Туор шел по светлым коридорам Пределов, мягко ступая по мраморному полу. Огромные плиты лежали одна к одной, казалось, без малейшего зазора между ними.
Люций вызвал его, едва он пробудился ото сна, прислав мысленный приказ. Выпив воды из хрустального бокала, Туор поспешил выполнить указание. Его белоснежный, чуть выше колена, хитон был перевязан серебряным поясом, на котором висел короткий меч с широким клинком. Белые сандалии блестели серебряными застежками. Крылья, сложенные за спиной, нисколько не мешали ему передвигаться и лишь слегка покачивались, в такт движениям. Длинные светлые волосы были перехвачены серебряной тесьмой.
Гладкие колонны уходили вверх так высоко, что потолка не было видно. А был ли он? Каждый раз, проходя по этим коридорам, Туор запрокидывал голову, в надежде разглядеть его, хотя точно знал, что такового нет. Сверху лился невидимый свет, убивая все тени, которые здесь невозможно было увидеть. Все было настолько белым, что порой сливалось в сплошную стену. Сколько же раз он проходил по этим коридорам, глядя на мрамор? Наверное, тысячу раз, а то и больше. Определенно больше. Ведь с момента его появления в Пределах прошла не одна тысяча циклов. Сколько? Он не мог ответить на этот вопрос. Много. Очень много. Ежедневно ступая здесь, ангел запомнил каждый поворот, каждый изгиб мраморных изваяний. Мог с уверенность сказать, сколько балясин и завитков на любой из балюстрад. Он знал, сколько ангелов изображено на стенах, сколько муз. Он безошибочно мог сказать, в какой позе находится тот или иной персонаж любой из гравюр, которые были выполнены старательной и уверенной рукой. Те, кто трудился над ними, потратили не одну сотню циклов, чтобы украсить своими произведениями стены Пределов. А колонны, хранящие в своих барельефах лики всех сынов и дочерей Создателя? Это было восхитительно!
Взгляд Туора задержался на одной из гравюр, где был изображен тот, к кому сейчас он и спешил: расправивший крылья ангел, стоял, раскинув руки, словно приглашая к себе. Это Люций. Он изображен на большей части гравюр. Всегда с музой или ангелом, или в окружении и тех и других. Он был любим всеми. Туор тоже любил его, как друга, как брата. Ведь он был его учителем и наставником много сотен циклов, и остался им и на данный момент.
Люций был Первым и лучшим Сыном Создателя.
Туор служил ему давно. Хотя слово "служил" здесь не очень подходит. Скорее, выполнял поручения, коих у "хозяина" было в избытке. Да, и "хозяином" его называли за глаза. Для всех он был просто Люций. Брат, хоть и не досягаемый, по положению, но все же брат, как ни крути.
Подойдя к цели своего утреннего визита, Туор постучал, и, не дождавшись ответа, толкнул массивные створы высоких дверей и вошел внутрь. Все тот же белый пол, все тот же неведомый свет. Все те же стены, украшенные барельефами...
- Прости, что так рано попросил явиться тебя! - Люций шагнул навстречу Туору, широко раскинув руки, и заключая брата в объятия.
- Полно, я уже не спал, но вот что тебя подняло на ноги в столь чудное утро, дорогой брат?
Люций повернулся к нему спиной и махнул рукой. Огромные крылья ангела качнулись.
- А... Это новое увлечение Создателя... Он носится с ним, как ты со своей торбой.
- Я сегодня без неё, - смутился Туор.
- Похоже, Он решил посвятить ему всего себя, - продолжил Люций. - Сначала он запечатал свои покои и велел не беспокоить его семь дней. Что теперь? На нас он вообще перестал обращать всякое внимание! Меня он вызывает к себе лишь за тем, чтоб похвалиться, какой он молодец, и показать творение свое. А чего я там не видел?!- ангел взмахнул рукой, и в комнате появились два стула и круглый стол с двумя бокалами и кувшином. - Садись, Туор. Мало того, он наказал строить Новый Мир, улучшать его...
Они сели на стулья. Люций налил воду в бокалы и протянул один Туору.
