Доклад от Альнаи Джуран, прибывшей на мостик в кротчайшее время, был лаконичен, краток и не содержал громких новостей. Работа была проведена штатно, люди выполняли свои обязанности добросовестно, а со стороны внешних сил не было никаких попыток проникнуть внутрь периметра. Во всяком случае пока.

- Как у твоей сестры дела? – закончив с официальной частью, Азраил перешёл к более личным вопросам.

- Ты знаешь, значительно лучше! Она уже пришла в сознание и с жадностью расспрашивает меня обо всём произошедшем за последние годы. Думает, я поместила её в какой-то военный госпиталь… Я пока не говорила, где она находится, решила подождать её полного выздоровления, да и если честно, стыдно признаваться, что дезертировала со службы. Какие бы доводы я ни привела, а факт есть факт, - девушка была хмура и нерадостна, несмотря на хорошие новости, - Тем более ты ведь знаешь, как мы относимся к пиратам, - сложила она руки на груди, переминаясь с ноги на ногу, - А вы по сути ещё вчера были в их числе, пусть и получили амнистию. Боюсь, она будет сильно разгневана моими поступками.

Альная шумно вздохнула, пытаясь справиться с переживаниями. Было видно, что сестру она любит больше жизни и очень боится расстроить. Но лучше уж так, чем хоронить её из-за странной болезни.

- Не паникуй, думаю она поймёт – у тебя же были веские причины в конце концов! Так что, получается ты теперь более свободна? Полетишь со мной на планету магов? Там сейчас происходит что-то серьёзное, и твоя сила мне бы пригодилась.

- Почему нет? Мне уже давно пора развеяться! Думала, ты уже и вовсе забыл обо мне, – немного повеселела девушка, снова переведя шлем своего нового костюма в герметичный режим.

* * *

- Да… Азраил? Почему так поздно? – заспанная Умину Фонк, когда-то подчинённая Сейны Малус из особого отдела, а теперь уволенная в запас торговка оружием, была удивлена ночному звонку. Несмотря на экстренную побудку и явную неряшливость в одежде, женщина была всё также строга и элегантна.

- Доброй Вам ночи! А вы молодец, когда бы я вас ни застал, в привлекательности не теряете ни грамма! Не раскроете, в чём секрет? – что же ещё может поднять настроение женщине, разбуженной ни свет, ни заря, если не ненавязчивый комплимент.

- Ох да какие секреты? Дело конечно в опыте, – сквозь сонные глаза улыбнулась весьма зрелая женщина, - При моём то возрасте немудрено.

- Не преувеличивайте, какие ваши годы?! Даст богиня разрушения, ещё и помолодеете лет на тридцать, если конечно постараетесь и не подведёте меня. Как там кстати наш заказ на броню?

- Броню…? Броню… Ах да! Новая модель среднего МПД с реактивной ходовой частью. К сожалению, для массовых поставок ещё не всё готово – переговоры затягиваются, но есть шесть образцов, готовых к эксплуатации. Если интересно, могу отгрузить уже утром, - сделав вид, что пропустила мимо ушей слова Азраила об омоложении, Умину Фонк постаралась поскорее «врубиться» в деловой разговор. Тем не менее Азраил знал, что его слова были приняты к рассмотрению и не будут просто забыты.

- Это будет уже поздно. Сможете отгрузить в течение часа? Пришлю корабль куда скажете.

- Хм… можно конечно и так, но цена возрастёт. Мне людей придётся поднимать в экстренном порядке. Ночь всё-таки, - чуть призадумавшись, ответила ему женщина.

- Идёт! Выставляйте счёт и пересылайте данные по пункту отгрузки. Мой человек всё получит.

* * *

Перед отправкой на планету кнотов Азраилу необходимо было решить ещё один важный вопрос, не терпящий более отлагательств, а именно пошатнувшееся здоровье его главного изобретателя, главы научного центра военных разработок, созданного на базе орбитальной верфи, Никтона Кальнара. Того до сих пор не выписывали из больницы, несмотря на все порывы старика вернуться к работе.

- Господин Азраил, да как можно так?! Я уже почти восемь дней под наблюдением! У меня работа стоит! – встретил его Никтон в палате госпиталя на территории орбитального города. Всего за час пути переместившись порталом на дикую планету, а оттуда на вызванном корабле добравшись до логова группировки, Азраил был встречен гневными жалобами уже от самых дверей.

