Солнце показало свои первые лучи, окрасив вершины деревьев, и заиграло на водной глади озера. Ангел и женщина лежали среди высокой травы. Птицы только начали просыпаться, чирикая средь ветвей фруктовых деревьев, призывая проснуться весь окружающий мир. Люций попытался освободиться от объятий Лилит.
- Тебе пора возвращаться, пока твое отсутствие не заметили.
- Да, кому какое дело? - прошептала женщина, целуя ангела в грудь. - Мне так хорошо с тобой, что...
Она замолчала. Взяв руку ангела, она начала покрывать ее поцелуями. Ее губы, источавшие мятный аромат, скользили вверх, пока не добрались до лица ангела.
- Спасибо тебе! - прошептала она, прильнув к Люцию. - Это была самая необыкновенная ночь! Я хочу, чтобы ты был моим мужчиной, а не это создание, которое возомнил себя величайшим творением Создателя!
Люций посмотрел на нее с нескрываемой тоской.
- Я хочу быть с тобой, Лилит. Я постараюсь сделать, все, что от меня зависит, чтобы это так и было. Но пока нам надо все держать в тайне. Творец создал вас друг для друга. Вы люди, и союз с ангелами претит Его замыслам. Пусть наши встречи коротки. Пусть, но они того стоят! Иди в свою обитель, Лилит, и жди новой встречи!
Женщина поднялась с мягкого травяного покрова. Склонив голову, она приложила кончики пальцев к своим губам, а затем к губам Люция.
- Я буду ждать тебя!
И Лилит побежала по полю, подставив свое нагое тело солнечным лучам. Люций расправил затекшие крылья и взмыл вверх.
***
- Где ты была? - едва расступились ветви лаврового дерева, спросил Адам.
- Гуляла, - небрежно бросила Лилит. - Тебе какое дело?
Мужчина подошел к ней вплотную и сказал:
- Творцом ты создана, чтоб быть женою мне. Ты принадлежишь мне, и я вправе знать, где ты была!
- Да?! - удивилась Лилит. - Что-то я раньше не замечала такой заботы обо мне! С каких это пор ты осознал, что ты мужчина? Раз так, то принеси мне немного сочных фруктов и воды из озера. Я голодна.
- Ха! Ты только что пришла из сада, в котором полно всевозможных плодов. Могла бы принести с собой и угостить меня! - ответил Адам.
Лилит отмахнулась.
- Я устала и хочу спать! Отстань!
Женщина поправила сбившееся травяное ложе, легла, накрывшись молочно-белым полотном, и закрыла глаза. Адам исподлобья посмотрел на нее, ухмыльнулся и, раздвинув ветви, скрылся.
***
Туор, как обычно, с началом цикла был уже на ногах, и вовсю раздавал задания музам и ангелам. Несмотря на то, что жизнь в Пределах текла однообразно, работы не убавлялось. Наоборот, каждый новый рабочий цикл бумаг становилось все больше. Земля завалила ангелов работой в буквальном смысле. Восходы и закаты солнца, время появления и захода луны, миграция зверей, птиц, рыб и прочих созданий. Дожди, снегопады... Все это неустанно заносилось в сотни книг. Каждый был занят своим делом. За определенным ангелом или музой был закреплен определенный объект, за которым они следили. Не в буквальном смысле. Они просто знали, что с ним происходит, и документировали это. Такова работа ангелов в Зале переписи. Люций сидел в дальнем конце Зала и откровенно скучал. Туор, бросив на первый попавшийся стол стопку бумаг, направился к нему. От хлопка, который издала падающая кипа, сидящая за столом муза, вздрогнула.
- Извини, - сказал ангел.
- Ты чем-то озадачен? - спросил Люция подошедший Туор.
- А то ты не знаешь?!
- Как прошла ночь? - поинтересовался ангел. - Хорошо ли спал Высший?
- Ты просто блещешь остроумием, Туор! - ответил Люций. - Все хорошо, брат. Хорошо, как никогда. А как твои отношения с музой?
Туор немного смутился.
- Ну... Все хорошо, спасибо, что спросил. Она вернулся к своим обязанностям. Помогает ангелам слагать песни во славу Творца.
Люций кивнул.
- Я уже говорил, что это нужное дело?
- Говорил, - ответил Туор и присел на край стола, поправив клинок.
- Когда последний раз ты спускался на Землю с Дарией? - спросил Люций, потягиваясь.
