* * *
Странный свет застал Джияна Кирваджу аль Девишь, молодого главу древнего рода посреди коридора одного из зданий академии. Полупустой этаж, где в это время суток находились в основном немногочисленные представители древнейших родов, как всегда был жутко тих и спокоен, что Джияну никогда не нравилось. Даже случайная встреча на первом этаже с недавно отвергнутой им девушкой, которая сейчас находилась в компании одного из старшекурсников, и то меньше вызывала в нём отрицательных эмоций, нежели вид этих опостылевших рож. Да что там, ему с детства претили все эти недосказанности, многозначительные фразы и ничего не значащие вопросы от его сверстников, из которых и состоял по сути весь «высший свет» студенческой жизни. Джияну куда ближе и родней были залы боевой подготовки и алтарные залы «мировых знаков» его семьи, а также суровый голос инструкторов за спиной, нежели вся эта официальная чушь.
Род Кирваджу тоже не любили из-за их прошлого и их нынешней сути. В древности могущественный клан убийц, в прошлом род принципиальных старателей-наёмников, а ныне один из самых кровожадных родов из числа ещё живых древнейших их представителей. Он и его наследие стояли костью в горле любителей политических заигрываний и мастеров делать дела чужими руками, но и не признавать опасного коллегу было для представителей аристократической власти себе дороже. Ведь потомки рода Кирваджу за тысячелетия принесли смерть многим сильным семьям в обмен на жизнь и имущество тех, кто посчитал что месть стоит столь высокой оплаты.
«Стиратели древней крови». Так звали их уже почти три тысячи лет…
Потому не было ничего удивительного в том, что Джиян даже здесь был в постоянно готовности к бою — наука, впитанная с молоком матери, и отшлифованная постоянным противостоянием с воинами отца, спасла жизнь молодого лорда и в этот раз.
— Кхххха, — согнувшись от пронзившей его боли, Джиян и сам не понял, как активировал на одних рефлексах «печать бессмертия», вшитую в его душу. Знак силы, дарующий наследнику Кирваджу почти полную неуязвимость. Во всяком случае пока не кончится накопленный резерв срока жизни, растрачиваемый на исполнение всех его родовых техник…
Придя в себя через десяток секунд после «освещения» и ощутив, как его энергетические тела, составлявшие душу, дрожат от пережитой смертельной угрозы, он с неверием и странной отрешённостью следил сейчас как нелюбимые, но всё же давно знакомые сокурсники и старшие студенты академии корчась и воя от боли, обращаются в откровенно мерзких существ.
Пытаясь понять, что же всё-таки случилось, Джиян бегло глянул внутрь себя, оценив понесённый ущерб, после чего лишь грязно выругался. Неизвестная атака могущественных врагов сожгла больше двух веков его резерва, опустошив тот почти на одну десятую часть. И это явно не была проделка одного из древнейших родов — дети слишком многих сильнейших мира сего сейчас погибали на его глазах, чтоб эта версия могла восприниматься хоть немного всерьёз.
Оглядевшись ещё раз и оценив, что в итоге вокруг не осталось никого кто не подвергся бы разрушительному процессу превращения, молодой воин сбросил верхнюю часть роскошной одежды, закатал рукава шёлковой рубахи и используя родовую технику, вывел на предплечьях знаки фокусировки и защиты, избрав воплощения огня и силы — классическую связку его давно умершего деда.
Стоило ему только закончить начертания и поднять глаза, как буквально на одних инстинктах он успел уйти в перекат, увернувшись от странной длинной словно плеть конечности, пробившей бетонную стену над его головой, на конце которой находился странный гарпун. Проследив траекторию возвращения гарпуна, Джиян был вынужден тут же поставить ещё и круговой барьер, в который со всех сторон врезались десятки костяных дротиков. Выбив из барьера электрические искры, они тут же разлетелись на части, а сам «стиратель древней крови» добавив несколько дней жизни сугубо защитной технике, превратил её в контратаку, отправив её во все стороны в виде живой стены, размазав так сразу несколько стремившихся в ближний бой тварей.
Но не успел он перевести дыхание, как сквозь ближайшую стену, разбрасывая обломки современного бетона в полметра толщиной, в его направлении метнулась чья-то массивная четырёхпалая рука с горящими фиолетовым светом когтями. Выставив перед собой правую руку в защитной движении, наполненном силой огня, Джиян конечно спас свою жизнь, но лишился как самой руки, так и нескольких вырванных рёбер. Атака твари несла в себе не только физическую силу, но и непреодолимую мощь, сходную по природе с их техниками духа, но даже этой мощи было недостаточно для мгновенного убийства истинного бессмертного, главы рода тех, с кого военные больше века пытались скопировать образ идеальных солдат!
