Много на земном шаре театров военных действий: Тихоокеанский, Южно-азиатский, Средиземноморский, Атлантический..

Ночью с немецкого аэродрома стартует транспортный самолет. Это необычная машина: кенгуру. Кенгуру несет под своим брюхом другой небольшой самолет. Кенгуру летит на запад, пролетает над «великой гитлеровской империей». В Бельгии (второго фронта все нет как нет!) к нему присоединяются быстроходные военные самолеты дальнего действия. Вся группа направляется к Англии. Самолет-кенгуру отпускает своего детеныша и поворачивает обратно.

Теперь детеныш летит самостоятельно. Он не сбивается с пути, хоть на нем нет пилота: его ведет автопилот, управляемый радиосигналами с другого самолета, летящего выше своей группы прикрытия.

Внизу город. Стреляют зенитки. Самолет с автопилотом послушно устремляется вниз и…

Взрыв! Рушатся дома, группы домов, целые кварталы. Английские офицеры выяснили: это взрываются огромные воздушные самолеты-торпеды — «Фау-1». За ними начали охотиться. Английские самолеты научились сбивать их еще на полпути к цели.

…В воздухе нет «Фау-1», но опять неизвесные «Фау» разрушают кварталы домов. Гибнут тысячи женщин и детей. Вспоминается страшное пророчество Гитлера: «Да простит мне бог, но я применю такое адское оружие…» Ползет слух, что Гитлер повторил его в новой редакции: «Да простит мне бог, но после испытательных полетов «Фау-2» я начиню их таким адским средством истребления…»

Люди в панике. Активнее действуют военные. Теперь английская и американская авиация чаще бомбят Германию, сильно бомбят населенные пункты и промышленные районы, подозреваемые как центры производства «Фау-2». Что собой представляет «Фау-2», пока неизвестно. Предположений много. Английская авиация удачно разбомбила железнодорожный состав, который — по точным агентурным сведениям — вез запас тяжелой воды в Германию. Обыватели шутили — вот новость, оказывается, вода бывает и тяжелой и легкой… Подумаешь, достижение — уничтожили эшелон с тяжелой водой! Им непонятно, почему уничтожение запаса тяжелой воды, захваченной гитлеровцами, вызывает такое ликование у специалистов. Газеты не разъясняли, для чего употребляется тяжелая вода, не хотели даже намекать на возможность производства атомных бомб в фашистской Германии. Атомные бомбы в руках Гитлера!.. «Да простит мне бог, но я применю оружие такой адской силы…»

Второй фронт в Европе еще не был открыт, но Восточный фронт — главнейший фронт войны против гитлеровской империи — действовал, и действовал активно.

Советские бомбардировщики дальнего действия совершали массированные налеты на стратегические центры противника. Советский Военно-морской Флот все чаще топил в Балтийском море военные суда гитлеровцев. Советские войска, оставив далеко позади границы своего государства, успешно освобождали от гитлеровской оккупации другие страны.

Юрий Баженов сидел в автобусе перед освещенным экраном, разделенным линиями на сегменты. На экране появились колеблющиеся зеленоватые ромбики. Объявлять ли воздушную тревогу? Вызывать истребители или не вызывать? Сегодня последний день его стажирования на радарной установке. Все радаристы ушли обедать, уверенные, что на обученного офицера можно положиться. Радарный автобус стоит на холме. Вдали, на западе, расположился большой город; его упорно удерживает противник. Первый рубеж обороны противника — за рекой перед городом. Может, появление воздушной эскадрильи противника, о которой сигнализирует радар, предвещает контрнаступление? Как быть?

Юрий Баженов нажал на кнопки боевой тревоги.

По сигналу «Воздух» зенитчики изготовили орудия, бойцы поспешили в укрытия. В небе появились наши ястребки. Прибежали радаристы и отменили воздушную тревогу. Капитану Юрию Баженову объяснили его ошибку: он поймал на экране верхушки заводских труб и принял их за самолеты противника.

К счастью, в дежурке, куда он пришел, некому было над ним посмеяться. Все, кроме дежурного майора Корнилова, были в войсках. Все же Корнилов бросил:

— Ну и отличился… радарист!

Баженов сменил Корнилова. Войска были готовы к прорыву оборонительной полосы.

День был ветренный, с дождями, какие бывают поздним летом. Ровно в 5.00 началась артподготовка. Заговорили тяжелые орудия — двести двадцать стволов на километр фронта. Юрий Баженов стоял в гимнастерке во дворе и, не обращая внимания на дождь и ветер, смотрел, слушал и радовался.

Ему и до этого нездоровилось, и он переламывал себя, а часам к десяти сильно заныли суставы, заболела голова, и когда, сменившись, он явился в санчасть, градусник показал тридцать девять и восемь десятых. Пришлось лечь в постель.

Пришел подполковник Сысоев. Он сердился, зачем Баженов выскакивал ночью без шинели. Еще бы не сердиться. Войска начали наступление, надо ехать и работать, а он слег… Баженов послушно глотал лекарства, часто полоскал горло, потом заснул.

— Вставай, Баженов, одевайся и — к полковнику Синичкину!

Баженов с трудом открыл глаза. Утро. Рядом — майор Поротько.

— Но я болен! Понимаешь, болен. Мне трудно двигаться, больно говорить.

— Полковник знает. Болен, говорит, а подними. Все офицеры в войсках.

Баженов чертыхаясь оделся и пошел. Полковник Синичкин, ничего не объясняя, провел его к командарму.

