.

Студия звукозаписи «Sound Records Studio». 00 часов 00 минут.

.

Звукорежиссер, сидящий на кожаном кресле, смотрел через окно аппаратной на своего клиента и говорил ему, нервно двигая бегунки на пульте.

— Не надо так близко стоять к микрофону, зашкаливает. И не плюйтесь, а то замкнете. Этот «Shure» две штуки баксов стоит.

Певец откинул с лица ладонью свою рыжую львиную гриву и прохрипел.

— Я все понял, Артурчик! Давай еще дублик, родимый.

Звукарь закатил глаза. Уже четвертый час Никита Держигурда записывал первый из десяти куплетов своего нового музыкального шедевра в поддержку недавно вышедшей книги под названием «Русландия по матушке». Артур щелкнул мышкой и удалил ранее записанный трек.

— Никита, — Он покосился на часы, — И следите за дикцией, чтобы каши не было. И напоминаю — держитесь чуть дальше от микрофона. У вас мощный голос, а техника чувствительная.

Держигурда взмахнул гривой и, расправив усы, надел наушники.

— Поехали!

Звукарь опять щелкнул мышкой и уставился в экран монитора. «Logic Pro» проигрывала ранее записанную фонограмму, под которую загорланил чудо-певец.

— Ну как? — прорычал Держигурда, потрясая рыжими волосами. — Записалось?

— Угу, — вздохнул звукорежиссер. — Может, хватит на сегодня? Мне еще фанатов Ромати писать — памятный гимн.

Никита повесил наушники на стойку микрофона и зашел в аппаратную.

— Хорошо. Завязываем. Ты только не удаляй. Мне кажется, что это самый лучший дубль. Прямо от души получилось, с чувством! Да? — Артур согласно закивал. — Сколько я должен за сегодняшнюю сессию?

Хозяин студии прикидывал в уме взять ли с докучливого клиента за моральный ущерб или нет. Вроде, известный актер, а матерится похлеще министра культуры.

— Четыре тысячи империалов.

— Я расплачусь с тобой кое-чем получше, — прорычал Никита, заставив звукорежиссера вздрогнуть.

Он выскочил из аппаратной и вернулся через пару минут с огромной сумкой на плече. В прошлый раз он пытался впарить вместо оплаты сорок экземпляров своей книги, а до этого выдал приглашение на роды своей жены.

— Выбирай! — гаркнул Держигурда. — Мед с моей пасеки, который я снял вот этими руками, или вот, трех литровая банка пчел, которые этот мед собирали. Они меня чуть не сожрали, пока я их ловил.

— И все-таки я возьму деньги, — замялся Артур. — Мы, в конце концов, не на «Поле чудес».

— Подумай. Это же все плоды нашей Русландии-матушки! — рычал Никита, не желая расставаться с деньгами. — Бери, стоять будет до ста лет! Уж поверь мне.

Звукорежиссер стал нервно колотить пальцами по пульту, выражая нетерпение и недовольство, что не ускользнуло от рычащего певца. Тот покобенился еще минуту и нехотя рассчитался, достав деньги из внутреннего кармана кожаного пиджака. Когда Держигурда уже собирался покинуть студию звукозаписи, его мобильник завибрировал и залился мелодией «Создатель Царя храни». Никита залез в штаны и извлек оттуда мобильник.

— Слушаю, — прохрипел он в «трубку».

— Я так рад, что сумел до вас дозвониться, вы не заняты?

— Пока нет, — рыкнул певец, пригладив шевелюру. — Собираюсь поехать домой и заняться сексом с женой, чтоб зачать пятнадцатого ребенка.

— Все никак не угомонитесь? Чем вы их кормить-то всех будите?

Держигурда задумался, но только на секунду.

— Книгу новую напишу! О том, как мед и пчелы влияют на потенцию!

— Да вашу первую-то никто не покупает… — прозвучало из трубки.

Это несказанно разозлило Никиту, и он так загорланил на всю аппаратную, что звукорежиссер даже упал с кресла от страха.

— Ты! Подлец! Да я тебя! Ты у меня! — и смачно выругался.

— Успокойтесь, прошу вас! — «сказал» телефон. — Я хочу предложить вам стать участником моей программы, посвященной медицине: традиционной и не очень. Будут Елена Большова, Гена Махлахов. Мы вам заплатим.

Держигурда тут же перестал орать и задал только один вопрос.

— Сколько?

— Вы еще привередничать будете? Вам семью кормить надо. Берите сколько дают. Сто тысяч империалов.

— Согласен. Куда ехать? — окончательно пришел в себя певец.

— Ну что вы! — прозвучало из динамика телефона. — Скажите где вы, и мы пришлем за вами машину.

— Я в студии звукозаписи «Sound Records Studio». У меня с собой как раз мёд и пчёлы есть!

Мобильник «вздохнул».

— Пох…й пчёлы, главное — мёд. Ждите.

Держигурда убрал телефон в кожаные брюки, по-братски обнял Артура, похлопав его по спине, взвалил на плечо сумку и покинул студию.

