Разведчик, представлявший из себя лёгкий крейсер спец серии, наконец грузно опустился на участок твёрдой земли подальше от образовавшегося провала, выплёвывая из-под себя облака пепла и раскалённой пыли. Выпустив из точек крепления на верхней части фюзеляжа четверых лёгких дронов универсального класса, способных двигаться и в атмосфере, а также восемь бойцов в экзоскелетной броне, корабль вновь закрыл все свои входы, встав в режим ожидания. Видимо внутри остались только пилоты.

- Просим подтвердить свою личность! Кто вы и что здесь делаете? – старший из группы похоже действовал наверняка, так как Азраил сильно сомневался, что, имея столько технологий, они до сих пор не идентифицировали его личность хотя бы по внешности. Дроны меж тем лихо разлетелись в разные стороны, взяв периметр под контроль.

- Азраил. Глава ВКК «Лазурит», гость древнейшей крови рода Шакрам, - спрятав винтовку на время в инвентарь, он тут же достал металлический браслет, надев его на целую правую руку. Левая конечность всё ещё регенерировала, восстановив уже больше трети повреждений, отращивая даже кости прямо на глазах у настороженных разведчиков. – У вас ко мне какое-то дело?

Он держался весьма уверенно, так как знал, что выйдет победителем из возможной предстоящей схватки. О флоте же над планетой думать пока было рано – вряд ли на его убийство бросят всю его мощь.

- Как вы попали сюда вообще, гражданин? Это режимный объект, и он запрещён к посещению даже младшими благородными семьями! Я вынужден задержать вас до выяснения всех обстоятельств, – похоже вояки решили пойти на обострение, задавив его своим авторитетом. Либо они были абсолютно уверены в успехе в случае его ликвидации, либо пытались завербовать странного путешественника. В любом случае, Азраилу было с ними не по пути. Хотя что уж тут говорить, они имели и силу, и средства попытаться так говорить с ним. Но всё равно это было чревато последствиями, о которых они просто не подозревали.

- На каком основании вы вторглись на территорию иного разумного вида, начав геноцид? Первое положение устава Федерации Военных Сил прямо запрещает контактировать с возможными инопланетянами, требуя передачу полномочий компетентному дипломатическому корпусу. Я как представитель одного из местных правителей и благородный владелец северных земель требую немедленного перемирия и организации миссии дипломатов межколониального совета под патронажем особого отдела первого сектора! При необходимости готов подтвердить свои полномочия и права на титул в любой момент, также выступить переводчиком с языка кнотов, - Азраил демонстративно разжал правый кулак, где в режиме записи происходящего уже находилось его удостоверение, вынутое из инвентаря втихаря, вложив его при этом демонстративно в, чудом уцелевший, специальный карман на левом плече. Регенерация его повреждённой руки, к слову, уже добралась до кисти, начав формирование костной и соединительной ткани и там, а до локтя и вовсе уже была сформирована новая розоватая кожа, что также давило на психику солдат. Людей с такой регенерацией по идее существовать не могло, и неизвестность в этом случае могла давить ничуть не хуже прямой угрозы, ну а если кто и знал о проекте бессмертных, с кем теоретически можно было связать Азраила, то нервничали бы такие бойцы ещё сильней.

Солдаты на какое-то время подвисли, видимо получая инструкции от командования флота, тем не менее продолжая держать свою цель на мушке, но те и не подумали использовать подвернувшийся шанс закончить не начавшийся ещё толком конфликт миром. Видимо у военных такая психология: все препятствия уничтожить. Что ж, винить их за это сложно – военные ведь. С огромной огневой мощью. Да и действуют они согласно приказам…

Мгновенный первый залп из всех стволов разведгруппы пришёлся как раз на удостоверение Азраила и его голову, видимо в надежде уничтожить малейшую возможность утечки информации. Каналы связи естественно были перекрыты военными в этой системе, а значит воспользоваться гиперпространственной линией чужак не сможет, однако само наличие локальной записи также было признано явной угрозой. Вот только закалённые иглы малокалиберных автоматических пушек, способных, впрочем, и человека без брони разорвать на куски, попросту брызнули в разные стороны, столкнувшись с невидимой ранее глазу и электронике преградой, обволакивающей тело лорда разрушения.