— Знаю, ты болен, — сказал командарм. — Знаю, тебе надо лежать и поправляться. Но полковник говорит, что все офицеры в войсках, а случилось ЧП. Мы донесли «вверх», что линия обороны противника прорвана, что мы овладели городом, и войска, развивая успех, прошли пя: надцать километров за город. А полковник генштаба поехал на машине в город и напоролся на немцев. Еле спасся. Машину сожгли. Теперь он утверждает, что мы обманули Главнокомандующего и никаких пятнадцати километров за городом не заняли. Надо срочно проверить, занят нами город или нет. Мой «виллис» отвезет тебя на аэродром. Проверишь с самолета, так скорее. Сядешь в районе кожевенного завода на автостраду, узнаешь, какая из наших частей в городе, — и обратно.

Борис Орехов уже ждал его за рулем «виллиса».

— Ох и дает же нам жару полковник из генштаба! Ты там не задерживайся.

У командира эскадрильи Баженов потребовал пилота Васю-Василька. После памятного полета с ним к партизанам Баженов очень верил этому летчику, и они не раз летали на задания. Однажды даже горели — «мессер» поджег при взлете.

Сейчас они летели низко, чтобы не привлекать внимания «мессеров». В небе начиналась «воздушная карусель», воздушный бой. Внизу стлались дымы. Пожаров было много — и маленьких и больших. Интересно с самолета осматривать поле боя. Видишь много такого, что и невдомек наземному наблюдателю. Подлетая к городу, Баженов приметил цепь наших бойцов, залегших метрах в двухстах от первой линии домов. Бойцы махали им. А вот и первые дома с остроконечными крышами. Улицы пусты. На площади перед костелом тоже пусто. По дороге справа от города в бинокль виднелись подводы и красноармейцы. Значит, «активные штыки» уже впереди. В бинокль видна была и наша артиллерия на той же дороге, уже за городом. Артиллерия шла в походном порядке. Чего же испугался полковник генштаба? Баженов отнял бинокль от глаз, взглянул на двор дома, который они уже пролетели, и увидел солдат, гитлеровских солдат. Они стояли, задрав головы, и смотрели на медленно пролетавший самолет, который вел себя очень мирно.

Вася-Василек так круто повернул назад, что «уточка» легла набок. Гитлеровцы открыли стрельбу. Баженов не слышал выстрелов за ревом мотора, но он видел наведенные на них дула винтовок, автоматов и пулеметов. На крыльях то здесь, то там возникали мотыльки из разорванной пулями материи.

Мотор чихнул раз, второй, третий и замолчал. Вот теперь Баженов услышал справа и слева свист пуль. Самолет потянуло к земле.

— Давай! Дальше! Жми! — заорал Баженов. И, будто испугавшись его крика, мотор снова взревел. Захлебывался, но все же тянул помаленьку.

Кусты были уже близко, но это была еще ничейная земля — расстреляют в упор! Мотор то взревет, то замолчит, и в этих паузах слышны и стрельба и визг пуль.

«Ну, все! Отвоевался!» — решил Баженов и откинулся на спинку сиденья. Страха не было, только удары сердца отдавались в горле. Вася-Василек нацелил самолет на поле перед кустарником. Там сейчас же возникли разрывы мин. Попробуй, сядь! Вася-Василек сделал все что мог, «уточка» только коснулась колесами тонких веток и через секунду бодро запрыгала за кустами. Они соскочили на землю. Хохотали и хлопали друг друга по плечам. Осмотрели самолет — весь как решето. И как только их не задело! Но долго радоваться не пришлось: прилетели первые мины. Можно бы расстаться с «уточкой» и — где ползком, где бегом — добраться до своих. Но Вася-Василек, не обращая внимания на разрывы, занялся мотором.

— Проводку перебило! — обнаружил пилот, и они спешно стали соединять перебитые провода.

— Крутни! — крикнул Вася-Василек со своего места. Мотор взревел.

— В городе противник, — докладывал Юрий Баженов. — Видел батарею противотанковых, батарею полевых пушек. Войск на улицах не видно. Только группы солдат во дворах первых домов, в окопах между домами и в одиночных зданиях. Наши части уже за городом. Наверное, обошли — в надежде, что части второго эшелона очистят город. А они лезут в лоб. Зашли бы с тыла. — Все ясно! Спасибо! Иди, болей. А выздоровеешь, получишь особое задание.

Баженов вышел от командарма и остановился. Ложиться в постель ему не хотелось, и он пошел завтракать. После недавних сильных ощущений он все еще пребывал в ратном раже. Именно этим он объяснил свой зверский аппетит. Когда же он разделся и лег в постель, то ни спать, ни лежать не хотелось.

«Вот ведь как перевозбудился, — подумал он, — даже температуры не чувствую». Измерил температуру — нормальная! Не поверил. Какая-то чертовщина! И горло не болит. Не иначе, микробы испугались стрельбы и удрали!

Баженов оделся, разыскал Сысоева и рассказал об этом ЧП в медицинской практике. Сысоев смеялся. Баженов спросил его, знает ли он, на какое «особое задание» намекал командарм.

— Знаю и готовлюсь. Если ты здоров — я доложу начштаба.

Командарм был весьма удивлен мгновенным выздоровлением Баженова, даже позвал свою жену, приехавшую навестить его. Военврач Нестерова объяснила: по-видимо-му, сказалось нервное перевозбуждение, погасившее грипп. Такие случаи известны, но это не значит, что следует обобщать такой, с позволения сказать, метод лечения гриппа. Она лично предпочитает менее остродействующие средства. Например, стрептоцид.