Стоя в подворотне, актер унт певец переминался с ноги на ногу, в полголоса декламируя какую-то белиберду собственного сочинения, поэтому не заметил, как за его спиной скользнула тень, а через миг на лицо легла тряпка, пропитанная хлороформом и прижатая сильной рукой. Через мгновение Держигурда отключился, а его тело переместилось в багажник черного «Мерседеса».

.

Тайное логово похитителя. 02 час 00 минут.

.

Два оборота ключа и замок щелкнул. Потом в темноте прозвучал лязг тяжелого засова. Петли массивной двери скрипнули, и створа открылась, впустив в темницу потоки свежего воздуха. Анфиса Пехова и Марья Герринг вздрогнули, очнувшись ото сна. Тусклая полоска света, пробивающаяся из крохотного окошка под потолком, осветила дверной проем, в котором появился неизвестный в темных одеждах, скрывающий лицо под черной маской с прорезями для глаз.

— Доброго времени суток, прекрасные дамы, — Он зашел внутрь и поставил перед женщинами по пластиковой тарелке с каким-то варевом, пахнущим медом. — Можете смело есть, тут все из натуральных продуктов и приготовлено с душой. Ложки не дам, от греха подальше, так лакайте.

— Мы не животные! — гордо заявила Герринг. — Я требую, чтобы вы немедленно отпустили меня и компенсировали моральный ущерб!

Пехова же усмехнулась и без капли отвращения приступила к трапезе — голод, как говорится, не тетка. В данном случае он дядька, который, судя по всему, никуда их отпускать не собирался. Неизвестный проигнорировал заявление Марьи и вышел, но уже через минуту появился вновь, толкая перед собой садовую тачку, в которой кто-то лежал.

— К вам гости, надеюсь, вы не будете скучать. Когда очнется, то сможете спеть хором, — мужчина свалил обнаженное тело на землю, сел рядом с ним на корточки и сковал его запястья ржавыми оковами. Затем, по очереди, подошел к женщинам и резким движением сорвал с них легкие халатики, оставив абсолютно нагими. — Не надо стесняться, что естественно, то не безобразно. Тем более что ночи еще теплые. Счастливо оставаться!

Неизвестный выкатил тележку и закрыл дверь. Вновь щелкнул старый замок, и лязгнул тяжелый засов.

— Какого хрена происходит?! — Герринг перевернула ногой миску с похлебкой и стеснительно сжалась в комок. — Это нарушение прав человека! Я буду жаловаться и подам заявление в Международный суд Гааги!

— Ты еще Женевскую конвенцию вспомни и Нюрнбергский процесс! — блеснула своими скудными познаниями Пехова, покончив с трапезой. — Между прочим, вкусно, зря продукт перевела. Дефлопе с крутонами тут подавать не будут. Кого там нам подселили? Это баба или мужик? Если судить по волосам, то баба. Посмотри, ты ближе сидишь.

Герринг мельком глянула на тело.

— Мужик это, вон пипка виднеется.

— Большая? — Анфиса тщетно вглядывалась в полумрак.

— Да какая разница?! — воскликнула несостоявшаяся дива конферанса. — У меня срок действия абонемента в спа-салон кончается, я что, зря столько «бабла» за него отдала?! Немедленно выпусти меня, урод! Нельзя так обращаться с женщиной, у которой самая большая натуральная грудь в мире!

Пехова закашлялась.

— Тоже мне проблемы! У меня титул может накрыться, но я же не ору, как резаная! — Анфиса плюнула на землю.

«Если она и дальше будет себя так вести, хрен ей светит выиграть в этом телешоу! — подумала ведущая».

Внезапно вновь прибывший зашевелился. Стальные цепи звякнули, и мужчина сел, схватившись за голову.

— Где это я? — прохрипел Держигурда. — Мне нужна моя одежда и мотоцикл…

— Бредит… — услышал он чей-то шепот.

— Кто здесь и что происходит? — спросил Никита. Его голова трещала по швам. Певец попытался встать, но ноги не слушались — сказывалось действие хлороформа и долгое нахождение в неудобной позе в багажнике «Мерседеса». — Люди, ау!

— Держигурда, ты что ли? — Пехова подобрала колени.

— Я, а ты кто? — переспросил тот, рассматривая расширенными от удивления глазами на свои кандалы. — Судя по голосу, ты девушка, возможно даже красивая и сексуальная. Я бы вдул!

— Зачехли булаву, богатырь херов! — оскалилась Анфиса. — Думаю, тебе самому уже вставили, пока ты в отключке был. Я — Пехова, справа от тебя Машка Герринг, у которой кроме сисек и смотреть не на что.

— Да пошла ты! А если ты похудеешь, то вообще по миру пойдешь! — рявкнула та, а теледива продолжила.

— Милости просим к нашему шалашу. Теперь мы как три поросенка, а наш хозяин — серый волк.

— Сейчас я всех освобожу! — прорычал Никита и попробовал разорвать цепи. Вены на его руках вздулись и только. Оковы сдюжили, да другого и не могло произойти. — Не вышло.