- Неправильный выбор, - спокойно произнёс он, бросившись вперёд, прямо под шквальный огонь восьми ревущих стволов. Отражая весь входящий урон просто за счёт огромного порога урона брони адепта разрушения, герцог Интеритум молниеносно преодолел разделявшие его с людьми десять метров, активировав навык расщепления души и одновременно выпустив свою ману на волю. Сделав всего одно касание таким нехитрым образом, Азраил отбросил от себя уже мёртвое тело командира разведчиков, собрав с него 2,7 единицы аспекта Войны, 1,5 кластера аспекта Жизни и 2,3 кластера аспекта Воли, пополнивших свои оскудевшие запасы. Сейчас его хранилища аспектов были совершенно пусты, а потребность в слугах только росла, так что грех было упускать такую возможность! Двигаясь в мире тьмы и ярко горящих душ своих жертв, он очень ловко перебегал от одного бойца к следующему, игнорируя весь входящий урон – непрерывно активная аура доминирования безбожно замедляла бойцов разведки, отрезав им всякие пути к отступлению. Вскоре из двенадцати боевых единиц, пытавшихся его уничтожить прямо на месте, осталось всего четыре дрона, всё это время безуспешно обстреливавшие его из многоствольных орудий. И даже подключение плазменных пушек никак не повлияло на ситуацию – испепеляющие сгустки попросту разлетались бессильными искрами.

Сам же Азраил, закончив собирать нужные ему аспекты, вновь выхватил винтовку и четырьмя точными выстрелами подорвал летающих над головой вредителей. Благодаря его ауре было несложно поймать в прицел замедленных противников, потерявших большую часть своих сопротивлений, вот только обломки эти теперь будут долгое время фонить радиацией…

Корабль разведки, располагавшийся в сотне метров от поля скоротечного боя, тут же взревел своими двигателями, как только последние из боевых единиц были повержены, попытавшись подняться в небо и зайти на атакующий манёвр. Вот только неожиданно на его фюзеляже начали образовываться ледяные корки, а двигатели, переведённые в атмосферный режим, стремительно теряли мощность, угрожая уронить тяжёлую махину вниз. Когда же от холода начала вырубаться и электроника, пилотам стало совсем не смешно! Последнее что они успели передать перед крушением это изображение Азраила Интеритум, долбившего по ним всё из той же радиоактивной винтовки. Вот только вместо разогретой плазмы в их сторону шёл настоящий крио луч, морозивший на своём пути всё, даже воздух и водяные пары в нём.

После разгрома отряда разведки, командование флотом всерьёз озаботилось вопросом подчищения хвостов, о коих перед началом операции высокое руководство предупреждало отдельно. Действуя столь варварски, военные ни за что бы не допустили вмешательства особого отдела и рода Малус – эти поборники справедливости сразу подняли бы настолько мощную волну, что могли и регалии посыпаться с ответственных офицеров. Но дело делать было нужно! Вон род Шакрам явно уже успел снять все сливки с обнаруженной планеты, раз так легко уступил её первому сектору, а теперь оказалось, что ещё и своего ставленника подложил после столь грандиозного провала, желая слить всё дерьмо на военных первого сектора. Такого сценария командование не могло допустить ну никак!

В сторону планеты от флота, располагавшегося в двадцати тысячах километров от поверхности планеты, отделилось сразу двадцать линкоров, взяв курс на геостационарную орбиту. Дабы не терять больше личный состав, командование здраво рассудило использовать тяжёлую артиллерию, раскатав в пыль проблемного ублюдка. На военный десант им санкции всё-таки не давали.

Когда до Азраила добрался Хрясь, ведомый своими звериными инстинктами, Велиан уже вышел на связь и договорился двинуться навстречу. Начальник личной охраны Азраила был несколько встревожен появлением федеральных войск, но в то же время был рад что авантюра с обезвреживанием жуткого артефакта закончилась столь положительно. Сам же Азраил пребывал в раздумьях по поводу дальнейших своих шагов, сидя на Хрясе и разглядывая полученный только что от богини жезл.

«Разрушающий Судьбы Жезл»

Урон: 15-35 колющий

Неразрушим

Все навыки +3

Особое свойство

Если подарить слуге, становится его автономным источником силы.

Позволяет такому слуге самостоятельно развиваться, поглощая и заменяя свои аспекты на более подходящие.