Активировав знак бессмертия в своей душе, Джиян заставил ошмётки его плоти и пролитую кровь мгновенно вернуться назад в его тело, срастаясь обратно в цельный сосуд. Когда его тело врезалось в стену коридора, он уже снова был здоров и полон сил, сходу запустив в сторону обидчика древней техникой силового тарана. Техника, испокон веков способная проламывать древние крепости насквозь, мгновенно пробила сорок метров здания, смяв в кашу всех, кто ей попался на пути. В том числе и тварь с могучим ударом, что уже с трудом помещалась в соседней комнате.
После столь напряжённого начала осознав уровень реальной угрозы своей жизни, разозлённый глава рода Кирваджу отбросил в сторону всякие сомнения, взявшись за дело всерьёз. Пробив точно таким же тараном сквозную дыру наверх, он выстрелил своим телом в небо, используя пламя словно реактивное топлив, а поднявшись над заполненным тварями корпусом академии, вложил сразу полгода резерва, обрушив силу на многострадальное здание. Мгновенно раздался жуткий грохот, сопоставимый со взрывом нескольких бомб, и девятиэтажное строение почти сразу было раздавлено, похоронив под собой всех изменённых.
Приземлившись мягко на ровно утрамбованные развалины и оказавшись поверх кучи обломков, Джиян замер озираясь вокруг. Увиденная картина территории академии лишь утвердила молодого «стирателя древней крови» в правильности его действий, моментом погасив всяческие угрызения совести по поводу учиняемых разрушений. Территория академии просто пылала!
Единицы из числа выживших почти безуспешно сражались сейчас за свои жизни, истощённые ещё первым ударом!
Улыбнувшись, Джиян Кирваджу аль Девишь, решил, что случай весьма удачный для появления его личных должников жизни. Для кого-то война — бедствие, а для кого-то и пора безграничных возможностей!
* * *
Владыка Суль-Зен тоже была застигнута врасплох произошедшим, пусть она и успел обезопасить тех, кто находился в кабинете главы академии в котором она сама пребывала. Однако все остальные восемьдесят этажей высокой башни уже превратились в рассадник тварей, исчислявшихся тысячами.
Перед самым ударом смертоносных лучей, превративших все человеческие организмы на огромной территории города в изуродованные подобия самих себя в радиусе нескольких километров, воительница Грозового Колодца успела временно «стереть» из этого мира саму себя, главу Высшей Академии и его гостя, использовав уникальную технику духа.
На несколько секунд превратившиеся в ничто фигуры, теперь медленно проявились в совершенно другом положении, каким обладали раньше.
— Кто!? Как?! — читая через личный доступ к местной сети отчёты систем охраны, глава академии покрылся холодной испариной, рухнув без сил обратно в своё кресло.
«Опасность полного уничтожения учащихся!» – на весь этаж вопила оборонительная виртуальная оболочка.
— Мальчишка! Активируй скорей боевые протоколы! Ты решил потерять вообще всех? Нельзя спасти обратившихся! — гневно сверкнув глазами на нерешительного потомка её старого друга, Владыка Суль-Зен тут же потеряла плотность, став словно призрак, и исчезла из помещения, пройдя сквозь стены и силовые щиты здания. Дело принимало серьёзный оборот, раз их враги действуют теперь столь открыто, так что она была обязана увидеть, как справляется с этой угрозой объект её наблюдений. Так ли он им нужен? Во всяком случае женщина была уверена, что тело древнего императора украл именно он, использовав совершенно уникальные способности, от чего интерес древней воительницы к этому выскочке возрос только сильнее.
Лишь через пару десятков минут, когда её прозрачная фигура зависла над башней Азраила, а от основания той разлетелась просто волшебная аура, заставившая сотни тысяч тварей, расползавшихся по территории города-крепости визжать от боли в ожидании медленной смерти, женщина успокоилась. Однако не сумев побороть своё любопытство в отношении того, кто сумел повлиять даже на неё, находившуюся в своей неуязвимой невидимой форме, она очень быстро оказалась внутри широкого холла пройдя сквозь стены и перекрытия башни, где над каменным полом парила фигура в золотистой броне.
Словно бы почувствовав чужое присутствие, едва знакомый для Суль-Зен (по своей ауре) рыцарь вдруг открыл горящие рубиновым светом глаза, повернув голову в её направлении. Но убедившись в том, что незваный гость не несёт никакой угрозы, снова отвернулся, как и прежде отрешившись от мира.