— Не такой уж ты и крутой, Бэтмен! — сказала Пехова и уперлась подбородком в колени. — Сейчас ты больше похож на тараканище, такой же рыжий и усатый. И скоро тебя прихлопнут. Тапком. Безжалостно.

— Ну, это мы еще поглядим! — рыкнул певец. — Скучно тут у вас. Сейчас спою.

Женщины одновременно вздохнули.

.

Управление Имперского сыска. Кабинет Жеглова. 09 часов 00 минут.

.

Глеб Егорович, как обычно перед общим утренним совещанием, был занят своим любимым делом — ухаживал за фикусом, который произрастал в керамическом горшке и нежился на подоконники под солнечными лучами, что били в кабинет через до блеска выдранные окна. Вооружившись тряпкой из микрофибры, Жеглов смахивал с листьев пыль, внимательно вслушиваясь в блок утренних новостей и изредка поглядывая на сексапильную ведущую Катрин Ласточкину.

«Приветствую тех, кто к нам только что присоединился! Сообщаю вам, что Император по-прежнему жив и здоров, а теперь новости спорта.

Сегодня Государь посетил Новые Васюки, чтобы проконтролировать идущие там строительные работы. Уже на подлете к будущей Олимпийской деревне Сюзерен через иллюминатор своего самолета увидел то ли закладку нового фундамента, то ли руины старых зданий. Предлагаем вам посмотреть небольшой сюжет: разговор Императора и главного прораба».

На экране возник некий строительный объект, по которому туда-сюда разъезжали трактора, бульдозеры и носились гастарбайтеры с лопатами. На фоне происходящего Августейший беседовал с человеком, одетым в костюм от «Дольче унт Габбана».

«Государь: — Сколько уже длиться строительство?

Прораб: — Шесть лет.

Государь: — Странно, в Московии за полгода целые микрорайоны возводят…

Прораб: — Так ить… Погодные и климатические условия не те, грунт другой и все такое.

Государь: — Отмазка принята. А сколько денег закладывалось на строительство?

Прораб: — Два миллиарда империалов.

Государь: — А потратили сколько?

Прораб (смущенно): — Уже десять…

Государь: — Вы охренели?! Куда деньги дели?!

Прораб: — Так все ушло на оплату квитанций ЖКХ. За свет, за воду и все такое.

Государь: — Отмазка снова принята. Если нужны еще средства, не стесняйтесь, у нас их есть. Русландия — богатая страна!».

На экране вновь появилась студия Первейшего канала и ведущая Катрин.

«Сюзерен провел в Новых Васюках около часа. Он покатался на горных санках, а затем улетел в столицу, чтобы дальше править страной. А теперь о погоде…».

Началось то, ради чего, собственно, Глеб Егорович и включил телевизор. Он тут же забросил свое садоводство и уставился в экран. Там, одетая в мини-бикини, размахивала руками и потрясала силиконом длинноволосая брюнетка. Прогноз погоды шел мимо — взгляд Жеглова был прикован к двум шарообразным молочным железам, которые, как все время надеялся глава сыска, должны вот-вот выпрыгнуть из стесняющих их одежд. Но, к великому сожалению генерала, этого ни разу не произошло. Оставшись в очередной раз недовольным, начальник сыска выключил телевизор, закончил протирать фикус и занял свое место за длинным столом. В дверь постучали.

— Войдите! — генерал достал из кармана кителя пачку «Герцеговины» и закурил, поставив на стол зажигалку, подаренную Императором.

Дверь открылась, и на пороге возник Мельник, естественно одетый в джинсовый костюм.

— Разрешите войти?

— Валяй, тем более, что уже вошел, — Жеглов выдохнул клубы дыма и указал гостю на стул. — Про успехи не спрашиваю, по глазам вижу, что порадовать нечем. А я сейчас тебя еще больше огорчу. Мне звонил директор Никиты Держигурды, знаешь такого? — Григорий кивнул. — Так вот, он пропал. Держи номер, позвони и договорись о встречи. Выясни, что к чему.

Лейтенант мысленно проклял все министерство внутренних дел, отечественный шоу-бизнес, министерство культуры и, на всякий случай, Александра Белла, за изобретение телефона.

— Господин генерал, разрешите вопрос? — Мельник почесал переносицу средним пальцем.

— Конечно, спрашивай.

— А почему все эти директора и менеджеры звонят в Управление? Пусть обращаются к участковым.

Жеглов затянулся.

— Все потому, что у нас создан отдел элитных преступлений. Такими делами раньше занимался граф Воронцов, царство ему небесное, если таковое вообще есть, а теперь некому. Упразднить отдел мы попросту забыли, теперь вот приходится тебе расхлебывать, ты уж извини, — Он развел руками, а потом с грохотом опустил кулаки на стол. — Если эти вип-персоны и дальше будут пропадать, это пронюхает пресса и нам такой разнос устроят, мама не горюй! Постарайся, чтоб утечки не произошло.

Григорий вздохнул.

— Я все понял. Разрешите идти? Я только в столовую заскочу и сразу займусь этой Держигурдой. Надеюсь, это не заразно.

Генерал загоготал на весь кабинет. Мельник скупо улыбнулся, ударил каблуками и вышел.

.

