Ни мама, ни сам отец даже не догадывались, что эти неприятности произошли во многом из-за него. Из-за Славы.
Дело в том, что Славин отец, Андрей Константинович Микушин, — директор совхоза. А Олежкин отец был у него главным агрономом. И не каким-нибудь: Дронова считали лучшим в районе главным агрономом! Славин отец часто говорил, что на Дронове «держится весь совхоз». А Дронов взял и уехал.
Теперь отец называл его предателем. Так, говорил он, честные люди не поступают. Честные люди, говорил отец, заранее предупреждают о своих намерениях. И прежде чем уехать насовсем, готовят себе замену. А Дронов до последнего дня никому ничего не говорил. Уехал, можно сказать, тайком, бросив совхоз на произвол судьбы.
Славе отец растолковал эту ситуацию особо:
— Как тебе понравится, если твой штурман, старый морской волк, возьмет да перед самым отплытием оставит корабль?
А ведь Слава заранее знал о предстоящем отъезде Дроновых! Это была тайна, которую ему доверил Олежка. Своему лучшему другу. Слава носил ее в себе до последнего дня. И гордился тем, что умеет держать язык за зубами.
Но когда отец сказал про штурмана… Выходит, что он, Слава, помог предателю? А если бы правда — на корабле?
Предположим, Олежкин отец — штурман. И он, старый морской волк, решил перед самым отплытием сбежать с корабля. А Славе об этом известно, но он дал Олежке честное слово… Неужели промолчал бы? Наверное, нет… Конечно, нет!
Так ведь то — на корабле! А тут — совхоз. Совсем другое дело. Из совхоза многие уезжают, и никого за это не называют предателями. Правда, главный агроном в совхозе один. Как и штурман на корабле. И уехал он перед самой посевной… Да вообще-то и не перед самой, а месяца за три…
И все-таки Слава чувствовал себя виноватым. Потому что видел, как переживает отец: после ужина, пока спать не ляжет, все ходит по комнате, закинув за голову руки. И разговоры у него с мамой все об одном: на носу посевная, а в совхозе нет главного агронома. Мама даже обижалась:
— Ну конечно, без главного агронома ты никак не можешь, а без главного зоотехника наверняка обошелся бы!
Обижалась она потому, что сама и была главным зоотехником. Руководила совхозным животноводством. А животноводство в совхозе «Бородинском» — ведущая отрасль. Не то что полеводство, которым руководит главный агроном. Зерна и картошки совхоз продает государству совсем немного. В основном, молоко и мясо. И поэтому, считала мама, животноводству следовало бы уделять куда больше внимания. А между тем, говорила она, у папы на уме одно полеводство, оттого так и переживает из-за главного агронома.
— И совсем наоборот, — возражал отец. — То есть я действительно много внимания уделяю полеводству. Но только потому, что полеводство — это сено, силос и зерно. Это корм для коров и свиней. Да что я тебе говорю, сама, что ли, не знаешь: если у твоих доярок не будет вдоволь сена и силоса, много ли молока надоят от коров?
— А наши коровы и никогда-то вдоволь сена не видели! — отвечала на это мама. — Весной так и вовсе почти один силос едят. А с одного силоса какое молоко! Так что не больно-то твой Дронов старался для животноводства…
— Ты несправедлива к Дронову, — говорил на это маме отец. — На Урале, сама знаешь, непросто заготовить сено. Погода не позволяет. И зерна много теряем во время уборки. Потому что как уборка, так дожди, а то и снег. Но уж планы по зерну мы всегда выполняли. И силос всегда у нас был свой, издалека его еще не возили, как другие.
— Планы выполняем, а как весна, так зерно для скота у государства клянчим. Своего не хватает, — не соглашалась мама.
— Не хватает, — вздыхал отец. — Потому что наш Средний Урал — не Кубань. Суровый у нас край. И все-таки при Дронове наш скот не голодал, как в некоторых других хозяйствах. Планы продажи молока и мяса мы всегда выполняли. Если не первое, так второе место всегда держали. А как теперь — не знаю…
И вот так почти каждый вечер. Славе надоедало все это слушать, и он плотнее прикрывал дверь своей комнаты. Он усаживался за стол, раскрывал альбом, придвигал поближе коробку с карандашами и принимался рисовать корабли.
Так и жил он тогда, ждал лета.