22
К начинаниям Женюры (он же Евгений Алтынов) Инга относилась очень скептически.
Шустрый товарищ и очень часто меняет амплуа. Причем, все время кому-то забывает заплатить. А на первый взгляд — правильный, адекватный, если не сказать добропорядочный. В костюмчике, любит длинные плащи.
…На этот раз Алтынов пришел в зеленовато- бежевом плаще, который почему-то не снял в помещении. Что-то не в порядке с костюмом или с раздевалкой. Или просто лень было раздеться. Впрочем, многие побросали куртки на креслах. В зале школы искусств было достаточно тепло. Странное место для отборочного тура конкурса «Мисс топ-модель мира».
Впрочем, не место красит человека… А девчонки в зале собрались стройные, длинноногие, в стильных нарядах, почти все — с распущенными волосами.
Ксюша, конечно же, не подкачала.
Женя степенно поднялся на сцену, прямо так, в распахнутом зеленовато-бежевом плаще:
— Думаю, никому не надо объяснять, что здесь происходит.
Какая-то журналистка негромко выкрикнула: «Надо».
— С прессой мы попозже пообщается, — повторился Алтынов и все-таки кратко ввел в курс дела тех, кто оказался здесь если не случайно, то, во всяком случае, не совсем понимал, какой грандиозный проект затеял Женя на этот раз. — Девушка, чей образ жюри признает наиболее интересным, будет представлять наш регион в Москве, а потом, если повезет, и в Париже. Наше компетентное жюри…
Алтынов обвел взглядом первые ряды. Четыре почетных места напротив сцены занимали члены жюри, все — мужчины.
— Балетмейстер Юрий Сычев, председатель жюри, — представил Алтынов.
Невысокий мужчина встал, повернулся к залу, поклонился. Наметанным взглядом Инга сразу определила — один из тех, кто на первый взгляд кажется солидным мужчиной, с лоском, а, пообщавшись пять минут, вдруг заметишь или золотую коронку, или проскользнут «г» фрикативное, или еще какое-нибудь несоответствие.
Членами жюри оказались арт-директор модельной студии «Элит-плюс» (ни Инга, ни Ксюша никогда о такой не слышали), стилист Руслан, который когда-то посоветовал Инге попробовать кардинальный малиновый оттенок.
Четвертого хорошо знала Ксюша — красивый мальчик лет двадцати — не больше, известный манекенщик, недавно он получил приглашение от какого-то кутюрье.
— Красивый мальчик! — восхитилась Инга, оценив по достоинству глаза с прищуром, четко очерченные губы и точеный нос — индейский профиль и русые волосы. Сногсшибательное сочетание.
— Красивый, — равнодушно пожала плечами Ксюша, — только гей.
— Правда?
В общем-то удивительно было даже не то, что красавец-манекенщик оказался нетрадиционной ориентации. Наверное, не так-то просто сориентироваться, когда обладаешь такой вот вызывающей красотой. Странно то, что из четырех членов жюри как минимум двое (половина!) гомосексуалисты. Руслан, как всегда, одет эпатажно и ярко — обтягивающие джинсы с какой-то немыслимой бахромой, оранжевый обтягивающий свитер. А вот этот красавчик — совсем другое дело, есть в нем какая-то сдержанность. Темные джинсы, серая рубашка в белый цветочный узор, тоже на молнии — как у Ксюши. Волосы слегка промелированы, но образ мужественный — никакой манерности.
— Сейчас каждая из вас, — обратился Женя к претенденткам на титул «мисс топ-модель мира», — получит табличку с номером. В порядке очередности поднимайтесь на сцену, пройдитесь по сцене. Сегодня из двадцати девушек жюри выберет пять. Два месяца с ними будут работать хореографы, стилисты, визажисты, специалисты по дефиле. И только после этого пройдет еще один кастинг, на котором и определится финалистка регионального тура.
Из четвертого ряда поднялись две женщины. Одна, скорее всего, когда-то работала манекенщицей. Рост под два метра, но неинтересная. Джинсы, вишневая водолазка. Короткая стрижка, слишком простая, без изюминки, на темных волосах, лицо без макияжа, невыразительное, с недовольным выражением.