Командарм посмеялся, а потом сказал:

— Особое задание для вас — разыщите секретный военный завод, делающий «Фау». Даю вам, как говорят моряки, «свободное плавание». Но не вырывайтесь вперед, действуйте в районах, занимаемых нашими войсками. Только если риск очень оправдан — рискуйте, но расчетливо, умно. Поедете, чтобы не выделяться, на своих трофейных машинах. Как они, в порядке?

— Моя «Испано-суиза» в порядке, — сказал Сысоев.

— И мой Мерседес-бенц» работает как часы. — Баженов улыбнулся.

— Рации с собой возьмите, но брать ли с собой автоматчиков, и сколько, а также все прочие вопросы, решите с Георгием Васильевичем.

То был еловый лес, скучный лес, посаженный по линейке. Точно отмеряниые междурядья, без подлеска, без кустарника, просматривались далеко. И его увидели лежащим, — прятался, где спрятаться невозможно.

Богун и Бекетов справа. Рябых и Мацепура слева, в два счета окружили его и повели к машинам. Впервой сидели Баженов и Ольховский, во второй — Сысоев и Чернявский. Три часа назад они свернули с шоссейной дороги на лесную, но не были уверены, что уже не едут по ничейной земле, и фронт остался позади.

Перед ними стоял пожилой истощенный мужчина с черной с проседью бородкой, такими же длинными волосами и усами. На нем была полосатая одежда. Поняв, с кем он встретился, он заплакал. Жестами попросил поесть: он не говорил ни по-русски, ни по-немецки, ни по-английски, только по-французски, но французского языка никто из них не знал, если не считать двух-трех слов, известных Чернявскому.

— Так шо ясно, — сказал Богун, — как я понял, камрад родом из Пари и был в концлагере.

— Пари — это Париж, а что из лагеря, так это и без переводчика видно, — заметил Чернявский.

Заключенный жадно ел шоколад, галеты и запивал вином. Как выяснилось, француз бежал из лагеря, расположенного совсем недалеко. Он показал на пальцах количество километров — 12; показал, в какой стороне находится концлагерь.

— Комбьен там этих, ну… гитлерзольдатен? — лез из кожи Чернявский.

— Дэ сольда д'Итлер? — сразу же сообразил француз и показал на пальцах — получалось три десятка. Но то, что он объяснил дальше с помощью не столько слов, сколько жестикуляции и мимики, насторожило всех. Он дал понять, что они делали «се терибль фау-дё* — «эти страшные Фау-два», и он показал два пальца.

— «Фау»? — повторил Сысоев и тоже поднял два пальца. Француз утвердительно закивал головой.

— В концлагере? — допытывался Сысоев, для ясности потеребив арестантскую одежду узника.

Француз отрицательно качнул головой и показал пальцем в землю. Это и решило вопрос, ехать ли дальше. Француз жестом попросил дать ему карандаш и бумагу и стал рисовать план. По мере того, как он наносил на бумагу подробности, сопровождая каждую из них забавными пояснениями («та-та-та-та» — это был, видимо, пулемет), они обсуждали план действий. Решили сперва захватить сторожевую железобетонную будку с крупнокалиберным пулеметом у ворот, одновременно снять часовых на угловых сторожевых башнях. Сысоев распределил и уточнил задачу для каждого из них, а закончил так:

— Упорного сопротивления охраны при нынешней военной ситуации ожидать не приходится.

Это было поразительное «шествие из ада», как выразился Баженов.

Из ворот, сорванных фауст-патроном, шла длинная толпа мужчин в полосатых одеждах. Видимо, сюда подбирали людей по профессии и здоровью. Они даже не были особенно худы. Шли чехи, англичане, поляки, французы, итальянцы, болгары, венгры. Было и шестнадцать русских.

Да, работали. Да, делали детали. Гитлеровцы говорили им, что это запчасти для моторов, а потом кто-то шепнул — «Фау-два»… Но если гитлеровцам становилось известно, что кто-то из заключенных что-то знает, тот исчезал.

— А где помещается завод? — спросил Сысоев.

— Не знаем.

— Но ведь вы же работали на нем?

— Работали.

— Так где же он?

— Не знаем. Никто не знает.

— Да ведь вы там работали!? В какой он стороне?

— Поезд приходил с севера.

— Какой поезд?

— Товарный. По этой колее, что проложена на территории концлагеря.

— Рассказывайте подробно.

— А что рассказывать! Рано утром на территорию концлагеря подавали товарный состав без окон. Нас загоняли в вагоны. Закрывали наглухо двери и куда-то везли. Куда — не знаем. Около часа везли. Потом поезд останавливался и опускался.

— Как так опускался?

— Не знаю, как и где, а только когда нам открывали двери, то мы выходили в помещение завода. Дневного света не было. Был только электрический. Подземный завод.

Их уже три дня как не возили на работу. Один эшелон заключенных вывезли куда-то этим утром, должны были и за ними приехать.

Сысоев расспросил и собрал узников-коммунистов, бойцов сопротивления, организовал пять групп и вооружил их трофейным оружием.

У телефона в канцелярии сели два немецких коммуниста, хорошо знавшие местные порядки и фамилии гитлеровских начальников. Сел возле телефона и Чернявский.