- И что говорят врачи? Жить-то будете? Сколько ещё протянете при нынешнем ритме жизни?

- Да врут засранцы! Свистят как дышат! Якобы мне ходить под звёздами ещё года два, а то и меньше, но я-то себя знаю лучше любого оборванца с диагностом! Ничё мне не сделается – буду работать как работал сколько понадобится, - махнул он пренебрежительно рукой. - Прикажите им меня отпустить, а? – глаза старика горели энергией и жаждой действий, вот только внешний его вид и правда внушал опасения. И без того старый человек словно бы высох ещё сильней, внушая неподдельные опасения даже лишённому медицинских познаний Азраилу.

- Так… садись, старина, давай не будем пороть горячку, - дождавшись, пока недовольно пыхтевший изобретатель присядет на край своей постели, что стояла рядом с приличного вида медицинской капсулой и прочими прибамбасами к ней, лорд разрушения решил начать с места в карьер. – Значит так. С врачами не спорь, выглядишь ты и правда жутко – в гроб обычно краше кладут. Но и бросить я тебя не могу без поддержки, особенно в столь важный для нас момент, так что слушай, - при этих словах Азраил достал из почти переполненного инвентаря одну из немногих сущностей жизненных сил, способную продлить жизнь даже глубокого старца лет на пятьдесят, попутно повысив и его природный потенциал.

«Средняя сущность жизненных сил»

При поглощении смертным существом, омолаживает все ткани и клетки до оптимального состояния. Чем моложе был организм, тем дольше сохранится эффект (от 50 до 200 лет молодости). Повышает врождённый потенциал интеллекта и тела существа на 30%.

При поглощении магическим зверем или пользователем магии развивает весь организм комплексно, в том числе магические способности. При достаточном количестве поглощений может привести к эволюции базового организма.

- Эта штука способна омолодить твой организм до пика формы! При чём эффект молодости сохранится почти на полвека, - протянул он ладонь вперёд, где покоился бело-розовый сгусток неправильных выпуклых форм размером чуть больше кулака, - Я хочу, чтоб ты и дальше жил, служа на благо группировки и мне лично, но в этом случае ты не сможешь уйти от нас раньше, чем через тридцать лет. Что скажешь? Хочешь снова стать молодым? Повидать миры? Завести любовниц или даже семью?

- Хехе… искушаешь, парень… - пальцы Никтона дрогнули и заметно дёрнулись к сгустку, но тут же вернулись назад, - Вот только не всё я могу тебе отдать просто так. Некоторые вещи ведь мне совесть не позволяет претворить в жизнь даже в единственном экземпляре, тем более перед самой своей смертью. Кто его знаете, кто и как моими изобретениями потом воспользуется? А этот вопрос во все времена мучил величайшие умы человечества, особенно тех, кто создавал оружие массового поражения. Вот только сейчас всё ещё серьёзнее.

- То есть? – нахмурился Азраил. Разговор уходил в совсем уж какие-то странные дебри.

- Ты ведь знаешь недостаток обнулителей массы. Поле у них всенаправленное, а радиус охвата не позволяет работать с крупными калибрами пушек – не дотягиваются обнулители сквозь внушительный ствол и диаметр снаряда. От того и массу их снизить не удаётся, что серьёзно снижает эффективность технологии, уступая по огневой мощи даже полностью модифицированным малым калибрам… - вспомнив о давно обсуждаемой проблеме, старик ненадолго замолк, видимо решаясь говорить дальше или нет. - В общем, нашёл я решение. Сумел наладить излучатель направленного поля, благодаря чему вырастет глубина проникновения почти в десять раз. Даже расчёты первоначальные сделал, получив совсем уж страшные цифры….

- И что за цифры? Каков тогда порядок разрушительной силы, раз ты себя чуть в могилу не свёл?

- Если брать по максимуму, орудие осадного типа с дредноутов нового поколения, то вольфрамовый снаряд массой в тридцать тысяч триста тонн, движущийся со скоростью в семь десятых скорости света, попросту пробьёт дыру в любой планете. Сила удара там приближается к ста одиннадцати экзотоннам в эквиваленте стандартного взрывчатого вещества. Чтоб ты понимал, для подобного ужаса пришлось бы аннигилировать больше пяти тысяч тонн антиматерии, а с учётом дефекта массы обычного термоядерного топлива, трития и дейтерия потребовалось бы в сотни раз больше, - прикрыв ладонью рот, старик Никтон облокотился о колено, погрузившись в собственные мрачные думы.

