Наступила тишина.
Света замерла с открытым ртом, не в силах произнести ни звука. Она смотрела вниз и не верила своим глазам. На поляне, под Огненным дубом лежали пять безжизненных тел, одно из которых принадлежало ее другу. Оторвав руки от могучего ствола, девочка, словно во сне, медленно посмотрела на друзей - у них в глазах читался страх. Они осознали, что Снежок пал, спасая их.
- Нет, - Света шмыгнула носом. - Нет, нет, нет. Этого не может быть. Так не честно! - девочка соскочила с ветки, повисла на руках и спрыгнула вниз.
Приземлившись, она поскользнулась и упала, распластавшись в грязи. Прямо перед ней лежал волк, придавленный телом дикого пса. Не боясь испачкаться кровью, Света ухватилась за серую шерсть Фарга и оттащила его в сторону. В это время раздался глухой удар и по земле кубарем покатился мистер Грин. А прямо над ним, вися на руках, покачивался светящийся малыш Олли.
- Снимите меня! - проголосил он и отпустил руки. В последний миг светящегося эльфа поймал леприкон, который уже поднялся на ноги.
Света бросилась к Снежку, упала перед ним на колени и стала снимать с грязной, красной от крови шерсти прилипшие листья. Огромный волк не подавал признаков жизни. Девочка положила свои руки ему на спину и стала трясти, крича чуть ли не на весь лес.
- Ну же! Не умирай! Ты сильный! Ну пожалуйста, я прошу тебя! - Она посмотрела на друзей. - Мы все просим!
Мистер Грин, переваливаясь с ноги на ногу, подошел к волку и, тяжело вздохнув, осторожно положил ладонь ему на голову. Олли выглядывал из-за спины Светы, не зная, что делать. Флайна парила в воздухе и тихо всхлипывала. Отчаявшись, девочка подобрала под себя ноги, положила руки на колени и замолчала, глядя на бездыханного друга. Казалось, прошла целая вечность, и тут веки хищника задрожали, и он открыл глаза.
- Снежок! - вскрикнула Света сквозь смех и слезы радости. - Ты живой!
- Я верил в тебя! - мистер Грин застучал ладонями по ногам. - Ты показал им, кто в лесу хозяин, да Олли? - эльф закивал.
Волк тяжело вздохнул и застонал от пронзившей его тело боли.
- Друзья... - еле слышно произнес он. - Не теряйте времени. Спешите завести сердце Эйдоса, иначе все будет напрасно. Мистер Гринли Стюарт фон Вандербург XIII... Олли... Флайна и... и Света... Торопитесь!
- Мы не бросим тебя! - твердо сказал девочка.
- Не бросим! - подтвердил леприкон.
- Только не мы! - пропищала фея.
Эльф замотал головой.
- Мы сейчас что-нибудь придумаем! - Света вскочила на ноги и стала осматриваться.
Мертвые Фарги серыми пятнами лежали на поляне среди пожухлой листвы. Брезгливо обойдя их стороной, девочка заложила руки за голову и, всматриваясь в темноту лесной чащи, стала думать, как помочь Снежку. Идея пришла неожиданно, когда Света зацепилась плащом за корень, торчащий из земли.
- Эврика! - воскликнула она и подбежала к умирающему волку.
Девочка скинула с плеч накидку, подаренную белой королевой Гудди Визард, и расстелила ее возле волка.
- Помогите! - крикнула Света. - Надо его подвинуть! - и осторожно взяв Снежка за лапы, стала тянуть.
Подскочивший мистер Грин уперся руками в спину волка и начал толкать. Сначала ничего не получилось - плащ собирался складками, но потом фея предложила закрепить его на земле, вбив маленькие колышки. И все равно ничего не получилось, волк был слишком тяжелым.
- Что же делать?! - в отчаянии спросила Света. - Ему совсем плохо!
- Я прошу меня извинить, - подал голос эльф, и все обернулись. - Но что если попробовать так: накрыть Снежка краем плаща, а большую часть подсунуть под спину, а потом его перевернуть? Должно получиться. Мы так раньше перетаскивали камни, что мешали нам строить наши городки, - Он захлопал ресницами.
- Олли, ты гений! - воскликнула Света.
- Я эльф! - поправил ее малыш.
Скулящего от боли волка уложили плащ.
Малыш Олли на этот раз уже не путешествовал, сидя за спиной своей подружки. Нет, он сам пробирался через лес, освещая путь, а маленькая фея, летящая впереди, прокладывала маршрут. Она выбирала участки леса, где было меньше поваленных деревьев и коряг. Тропа исчезла, будто ее никогда не было. Света и мистер Грин крепко сжимали край плаща и волоком тянули на нем Снежка. Пот струился со лба девочки и капал в раскрытую волчью пасть, но хищник не обращал на это внимания. Он не привык жаловаться, тем более что Света изо всех сил старается его спасти. Сил едва хватало на то, чтобы дышать, а не говорить. Глаза зверя застилала пелена, очертания предметов расплывались, и временами ему казалось, что он ослеп навсегда, но постепенно зрение возвращалось, но лишь ненадолго, чтобы потом вновь пропасть. Сколько бы Снежок не просил бросить его и поспешить в белый замок, друзья однозначно говорили "нет" и продолжали тащить его по лесу, превознемогая усталость. Когда ночь уступила место утру - никто не заметил. То, что свет сменил тьму, путники заметили лишь тогда, когда перед их глазами раскинулась узкая, не больше сотни шагов в ширину, полоса высохших деревьев. Все, что осталось от Увядших садов, а с двух сторон уже желтели клубы Туманной Мглы.
