— Не можешь связаться!? — Азраил был так удивлён неспособностью Бусинки возобновить ментальную связь с его людьми, что даже начал говорить с нею вслух, — Они что мертвы? А, нет? Тогда… Ясно. Два месяца без подпитки значит… не знал, что печати приходится обновлять еженедельно.
— Ну хорошо, будем действовать традиционно. Алёна, обыщи местность. Попытайся найти какую-нибудь информацию о произошедшем: записи личных мониторов солдат, фрагменты памяти роботов, протоколы систем безопасности, что угодно! Я должен знать с кем воевать и кому сказать «спасибо» за отпуск.
— Сию минуту, — поклонилась андроид, отправившись искать наиболее целые части разорванного оборудования. Местность, усыпанная оплавленными и покорёженными останками машин и людей, была весьма обширной. Могло и сохраниться нечто полезное.
— Война, займи высоту. Бери под охрану всю территорию. Агрессивные объекты уничтожать без разговоров. Но сперва уничтожь подземную тюрьму. Я не хочу, чтоб в ней остались следы, нашего выживания. И шахту завали будь добр тоже, — отдав распоряжения слуге, Азраил продолжил изучать обстановку, ища хоть какие-то намёки на погибших от напавшей стороны. Но похоже, что все следы были стёрты. Похоже даже боевые машины тяжёлого класса, потерянные при штурме позиций особого отдела, были уничтожены до состояния оплавленной массы, на что намекали десятки бесформенных сплавов металла и камня. Следы применения лазеров, борозды от плазмы и целые лунки от кинетических орудий – прочное бетонное покрытие земли было перепахано просто в ноль.
Но вот наконец раздался грохот со стороны бывшей шахты лифта, землю сотрясли отголоски толчков, а вскоре и из обломков здания вырвался целый столб пыли вместе с взрывной волной, разорвав ночную тишину грохотом подземного взрыва. Лорд разрушения тут же продолжил обследовать местность, после этого не обращая на облако пыли, упавшее на бывшую военную базу.
Почему Азраил не связывался со своими людьми посредством своего аналога паспорта и банковской карты? Всё для того чтоб не сильно осветиться. Покуда он не шлёт запросы, оставляя устройство в пассивном режиме приёма, вычислить факт его выживания будет непросто. Игрушка была весьма высокого класса, имела уровень шифрования и защиты от пеленгации на уровне спецоборудования. Старик Шакрам постарался….
Но стоит ему ответить хоть на одно сообщение или попытаться связаться с его людьми, тут же будет всем понятно, что Азраил не сдох там, на глубине километра, а жив и здоров. А это уже потеря тактического преимущества. Хотя нужно было признать, ему жуть как хотелось узнать о судьбе его людей. Но лорд разрушения легко подавил неуместные в этой ситуации позывы, решив действовать самостоятельно и по возможности скрытно. Сперва нужно понять расклад вокруг него и его группировки, а уже потом действовать. Война чувствами не выигрывается!
От раздумий его отвлёк лёгкий ветерок, вдруг скользнувший по щеке совсем не в том направлении, куда двигались воздушные массы атмосферы. Чувство было словно кто-то быстро пролетел мимо, обдав его ударной волной. Сосредоточившись немного, Азраил постарался более полно ощутить чужое присутствие, начавшее чудиться из каждой тёмной тени поблизости. Огромное поле боя теперь не казалось ему вовсе безжизненным, как это было в первую минуту возвращения на поверхность. Теперь местность казалась враждебной, несущей угрозу и гнев множества мертвых, оставшихся на своём посту до конца. Гнев на судьбу, на врага, гнев на него самого, того, кого они вынуждены были охранять, и на самих себя, неспособных предать собственную присягу, что и обрекало их теперь на быстрые, но мучительные смерти…
Стряхнув со своей головы наваждение не без помощи Бусинки, также серьёзно встрепенувшейся от пришедших в движение потоков чужих эмоций, Азраил скользнув в жертвенную форму, ещё раз пригляделся к развалинам базы и активировал расщепление душ, способное показать ему всех, кто обладает хоть намёком на подобие души. Неожиданно перед лордом разрушения оказался целый лес из карикатурно изогнутых, вытянутых словно в кривые подобия себя прежних, чёрно-фиолетовых душ. Навечно прикованные к месту своих смертей неудовлетворённые духи, жаждущие мести за свои потерянные земные жизни, терзаемые гневом и страхом, выглядели угрожающе. И в то же время жалко…
Потянувшись своей силой к ближайшей исковерканной фигуре, Азраил вдруг вспомнил о до сих пор не распределённых навыках и новых уровнях. Следовало поскорее исправить эту оплошность, ибо впереди его ждала целая куча проблем!