- Я не понимаю тебя, брат. - Туор сделал не большой глоток и поставил бокал на стол. - Тебе всегда нравилось создавать, что произошло?
- А! Вот тут и кроется причина моего негодования! - воскликнул Люций. - Я, Первый, а должен заниматься никому не нужной работой здесь. Подсчеты, пересчеты, записи, переписи. Он говорит, что не может доверить это никому, кроме меня. Да любая последняя муза справится с этим! Да и кому это надо? Следить за чистотой... - ангел откинулся на спинку стула. - Да тут и так все блестит, куда не плюнь! Ну почему я? Ответь, Туор.
- Дорогой брат, - Он закинул ногу на ногу, - Я не вправе осуждать Его решение. Видно это и впрямь более важное дело, нежели...
- А! И ты туда же, - перебил его Люций. - Этот негодяй Агарес мне сказал то же самое. А еще друг!
Туор поднялся со стула, обошел вокруг стола и встал за спиной ангела.
- Люций, ты меня позвал, потому что тебе скучно?
- Да, - вздохнул тот. - Извини.
- Ляг, поспи, и все пройдет. - Туор кашлянул в кулак.
Люций встал и подошел к брату.
- Туор, а давай спустимся вниз? Посмотрим, как там? А? Мне надоело сидеть в Залах переписи и библиотеках.
Он положил ладони на плечи брату.
- Ты же знаешь, - опечалился Туор. - Мое место здесь. Как я могу покинуть Пределы? Я и представить себе не могу, что есть какое-то другое место, кроме этого.
- Но оно есть! - воскликнул Люций. - И я зову тебя туда!
Туор тяжело вздохнул.
- Пусть так, но я низший ангел, никак ты... Мне это никогда не будет позволено!
Он опустил взгляд.
- Со мной можно. Пойдем?
Люций поправил золотой обод, пересекавший его лоб, знак принадлежности к Высшему рангу - Серафимам, и с надеждой смотрел на брата. Его глаза были полны тоски и печали. Отказать в такие моменты ему было не возможно.
- Ну, что с тобой поделаешь, - Туор хлопнул брата по плечу. - Но если мне влетит, за то, что я самовольно покинул Пределы, то я молчать не стану.
- Иди уже! - засмеялся Люций и толкнул Туора к выходу из своих покоев.
Они стояли на краю белой скалы, над обрывом, и смотрели вникуда. Позади осталась длинная лестница с витыми перилами, которая была выполнена каскадом, имела широкие площадки со скамейками и вела к ротонде, чьи столпы уходили вверх и скрывались в белом тумане. Дальше ступени убегали ввысь и заканчивались огромными воротами, которые были врезаны в высокую белокаменную стену, и которые являлись входом в мир ангелов. Тут, на этой скале, начинались и заканчивались Пределы. Дальше - неизвестность. Впереди простиралась голубая бесконечность, а внизу лежала непроглядная туманная мгла. Мелкие камушки хрустели под ногами ангелов. Их волосы колыхались от еле ощутимого ветра. В Пределах такого нет. Там абсолютное спокойствие и тишина.
- Красиво, не правда ли, друг мой? - спросил Люций.
- Да, - ответил Туор.
- Да и все? - удивился ангел. - У тебя не хватает слов или тебе не нравится?
- Мне нравится, Люций, очень. Просто... - Туор замялся.
- Ты боишься?! - усмехнулся Высший. - Ты ли это?
- Не то, что боюсь, - ответил тот. - Просто не по себе как-то.
Люций закрыл глаза и потянул носом.
- Запах свободы. Ты еще не передумал?
Туор смотрел на брата с нескрываемым восхищением. Все-таки он величественен даже в такой момент!
- Ну, что ты пялишься?!
Люций взял брата за руку и, оттолкнувшись, прыгнул вниз, увлекая Туора за собой, в туман.