Владыка Суль-Зен под этим мимолётным взглядом впервые за тысячелетия почувствовала себя уязвимой!
* * *
Война был весьма молод по сравнению с другими слугами лорда, а потому относился к приказам с утроенным рвением, стараясь превзойти самого себя и своих коллег. Получив приказ двигаться к эпицентру атаки, уничтожая всех, кто не является человеком, Война решил продвигаться скачками, полностью зачищая окружающую его местность.
Начав с уничтожения каждой отдельной особи вручную, слуга продолжал совершенствовать свой подход к делу, поначалу неся множество сопутствующих разрушений. Каждый чёрный взрыв вместе с жизнями тварей уносил ещё и часть строений или внешней инфраструктуры, академии, о чём Азраил его предупреждал отдельно.
Злясь на собственную неуклюжесть, Война на какое-то время был вынужден даже замедлиться, используя тварей вокруг себя как подопытных, подбирая при этом наилучший способ выполнить полученный приказ с максимально возможной точностью. Благодаря такому дотошному его подходу к задаче взрывы становились всё меньше и меньше, став сперва двунаправленными ячейками, а вскоре превратившись в совершенно новую технику, призванную разрушать любой объект до состояния ничего.
Когда в очередной раз Война приземлился после очередного скачка, посреди локального поля боя, где двое выживших студентов старшего курса академии пытались укрыться в каком-то техническом помещении, отбиваясь от десятков окруживших их тварей, над каждым из монстров уже сформировалась чёрная взвесь, неотрывно следовавшая за своей жертвой.
Как только чёрная пыль упала на тела ничего не подозревающих тварей, они моментально начали покрываться словно чёрным кипящим песком, истаивая прямо на глазах. Две три секунды потребовалось технике Войны чтобы убить каждую тварь в зоне его досягаемости, попросту растворив их в своей энергии взрыва. Чёрная взвесь по сути оказалась скоплением миллиардов микровзрывов, направленных внутрь самих себя, что позволяло локализовать уничтожение молекул в границах каждого отдельного взрыва! Слуга был столь горд своим достижением, что даже хотел похвалиться создателю, но от того неожиданно пришёл приказ искать и уничтожать самых сильных тварей, с рекомендацией оставить слабаков на потом.
Обрадованный тем. Что может уже сейчас испытать свои силы на более достойных противниках, Война с грохотом нового взрыва тут же взлете в небо, оставив двух недоумевающих выживших в одиночестве.
– Что это, демоны его побери, было?!
– Чьё-то живое оружие. Тебе не всё равно? Ходу давай! Ну же, внутрь! – втолкав раненного брата в открывшуюся наконец дверь оборонительного малого бункера, о которых знали далеко не все, молодой мужчина с лёгким сердцем наконец запечатал вход.
* * *
Джиян Кирваджу аль Девишь после уничтожения нескольких зданий, расчистки прилегающих территорий и спасения восьми выживших из числа отпрысков древних родов с огромным удивлением, но тем не менее с облегчением, встретил странную ауру, разлившуюся только что на десятки километров вокруг. Странная чужая сила, проникая в их тела и души, очень быстро снимала усталость, успокаивала разум и даже медленно лечила тела, давая всё ещё живым людям дополнительные шансы в этом безумии крови.
Особенно вовремя это произошло в отношении двух тяжело раненных девушек, вскоре после этого пришедших в сознание. Пусть они и потеряли некоторые конечности, пережив даже микроразрывы внутренних органов, но сохранив свои жизни они тем не менее уже сделали максимум из возможного для своего рода.
Враги же их напротив попав под благословенное воздействие начали медленно разлагаться, к тому же потеряв львиную долю живучести и кровожадного задора, что позволило держать оборону и отступать с максимальной эффективностью. Вот только далеко не всё оказалось так просто как виделось.
Среди монстров тоже нашёлся тот, кто имел силы влиять на ход глобального противостояния, пусть и не в таких масштабах как Стиратель Древней Крови или Лорд Разрушения.
Калагар Мартес, в прошлом Сын Алчного Короля, а ныне первая серьёзная попытка секты совместить технологии другого мира с техниками духа местного вида людей.
Существо, потерявшее большую часть человечности в обмен на великую силу появилось словно бы из ниоткуда, с интересом уставившись теперь на молодого Кирваджу. Сила всегда видела силу, в какой бы форме она не проявлялась. И пусть куда больше угрозы для него нёс владелец всеобъемлющей смертоносной ауры, но источник её был ещё далеко, а воин, сумевший убить уже более пяти тысяч его младших помощников вот он. Прямо перед его глазами!