- Пять тысяч тонн… да это же просто невозможно…. А тут просто выстрелить болванкой из вольфрама и планеты считай нет!

- Угу, а небольшие планетоиды и вовсе при попадании разметает в пыль, не говоря уже о спутниках. Да даже замени ты дорогой вольфрам на дешёвый нитрид титана, эффект будет всё ещё ужасающий. Теперь понимаешь, почему меня так корёжит? Я борюсь с собой уже почти месяц! Одна часть меня хочет создать нечто подобное, великолепное и устрашающее, воплотив в жизнь плод столь многих своих трудов…. А вторая приходит в ужас от осознания всей этой чудовищной мощи! – подняв взгляд, старик встретился с красными глазами Азраила и это почему-то его успокоило.

Никтон явно был в замешательстве и был готов унести секрет новой технологии в могилу, но Азраил нарушил все его планы, сделав предложение о втором шансе и возвращении молодости.

- Мы можем заключить сделку. Ты построишь только одну такую пушку…. На «Богине-матери Кали»…. При этом и я, и моя уникальная дочка дадим тебе клятву не использовать это оружие против людей этого мира или иных разумных народов. Я даже готов согласовывать с тобой каждое её применение, оставляя последнее слово за тобой! А после её постройки мои слуги поставят самый надёжный ментальный блок, запрещающий тебе работать над подобным оружием, и более того, ты даже забудешь, как вообще этого добился. Идёт? – протянул лорд разрушения свою правую руку, держа сгусток жизненных сил в левой.

- Идёт, - облегчённо выдохнул старик, пожав крепкую руку адмирала флота. С него словно кандалы сняли - настолько ему стало легче от заключённого соглашения. От одного орудия, тем более под его личным присмотром, не должно быть слишком уж много проблем. А огневая мощь иногда и правда бывает жизненно необходима – таким оружием можно даже кометы сбивать при необходимости. Или уничтожить чужое оружие апокалипсиса, уравновесив шансы в возможной страшной войне. В общем, иметь нечто подобное на своей стороне всё же лучше, чем не иметь. Вот только другие страны скорей всего с этим не согласятся…

Теперь, когда соглашение было заключено, Азраилу оставалось только отдать сгусток Никтону, что он и сделал. Вот только кое-чего лорд разрушения не учёл.

- А использовать-то его как? – покрутив в руках странный предмет, старик поднял глаза на своего гостя.

- Так… - тот ожидаемо смутился, вспомнив, что сам то их поглощал через инвентарь, и совершенно не представляет, как это делать без его использования. Тем более на других людях.

- Погоди, дай подумать минутку, - поднял Азраил перед собой указательный палец, предвосхищая новые вопросы Никтона.

«Что мы имеем? Я – маг. Хрясь по сути магическое животное. Что у нас общего? Правильно, мы используем ману. В инвентаре она тоже наверняка есть, это ведь всё-таки часть моих способностей. Значит в поглощении этих сгустков должна участвовать мана. Так? Ну, логика в этом есть…. Напитать ею сам сгусток? Или может-быть человека? А может и то и другое? Чёрт! Остаётся только пробовать…».

- Ляг на кровать. Я не знаю, как это повлияет на тебя с твоим возрастом, но лучше подстраховаться – вдруг сознание потеряешь, - переместив взволнованного изобретателя в горизонтальное положение и положив сгусток жизненных сил ему на голую грудь, лорд разрушения вошёл в состояние жертвенности, окутавшись в чёрный дым. Он не знал, сколько маны может понадобиться, а потому следовало заранее подстраховаться – даже ауру доминирования вновь активировал для подстёгивания регенерации маны. Вскоре над стариком словно ангел смерти стояла уже чёрная фигура в рваной хламиде, с маской на лице, где переливались живые красные узоры, а его сухая рука поднялась точно над сгустком.

- Хоть бы получилось… - просипел Никтон, закрыв на всякий случай глаза.