Было три телефонных звонка. Вызывали Зигельмана, начальника лагеря, и, узнав, что Зигельман отлучился, передали распоряжение — подготовить заключенных к срочной отправке. Во второй раз опять настойчиво требовали Зигельмана. На это ответили, что начальник лагеря и еще двое с ним ушли и до сих пор не вернулись. Гитлеровец выругался и велел позвать Бюге. Заключенный у телефона, подражая хриплому голосу начальника охраны эсэсовца Бюге, выслушал приказ: срочно вывести заключенных из лагеря в каменоломню и там расстрелять их. Чтобы покончить с этим поскорее, в каменоломню сейчас же отправят отряд эсэсовцев.

Третий звонок раздался через пять минут.

— Вывели? — поспешно спросил эсэсовец.

— Выводим, — был ответ.

— Возвратите обратно, уничтожайте заключенных на месте своими силами и срочно выезжайте на шоссе № 8, к штабу!

Гитлеровцам было явно не до них. Нападения можно было не ожидать. Сысоев приказал своей группе, чтобы каждый подобрал себе гитлеровскую шинель по фигуре и головной убор. Солдатам — солдатское, офицерам — офицерское. На всякий случай.

Чернявский «отличился». Он снял трубку — отозвалась телефонистка. Он потребовал соединения с далеким Берлином, и хоть линия была перегружена, этот секретный завод был, видимо, столь важным объектом, что его соединили. Он вызвал военного коменданта Берлина, долго морочил ему голову, а потом сказал:

— Ждите меня, советского генерала Якова Чернявского, к себе в гости. Ауфвидерзейн!

Рано утром они двинулись на машинах вдоль железнодорожной узкоколейки. Вскоре достигли крошечного полустанка. Людей на нем не оказалось. Отсюда рельсы расходились в трех направлениях.

— Прямо поедешь, — сказал Баженов, — голову потеряешь. Направо поедешь — домой не вернешься. Налево поедешь — жизни лишишься. Решай, Петер, вместе поедем или отдельно.

— Ехать вместе — меньше риска, но у нас мало времени. Надо рискнуть.

Все еще раз внимательно изучили карту. Никаких железных дорог в этом районе не было обозначено, а позади леса значилась шоссейная дорога.

— Смотри, Юрий, — кончик карандаша Сысоева уткнулся в деревню. — Ты поедешь направо, я налево, здесь встретимся не позже восемнадцати ноль-ноль. Если кто-либо из нас приедет, а другого не будет, приехавший должен постараться связаться с ним по радио. Если не удастся, он выезжает навстречу — по этой дороге, но к 23.00 возвращается в это же село, на западную окраину, где кирха, и снова пытается связаться по радио. Утром сообщает в штарм и начинает искать.

Баженов повернул свой «мерседес-бенц» направо. Он сидел за рулем, рядом сидел Богун с пулеметом. На заднем сиденье помещались Рябых и Ольховский с автоматами и фауст-патронами. Машина была многоместная, широковатая и не слишком маневренная, но мотор работал отлично: на спидометре значилось всего 8375 километров пробега.

Вдоль такой же узкой железнодорожной колеи они въехали в лес. Молодой лес, еловый, посажен по линейке.

— Театральная декорация, — объявил Ольховский через несколько метров.

Баженов тоже заметил камуфляжную стенку. Высотой в два с половиной метра, эта занавеска, раскрашенная под еловый лес, тянулась далеко влево и вправо.

— Действие первое, картина первая, — сказал Ольховский, выходя из машины с автоматом. — Советские разведчики смело идут вперед и натыкаются на засаду гитлеровских танков. Вы, Юрий Николаевич, сидите. Богун пусть займет огневую позицию под деревом и в случае чего прикрывает нас пулеметным огнем. А я с Рябых — вперед.

С автоматами в руках они подошли к занавеске, легли, приподняли занавеску над головой, осмотрелись и исчезли за нею. Ни выстрелов, ни криков. Очень скоро вернулся Рябых. Пусто! Никого не видно!

Машина въехала за «театральную декорацию». За ней высился трехметровый забор из колючей проволоки. За ним, на расстоянии пяти метров, высился забор на метр

ниже, проволока на нем была укреплена на изоляторах, стало быть могла оказаться под напряжением. Третий забор был такой же высоты. Через проем распахнутых ворот виднелись две приземистые железобетонные башенки с бойницами, а чуть в стороне — домик. Метрах в ста от ворот, на развилке шоссейных дорог, виднелся дот. К нему-то и шел Ольховский по шоссе.

Если в доте есть хоть один солдат, они не успеют спасти машину от снаряда, а себя от пулемета. Но дот молчал. Лес молчал. И все же Баженов оставил машину у ворот и приказал идти цепью. Обыскали домик — людей нет. Ольховский крикнул от дота:

— Пусто!

Баженов подъехал на машине. И крупнокалиберный пулемет, и скорострельная пушка, и станковые пулеметы были в полном порядке. Боеприпасы — рядом. Бери и стреляй. Баженов распорядился привести оружие в негодность — вынуть и спрятать затворы, забить дула пулемета. Кто знает, не вернется ли кто-либо?

— Благоразумнее идти, а не ехать, — сказал Баженов, — но, судя по всему, персонал бежал. Откройте дверцы машины и, если я заторможу, выскакивайте, залегайте, ведите огонь.

Они увидели длинные стены низких заводских корпусов.

Вошли.