- Давно. Честно говоря, она и не вспоминает об этом, - сказал ангел. - Наши встречи регулярны. Мы гуляем в Саду ангелов, рассказываем друг другу о том, чем занимаемся...
- Не о том ты говоришь, друг, - Люций жестом попросил Туора приблизиться.
Туор наклонил голову, и Люций почти прижался к Туору и что-то зашептал тому прямо в ухо. Туор слушал внимательно. Постепенно его глаза расширялись, пока он не замер в оцепенении. Люций встал.
- Братья и сестры! - возвестил он громогласно. - Время песни во славу Творца нашего! Приглашаю всех в верхние Пределы!
Послышался шум отодвигающихся стульев, шуршание закрывающихся книг и шелест расправляющихся крыльев, которые затекли от долгого сидения.
- Полетели, Туор, - сказал Люций и воспарил.
Амфитеатр был полон ангелов. Все обитатели Пределов собрались в этот час здесь, чтоб петь хвалу Создателю. Ритуал являлся ежедневным. Точнее сказать проходил в одно и то же время, в один и тот же цикл. На сцене уже сидели музы, с нежностью поглаживая арфы, цимбалы и лютни. Ангелы заняли свое место за литаврами, тарелками и трубами. Люций вышел на середину и поднял вверх руку. В одно мгновение наступила давящая тишина.
- Братья и сестры! - крикнул Первый Сын. - Воздадим почести Создателю и Творцу нашему, да не иссякнут Силы его! Начинайте. - Сказал Люций, повернувшись к музыкантам.
И грянула музыка, сопровождаемая вокализом всех обитателей Пределов. Слова были не нужны. Каждый ангел и муза знали свою партию с момента сотворения. Тысячи тысяч голосов слились воедино, объединяясь со звуком струн. Удары литавр давали знак вступать очередному хору. В момент апогея звон тарелок довершал какофонию. В первых рядах стояли Серафимы и пели, закрыв глаза. Высший обводил взглядом ряд за рядом, наслаждаясь пением. Постепенно музыка начала стихать. Инструменты переставали звучать один за другим. Ангелы завершали свои партии. Когда смолк последний звук, Люций крикнул:
- Хвала Создателю! - и стройный хор голосов вторил ему троекратно.
Ангелы стали разлетаться по своим местам, дабы продолжить свои труды праведные. Люций смотрел на братьев свих и сестер. Его взгляд упал на Серафима Михаэля. Тот махнул ему рукой, призывая остаться. Когда Зал опустел Михаэль подошел к Люцию.
- Приветствую тебя, брат! Как дела твои?
- Твоими молитвами... - ответил Люций. - Ты что-то хотел?
- Ну, ни я. Отец наш призывает нас к себе. Мне велено передать тебе, чтобы ты прибыл в Чертог Его вместе с другими Серафимами, - Он повел рукой, указывая на остальных Серафимов, стоявших поодаль. - Речь пойдет о созданиях новых. Идем?
Люций поправил хитон.
- Идем. Нельзя заставлять ждать Отца нашего! - сказал Люций, жестом пропуская Михаэля вперед.
Друг за другом Серафимы расправили крыла и взлетели.
***
Создатель снова и снова менял обличие. Его голос звучал ото всюду. Серафимы стояли полукругом и внимали ему.
- Ангелы мои, хочу просить совета вашего по одному вопросу, что сильно уж меня тревожит. Все вы знаете о детях Моих, чьё имя Человеки.
Люций ухмыльнулся, что не осталось не замеченным. Рафаэль увидел это, но придал этому значения.
- Они были созданы Мною, дабы пожаловал Я им мир новый, что Я и сделал. По замыслам моим, населить им подобными хотел Я Землю, и дал им силы создавать себе подобных. И изначально создал плоти две, назвав мужчиной их и женщиной. Но где-то, видимо, ошибся, ибо женщина хладна к супругу нареченному. Она всяко избегать его пытается, что есть наперекор желанию Моему. И вот хочу просить совета вашего, сыны Мои: что делать? Быть может в женщине причина? Не так ее создал? Ответа вашего я жду.
Михаэль вышел вперед и произнес:
- Не нам судить тебя, Создатель. Все, что Творишь Ты - великолепно. Но коль сомнения закрались - сочтешь ли Ты возможным развоплотить ее, создав другую, ту, что сможет оправдать Твои надежды?