Тут же вниз из руки Азраила ударил целый поток тумана лазурного цвета – его тело при этом исторгало более семнадцати тысяч единиц маны в секунду, тот самый объём, что непрерывно восполнялся его магической силой при нынешних статах.

Сперва лазурный поток встретился со сгустком, начав впитываться в него без остатка, при этом розоватый цвет его начал стремительно меняться, наливаясь синевой, а когда оттенок его наконец стал равен оттенку маны Азраила, моментально растёкся по иссохшей груди старика, бесследно в неё впитавшись. Даже увидев результат своих действий, лорд разрушения не перестал исторгать из себя силу магии и явно не зря! Следом за слиянием, тело Никтона начала бить частая дрожь. Сперва слабая, еле заметная, но с каждой секундой всё сильней и сильней, при этом старик явно был уже без сознания, так как не издавал ни звука. Мана Азраила всё продолжала струиться, бесследно исчезая в теле смертного, что уже начало ощутимо меняться, и дрожь в результате подпитки постепенно ослабла, полностью прекратившись.

Сухое тело старика, испещрённое морщинами, стремительно налилось жизнью, мышцы вновь стали упругими и сильными, волосы насытились цветом тёмного речного песка, а лёгкое больничное облачение треснуло в раздавшихся вширь плечах и ногах. Перед Азраилом всего спустя полминуты лежал не убитый жизнью старик, а весьма привлекательный молодой парень лет двадцати, от которого так и веяло силой. Фигура Никтона, ни разу за свою жизнь не ходившего на тренировки, полностью изменилась под действием сгустка. Впрочем, как и его интеллект, став в новой жизни, если судить по описанию среднего сгустка, на треть острее, быстрее и прозорливее. Идеальная ситуация для любого учёного!

- Получилось? – раздался в палате словно чужой, сильный, но звонкий голос. Не веря своим ушам, Никтон вскочил на ноги, чуть не опрокинувшись вместе с кроватью – силы его стали теперь совсем другими, а значит придётся привыкать ходить и вставать без чрезмерных усилий.

- Ха-ха-ха! Да! Да! – кричал мужчина, глядя на свои руки и ноги и ощупывая себя со всех сторон.

- Как ощущения? – Азраил, уже вернувшийся в свой обычный вид, сопровождал все эти действия с явно довольной улыбкой. Ещё бы! Эксперимент увенчался успехом, а он ведь и сам сомневался, что делает всё правильно.

- Дай я тебя обниму парень! – отвлёкшись от своего увлекательного занятия, молодой Никтон моментально подскочил к адмиралу, сжав его в своих крепких объятьях. – Спасибо! Спасибо тебе огромное!

- Ну всё-всё… у нас с тобой ещё дел по горло. Хорош обниматься, - похлопав по спине помолодевшего старика, Азраил отстранил его, сжав плечи руками, - Корабль, Никтон, займись им! Через три дня отправимся с тобой на Мигараг, договариваться по срокам.

- Сделаю! – тут же кивнул тот, вернув абсолютно серьёзное выражение лица.

- Я прикажу тебя выписать, так что долго здесь не задержишься, и озаботься заменой личных данных в администрации города - выглядишь ты теперь совсем иначе, - Азраил поспешил выйти прочь, оставив счастливчика отходить от шокирующих событий. Дел у него самого было ещё море!

* * *

- И кого мы ждём? – внутри исследовательских отсеков, сброшенных с орбиты по просьбам ксенобиологов совсем недавно, Альная и Азраил стояли перед толстенным стеклом, за которым находилось рабочее помещение учёных.

- На обратном пути получил сообщение от профессора Крамера, решившего вплотную заняться фауной этой планеты. Начать он решил со здешних мокриц-переростков, и уже нашёл кое-что интересное. Так что вот, мы здесь… Тебе скучно? – Азраил мельком взглянул на девушку в герметичной броне и вновь вернулся к созерцанию помещения за стеклом.

- Немного…

Вновь возникла тягучая пауза.

- А вот и вы! – за спиной парочки раздался знакомый голос, и внутрь вошёл гигант, состоящий в основном из стали и сервоприводов.

- Крамер? Что за маскарад? На войну собрались?