Цех. Сотни станков. Посреди цеха — железобетонная башня с бойницами. Богун пошел разведать. Под ногами ничего не взорвалось. В башне, предназначенной, видимо, для дежурного на время воздушных налетов, — также никого. Цехи длинные. Где же продукция? Где ее искать?

Ольховский подошел к небольшой металлической тележке — электрокару, на каких возят груз на вокзалах. Стал на подножку и начал знакомиться с рычагами управления. Тронул левый вниз — тележка попятилась, передвинул его вверх — тележка покатилась вперед. Правый рычаг направлял ее, соответственно, налево и направо. Ольховский мгновенно освоился и покатил по цементному полу цеха все быстрее и быстрее. На второй тележке поехал Баженов, на третьей Богун. Рябых дежурил у машины.

Они объехали все цехи, поднялись в большой светлый зал с десятками чертежных досок. Даже готовальни лежали открытыми: бегство отсюда было определенно поспешным. Здесь они обнаружили образцы различных фасонных деталей. Для «Фау-2»? Неясно. Готовой продукции нигде видно не было…

Поехали на машине дальше. Опять матерчатый забор. Они въехали на другую территорию, тоже с многочисленными асфальтовыми шоссе и ветками узкоколейки.

Снова они обследовали одноэтажные железобетонные постройки. Обнаружили склады различных материалов, деталей, собранных узлов, взрывных головок. И когда в углу этого сегмента, под камуфляжными сетками, обнаружились штабеля одно- и двухтонных авиабомб, Юрий Баженов чрезвычайно огорчился. По-видимому, узники- рабочие приняли эти огромные авиабомбы за «Фау-2». Но вот что странно: в обследованных домиках не было станков. Где же делались эти авиабомбы? В предыдущем секторе? Может, эти домики — лишь камуфляж тайных входов в подземелья, а они как слепые щенки тычутся в стены и не могут найти этих входов? Жаль, нет с ними эхолота…

В пятнадцать ноль-ноль они выехали через камуфлированный занавес-забор, прикрывавший снаружи несколько рядов колючей проволоки, с северо-западной опушки леса. Через двадцать минут они достигли поселка. Двухэтажные дома безмолвно застыли под своими остроконечными черепичными крышами. Крестьян не было видно. Отовсюду слышался многоголосый отчаянный рев: ревели недоенные, голодные коровы. Баженов остановил машину в центре поселка. Разошлись по домам в поисках жителей. Богун шел с Баженовым и, когда подошли к дому, вдруг решительно направился в глубь двора.

— Ты куда? — крикнул Баженов.

— Айн момент! — ответил Богун. Он вошел в коровник, где стояло восемь животных. — Сейчас, сейчас, — приговаривал он ласково, взбираясь по лесенке на сеновал. В кормушки полетели охапки сена. Коровы жадно припали к нему… Богун спустился, тронул у крайней коровы тугое, твердое вымя и сказал:

— Та разве ж можно так!? — Он присел и начал доить корову прямо на пол.

— У нас срочное задание, — зло сказал Баженов, — а ты тут коровами занялся.

— Эх, Юрий Миколаевич, не понимаешь ты селянскую душу! Корова она и есть корова. Она ж не виновата.

— Отставить! Пошли! — Богун нехотя пошел за Баженовым. Жителей в доме не было. Не обнаружил их Баженов и в другой и в третьей усадьбе, зато обнаружил исчезновение Богуна. Хотел разыскать его и приструнить, да передумал: Богун по пустякам не отлучался. Верно, что-то нашел. Подождем.

…Ольховский, Рябых и Баженов уже ожидали у машины минут двадцать, они и гудком сигналили, а Богуна все не было. Зато и мычанья коров почти не было слышно. Наконец Богун появился на том конце улицы в группе девушек. Поехали им навстречу.

Эти пять украинских девушек и один паренек прятались в подвале. Они радовались освобождению из неволи, много расспрашивали. На прощанье Богун им сказал:

— Так што не бойтесь. Напоите скотину и кормите. Раз бауэры сбежали до хитлера, мы эту скотину, с разрешения начальства, потом заберем до нас, у колгосп — взамен той, что угнали гитлеровцы.

Он угостил всех молоком из ведра. Поставил оставшиеся полведра в машину:

— По-моему, молоко подходящее, а? — ревниво спрашивал он.

И все же местных жителей нашли. Тоже невдалеке от леса, на усадьбе. Такие усадьбы или хутора — «форверк» называют их немцы, а мы переделали в «фольварк» — виднелись и дальше.

Баженов оставил Богуна у машины, Ольховского с Рябых послал обследовать другие «фольварки» и выяснить, не знают ли жители что-либо о подземных заводах. Сам он направился в ближайший дом.

В большой комнате, с обеденным столом посреди, пышной постелью в левом углу, зеркальным шкафом в правом и диваном справа у стены, он увидел старика и старуху. Оба стояли рядом перед столом, у обоих были бледные лица и испуганные глаза.

Баженов пригласил стариков сесть. Они послушно сели, но на краешки стульев. Он спросил стариков, почему лес окружен камуфляжной занавеской.

— Не знаем…

— Есть ли в лесу завод?

— Не знаем. Вход туда воспрещен под страхом смерти.

— Есть ли поблизости какие-либо заводы?

— В городе. До города пятнадцать километров.

