После зачёта Антошка пришёл домой, сразу сел за пианино и стал играть гаммы. Он играл час и два — громко и с ожесточением. Иногда останавливался, проигрывал мелодию ветра, которую сочинил на зачёте. Но сыграть так, как он слышал её про себя, у Антошки не получалось. Он хмурился, сердился и опять принимался за гаммы — ив очередной раз лупил по клавишам всей пятернёй и локтями, когда сам за собой не успевал. Уже бабушка, посмотрев свой любимый сериал, несколько раз заглядывала в комнату к Антошке, неодобрительно качала головой. Опять уходила к себе, делала погромче телевизор. Но даже громкий звук телевизора не мог заглушить пианино. Наконец бабушка не выдержала, решительно подошла к Антошке и крикнула ему в самое ухо:

— Ты что? Очумел?!

Но Антошка заиграл ещё яростнее. Тогда бабушка убрала Антошкины руки с инструмента, закрыла крышку. Сразу стало тихо. Антошка услышал, как чирикнул попугайчик Ляминор, будто сказал бабушке «спасибо». Антошка посмотрел на попугайчика, потом на бабушку, открыл крышку и опять заиграл гаммы.

— Вот придут родители, я им всё скажу! — пригрозила бабушка и вышла из комнаты.

Он играл ещё долго, пока не вернулся с работы папа. Тогда Антошка оставил пианино, лёг на диван и закрыл глаза. Он слышал, как бабушка на него жалуется, говорит, что «это ни в какие ворота не лезет». Слышал, как папа о чём-то тихо её спросил.

— Откуда я знаю?! — раздражённо и громко ответила она. — Что он мне, рассказывает, что ли?

— Разберёмся, — сказал папа и вошёл к Антошке, присел на край дивана.

— Двойку получил?

— Пятёрку.

— Ух ты!.. Молодец, Антоха! — обрадовался папа. — А что маешься тогда?

Антошка промолчал.

— Ругали, может? Пятёрку поставили, но ругали?

Антошка опять промолчал.

— Ладно. Всякие настроения бывают. Захочешь — потом расскажешь. Может, помогу чем… — И папа вышел из комнаты.

Но ничем папа помочь сейчас не смог бы. Антошка понял, что бывают такие моменты, когда надо рассчитывать только на себя, и ни на кого другого. Ему стало обидно, что раньше этого не понимал. И что сейчас, за два дня до Нового года, хоть он будет играть гаммы круглые сутки, всё равно не сможет сыграть ни ветер, ни «Новогодний вальс» так, как про себя слышит.

Сочинить на Новый год вальс Антошку попросила мама. Несколько дней назад она подошла к нему и сказала, что любит этот танец.

Антошка давно обдумывал, что бы подарить маме, папе и бабушке на Новый год. Но пока мама не попросила сочинить вальс, ничего придумать не мог. Он хоть и знал, что это будет музыка, всё же сомневался — о чём и какой она будет.

Сначала он думал, что напишет про дракона. Потому что следующий год был годом чёрного дракона. И он начал уже сочинять, как дракон танцует и поёт песню. Но музыка Антошке не понравилась: получилась она мрачной и совсем не новогодней. Антошкин дракон топтался на одном месте, рычал, из пасти у него вырывалось пламя. Дракон злобно смотрел вокруг, и к нему страшно было подойти. Антошка попытался себе представить другого дракона — весёлого. Но не смог. Потому что год был не просто дракона, а чёрного дракона. А чёрный дракон никак не мог быть весёлым. Только мрачным и злобным. Антошка бросил сочинять.

Мелодию «Вальса» Антошка услышал, когда они с бабушкой возвращались из школы. Падал снег. Белыми пушистыми хлопьями он оседал на ветки деревьев, на тротуар и дорогу. Все звуки были приглушёнными, и мелодия прозвучала так громко и ясно, что Антошка остановился и стал озираться вокруг: ему показалось, что кто-то открыл окно и громкие звуки вырвались из квартиры на улицу. Но Антошка с бабушкой шли через сквер, и никаких домов рядом не было. Тогда Антошка понял, что мелодия звучит у него в голове. Он прислушался. Это был вальс — лёгкий, быстрый, радостный. Именно такой мог понравиться маме.

Антошка вслушивался, стараясь запомнить. А когда пришёл домой и попытался его сыграть, понял, что не может угнаться за музыкой. Так же вышло через несколько дней на зачёте, когда пальцы не успели за ветром, — и тогда Антошка стал раздражённо грохотать локтями по клавишам.

Вальс получился тяжёлый, корявый, медленный. А должен был звучать легко, стремительно, волшебно. Антошка был собой недоволен. Он сразу понял, почему вальс не получился. И почему не получился ветер. У Антошки, как сказала бы Манана Арчиловна, не хватило беглости пальцев. Надо было каждый день играть гаммы и упражнения, чтобы пальцы научились быстро бегать по клавишам. И Антошка ещё в школе, ожидая оценки, дал себе слово больше не лениться и слушаться учительницу.

Но всё же он был в отчаянии, потому что за два дня до Нового года другой подарок придумать не успеет. Да и не надо другого подарка. Ведь мама просила вальс!

На следующий день они пошли в кафедральный собор слушать рождественский концерт.

В конце первого отделения играли «Вальс цветов» на двух органах. Когда музыка зазвучала, кто-то впереди шепнул: «О боже!» — и слова эти, благодаря акустике собора, были отлично слышны всем.

Антошка видел, как папа еле сдерживается, чтобы не рассмеяться. И что мама давится от смеха и толкает папу локтем в бок. Антошке тоже было смешно. Вальс звучал тяжело и громко. Антошка представил, что его танцуют слоны. Слонов было десять. На головах у них красовались венки из цветов. И в хоботах слоны держали по букетику. Они тяжело переступали с ноги на ногу, чинно ходили по кругу и друг с другом раскланивались.

Антошка вдруг подумал, что если «Вальс цветов» могут танцевать слоны, то и чёрный дракон может протанцевать его «Новогодний вальс». Ведь дракону тоже хочется веселиться и встречать Новый год.

Представив себе дракона, танцующего вальс, Антошка вздохнул с облегчением. Теперь он порадует не только папу, маму и бабушку, но и дракона, чей год они будут встречать. Только одно смущало Антошку: на пианино «Новогодний вальс дракона» прозвучал бы не так, как ему хотелось. Но Антошке опять повезло. Дедушка Мороз положил ему под ёлочку синтезатор. А синтезатор мог как хочешь играть, даже как орган.

Антошка сыграл «Новогодний вальс дракона» на органе. И он прозвучал по-драконьевски — тяжело, медленно, коряво, но радостно и весело.

Вальс папе и маме очень понравился. Они хлопали Антошке и кричали «браво». Понравился вальс и бабушке. Прослушав его, она сказала, что это «её музыка», чем очень всех удивила.

— Почему твоя? — не поняла мама.

— Я ведь в год дракона родилась, — объяснила бабушка. — А ну давай, внучек, порадуй бабушку, повтори свою музыку.

Когда Антошка опять заиграл вальс, бабушка стала танцевать. И папа пригласил маму на танец. Все очень веселились.

Гному тоже было весело. Он смотрел на них со стены и улыбался.