Игрушка оказалась весьма необычная, с жирным таким намёком. Правда название на взгляд самого Азраила подкачало, лорду разрушения казалось более подходящим вариант «Меняющий Судьбу», но то было на совести его создательницы, так что он тут же выкинул дурацкую мысль из головы. А вот возможность подарить одному из слуг автономное существование его сильно озадачило. Наверняка ведь ушлая социопатка, общающаяся по переписке, опять что-то этакое напридумывала!

- И что ж мне с тобой делать? – почесав щетинистую щёку отросшей до конца за двадцать минут неспешной поездки левой рукой, герцог Интеритум стиснул белёсую рукоять тёмного жезла, ощутив в своей душе сильный прилив ощущения могущества. Проверил окна навыков и с удовлетворением отметил рост каждого на три пункта. Жезл Азраил решил пока не убирать! Чего стоило только повышение навыка ауры с 20-го до 23-го уровня! Почти десятикратное усиление физического урона самого Азраила, снижение резистов на 145%, урон холодом 245-250 единиц и многое другое. Да и призванная броня тоже сильно вырастала в показателях, особенно за счёт повышения всех остальных пассивок.

- Шеф, нас запеленговали! С орбиты шерстят все сигналы электроники и санируют по отклику мастер-кода. У нас до сих пор на броне заводские идентификаторы стоят – времени менять привязку не было. Что нам с парнями делать? Отследят же суки! – голос Велиана был весьма встревоженным, и было от чего. То, что поставки МПД их модели на особом контроле у военных, Азраил знал, но то что существует некие особые системы пеленгации столь дорогих МПД он даже не догадывался. Похоже в этот раз спешные сборы могли им выйти боком и во всём будет виновата простая противоугонная система…

- Отключить никак?

- Только если обесточить всю систему, но это чревато как говорится. Не бросать же МПД где попало! Есть мнение разделиться и припрятать… кшх-шш… - прервался на пару секунд канал связи. Вдалеке прямо в небе Азраил сумел разглядеть несколько дымных столбов, словно от падения маленьких метеоров. – … адмирал… тревога! Орбитальный залп! Повторяю, адмирал Азраил, тревога! Орбитальный залп!

Нехорошее предчувствие заставило Азраила мгновенно перетечь в жертвенную форму, дав Хрясю приказ остановиться. Спрыгнув на землю, лорд разрушения очень быстро оказался под защитой своего величественного зверя, спрятавшись у того под брюхом. И не зря. Стоило ему оказаться внизу, как вокруг заревело пламя, а под из-под ног ушла земля, сотрясаемая ударами космической артиллерии. Каждый взрыв, каждый удар нёс такую разрушительную мощь, что любой непосвящённый давно бы обгадился или потерял сознание от страха.

- Хрясь, держись гад! Прикрывай! – что было мочи закричал он, стараясь не выйти из-под защиты неуязвимого зверя, которого тем не менее здорово шатало взрывными волнами. Наконец невидимым стрелкам улыбнулась удача и один из снарядов врезался точно в чёрное чудовище, заставив того распластаться на земле раскинув в стороны острые лапки. Но благо тело кризалида было имунно любому кинетическому урону, отчего массивная болванка лишь расплескалась по округе расплавленным из-за чудовищных перегрузок металлом, не причинив самому Хрясю урона. Азраила же попросту вдавило в землю отдачей.

К сожалению, у Велиана и других его людей не было подобной защиты, отчего Азраил очень сильно переживал за них, а заодно и за Бусинку, оставшуюся где-то там далеко. Но он прекрасно отдавал себе отчёт что стоит ему покинуть защиту, которую давало неуязвимое тело Хряся и даже его сверхпрочной брони будет недостаточно чтоб пережить хотя-бы одно попадание. Ещё один удар по разъярённому кризалиду, не способному отомстить неведомому обидчику, вбил его ещё глубже в землю, а следующий и вовсе образовал целую воронку вокруг неуязвимого монстра. Бомбардировка тем временем и не думала останавливаться.

Азраил же, пытаясь придумать выход из сложившегося положения и уповая на то что Бусинка всё ещё остаётся в живых, отдал приказ единственно свободному своему слуге, который мог бы без вреда для общего дела отвлечься на столь вопиющий акт наглой агрессии. И к счастью Первый его услышал!

*

Получив от занятой вопросами собственного выживания Бусинки, спешно забурившейся под землю перед самым ударом снарядов, образы массированной атаки на его создателя, Первый пришёл в неистовую ярость. Он только что закончил методичную зачистку павшей столицы королевства Давия от полчищ немёртвых, когда появился новый, более грозный и опасный враг. Вместе с образами пришло и понимание того где находится источник угрозы для Азраила, а следом за ним инстинкт воина подсказал и решение. Путь Первого на этот раз лежал прямо к звёздам!