Они падали так долго, что Туор уже стал привыкать к свисту в ушах. Туман, в который увлек его Люций, поначалу был такой плотный, что ангелы с трудом различали очертания друг друга. Потоки воздуха били и секли кожу. Туники развивались и хлопали. Туман становился менее густым, с каждым мгновением. Потоки воздуха заставляли глаза слезиться, и, приложив усилие, Туор развернулся и теперь падал спиной к потокам воздуха. Его крылья вывернуло, и теперь они смотрели вверх. Люций летел рядом с ним, прикрывая глаза ладонью.
- Это не то, что полеты в Пределах, да, брат?! Свобода падения!
- Это восхитительно! - крикнул Туор.
Капельки влаги оседали на лицах и крыльях ангелов. Хитоны намокли и прилипли к телу. Потоки воздуха трепали намокшие перья и развивали волосы.
- Ну, вот мы и на месте! - прокричал Люций. - Теперь можешь расправить крылья!
Туор слегка повернул голову и... Сплошной туман расступился, открывая взору ангелов невообразимое зрелище. Белые облака медленно плыли по голубому небу.
- Что это?! - с удивлением спросил Туор.
-Это, брат, Земля! - прошептал Люций и расправил крылья.
Не отрывая взгляда, Туор продолжал падать вниз.
- Крылья, глупец! Расправь крылья! - услышал он далекий голос.
Несильный хлопок разрезал воздух. Капли влаги, оставленные туманом, сверкая и переливаясь, разлетелись в разные стороны. Туор парил в воздухе и смеялся.
- Ну, ты все еще сомневаешься?! - со смехом спросил Люций, рассекая воздух огромными крыльями и кружа над братом.
- Чтоб я остаток своего существования провел в скучных библиотеках Пределов! Это...Это... - задыхался Туор.
- Я знаю! - Люций кружил над братом. - Это мир, к которому меня не допускают! Но мы здесь и не упустим своего!
Крылья ангелов парили на солнце. Легкий ветерок шевелил волоски подсыхающих перьев. Глаза смотрели на новое творение Создателя. Там, внизу, лежал новый, доселе не ведомый им мир. Он звал, манил ангелов к себе. Эти леса, поля. Горы и реки... Все было перед ними и теперь виднелось сквозь расступившиеся облака.
- Летим вниз, Туор! - Высший сложил крылья и рухнул вниз.
- Летим, Люций! - и небо наполнилось ангельским смехом.
Подлетев к земле, ангелы вновь раскинули в стороны свои крыла и плавно опустились на зеленый ковер. Люций встал на одно колено и провел ладонь по мягкому травяному ворсу.
- Щекотно... - прошептал он и посмотрел на брата.
Белые мраморные залы и колонны Пределов не шли ни в какое сравнение с увиденным. Туор провел обеими ладонями по траве.
- Пойдем! - тихо сказал Люций и потянул Туора за рукав.
Ангел с большой неохотой поднялся с колен, боясь оторвать взгляд от травинок, которые гнулись при каждом прикосновении, но все же последовал за братом. Впереди что-то блестело и влекло к себе с непреодолимой силой.
- Что там, Люций?
- Сейчас увидишь! Побежали!
Ангел рванул вперед. Туор побежал вслед за братом, крутя головой в разные стороны. Глаза не могли удержаться на одном месте. Здесь только плывущие наверху редкие облака напоминали о Пределах, потому как были такого же цвета. Белого. Остальное же было для ангела ново...
Они стояли на берегу большого озера. Свет солнца отражался от водной глади и слепил глаза. Ангелы невольно зажмурились.
- Вода. Много воды, - сказал Люций и встал на колени.
Он сложил ладони лодочкой, зачерпнул в них воды и плеснул себе на лицо.
- А?! - глаза Люция горели.
Он выпрямился, расстегнул пояс и кинул его в сторону. Стянул хитон и сбросил сандалии.
- Ты что делаешь?! - ошарашено спросил Туор, до сих пор не пришедший в себя и не верящий в происходящее.
- Не знаю! - радостно крикнул Люций и прыгнул в озеро, вытянув руки перед собой.