- Хе, по-другому и не скажешь, сэр. Твари местные очень интересны, но возни с ними просто тьма! Идёмте, поясню, наконец, зачем отвлёк вас от важных дел, - в тесных коридорах спущенного с орбиты комплекса Крамер в доспехе помещался с трудом. Открыв вход в лабораторию, он сперва пропустил вперёд обоих гостей, а затем повёл их к разделочному столу. Где уже были разобраны на куски несколько мокриц-броненосцев.

- Ну и гадость…! – девушка отреагировала весьма ожидаемо на расчленённых насекомых, отказавшись подходить слишком близко.

- И вы совершенно неправы! Эти существа просто удивительны! Взгляните на их внутреннее строение, - учёный, одетый в инженерный экзоскелет, подхватил лежавшую на низком металлическом столике двухметровую тушу, с видимым трудом перевернув его брюхом вверх. Вся нижняя часть мокрицы-переростка была срезана каким-то очень серьёзным инструментом. – Видите? Внутренних органов как таковых нет, кровеносных сосудов, сердца, нервной системы… Ничего! Одна желеобразная масса высокой плотности внутри и почти непробиваемый панцирь!

- Как же они питаются? Живут? Размножаются? – задал логичные вопросы уже Азраил.

- Пока не знаю по размножению, но процесс питания у них очень интересен. Их тела способны испускать волны неизвестной науке природы, словно высасывая все жизненные соки из любой органики. Растения, микроорганизмы, животные, да даже просто перегной – всё это становится их пищей без привычного в нашем понимании процесса переваривания. Именно поэтому вокруг гнезда, рядом с которым мы находимся, сплошная пустошь – они съели всё, что могло бы послужить пищей. Даже камни там почти стерильны. Но ещё больше меня восхищает продукт их жизнедеятельности – особый изотоп с быстро вращающимся двойным атомным ядром, чего я не видел вообще ни разу в жизни! Из него, к слову, и состоят их панцири и каркас гнезда. Это не металл, он не радиоактивен и как ни странно абсолютно стабилен, но по прочности и тугоплавкости в десять раз превосходит даже современные космические броневые сплавы. При этом он вдвое легче даже чистого титана! Пока что не знаю, как можно обработать этот материал при его дичайшей сопротивляемости внешним воздействиям, но если начать разводить этих существ и перерабатывать их непрерывно растущее гнездо в сырьё, мы смогли бы создать самые прочные мобильные доспехи в галактике! А если наладить доставочные промышленные объёмы производства на этой планете, то и корпуса кораблей, способных почти на всё, разве что не погружаться в звёзды! К слову, я попытался нагреть одного мёртвого инсекта до двадцати тысяч градусов, путём воздействия лазерных орудий одного нашего линкора, но добился лишь полного испарения его внутренностей. Сам панцирь жука так и не расплавился, пусть и светился словно маленькая звезда.

- Так стоп! Как вы тогда убили эту особь? – Альная всё больше и больше теряла нить логики, выслушивая совершенно безумные факты о странных существах.

- А мы и не убивали – они сами время от времени отмирают, становясь частью гнезда. Мы просто запустили к ним бота, собравшего пять трупов, пока живые сородичи их не переработали всё теми-же странными импульсами. Уверен, если я пойму, как они придают нужную форму панцирям своих мёртвых предшественников, я сумею воспроизвести технологию ковки или хотя-бы штамповки уникального материала. Надеюсь, господин глава одобрит кое-какие затраты на данный научный проект? – теперь стало предельно ясно для чего Крамер так настойчиво его звал на аудиенцию. Дать финансирование на нечто неизвестное, а скорей даже абсурдное, мог только Азраил. Но раз его алтарь находился внутри гнезда этих существ, что явно было неспроста, значит и Азраил не должен был игнорировать настолько прямолинейные подсказки своей создательницы. Тем более прошлая его битва с этими тварями была предельно показательна, и потому поверить во все озвученные свойства их панцирей Азраилу было проще простого. Он и правда тогда не сумел их пробить несмотря на все усиления выстрела его электромагнитной винтовки, а ведь толщина их панцирей не превышала двух миллиметров – это он мог видеть уже сейчас на примере распиленного трупа. А что будет, если такая броня будет толщиной в пять? Десять? Пятьдесят миллиметров?!