Сгруппировавшись поплотнее, вечный слуга войны развязал свою силу в направление неба, мгновенно подбросив себя направленным взрывом на сотни метров вверх и вперёд. Выровняв своё положение в воздухе, снова сгруппировался и подбросил себя очередным чёрным взрывом уже на высоту километра. С каждым подобным импульсом Первый набирал всё большую скорость, преодолев вскоре как звуковой барьер, так и силу гравитации родины кнотов. Выйдя на первую космическую скорость, он также продолжил наращивать темп, смотря только вперёд – туда, где вздрагивали более двадцати чёрных точек, посылая вниз к облакам свои смертоносные гостинцы.

Для экипажей линкоров оказалось сюрпризом неожиданное появление на приборах сверхмалого объекта, ведущего себя совершенно ненормально. Скачкообразное ускорение, резкие смены траекторий и антропоморфная форма в развёрнутом виде стали достаточными причинами дабы обратить внимание на приближающееся чудо. Особенно было не до смеха, когда бортовая зенитная система кораблей не сумела поразить непредсказуемую цель – мелкая вша попросту ускользала от ракет и турелей, уклоняясь в самый последний момент. Но даже и пара случайных попаданий, случившихся перед самым столкновением с крайним из могучих линкоров, не нанесли объекту никаких повреждений: две красный вспышки и ничего более.

Перед самым столкновением с огромным километровым судном, летевшего с огромной скоростью Первого окружил плотный кокон аспекта разрушения, а новый направленный взрыв буквально вколотил его в кинетические щиты, позволив добраться до фюзеляжа. Как только его тело ударилось о многометровую броню, кокон из красной энергии словно мягкую вату спицей пронзил многослойный каркас. Не помогли не сверхплотные материалы, ни энерго-упорные составы, ни амортизирующие системы третьего слоя. Первый прошил всё, с ходу вторгнувшись в технические подсистемы гигантской машины. Не теряя ни секунды времени, он заново собрал всю энергию чёрного взрыва, доступную его законченной форме и выпустил во все стороны разом, сгенерировав мощнейшую взрывную волну, вырвавшую из внутренностей корабля огромный кусок структуры вместе с бронёй. Начался первый его планомерный разбор враждебного флота.

*

Плотность стрельбы по Азраилу, который до сих пор не желал подыхать, судя по показаниям корректировщиков из дублирующей группы разведки, почти через час ада сошла до минимума. Именно столько первому понадобилось времени дабы подняться вверх на орбиту и развалить на куски уже шесть линкоров. Оставшиеся корабли теперь вели плотный огонь по нему самому, впрочем, не особо церемонясь и с его жертвами – Первый успел взбесить вообще всех.

«Получен 117-й уровень»

И похоже его слуга старался не зря – опыта за уничтоженный флот судя по тенденциям обещалось немало!

С трудом выковыряв себя из земли, пусть и не без помощи Хряся, коего после бомбардировки и самого трясло словно контуженного, Азраил поспешил мысленно связаться с Бусей дабы узнать остался ли кто в живых из простых мужиков. К сожалению, зверь сообщил что всех четверых стопроцентно убило, кого-то даже приласкало прямым попаданием многотонных снарядов.

- Суки…! Велиана жалко, - Азраил мог только прошипеть про себя нечто гневное, отметив краем сознания отсутствие каких-либо ярких чувств по этому факту. Он знал, что потерял ценный ресурс, но и только. Похоже его психика давно перестала воспринимать смерти людей как нечто особенное, иначе бы он съехал с катушек ещё в той самой канализации, когда приходилось резать бедных кнотов что тот же домашний скот.

Забравшись верхом на Хряся, медленно приходившего в себя после ошеломляющей взбучки, тем не менее до сих пор целого и невредимого, лорд разрушения отправился прямиком к месту гибели своей группы. Пусть его бойцы отдали свой долг до конца, но он не имеет права упускать оставшийся после них материал. А из трупов столь храбрых солдат просто обязаны были выйти полезные слуги. Слуги, коих ему так не хватает!