Вода сомкнулась над ангелом, родив мириады капель, разлетевшихся в стороны. Спустя несколько мгновений Люций показался над водой, мотая головой из стороны в сторону. Пряди его черных, как смоль, волос хлестали его по щекам. Ударив ладонями по поверхности, ангел поднялся над водой, расправляя крылья, и полетел к берегу. Струи воды стекали вниз, оставляя на водной глади круги. Люций опустился на траву. Капли блестели на его мускулистом, идеально сложенном теле.
- Это нельзя описать, Туор. Это надо почувствовать! Давай, не мешкай!
Туор просто молчал. В его глазах читалось легкое недоумение. Еще утром он был в месте, которое он любил и восхвалял. Он не ведал ни о каком другом месте, кроме своих Пределов, а сейчас стоял тут, в Новом Мире, о котором и слыхом не слыхивал, и знать не знал. Он не верил своим глазам. Плывущие облака отражались в воде. Туор то поднимал свой взгляд вверх, на небо, то вновь опускал, смотря на отражение. А это чудо под ногами?! Он не мог даже представить такого, и вот он уже гладит его рукой. Здесь, в этом мире он смог разглядеть то, что дарит свет всему, что тут есть. В Пределах он не мог сделать этого, как не силился.
- Туор! - крикнул Люций. - Ты меня слушаешь?
- А? Я просто... - Он сбился. - Дай мне прийти в себя!
Туор медленно положил пояс на траву, на миг задержав на ней свою ладонь, расстегнул сандалии и начал стягивать хитон. Подойдя к кромке воды, Туор посмотрел на Люция.
- Давай! - крикнул ангел улыбаясь. - Смелее!
Туор закрыл глаза, набрал воздуха и шагнул вперед. Он провалился в пучину чувств, доселе не ведомых ему. Вода объяла его, всколыхнув волосы, и Туор открыл глаза. Тысячи пузырьков устремились вверх. Ангел попробовал взмахнуть крыльями, но у него ничего не получилось. От намокших перьев крылья потяжелели и стали тянуть ангела вниз. Туор начал загребать под себя воду руками, и через мгновение его голова показалась на поверхности. Резко выдохнув, ангел тут же вдохнул полной грудью. Сделав еще один рывок, он вылетел из воды, громко смеясь. Капли воды между перьев, сияли и переливались всевозможными цветами. Туор, завороженный этим зрелищем, висел в воздухе. Люций стоял на берегу и смотрел на друга.
Ангелы лежали на траве, подставив свои тела палящему солнцу. Высыхая, их белоснежная кожа приятно грелась. Резким движением Люций сел, сложив крылья.
- Я сегодня же потребую, чтоб меня спустили сюда! И за тебя похлопочу, хочешь?
Не открывая глаз, Туор кивнул. Люций огляделся. Поляну окружала горная гряда, скрывая их от сторонних глаз. Она начинала возвышаться шагах в ста от озера. Сначала мелкими камушками, которые сменялись большими валунами, те, в свою очередь, уступили место высоким каменным клыкам и отвесным стенам, которые простирались вдаль и уходили ввысь, заканчиваясь еле видными пиками, покрытыми снежными шапками.
- Это будет мое место, - произнес Люций. - Я буду спускаться сюда и отдыхать. Смотри. - Он толкнул Туора в бок и тот открыл глаза.
Ангел сложил ладони вместе, поднес их к губам и что-то неслышно зашептал. Его ладони начали источать еле заметное сияние, словно он сжимал кусочек того светила, что ползло по небу. Люций разомкнул ладони и... На его ладони сидела красная, с черными пятнами, бабочка. Ее тонкие крылышки слегка подергивались. Высший осторожно подул на свое творение и произнес:
- Махаон!
Бабочка вспорхнула с его ладони. Она немного покружила возле ангелов и улетела прочь.
- Я тоже хочу быть творцом этого мира. - задумчиво произнес Люций. - Я не книжный червь, как думает Он. Я всегда был лучшим, всегда слушал Его. Почему сейчас Он оставил меня в стороне. Почему я оказался не у дел?!