Страх отразился в глазах Люция. Его руки задрожали, но Высший быстро взял себя в руки и успокоился.
- Создатель, - подал голос Рафаэль. - У Сына Первого, я думаю есть, что предложить тебе.
Серафим посмотрел на Люция, подняв брови. В ответ Люций сверкнул глазами и вышел вперед.
- Отец наш, не будь так скор, послушав брата моего Михаэля. Ведь лю... - он осекся. - Человеки совсем недавно обрели жизнь и не познали всех Твоих Законов и замыслов. Дай деве шанс еще один. Быть может надо ей растолковать... Позволь мне это сделать.
Речь Люция прервал Рафаэль.
- Создатель, дозволь мне, уж коли я поставлен изначально был следить за ними, - и Рафаэль победно посмотрел на Люция и замолчал.
- Пусть будет так! - прозвучал Голос Создателя. - Вразуми женщину, Рафаэль, а коли неудача вновь постигнет, приму совет Я Михаэля.
Голос Создателя стих, сияние туманности померкло, что означало, что Серафимы могут быть свободны.
Ангелы покинули Чертог Создателя. Едва закрылись массивные двери, Рафаэль спросил:
- Люций, брат мой, а какой твой интерес к Человекам? Ты что так беспокоишься за женщину?
- То есть дитя Отца нашего! Негоже расстраивать Его неудачей, надо попробовать, - не моргнув, ответил Люций. - А теперь, если у тебя больше нет ко мне вопросов, позволь уйти. Дел еще много.
Люций склонил голову и покинул общество Серафимов. Рафаэль смотрел вслед уходящему Люцию и улыбался.
***
Едва дневное светило скрылось, и Новый Мир окутала ночь, Люций ступил на землю. Луна светил так ярко, что Высший различал сочные плоды, мирно поившиеся на ветвях фруктовых деревьев. Ангел сорвал одно яблоко и надкусил его. Сок брызнул в разные стороны, оросив лицо Люция.
- Как сладок плод, что так влечет... - неожиданно для себя произнес ангел и шагнул на залитую лунным светом поляну.
Он шел медленно, боясь спугнуть спящих птиц, чтоб те не залились на всю округу и не разбудили нежеланного свидетеля его появления. Ангел чувствовал всем нутром - его здесь ждут. Едва он проделал полпути, как увидел, что навстречу ему вышла та, которая являлась предметом его визита. Ангел застыл на месте. Силуэт женщины приближался.
- Мой ангел, я заждалась тебя! - вымолвила Лилит, заключая Люция в объятия и даря долгий поцелуй.
- Нам надо поговорить, - сказал ангел.
И он повел женщину назад, в сад, обняв за талию. Пара глаз наблюдала за ними.
- О чем ты хотел поговорить со мной? - спросила Лилит, часто дыша.
Женщина легла рядом с ангелом и закрыла глаза. Люций сел и подобрал колени руками.
- То, что я скажу тебе, будет не очень приятным для нас обоих. Скажу больше - это опасно, как бы все не пошло.
- Ну что ты такое говоришь? - Лилит закрыла лицо ладонями. Ее грудь высоко вздымалась.
- Сегодня мы говорили с Создателем. Он выразил нам свое недовольство и спросил совета... - Люций замолчал, не зная, как продолжить.
Женщина села рядом с ангелом.
- Ты боишься сказать мне? Не надо слов. Сегодня к нам приходил ангел. Его имя Рафаэль. Он часто навещает нас. Он поведал нам ваш разговор с Отцом нашим.
Лилит взмахом ладони откинула назад волосы.
- Я никогда не буду делить ложе свое с этим человеком. - сказала она. - Буду принадлежать только тебе и никому другому!
- Тогда ты знаешь, чем тебе грозит твой отказ! - чуть ли не крикнул Люций.
- Я готова принять смерть. Уж лучше не быть вовсе, чем быть, но без тебя.
Лилит обвила шею ангела, впилась в его губы и повалила на мягкий травяной ворс...
Лилит только проснулась и не успела открыть глаза, как услышала голоса, и они были ей знакомы. Разговаривали двое: ее нареченный супруг и тот, что звался Рафаэлем. Осторожно приоткрыв глаза, Лилит огляделась - в шалаше никого не было. Голоса раздавались откуда-то снаружи. Стараясь не шуметь, она поднялась на ноги, подошла к живой стене и прислушалась.