Открыв окно персонажа, он с приятным удивлением встретил сто сороковой уровень, полученный явно благодаря недавней бойне в академии, и вложив все очки характеристик в энергию (доведя её до 700), тут же переключился на навыки. Думать здесь было особо не над чем. Добив до двадцатого уровня навык «Хранение аспекта» и «Жертву Богине Кали», он компенсировал потери аспекта при расщеплении, доведя уровень соответствующего навыка до шестого уровня (добившись получения 101% аспекта расщепляемой цели), после чего посчитал наиболее уместным вкинуть оставшиеся очки в железную кожу, напрямую влиявшую на уровень поглощения урона его призванной брони. Распределив более двадцати очков навыков, Азраил теперь по-новому взглянул на целую россыпь трупов и обломков боевых машин. Имея под рукой армию злобных мстительных духов, оставшихся после явно ощущавших себя преданными и брошенными солдат, лорд разрушения был способен сотворить куда больше обычного.
Он не знал, что здесь произошло, но картина вырисовывалась какой-то непонятной и ни разу не ободряющей. Что ж, война для настоящего некроманта или любого другого повелителя смерти всегда была источником его могущества!
В глубине старинных лесов континента, под яркой луной полуночного неба планеты людей, началась новая жатва!
Аспект мести: 1; Аспект смерти: 2;
Аспект гнева: 1.
Всего один призрак, чья душа, освободившаяся от оков тягостных эмоций, улетела словно яркая вспышка куда-то в небо, дала лорду разрушения множество ресурсов. Аспекты эмоций были в его распоряжении впервые — слишком они мало места занимали в душах живых. А вот в мёртвых этого добра, похоже, оставалось в избытке.
«После получения полной прокачки навыка хранения аспекта, я могу запасать в себе семь разных аспектов, по сорок кластеров каждого… Много. Очень много! И это прекрасно! У меня осталось шестнадцать Воли, двенадцать Жизни, и ещё пять свободных мест для новых аспектов. Просто замечательно!», — Азраил ликовал про себя, продолжая собирать чужой урожай с пол боя, спеша наполнить свои закрома поскорее.
Бусинка как обладатель чуткой ментального чутья, тоже постоянно ощущала теперь чужое присутствие и направленный на незваных гостей гнев призраков, но легко удерживала их от атаки, путая их слабый разум. Сбивала со следа, внушала ложные направления, сталкивала друг с другом. Делал всё, чтоб на Азраила или неё саму, как второе живое существо в обозримой близости, не набросилась вся мёртвая кодла разом. Атака души напрямую даже для них была весьма и весьма опасна. Война и Алёна же призраков совершенно не интересовали.
Расщепив всего двадцать призраков, Азраил заполнил под завязку аспект смерти. Дальше следовало опустошить эту накопленную энергию, создав себе нового слугу, иначе он попросту бездарно растеряет силу, оставшуюся в других призраках.
Вернув зрение в нормальный вид, Азраил активировал навык магической накачки, дабы «подсветить» для себя все пригодные сосуды, когда его вдруг посетила ещё одна полезная мысль. Перекинувшись в нормальный вид за ненадобностью дополнительной защиты (Бусинка справлялась с их обороной от духов просто прекрасно), он обратился к своей внутренней помощнице.