- Делай всё, что посчитаешь нужным! Я подпишу приказ о назначении тебя главой новой научно-производственной группы с бюджетом в сто миллионов крипо. Но мне нужен результат и как можно скорее! Также займись вопросом откорма местного гнезда. Как я успел заметить, они не могут удаляться далее двух километров от своего логова, иначе давно бы уже сожрали всё вокруг, а значит их рост сейчас в стагнации, - быстро выдав ЦУ (целевые указания), Азраил подхватил отвлёкшуюся на местный колорит Альнаю и направился на выход.

- Я Вас не подведу, сэр! – Крамер расплылся в лучезарной улыбке. Он даже мечтать не мог о подобном успехе! Полученного финансирования могло хватить не только на развёртывание экспериментального производства, но и на изучение других образцов фауны планеты. А что ещё нужно учёному, как не возможность работать над любимым делом, ни на что более не отвлекаясь!?

* * *

По уму, прежде чем строить какие-либо планы или стратегии, требовалось провести тщательную разведку на самой планете магов, возможно даже боем. Очень уж давно Азраил не был на родине кнотов, и там могло всё серьёзно поменяться. Да чего уж там, изменилось очень и очень многое, раз люди трупы начали кораблями вывозить. Да и сам он в прошлом почти ничего не видел – не до того было как-то.

Обнаружив Хряся при помощи Бусинки, Азраил со своей свитой быстро добрались до любимого чёрного чудовища на борту десантного крейсера, преодолев при этом почти пятьдесят километров. Его питомец видимо до сих пор продолжал развлекаться, попутно отваживая от лагеря людей особо свирепых хищников, так как с высоты трёх сотен метров можно было легко заметить следы недавней серьёзной битвы: вывернутые с корнями гигантские деревья, расколотые на куски гигантские валуны и изрытая на огромной площади земля. Самого Хряся не было видно.

Вскоре один из участков земли вспучился, и в небо вылетел чёрный, с красным молниеносным рисунком на шкуре, Хрясь, всеми шестью лапами своего полного размера упиравшийся в тройную зубастую пасть гигантского каменного дракона. Тварь была настолько огромной, что даже пятидесятитонный Хрясь смотрелся на её фоне как футбольный мячик на фоне взрослого человека.

- Первый, убей червяка, но аккуратно, - отдал приказ Азраил, ударив кулаком по архаичной кнопке раскрытия десантного люка.

Можно было бы и подождать, пока его друг и питомец сам справится, но времени было жалко – они итак сильно задержались.

Даже не спрыгивая вниз, пылающий красным огнём стальной человек одним жестом своей руки отправил массивную атаку далеко вниз. Подловив момент, когда очень большая часть каменного дракона появится над землёй, преследуя Хряся, Первый мгновенно испарил восемь кусков его тела при помощи аспекта разрушения. В одно мгновение свирепый подземный хищник вдруг превратился в нарезанную на ломтики кровоточащую колбаску.

- Зяяяк! – возмущённо заревел Хрясь, глядя то на убитого дракона, то на спускавшийся с неба корабль. Он знал, что там был его двуногий, и именно ему он был обязан столь скорой победой, но при этом Хрясь был возмущён до предела. Он был намерен ещё долго играть с этим червём-переростком.

Обдав уменьшившегося кризалида потоками горячего воздуха, крейсер сел на место недавней битвы. Азраил не собирался упускать возможность пополнить свою коллекцию полезным слугой, да и сгусток жизни было бы неплохо заполучить из явно старой и сильной особи. Им просто невероятно повезло наткнуться на сражавшихся вовремя.

Не став обращать на разобидевшегося Хряся внимание, он подошёл вплотную к развалившейся уже мёртвой туше, положив на неё руку. Тут же перед глазами появилось окно инвентаря с вторым окном, что относилось к обыскиваемому трупу. Внутри, как и ожидалось, находился сгусток жизни, но какой-то слишком большой, и явно не помещавшийся в инвентарь.

- Эх.. ладно, ждать больше смысла нет, - отвернувшись от туши, он выбросил на землю верхнюю часть убитого недавно киборга, решив, что пришло время пустить его в дело.

{Труп древнего императора. Ур. 18}

Максимальный объём: 47 кластеров

Изменение занимаемого объёма:

Аспект Власти: -35% Любой аспект Воли: -50%

Иные аспекты: +50%

(П.А. Решил сменить параметр «предрасположенность» на показатель «изменение занимаемого объёма». Надеюсь, так моим читателям будет понятнее.)