Туор хотел бы ответить ему, но он наслаждался теплом солнечных лучей, которые согревали его тело. Да и понятно было, что Люций и не ждал на них ответа. Вторая бабочка слетела с ладони ангела. Затем еще одна и еще... И была каждая следующая красивее предыдущей. Туор смотрел на них, не отрывая глаз. Десяток этих прелестных созданий вились вокруг ангелов, забавно размахивая крыльями. Туор протянул руку, и одна бабочка зацепилась своими крохотными лапками за его палец. Она сложила свои тоненькие крылышки, слегка подергивая ими. Ангел поднес ладонь к своим глазам и пристально посмотрел на это чудо.
- Оно похоже на нас. Что это, Люций?
- Не знаю, - задумчиво ответил ангел. - Мне просто так захотелось...
Огромное светило проползло по небу с одного его конца до другого и начало медленно сползать вниз, меняя свой ярко-желтый, почти белый, цвет на ярко-розовый. Оно уже коснулось далеких горных вершин, окрашивая их по-новому.
- Нам пора, - вздохнул Люций. - Если Он заметит наше отсутствие, то последует наказание. Засадит в библиотеку проверять труды за музами до конца времени, а я и так занимаюсь этим не одну тысячу циклов. Ты, кстати, тоже.
- Мне здесь нравится, - сказал Туор, повалившись на траву и раскинув руки.
- Понимаю тебя, друг мой, но нам действительно пора возвращаться в Пределы.
Ангелы поднялись и стали одеваться. Накинув через голову хитон, Люций замер.
- Знаешь что, Туор. Я пока не буду просить Его. Пусть это останется нашей маленькой тайной. Хорошо? - Он поднял пояс и застегнул его серебряной пряжкой.
- Как скажешь, - ответил Туор, надевая сандалии. - Жаль, что мне больше не удастся спуститься сюда. У меня нет способностей к созиданию. Вот разрушить что-нибудь - это я могу. Сколько строений в Пределах я лично уничтожил, чтоб на их месте появились новые, пока не попал в библиотеки? И не сосчитать!
- Туор, - ангел застегнул пояс. - Ты мой брат уже долгое время. Я и не помню сколько. Ты мой друг. Если мне удастся уговорить Его, я возьму тебя с собой. Надо только подождать, а пока мы будем спускаться сюда, в тайне ото всех.
- А если кто-нибудь расскажет Ему, что мы были здесь? Что, если Он запретит мне спускаться сюда? - Туор отмахнулся от бабочки.
- Кто? Никто и не подумает об этом. Кто знает, что мы самовольно спустились? Кто нас видит?
Туор пожал плечами и накинул хитон.
- То-то же. - Люций провел ладонью по волосам, откидывая их назад.
Над поляной кружили уже более сотни бабочек разнообразных цветов и форм. Довольно оглядевшись, Люций сделал вывод:
- А все-таки я молодец!
Ангелы взялись за руки и закрыли глаза.
- Будет немного неприятно, когда мы станем проходить границы Пределов, - сказал Люций.
- Я уже понял это, когда спускался, - ответил Туор, не открывая глаз.
- Ну, тогда домой!
Неведомая сила оторвала ангелов от земли и швырнула их ввысь так, что заломило крылья. Опустившись на край того же обрыва, откуда они начали свое падение в Мир, ангелы расцепили ладони и открыли глаза.
- Спасибо тебе, - сказал Туор. - Быть может, такое больше не повторится. Я запомню это навсегда! И буду благодарен тебе!
- Полно. Для чего ж еще нужны братья?! - Люций похлопал брата по плечу. - Пойдем, проверим, как там у нас дела насущные. Не хватало еще попасться из-за того, что молодая муза, не зная, куда убрать очередной свиток, бегает и ищет нас по всем Пределам! О работе никогда не стоит забывать! Помни, что ты отчитываешься о проделанной работе передо мной! Хоть ты мне брат и друг, но в делах я строг и дотошен, не забывай!
Они шагнули на ступени лестницы, ведущей в их мир, в котором они провели всю свою жизнь. Люций и Туор шагали в ногу, засунув ладони за пояс, высоко подняв головы. Неведомый свет играл на их мечах. Крылья за их спинами не были сложены, а гордо вздымались, говоря за своих владельцев: мы ни твари дрожащие, мы - ангелы!