У второй почему-то тоже недовольное выражение лица. Рост очень маленький (или так смотрится в паре с бывшей манекенщицей). Какое-то длинное полосатое платье — узор напоминает домашние плетеные коврики. Каштановые волосы без блеска. Проворная, пластичная. Наверное, хореограф.
Ксюше женщина в полосатом платье вручила круглую табличку с номером «19».
Помощницы Алтынова сели как раз за Ингой и Ксюшей.
Первой на сцену поднялась крашеная блондинка в черном платье.
— Ничего, но какая-то скованная, — тихо прокомментировала одна из помощниц Алтынова.
Вторая, тоже блондинка и тоже крашеная, в костюмчике из камуфляжной ткани. Короткая юбка, открытый пупок с пирсингом.
— Ноги классные, — прокомментировала женщина с высоким голосом (наверное, та, которая в полосатом платье).
— Ноги — да, согласилась другая, с хрипловатым голосом, — но таллии никакой. Один жир.
Инга почувствовала, как напряглась младшая сестра, с самого утра излучавшая праздничное настроение. Наверное, представила, какие «комплименты» прозвучат в ее адрес.
Не первый раз участвует в кастинге, но когда за спиной сидят две такие мадам, невольно почувствуешь себя неуютно.
Инга ободряюще улыбнулась младшей сестре.
Да, Ксюша здесь одна из самых красивых, отметила Инга про себя, когда сестра поднималась на сцену. Грациозная походка и никаких лишних движений! Пять лет занятий в студии эстрадного танца не прошли даром.
— Пластичная девушка, — похвалила хореограф.
— И образ интересный, — добавила бывшая манекенщица.
Музыка стихла. На сцену снова поднялся Женя, уже без плаща.
— Прежде всего, хочу поблагодарить всех участниц нашего конкурсного дефиле, — бодро начал он. — Не прав все-таки был Александр Сергеевич, когда сказал, что едва ли найдется в России две пары стройных женских ног. В этом все мы сейчас могли убедиться.
В зеле одобрительно засмеялись.
— А теперь всех, кроме членов жюри я попрошу на двадцать минут выйти из зала. Ровно через двадцать минут станут известны имена пяти победительниц первого отборочного тура, которые продолжат соревноваться уже в следующем туре.
Деревянные сидения захлопали, конкурсантки и журналистки потянулись к выходу.
Инга еще раз придирчиво осмотрела соперниц Ксюши. Красивых девушек, конечно, здесь много, но Инга ни секунды не сомневалась, что, во всяком случае, в пятерку финалисток регионального тура ее сестра попадет наверняка.
— Как я смотрелась? — довольно улыбнулась Ксюша.
— Семь баллов, — оценила Инга.
— Думаешь, я им понравилась? — не унималась Ксюша.
— Даже не сомневаюсь! Грымзы, которые сидели сзади нас, похвалили тебя.
— Они ничего не решают! — махнула рукой Ксюша. — Одна, маленькая, в пестром платье, — хореограф. Другая учит ходить по подиуму. Они будут обучать моделей, которых выберут.
Вопрос, кого выберут, волновал не только Ксюшу и Ингу.
— Сегодня мне снился сон, громко рассказывала соперницам девушка в зеленом костюмчике и ажурных колготках. — Будто я качаюсь над сценой на качелях.
Алтынов открыл дверь ровно через двадцать минут:
— Заходите!
Девушки шумно расселись по своим местам. Председатель жюри поднялся на сцену:
— Очень трудная работа предстояла сегодня нашему жюри, — начал официально балетмейстер. — И все-таки после долгих споров мы выбрали пять финалисток первого отборочного тура. Это… — после недолгой паузы объявил председатель жюри. — Номер четыре, номер десять, номер пятнадцать, номер семнадцать, номер восемнадцать.
Инга не верила своим ушам.
Ксюша растерянно смотрела на сестру.
Журналисты окружили Алтынова.
— Тебя подождать? — Ксюша старалась казаться равнодушной, но голос был упавшим.
— Подожди.
Нарядные девушки, не прошедшие отбор, тянулись к выходу.