Баженов нервно оглянулся и раз и второй. После пулевого ранения в затылок у него появилась странная способность — «чувствовать» присутствие человека позади себя. А сейчас позади человека не было. Он продолжал расспрашивать, потом не вытерпел, встал, подошел к шкафу, открыл дверку — платья, костюмы… Заглянул под кровать — пусто. Старики с ужасом смотрели на него. Он откинул одеяло с постели и увидел девушку лет шестнадцати

Старуха испуганно закричала и подбежала. Она просила, она умоляла не трогать девушку. Упала на колени.

— Встаньте! Как вам не стыдно. Сейчас же поднимитесь н сядьте! Мы не эсесовцы.

Старуха послушалась, но смотрела все так же пугливо.

— Фрейлейн, почему вы лежите на постели одетая? Больны?

— Бабушка велела. — Сядьте на стул.

Девушка легко соскочила, отряхнула свое платье, подсела к столу, с интересом посмотрела на офицера и весело улыбнулась.

— Элли! — возмущенно воскликнула старуха.

— Если вы, либе фрау, скажете еще хоть слово, я буду спрашивать фрейлейн без вас. Сколько вам лет, фрейлейн Элли?

— Семнадцать.

— Вы играли в этом лесу до войны?

— Да. Играли. Тогда там на холмах росли огромные деревья. — Она широко развела руки.

— Элли!

— Попрошу вас выйти. Ваш муж останется. Быстрее!

Старуха поспешно вышла.

— А где же эти деревья?

За дверьми послышались голоса. Баженов снял карабин, подошел к двери и дулом распахнул ее. В передней стоял и разговаривал со старухой высокий рыжеволосый немец средних лет, однорукий.

— Кто вы такой?

— Майн зон, — сказала старуха.

— Это моя мать. А в комнате моя дочь и отец. Вас, собственно, что интересует?

— Где в лесу заводы?

— Не знаю. И дочь ничего не знает. Никто ничего не знает, — сказал однорукий. Баженов оставил их в передней и вернулся в комнату.

Девушка сидела насупленная, опустив глаза, и на все вопросы отвечала «да», «нет». Видать, старик уже припугнул ее,

Баженов открыл дверь в переднюю, пригласил однорукого и старуху, а сам пошел к машине за коньяком. В машине сидел подросток. Богун пытался объясниться с ним и угощал шоколадом. Баженов сел рядом, стал расспрашивать о лесе. И вот что он узнал.

Еще три года назад здесь был старый лес, и рос он на холмах. Но пришли солдаты, лес вырубили, пригнали пленных, вырыли глубокие карьеры, потом что-то строили, потом все снова зарыли, сравняли и сверху посадили вот эти молодые ели. С тех пор никого туда не пускают. Картина стала проясняться.

Баженов взял из багажника бутылку коньяку, консервов, шоколаду, галет и вернулся в комнату.

Женщины охотно ели шоколад. Мужчины охотно пили коньяк и закусывали консервами.

Оказывается, дома у крестьян — это семейные гостиницы. Землю делить между детьми запрещено. Все достается старшему. Другие братья и сестры могут купить в отцовском доме комнату для себя, чтобы было под старость, куда притулиться. Работает брат в городе и присылает деньги на выкуп. Коровы только молочные, а мясного скота или птицы у них нет: обязаны сдавать. Крестьянам разрешено есть только кроликов.

Когда в комнату вошел Ольховский, в бутылке осталось уже меньше трети, а рыжий однорукий немец громко и сердито ораторствовал. Ольховский уловил слово «реванш».

— Ничего интересного для нас, — ответил Ольховский на вопросительный взгляд Баженова. — Задержал трех мародеров. Один русский, говорит — из концлагеря, а рожа сытая и глаза наглые. Что с ними делать?

— Сейчас Фридрих, — сказал Баженов, кивнув на однорукого, — поедет с нами в лес и покажет место, где надо искать лифтовый спуск, о котором он знает от друга, работавшего там. Он не поддерживает фашистов, но яростный шовинист. Левую руку он потерял во время первой империалистической войны, на русском фронте.

Они поехали. И Фридрих был смел, ругал фашистов, — пока не въехали в лес. Тут он увидел огромный плакат — мужчину в низко надвинутой шляпе и три крупные буквы: «Pst!..» Плакат произвел на него должное воздействие: он как-то сразу завял, стал прикидываться, будто все позабыл, и просил поскорее везти его домой. Баженов и просил его, и кричал, не помогало, тот так ничего и «не вспомнил».

Пора было ехать к Сысоеву. Попутно Баженов завез рыжего немца домой.

Сысоев уже ожидал их. Он обнаружил завод авиарадаров, маленьких радаров для самолетов, и захватил две штуки с собой. Узнав об истории с камуфлированным лесом, Сысоев сейчас же заторопился обратно к рыжему немцу. И они поехали. А когда приехали, то в доме все плакали.

Однорукий немец лежал с простреленной головой, и кровь залила подушку.

— Кто убил? — крикнул Баженов.

— Не знаю, — ответил старик. — Где же вы были? — горестно вздыхал он. Потом рассказал, что примерно двадцать минут назад к ним вошла незнакомая красивая женщина. Фридрих спал. Она подошла к нему, вынула из кармана пальто маленький пистолет, выстрелила ему в висок и сказала, что так будут расправляться люди, верные фюреру, с предателями рейха. — Где же вы были?..

Баженов вошел в здание советской военной комендатуры в городе, находившемся в пятнадцати километрах от камуфляжного леса.

Он подал свои документы майору из их армии, только что назначенному военным комендантом этого города.

— Чем могу быть полезен? — с готовностью спросил майор.