Империальское шоссе. 12 часов 00 минут.

.

Автомобиль несся по дороге, пролетая мимо многомиллионных коттеджей и дворцов представителей столичного бомонда. Тут жили все «звезды» шоу-бизнеса, депутаты Имперского собрания, главные бухгалтеры муниципальных казенных учреждений и прочие обездоленные граждане Московии. Созвонившись с PR-директором Держигурды, Мельник условился встретиться с ней в доме певца, который располагался на окраине этого района.

Когда стрения закончились, Аверин остановил «Вольво», который сменил на боевом посту разбитый в ДТП «Форд», и посмотрел на лейтенанта.

— Вы уверены, что нам сюда?

Григорий вздохнул и пожал плечами. Он достал телефон и набрал номер. Через минуту ему ответили.

— Мы подъехали, но… Да, стоим на дороге. Вокруг поле, — Мельник покрутил головой по сторонам. — А, вижу. Хорошо.

Он вышел из машины. Заглушив двигатель, констебль выбрался следом. Через поле, раскинувшееся справа от них, двигалась одинокая фигура, которая добралась до них минут через пятнадцать.

— День добрый, — поздоровалась женщина, затянутая в латекс и обутая в резиновые сапоги на высоких каблуках.

Вначале сыщик принял ее за менеджера Анфисы Пеховой, уж больна она походила на чемпионку по скоростному минету, но когда та подошла ближе, Григорий понял, что ошибся. У этой грудь побольше и ноги подлиннее, хотя, она вполне могла участвовать в конкурсе, просто не прошла в финал.

— Кому добрый, а кому нет, — парировал Мельник. — Почему вы решили, что ваш подопечный пропал?

— Он не появился дома, на звонки не отвечает. Ему книгу сдавать надо, мне уже из издательства звонили и ругались словами из его прошлого творения, то есть матом.

— А где его жилище? — спросил Григорий. — Один из замков, что мы проехали?

Констебль расположился на капоте машины и стенографировал разговор, пытаясь не так откровенно пялиться на девушку.

— Нет, что вы! — директор певца отмахнулась и сбила о колесо налипшую на сапоги грязь. — Никита своеобразная личность. Недавно он стал пропагандировать здоровый образ жизни: сыроядение и прочий бред. Расхаживает голым по полям и принимает солнечные ванны, детей и жену заставляет мазаться грязью, утверждая, что она лечебная, и валяться в крапиве. Даже меня пытался обратить в свою веру. Здешним обитателям его поведение не нравится, но им приходится терпеть. Ему делали замечания, чтобы он хотя бы набедренную повязку надевал, но Никита посылал всех и угрожал набить морды. Тут ему принадлежит пять гектаров леса, это поле и одно небольшое озерцо. Все деньги он тратит на кедровые саженцы. Хочет ореховый бизнес открыть.

— А живут-то они где? — удивленно спросил Мельник.

— Так он шалаш построил в самой чаще.

— А едят они что? — еще больше удивился сыщик.

— Так… жучки-червячки всякие, грибы-ягоды. Он фанат Беара Грила, готовится к съемкам в передачи «Рейтинг Обожженого».

Аверин выронил ручку и присвистнул.

— Без грибов тут явно не обошлось!

Женщина улыбнулась.

— Еще у него пасека есть. Пчелы лютые! Вы думаете, его дети такие пухленькие от того, что едят много? Хрен там! Их постоянно эти насекомые кусают, когда карапузы в ульи за медом лезут. Уже несколько раз «неотложку» вызывали. Никита утверждает, что это полезно. Говорит, что многие за такие процедуры еще и деньги платят. Иногда он ворует капусту и брюкву, которую выращивает на своем огороде Геннадий Махлахов. Тот даже хотел заявление в милицию написать, но Никита пригрозил, что засунет ему в задницу кукурузный початок, и Петрович плюнул.

— Понятно, — вздохнул Мельник, которому весь этот бред порядком поднадоел. — Где его видели в последний раз?

— На студии звукозаписи, вот адрес, — и она достала из кармашка визитку. — Сообщите мне, как только что-нибудь узнаете.

— Непременно, — ответил Григорий, садясь в машину.

Констебль бросил папку на заднее сиденье и завел двигатель. PR-директор Держигурды широко улыбнулась и вновь пошла через поле, ломя ноги, утешать рыдающую над потерей кормильца супругу певца, и, орущих благим матом, детей. Мельник показал Максиму адрес. Тот включил передачу, сделал «полицейский разворот» и вдавил педаль газа в пол.

.

На улицах столицы. 14 часов 00 минут.

.

«Вольво» неспеша ехал вдоль набережной, шурша резиной по дешевому асфальту. Быстрее бы не получилось при всем желании. Похоже, впереди начиналась пробка. Через минуту это предположение подтвердилось. Движение встало окончательно и бесповоротно.

— Знаешь что, Максим, — Мельник скинул ремень безопасности. — Давай на метро, так быстрее будет.

— А машина? — спросил тот. — Мы ее так тут и бросим?