– Все назад! Файрак за старшего! Выполнять! — заранее запустив печать бессмертия, и активировав подготовленный массив мировых знаков, Джиян в одно мгновение потратил целое столетие, напитав себя силой резерва.
Прямо за спиной неизвестного щуплого существа уже стояло целое войско ярко пылавших тварей, при том окутавшее их алое пламя не причиняло тварям ни малейшего вреда, тогда как от действия могущественной ауры неизвестного мастера защищало практически полностью.
Как только стало понятно, что молодой Кирваджу не собирается убегать вслед за остальными, существо лишь моргнуло огромными глазами, явно послав какой-то приказ, ибо целое полчище тварей словно обладая единым сознанием рванулось вперёд неостановимой огненной волной прямо на сверкавшую плывущими вокруг него знаками человека.
Джиян при этом даже мускулом на лице не повёл, прикоснувшись своими пальцам сразу к пяти полупрозрачным символам перед собой, заставив их вспыхнуть ярким голубым светом.
В то же мгновение от его тела вперёд мигнула смертоносная вспышка в форме дуги, пронзив первую часть волны монстров и заставив их тела разделиться на равные половинки.
— Цс! Твёрдые, – результат его совершенно не удовлетворил, ибо твари словно и не заметили своих потерь, продолжая бежать в его сторону.
Схватив по символу, что плавали справа и слева от его плеч, Джиян применил новую атаку, содержавшую более половины энергии подготовленной техники, после чего с силой соединил свои руки, хлопнув ладонями прямо перед собой. Справа и слева от ревущей волны тотчас образовались призрачные стены высотой и длиной более сотни метров, после чего стремглав полетели друг на друга, угрожая раздавить всю армия тварей за один короткий удар. Сметая на своём пути части разрушенных зданий, парки, фонтаны, голографические установки и прочую инфраструктуру территории академии, гигантские стены тотчас с силой врезались в обращённых. Но не успели они пройти и четверти требуемого пути, как обе вспыхнули алым пламенем словно пропитанные бензином соломенные пачки, а Джиян вдруг ощутил, как его сила растворяется будто вода в песках раскалённой пустыни.
Не прошло и десятка секунд, как его техника была уничтожена, а следом загорелись и его руки! Его лицо…!
Срезав собственноручно с себя всю поражённую малиновым пламенем плоть, Джиян Кирваджу, потомок легендарных бессмертных, стремительно отступил, стараясь не потерять сознание от обилия боли. Часть его лица вместе с черепом и руками просто исчезли, пусть его тело и начало с сумасшедшей скоростью восстанавливаться благодаря печати бессмертия, так что пришлось задействовать ещё одну технику, вызвав оживший материальный фантом собственного отца, укрывший его от повторной атаки своей уникальной силой. Заключив юного потомка в силовой кокон, он мгновенно перенёс его на сотни метров назад, пробив насквозь ещё одно здание, дабы дать юноше время для передышки.
Джиян никогда не любил эту технику, беспрестанно напоминавшую ему о том, кто и как убил всех его любимых родных, но выбора на этот раз не было. Если сейчас он проиграет, проявив свою эмоциональную слабость, все жертвы бесчисленных предков рода Кирваджу будут напрасны!
Вместе с этим, пусть и без особого удовольствия, но Джияну пришлось признать, что пришло время собирать с должников их долги. Активировав двадцать печатей контроля, зашитых внутри его тела как его отцом, так и сами Джияном, молодой глава рода начал стремительно впитывать жизненную силу всех помеченных его меткой людей, убив в течение всего нескольких секунд больше двухсот человек. И пусть он практически обезглавил малые ответвления своего рода, поглотив жизни старшего поколения, но сегодняшнее столкновение говорило Джияну что времена стремительно изменились.
Больше ничто кроме его личной силы не могло гарантировать ему жизнь, а значит и время полумер безвозвратно ушло!
Как только его глаза и руки восстановились, он, стараясь не смотреть на фантом убитого им отца, вышел из-за пределов его защитного кокона, вернувшись на поле боя, вызвал перед собой целый холст, составленный из чёрных мировых знаков, и погрузил всё своё окружение в расползающийся живой мрак.
– Посмотрим, твари, как вы справитесь с дыханием пустоты! – прогремел его голос над полем скоротечного боя.
Огромная волна живой черноты тут же выстрелила вперёд, набросившись на столь желанные для неё источники жизни, пожирая их и подпитывая ими саму себя. Свирепая волна из трёх тысяч монстров исчезла во тьме безвозвратно за считанные секунды!