*

Пока Хрясь преодолевал буерак за буреломом, перепрыгивал мелкие речки и форсировал средние, Азраил Интеритум старался следить за действиями Первого через мыслеобразы Бусинки. Тот до сих пор держался достойно, судя по результатам: отражая мощные удары коконом из аспекта разрушения и разрывая очередную посудину изнутри аспектом войны, уклонялся от слабых, но массированных атак с помощью дикого ускорения взрывом, а также разрезая на куски броню противников в следующую секунду уже аспектом разрушения. В один момент даже сумел стереть в пыль весь командирский мостик двенадцатого линкора, заставив тот полностью потерять управление. На планету уже друг за другом начал падать огненный дождь из обломков….

Так и продлился бы этот изматывающий, но бессмысленный бой, если бы остаток кораблей попросту не дал дёру. Отбросив Первого взрывом нескольких мощных торпед, от очередной его жертвы, люди уличили краткий момент уйдя на форсаже с орбиты планеты. Первичная задача Азраила наконец была выполнена – он сумел выиграть им всем сколько-то времени.

После того как противник подался в бега, Первый не стал их преследовать, хотя он и мог. Он лишь поправил повреждённую ударами голову, придержал норовившую оторваться в области тазобедренного сустава ногу и как только та опять начала как следует прирастать, медленно начал снижаться, подталкивая себя вниз. Через полчаса он должен был рухнуть недалеко от Зеро, там, куда направлялся и его могучий создатель.

*

«Тело Велиана Дзана. 7-й ур.»

Снижение занимаемого объёма:

Аспект войны -25%

Аспект воли -10%

Иные аспекты +15%

Стоя перед останками начальника своей охраны, человека честного и ответственного, одного из первых кто поверил в него, Азраил, разочаровавшись в себе, отметил что не чувствовал ничего особенного. Он помнил, что должен чувствовать, знал, как следует поступить и что говорить, но не более. Но хуже всего что это его ничуть не пугало… Хотя так может быть даже и лучше?

Активировав навык магической накачки на обгорелом куске, когда-то дорогущей брони, с оставшимся куском тела внутри, лорд разрушения активировал максимальное усиление, заставив труп вместе с доспехом медленно восстановиться. Седьмой уровень – это немного. Но благодаря преданности ещё при жизни этого человека войне, в итоге у Азраила мог получиться не совсем заурядный слуга.

Как только разорванный на куски труп наконец приобрёл целостный вид, Азраил вложил в него всю силу войны, что сумел извлечь из восьми убитых им разведчиков из числа сил вторжения. На седьмом уровне усиления в тело слуги могло помещаться не более четырнадцати кластеров любого аспекта, но благодаря предрасположенности тела Велиана в 25% лорд разрушения сумел уместить в этом тщедушном теле 18,3 кластера Аспекта Войны, истратив за раз сразу всё что успел накопить. Труп, облачённый в средней тяжести МПД тут же начал чернеть, расплываться, обретая новую пусть и не совсем настоящую жизнь. Всего через минуту перед Азраилом стоял уже новый слуга, всем своим видом обещая врагам своего создателя множество новых смертей. Тело его сроднилось с искусственной частью брони, превратившись в живую машину. Длинные чёрные руки, покрытые угловатыми полигонами, словно мозаикой, впрочем, как и всё его тело, наводили на мрачные мысли. Над головой Войны возвышалась странная арка, мерцавшая в отблесках синего пламени, неожиданно элегантно сочетавшаяся с остальной его чёрной ожидай, а то тут, то там на плечах нового слуги Азраила горели странные цилиндрические свечи, словно газовые горелки освещая всё вокруг своим короткими голубыми огнями.

- Ты достоин встать подле меня даже после своей смерти, Велиан Дзант. Отныне имя тебе «Война», - кивнув самому себе словно соглашаясь с чем-то и ни слова более не говоря, лорд разрушения снова вскочил на ожидавшего за его спиной Хряся, уместив на своих некогда тронутых скверной распада руках белую Бусинку. Война, как и почти все его слуги, в молчаливом согласии просто вскочил на задницу кризалида, последовав за своим новым лордом.

Остальные трупы ребят Азраил даже искать не стал – орбитальная бомбардировка почти всю эту местность превратила в бесформенную пустыню и даже этот достаточно крупный ошмёток тела пришлось тщательно поискать. Но даже так, что он будет с ними делать без подходящих аспектов? Ведь по типу они одинаковы с телом Велиана… Одного Велиана было более чем достаточно за них за всех.