— В этом городе проживает Эрих Марк, инженер. Он нам очень нужен, понимаете, срочно нужен. Сейчас же. Прошу помочь разыскать его.

— Он военный преступник?

— Нет… Это военная тайна, но вам я скажу, чтоб вы поняли значение этого инженера для нас. Он строил лифтовый спуск в один из подземных заводов. Ясно?

— Очень ясно! У меня в комендатуре есть городские активисты. Я пошлю их, пожалуй, с двумя автоматчиками. Они и доставят его, если он в городе. Адрес знаете?

— Гинденбургштрассе двадцать один. Живет в собственном доме.

Все не нравилось Баженову в этом майоре: и его нерасторопность, и его нерешительность.

Можно же было все сделать гораздо скорее. Наконец Баженов вмешался в медлительные распоряжения коменданта и послал за инженером Богуна на своей машине с помощником коменданта и активистами. Баженов хотел было сам ехать с ними, но комендант предупредил, что отдаст инженера Марка только под расписку, а расписку капитан Баженов напишет, если инженер Эрих Марк окажется дома и его доставят сюда, что мало вероятно. Из города многие эвакуированы, а в других городах — почти все население. Почему же такой ответственный инженер будет дома?

— Потому что он не фашист, это мы уже знаем, и его вчера видели в городе.

Баженов нервно ходил по комнате, нетерпеливо смотрел в окно и поглядывал на часы. Наконец помощник коменданта и Богун ввели немолодого худощавого мужчину, державшегося с достоинством.

— Еле разыскали, — сказал помощник, — совсем в другом месте. Не хотел ехать.

— Инженер Эрих Марк? — спросил Баженов и представился. — Вы строили лифтовые спуски?

— Я вас не понимаю…

— Мне известно, что вы строили уникальные спуски и грузоподъемники в одном подземном заводе. Если вы не враг немецкому народу, если вы не фашист, если вы хотите, чтобы война закончилась без лишних жертв, и если вы хотите восстановить свою репутацию, то вы теперь же поедете с нами и покажете этот лифтовый спуск.

Инженер долго и пытливо оглядывал Баженова, а потом сказал:

— Хорошо. Я покажу вам лифтовый спуск, но только один. Другие лифтовые спуски и грузоподъемники строили другие инженеры. Мы даже не общались — для большей секретности. Но сделаю я это при одном непременном условии: сразу же после этого вы дадите мне возможность взять свои вещи, жену, детей и отвезете меня подальше на восток. Потом я уточню, куда именно.

— Почему такая срочность, если не секрет?

— Это необходимо, вот и весь секрет. Баженов вспомнил рыжего немца и сказал:

— Даю честное слово советского офицера, что выполню ваше условие.

— Тогда поскорее, как можно поскорее! — сказал инженер.

Дверь открылась, и вошел генерал-майор авиации, рослый мужчина с энергичной походкой и решительным выражением лица. — Товарищ генерал-майор, военный комендант города — майор Гаюшкин!

— Здравствуйте, товарищ майор! Как движемся — красота! Поскорее разыщите немецкого инженера Эриха Марка.

Я заезжал в его дом на Гинденбургштрассе двадцать один и не застал.

— А зачем вам инженер Марк? — ревниво спросил Баженов.

— А почему вы, капитан, задаете вопросы генералу? Кто вы такой?

— Офицер оперативного отдела штаба армии, выполняю особое задание Военного совета армии Королева. А вы?

— Да вы что?! Вы в своем уме — требовать рапорт от генерала! Распустились за время войны. Как стоите! Потрудитесь освободить комнату. Мне необходимо переговорить с военным комендантом!

Баженов молча взял за локоть инженера Марка и повел его к двери.

— Товарищ капитан, — в испуге крикнул майор, — не увозите инженера Марка до выяснения вопроса с генерал-майором!

— Как! Так вы и есть инженер Марк? Очень удачно! Разрешите пригласить вас поехать со мной.

— Я не отпущу Марка, — решительно заявил Баженов.

— То есть как это так— не отпустите? Да как вы смеете прекословить генералу? Обсуждать приказания высшего начальства!

— Я выполняю приказание самого высшего начальства — Военного совета!

— Ваша настойчивость мне нравится, но поймите, инженер мне нужен больше, чем вам.

— Для чего вам нужен инженер Марк?

— Вы хотите знать, для чего? Сначала предъявите документы.

Баженов показал.

— Ну что ж! Правильно действуете. Молодец! Так вот: Марк покажет мне, где в лесу запрятаны одно- и двухтонные авиабомбы, чтоб мои красные соколы могли сбросить их на немецкие города.

И тогда — забирайте вашего Марка. Сегодня же. Привезу сюда через час. Идите за мной, инженер Марк.

— Товарищ генерал-майор, дайте вашу карту, и я точно отмечу, в каком сегменте леса и в какой части сегмента находятся штабеля одно- и двухтонных авиабомб.

Генерал растерянно посмотрел на Баженова и сказал:

— Нет, нет! Я не верю вам… вы можете напутать, а дело срочное.

— Я не отпущу инженера Марка, — заявил Баженов и стал перед дверью с карабином-автоматом в руках.

— Капитан! Слушай мою команду! От двери — шагом марш!

Баженов не шелохнулся.

— Товарищ военный комендант города, наведите порядок. Я сообщу о поведении капитана Баженова командарму. Под трибунал пойдешь! Вот мои документы! — генерал сунул бумаги коменданту. — Кто старше — генерал или капитан?! Не будьте тряпкой. Прикажите Марку следовать за мной.