— А что такого? — удивился Григорий. — По телевизору показывают — у вас, в Московии, это в порядке вещей. Где захотел, там и припарковался. Тем более, у нас тачка служебная. Пошли уже, дел за гланды.

Сотрудники Имперского сыска пробрались сквозь три ряда замерших автомобилей и ступили на тротуар, превратившись в пешеходов. Но вскоре полицейские поняли, что и поездка на метро откладывается. Прямо перед ними, наводнив площадь народом, шел очередной митинг недовольных режимом. Толпа людей стояла и вслушивалась в слова молодого человека, который стоял на небольшой сцене, сделанной из обеденного стола и табурета. Мельник вздохнул и врезался в скопление людей, усердно работая локтями. Констебль не отставал. Тем временем человек на табурете, одетый в простые джинсы и кожаную куртку, кричал в микрофон.

— Русландцы! Сколько можно терпеть произвол чиновников, которые получают миллионы, а нас учат, как влачить жалкое существование на несколько паршивых тысяч?! — мужчина потряс над головой кулаками и толпа заревела. — На днях Министерство образования запросило тридцать миллиардов империалов у Сюзерена, чтобы выявить среди учеников курильщиков. Напрашивается вопрос: ну, узнают они, кто курит и что дальше?! Родителям скажут, а те погрозят пальцем? Потом они потребуют еще сто миллиардов, чтоб узнать, кто занимается сексом? К чему эти необоснованные траты? Не лучше ли на эти деньги построить в каждом городе бесплатный бассейн или, на крайний случай, выдать премию учителям?

Народу на площади становилось меньше, чем бойцов ОПРНРа, но оратор не обращал на это внимания и продолжал свою пламенную речь.

— Зачем нам Министерство транспорта и путей сообщений, когда эти самые пути растаяли вместе со снегом с неожиданным приходом весны?! Куда чиновники девают деньги, что выделяются на ремонт дорог? А я скажу куда — они строят себе дома, покупают своим женам шубы и отправляют детей на курорты! Заграница нам уже не поможет, поскольку знает, что их деньги осядут в карманах не чистых на руку слуг народа. Только мы с вами спасем Русландию! Иностранные эксперты утверждают, что то, чем у нас покрывают дороги, есть не что иное, как экскременты! Выражение «дороги — говно» абсолютно верное! Нужно взять и натыкать чинуш лицом в эти самые дороги! — толпа вновь взревела и зааплодировала.

Бойцы ОПРНРа все ближе подбирались к импровизированной сцене. Площадь окружили пожарные с рукавами для прокладки магистральной линии пожаротушения, кареты скорой помощи и автобусы с решетками на окнах. Как они пробрались сквозь пробку, для всех осталось загадкой. Не иначе как заранее прибыли. Судя по всему, гласность находилась в смертельной опасности. Но оратор продолжал яростно размахивать руками и обрушивать на систему свой гнев.

— Товарищи! Нет, я не ошибся, именно товарищи, ибо господами себя называют те, кто засел за стенами Кремля, и смотрят на нас с вами, как на своих рабов! Они, видать, забыли, что крепостное право отменено! Поднимите руки те, кто еще помнит на вкус черную икру, — медленно в воздухе мелькнуло не больше десятка ладоней, тех, кому посчастливилось вкусить этого зернистого продукта в далеких восьмидесятых. — Вот! А наши с вами дети и внуки уже никогда не узнают. Шутка ли, четыре тысячи империалов за сто грамм! Тут либо икра, либо квиток за квартиру! Зато там, за кирпичными стенами, жрут лобстеров и омаров, а мы — вермишель. Они хотят русландского бунта, безжалостного и беспощадного? Они его получат! Я плачу, товарищи! Это не ботокс потек, мои слезы искренние.

Бойцы ОПРНРа почти вплотную подобрались к сцене. Собравшиеся оппозиционеры обеспокоенно озирались по сторонам. Тут оратор заприметил двух людей, с интересом смотревших на него и поманил одного из них, того, который одет в форму работника сыска. Аверин смутился, но тут же был подхвачен десятками рук и вознесен к микрофону. Табурет заходил ходуном.

— Представьтесь, пожалуйста, — попросил лидер собравшихся.

— Меня зовут Максим Аверин. Коллеги зовут меня Максим Аверин, — толпа зашумела.

— Скажи нам, что ты думаешь о нашем правительстве.

Констебль откашлялся, постучал пальцем по микрофону.

— Ну что я могу сказать…

В этот миг одному из бойцов ОПРНРа удалось-таки подобраться к режиссерскому пульту и выдернуть из него все провода. Звук пропал, а над площадью прокатился чей-то голос.

— Всем оставаться на своих местах! Вы задержаны за организацию и участие в митинге, направленном супротив политики Государя! Просим всех присутствующих пройти в автобусы для последующей транспортировки в тюрьму. Спасибо за внимание.

На мгновение наступила гробовая тишина. Собравшиеся прибывали в легком шоке. Митинг одобрил сам Император, и на тебе! Видимо, передумал, а предупредить забыл. Один старик, с комсомольским значком на воротнике, возмущенно крикнул:

— Не имеете права! Вы нарушаете тридцать первую статью Конституции и две других! У нас все законно! Этот человек адвокат! — Он указал пальцем на мужчину на табуретке. — Вы все сядете!