— Что-то я не пойму, по какому принципу отбирали, — жаловалась рыжая блондинке с алыми губами. — По цвету волос что ли?
Алтынов уже вовсю давал интервью. Инга тоже присоединилась к группе с микрофонами и включенными диктофонами.
— Отличие этого конкурса от других конкурсов красоты, — комментировал Алтынов. — В том, что в большинстве конкурсов красоты девушка победила — и на этом все. Победительница нашего конкурса получит реальный шанс быстро сделать карьеру модели, минуя промежуточные этапы. На финал конкурса съедутся известные модельеры. Кроме того, победительница получит приз — четыреста тысяч долларов.
— По какому принципу отбирали девушек? — задала вопрос Инга.
— В первую очередь, конечно, чтобы была модельная фигура. И хотелось найти какие-то новые неожиданные образы.
— Какой типаж, как вы считаете, будет наиболее востребованным на подиуме в ближайшем будущем? — неизвестно откуда возник Вадим Шевердин, на этот раз в сдержанном бежевом костюме и ярко-оранжевой рубашке.
Странно, во время конкурса его, точно, не было. Хотя, может быть, оператор «Темпа» и снимал все это время выход девушек на сцене. Шевердин любит эффектные появление, когда его никто не ждет, и предпочитает не светиться раньше времени. Считает себя слишком заметной фигурой. И, может быть, в чем-то прав. Во всяком случае, никто больше не носит таких ярких пиджаков и рубашек.
Инга снова вспомнила ту, злосчастную пресс-конференцию. Тогда Шевердин был в чем-то ярко-зеленом. Как тогда, на занятии по медитации, оранжевая рубашка запустила цепь ассоциаций. Оранжевая рубашка — зеленый пиджак — Аникшин — «Поймайте змею»… Инга напрягла память. Какого-то важного звена не хватает в этой цепи. Почему-то оранжевая рубашка Шверердина что-то смутно напомнила Инге что-то, связанное с Аникшиным. Вот только что именно? Так бывает, когда иногда проснешься, и точно помнишь, что видел какой-то яркий сон. Зачем-то пытаешься его вспомнить — и не можешь. А потом забываешь об этом, и вдруг случайно какая-то деталь из реальности, чье-то случайно брошенное слово мгновенно восстанавливают каждую деталь сновидения. Шевердин уже, наверное, и забыл о несчастном гастролере. У него что ни день — то новая сенсация, и каждая ограничивается несколькими вопросами не в бровь, а в глаз. Да и все другие журналисты, которые были на той пресс- конференции, благополучно занимаются новыми темами. И, наверное, к каждому своему появлению на какой-нибудь пресс- конференции или любом мероприятии, обещающем скандал, Шевердин готовится, как ведущий актер театра к выходу на сцену и даже основательнее. Ведь если актер произносит со сцены уже написанные реплики, надевает костюм, созданный специально для этой роли другими людьми, то Шевердин сам продумывает и фразы, которые бросает затем небрежно и с вызовом, и каждую деталь туалета. И, конечно, Шевердин согласен только на ведущие роли. Главный герой всех его репортажей — он сам, Вадим Шевердин, гранд-персона экрана, лицо города. Обычно этим грешат начинающие журналисты, а Шевердин, явно, мнит себя мэтром.
Даже экстравагантный глотатель яда и тот с появлением Вадима Шевердина отошел на задний план. Кажется, что-то об этом говорил Чурилов. Недостающее звено в цепочке ассоциаций отчетливо всплыло в подсознании.
«К тому же, может быть, еще на этой пресс-конференции было что-то, что отвлекло внимание Аникшина, вывело его из равновесия».
Значит, в то время, как Аникшин засмотрелся на ядовито-зеленый пиджак Меркулов нанес ему энергетический удар. Или не Меркулов, а Адонис или тот же Чурилов. Бред, конечно. Но, может быть, растерявшись под нападками Шевердина, Аникшин сам что-то сделал не так?
Вопрос Шевердина, к его нескрываемому удовольствию, вызвал замешательство Алтынова.
— Мне трудно судить об этом. Я занимаюсь организационными вопросами. Лучше на этот вопрос ответит Антон.