— Да ты что, капитан? — комендант подошел с документами генерал-майора. Баженову было не по себе. Удерживая карабин-автомат в правой руке, он левой взял документы и громко прочел:

— Генерал-майор авиации Иванов Иван Петрович…

— Убедились? — насмешливо спросил генерал-майор. И поскольку капитан Баженов все еще не думал сдаваться, майор вызвал своих помощников, и те чуть ли не силой удерживали Баженова, пока генерал уводил инженера Марка.

— Люблю горячих, — сказал генерал-майор на прощанье. — Через час, как из пушки, привезу вашего Марка.

Баженов сильно поругался с майором-комендантом, и оба пообещали друг другу пожаловаться командующему.

Баженов уже жалел, что погорячился. Надо было не спорить, а просто поехать вместе с генералом, не отпуская Марка от себя.

Он прождал и час, и два, и три. А потом по радио попросил штаб генерала Соболева срочно выяснить, кто такой генерал-майор авиации Иванов Иван Петрович.

Через полчаса был получен ответ: «Генерал-майор авиации Иванов И.П. уже месяц находится на излечении в Москве после ампутации ноги. Зачем загружаете связь праздными вопросами?»

Было около двенадцати часов. Ветра не было. Облачность высокая, пять баллов. «Эспано-суиза» Сысоева и «мерседес-бенц» Баженова мчались по шоссе. Мелькали домики, изгороди, бредущий по полю бездомный скот.

На переднем сиденье, рядом с Сысоевым, находился немецкий офицер. Он указывал, куда ехать. До камуфлированного леса оставалось километров семь, когда высоко в небе показалась цепочка гитлеровских бомбардировщиков. Они шли на значительном удалении друг от друга. Куда они идут? Почему таким строем? Головной бомбардировщик спикировал на лес. С высоты выпустил бомбу и отвернул.

Это не был обычный взрыв авиабомбы, даже очень крупного калибра. Это был взрыв неимоверной силы. Может, взорвались штабеля одно- и двухтонных авиабомб? Взлетели на воздух сотни деревьев…

— Стоп! Стоп! — испуганно кричал офицер: — Поздно!..

Когда бомбардировщики отбомбились и ушли, обе машины двинулись дальше, объезжая обугленные стволы, разбросанные взрывом.

Оставив машины на шоссе, а возле них Мацепуру и Рябых, офицеры пошли в лес. Собственно лес был сейчас уже только окаймлением. В центре ничего уже не было — ни леса, ни построек.

На огромной площади все было перекорежено, горело и дымилось. Песок перемешался с огромными глыбами бетона.

Зияли бездонные углубления. Торчали валуны, бугры, перекрученные рельсы, размочаленные стволы деревьев. Вокруг эпицентра — района больших взрывов — сперва шли куцые пеньки, за ними виднелись огрызки наполовину срубленных деревьев, затем стволы деревьев без верхушек…

Баженов брел по этой искалеченной земле, карабкался, ползал и прыгал по этим невиданным руинам, задыхаясь в синеватой дымке. Он уже перебрался через центр и выходил к южной опушке, когда вдруг увидел… Нет, невозможно! Не померещилось ли ему?

На земле лежало многометровое и толстое, почти с метр в диаметре, тело незнакомого снаряда с четырьмя короткими крыльями по бокам и рулями на хвосте.

Баженов подбежал к снаряду-гиганту, вскочил на него и крикнул:

— Готов!

«Почему «готов»? — подумал он. — Ведь это не заяц, и я не на охоте… Или это — та же охота?»

Подбежали Сысоев, Ольховский, Богун, Чернявский и Бекетов. Торопливо приблизился немецкий офицер.

— Это «Фау-два»! — объявил он. — Но где же его девятиметровый вышибной заряд? Не пойму… Похоже, что только эту головную часть и выбросило из-под земли…

Сысоев попросил всех отойти, сфотографировал снаряд. Пока Чернявский измерял его рулеткой, а Ольховский и Рябых растягивали антенну, Богун отстегнул фляжку, налил стаканчик, подал Сысоеву и сказал:

— Вьшьемо на радостях! Тильки сперва, будь ласка, послухайте стародавню присказку на новый лад. Хто ты? — пытаю я оцю чертовину. «Фау». — Богун ответил сам же каким-то жалким писком. — Звидкиля ты? — «3 гитлеровского раю!» — А пропуск у тебе е? — «Ни, нема». — От тут тоби, чертова кукла, и буде тюрьма! Пыйте, Петро Иванович, и мы уси, охотники за «фау», як окрестив нас Юрий Мыколаевич, тоже выпьемо за то, что взяли зверя, выполнили приказ командования!

Армия генерал-лейтенанта Королева успешно наступала. Успешность ее наступления, как и все наши победы, определялась многими факторами, и в первую очередь — величием идей, которые отстаивал наш народ.

В беспримерной борьбе двух миров побеждал несокрушимый социалистический строй Страны Советов.

В эту победу внесли свою лепту пехотинцы и танкисты, летчики и моряки, артиллеристы и связисты, политработники и разведчики, десятки военных профессий, знакомых каждому школьнику… И был среди них небольшой и пусть менее известный, но не менее нужный для нашей победы отряд; он нес свою боевую вахту на самом переднем крае борьбы, он наносил по противнику сокрушительные удары…

Это были охотники за «Фау».

Конец

Тушкан Георгий Павлович

ОХОТНИКИ ЗА ФАУ