- Милостивый Серафим, твои слова ее не вразумили. Она по-прежнему хладна со мной. Более того, не далее, как сегодня ночью я стал свидетелем деяния, которое мне неприятно, ибо место мое уж занято другим. Супруга нареченная моя утехам плотским предавалась. За ними тайно проследил я, скрываясь под покровом ночи.
- Ты точно это видел? - спросил Рафаэль. - Быть может, это лишь видение было?
- То ангел был.
Серафим задумался. Мужчина замолчал в ожидании.
- Ты смог бы узнать того, с кем ночь супруга провела твоя? - спросил ангел.
- Я сожалею, тьма скрывала лик его, но то, что это ангел был - я убежден, и тень от крыл его не спутаю ни с чем! Я думаю, что это происходит еженощно, но раньше думал я, что это кто-то из вас приходит, дабы навестить нас.
- Даже так? Впрочем, - сказал Серафим. - Мне кажется, я знаю, кто это был.
Ангел встал.
- Дела. Я оставляю вас.
Рафаэль скосил взгляд на лавровое дерево и взмыл в небо. Лилит отпрянула назад, едва увидела взгляд ангела, направленный в ее сторону.
- Что же теперь будет? - прошептала она.
Свет ночного светила разливался по поляне. Плотно сплетенные между собой ветви лавра, не пропускали ни единого луча. Лилит не могла уснуть, терзаемая мыслями о Люции. Все складывалось из рук вон плохо. Их тайна раскрыта. От этих мыслей ее отвлек шум, который раздался совсем близко. Возле нее.
- Люций! - обрадовалась она и повернулась.
- Нет, супруга моя нареченная, это всего лишь я!
Адам нависал над ней. Его глаза блестели так, что Лилит испугалась.
- Чего тебе надо?! - спросила женщина.
- Чего?! - переспросил тот. - Мне нужно то, что мне дано по праву! Ты мне супруга, а не крылатому прислужнику!
Адам навалился на Лилит. Его ладони начали скользить по ее телу. Та начала яростно отбиваться, но мужчина был явно сильнее.
- Не трогай меня! - прохрипела Лилит.
Ее горло было сжато крепкой хваткой. Она начала задыхаться, ее глаза закатились.
- Сейчас я сделаю то, что сделать должен был давно. Но нет, ты предпочла меня другому, Вопреки воле Отца нашего!
Лилит почти перестала дышать.
- Сегодня мы станем полноценными супругами, как того желал Творец! Сольются наши плоти воедино...
Адам не успел закончить свою речь, которую, судя по всему, он готовил весь день. Нога, обутая в сандалию, сильно врезалась ему в бок, отбросив в сторону. Сильная рука подняла женщину на ноги. Ее руки и голова безжизненно свисали, всклокоченные волосы ниспадали на плечи и грудь. Кряхтя и охая Адам поднялся и бросился было на обидчика, но... Раздался металлический звон и узкий клинок остановил свое острие у шеи мужчины.
- Только дернись, тварь дрожащая, и кровь твоя напоит землю, на которой ты появился по ошибке!
- А, это опять ты! Явился, жалкий птах! - Адам вжался в ветви лавра. - Ты думаешь, раз ангел ты, то все тебе сойдет с рук? Я все рассказал Серафимам о тебе! Я рассказал им все, что видел прошлой ночью! О! Ты ответишь за деяния свои!
Ночной гость взмахнул клинком, и в тот же миг прозвучал голос:
- Не делай глупости, Люцифер!
Ветви лаврового дерева раздвинулись и внутрь жилища вошли четыре Серафима.
- Отдай женщину! - сказал Рафаэль. - Варфоломей, забери ее!
Недавно возведенный на высшую ступень ангел подошел к Люцию. Тот огляделся. Четыре Серафима - это слишком даже для него. Тело Лилит скользнуло в руки Серафима, который принял ее и отпрянул назад.
- Люций, - продолжил Рафаэль. - Пойдем с нами. И не думай противиться.
- Отдай клинок, - подал голос Габриэль, и его ладонь легла на рукоять меча.
Молчал лишь Михаэль.
Люций нерешительно взял оружие за холодную сталь и протянул Габриэлю. Его губа нервно задергалась, и он сжал кулаки.
- Что ж, - Люций тяжело вздохнул. - Ведите, братья...