Антон, тот самый русоволосый манекенщик с индейскими чертами лица, стоял чуть поодаль, облокотившись о стену, и с интересом и даже с насмешкой наблюдал за происходящим.
— А почему сегодня жюри отобрало именно пять девушек, а не шесть или, скажем, семь? — не отставал от Алтынова Шевердин.
— Чтобы облегчить задачу жюри в следующем туре, — уверенно ответил Алтынов (может быть, даже заранее предвидел этот вопрос и продумал ответ). — В итоге-то придется выбирать только одну победительницу регионального тура.
— Назовите имена и фамилии девушек, которые вышли в следующий тур.
— Зачем? — неискренне, с плохо скрываемой агрессией спросил Алтынов.
— Что значит «зачем»? — встала на сторону Шевердина Инга (Все-таки Вадим — молодец, хоть и нарцисс!). — Нас интересуют конкретные имена и факты. Мы же не просто полюбоваться дефиле пришли!
Алымов с явной неохотой назвал фамилии.
— Спасибо!
Это «спасибо», которое Шевердин по своему обыкновению, произнес полунасмешливым тоном, послужило сигналом к тому, чтобы операторы развернули камеры, обступили полукругом манекенщика: Шевердин повторил свой вопрос о том, какие типажи будут господствовать на подиумах.
— Я тоже не могу ответить на этот вопрос, — не меняя позы, пожал плечами манекенщик. — Сегодня мода предлагает очень много тенденций. Каждый дизайнер стремится создать свой неповторимый стиль. И женские и мужские типажи тоже нужны самые разные, чтобы воплотить на подиуме разные идеи.
Инга пристроилась с диктофоном сбоку, и невольно залюбовалась профилем Антона. Романтический образ, даже загадочный. Не Одинокий Лот, конечно, но, пожалуй, не менее таинственная личность, чем Адонис. И даже жесты похожи. Стоя в такой же позе, Адонис разговаривал с Чуриловым.
Еще одна странная ассоциация.
У Шевердина Антон особого интереса не вызвал, зато журналистки (журналистов, кроме Шевердина в зале не было), так и сыпали вопросами.
«Как стали моделью?» «Чем планируете заниматься, когда уйдете с подиума?» «Останетесь в Париже или вернетесь в Россию?» «Часто ли приезжаете в родной город?»
Антон сдержанно, но приветливо рассказал, что с детства занимался баскетболом, а в модельный бизнес попал случайно. Как-то его сфотографировали на обложку известного журнала с баскетбольным мячом, но дальнейшей спортивной карьере это никак не способствовало, зато семнадцатилетнему красавцу предложили сниматься в рекламе. Сейчас Антону двадцать два, он живет и работает в Париже, демонстрирует одежду, рекламирует туалетную воду для мужчин и возвращаться в Россию пока не собирается. А, покинув подиум, планирует создать свою линию спортивной одежды.
Молоденькие журналистки попросили у Антона автограф, другие уже брали комментарии у других членов жюри и балетмейстера.
— Нет, ты видела? — по дороге домой Ксюша еле сдерживала слезы. — Это что — кастинг на роль бабы- яги?
Инга понимающе покачала головой.
— А ты уверена, что этот Антон — голубой? — перевела разговор на другую тему, отчасти, чтобы отвлечь сестру, да и вообще со вторника все мысли сводились к трагедии в гостинице.
— Конечно! — почему-то обиделась Ксюша.
23
Вечером позвонил Макс. Инга вот уже полчаса сидела перед монитором, выстраивала звенья цепи — от вечера в «Октябре» до сегодняшнего кастинга.
Инга вздохнула, остановила запись на диктофоне.
— Что делаешь?
— Ищу убийцу.
Макс тоже вздохнул.
— А может, ну его, убийцу, поедем, покатаемся по городу.
Звучит, конечно, заманчиво. Даже очень. Но с другой стороны, чем раньше разделаться со всей этой историей, тем скорее можно будет снова наслаждаться маленькими радостями. По крайней мере, до того, как опять не произойдет что-то экстраординарное.
— Нет, прости, не могу. Надо еще об одном кастинге написать.
— Ну ладно, надеюсь, к завтрашнему вечеру убийца будет найден.