- Ого! Вот это туша! И откуда ты только его достал? – лица Альнаи было не видно за бронёй, но в голосе явно слышалась смешинка.

- Лежал глубоко в душе… так что туда лучше не лезть – сам чёрт ногу сломит, - пожав плечами и не пожелав больше тратить время на бесполезный трёп, Азраил принял жертвенную форму, вкинув почти сорок восемь тысяч маны на преобразование трупа. Останки киборга тотчас засветились белым, начав словно из появляющихся прямо из воздуха лоскутков света восстанавливаться в первоначальную форму. Вскоре даже два его хвоста, уничтоженных ядерным взрывом, были на месте, а само укреплённое в девятнадцать раз тело мерно искрилось переполнявшей его магией.

*

Тем временем в одной из баз Особого Отдела была крайне нелицеприятная сцена. Прямо во время передачи останков их воина представителю Грозового Колодца, а именно так следовало поступить по давнему соглашению ордена с человеческими правителями, тело просто испарилось, не оставив после себя и следа.

- Мисс, я клянусь честью, мы здесь ни при чём! – всё ещё крепкий, но уже довольно седой офицер особого отдела с трудом держал маску уверенности, глядя на опасную гостью. Только что прямо у них на глазах останки гигантского киборга, захваченные в недавней рискованной операции, в белой вспышке исчезли без следа. Прямо из герметичной камеры…! Внутри стазис поля невиданной мощи!

- Ну ещё-бы! Это точно уже не ваш уровень! - яростно сверкнув фиолетовыми глазам, Владыка Суль-Зен, резко развернулась на каблучках, моментально покинув помещение. Ошеломлённый и ничего не понимающий офицер всё никак не мог отойти от шока – по сути он только что заново родился на старости лет. Слава всем богам его не убили на месте!

*

Тем временем Азраил уже вложил в подготовленный им труп 18 кластеров «Аспекта Воли Разрушения» и 17 кластеров «Аспекта Власти», до сих пор лежавшие мёртвым грузом. Получив новую силу, тело древнего императора тут же начало стремительно меняться: уменьшался его рост, тело чернело и наливалось силой, пока наконец на земле не показалась сгорбленная в три погибели человеческая фигура. Тут же новый слуга лорда поднялся на ноги и, раскинув руки немного в стороны, обдал всех присутствующих подавляющей волю мощью.

Хрясь, Велиан, Альная, да и все остальные кроме разве что Азраила, словно потеряв разум, поспешили преклониться пред могучим существом, рождённым с единственной судьбой – повелевать!

Азраил тем не менее полностью избежал влияния собственного слуги, и теперь с интересом его разглядывал: голый череп с пустыми глазницами, тело, вырезанное словно из чёрной кости или матового стекла, при этом светящееся кое-где на стыках изнутри красным светом, странные отрезы чёрной ткани, покрывающие лишь правую часть голого тела, а ещё странные украшения из колючей проволоки на плечах и запястьях.

- Я нареку тебя Зеро, - в своей жертвенной форме Азраил выглядел словно отражение своего собственного детища, уже сейчас обладающего гигантской силой. Даже Первый, имевший на данный момент больше аспектов в своём теле, чем новый слуга, не смог противиться его явно подавляющей воле. Разве что Бусинка всё также сидела на его плечах, но оно и понятно – зверёк специализировался на ментальном воздействии и знал, как от него защититься. Хотя, справедливости ради, стоит сказать, что и Зеро не действовал сейчас целенаправленно, скорей просто не считал нужным контролировать эманации своей силы.

- Отпусти их и встань за моей спиной! Контролируй свои порывы, – повелительный тон лорда разрушения тотчас заставил Зеро опомниться. Посмотрев на создателя своими пустыми глазницами, затянутыми чернотой, слуга тем не менее не посмел противиться его воле, послушно встав за Азраилом. – Первый, встань по правую его руку – с этой минуты ты его подчинённый.

- Во имя всех святых. Что это сейчас было!? – Велиан, как и все остальные, был в шоке. – У меня словно мозги отключились!