— Дед, закрой пасть! — опять прозвучал хриплый голос. — Повторяю, сдавайтесь, вы окружены. Сопротивление бесполезно!

И тут оратор, которого вместе с констеблем бойцы ОПРНРа уже стащили вниз и принялись крутить руки, крикнул:

— Пошел в жопу, царский прихвостень! Русландцы не сдаются! — и он ударил ногой в пах одного из сотрудников полиции. Тот охнул, выронил дубинку и, схватившись руками за ушибленное место, рухнул на асфальт. — Мочи козлов!

Началась драка. «Менты позорные» стали колотить мирных граждан, а те отбиваться по мере сил. Пожарные принялись поливать толпу из брандспойтов. Полилась кровь. Крики смешались с визгом женщин и звуками сирен. Где-то зазвучала песня на стихи Лебедева-Кумача в исполнении Любови Беркутовой «Эй, грянем сильнее! Подтянем дружнее!». Проходившие мимо «ролевики» тоже вступили в битву, встав на сторону униженных и оскорбленных. Они размахивали деревянными мечами и пускали стрелы, весело вопя и улюлюкая. В небе появился вертолет Первейшего канала. На набережную стали стекаться журналисты с других телекомпаний и представители про-Императорских молодежных движений.

Беспорядок начал приобретать очертания стихийного бедствия. Зазвенели стекла витрин, полетели бутылки с зажигательной смесью, стали вспыхивать припаркованные поблизости автомобили. Мельник схватился за голову. И это происходит в цивилизованном государстве! Более того, в его столице! Не хватает только танков для полного счастья. Снова. Или крейсера с холостым залпом и броневика.

Лейтенант попытался выбраться из толпы, но ему не удалось. Вместо этого он пару раз получил дубинкой по спине, сам дважды, в ответ, ударил ОПРНРовца, отбив кулак о «сферу», и с десятком других оппозиционеров был загружен в один из автобусов.

Вот тебе и прошел мимо! Никто и думал разбираться, почему он оказался на площади. Да и кому эти люди мешали?! Ну, постояли бы, повозмущались и разошлись. Вот тебе гласность, вот тебе свобода слова. Бл…дство! Прав оказался давно забытый автор, не ту страну назвали Гондурасом! Теперь докажи, что ты не верблюд.

Сидя в переполненном автобусе, Григорий достал телефон и позвонил Жеглову. Глеб Егорович ответил сразу.

— Есть новости?

— Майнэ генерал, я по-другому поводу. Меня в полицию замели, дело шьют.

— Что случилось?

— Да случайно попал на какой-то митинг на какой-то набережной. Аверин тоже где-то тут. Похоже, расследование накрылось медным тазом. Теперь поеду в Сибирь, буду там туристов заблудившихся искать или дрова заготавливать. Посадят нас за организацию государственного переворота.

— Да что ты будешь делать?! — Жеглов зарычал в «трубку». — Я вас вытащу, но не раньше, чем через час. Пусть все устаканится. Ждите.

— Спасибо, майнэ генерал. Ждем'с.

Мельник убрал телефон в карман джинсовки и с тоской уставился в окошко. Примерно через час боевые действия на площади завершились победоносным шествием ОПРНРа и парадом военной техники, а автобусы с пикетчиками покатили в известном направлении — в сторону тюрьмы.

.

Бутырский изолятор. КПП. 16 часов 00 минут.

.

Мельник с Авериным стояли возле будки дежурного и ждали, пока им вернут конфискованные личные вещи: брючные ремни, шнурки, телефоны и документы. Необъятный как наша родина майор, с лоснящимися щеками, сидевший за пуленепробиваемым стеклом, протянул работникам сыска два бумажных пакета.

— Не хорошо, господа офицеры. Император вам зарплату повысил, а вы вступили в ряды этих обормотов. Ай-ай-ай! И не стыдно вам?

Григорий не стал оправдывать, а молча забрал вещи. Толстяк с укором посмотрел на него.

— Еще легко отделались. Вы ударили представителя закона при исполнении, с вас за такое надо погоны снимать и к стенке ставить, а не выпускать.

Тут Мельник не сдержался.

— Это тебя надо. Хотя, такой широкой стены еще не построили. Вас как зовут?

— Майор Сидорчук. Виктор Геннадьевич.

Лейтенант окинул тушу офицера взглядом.

— Из вас отличное бы мыло получилось. А по поводу моего поступка… Откуда я знал, что этот упырь в форме сотрудник полиции?! Он мне не представлялся, документов не показывал. Может, это бандит обычный!

Григорий с Максимом рассовали вещи по карманам и вышли на улицу. По голубому небосводу проплывали перистые облака, и пролетал кукурузник, тянувший за собой транспарант с надписью

«Сюзерен не фраер, он все видит!».

— Ну ты хоть врезал кому-нибудь? — спросил Мельник Аверина.

— Не успел, вашбродь, — огорченно вздохнул тот. — Меня сразу схомутали. Чего теперь делать будем?

