли собой настоящий лабиринт. Спустя немного времени хождения по изукрашенным залам и галереям отряд вышел к зале с резными двустворчатыми дверями. Риксу пришлось немного повозиться с замком на дверях, после чего воины вошли в залу.
Вдоль стен залы тянулись ряды сундучков самых разных размеров. А в дальнем конце просторного помещения располагался громоздкий гроб поставленный почему то вертикально.
Гроб был выполнен из прозрачного минерала неизвестной породы. Что позволяло разглядеть того, вернее ту кто в нем находился. Обычная на вид человеческая девушка С копной светлых волос ниспадающих на плечи. Стройную фигуру скрывал белый балахон опускающийся до самых пят. Глаза не то пленницы, не то покойницы были закрыты.
- Это еще, что такое? – Рикс позабыв о сокровищах принялся осматривать гроб.
- Ни что, а кто, - руки Лазаря окутало черное пламя. – Это ключ к темнице титанов и вы помогли мне его достать.
- Ах ты ублюдок!
Сэйра выпустила несколько стрел, но Лазарь с легкостью отвел их в сторону. После чего с его рук сорвалось три черных дымчатых облака. Заклятие молниеносно поразило свои жертвы. Воины парализованные черной магией колдуна застыли на месте так и не успев атаковать.
- Надо было вам послушать того паладина. Но как вы люди любите говорить сделанного не воротишь.
Бывшие компаньоны Лазаря могли в ответ лишь нечленораздельно мычать, сверля его яростными взглядами.
- Ну-ну, поцокал языком Лазарь встав напротив Рикса. – Не надо меня так сверлить глазами. В благодарность за вашу помощь я оставлю вас в живых. И после того как я покину Парящий город вы сможете насладиться своими сокровищами.
Вырвав у Рикса из рук скрижаль Лазарь издевательски похлопал его по щеке.
- Спасибо что посторожил.
- Что здесь происходит?
Алекс ворвавшись в залу с мечом наперевес застал весьма нелицеприятную картину. Человек которого Алекс считал другом, применил заклинание против своих же братьев по оружию.
- Что ты здесь делаешь? – Все эти заминки на пути к цели начинали раздражать Лазаря. – Я же отправил тебя домой!
- Я вернулся что бы передать Радужный ключ. Я последним пересекал мост и артефакт все это время был у меня.
- Как любезно с твоей стороны, - артефакт сорвался с Ладони Алекса и перекочевал к Лазарю. – А я совсем о нем позабыл. Спасибо, что вернулся!
- Что ты творишь!
Алекс чувствовал как начинает терять контроль над собой, дух клинка снова овладевал его разумом.
- Видишь ли так получилось, но я уже давно не просто обычный человек. Я достаточно долго странствовал по Досару в одиночку. У меня не было ни какого желания участвовать в интригах отца по возвращению культа Васка на остров Черепа. Поэтому я ушел из дома в поисках новых источников силы и знаний. И исследуя одно из древних кладбищ я их нашел. Легенда гласила, что Герой убил лидера титанов в тяжелом бою. Но это оказалось не совсем так. Герой сокрушил только его физическую оболочку, но не душу. И она захватила мое тело. До меня у него было много сосудов. Но лишь я благодаря своему сильному магическому дару смог выдержать мощь источника.
- Значит те убийцы в моем мире работали на тебя?
- Не все так просто, - отрицательно покачал головой Лазарь. – Так уж совпало, что я прознал о планах отца. Это он отправил несколько фанатиков в твой мир что бы отыскать скрижаль. Ну а дальше все было делом техники. Просчитать где откроется портал оказалось довольно просто. Вот только попадать в плен в мои планы не входило. Но слава Двенадцати ты освободил меня. За что тебе нижайшая моя благодарность. Ты хороший парень Алекс, но если ты не уйдешь с моего пути я буду вынужден убить тебя.
« Убей проклятого колдуна!» - Взревел Калибур в голове Алекса.
Ярость захватила Алекса с головой и он бросился в отчаянную атаку. Еще никогда он не чувствовал такого гнева. И Алекс был рад отдаться ему полностью. Все это время проклятый колдун лишь манипулировал им. И теперь он за это заплатит.
Проклятье! Алекс не ожидал, что колдун окажется таким быстрым. Уход! Снова уход, но в этот раз в сторону. Прямо перед самым лезвием меча.
Лазарь читал все движения Алекса, успевая увернуться или подставить древко серпа под удар. Не смотря на поддержку духа клинка Алекс ничего не мог противопоставить невероятной скорости и мощи колдуна.
Обманный финт! Мастерски выполненная подсечка древком серпа и Алекс с глухим стоном падает на мраморный пол залы. Все что успевал Алекс это подставить клинок защищаясь от добивающего удара. Изогнутое лезвие серпа переломило клинок Алекса и вошло в легкое вспарывая звенья эльфийской кольчуги.
- Вот и все парень, - Лазарь извлек серп расширяя рану. - Я же говорил тебе отправляйся домой, но ты меня не послушал.
Все что мог Алекс это прохрипеть нечленораздельные проклятия. На его окровавленных губах кровь запузырилась алым цветом. Это воздух выходил из пробитого легкого. Не нужно быть гением, что бы понять, что рана была смертельна. Алекс и жив то был еще лишь за счет поглощенных при помощи Калибура душ. Но и это запас был не бесконечен. Обломок клинка выпал из ослабевшей руки парня, а картинка в глазах начала расплываться, до тех пор пока безгранична тьма не поглотила его разум.
Тяжело вздохнув Лазарь еще немного постоял над телом бывшего компаньона. Дойдя до гроба Лазарь провел ладонью по прозрачной крышке вместилища.
- Пора пробуждаться.
Сильно размахнувшись Лазарь разбил крышку гроба одним мощным ударом серпа жнеца. Перекинув серп в левую руку Лазарь подхватил падающую девушку правой. Бывшая пленница медленно открыла глаза. Увидев своего освободителя девушка попыталась встать на колени, что бы приветствовать одного из своих повелителей. Но Лазарь взмахом руки остановил ее.
- Сейчас не до этого Гайя. Пойдем отсюда, мои братья заждались.
Девушка молча сжав ладонь повелителя последовала за ним. Лазарь наконец смог с облегчением выдохнуть. Ключ в его руках. Теперь дело осталось за малым вновь призвать легион мрака и освободить своих братьев из многовекового заточения. И Досар вновь поглотит пламя войны.