Из последних сил Света и мистер Грин тянули плащ, который заметно обтрепался в пути, местами был порван в лоскуты корягами да корнями, и теперь лапы волка волочились по земле. Малыш Олли семенил рядом и помогал, как мог, хотя толку от его усилий было маловато. Фея же унеслась вперед быстрее ветра, в надежде еще застать свою хозяйку здоровой, ну, или, по крайней мере, живой.
У Озера слёз путники на несколько мгновений остановились, чтоб смочить горло и дать попить Снежку. Эльф лично принес ему воды в своем колпаке. Волк с трудом сделал несколько глотков и затих. Затем друзья продолжали движение посреди истощенных засухой деревьев, метущих своими ветвями потрескавшуюся землю. Впереди показались наполовину скрытые туманом белые башни замка Гудди Визард.
Минув городские ворота, путники пересекли пустынную площадь и оказались у входа в замок. Оставалось преодолеть длинную и крутую лестницу, ведущую наверх, в Тронный зал. Но как это сделать, никто не знал. Сил совсем не осталось. Света и мистер Грин устало опустились на серые камни. И тут появилась фея, и она улыбалась, не смотря на текущие слезы. Раздался звук шагов, и Света повернула голову в сторону высокой арки, за которой начиналась лестница. По широким ступеням не бежала, летела сама королева Гудди Визард.
- Флайна мне все рассказала! - крикнула она на бегу и упала на колени возле Снежка, который уже почти перестал дышать. - Я помогу ему, но ты должна спешить! - королева посмотрела на девочку. - Туманная Мгла почти поглотила сердце Эйдоса. Спеши! Спеши, моя дорогая!
В глазах Гудди Визард было столько доброты и тепла, что Света ни на секунду не засомневалась: королева спасет ее друга! Девочка поднялась на ноги, достала из кармана курточки серебренный ключ и, зажав его в руках, припустила вверх по лестнице. Преодолевая пролет за пролетом, девочка неслась по мраморному серпантину лестницы и, наконец, стрелой ворвалась в Тронный зал, двери которого были распахнуты настежь.
Некогда небольшое белое облако, через которое Света попала в этот мир, теперь заполонило собой почти все помещение и начало желтеть. Не стало видно свечей в канделябрах на стенах, исчезла великолепная люстра. Теперь там клубились белесые потоки. Остался только трон, а прямо за ним часть стены, которая являла собой сердце Эйдоса. Света в три прыжка преодолела расстояние, отделявшее от заветной замочной скважины. Туманные языки потянулись к девочке, когда она вставляла ключ в шестеренку, напоминающую по форме звезду. Набрав полную грудь воздуха, Света затаила дыхание, сделала три полных оборота и отошла назад, уперевшись спиной в спинку трона. Сначала ничего не происходило, но затем...
Замок содрогнулся, словно произошло землетрясение, хотя, может, так оно и было. Раздался противный скрип, как от ржавых дверных петель или детских качелей-каруселей. В механизме на стене что-то щелкнуло и все латунные шестеренки разом дернулись и стали медленно вращаться, набирая скорость, и гремя медными цепочками. Качнулись многочисленные маятники, серебренные пружины натянулись, приведя в действие золотые молоточки, что начали стучать по рубиновым и изумрудным клавишам, наполняя воздух наипрекраснейшими в мире звуками. По замку растекалась музыка. Туманная Мгла дрогнула и стала отступать, пожирая самое себя.
- Мы победили, - прошептала Света. - Мы победили!
Девочка облегченно вздохнула и села на трон, закрыв глаза. Она так устала за последние дни, что начала клевать носом и посапывать. Из сладкой дремы ее вырвали звуки шагов, и Света открыла глаза. В створах массивных дверей Тронного зала перед ней стояли ее верные друзья: эльф Олли, теребивший в руках свой серый колпак с кисточкой на конце, леприкон Гринли Стюарт фон Вандербург XIII, над ним порхала фея Флайна в потрепанном розовом платьице. Рядом с ними потеснился израненный и перевязанный, но способный самостоятельно передвигаться, последний (по крайней мере, на данный момент) белый волк Эйдоса Ману-Снежок, а сразу за ним сама королева Гудди Визард. Света соскочила с трона и кинулась обнимать Снежка.
- Поаккуратнее, - застонал волк. - Я все-таки еще раненый.
- Ой, - спохватилась девочка. - Извини, я не хотела!
- Пустяки, - подернул бровью Снежок. - Но все равно, поосторожней.
Девочка кинулась обнимать королеву, приговаривая слова благодарности. Женщина еле отстранила от себя отважную спасительницу двух миров.
- Милая моя Света Солнцева! - сказала Гудди Визард, глядя девочки в глаза. - Как бы тебе этого не хотелось, но ты не можешь больше здесь задерживаться. Тебе пора возвращаться в свой мир, на Землю. Ты выполнила свое предназначение и спасла Эйдос. Спасла всех нас, и мы этого никогда не забудем, - королева смахнула слезинку и продолжила. - Тебе пора уходить. Проход в твои мир закроется, едва исчезнет облако. Прощайтесь!
Света оглянулась: странный туман почти покинул Тронный зал, оставив тающую дымку. Девочка сглотнула и повернулась к друзьям.
- Прощайте мистер Грин! - и она пожала морщинистую ладонь леприкона. - Прощай и ты, Олли, - Света взяла эльфа на руки и поцеловала в лысую макушку. - Прощай, Флайна, - и девочка помахала фее рукой. - Прощай, Снежок, - и юная путешественница скрючила пальцы, изображая когти, и зарычала. - Прощайте королева!
Гудди Визард с тоской посмотрела на гостью своего мира и послала на прощание воздушный поцелуй. Света развернулась и быстрым шагом подошла к исчезающему облаку. Обернувшись в последний раз, девочка подмигнула друзьям и, улыбнувшись, скрылась в белесой дымке...