— Машину забирать надо. У нас еще на повестке дня опрос свидетеля, — Григорий посмотрел на часы. — Что-то я на нервной почве есть захотел. Надо какой-нибудь гадости в топку забросить. В столовку я уже не успею, а одноразовая вермишель в меня уже не лезет.

— Можно гамбургеров купить, — предложил констебль. — Тут недалеко.

— Увольте, такую гадость я есть не буду. Смотрел тут одну передачу: с этих бургеров ожирение бывает и проблемы с сердцем. Ты видел любителей фаст-фуда? Вон, на КПП ярчайший представитель семейства слоновьих. Хрен с ним. Где тут метро? Работать надо. Блин, еще же эти артефакты искать…

В голове лейтенанта не было ни единой путной мысли, связанной с делом. Все свидетели бесполезные, от записей толку никакого. Не от чего оттолкнуться. Всего три дня в столице, а проблемы растут, как снежный ком. И чутье подсказывало сыщику, что будет еще только хуже.

.

Студия звукозаписи «Sound Records Studio». 18 часов 00 минут.

.

Аверин припарковал «Вольво» возле входа. Мельник вылез и огляделся.

— Да тут роту солдат похитить можно, и никто не заметит. Дурий угол.

Студия располагалась в каком-то Создателем забытом Доме культуры имени каких-то дальнобойщиков крайнего севера. Здание с колоннами стояло в центре липового сквера с поломанными скамейками и неработающим фонтаном. Имелся тут, естественно, и памятник замерзшему немецкому шпиону: мемориальная доска, видимо, украдена и сдана в пункт приема цветных металлов, а по внешнему виду бронзовый и загаженный голубями мужчина больше походил на бомжа с привокзальной площади. Газоны сплошь покрыты упаковками из-под чипсов, пустыми бутылками и смятыми пивными банками. От окурков просто рябило в глазах. Ад для дворника.

Покачав головой, Григорий пропустил констебля вперед и вошел внутрь. Старушка-божий одуванчик долго объясняла, как найти нужный кабинет, поэтому Мельник отмахнулся, поблагодарил ее и просто посмотрел дорогу по плану эвакуации, висевшему на стене.

Звукорежиссер встретил работников сыска с угрюмым видом. Не оттого, что не любил общаться с представителями закона, нет. Просто его уже несколько часов подряд мучили своими песнопениям прихожане секты «Свидетели третьего пришествия Иоана-пустослова», которые стояли в соседнем помещении перед микрофонами и поправляли свои белые балахоны.

— Следователь Имперского сыска лейтенант Мельник, это констебль Аверин. Мы к вам, и вот по какому делу… У вас вчера записывался Никита Держигурда?

— Да, — вздохнул Артур.

— А он, случаем, не поделился, куда собирался потом? — спросил Григорий. Максим приготовился записывать показания.

— Ну, не то, что бы поделился… Ему кто-то звонил. Он так орал, что я стал невольным свидетелем этого разговора. Кстати…

Артур сел в кресло, посмотрел через стекло на сектантов и показал им открытую ладонь. Мол, обождите пять минут. Те согласно кивнули и, сложив руки на груди и закатив глаза, принялись что-то бубнить. Звукорежиссер открыл проект записи Держигурды.

— Я забыл микрофон выключить, и все записалось. Хотел удалить, но решил оставить. Так, для истории. Вот послушайте.

Артур включил запись. Из колонок раздался рев певца.

«Слушаю. Пока нет. Собираюсь поехать домой и заняться сексом с женой, чтоб зачать пятнадцатого ребенка. Книгу новую напишу! О том, как мед и пчелы влияют на потенцию! Ты! Подлец! Да я тебя! Ты у меня! Сколько? Согласен. Куда ехать? Я в студии звукозаписи «Sound Records Studio». У меня с собой как раз мёд и пчёлы есть!».

Мельник почесал затылок.

— А вы не могли бы скинуть нам копию?

— Легко! — сказал Артур. — Можно еще музычку наложить и микс сделать. Получиться клевый трек. Что-нибудь клубное, типа «унц-унц».

— Спасибо, не нужно, — улыбнулся Григорий.

— Как хотите, а то я могу, бесплатно! Нет? Тогда я сам смонстрячу и на радио продам.

Звукорежиссер провел какие-то манипуляции и уже через пару минут перекачал звуковой файл на флешку, любезно предоставленную Максимом.

— Спасибо, — поблагодарил Артура лейтенант.

— Вам спасибо, что не забрали! — ответил тот.

— А во сколько он от вас ушел? Не помните?

Звукарь усмехнулся.

— В начале первого. Схватил свою сумку с банками и выскочил, как ошпаренный.

— Скажите, тут есть видеокамеры? Может, запись имеется? — поинтересовался следователь.

— Это вам надо у старушки на входе спросить. Она тут на полставки сторожем работает. Кстати, она утром телефон нашла, ко мне приходила, спрашивала, не мой ли.

— Спасибо, — Григорий протянул руку.

— Не за что. Всегда рад помочь органам правопорядка.