«Мега, добавь ещё один алгоритм визуального отбора объектов. Соедини нынешний навык с дополненной реальностью глазных нервов, добавив подсветку пригодных сосудов. Отбракуй все вместилища ниже двенадцатого уровня, закрасив их чёрным. От тринадцатого до пятнадцатого подсвечивай зелёным. Всё что выше пятнадцатого красным!», – продолжая удерживать навык на стадии подготовки, он давал Меге возможность как следует разобраться в его механизме, добавив новые функции.
«Минуточку…», – биосущность ответила ему кратко, тем не менее сразу приступив к поставленной задаче. Сперва взор Азраила застелила сплошная тьма, но постепенно пелена рассосалась, оставшись лишь многочисленными пятнами на земле – выбраковка ненужных ему тел сработала как надо. После в поле зрения начали проявляться редкие зелёные пятна, образовав редкие кучки цвета среди черноты. И уже потом начали появляться красные крапинки, образовав ещё более редкие сгустки цвета. Выбрав ближайшее пятно красного цвета, лорд разрушения вскоре набрёл на полузаваленный остов человекоподобного робота или боевого андроида, часть туловища которого торчала из-под стальной арматуры. Размерами он был метра три, что исключало его применение в помещениях, но на открытых пространствах мобильность его была явно вне всяких похвал. Ну, пока он был ещё в порядке конечно…
«Механический антропоморфный воин с элементами человеческого мозга»
Уровень потенциальной накачки: 16 (39 кластеров)
Снижение занимаемого объёма аспектов:
Аспект Войны: -10%, Аспект Стали: -30%; Аспект Жизни: +30%; Аспекты воли: +30%.
– Ну надо-же… а ты оказывается киборгом был. Снова какая-то секретная разработка? — выбрав для этого слуги аспект Смерти, лорд разрушения снова принял жертвенную форму, дабы получить достаточный запас маны для максимальной накачки шестнадцатого уровня (без неё его мана достигала всего 11 600 единиц, хотя требовалось для заклинания 42 500 маны), и влил целую прорву энергии в разрушенную машину. Тот час обломки его засветились, а из окружающего свечения начали проявляться другие его потерянные части, медленно сливаясь с основным телом. Всего спустя двадцать секунд из-под обломков здания торчало уже больше половины туловища как сверху, так и снизу. Тело похоже этому созданию разорвало на несколько крупных кусков каким-то близким взрывом. Выбрав тридцать девять очков Аспекта Смерти, Азраил ловко втолкнул их в подготовленное им вместилище, отойдя на всякий случай на пару шагов назад.
Огромное тело киборга тотчас начало чернеть, сжиматься и вскоре поднялось над обломками, под которыми было погребено, превратившись в чёрный шар, созданный словно из постоянно волнующейся ртути. Но вскоре и этот его вид дрогнул, рассыпавшись такого же цвета туманом, после чего перед лордом разрушения предстала она!
Новое воплощение смерти, неожиданно оказавшееся весьма симпатичной девушкой, сжимавшей огромную боевую косу. Чёрно-фиолетовое платье и волосы с золотистыми элементами украшений придавали её стройной фигуре мрачный лоск и торжественность, но больше всего выделялись рога…. Золотистые рога, растущие почти из висков, уходили плавным изгибом назад, соединяясь чуть выше головы в изящное кольцо, странно похожее на нимб из христианского образа ангелов.
Вторая самая заметная вещь в этом мистическом образе, её боевая коса, и вовсе состояла из постоянно струящейся энергии, принявшей форму острого лезвия. Ну и разумеется полное отсутствие ног! Его новое создание просто парило над поверхностью из обломков здания, мягко переместившись поближе к Азраилу. Дух-слуга возвышалась над ним самим сразу на две головы!
При этом стоило только этому живому сосредоточию смерти появиться, как все призраки в округе притихли, перестав источать вокруг себя своё присутствие. Словно появление рядом живой смерти придавило их всех обратно к их непогребённым трупам…
— Я нареку тебя Мара. В честь Бога смерти из буддизма… – предвкушая появление нескольких подобных «сестёр», лорд разрушения весьма хищно улыбнулся, – Займи своё место подле меня и скрой своё присутствие до поры.