Если бы…
Макс, как всегда, резко выключил мобильник.
Еще раз вздохнув, Инга нажала кнопку на диктофоне.
«Что-то не то с этой змеей, — продолжал голос вдовы Аникшина. — Я не знаю, что это за человек — его школьный друг, и как ему перешел дорогу Сережа, но он часто называл друзьями своих врагов».
Инга остановила запись, набрала слова Аникшина.
В горле пересохло, но хочется не воды, а курить. Особенно мучительно хочется, когда вот так, как сейчас, часами сидишь над какой-нибудь безумной головоломкой. А может, и правда, плюнуть на все, позвонить Максу? И все-таки, как хочется курить…
Инга встала, прошла на кухню. Поставила чайник, не потому что хотела чаю — просто, чтобы отвлечься, посмотреть потом на все, что выудила из блокнота, диктофонных записей и из памяти свежим взглядом.
Вернулась к компьютеру.
Странная вырисовывается картина.
Чурилов говорит, что Аникшина убил Меркулов. Убил весьма необычным образом — энергетическим ударом. Версия, конечно, из области мистики. Но, если смотреть глазами посвященного, не лишена логики. Вот он и отвлекающий фактор — Шевердин в своем салатном пиджаке. Пожалуйста — наноси — не хочу удар за ударом. И Адонис ведет себя как-то странно. Что или кого он искал?
«Поймайте змею». Нет, это явно, не просто бред умирающего. Что-то заложено в этой фразе. И вероятнее всего, разгадка где-то на поверхности. Не станет же человек в предсмертной агонии загадывать шарады. С первым словом все понятно… Аникшин просил кого-то поймать. Кого-то, кто виновен в его смерти. Но вот кто или что эта таинственная «змея»? Проще всего, конечно, предположить, что это та самая гремучая змея, которая ужалила его. Но тогда меньше всего логики (если можно вообще искать какую-то логику в сказанном в агонии) в том, что Аникшин просит поймать рептилию. Скорее всего, «змея» — непринужденное обращение к кому-то. Но к кому?
Инга снова просмотрела набранные страницы (их вышло одиннадцать с половиной).
«Поймайте». Значит, убийца был рядом и мог уйти. Рядом была Снайк. Змея. Может быть, он так называл ее в шутку. Почему не Снайк? Нет, «Снайк» — это больше для друзей. Для ровесников.
«Она убила его, потому что ОН ЛЮБИЛ МЕНЯ!!!»
И правду ли говорит мама Марины? Называл ли он свою жену гюрзой? Она ничего не сказала об этом. Хотя с какой стати она должна была доверять постороннему человеку то, что касается только двоих. Но как могла Светлана убить Аникшина на расстоянии? Тоже энергетическим ударом?
Меркулов тоже сказал: «Его убила змея». Но кто из трех змей? И что имела в виду Снайк, когда сказала: «Его убил Одинокий Лот», если это всего лишь образ, плод воображения Аникшина? Или этот образ имел свой прототип, и скорее всего, этим прототипом был Адонис? Адонис, который умеет разгонять облака и, следовательно, ему ничего не стоит нанести энергетический удар. Нет, к этой версии нельзя относиться слишком серьезно. И при чем здесь тогда змея? Конечно, Аникшин вполне мог так называть и Адониса, и Чурилова, и Меркулова, и любого другого своего конкурента, но, скорее, всего, «змея» означает что-то понятное для всех, и не только для посвещенных. А может быть, образ змеи в угасающем сознании Аникшина перенесся на хозяина это змеи?
Инга подсоединила фотоаппарат к компьютеру.
Переснятая фотография получилась не очень четкой, но крупным планом на мониторе можно было рассмотреть детали, которые сразу не бросились в глаза. У этого, тогда еще молодого человека в тельняшке, который разводит змей, на шее нательный крест. Значит, во всяком случае, тогда он не занимался никакой магией. У остальных одежда с достаточно закрытой горловиной.
Впрочем, гораздо эффективнее, чем делать выводы по фотографии, поговорить с любителем рептилий tet-a-tet. Завтра же во что бы то ни стало нужно его найти.