Артур проводил гостей, а сам вернулся за пульт и, тяжело вздохнув, приступил к работе, мысленно проклиная сектантов.

Вахтерша опять долго рассматривала служебные удостоверения Мельника и Аверина, потом, на всякий случай, позвонила в Управление Имперского сыска, удостовериться, что такие люди действительно числятся в штате, и только после этого согласилась выдать запись с камеры видеонаблюдения и найденный ею мобильник, взяв с Григория расписку в двух экземплярах.

Просмотрев телефонную книгу и фотографии, сыщик убедился, что «трубка» принадлежала Держигурде. Помимо этого в «раскладушке» находилась карточка с рисунком, похожая на те, что были найдены в вещах Пеховой и Герринг.

«Тоже что ли сходить к какому-нибудь экстрасенсу?! Может, что подскажут, — подумал Мельник, но тут же отбросил эту бредовую идею».

Работники сыска покинули дом культуры и вышли на улицу. В сквере появилась группа подвыпивших подростков, горланящих песню под гитару и увеличивающих объем мусора на газоне. Мельник даже хотел сделать замечание, но потом плюнул. Сейчас скажешь им слово, они тебе два. Нахамят, дело до рукоприкладства дойдет, а бить несовершеннолетних Григорий не хотел, даже в целях профилактики. Он просто позвонил «02». Там ему пообещали разобраться, но не сказали, когда именно это произойдет.

— Поехали в Управление, Максим, — следователь сел в машину и набросил ремень безопасности. — Только через магазин. У меня чай с песком закончился.

— Вашбродь, — замялся констебль, заводя двигатель. — Может, вы у меня поживете, чего в кабинете ютиться? Места хватит. Мама моя готовит вкусно и гостям всегда рада. А?

— Спасибо за предложение, но вынужден отказаться. Я себя в гостях неуютно чувствую. И потом, мне в одиночестве работается лучше. И закрыли эту тему.

Аверин пожал плечами и, включив передачу, дал газу. Взвизгнув резиной, «Вольво» сорвался с места.

.

Управление Имперского сыска. Кабинет-музей Воронцова. 20 часов 00 минут.

.

Мельник проверил все входящие и исходящие звонки трех пропавших. Они никоим образом не пересекались. Не нашлось тому подтверждения и в СМИ. Ни Пехова, ни Герринг, ни Держигурда никогда не встречались вместе.

Хрустя купленными по дороге крекерами с солью, сыщик распечатал опрос звукорежиссера и подшил его в нужную папку. Если так и дальше пойдет, то скоро у него накопится дел столько же, сколько он оставил своим коллегам в родном Управлении.

С момента исчезновения Герринг и Держигурды не прошло трех дней, а вот Пехова уже переходит в ряды официально пропавших без вести. Того и гляди информация вылезет за пределы кабинета, и газетчики поднимут шум. Куда пропала?! Почему исчезла с телеэкрана?! И что говорить, когда тебя окружат журналисты с микрофонами? Дежурное «без комментариев», «мы работаем над этим» и «это тайна следствия»?

Григорий почесал голову.

— Должно быть хоть что-то! Катаюсь целыми днями туда-сюда, показания снимаю. Уволят к чертовой матери за несоответствие! Вызовут на ковер и скажут: — Что же ты, голубчик? Жалование получаешь, а толку от тебя, как с козла молока. Поди вон из органов!

На всякий случай Мельник сделал запросы во все аэропорты и железнодорожные кассы. Вдруг фигуранты по делу просто свинтили в какой-нибудь Баден-Баден, никому не сказав. Но ответ не принес желаемого результата. Пропавшие личности не покидали пределов Русландии. Следователь, в который раз пожалел, что всем людям земного шара не вживили GPS маячки, как показывают в американских фильмах. Сейчас бы быстро все нашлись, и голова не болела.

Откинувшись на спинку стула, Григорий закрыл глаза.

За окном шумел большой город: сигналя, проносились машины, где-то звучала музыка, на крышах каркали вороны и ворковали голуби, гудя турбинами разлиновывали белыми полосками осеннее небо пролетающие самолеты.

Широко зевнув, Мельник решил вернуться к работе. Вставил диск в DVD привод компьютера, кликнул мышкой в открывшийся файл и уставился в монитор. На экране появилась картинка с видеокамеры дома культуры. Сориентировавшись по показаниям времени, Григорий перемотал запись до нужного момента.

Сначала ничего не происходило: камера снимала асфальтированный пятачок перед входом. Потом появился чей-то силуэт. Судя по волосам и сумке — это Держигурда. Буквально через полчаса, в течение которых Никита выкурил десять сигарет, подъехал черный автомобиль. Из него вышел некто, чье лицо не удалось разглядеть, и нанес певцу удар монтировкой по голове, после чего загрузил его тело в багажник автомобиля. На записи отчетливо читалась марка машины и ее номер.

— «Мерседес» Первейшего канала! — ударил кулаком по столу Мельник. — Значит, придется нанести им еще один визит, — и он залпом допил уже остывший чай.

Но следователь не рванул с места в карьер: он всего-навсего человек, а не машина. Он хотел спать, а дело… Дело никуда не денется.