- Азраил… давай больше так делать не будем, а то я обижусь. Хорошо? – Альная старалась держать себя в руках, но было заметно, что, отряхивая свои колени, девушка с трудом сдерживала дрожь. Быть может это был отходняк от воздействия аспекта власти, а может быть она просто чертовски за себя испугалась, кто его теперь знает? Во всяком случае Азраил не был дураком, чтоб спрашивать о подобном.

- Зяаак! Зу-уззуу… - Хрясь тем не менее был самым спокойным. Отойдя от чужого воздействия, бесстрашный кризалид тотчас забыл про обиду на Азраила, подобравшись вплотную к Зеро и пытаясь его то ли обнюхать, то ли просветить рентгеновским зрением – хрен его знает, как он вообще видит весь окружающий мир. Во всяком случае мелкий засранец тут же повеселел, принявшись задорно скакать вокруг Зеро и Азраила.

- Обещаю, он так больше не будет. Все в порядке…? Ну и хорошо! Сейчас второй труп переработаю и полетим назад, - не став более разводить пустую болтовню, лорд разрушении обратил внимание на труп гигантского червя-переростка. Первым делом он забрал сгусток жизни, используя свой инвентарь – где-то ближе к дыре, из которой высовывался обрубок длинного тела, смачно чавкнула кровь, и в его опустевшем инвентаре появился объект размером с человеческую голову, заняв сразу четыре клетки.

«Гигантская сущность жизненных сил»

Очень редкая сущность, встречающаяся только внутри матриархов гнёзд у самых крупных видов.

При поглощении смертным существом даёт вечную молодость.

Содержащиеся мутагенные активаторы передают особенности вида, к которому принадлежал матриарх, новому существу.

«Обсидиановая жизнь»

Псионические способности наиболее подходящего вида, для данной конкретной особи;

Снижение всех потребностей тела в пять раз;

Полный уровень регенерации (способность отращивать конечности и нервные клетки);

+ если объект самка, все приобретённые особенности передаются по наследству в полном объёме, в противном случае урезанными наполовину;

- Вот так выверт… И откуда ты только взялась здесь? – ещё раз окинув взором тысячетонное тело подземного дракона, а точней драконицы, лорд разрушения вернулся обратно к неотложным делам. – Ладно уж, потом придумаю, куда тебя приткнуть, - он даже голову неосознанно почесал, вчитавшись ещё раз в характеристики странного сгустка. Наконец дело дошло и до самого трупа.

{Труп королевской самки драконов земли. Ур. 17}

Максимальный объём: 43 кластера

Изменение занимаемого объёма:

Любые аспекты: -20%

Особенность строения:

Бестелесная Форма – Атака Излучением

«Чего? Бестелесная форма? Атака излучением? Это ещё что за свойство такое?! Так погоди… с учётом того, что предрасположенности к конкретным аспектам нет, использовать можно какой угодно. И при этом результат не сильно изменится – форма всё равно бестелесная. Или я не прав…? Да зараза, нихера не понимаю! Ну почему нет инструкций к таким новым трупам? Да и хер с ним, используем метод научного тыка – самое действенное средство со времён царя-гороха», - мысленно махнув на все свои недотеории, Азраил опять принял жертвенную форму, вкатив огромную дозу маны в гигантский труп. Вот только на этот раз тот не стал собираться воедино как раньше, а поплыл словно размазанный водой акварельный рисунок, а после и вовсе принялся пузыриться, собираясь в странный шар. Тот был словно мыльный пузырь, наполненный желтоватым дымом, примерно размером с половину самого Азраила, и даже когда вся туша подземной твари испарилась, впитавшись в него, пузырь ничуть не стал больше. Вздохнув незаметно для окружающих, лорд разрушения решительно поднял свою руку вперёд, передав оставшийся запас аспекта новому своему слуге.

Последние четырнадцать кластеров Аспекта Войны, также хранимые им со времён ограбления золотого хранилища, тут же впитались чёрной рекой внутрь пузыря, после чего новый слуга незамедлительно появился. Раз! И вместо странной субстанции перед Азраилом уже висит четырёхрукий призрак совершенно невыносимого потустороннего цвета.

Парит, издаёт странные шелестящие звуки, навроде нервирующего сквозняка при работе с бумагами, и настойчиво сверлит своего создателя тёмным всепроницающим взглядом, ожидая приказов.

«Вот же сраная мистика…»